Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 185

Bab 185

Bab 185

Sampai beberapa hari yang lalu, Santa Theresia merasa puas dengan situasinya.

Meskipun dia tidak mempertimbangkan untuk menjalin hubungan dengan Kaylen karena statusnya sebagai seorang Santa,

Dia menemukan makna dalam hidup di sisi sang pahlawan, membantunya seperti yang telah dia dambakan selama lebih dari seribu tahun.

‘Sekali lagi di sisi Kaylen, aku harus mengalahkan Raja Iblis dan memperbaiki dunia, seperti seribu tahun yang lalu.’

Namun, harapannya hancur beberapa hari yang lalu.

—Kembali, Theresia.

Atas perintah Kaisar Suci.

—Mulai sekarang, sang pahlawan adalah musuh kita.

Oleh karena itu, dia dipanggil kembali ke Tempat Suci.

Kaisar Suci, yang dulunya bersikap ramah terhadap Kaylen, telah sepenuhnya mengubah pendiriannya.

Meskipun Theresia tidak dapat memahami perubahan mendadak itu, di dalam Tempat Suci, perintah Kaisar Suci bersifat mutlak. Dia tidak punya pilihan selain patuh.

“Aku telah mendengar firman Kaisar Suci,” kata Theresia, melepaskan kedua tangannya yang terkatup dari doa dan menghadap Kaylen.

“Apa yang kau dengar?” tanyanya.

“Kaisar Suci mengatakan bahwa kau, Kaylen, sekarang adalah musuh kami.”

“Apakah dia mengungkapkan identitas asliku?”

Theresia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi gelisah.

“Tidak, dia juga mengatakan itu padaku. Kaisar Suci berkata bahwa meskipun penampilannya mungkin telah berubah, setiap Kaisar Suci sepanjang sejarah adalah makhluk yang sama… Identitas aslinya adalah Peri Tinggi pertama, inkarnasi Raja Roh, dan wakil Dewa Surgawi.”

Apakah setiap Kaisar Suci sepanjang sejarah hanyalah Benediktus dalam wujud yang berbeda?

Meskipun terkejut dengan kata-kata Theresia, Kaylen tidak menunjukkannya.

Dia hanya berbicara sambil mengamati bagaimana wanita itu secara bertahap memanfaatkan kekuatan ilahinya.

“Theresia. Kaisar Suci Benediktus adalah orang yang mencurigakan. Aku yakin dia akan membahayakan umat manusia. Akankah kau tetap berada di sisinya?”

“Saya setuju bahwa dia mencurigakan. Namun, dia mengatakan bahwa pada akhirnya dia akan menyelamatkan umat manusia. Jika Anda melihat tempat ini, Anda akan mengerti.”

Saat Theresia mengerahkan kekuatan ilahinya,

Katedral itu bergema dengan cahaya yang ia ciptakan, berubah menjadi putih bersih.

Gemuruh…

Seluruh katedral bergetar seolah-olah diterjang gempa bumi.

Kemudian, tanah di antara Kaylen dan Theresia terbuka, memperlihatkan sebuah tangga.

Sekilas, tempat itu tampak mencurigakan—

Tidak mengherankan jika jebakan menanti di bawah sana.

“Maukah kau mengikutiku?” tanyanya.

“Saya akan.”

Tanpa ragu-ragu, Kaylen turun ke bawah tanah.

Jika ada jebakan, dia akan langsung menghancurkannya.

Dia memiliki ikatan dengan Theresia yang telah berlangsung selama bertahun-tahun dan ingin mendengarkan Theresia sepenuhnya.

Langkah. Langkah.

Dalam keheningan yang mencekam, keduanya perlahan menuruni tangga.

Tingkat bawah tanah pertama yang mereka capai dipenuhi dengan tanaman hijau.

Bunga-bunga dan pepohonan kecil tertata rapi seperti taman yang terawat baik.

