Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 23

Bab 23

Bab 23

Inti Penjara Bawah Tanah

Inti penjara bawah tanah, yang telah membawa era yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan zaman Kaylen, melayang di udara dalam bentuk kristal heksagonal yang bercahaya merah.

Dalam beberapa hal, benda itu menyerupai batu mana.

Ukurannya cukup besar, sekitar 2 meter.

“Ini adalah inti dari ruang bawah tanah…”

“Apakah ini pertama kalinya Anda melihatnya?”

“Ya. Bahkan selama pelatihan praktik di akademi, saya tidak pernah sampai sejauh ini.”

Di zaman sekarang, para ksatria hanya bertugas membersihkan jalan menuju ruang bawah tanah. Tidak seperti para penyihir, mereka tidak memiliki hak untuk melihat inti ruang bawah tanah.

‘Sayang sekali aku bukan ksatria Bintang Emas.’ Alasan mereka datang ke ruang bawah tanah ini awalnya karena Bintang Emas.

Seberapa pun Kaylen memeriksanya, inti penjara bawah tanah ini tampaknya sama sekali tidak terkait dengan Infinity.

‘Aku tak bisa berharap kenyang hanya setelah satu kali mencoba.’ Menelan kekecewaannya, Kaylen melanjutkan memeriksa inti ruang bawah tanah dengan cermat.

Inti penjara bawah tanah itu memancarkan aura sihir gelap yang kuat.

Di sudut kiri bagian inti, terukir karakter-karakter kecil.

“Itu dalam bahasa alam iblis.”

Itu adalah bahasa yang sama yang telah Kaylen lihat berkali-kali selama pertempurannya melawan Raja Iblis.

Dunia manusia percaya bahwa membaca bahasa alam iblis akan merusak seseorang, sehingga pengetahuan tentang bahasa iblis dikendalikan secara ketat oleh Kerajaan Suci…

Namun Kaylen telah berada di garis depan pertempuran melawan Raja Iblis. Dia bisa membaca bahasa iblis sampai batas tertentu.

‘Koloni…?’

Tokoh-tokoh tersebut membaca “koloni.”

Saat melihatnya, Kaylen merasakan sensasi tidak nyaman.

Alam iblis menyebut wilayah yang sepenuhnya mereka kuasai sebagai “koloni.” Kaylen telah mendengar hal itu disebutkan beberapa kali selama Perang Iblis Besar.

‘Suatu wilayah yang sepenuhnya ditaklukkan oleh alam iblis, tempat manusia dimusnahkan oleh monster yang muncul dari ruang bawah tanah… mereka menyebutnya sebagai “koloni.”‘

Memang demikian keadaannya kala itu, tetapi situasi saat ini di kerajaan tersebut benar-benar berbeda.

Mengapa kata seperti itu ditulis di sini?

Kaylen merasa tidak nyaman, tetapi ini bukan tempat untuk memikirkannya.

‘Saya harus menyelidiki ini nanti.’

Kaylen mengalihkan fokusnya dari tulisan dan langsung menatap inti dari ruang bawah tanah itu sendiri.

Inti penjara bawah tanah itu memancarkan kekuatan magis yang sangat besar.

Pada dasarnya, benda itu menyerupai batu mana, tetapi tidak seperti batu mana, benda itu dipenuhi dengan sihir gelap.

‘Mustahil untuk mencerna itu.’

Energi sihir gelap itu terlalu besar untuk dia serap.

Berbeda dengan jenis mana lainnya, sihir gelap memiliki sifat merusak dan mengubah tubuh manusia, mengubahnya menjadi tubuh iblis.

Dalam kondisi sebelumnya, Kaylen akan mampu memurnikan dan menyerapnya dengan mudah, tetapi dengan tubuhnya saat ini, menerima sihir gelap ini berada di luar kemampuannya.

‘Namun, jika saya memecahnya dan menyerapnya sedikit demi sedikit… mungkin itu bisa terjadi.’

Meskipun ukurannya terlalu besar untuk dikonsumsi sekaligus, memecahnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil mungkin akan mempermudah penyerapannya.

“Alkas, sang pedang.”

“Ya.”

Kaylen menerima pedang dari Alkas dan segera mengangkat Pedang Aura.

Inti penjara bawah tanah, yang hanya dapat dihancurkan dengan menggunakan pakaian mana, akan diuji ketahanannya. Sebagai permulaan, Kaylen memukulnya dengan ringan menggunakan pedangnya.

