Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 198

Bab 198

Bab 198

“Aku sedang tidur…?”

Kaylen menatap tulisan di tanah itu dengan ekspresi bingung.

Tidak peduli berapa kali dia membacanya, teks itu jelas-jelas ditulis dalam bahasa kuno Kekaisaran Meier terdahulu.

“Bukankah tubuh Ernstine seharusnya menghilang setelah dikalahkan oleh Dewa Surgawi?”

Dewa Surgawi-lah yang menaklukkan Ernstine—yang hampir menjadi Dewa Naga—pada saat yang menentukan.

Dengan kekuatan itu, diyakini bahwa Ernstine, yang telah mengalami transformasi menjadi naga, telah dimusnahkan.

Tapi sekarang… apakah tubuhnya benar-benar terawetkan di dalam peti mati ini?

“Saya perlu memeriksanya lebih teliti.”

Langkah. Langkah.

Kaylen melangkah perlahan mendekati peti mati.

Mendesis-

Tiba-tiba, mana mulai muncul dari tanah di dekat peti mati…

“Tuan Kaylen.”

Violet muncul, wujudnya kini sepenuhnya berubah seperti roh es.

Tidak ada sedikit pun ekspresi emosi di wajahnya.

“Violet. Apa yang terjadi di sini? Apakah kau tahu sesuatu tentang ruangan ini atau peti mati ini?”

“Ini adalah sisa terakhir dari Benua Air dan tempat peristirahatan Kaisar.”

“Kaisar… jangan bilang begitu…”

“Ya. Kaisar Ernstine sedang beristirahat di sini.”

“Bukankah seharusnya dia menjadi Dewa Naga?”

Kaylen percaya bahwa wujud asli Ernstine telah jatuh ke dalam korupsi dan berubah menjadi Dewa Naga.

Namun Violet menggelengkan kepalanya.

“Saya baru saja diangkat sebagai penjaga makam, jadi saya tidak tahu detailnya. Apakah Anda ingin mendengarnya langsung dari Kaisar?”

“Darinya?”

“Ya.”

Meskipun dia berada di dalam peti mati, apakah mereka benar-benar bisa mendengar dia berbicara?

Kaylen mengangguk.

“Ayo kita lakukan itu.”

Pada saat itu—

Cahaya memancar dari seluruh daratan yang mengapung di bawah laut.

“Enam Pedang…?”

Wujud dari Enam Pedang telah terungkap.

Viiing—

Setiap pedang yang tertancap di tanah bersinar sesuai dengan atributnya, memancarkan mana yang sangat kuat.

“Kau sudah datang.”

Sebuah suara bergema dari dalam peti mati.

Itu adalah suara yang identik dengan suara Kaylen sendiri.

Berderak-

Peti mati itu terbuka dengan sendirinya, dan sesosok muncul.

Johannes, yang berdiri di belakang Kaylen, terkesiap.

“Kaisar…?”

Sosok yang muncul dari peti mati itu tampak persis seperti Kaylen—dia adalah mantan Kaisar Ernstine.

Namun, satu-satunya kemiripan hanyalah pada penampilan.

Tubuh di bawah wajah itu hanyalah tulang belulang, dengan kulit dan daging yang sudah lama membusuk.

Namun, saat Enam Pedang yang terukir di tanah perlahan naik dan melayang di belakangnya, tubuh kerangka itu diselimuti mana, berubah menjadi wujud manusia yang identik dengan Kaylen.

“Kau… apakah kau benar-benar Ernstine?”

“Saya.”

“Tidak, itu tidak mungkin. Kau menjadi Dewa Naga dan menghancurkan kepalaku, bukan?”

“Aku memang menyesalinya. Saat itu, aku kehilangan kendali atas diriku sendiri.”

Ernstine mengangkat bahu, seolah meminta maaf.

Sikap itu mengingatkan pada Kaisar sebelum transformasinya menjadi Dewa Naga.

Johannes menatap bergantian antara Kaylen dan Ernstine dengan tatapan bingung.

“Apa yang sedang terjadi di sini…?”

