Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 21

Bab 21

Bab 21

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Kaylen telah menemukan banyak sekali koneksi dalam kehidupan sebelumnya.

Bukan hanya manusia, tetapi juga banyak ras lainnya.

Dia telah mengalami berbagai macam situasi bersama mereka.

Namun, ini adalah pertama kalinya seseorang, dengan senyum polos, memintanya untuk membakar mereka hidup-hidup.

“Ah, sepertinya penjelasan saya kurang detail.”

Putri Violet meraih topeng setengah wajahnya, Glacia.

Mendesis.

Saat uap putih mengepul dari bagian wajahnya yang bersentuhan dengan masker, Jane berteriak.

“Putri, kau bahkan belum menyelesaikan kontraknya……!”

“Tidak apa-apa. Bukannya Lord Kaylen akan berkeliling membicarakan hal itu, kan? Lagipula rumornya sudah tersebar.”

Denting.

Saat Glacia terlepas dari wajahnya, wajah Putri Violet sepenuhnya terlihat.

‘Hoo.’

Es.

Sisi kiri wajahnya, yang sebelumnya tertutup masker, tampak membeku sepenuhnya.

Hanya matanya yang tampak seperti mata manusia.

Kulit di sekitarnya sepenuhnya tertutup oleh es tebal yang membeku.

“Menjijikkan, bukan?”

Putri Violet berbicara sambil membuka dan menutup mulutnya.

Sisi kanannya yang normal dan sisi kirinya yang kaku bergerak secara bersamaan.

Untuk sesuatu yang beku, sisi kirinya bergerak secara alami.

Namun gerakan itu sendiri tampak sangat menyeramkan dan menimbulkan rasa jijik dari mereka yang melihatnya.

“Apakah ini kekuatan Glacia?”

“Ya. Sepertinya aku terlalu cocok dengan Glacia. Meskipun itu telah mengubahku menjadi bongkahan es yang padat……”

Ketuk, ketuk.

Putri Violet mengetuk pipinya yang membeku dengan jarinya.

“Ini tidak mengganggu pergerakan.”

“Kau menyerupai roh.”

“Tepat sekali. Kekuatan Glacia mengubahku menjadi sesuatu yang mirip dengan roh es.”

Dia menunjuk mulutnya dengan jari.

Area tersebut, yang tidak tersentuh oleh topeng, masih berupa kulit putih bersih.

“Bibirku belum membeku, tapi aku punya firasat… Sebentar lagi, es akan menyebar ke sana juga. Lalu, aku akan menjadi Penyihir Es yang sempurna.”

“Untuk mencegah hal itu, kau memintaku untuk membakarmu?”

“Tepat sekali. Sampai saya mencapai lingkaran kelima, saya ingin meminta bantuan Anda.”

“Sampai lingkaran kelima…….”

“Ya. Pada saat itu, aku akan mampu mengendalikan kekuatan es ini sepenuhnya.”

Ssst.

Putri Violet meletakkan Glacia kembali di wajahnya, dan Kaylen mengajukan pertanyaan lain padanya.

“Jika Anda melepas masker, bukankah prosesnya akan melambat?”

“Aku tidak bisa melepasnya. Jika aku menjauhinya bahkan sesaat saja, masker itu akan kembali menempel di wajahku dengan sendirinya. Selain itu, untuk mencapai lingkaran kelima, aku harus berlatih sambil mengenakannya.”

“Jadi begitu.”

“Bisakah Anda mengabulkan permintaan saya?”

Kaylen menatap wajah Putri Violet.

Wajah tampan yang menyerupai Bormian, ksatria yang pernah ia kagumi.

Namun, keindahan itu ternoda oleh bagian yang membeku, mengubahnya menjadi mengerikan.

Dalam situasi di mana es dapat menyebar kapan saja…

‘Meskipun begitu, dia penuh percaya diri.’

Matanya berbinar seperti bintang, dan sikapnya memancarkan kepercayaan diri.

Kepercayaan diri itu sangat mengingatkannya pada leluhurnya, Bormian.

