Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 25

Bab 25

Bab 25

Kurcaci.

Suatu ras makhluk bertubuh kecil yang tinggal di daerah pegunungan.

Meskipun tinggi badan mereka mirip dengan anak manusia, mereka memiliki kekuatan fisik yang luar biasa dan keahlian yang tak tertandingi.

Terlahir dengan anugerah api atau bumi, mereka adalah ras berumur panjang yang mampu bertahan hidup selama berabad-abad.

Berkat kekuatan bawaan, ketangkasan, dan kemampuan unik mereka untuk memanggil roh, para kurcaci telah lama dikenal sebagai ahli pandai besi.

Di antara mereka terdapat jenis kurcaci langka yang diberkahi dengan kemampuan luar biasa.

Individu-individu ini diberkati oleh roh api dan roh bumi.

Meskipun sebagian besar menyerah pada kekuatan roh yang luar biasa di usia muda, mereka yang bertahan hidup memperoleh kekuatan luar biasa yang jauh melampaui kekuatan kurcaci biasa.

Menariknya, semua kurcaci yang masih hidup dari jenis ini adalah perempuan, sehingga jenis mereka menyebut mereka sebagai:

Ratu para Kurcaci.

Atau sederhananya, Ratu.

Meskipun masyarakat kurcaci bersifat egaliter dan tidak memberikan status seperti bangsawan kepada Ratu, sifat-sifat uniknya membuatnya mendapatkan rasa hormat dan hak istimewa di antara rakyatnya.

Kaina, istri ketujuh Ernstine, adalah salah satu ratu kurcaci yang diberkati oleh api dan bumi.

Dia juga merupakan salah satu pemimpin klan kurcaci terbesar, Klan Landasan Hitam.

Kaylen merasakan sedikit rasa tidak percaya ketika pertama kali mendengar tentang seorang ratu kurcaci.

“Kaina… Tidak mungkin dia,” pikirnya.

Meskipun ras lain memiliki umur yang panjang, seribu tahun telah berlalu. Sangat tidak mungkin dia masih hidup.

Selain itu, Kaina tidak akan pernah memproduksi barang yang cacat.

Ini pasti ratu kurcaci yang baru, seseorang yang belum pernah dia temui.

Merasa sedikit kesal, Kaylen mengajukan pertanyaan kepada Krundal.

“Siapa nama ratu kurcaci ini?”

“Hmm, kudengar nama belakangnya Myorn, tapi aku tidak begitu ingat nama depannya.”

Mendengar itu, mata Kaylen membelalak.

– “Karena sekarang aku hamil, aku akan mengganti nama belakangku agar sama dengan nama belakangmu.”

– “Bagaimana Anda akan mengubahnya?”

– “Nama belakangmu Meier, kan? Dalam bahasa kurcaci, pengucapannya adalah Myorn. Mulai sekarang, aku akan menjadi Kaina Myorn.”

Kenangan akan senyum ceria Kaina kembali muncul di benaknya.

Kenangan terakhirnya tentang wanita itu adalah ketika wanita itu meninggalkan istana kerajaan, dengan mengatakan bahwa dia ingin melahirkan di tanah kelahirannya.

Setelah itu, keadaan menjadi seperti ini.

“Jika Myorn di akademi… mungkinkah itu garis keturunanku?”

Seorang ratu kurcaci, Myorn.

Kemampuannya untuk mengendalikan kedua roh tersebut kemungkinan besar tak tertandingi bahkan di dalam masyarakat kurcaci.

Lalu, mengapa dia berada di akademi manusia sebagai profesor, bukannya di antara bangsanya sendiri?

Kaylen mengajukan pertanyaan lain kepada Krundal.

“Mengapa ratu kurcaci ada di sini?”

“Yah… aku hanya tahu dari desas-desus. Sepertinya klannya dihancurkan oleh monster.”

“Klan Landasan Hitam?”