“Oooh…”

Alkas berseru kaget saat melihat pedang Kaylen.

Meskipun tampak seperti ayunan biasa, lintasan pedang itu sempurna, seperti menyaksikan sebuah mahakarya yang sedang bergerak.

Dengan niat untuk membelah inti penjara bawah tanah dalam satu serangan cepat, Kaylen mengayunkan pedangnya ke bawah.

Dentang!

Dentur…

Percikan api merah gelap beterbangan, dan Pedang Aura berbenturan dengan inti penjara bawah tanah.

Retakan kecil mulai muncul di inti penjara bawah tanah… tapi…

Whoooosh.

Mana merah berkobar, dan retakan di inti penjara bawah tanah mulai menutup dan menyembuhkan diri sendiri.

“Ini belum cukup,” gumam Kaylen, sambil meningkatkan kekuatan Pedang Aura lebih jauh lagi.

Krak. Krak. Krak—!

Api berkobar ke segala arah, dan aura keemasan di dalam pedang mulai bersinar lebih terang lagi.

Pada saat yang sama, enam pedang muncul di belakang Kaylen.

‘Enam pedang yang kulihat terakhir kali!’

Pedang api dan es.

Pedang bumi dan angin.

Pedang terang dan gelap.

Bilah-bilah seukuran belati itu berkilauan terang, dan di antara mereka, pedang putih itu terbang menuju Pedang Aura Kaylen dan menyatu dengannya.

Akibatnya, aura keemasan kini memiliki sedikit warna putih dan memiliki sifat cahaya.

Ilmu sihir gelap mulai dilahap dengan agresif.

Kresek. Kresek…

Kali ini, tampaknya berhasil. Inti penjara bawah tanah tidak dapat beregenerasi lagi, dan retakan mulai melebar.

Jepret. Jepret…

Akhirnya, inti penjara bawah tanah itu hancur berkeping-keping dan jatuh ke tanah.

Mata Alkas membelalak tak percaya.

Biasanya, dibutuhkan tim Master yang mengerahkan kekuatan penuh selama beberapa menit untuk menghancurkan inti sebuah ruang bawah tanah.

‘Tak disangka, pedang ini bisa patah semudah ini…!’ Benarkah kekuatan seorang Ahli Pedang seperti ini?

Hanya butuh kurang dari lima menit bagi inti penjara bawah tanah itu untuk hancur.

‘Inilah kekuatan seorang Ahli Pedang…!’ Sebagai seorang ksatria yang diremehkan oleh para penyihir, Alkas merasakan kebanggaan yang meluap di dadanya.

“Alkas, ayo kita ambil.”

“Dipahami!”

Alkas bergerak cepat, lebih efisien dari biasanya. Dia membuka tas ajaibnya, yang telah diperkuat dengan sihir perluasan ruang, dan mulai mengumpulkan pecahan inti penjara bawah tanah yang hancur.

‘Ini seharusnya sudah cukup.’

Kaylen mengambil pecahan inti penjara bawah tanah yang berguling di tanah.

Meskipun sihir gelap telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan inti yang utuh, masih ada sejumlah besar sihir yang tersisa.

Namun, karena inti tersebut mengalami fragmentasi, sihir gelap dengan cepat bocor keluar.

‘Sebelum semuanya menghilang, aku perlu menyerapnya.’

Pada level ini, sihir gelap yang tersisa sudah cukup untuk dimurnikan dan dikonsumsi.

Kaylen segera mulai menyerap sihir gelap tersebut.

Saat Kaylen melahap pecahan pertama, mana yang telah dikeluarkan oleh Pedang Aura dengan cepat mulai pulih, memasuki kondisi pemulihan…

Setelah menyerap pecahan kedua dan ketiga secara berturut-turut, lebih banyak mana memenuhi Tubuh Mananya.

Saat dia mencapai pecahan kelima…

‘Ini sudah cukup.’

Sihir gelap telah memenuhi Tubuh Mana-nya hingga mencapai titik di mana sulit untuk dikendalikan.

Dengan menjaga keseimbangan yang rapuh, dia menyerap sebanyak mungkin kekuatan dan menyuntikkannya ke dalam Infinity.

Infinity mulai melahap sihir gelap dan tumbuh sedikit demi sedikit.

Sisa sihir gelap di Tubuh Mana-nya dipisahkan; mana yang bermanfaat digunakan sementara energi berbahaya dibuang.

Whooosh.

