Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 178

Bab 178

Bab 178

“Melvria…! Sudah berapa lama…!”

Eldir menatap Melvria dengan tatapan tak percaya di matanya.

Meskipun warna kulitnya telah berubah, dan mana gelap merembes dari seluruh tubuhnya… peri di hadapannya tak diragukan lagi adalah Melvria.

“Kamu aman!”

Dia sudah terlalu banyak berubah untuk sekadar disebut aman.

Namun Eldir sama sekali tidak peduli dengan hal itu.

Meskipun para elf gelap adalah makhluk yang secara naluriah selalu diwaspadai, dia tidak ragu-ragu. Dengan tangan terbuka, dia berlari ke arahnya.

Melihat Eldir tetap tidak terpengaruh oleh perubahan penampilannya, Melvria melebarkan matanya sejenak sebelum mendengus dan menghindarinya.

“Melvria?”

“Sudah berapa lama? Belum lama kita bertemu.”

“Apa?”

“Apa kau tidak ingat kalah dariku di kedai? Aku ingat betul.”

Mendengar kata-kata Melvria, Eldir terkejut.

Momen memalukan itu—ketika dia kalah dalam adu minum melawan manusia—terlintas di benaknya.

“T-Tunggu… jangan bilang manusia itu…?”

“Ya. Saya masih ingat betul bagaimana suami saya mati-matian berusaha membuat saya mabuk.”

“Ugh… Lalu mimpi buruk yang kualami setelah itu…”

Wajah Eldir meringis kaget.

Wanita yang mengalahkannya dalam minum—Melvria.

Dan mimpi buruk yang menyiksanya keesokan harinya, mendesaknya untuk memenuhi Sumpah Para Elf—

Semua itu adalah perbuatannya.

“Aku tidak peduli kau minum dengan seorang wanita. Lagipula, jarak secara alami mengarah pada keterasingan emosional.”

“T-Tunggu, Melvria! Apa maksudmu dengan ketidakpedulian emosional—!”

“Dengarkan saja.”

Terhimpit oleh aura dinginnya, Eldir hanya bisa mengangguk.

“Baiklah. Aku bisa mengerti kau main-main dengan wanita manusia tanpa memikirkanku. Tapi, pemimpin Garda Elf sampai mengabaikan Sumpah Elf dan malah minum-minum seperti itu… Dan bahkan setelah aku memperingatkanmu dalam mimpimu, kau masih di sini? Apakah kau sudah benar-benar menyerah untuk pergi ke Alam Roh? Apakah kau hanya akan duduk diam dan menyaksikan kaummu menghadapi kehancuran?”

“Tidak…! Saya tidak mengabaikannya… Ini masih dalam proses.”

Eldir mencoba membantahnya ketika Sumpah Para Elf diungkit, tetapi suaranya kurang meyakinkan.

‘Ah… Kenapa aku melakukan kesalahan bodoh seperti itu di kedai…?’

Aku hanya ikut serta dalam lomba minum itu karena wanita itu jago minum.

Siapa sangka dia adalah Melvria?

Bagaimana bisa keberuntunganku seburuk ini?’

Saat Eldir meratapi dirinya di masa lalu—

“Ck. Jadi, seorang suami akhirnya bersatu kembali dengan istrinya setelah sekian lama, hanya untuk dimarahi… Menantumu sepenuhnya berada di bawah kendali Melvria.”

“Benar kan? Aku tidak tahu hubungan mereka seperti ini.”

“Ngomong-ngomong… Dari yang kudengar, Sumpah Para Elf melibatkan pergi ke Alam Roh. Benarkah begitu?”

“…Dia.”

Nada santai orang itu seharusnya menjengkelkan.

Namun Eldir, yang mengamati suasana di sekitarnya, menjawab dengan hati-hati.

“Untuk mencapai Alam Roh, apakah kamu… benar-benar membutuhkan mata itu?”

“Ini adalah rahasia para elf. Aku tidak bisa menjawabnya.”

“Begitukah? Kaisar membutuhkan ‘mata’ itu untuk menyelesaikan Pedang Angin… tapi bagaimana dengan ini saja?”

Johannes memberi isyarat antara dirinya dan Kaylen.

“Kami akan membuka jalan menuju Alam Roh untukmu dan Kaisar. Jika ada sesuatu yang mengancam para elf di sana, kami juga akan mengurusnya. Dengan begitu, kau tidak akan membutuhkan mata itu lagi, bukan?”

“Jika Yang Mulia Raja membantu, itu mungkin lain ceritanya… tapi Anda?”

Eldir menatap manusia di hadapannya dengan curiga.

Sulit dipercaya bahwa seorang pria yang tampak baru berusia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan bisa membuat klaim yang begitu berani.

Johannes sepertinya menyadari keraguan pria itu dan menyeringai.

“Aku mengerti. Kaisar adalah Ahli Pedang Agung, jadi kau pasti mempercayainya, tapi aku adalah masalah yang berbeda sama sekali, kan? Namun…”

Srrrkk—

Wajah Johannes tiba-tiba menghilang, memperlihatkan tengkorak hitam pekat di bawahnya.

Pada saat yang sama, gelombang mana gelap yang luar biasa mengalir keluar darinya.

Suasananya bahkan lebih suram dan mencekam daripada mana gelap yang dipancarkan Melvria, membuat Eldir merinding.

“Seorang Lich yang telah hidup selama seribu tahun… penyihir terhebat dalam sejarah manusia—Johannes. Tentu, nama itu adalah nama yang dapat Anda percayai.”