Awalnya, mereka berangkat untuk menemukan asal usul Violet dan melengkapi Enam Pedang.

Penemuan benua bawah laut berjalan sesuai rencana, tetapi semua yang terjadi setelahnya mengambil arah yang tak terduga.

Ernstine menatap Kaylen dengan mata penuh kekaguman.

“O Enam Pedang.”

“…Apakah Anda merujuk kepada saya?”

Ketika Kaylen menunjuk dirinya sendiri, Ernstine mengangguk.

“Ya. Kau adalah inkarnasiku dan pedangku. Aku senang kau telah kembali kepadaku. Kau telah banyak menderita.”

“Aku tidak mengerti apa yang kau katakan.”

“Kamu akan bisa, begitu kita bersatu kembali.”

Ernstine mengangkat tangannya, menunjukkan tidak ada niat untuk menjelaskan lebih lanjut.

Jalur Enam Pedang

Enam Pedang Agung

Kembalinya Enam Pedang

Shuuu—

Enam Pedang yang melayang di belakang Ernstine, dan esensi dari Enam Pedang yang terukir di tanah, mulai mengeluarkan asap.

Asap itu membubung ke arah Kaylen, berusaha menangkapnya.

“Hmph.”

Tampaknya tidak berbahaya, hanya asap biasa.

Namun begitu Kaylen melihatnya, dia mengambil posisi bertahan dan memanggil Enam Pedangnya.

Tidak hanya sekadar memanggil pedang-pedang itu, area tempat pedang suci itu berada mulai berubah bentuk, mengambil wujud Enam Jalur Pedang—

Sama seperti saat dia mengubahnya untuk melawan serangan Baldrix.

Chiiik!

Saat asap itu menyentuh Kaylen, asap itu terbakar habis dengan suara mendesis dan lenyap.

Ernstine, yang memiliki wajah yang sama, mengerutkan kening.

“Kau berani menggunakan kekuatan Dewa Naga? Pedangku, kau menginjak wilayah berbahaya.”

“Aku harus bisa menggunakannya jika aku ingin membunuh seorang dewa.”

“Hmph. Tidak perlu khawatir berlebihan. Kekuatan yang diberikan oleh Dewa Langit sudah lebih dari cukup untuk membunuh Dewa Naga.”

Setiap kali Ernstine berbicara tentang Dewa Surgawi, nadanya penuh penghormatan. Namun sekarang, dia mengulurkan tangan ke arah Kaylen dengan ekspresi percaya diri.

“Jika kau kembali kepadaku, kita akan membunuh naga jahat itu dan menjadi Dewa Pedang.”

“…Dewa Pedang?”

“Ya. Dewa Langit telah berjanji akan menganugerahiku otoritas ilahi setelah naga itu dibunuh.”

Itu adalah cerita yang pernah didengar Kaylen sebelumnya.

Kembali ke Tempat Suci, dari Iblis Surgawi.

“Tunduklah padaku dan patuhilah aku. Lakukanlah itu, dan aku akan menjadikanmu Dewa Pedang.”

Dengan ekspresi keras, Kaylen bertanya,

“Apakah kau sudah tunduk kepada Iblis Surgawi?”

“Setan Surgawi? Siapakah itu?”

“Wajah asli Dewa Surgawi, yang bahkan telah menaklukkan Alam Iblis.”

“Oh? Jadi Dewa Surgawi yang agung bahkan telah menaklukkan Alam Iblis? Seperti yang diharapkan dari dewa yang aku ikuti dan percayai.”

Ernstine tampak senang mendengar tentang Iblis Surgawi, tetapi wajahnya segera mengeras saat dia menanyai Kaylen.

“Namun nada bicaramu menghujat Tuhan Yang Maha Esa.”

“Jika kau tahu apa yang telah dia lakukan di dunia ini, kau akan mengerti alasannya.”

“Paling-paling, dia hanya membersihkan sebagian manusia. Apakah itu masalah besar?”

Kaylen terdiam mendengar perkataan Ernstine.