Enam pedang Kaylen muncul, dan pedang kegelapan tumbuh lebih besar dengan sendirinya.

Pedang kegelapan itu terbang menjauh, menancap ke dalam tanah.

Dalam sekejap, bumi menjadi gelap gulita.

Bau busuk yang menyengat keluar dari tempat itu.

Saat Kaylen melanjutkan proses penyerapan dan pemurnian, dia menarik napas dalam-dalam.

Panen kali ini cukup melimpah.

‘Batas waktu telah diperpanjang menjadi 5 menit.’

Kekuatan Sang Ahli Pedang.

Sebelumnya, ia hanya mampu mempertahankannya selama 20 menit, tetapi sekarang ia bisa menggunakannya selama 5 menit lebih lama.

Jumlah ini setara dengan menyerap batu mana tingkat tinggi.

Meskipun dia belum menemukan Bintang Emas, hasilnya tetap cukup memuaskan.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?”

“Ya. Ini adalah sihir hitam yang cukup ampuh. Dan ini dianggap sebagai sihir kelas F.”

Terlepas dari hasilnya, kekuatan yang terkandung di dalam inti penjara bawah tanah itu sungguh mencengangkan.

Dibandingkan dengan masa Kaylen selama Perang Raja Iblis Agung, sihir gelap jauh lebih kuat.

Kekuatannya setara dengan kekuatan iblis peringkat tertinggi di Alam Iblis.

Kekuatan sebesar itu terkandung dalam penjara bawah tanah tingkat rendah?

‘Koloni.’

Saat inti penjara bawah tanah hancur berkeping-keping, Kaylen mengamati lingkungan sekitarnya perlahan bergeser ke lereng gunung tempat mereka pertama kali masuk. Perhatiannya tertuju pada bahasa iblis yang terukir di inti tersebut.

“Penjara bawah tanah ini runtuh seperti ini.”

“Ya. Hmm?”

Kaylen, yang dengan tenang menyaksikan runtuhnya penjara bawah tanah, tiba-tiba terkejut.

“Ada apa?”

“Suasananya telah berubah.”

“Suasananya telah berubah?”

“Apakah kau tidak merasakan pergeseran distribusi mana?”

“Ah!”

Mana itu… telah mengental.

Distribusi mana, yang tampak sangat berbeda dari dunia 1.000 tahun yang lalu, kini terasa seperti kembali seperti semula.

Tidak, justru lebih tebal dari sebelumnya.

Rasanya seperti sesuatu yang terpendam tiba-tiba meledak keluar.

“Alkas.”

“Ya.”

“Latih sekarang juga. Efisiensinya akan jauh lebih baik dari biasanya.”

“Dipahami.”

Suara mendesing.

Alkas, setelah menangkap pedang yang dilemparkan Kaylen, segera memulai latihannya.

Tiga puluh menit setelah ia berlatih pedang dengan penuh semangat…

“Tentu saja, aku bisa merasakan mana terisi lebih cepat.”

“Ya. Setelah inti penjara bawah tanah hancur, fenomena ini terjadi.”

“Ah, jadi inti penjara bawah tanah itu memiliki fungsi seperti itu?”

“Ya. Dugaan saya adalah inti penjara bawah tanah itu telah menyerap mana di sekitarnya.”

Begitu ruang bawah tanah itu runtuh, mana meledak keluar, dan karena itu adalah mana segar dan jernih dari bagian tengah gunung, hipotesis ini tampak masuk akal.

“Ah… saya mengerti.”

Alkas mengerjap kaget, seolah-olah dia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.

Kaylen, yang memperhatikan reaksinya, merasakan perasaan geli yang aneh.

‘Ini adalah sesuatu yang seharusnya terlihat jelas begitu inti penjara bawah tanah dihancurkan.’

Sehebat apa pun Alkas dalam merasakan mana, dengan keahliannya sebagai pendekar pedang, penyihir lain mana pun pasti akan mampu menyadari lonjakan mana setelah inti penjara bawah tanah hancur.

Sekalipun mereka mempelajarinya di akademi, fakta-fakta seperti itu jarang diajarkan.

‘Dan ada hal aneh lainnya.’ Di ibu kota atau daerah sekitarnya, ruang bawah tanah biasanya dibersihkan segera setelah muncul.

Mengapa mana di area itu begitu tipis?

‘Mungkin karena ada begitu banyak ruang bawah tanah di daerah ini. Aku perlu mengamatinya di lain hari.’

Berapa lama mana yang pekat ini akan bertahan?