“Ya, kurasa itu nama mereka. Pokoknya, setelah kehancuran klan, dia katanya tetap tinggal di akademi untuk membalas dendam. Itu sudah lebih dari seratus tahun yang lalu. Tapi setiap setelan mana yang dia buat sekarang hanyalah sampah. Ck ck.”

Klan Black Anvil, hancur?

Mereka adalah klan kurcaci terbesar dan terkuat, yang bermukim jauh di pegunungan terjal, sehingga sulit untuk diserang.

Selama Perang Unifikasi Benua yang dipimpin oleh Ernstine, Klan Black Anvil merupakan kekuatan yang sangat tangguh sehingga, alih-alih mengambil risiko kerugian besar yang akan ditimbulkan oleh pertempuran melawan mereka, Ernstine memilih untuk menjalin aliansi melalui pernikahan dengan ratu kurcaci, Kaina.

Hilangnya Klan Black Anvil berarti kekuatan para monster jauh lebih besar dari yang diketahui.

Kaylen mencatat dalam hatinya untuk menyelidiki hal ini lebih lanjut nanti dan melanjutkan percakapannya dengan Krundal.

“Mengingat dia seorang kurcaci, seharusnya pakaian mananya sangat bagus. Apa yang salah dengan pakaiannya?”

“Yah… kostum mana miliknya tidak dirancang untuk Meister. Setiap kostum seharusnya hanya fokus pada peningkatan satu atribut—api untuk api, air untuk air—tetapi kostum miliknya mencoba menggabungkan dua atau tiga atribut, sehingga menjadi kacau.”

Tujuan dari setelan mana pada akhirnya adalah untuk menghancurkan inti ruang bawah tanah.

Untuk memaksimalkan daya hancur, spesialisasi adalah kuncinya. Namun, setelan mana Ratu Myorn mengabaikan prinsip mendasar ini.

“Senjata-senjata itu tidak cocok untuk digunakan oleh seorang Meister, dan meskipun penyihir atau ksatria biasa dapat menggunakannya, hasil yang mereka hasilkan tidak akan mencukupi.”

“Tepat sekali. Itulah masalahnya. Si berbulu—maksudku, ratu kurcaci—telah menciptakan begitu banyak setelan mana yang gagal sehingga serikat-serikat memutuskan untuk tidak lagi mengakui setelan-setelan tersebut.”

“Hm… saya mengerti.”

Meskipun rasa ingin tahunya tentang Ratu Myorn semakin besar, Kaylen memutuskan untuk menemuinya langsung di akademi nanti.

Ada sesuatu dalam penyebutan Krundal tentang “yang berbulu” yang juga membangkitkan minatnya.

“Pokoknya, selama bukan salah satu produk cacat, saya akan menyetujuinya.”

“Dipahami.”

“Mohon tunggu sebentar. Saya akan mengatur hadiah fragmen inti penjara bawah tanah dan hadiah untuk penaklukan tersebut.”

Hadiahnya berjumlah 10.000 emas, setara dengan harga dua batu mana tingkat menengah.

Alkas, yang berdiri di dekatnya, membelalakkan matanya melihat jumlah uang yang besar itu diterima dengan begitu mudah. Namun, Krundal, manajer cabang, tampak meminta maaf.

“Kali ini, kami memberi nilai fragmen inti ruang bawah tanah sedikit lebih tinggi dari biasanya. Namun, untuk menaklukkan tiga ruang bawah tanah, hadiahnya terlalu sedikit. Hanya 10.000 koin emas…”

Biasanya, agar Pasukan Sipil dapat menaklukkan ruang bawah tanah, bukan hanya para Meister yang penting, tetapi juga tentara bayaran untuk melindungi mereka.

Ini berarti bahwa pengeluaran untuk batu mana, upah Meister, dan perekrutan tentara bayaran membuat biaya meroket.

Rasa bersalah Krundal muncul karena ia tahu bahwa 10.000 koin emas adalah hadiah yang sangat kecil dibandingkan dengan biaya operasional.

“Tidak apa-apa. Bagi saya, data lebih penting daripada uang.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Kaylen menyeringai saat menerima cek senilai 10.000 koin emas.