Seorang rakyat biasa yang, terlepas dari asal-usulnya, selalu penuh percaya diri, mampu menarik perhatian para bangsawan dan keluarga kerajaan.

Mengingat kembali ksatria yang memimpin serangan dalam Perang Unifikasi Benua membuat Kaylen tersenyum.

Kepada keturunan ksatria yang setia itu, ia ingin menawarkan bantuan kecil sekalipun.

“Baiklah.”

“Ah, mungkinkah?”

“Ya. Tapi sebagai gantinya, bolehkah saya meminta satu permintaan lagi selain kompensasi?”

“Tentu saja, ceritakan padaku.”

“Bolehkah saya melihat inti penjara bawah tanah yang Anda tunjukkan tadi, meskipun hanya sebagian kecil?”

“Apakah kau membicarakan Bintang Emas?” Ekspresi Putri Violet menjadi gelisah.

“Sebenarnya, meskipun para penyihir mencoba mengamankan pecahan-pecahan itu untuk penelitian… Bintang Emas itu menghilang begitu dikeluarkan dari ruang bawah tanah. Jadi, pecahan-pecahan itu tidak ada.”

Bintang Emas yang tidak meninggalkan jejak.

Jika dia bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia mungkin bisa memastikan hubungannya dengan Keabadian.

Merasakan kekecewaan Kaylen, Putri Violet memberikan sebuah saran.

“Setelah kamu menjadi Meister, kamu akan bisa melihat Bintang Emas selama latihan di ruang bawah tanah. Kudengar mereka berencana menambahkannya ke dalam kurikulum.”

“Benarkah begitu…?”

Untuk menjadi seorang Meister berarti harus menunggu hingga tahun ketiga pada bulan Maret mendatang.

Setidaknya enam bulan dari sekarang.

Kaylen tidak ingin hanya menunggu sampai saat itu.

“Kalau begitu, bolehkah saya meminta bantuan ini sebagai gantinya?”

“Teruskan.”

“Permisi, saya harus meninggalkan kelas saya.”

Jika dia tidak bisa melihatnya di luar penjara bawah tanah…

Dia harus pergi langsung dan mencarinya.

“Ah, itu sama sekali tidak sulit.” Putri Violet dengan mudah menerima permintaannya.

Apa sebenarnya yang terjadi hari itu?

Setelah dipanggil oleh sang putri, Kaylen berhenti mengikuti kelas sama sekali keesokan harinya.

Dan ada hal lain yang berubah—reaksi para instruktur.

Para guru, yang sebelumnya bersemangat mencari kesalahan Kaylen, tiba-tiba bertindak berbeda.

“Semua orang telah terdata.”

Meskipun ketidakhadiran Kaylen sangat jelas terlihat, mereka tetap mencatatnya sebagai hadir.

“Mari kita mulai kelasnya.”

Mereka sengaja mengabaikan kursi kosongnya dan berpura-pura kursi itu tidak ada.

Tiga hari kemudian.

Guru wali kelas O’Connell kembali ke kelas.

Dengan wajah pucat dan menyeret satu kaki, O’Connell memasuki kelas, menghela napas lega saat pandangannya tertuju pada kursi Kaylen yang kosong.

Dia tampak benar-benar lega karena Kaylen tidak ada di sana.

“…Saya punya sesuatu untuk diumumkan kepada semua orang.”

Sambil melihat sekeliling dengan gugup, O’Connell mulai berbicara dengan suara rendah.

“Mulai sekarang, jangan lagi kalian menghiraukan Kaylen.”

“Tapi, Pak, dia sama sekali tidak masuk kelas….”

“Sudah kubilang, jangan khawatir. Ini perintah dari putri.”

Keluarga kerajaan Boromian memiliki kekuasaan yang sangat besar, dan Akademi Sihir pada akhirnya berada di bawah kendali kerajaan.

Kata-kata dari keluarga kerajaan sama kuatnya dengan hukum.

Namun, jarang sekali keluarga kerajaan ikut campur secara terang-terangan seperti ini…

‘Apa sebenarnya yang terjadi dengan pria itu?’

‘Sikap para guru berubah begitu tiba-tiba.’

