Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 22

Bab 22

Bab 22

Penaklukan Ruang Bawah Tanah

Menaklukkan ruang bawah tanah sama artinya dengan menyerbu tempat persembunyian bandit.

Tidak, sebenarnya jauh lebih menantang. Meskipun keduanya melibatkan upaya menerobos barisan pasukan yang kokoh, penjara bawah tanah membutuhkan langkah tambahan: menghancurkan inti penjara bawah tanah tersebut.

Tentu saja, inti tersebut hanya dapat dihancurkan setelah mencapainya. Untuk mencapai hal ini, seseorang harus menerobos gerombolan monster di dalam penjara bawah tanah.

Oleh karena itu, memiliki pasukan yang mampu membuka jalan dianggap sangat penting.

Bagi Alkas, kebijaksanaan yang diterima secara universal ini membuat situasi saat ini menjadi tidak dapat dipahami.

“Kamu benar-benar akan masuk hanya berdua saja?”

“Ya.”

“Tuanku… hanya kita berdua.”

“Satu orang saja sudah cukup untuk menangani pertempuran.”

“Tapi tetap saja… kita kalah jumlah—”

Penjara bawah tanah itu terletak di pinggiran ibu kota.

Sebagian besar ruang bawah tanah di dekat ibu kota telah ditaklukkan, tetapi yang satu ini berbeda.

Tempat itu berada di daerah tandus tanpa kota penting di sekitarnya.

Tempat itu tidak terletak di sepanjang jalur perdagangan utama, dan monster-monster dari ruang bawah tanah itu tidak terlalu agresif.

Akibatnya, desa-desa terdekat hanya menawarkan imbalan minimal—itupun setelah pembayaran—dan hadiahnya pun kecil.

Selain itu, elemen dari ruang bawah tanah tersebut adalah angin, yang dikenal sebagai atribut paling merepotkan untuk dihadapi.

Sebuah ruang bawah tanah angin kelas F, yang tidak memiliki nilai bagi Pasukan Sipil, telah ditinggalkan begitu saja.

Berdiri di hadapannya, Alkas mati-matian mencoba membujuk Kaylen agar mengurungkan niatnya.

“Begitu kita memasuki ruang bawah tanah, konon setidaknya akan muncul 500 monster. Bukankah itu terlalu banyak untuk kita berdua saja?”

“Tidak apa-apa.”

“Monster-monster itu adalah harpy, yang dikenal sebagai monster tingkat bawah yang paling gigih…”

Harpies

Monster dengan kepala wanita dan tubuh elang.

Mereka menyerang dari udara dan, ketika terpojok, akan melarikan diri ke langit-langit penjara bawah tanah, membuat mereka menjadi musuh yang sangat menyebalkan.

Dengan memanfaatkan keunggulan udara mereka sepenuhnya, harpy terkenal sebagai monster yang merepotkan.

Mereka hanya terhindar dari kepunahan karena jarang meninggalkan habitatnya. Jika mereka secara aktif keluar dari ruang bawah tanah, kerajaan pasti akan campur tangan untuk membasmi mereka sebagai ancaman udara.

‘Para senior selalu mengatakan untuk menghindari berkelahi dengan harpy…’

Sebagai seorang ksatria yang ahli dalam pertempuran darat, Alkas tentu saja merasa sangat terintimidasi oleh harpy—penyerang dari udara.

Mengingat pelatihan yang ia terima di akademi, ia menyuarakan penentangannya terhadap Kaylen, karena yakin upaya ini mustahil.

Namun-

“Jika kau takut pada sesuatu seperti harpy, kau tidak bisa menyebut dirimu seorang Ahli Pedang.”

“Tapi tetap saja—”

“Apakah kau tidak ingin melihat kekuatan seorang Ahli Pedang?”

Kata-kata Kaylen tidak memberi ruang untuk perdebatan lebih lanjut.

Sebaliknya, Alkas justru dipenuhi rasa ingin tahu yang semakin besar.

‘Kekuatan seorang Ahli Pedang…’

Para ahli pedang dulunya dianggap telah punah di era modern.

Warisan mereka hanya tersisa dalam catatan sejarah.

Sebuah pedang tunggal yang mendominasi medan perang—sebuah pasukan hidup, yang dipuja sebagai puncak kehebatan bela diri.

Tujuan utama yang diimpikan setiap ksatria.

“…Baik. Saya akan mempersiapkan diri.”