Kaylen bisa merasakan kekuatan hidup yang kuat dan bersemangat di dalam dirinya.

‘Ruang ini pasti buatan, namun vitalitas di sini sangat luar biasa.’

Meskipun berada di bawah tanah dan tanpa sinar matahari, area tersebut menyerupai surga yang indah, jauh dari kegelapan lembap yang mungkin kita bayangkan.

“Tempat apakah ini?” tanyanya.

“Ini adalah taman yang disiapkan di dalam Tempat Suci. Kaisar Suci merawatnya secara pribadi.”

“Hmm…”

Gemuruh.

Saat Theresia kembali mengerahkan kekuatan ilahinya, sebuah jalan menuju bawah tanah yang lebih dalam terbuka.

Tingkat bawah tanah kedua lebih menyerupai pemandangan yang mungkin ditemukan di menara ajaib daripada di bawah sebuah katedral.

Lingkaran-lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya terukir di lantai, masing-masing tertanam dengan gugusan batu mana yang padat.

Kemudian…

“Di sini terdapat cukup banyak lingkaran sihir.”

“Ya. Kudengar lingkaran-lingkaran magis ini membantu menjaga kesucian itu.”

“Benarkah begitu? Tapi aku penasaran mengapa ada begitu banyak batu roh.”

“Batu spiritual?”

Tersembunyi di antara batu-batu mana terdapat batu-batu roh, yang disembunyikan dengan sangat cerdik sehingga hanya seseorang dengan tingkat persepsi seperti Kaylen yang dapat merasakannya.

‘Daripada mempertahankan Suaka…’

Keempat arah mata angin—utara, selatan, timur, dan barat—dikumpulkan dengan mana dari empat elemen: api, air, angin, dan bumi.

Pemandangan itu sangat mirip dengan apa yang telah dilihatnya di Alam Roh belum lama ini.

‘Sebuah ruang yang menyerupai Alam Roh.’

Kaylen, sambil mengamati tampilan lantai pertama dan kedua, bertanya kepada Theresia,

“Dari apa yang telah kulihat di lantai pertama dan kedua, aku tidak merasakan adanya niat Kaisar Suci untuk menyelamatkan umat manusia.”

“Kamu akan mengerti saat kita turun ke lantai bawah,” jawabnya.

Theresia membuka pintu menuju lantai bawah tanah ketiga dan melangkah maju.

Ruangan itu gelap dan lembap, mengingatkan pada area bawah tanah pada umumnya. Tidak ada cahaya dari luar yang masuk. Hanya cahaya biru samar yang terpancar dari bawah.

Saat menuruni tangga, Kaylen tak kuasa menahan napas.

“Ini…”

“Inilah tempat di mana kehendak Kaisar Suci untuk menyelamatkan umat manusia terkandung.”

Di lantai tiga bawah tanah, dari lantai hingga langit-langit, deretan ruang kaca vertikal berdiri tegak.

Setiap ruangan, yang dipenuhi cairan biru, berisi mayat manusia.

Puluhan orang berdesakan di dalam satu ruangan.

“Hah…”

Sekilas, terlihat lebih dari seratus ruangan.

Di dalam terdapat manusia mulai dari anak-anak hingga dewasa muda, terdiri dari pria dan wanita yang berada di usia produktif.

“Jadi, inilah kehendak Kaisar Suci untuk menyelamatkan umat manusia?”

“Ya. Sekalipun permukaannya hancur… tempat ini disiapkan oleh Kaisar Suci untuk melestarikan garis keturunan umat manusia.”

“Heh. Benarkah begitu?”

Ketika krisis kehancuran datang, rencananya adalah untuk melestarikan sebagian umat manusia guna memastikan kelangsungan hidup spesies.

Kaylen tertawa kecil dan mengamati ruangan dengan cermat.

