Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 204

Bab 204

Bab 204

Kastil Kekaisaran Geysir.

“Kau memanggilku.”

Caius memasuki ruang singgasana tempat Kaina memanggilnya.

‘Apa yang terjadi?’ Dia tampak seperti akan membangkitkan Dewa Naga kapan saja.

Namun, pasti ada sesuatu yang terjadi—dia menghentikan semuanya dan belum memanggilnya sekali pun sampai sekarang.

Caius menatap ke arah takhta.

Dia selalu tersenyum santai, tetapi hari ini, ekspresinya tampak sangat serius.

“Caius.”

“Ya, Bu.”

“Kau menikmati kebebasanmu, kan?”

“…Bagaimana apanya?”

“Kau sudah sadar, kan?”

Ekspresi serius Kaina melunak, dan dia tersenyum cerah.

“Terakhir kali saya sengaja melemahkan upaya cuci otak itu.”

“…!”

“Jika kau tidak pernah meragukan Dewa Naga, kau akan tetap menjadi anak baik seperti dulu.”

Caius mengertakkan giginya.

Tidak heran jika pencucian otak itu tidak berhasil.

Ia menanggalkan sikap sopannya dan menatap Kaina dengan mata penuh permusuhan.

“…Kau mengujiku.”

“Hehe. Tentu saja. Bahkan aku pun merasa jantungku berdebar kencang saat melihat yang palsu. Jika aku bereaksi seperti itu, bukankah sebaiknya aku juga menguji yang lain?”

“…Jantungmu berdebar kencang, bukan? Kalau begitu, kau pasti tahu secara naluriah bahwa yang kau sebut palsu itu sebenarnya asli.”

“Tidak. Dia penipu.”

Sssss…

Kobaran api menjulang di hadapan Kaina, membentuk wajah Kaylen.

Wajah itu persis sama dengan wajah Kaisar Ernstine dari seribu tahun yang lalu.

Dia menatapnya dengan ekspresi kagum, mengusapnya dengan jari-jarinya, dan bergumam penuh kerinduan.

“Jantungku berdebar kencang hanya karena itu mengingatkanku pada kenangan yang kami bangun bersama saat dia masih manusia.”

Caius menatap Kaina.

Dia sangat yakin bahwa Kaylen adalah seorang penipu.

“…Begitu. Lalu mengapa kau meninggalkanku sendirian, padahal kau tahu aku tidak sedang dicuci otak?”

“Aku membiarkanmu begitu saja agar kau bisa bersekongkol dengan si palsu…”

Saat bayangan Kaylen yang berapi-api memudar, mata Kaina berubah menjadi hitam pekat.

“Namun sekarang, situasinya telah berubah.”

“Ugh…!”

Kekuatan yang luar biasa itu sama sekali berbeda dari pencucian otak sebelumnya.

Kaina mengguncang pikiran Caius dengan seluruh kekuatannya.

Saat ia memegangi kepalanya dan ambruk, wanita itu berbicara.

“Rencana awalku adalah menggunakanmu sebagai umpan untuk memancing si palsu masuk ke Kastil Kekaisaran…”

Dia menjilat bibirnya dan menyeringai.

Namun matanya tak lagi tertuju pada Caius yang terjatuh.

Dia sedang memikirkan Pola Enam Pedang yang indah yang pernah dilihatnya di Kekaisaran Starn.

“…Tapi sekarang, kau harus menjadi korban demi mendapatkan pedang itu, Caius.”

Setelah jatuhnya Sanctuary.

Sebagian besar penduduk benua itu belum menyadari bahwa Sanctuary telah runtuh.

Namun, mereka bisa merasakan bahwa di suatu tempat, sesuatu yang sangat besar telah berubah.

“Sudah lebih dari sebulan.”

“Apa kata Persekutuan Penjara Bawah Tanah?”

“Mereka terus mengulangi bahwa mereka masih belum bisa menghubungi kantor pusat.”

Raja Rahendra mendengarkan laporan itu dengan ekspresi serius.

‘Terlalu banyak hal yang tidak dapat dijelaskan terjadi akhir-akhir ini.’

Kerajaan Bormian yang bertetangga tiba-tiba berubah menjadi Kekaisaran Starn.

Seorang kaisar tunggal telah menguasai banyak negara di seluruh benua.

Dan sekarang, portal-portal penjara bawah tanah, yang telah ada berdampingan dengan umat manusia selama berabad-abad, tiba-tiba berhenti muncul.

‘Dari sudut pandang seorang penguasa, ini adalah perkembangan yang menggembirakan.’

Kedamaian yang tiba-tiba itu bermanfaat, mengingat tenaga kerja dan sumber daya yang telah dihabiskan untuk menaklukkan portal-portal penjara bawah tanah.

Namun, jika ada pihak yang memperoleh keuntungan dari hal ini, pasti akan ada pihak yang mengalami kerugian.

‘…Dengan kecepatan seperti ini, kita tidak perlu lagi terlalu bergantung pada Menara Penyihir.’