‘Tentu, dia kuat… tapi cukup kuat hingga sang putri memberikan perhatian sebesar ini?’

Para siswa yang berada di aula pelatihan menyaksikan Kaylen mengalahkan O’Connell. Meskipun begitu, mereka tidak mengerti mengapa sang putri sampai repot-repot ikut campur seperti ini.

Putri Violet, yang dikenal sebagai otak dari faksi Pangeran Pertama, memiliki reputasi lebih menghargai kemampuan daripada status. Meskipun begitu, dia belum pernah menyalahgunakan wewenangnya secara terang-terangan seperti ini.

‘Apa yang dilihat sang putri pada Kaylen?’

Lina menggigit bibirnya.

Keluarganya telah menginvestasikan banyak uang pada Kaylen, dengan harapan dia akan gagal melawan O’Connell. Dia bahkan mencoba untuk memprovokasi suasana di depan aula pelatihan sang putri.

Namun ternyata, Kaylen sangat kuat.

‘Berteriak saat itu justru membuatnya menarik perhatian sang putri.’

Saat itu, dia berpikir itu adalah tindakan terbaik…

Namun kini, situasinya telah berubah secara tak terduga.

“Dan… ehem.”

O’Connell, yang tampak tidak nyaman, berdeham dan kembali berbicara kepada para siswa.

“Kaylen telah dipastikan akan berpartisipasi dalam Turnamen Seleksi Penyihir Unggul. Apakah ada orang lain yang ingin berkompetisi? Jika tidak, saya akan mengirimkan daftarnya apa adanya.”

Mendengar kata-katanya, Lina langsung mengangkat tangannya.

“Aku.”

“Lina? Kamu bilang kamu tidak tertarik waktu itu.”

“Aku berubah pikiran. Aku ingin berpartisipasi demi pengalaman.”

Dia tidak ingin terlibat lebih jauh dengan Kaylen.

Namun untuk memulihkan reputasi keluarganya yang merosot dan mendapatkan kembali kepercayaan ayahnya, dia membutuhkan informasi tentang Kaylen.

‘Aku harus mencari tahu mengapa sang putri lebih menyukainya.’

“Baiklah, Lina. Jika tidak ada orang lain, saya akan menyelesaikan daftarnya.”

O’Connell mencatat nama Lina dan mengamati ruangan itu.

Tidak ada orang lain yang mengajukan diri.

“Bersiaplah untuk kelas.”

Sambil menyeret kakinya saat berjalan keluar dari kelas, dia tampak menyedihkan dibandingkan dengan penampilan berwibawa yang dimilikinya beberapa hari yang lalu.

Lina merasa sosoknya yang murung itu terasa sangat mirip dengannya.

Dia melihat posisinya sendiri dalam keluarganya, yang telah jatuh karena Kaylen, tercermin dalam langkah-langkahnya.

‘Tapi apa yang dilakukan pria itu, sampai bolos semua kelasnya?’

***

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa jika kamu berada di luar seperti ini?”

“Apakah ini benar-benar diperbolehkan? Kita berada di luar seperti ini?”

“Benar. Sang putri telah memberikan izinnya. Kewenangannya lebih besar dari yang saya duga.”

Kaylen dan Alkas berjalan menyusuri jalanan Alzass, ibu kota Kerajaan Bormian.

Bagi Kaylen, ini adalah pertama kalinya ia merasakan kota ini dalam wujudnya yang sekarang.

Namun, nama “Alzass” menyimpan kenangan.

Inilah tempat di mana dia pernah melantik Bormian menjadi ksatria.

“Dulu, ini hanyalah sebuah desa terpencil. Sekarang sudah banyak berubah.”

Apa yang dulunya hanyalah sebuah desa kecil, bahkan terlalu kecil untuk disebut kota, telah tumbuh menjadi kota yang layak untuk menjadi ibu kota suatu negara.

Namun demikian, jika dibandingkan dengan ibu kota Kekaisaran Meier seribu tahun yang lalu, skalanya tidak terlalu mengesankan.

“Sebuah desa terpencil? Benarkah?”