“Theresia. Sekalipun kau melestarikan garis keturunan seperti ini, apa artinya? Bukankah prioritasnya seharusnya mencegah kehancuran sejak awal?”

“Manusia bukanlah makhluk mahakuasa. Ada bencana yang tidak dapat diatasi. Jika kita melestarikan spesies ini, mungkin masa kemakmuran akan datang kembali.”

Ketika umat manusia menghadapi krisis yang tidak dapat diatasi, mungkin lebih bijaksana untuk mencari cara menghindarinya daripada menghadapinya secara langsung.

Kaylen mengangguk sedikit, seolah menerima kata-katanya.

“Baik. Tapi jika memang begitu…”

Kaylen tersenyum getir dan menunjuk ke langit-langit ruangan kaca itu.

“Mengapa energi kehidupan manusia-manusia ini dikuras dan disalurkan ke langit-langit?”

“…Apa?”

“Theresia. Tidakkah kau melihatnya? Pergerakan mana itu.”

“Aku tidak memahami maksudmu…”

Pada saat itu—

Tepuk tangan. Tepuk tangan. Tepuk tangan.

Diiringi tepuk tangan dari atas, seorang pria menuruni tangga.

“Seperti yang diharapkan, Yang Mulia langsung menyadari tipu daya itu.”

“…Yang Mulia?”

“Theresia. Kau telah melakukan pekerjaan yang baik dengan membawa Kaisar sejauh ini.”

Itu adalah Kaisar Suci Benediktus, rambutnya kini telah menghitam.

“Yang Mulia, apa maksud pernyataan Lord Kaylen?”

“Oh, apakah yang Anda maksud adalah pasokan energi kehidupan?”

Kaisar Suci Benediktus, dengan telinga panjangnya yang terlihat, merentangkan tangannya dengan santai.

“Sederhana saja. Kekuatan hidup mereka adalah sumber daya penting untuk menjaga kelestarian Suaka Margasatwa ini.”

“Kekuatan hidup… adalah sebuah sumber daya?”

“Benar sekali. Apa kau benar-benar berpikir mungkin untuk menjaga Benteng Langit yang agung ini tetap mengapung hanya dengan Pedang Suci? Dunia ini tidak semudah itu. Dibutuhkan sumber energi yang sangat besar untuk menjaga benteng tetap mengapung… dan manusia-manusia ini berfungsi untuk tujuan itu.”

Benedict memandang manusia-manusia itu dengan senyum ramah.

“Mereka adalah spesies yang sangat tidak berguna dan rendah. Bahkan menemukan kegunaan tingkat ini pun sudah cukup sulit bagi mereka.”

“Y-Yang Mulia…”

Mata Theresia membelalak kaget saat Benedict dengan santai merendahkan manusia. Dia tidak pernah membayangkan Benedict memandang umat manusia dengan cara seperti itu.

“Bagaimana Anda mengganti manusia-manusia ini?”

“Heh. Karena kau sudah sampai sejauh ini, akan kuceritakan semuanya, Kaisar.”

Chiiiiiik—

Saat Benedict membuka tangannya, sebuah portal merah terbentuk di udara.

Baik Kaylen maupun Theresia langsung menyadari hal itu.

“Itu… portal penjara bawah tanah?”

“Benar, Kaisar.”

Benedict terkekeh sambil mengelus tepi portal itu.

“Di antara portal-portal penjara bawah tanah yang terbentuk di Alam Tengah, beberapa di antaranya tidak berfokus pada pembantaian umat manusia, melainkan pada penculikan mereka.”

“Monster-monsterku terlatih dengan baik dan telah secara efisien memasok manusia muda.”

Theresia menatap Benedict dengan tatapan kosong. Dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Portal penjara bawah tanah seharusnya menjadi sarana invasi kolonial yang dipanggil oleh Alam Iblis untuk mendominasi Alam Tengah.

Tapi mengapa Kaisar Suci mengendalikan mereka?

Rasanya seperti mimpi buruk yang mengerikan.