Para penyihir memainkan peran sentral dalam penaklukan portal bawah tanah, pengaruh mereka tumbuh begitu besar sehingga bahkan bangsawan berpangkat tinggi pun tidak berani menentang mereka.

Namun jika portal-portal itu tetap hilang, pengaruh Menara Penyihir akan berangsur-angsur melemah.

‘Dan tentu saja, ini juga akan menyebabkan penurunan harga batu mana.’

Batu mana, penting untuk pembuatan dan pengisian daya baju mana.

Jika ruang bawah tanah menghilang, tidak perlu lagi berinvestasi besar-besaran pada batu mana.

‘Ini akan sedikit meringankan beban keuangan kami.’

Dana yang diminta oleh Menara Penyihir untuk penaklukan ruang bawah tanah sangat besar sehingga tidak menyisakan ruang untuk usaha lain.

Jika harga batu mana turun, peluang bisnis baru yang sebelumnya tidak pernah dipertimbangkan mungkin akan terbuka.

Alasan hilangnya portal-portal bawah tanah masih belum diketahui.

‘Namun, situasinya sendiri tidak buruk.’

Dengan pemikiran itu, Raja Rahendra menoleh kepada bawahannya dan bertanya,

“Apakah ada laporan tidak biasa lainnya?”

“Ah. Menara Penyihir mengirimkan sejumlah besar orang ke Kekaisaran Starn.”

“Ke Kekaisaran Starn? Mengapa?”

“Mereka bilang Kekaisaran sedang membeli batu mana.”

“…Batu Mana?”

“Ya. Dan mereka membayar harga pasar penuh, jadi Menara Penyihir telah mulai menjual cadangannya.”

Mengapa Kekaisaran tiba-tiba melakukan itu?

‘Kaisar mengerikan itu seharusnya tidak terlalu membutuhkan batu mana.’

Raja Rahendra memikirkan Kaisar Kaylen.

Makhluk dengan kekuatan luar biasa yang pernah menunggangi naga dan merebut sebuah kerajaan seorang diri.

Fakta bahwa dia tiba-tiba membeli batu mana membuat Raja mempertimbangkan dengan serius apakah Rahendra juga harus mulai menimbunnya.

“Kaisar itu membeli batu mana… Aneh sekali. Bukankah sebaiknya kita juga mengamankan beberapa untuk diri kita sendiri?”

“Mungkin memang begitu, tapi… maukah kau memberikan perintah ke Menara Penyihir?”

Mendengar nada acuh tak acuh bawahannya, Raja menyadari kesulitan yang dihadapinya.

Seberapapun besar kedudukannya sebagai raja, kekuasaan sebenarnya tetap berada di Menara Penyihir.

Sosok boneka seperti dirinya tidak memiliki wewenang untuk ikut campur dalam urusan mereka.

“…Tidak. Sekalipun aku yang memesannya, mereka tidak akan mendengarkan. Kita akan menimbun saja apa pun yang menjadi hak milik istana kerajaan.”

“Dipahami.”

** * *

Ibu Kota Kekaisaran Starn

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kamu sudah sampai di sini.”

Myorn memandang sekeliling ruang terbuka ibu kota kekaisaran, suaranya dipenuhi kebingungan.

“Mengapa kau melemparkan batu mana ke tanah?”

Gedebuk.

Dari peti-peti besar, batu-batu mana berjatuhan ke bumi.

Begitu menyentuh tanah, batu-batu mana itu larut dan menghilang.

‘Apakah kamu tahu berapa harganya…?’

Meskipun harga batu mana sedikit turun baru-baru ini, batu tersebut bukanlah sesuatu yang bisa diperlakukan seperti kerikil biasa.

‘Tunggu, kalau dipikir-pikir, kudengar Kaylen membeli batu mana dengan harga tinggi dari luar negeri. Itu berarti dia hanya membuang-buang sesuatu senilai 5.000 koin emas begitu saja, kan?’

Sekalipun dia seorang Kaisar, bukankah terlalu sia-sia memperlakukan batu mana seperti batu biasa?

Ketika Myorn melirik Kaylen dengan tatapan tidak setuju, Kaylen membalasnya dengan senyuman.

“Tanah itu… tidakkah kau merasakan maksudnya?”

“Maksud?”

“Ini cukup untuk menipu bahkan indra Ratu Kurcaci. Ini berhasil dengan baik.”

“Menipu indra?”

“Lihat.”

Kaylen mengulurkan tangannya ke arah tanah.

Vrrrrrrr.

Cahaya enam warna mulai muncul dari tanah.

Dan pada saat yang sama—

“I-Ini adalah….”

Bulu Myorn merinding ketakutan dan menyusut ke dalam.

Kehadiran sebuah pedang, sesuatu yang sama sekali belum pernah ia rasakan sebelumnya, kini mendekatinya dari segala arah.

Aura mematikan dari sebuah pedang, seolah-olah pedang itu bisa mencabik-cabiknya kapan saja.

Dengan mata gemetar, dia menunduk ke tanah.

Sesuatu.

Sesuatu yang sangat besar samar-samar mulai menampakkan dirinya.

“Ini… Enam Pedang…?”