Dengan Turnamen Penyihir Unggul yang akan segera tiba, masih ada waktu untuk pengamatan—satu hari lagi saja sudah cukup.

“Mari kita menginap di sini malam ini. Aku juga perlu berlatih.”

“Baik, Tuanku.”

Saat matahari perlahan terbenam dan bulan mulai terbit, Kaylen menyerap pecahan inti penjara bawah tanah sambil mengamati atmosfer.

‘Belum ada perubahan signifikan.’

Meskipun tidak seintens saat inti penjara bawah tanah pertama kali hancur, mana di atmosfer masih kaya dan melimpah.

“Ha!”

Alkas, yang tampaknya terlalu fokus untuk beristirahat, terus berlatih dengan penuh semangat, sementara Kaylen terus menyerap fragmen-fragmen intinya.

‘Sekarang saya seharusnya bisa bertahan selama 30 menit.’

Mana dalam fragmen inti ruang bawah tanah telah menurun tajam sejak inti tersebut pertama kali rusak, dan efisiensinya telah turun secara signifikan.

Setelah menyerap 80% dari pecahan-pecahan tersebut, dia berhasil memperpanjang waktu aktivasi kekuatannya selama 5 menit lagi.

“Alkas, kau bilang fragmen inti ruang bawah tanah bisa dijual, kan?”

“Ya. Kudengar itu digunakan untuk mengisi batu mana.”

“Sepertinya aku pernah mendengar tentang itu di kelas. Setelah membersihkan sihir gelap, mereka jadi terisi energi, kan?”

“Itulah yang kudengar. Efisiensinya lebih rendah, tapi aman. Namun, karena mana akan berkurang seiring waktu, aku diberitahu bahwa barang-barang itu perlu dijual dengan cepat.”

Kaylen mengangguk setuju dengan ucapan Alkas.

Mana masih terus bocor keluar dari pecahan inti penjara bawah tanah.

‘Potongan-potongan yang tersisa harus diambil sebagai bukti untuk serikat pekerja.’

Tidak ada gunanya menyerap lebih banyak lagi—sebagian besar mana yang tersisa tidak berarti.

Kaylen berpikir dalam hati bahwa akan lebih baik menjual sisanya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia fokus pada latihannya.

‘Saatnya berlatih.’

Kesegaran mana tersebut, yang mirip dengan mana 1.000 tahun yang lalu, membuatnya merasa puas. Perasaan menumpuk mana yang padat lapis demi lapis merupakan hal yang menyenangkan.

Saat di akademi, dia tidak pernah merasakan sensasi pertumbuhan melalui napasnya, mengumpulkan mana seperti ini. Jelas sekali—inilah jalan yang benar, jalur yang tepat.

Saat dia terus menumpuk mana di tubuh mananya melalui pernapasan, dia tiba-tiba merasakan aliran mana bergeser.

“Alkas, apakah kau merasakannya?”

“Ya…”

“Hingga beberapa saat yang lalu, mana yang melimpah telah beredar antara langit dan bumi, tetapi sekarang semua mana dari bumi mengalir deras ke langit.”

Dalam sekejap, mana mulai menipis, sama seperti sebelum inti penjara bawah tanah dihancurkan.

‘Apa penyebabnya…?’

Tatapan Kaylen beralih ke langit, mengikuti mana yang naik. Dia menyalurkan mana ke matanya, meningkatkan persepsinya, tetapi…

Tidak ada apa pun di langit.

Tentu saja, tidak ada inti penjara bawah tanah untuk menyerap mana. Tidak ada monster, tidak ada iblis.

Tidak ada satu pun awan.

Kecuali satu hal.

Bulan purnama.

“Alkas… Apakah bulan selalu memancarkan cahaya merah?”

“Lampu merah…?”

Di tengah bulan purnama, muncul cahaya merah seperti titik kecil.

Alkas tampak tidak menyadari, tidak dapat memahami apa yang dimaksud Kaylen.

Tiba-tiba, cahaya merah di bulan berkedip dua kali, menyebar ke luar…

Saat itu terjadi, mana di atmosfer menghilang, dan dalam sekejap mata, jumlah mana kembali ke tingkat semula saat ruang bawah tanah itu masih utuh.

“Apa ini…?”

Untuk pertama kalinya, mata Kaylen, yang selalu tenang dan fokus, tampak bergetar.

Kata “koloni” sempat terlintas di benaknya.

‘Mungkinkah…?’