“Kaisar Suci memanggil portal penjara bawah tanah dari Alam Iblis… Ini benar-benar akhir zaman.”

“Heh. Dunia ini sudah lama berakhir, Kaisar.”

“Tapi Anda bilang akan menceritakan semuanya kepada saya karena saya sudah sampai sejauh ini, bukan, Yang Mulia?”

“Apakah Anda punya pertanyaan?”

Dari puncak tangga, Benedict menjawab pertanyaan Kaylen dengan penuh percaya diri.

Dia tampaknya sama sekali tidak khawatir tentang apa pun yang tersembunyi di tingkat bawah tanah ketiga.

“Apa hubungan antara Dewa-Dewa Surgawi dan Raja Iblis Putih?”

“Heh. Kupikir kau akan menanyakan itu.”

Benedict perlahan mengusap rambutnya dan mulai berbicara.

Warna rambut Benedict berulang kali berubah dari putih bersih menjadi hitam pekat.

“Dewa Surgawi berupaya menjadi Tuhan Yang Mutlak.”

“Bukankah dia sudah menjadi Tuhan Yang Mutlak?”

“Dia adalah penguasa langit, tetapi bukan Tuhan Yang Maha Esa. Tentu saja, kekuasaannya atas cahaya dan langit membuatnya lebih kuat daripada dewa mana pun… tetapi tetap saja, dia ingin naik lebih tinggi lagi.”

Benedict menunjuk jarinya ke atas—

Lalu menurunkannya ke tanah.

“Jadi, dia berusaha melampaui kekuasaan atas langit… dan menguasai apa yang ada di bawah.”

“Di bawah…?”

“Benua Alam Iblis Selatan. Dunia bawah tanah.”

Benedict menyeringai dan menunjuk ke arah Kaylen.

“Dewa Surgawi, yang telah lama menunggu, akhirnya menemukan kesempatannya. Berkat kemenangan Yang Mulia atas Raja Iblis Api, kekosongan kekuasaan yang signifikan terbentuk di Alam Iblis.”

“Tapi ini bukan kali pertama Alam Iblis menghadapi kekosongan kekuasaan, kan?”

“Raja Iblis Api adalah raja iblis terkuat yang telah ditempa dengan susah payah oleh Alam Iblis. Dengan kejatuhannya, kekuatan mereka melemah secara drastis…”

Ekspresi Kaylen mengeras.

Kemungkinan terburuk yang ia takuti mulai menjadi kenyataan.

“Inkarnasi yang dikirim oleh Dewa Langit pada awalnya tidak dapat mengerahkan banyak kekuatan di Alam Iblis. Alam itu pada dasarnya menolak kekuatan Dewa Langit. Namun, ketika Ernstein-mu menjadi naga yang mengamuk, Dewa Langit kehilangan sebagian besar kekuatannya saat menundukkan naga tersebut.”

“Dan ironisnya, itu menjadi sebuah peluang di Alam Iblis.”

Benedict tertawa riang.

“Dengan melemahnya kekuatan Dewa Surgawi, Benua Iblis tidak lagi mampu mengusir inkarnasinya. Akhirnya, inkarnasinya menjadi Raja Iblis Putih… dan dengan menyerang Alam Surgawi, ia menyatu dengan tubuh aslinya, yang sedang memulihkan kekuatannya.”

“Jadi, Dewa Surgawi itu adalah Raja Iblis…?”

“Ya. Dia sekarang adalah Dewa Surgawi sekaligus Raja Iblis… Tidak.”

Rambut Benedict kembali menjadi hitam, lalu diselimuti cahaya putih yang bersinar.

Koeksistensi antara hitam dan putih—

Dia menatap rambutnya seolah terhipnotis dan mengakhiri ucapannya.

“Sekarang, dia telah menjadi Dewa Iblis Surgawi, memerintah langit dan kedalaman.”