“Ya, kira-kira seperti itu. Tapi lupakan itu—di mana Persekutuan Ruang Bawah Tanah?”

“Kita hampir sampai.”

Dungeon Guild adalah organisasi yang dibentuk melalui kerja sama internasional untuk melawan ancaman ruang bawah tanah yang terus berkembang.

Bukan hanya manusia yang berpartisipasi; berbagai ras lain juga bergabung untuk membantu menaklukkan ruang bawah tanah.

Tujuan Kaylen berkunjung sudah jelas: untuk memasuki ruang bawah tanah.

Secara spesifik, untuk mencari Bintang Emas yang menyerupai Keabadian.

Alih-alih mengikuti kelas yang membosankan, dia berencana untuk menjelajahi ruang bawah tanah secara langsung.

“Tapi… bisakah kita benar-benar mengatasinya hanya berdua?”

“Apakah kamu khawatir?”

“Saya percaya pada kekuatan Anda, Tuan. Tapi saya tidak yakin mereka akan memberi kita sertifikasi Pasukan Sipil. Kita tidak memenuhi persyaratan jumlah anggota tim minimum.”

Pasukan Sipil

Istilah ini merujuk pada tim sipil yang diberi wewenang untuk berburu di ruang bawah tanah.

Ketika penjara bawah tanah mulai muncul dalam jumlah yang sangat banyak, pasukan nasional saja tidak lagi mampu menangani situasi tersebut, sehingga terbentuklah Pasukan Sipil.

Kelompok tentara bayaran, yang seringkali memiliki dana yang cukup, menyewa Meister dan membentuk tim Pasukan Sipil untuk menaklukkan ruang bawah tanah peringkat rendah kelas D, E, dan F.

Pemeliharaan Mana Suit dan Meister memang mahal, tetapi imbalan dari penaklukan dungeon dan perdagangan inti dungeon yang menguntungkan membuat usaha ini sepadan bagi mereka yang memiliki sumber daya yang cukup.

“Di masa lalu, mereka memberikan izin Satuan Sipil terlalu mudah. Para penipu membanjiri sistem, sehingga persyaratannya diperketat.”

“Kami punya surat rekomendasi kerajaan. Itu seharusnya sudah cukup.”

“Surat rekomendasi kerajaan? Serius?”

Alkass terkejut.

Namun, staf Dungeon Guild bereaksi dengan cara yang lebih dramatis.

“Kau mendaftar untuk membentuk tim Pasukan Sipil? Hanya dengan dua anggota? Dan tanpa Meister? Apa ini lelucon?”

Petugas itu mengerutkan kening saat meninjau lamaran tersebut.

Karena sudah kewalahan dengan pekerjaan, mereka menganggap permintaan itu tidak masuk akal.

“Para penjaga! Usir orang-orang ini!”

Teriakan itu berhenti ketika Kaylen menyerahkan selembar kertas yang dilipat kepada mereka.

Awalnya, anggota staf itu menatapnya dengan acuh tak acuh, tetapi ekspresi wajahnya segera berubah setelah menyadari maknanya.

“Surat rekomendasi kerajaan?!”

Sikap mereka langsung berubah.

“Saya mohon maaf sebesar-besarnya! Saya tidak menyadari siapa Anda. Silakan lewat sini.”

Para staf mengantar mereka ke ruang VIP, di mana seorang pesulap berjubah telah menunggu mereka.

Setelah melihat surat rekomendasi kerajaan, sang pesulap pun tampak terkejut.

Setelah memindainya dengan cermat, pesulap itu mulai membolak-balik dokumen untuk melanjutkan proses aplikasinya.

“Bawalah teh.”

“Dipahami.”

Penyihir itu dengan hati-hati menyesuaikan posturnya dan mulai memperlakukan rombongan Kaylen dengan sikap yang lebih sopan.

“Sejujurnya, dengan surat rekomendasi kerajaan, dulu dimungkinkan untuk langsung membentuk Pasukan Sipil kelas D. Tapi… hukumnya baru-baru ini telah berubah.”

“Berubah, katamu?”