Pada awalnya, ukurannya yang sangat besar membuat sulit untuk membedakan bentuknya.

Sambil mengangkat bulunya ke atas untuk melihat lebih jelas, akhirnya dia melihatnya—enam pedang membentuk sosok yang besar.

“Itu benar.”

Enam pedang itu muncul dari tanah.

Sebuah pola yang terdiri dari enam pedang sepenuhnya mengelilingi halaman istana kerajaan.

Melihat skalanya yang luar biasa, mata Myorn membelalak.

“Menuangkan batu mana ke dalamnya…”

“Tujuannya adalah untuk memelihara pedang-pedang itu.”

Patah.

Dengan jentikan jari Kaylen, sebuah kotak berisi batu mana melayang ke udara dan mulai mengalir ke ruang kosong di tengah Enam Pedang.

Begitu batu mana menghilang, keenam pedang itu bersinar samar dan secara bertahap membesar.

“…Bukankah seharusnya kau menyerap aura itu ke dalam tubuhmu? Apa gunanya hanya memperbesarnya?”

“Ada gunanya. Tubuh manusia memiliki batasan seberapa banyak energi yang dapat ditampungnya. Tetapi bumi dapat menampung semuanya.”

“Tapi kamu tidak akan bisa menggunakannya di saat yang krusial…”

“Aku punya caraku sendiri.”

Bagi Myorn, yang percaya bahwa Kaylen adalah manusia, keraguan ini wajar.

‘Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa akulah pedang itu sendiri.’

Kaylen tidak memberikan penjelasan rinci.

Sebaliknya, dia bertanya padanya,

“Bagaimana perkembangan produksi Pedang Ilahi? Aku sudah mengirim Johannes dan Violet.”

“Oh, Pedang Air Ilahi? Perkembangannya bagus. Seharusnya selesai dalam waktu seminggu.”

“Secepat itu?”

“Itu mungkin terjadi karena Violet bergabung. Dia keturunan duyung, kan? Dia bisa dengan bebas memanipulasi mana air, jadi sebagian besar masalah teratasi.”

Mantan Ratu Kurcaci, Kaina, pernah menciptakan Pedang Api. Dengan menggunakan itu sebagai referensi, bersama dengan Johannes—yang sebelumnya telah mencoba menempa kerangka Pedang Ilahi—dan Violet, yang dapat dengan bebas mengendalikan mana air, proses pembuatan Pedang Ilahi Air berjalan lancar.

“…Tapi, apakah kita masih membutuhkan Pedang Ilahi?”

Kaina bertanya dengan suara agak lelah sambil memandang Enam Pedang yang tertancap di tanah.

Jika dia bisa menggunakan pedang-pedang ini dengan bebas, bukankah Pedang Ilahi menjadi tidak diperlukan?

“Tidak, saya masih membutuhkannya.”

Kaylen menggelengkan kepalanya mendengar kata-katanya.

Meskipun Pedang Ilahi tidak lagi diperlukan untuk menstabilkan pedang-pedang itu, dia masih memiliki kegunaan untuknya.

Tujuan baru—berbeda dari kebutuhan sebelumnya.

“Jadi, pastikan itu diselesaikan sesegera mungkin.”

“Baiklah. Tapi… mengapa Anda memanggil saya ke sini sejak awal?”

“Aku ingin melihat apakah indra kalian dapat mendeteksi pedang-pedang ini. Jika pedang-pedang ini dapat mengelabui persepsi Ratu Kurcaci, maka pedang-pedang ini dapat digunakan untuk lebih banyak kegunaan lagi.”

“Oh. Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak menyadari pedang-pedang itu ada di sini.”

Mendengar jawaban Myorn, Kaylen mengangguk puas.

Meskipun dia belum mencapai puncak penguasaan, kemampuannya untuk memahami pedang dan maksudnya sangat luar biasa—seperti yang diharapkan dari seorang Ratu Kurcaci.

Jika bahkan indra-indranya pun bisa tertipu, maka itu berarti Kaylen telah mencapai tujuannya.

‘Ini seharusnya sudah cukup.’

Saat dia terus menuangkan batu mana ke dalam Enam Pedang, seorang ksatria dari istana kekaisaran mendekatinya.

“Yang Mulia. Kekaisaran Geysir telah menyelesaikan pedang tersebut. Seorang utusan yang memperkenalkan dirinya sebagai Caius telah tiba.”

“Caius?”

Mata Kaylen berbinar mendengar nama itu.

‘Kaina… dia bergerak cepat.’

Baru sebulan berlalu, namun mereka sudah menyelesaikan Pedang Ilahi dan mengirimkannya ke sini?

Atau mungkin…

“Baiklah. Suruh dia datang ke sini.”

“Di sini… Yang Mulia?”

Dia adalah utusan dari sebuah kekaisaran.

Namun Kaylen memerintahkan agar dia dibawa ke tempat yang begitu kosong?

Ksatria itu bertanya dengan bingung.

“Ya. Bawa dia kemari.”

Suara Kaylen terdengar tegas.

“Mereka juga akan menginginkan ini.”

“…Dipahami.”