Karena tidak mampu membujuk Kaylen lebih jauh, Alkas akhirnya bergabung dengannya dalam penaklukan ruang bawah tanah ini hanya berdua saja.

Keduanya mendaki lereng gunung yang tidak bernama, tempat penjara bawah tanah itu tersembunyi.

Wajah Alkas tegang, rahangnya mengatup rapat.

—Kiiiiii!

Dari atas terdengar lolongan binatang buas.

Monster terbang—harpy—berputar-putar di langit, membuat lengkungan di atas kepala mereka.

Awalnya, sekitar sepuluh harpy muncul, tetapi segera, lebih banyak lagi yang mulai berdatangan satu per satu, membentuk perimeter di sekitar mereka.

‘Untuk sekarang aku bisa menangani sebanyak ini, tapi…’

Kecepatan dan kecenderungan mereka untuk menyerang dalam kelompok membuat mereka menjadi lawan yang merepotkan.

Secara individu, harpy bukanlah monster yang sangat kuat.

Bagi seorang Ahli Pedang seperti Alkas, menghadapi beberapa musuh sekaligus bukanlah masalah.

Namun, jika semakin banyak harpy yang bergabung dalam pertarungan seiring waktu, situasinya dapat dengan cepat menjadi di luar kendali.

Alkas melirik Kaylen, yang terus berjalan santai, dan memberikan sarannya.

“Kita harus masuk ke ruang bawah tanah sebelum lebih banyak harpy datang. Setidaknya ruang bawah tanah memiliki atap; tempat ini terlalu terbuka…”

Schink.

Sebelum Alkas selesai berbicara, pedang di pinggangnya terlepas dari sarungnya dengan sendirinya.

“Apa-apaan ini…?”

Gedebuk.

Pedang itu melayang mulus di udara dan mendarat di tangan Kaylen.

“Alkas, aku akan meminjam pedangmu sebentar.”

“Ah, ya, Tuanku.”

Suara mendesing!

Kaylen melompat tinggi ke udara, mendarat dengan anggun di atas sebuah pohon.

—Kiiiiii!

—Kiiiiik! Kiiiiik!

Melihat target mereka naik ke puncak pohon, para harpy saling memberi isyarat dan melancarkan serangan mereka secara serentak.

Aksi menyelam serempak mereka, yang bahkan mampu menggelapkan sinar matahari, merupakan pemandangan yang menakutkan.

Namun, Kaylen hanya tersenyum.

“Alkas, menurutmu apa yang membuat seseorang menjadi Ahli Pedang?”

“Yaitu…”

“Apakah menurutmu menguasai Pedang Aura saja sudah cukup untuk menjadi seorang Ahli Pedang? Hanya itu saja?”

Pedang Aura—simbol para ksatria dan tanda tertinggi seorang Ahli Pedang.

Kaylen menepis pentingnya hal itu dengan nada acuh tak acuh.

“Seorang Guru melampaui keterbatasan tubuhnya sendiri.”

Vwooooom.

Saat Kaylen menggenggam pedang itu, sebuah Pedang Aura muncul di sepanjang sisinya.

Cahaya keemasan yang cemerlang memancar keluar, menerangi area tersebut.

—Kiii…?

Para harpy itu terhenti di tengah penerbangan, teriakan mereka berubah menjadi jeritan ragu-ragu.

Serangan ganas para harpy itu tiba-tiba terhenti.

Pedang di tangan manusia bertubuh tinggi itu memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Energi mana yang terpancar darinya begitu mengancam sehingga para harpy tidak bisa tidak membeku di tempat mereka berdiri.

“Dia yang menguasai wilayah tersebut.”

Cahaya keemasan menyebar keluar dari Kaylen, menyentuh tubuh para harpy.

—Kiiiieek!

Para harpy, yang tak berdaya karena cahaya, langsung tercabik-cabik.

Tanpa terkecuali, tak seorang pun yang luput.

—Kiii… kiiieee…

Beberapa orang mencoba melarikan diri, mengubah arah perjalanan mereka, tetapi kecepatan cahaya jauh melampaui upaya mereka.

Chiiiik!

Para harpy, semuanya, dicabik-cabik menjadi berkeping-keping.

Dari puncak pohon, Kaylen hanya melepaskan Pedang Auranya, namun lebih dari seratus harpy berubah menjadi gumpalan daging tak bernyawa, jatuh ke tanah.