Pria ini berbicara seolah-olah dia adalah Ernstine yang asli—

Melupakan perannya sebagai Kaisar umat manusia dan menganggapnya hanya sebagai ‘pembersihan sebagian kecil manusia.’

Saat tatapan Kaylen berubah dingin, Ernstine tersenyum tipis.

“Wahai Enam Pedang, kau berpihak pada manusia meskipun kau sendiri bukanlah manusia sejati.”

“Aku tak punya kesabaran untuk omong kosongmu.”

“Hmm… aku mengerti. Jika kau menolak bahkan Kembalinya Enam Pedang, merebutmu kembali tidak akan mudah.”

Ernstine melirik Kaylen dan dengan santai duduk di atas peti mati.

“Kalau begitu, izinkan saya menceritakan tentang jati diri Anda yang sebenarnya. Ini bukan cerita pendek. Penjaga Makam.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Siapkan tempat duduk untuk tamu kami.”

“Dipahami.”

Tepuk tangan. Tepuk tangan.

Saat Violet bertepuk tangan, kursi dan sebuah meja bundar besar, semuanya terbuat dari es, muncul dari tanah.

“Duduk.”

Ernstine berdiri dari peti mati dan duduk di kursi es.

“Dari mana saya harus mulai…”

“Bagaimana kau masih hidup?”

“Ah, ya. Sebaiknya saya mulai dari situ.”

Ernstine melirik tubuhnya dan berbicara dengan nada merendahkan diri.

“Aku adalah cangkang yang dibuang dari Dewa Naga.”

“Cangkang yang dibuang…?”

“Ketika Dewa Naga mengalami transformasinya, ia melepaskan semua jejak wujud manusianya. Ia membuang tulang dan dagingnya, menyebarkannya ke seluruh negeri, dan menjadi naga sejati.”

Seperti ular yang berganti kulit.

Apakah Dewa Naga juga berevolusi sepenuhnya dengan melepaskan wujud manusianya?

“Aku hanya tercerai-berai di seluruh negeri, seperti serpihan. Seperti sampah yang dibuang. Namun, Dewa Surgawi mengumpulkanku dan memberiku kehidupan.”

Dewa Surgawi-lah yang menyatukan kembali wujud manusia Ernstine yang terfragmentasi.

“Lalu… mengapa kau baru menunjukkan dirimu sekarang, Ernstine?” tanya Johannes, suaranya bergetar.

Ernstine tersenyum tipis sambil menatap Kaylen.

“Meskipun Dewa Surgawi menyelamatkanku, tidak banyak yang tersisa dari diriku. Ketika aku pertama kali masuk ke peti mati ini, yang tersisa hanyalah beberapa tulang rusuk dan bagian bawah tubuhku.”

Meskipun Dewa Surgawi telah mengumpulkan sisa-sisa tubuh Ernstine, tidak banyak jaringan yang tersisa.

Mengembalikannya ke keadaan semula adalah hal yang mustahil, jadi Ernstine harus menemukan cara lain.

“Wahai Enam Pedang, bukankah kau merasa ini aneh?”

“Apa maksudmu?”

“Mengapa kau mengetahui kenangan-kenanganku, kenangan tentang Ernstine.”

“Kudengar itu karena banyak keturunan Ernstine memiliki Keabadian, dan ingatan Kaisar mereka terbangun… menurut Iblis Surgawi.”

“Dan apakah penjelasan itu memuaskanmu? Tujuan asli dari Infinity, mana tak terbatas, adalah untuk membangkitkan Dewa Naga. Infinity adalah jantung Dewa Naga. Lebih masuk akal jika ia berisi ingatan Dewa Naga, bukan ingatan Kaisar Ernstine.”

Kaylen mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Terdapat kontradiksi dalam ucapan Iblis Surgawi tersebut.

Tujuan sebenarnya dari Infinity adalah untuk membangkitkan Dewa Naga.

Rasanya aneh bahwa hal itu justru membangkitkan ingatan Ernstine—hanya sebuah alat untuk memicu sesuatu yang lebih besar.