“Lumayan. Pasar khusus.”

Berbeda dengan Pasukan Sipil lainnya yang menanggung biaya operasional yang sangat tinggi, biaya yang dikeluarkan Kaylen hanyalah biaya perjalanan dirinya dan Alkas.

Ini berarti sebagian besar dari 10.000 emas tersebut adalah keuntungan murni.

“Begitu saya mendapatkan kualifikasi Meister dan memiliki setelan mana yang layak, keuntungan saya akan meroket.”

Untuk memperluas pengaruhnya, mengamankan dana sangatlah penting. Meskipun 10.000 koin emas adalah permulaan yang baik, Kaylen tahu dia membutuhkan lebih banyak untuk mencapai tujuan jangka panjangnya.

Dan untuk itu…

“Aku harus menjadi Penyihir Unggul dalam uji seleksi besok.”

Dengan naik ke tahun ketiga, mendapatkan kualifikasi Meister, dan memperoleh kebebasan dari batasan akademi, gelar Penyihir Unggul merupakan tonggak penting yang harus dicapai.

“Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat.”

Di Turnamen Seleksi Penyihir Unggul, guru wali kelas Kaylen, O’Connell, merasa gelisah. Untuk sementara waktu, ia merasa tenang dengan ketidakhadiran Kaylen di sekolah, karena murid yang selama ini menjadi duri dalam dagingnya tidak ada lagi untuk mengganggunya.

Tapi sekarang…

“Kenapa bocah itu belum juga datang…?”

Hari itu adalah hari Seleksi Penyihir Unggul, dan Kaylen tidak muncul! Sebagai siswa tahun kedua, seharusnya dia sudah pergi ke ruang tunggu lebih awal, apalagi dengan para siswa senior tahun ketiga yang mulai berkumpul.

Namun di antara para mahasiswa tahun kedua, Kaylen adalah satu-satunya yang tidak hadir.

“Allad, apa kau yakin melihat Kaylen kemarin?”

“Baik, Pak. Dia kembali ke asrama. Seseorang mendengar langkah kaki memasuki ruangan di sebelah ruangan mereka.”

Meskipun dia sudah kembali ke akademi, Kaylen masih belum muncul.

Tentu saja, dia tidak mungkin berencana untuk bolos, kan? O’Connell dengan cemas menggigit kukunya sebelum berteriak pada seorang siswa malang yang tidak curiga.

“Ugh, apa sih yang dilakukan bocah itu? Allad, panggil dia!”

“Dia sudah di sini.”

Tiba-tiba terdengar suara dari dekat.

Ketika O’Connell menoleh, dia melihat Kaylen berdiri di sana, tampak lebih kurus dari sebelumnya.

“Eek!”

“Apa yang begitu mengejutkan?”

“K-kau setidaknya bisa menunjukkan keberadaanmu…”

Berbeda dengan konfrontasi mereka di masa lalu, Kaylen sekarang berbicara secara formal, meskipun dengan nada sedikit tegang. Namun demikian, O’Connell tidak bisa memperlakukannya dengan sikap meremehkan seperti sebelumnya.

“Anak nakal ini… dia jadi semakin menakutkan…”

Tubuh Kaylen yang sudah kekar kini lebih ramping namun dipenuhi otot-otot yang padat dan terbentuk dengan baik. Aura yang dipancarkannya juga menjadi jauh lebih mengintimidasi, cukup untuk membuat O’Connell merasa sesak napas hanya dengan berdiri di dekatnya.

“Ke mana saya harus pergi?”

“Di sana, ke Grup D…”

“Grup D?”

Pertanyaan Kaylen dijawab oleh Allad, bukan oleh O’Connell yang ragu-ragu.

“Ya. Untuk babak penyisihan, mereka mengukur kekuatan sihirmu untuk menentukan siapa yang lolos ke babak final.”

“Hmm. Jadi, tidak ada pertempuran langsung?”

O’Connell menarik napas dalam-dalam dan menjawab, nyaris tak mampu menahan emosinya.