“Ini… inilah arti menjadi seorang Guru…?”

Alkas, menatap sisa-sisa tubuh para harpy yang berjatuhan, bergumam dengan tak percaya dan tercengang.

Perbedaan antara Pakar Pedang dan Ahli Pedang sungguh sulit dipahami.

Sekarang jelas mengapa seorang Ahli Pedang dianggap sebagai pasukan satu orang, dipuja sebagai puncak kekuatan bela diri.

Bahkan hanya dengan satu penampilan ini, Kaylen telah menunjukkan lebih dari cukup.

“Alkas, perluas perspektifmu. Lihatlah melampaui Pedang Aura.”

Masih terpukau oleh kekuatan Pedang Aura, Alkas tersadar dari lamunannya mendengar ucapan Kaylen dan mengamati sekelilingnya.

Saat itulah dia menyadarinya.

‘Udaranya… sudah berubah?’

Energi mana di atmosfer terasa berubah—akrab namun sangat kuat.

Cahaya keemasan, mirip dengan Pedang Aura, menyelimuti udara seperti sinar matahari, menerangi dunia di sekitar mereka.

‘Mungkinkah ini… Area Pedang legendaris milik seorang Master?’

Area Pedang.

Sesuatu yang hanya pernah dibaca Alkas di buku, yang sering kali dianggap sebagai dilebih-lebihkan atau legenda sesumbar para pejuang dari masa lalu.

Buku-buku itu menggambarkannya seperti ini:

– Seorang Guru.

– Seseorang yang mencapai puncak keterampilan bela diri melampaui bentuk fisiknya, membuka kekuatan Aura untuk mengklaim mana di sekitarnya sebagai wilayah kekuasaannya sendiri—Area Pedang.

– Di dalam Area Pedang ini, semua yang masuk berada di bawah kendali Ahli Pedang.

Bahkan memberikan aura pada sebuah senjata pun merupakan prestasi luar biasa.

Untuk mendominasi seluruh wilayah?

Meskipun tertulis dalam teks, Alkas selalu menganggapnya sebagai hiasan semata.

Tapi sekarang…

‘Jika ada, catatan tersebut justru meremehkannya.’

Segala sesuatu di sekitar mereka bermandikan cahaya keemasan.

Alkas menyadari dengan perasaan merinding bahwa jika dia adalah musuh Kaylen, dia akan dicabik-cabik semudah para harpy.

“Inilah dasar dari seorang Ahli Pedang.”

Gedebuk.

Kaylen turun dari pohon, menyarungkan Pedang Aura. Saat ia melakukannya, cahaya keemasan yang sebelumnya memancar dari Area Pedang memudar, dan kekuatan area tersebut secara bertahap menghilang.

“Sekarang, hanya kita berdua, kan?”

Dengan ekspresi acuh tak acuh, Kaylen mengembalikan pedang itu kepada Alkas.

Alkas dengan hormat mengulurkan kedua tangannya untuk menerima pedang itu.

“Tentu saja, Tuanku.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

“Ngomong-ngomong, bukankah sebaiknya kau tetap menggunakan pedang ini?”

“Tidak, itu tidak perlu. Apa yang kau lihat tadi hanyalah demonstrasi dari Area Pedang. Begitu kita masuk, aku akan mengakhirinya dalam sekejap.”

“Saya mengerti.”

Hanya sebuah demonstrasi? Bahkan apa yang telah ia saksikan pun mencengangkan. Alkas, dipenuhi kegembiraan dan antisipasi, mengikuti Kaylen, berjalan dengan tangan di belakang punggungnya. Kekhawatiran tentang penaklukan ruang bawah tanah itu telah sirna.

Whoooosh.

Saat mereka melangkah melewati portal penjara bawah tanah berwarna biru langit yang besar, embusan angin kencang menerjang ke arah mereka, seolah-olah mereka akan terhempas.

“Ini adalah Penjara Angin.”

“Ya. Dan sekarang… para harpy akan menjadi lebih cepat lagi.”

Api, Air, Bumi, Angin.

Dungeon yang diberi peringkat dari C hingga F masing-masing memiliki satu dari empat atribut elemen unik yang dimilikinya.

Di antara semua atribut tersebut, yang paling ditakuti adalah Angin.

Angin kencang itu memang satu hal, tapi…

Kiieeee!

Monster-monster terbang, seperti para harpy, yang bisa menyerang dengan cepat menggunakan angin, itulah yang membuat mereka sangat mengganggu.