“Alasan Infinity membangkitkan Jalur Enam Pedang, dan bukan Jalur Enam Iblis, adalah karena hal ini.”

Ernstine menunjuk ke tanah.

Terbentang hingga ke ujung daratan, Kaylen dapat melihat wujud Enam Pedang.

“Enam Pedang…”

“Di benua air, tempat perlindungan yang diberikan oleh Dewa Langit, aku berusaha sekuat tenaga untuk memulihkan diriku. Setelah berabad-abad, aku berhasil bertahan hidup sebagai makhluk undead, tetapi aku tidak pernah bisa mendapatkan kembali kekuatanku yang dulu. Karena aku sudah mati.”

Sejak awal, tidak banyak yang tersisa darinya.

Fakta bahwa dia menjadi mayat hidup dengan kerangka tulang yang lengkap adalah sebuah keajaiban tersendiri…

Namun Ernstine tidak puas.

Dia perlu membalas dendam pada Dewa Naga yang telah menyeret nasibnya, yang dulunya adalah kaisar dari sebuah kekaisaran yang bersatu, ke dalam kehancuran.

“Aku ingin membalas dendam pada Dewa Naga yang menghancurkan kerajaanku dan meninggalkanku dalam keadaan yang menyedihkan ini. Jika memungkinkan, aku ingin mencabik-cabiknya dengan tanganku sendiri.”

“Tapi itu mustahil. Jika aku berdiri di hadapannya, aku akan tak berdaya ditelan oleh Dewa Naga. Jadi, aku memilih untuk membantu Dewa Surgawi dan membalas dendam pada Dewa Naga dengan cara itu.”

Ernstine tersenyum sambil menatap Kaylen.

“Dan metode itu… adalah seseorang sepertimu. Pedang Keenamku yang ke-70.”

Yang ke-70.

Mendengar kata-kata itu, sesuatu terlintas di benak Kaylen.

Ernstine bangkit dari kematian sebanyak 70 kali.

Sebuah penglihatan yang ditunjukkan oleh Iblis Surgawi.

Ernstine tidak hanya terbangun di dalam tubuh Kaylen.

Mereka mengatakan Ernstine telah terbangun 70 kali di dalam tubuh banyak keturunannya.

Tapi mereka semua…

—Semuanya gagal dan terserap oleh Keabadian.

Pada saat itu, diyakini bahwa mereka hanya diserap oleh Keabadian.

Kaylen menatap dingin pada Enam Pedang yang terukir di tanah.

Bagi orang awam, bentuk Enam Pedang mungkin tampak sempurna.

Namun Kaylen, yang lebih memahami Jalan Enam Pedang daripada siapa pun, dapat melihat bahwa mana yang menghubungkan pedang-pedang itu compang-camping dan tidak lengkap.

“Enam Pedang yang coba diciptakan oleh para keturunan… sebenarnya tidak diserap oleh Infinity. Pedang-pedang itu diserap olehmu.”

“Heh… Benar sekali. Menyerap Keabadian mereka dan menyegelnya di dalam Benua Air—itulah peranku.”

Itu adalah metode yang mirip dengan cara Iblis Surgawi menyuruh Kaylen untuk tetap berada di dalam Tempat Suci.

Mendengar itu, Kaylen tertawa kecil.

“Jadi, balas dendam yang selama ini kau pikirkan… apakah itu hanya dengan mempercayakan segalanya kepada Dewa Langit dan memenjarakan dirimu sendiri? Bisakah kau benar-benar menyebut dirimu Ernstine?”

Apakah ini benar-benar ‘aku’?

Saat Kaylen menatap Ernstine, yang mengaku sebagai dirinya yang sebenarnya, seringai tipis terbentuk di bibirnya.

Ekspresi Ernstine menjadi kaku.

“Pedang Ketujuh Puluh Enam… katakan apa pun yang kau inginkan.”

Ssss—

Enam Pedang raksasa yang terukir di tanah mulai naik, menjulang seperti dinding di sekeliling meja bundar.

“Karena, sama seperti yang lain, kamu pun akan diserap olehku.”