“Ya. Karena insiden seperti pangeran Kerajaan Obern yang kurang ajar dan sembarangan mengeluarkan surat rekomendasi kerajaan, peraturan baru sekarang mengharuskan tim Pasukan Sipil untuk memenuhi kriteria kelayakan tertentu, bahkan dengan dukungan kerajaan.”

Berdasarkan dokumen yang Anda serahkan, tim Anda hanya terdiri dari dua anggota, dan Anda kekurangan seorang Meister dan Mana Suit…”

Mendengar itu, Kaylen menyela.

“Kriteria kelayakan, katamu. Apakah itu berarti membentuk tim sama sekali tidak mungkin? Tujuanku hanyalah untuk mendapatkan akses ke ruang bawah tanah.”

“Memasuki ruang bawah tanah itu sendiri dimungkinkan bahkan dengan Pasukan Sipil kelas F. Surat rekomendasi kerajaan akan memungkinkan Anda untuk membentuk tim kelas F, tetapi… tim kelas F tidak dapat menerima sebagian besar komisi dan tidak berhak atas pembayaran di muka.”

Ketika sebuah ruang bawah tanah muncul, kota-kota terdekat akan mengeluarkan permintaan penaklukan dengan imbalan yang sesuai.

Sebagian besar penugasan ini mencakup pembayaran di muka untuk mengundang tim Pasukan Sipil, karena pengoperasian tim tersebut membutuhkan dana yang signifikan.

Hal ini disebabkan oleh biaya yang dikeluarkan untuk mengerahkan tentara guna membersihkan monster di ruang bawah tanah dan menggunakan Meister yang dilengkapi dengan Mana Suit untuk menghancurkan inti ruang bawah tanah yang kokoh.

Meskipun pembayaran di muka mungkin tampak tinggi, hal itu sering kali dibenarkan oleh biaya operasional.

Namun, kota-kota kecil dengan sumber daya terbatas seringkali tidak mampu membayar hal tersebut.

Dalam kasus-kasus ini, mereka akan mengusulkan kompensasi pasca-misi, yang biasanya sangat sedikit. Akibatnya, permintaan tersebut sering diabaikan oleh tim Regu Sipil sipil kecuali jika situasinya menjadi sangat berbahaya, yang mendorong intervensi nasional.

“Jadi, pada akhirnya, tim dengan peringkat F hanya bisa mengakses dungeon dengan bayaran rendah dan prioritas rendah.”

“Tepat sekali. Itulah mengapa kami merekomendasikan untuk membentuk tim dengan seorang Meister dan Mana Suit. Pasukan Sipil kelas F praktis tidak ada gunanya.”

“Namun demikian, selama tim kelas F memberikan akses ke ruang bawah tanah, itu sudah cukup untuk kebutuhan saya.”

“Ya… itu benar.”

“Kalau begitu, saya akan melanjutkan proses pengajuan permohonan.”

Selama dia bisa memasuki ruang bawah tanah, itu saja yang dia butuhkan untuk saat ini.

Dia bisa membentuk tim sekarang dan meningkatkan levelnya nanti ketika sudah siap.

“Apakah Anda yakin tentang hal ini?”

Penyihir itu bergantian menatap Kaylen dan Alkas, jelas menunjukkan sikap skeptis.

Bahkan dengan rekomendasi kerajaan, membentuk Pasukan Sipil hanya dengan dua anggota tampaknya sangat tidak lazim.

Meskipun demikian, Kaylen tetap teguh pada pendiriannya.

“Ya. Silakan lanjutkan.”

“…Baik. Proses dan persetujuan dokumen akan memakan waktu sekitar dua minggu. Apakah itu bisa diterima?”

“Baiklah.”

Pada saat itu, Turnamen Seleksi Penyihir Unggul akan berakhir, sehingga ia bebas untuk melangkah maju.

Saat Kaylen mengangguk, penyihir itu menghela napas pasrah dan bertanya:

“Baiklah… Apa nama yang akan kalian berikan untuk Pasukan Sipil kalian?”

Mendengar pertanyaan itu, Kaylen tersenyum.

Ada sebuah nama yang sudah lama ingin dia gunakan.

“Meier. Sebut saja Meier.”