Serangan para harpy bahkan lebih cepat daripada di luar penjara bawah tanah.

Medan di dalam ruang bawah tanah itu sepenuhnya terbuka, tanpa tempat berlindung, sehingga sangat rentan terhadap monster udara.

“Program Magister berfokus pada penyempurnaan satu elemen spesifik,” kata Alkas.

“Ya, benar. Ini membantu meningkatkan efisiensi setelan mana dan atributnya,” jawab Kaylen.

“Tapi seorang Ahli Pedang tidak seperti itu.”

Whoooosh.

Saat Kaylen mengulurkan tangannya, angin seolah tertarik ke arahnya.

“Tubuh manusia secara alami mengandung keempat unsur utama. Selain itu, tubuh juga memiliki atribut terang dan gelap.”

“Ya…”

“Seorang Ahli Pedang, setelah mengerahkan seluruh kemampuan tubuhnya hingga batas maksimal, seharusnya mampu menangani semua elemen ini. Seperti ini.”

Angin yang terkumpul di tangan Kaylen mulai mewujud menjadi pedang berwarna hijau.

Whoooosh.

Angin mengembun, dan pedang terbentuk darinya.

Hembusan angin kencang yang tadinya berputar-putar mereda saat pedang itu muncul di genggaman Kaylen.

Kecepatan angin melambat secara drastis.

Kiieee?

Untuk sesaat, para harpy, yang bingung oleh perubahan angin yang tiba-tiba, ragu-ragu.

“Pelepasan Pedang Angin.”

Angin yang terkumpul di Pedang Angin meletus, menyebar ke luar dan menelan kawanan harpy.

Whoooosh.

Apa yang tadinya tampak seperti hembusan angin kencang biasa, kini menerjang tubuh para harpy, mencabik-cabik mereka dalam sekejap.

‘Angin itu… dipenuhi dengan kekuatan Aura…’

Di jurang yang luas itu, ratusan harpy dibantai oleh embusan angin, tubuh mereka tercabik-cabik.

Alkas hanya bisa menatap, mulutnya ternganga.

Surga di atas surga.

Kekuatan seorang Ahli Pedang begitu dahsyat sehingga tampak tidak nyata.

“Sekarang, mari kita pergi ke inti penjara bawah tanah.”

Kaylen membuang Pedang Angin dan berjalan maju dengan langkah mantap.

“Y-Ya…!”

Alkas, yang tadinya menatap kosong saat pedang angin itu menghilang, dengan cepat mengejar Kaylen.

‘Mana hampir habis.’

Kaylen mengerutkan alisnya sambil memeriksa mana di dalam tubuhnya.

Kekuatan yang digunakan di dalam dan di luar penjara bawah tanah telah menguras sekitar seperempat mana miliknya.

‘Tak disangka sedikit mana ini sudah terkuras…’

Tak seorang pun akan menyebut kekuatan Kaylen “kecil,” tetapi standar yang dia tetapkan berbeda.

Ketika dia berada di puncak kejayaannya sebagai Grand Sword Master, hanya dengan mengaktifkan Aura Sword saja sudah cukup untuk menghancurkan ruang bawah tanah dari luar juga.

Dia tidak menyangka akan sebanyak itu, tetapi konsumsi mana terlalu tinggi untuk kekuatan yang telah dia gunakan.

‘Tingkat penyerapan mana masih terlalu rendah…’

Mungkin itu disebabkan oleh kurangnya mana di udara. Meskipun Kaylen telah mengubah tubuhnya menjadi tubuh mana, kecepatan penyerapannya masih lambat.

‘Batu mana juga memiliki efisiensi penyerapan yang buruk…’

Meskipun memiliki potensi untuk melampaui Master Pedang, melampaui Penyihir lingkaran ke-4, dia masih perlu meningkatkan kemampuannya, tetapi mana menghambatnya.

“Kurasa kita sudah sampai.”

Whoooooosh.

Alkas menunjuk ke arah portal merah di kejauhan.

Itu adalah portal lain di dalam penjara bawah tanah.

Ini adalah ruang yang berisi inti penjara bawah tanah.

“Ayo pergi.”

Kaylen melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Di dalam jurang yang baru terungkap…

‘Hmm.’

Untuk pertama kalinya, dia berhadapan langsung dengan inti penjara bawah tanah dunia ini.