“Kami adalah penyihir, bukan ksatria. Kami tidak menggunakan cara-cara brutal seperti bertarung secara langsung…”

Dia memulai dengan percaya diri, tetapi ketika dia mengucapkan kata “brutal,” tatapan Kaylen yang tak berkedip membuat bulu kuduknya merinding, menyebabkan kata-katanya terhenti.

‘Kenapa dia menatapku seperti itu? Aku menghina para ksatria, bukan dia!’

“Sungguh pria yang menakutkan… Dia seorang penyihir, jadi mengapa dia bertingkah seperti ini?”

O’Connell menggerutu dalam hati saat Kaylen berbalik dan mulai berjalan menuju area tunggu Grup D.

“Saya permisi dulu.”

Saat Kaylen berjalan pergi, O’Connell mengumpat pelan.

“Anak nakal itu menganggap dirinya hebat hanya karena dia kuat… tapi dia tidak akan punya peluang di Grup D.”

Babak penyisihan dibagi menjadi delapan kelompok, dari A hingga H, dengan setiap kelompok terdiri dari sepuluh peserta. Hanya empat peserta terbaik dari setiap kelompok yang akan melaju ke babak final.

“Biarkan dia gagal di babak penyaringan.”

Saat menugaskan mahasiswa tahun kedua setelah mahasiswa tahun ketiga ditempatkan, O’Connell sengaja menganalisis tingkat keterampilan peserta dan menempatkan Kaylen di kelompok yang paling kompetitif, Kelompok D.

“Memang, sihirnya sangat kuat, tapi Grup D punya beberapa Meister. Dia tidak akan lolos.”

Di antara para siswa di Grup D, terdapat enam Meister, tiga di antaranya bahkan memiliki Mana Suit pribadi masing-masing.

“Tidak mungkin dia bisa mengatasi susunan pemain ini.”

O’Connell tersenyum membayangkan Kaylen, yang berjalan dengan percaya diri ke ruang tunggu, dieliminasi secara memalukan.

Namun kemudian sesuatu menarik perhatiannya.

“Buku apa yang dia pegang itu?”

Sebelumnya, keterkejutannya atas kemunculan Kaylen yang tiba-tiba telah mengalihkan perhatiannya, tetapi sekarang dia memperhatikan sebuah buku di tangan kanan Kaylen saat siswi itu berjalan santai menjauh. Dengan menyipitkan mata, dia berhasil membaca judulnya.

“Seni Sihir Hibrida yang Terabaikan…? Itu hanya buku sampah.”

Sejak munculnya Mana Suit dan meningkatnya jumlah Meister, sebagian besar penyihir telah mengadopsi praktik memilih salah satu elemen inti—api, air, angin, atau tanah—untuk dijadikan spesialisasi.

Hal ini karena afinitas yang tinggi dengan satu elemen tertentu sangat penting untuk menjadi seorang Meister.

Tidak seperti para ksatria, yang berjuang untuk mengasah bahkan satu keterampilan tertentu, para penyihir dapat fokus secara eksklusif pada satu elemen, menguasai mantra-mantranya dan meningkatkan afinitas elemen mereka.

Akibatnya, sihir yang berpusat pada satu elemen, seperti Bola Api atau Tombak Es, menjadi standar yang dominan.

Sebaliknya, mantra ofensif yang menggabungkan berbagai elemen menjadi tidak digunakan lagi.

Buku berjudul The Neglected Art of Hybrid Magic (Seni Sihir Hibrida yang Terabaikan) adalah kompilasi mantra yang menggunakan teknik serangan elemen hibrida yang telah lama terlupakan ini.

“Menurutnya, apa yang akan dia capai dengan itu?”

Melihat Kaylen menghilang ke area tunggu Grup D, O’Connell tak kuasa menahan senyum sinisnya.

“Sihir hibrida? Buang-buang waktu saja.”

Setidaknya, itulah yang dia pikirkan—sampai dia melihat keajaiban Kaylen beraksi.