“Johannes…?”

Mata Eldir membelalak.

Dia mengenal nama itu dengan baik.

Selama penaklukan benua oleh Kekaisaran Meyer dan pertempurannya melawan Raja Iblis, Johannes memainkan peran penting, yang hanya kalah penting dari Ernstein.

“Bagaimana menurutmu? Apakah ini cukup untuk meyakinkanmu?”

“…Aku akan kembali ke Menara Peri dan mendiskusikannya dengan dewan sebelum memberikan jawaban kepadamu.”

“Ini mendesak. Pedang Angin harus ditempa.”

“Pak tua, tapi mata di bawah penutup mata itu… apa yang akan terjadi pada Eldir jika penutup mata itu dilepas?”

Mendengar pertanyaan Melvria, Johannes menyeringai.

“Jadi, kamu memang mengkhawatirkan suamimu?”

“Tentu saja. Jadi jawablah saya dengan sopan.”

“Batu Roh telah sepenuhnya menyatu dengan tubuhnya. Jika orang lain mencoba mengekstraknya, pasti akan ada komplikasi. Tetapi jika aku sendiri yang mengambilnya, tidak akan ada masalah. Kau bisa tenang.”

“…Apa kamu yakin?”

“Tentu saja. Apa untungnya bagiku jika aku menyakiti suamimu? Jika kamu sangat khawatir, kamu bisa tetap berada di sisinya selama prosedur ini.”

Mendengar percakapan mereka, Eldir merasa sedikit lega.

Beberapa saat yang lalu, dia memarahinya tanpa ampun…

Namun, dia masih peduli padanya sebagai seorang istri.

Merasa sedikit lebih tenang, Eldir menoleh ke Johannes dan bertanya,

“Tuan Johannes, apakah tidak apa-apa jika saya mengungkapkan identitas Anda di Menara Peri?”

“Ya. Dapatkan jawaban sesegera mungkin. Waktu adalah faktor terpenting saat ini.”

“Baik. Kalau begitu… Melvria, sebaiknya kau—”

“Kau tahu aku tidak bisa pergi. Lihat aku.”

Eldir menutup mulutnya.

Membawa Melvria—yang telah menjadi Peri Kegelapan dan kini dipenuhi dengan mana gelap—ke Menara Peri adalah hal yang mustahil.

“…Baiklah. Aku akan segera kembali. Tetaplah di kastil ini, ya?”

“Baiklah. Aku akan tinggal bersama Ayah.”

“…Yang Mulia Kaisar, saya menyerahkannya kepada Anda untuk dijaga.”

Dengan ekspresi penuh tekad, Eldir membungkuk kepada Kaylen dan meninggalkan kantor.

Melvria diam-diam mengamati pintu yang dilewatinya saat keluar.

Keheningan sesaat menyelimuti ruangan.

Kemudian-

“Um…”

Dari salah satu sudut ruangan, Violet, yang selama ini mengamati dengan tenang, akhirnya angkat bicara.

“Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Fakta bahwa putri Yang Mulia adalah seorang Peri Kegelapan itu satu hal, tetapi… Sir Eldir sebenarnya adalah menantu Yang Mulia?”

Itu adalah pertanyaan yang wajar bagi Violet, yang tidak menyadari bahwa identitas asli Kaylen adalah Kaisar Ernstine.

Pada titik ini, Kaylen menyadari bahwa dia perlu menjelaskan dirinya kepada wanita itu.

“Yang benar adalah…”

“Yang Mulia… Anda benar-benar Kaisar Ernstine?”

“Saya minta maaf karena merahasiakannya sampai sekarang.”

“Tidak, Yang Mulia. Saya mengerti mengapa hal itu sulit dipercaya.”

Kaylen konon adalah orang yang mewarisi pedang Kaisar Ernstine. Tapi bagaimana jika dia sebenarnya adalah Ernstine sendiri?

Jika orang lain yang membuat klaim itu, kedengarannya seperti omong kosong.

Namun sekarang setelah dia mendengarnya—

Bagaimanapun…

Hal itu masuk akal bagi Violet.

Kemampuan yang ditunjukkan Kaisar Kaylen sungguh jauh melampaui akal sehat.

Seorang pria yang dikenal sebagai penyihir tiba-tiba mengambil pedang, membelah benteng menjadi dua, dan menebas makhluk iblis? Perbuatan-perbuatan yang dulunya tampak tidak dapat dijelaskan kini menjadi masuk akal.

“Gadis penyihir. Namamu Violet, benar?”

“Ya, Tuan Johannes.”

“Menantu saya menyela saya sebelum saya selesai berbicara. Tentang darah campuran dari ras lain.”

Violet tampak bingung mendengar kata-katanya.

“Darah campuran dari ras lain? Itu tidak masuk akal. Kedua orang tuaku adalah manusia.”

“Tidak ada satu pun dari mereka yang aneh?”

“Dengan baik…”

Violet teringat akan ibunya.

Ratu Diana, yang memiliki kemampuan penyembuhan luar biasa.

Pada akhirnya, untuk menekan perlawanan itu, Violet sendiri telah menjadi subjek eksperimen Black Skull.

Karena Violet tidak sanggup mengatakannya sendiri, Kaylen menjawab menggantikannya.

“Saya dengar ibunya, Ratu Diana, pernah menjadi kandidat untuk menjadi santo.”

“Seorang kandidat untuk menjadi santo?”

“Ya. Dikatakan bahwa lukanya akan sembuh seketika. Selain itu, wasiat Pohon Dunia menyatakan bahwa darah suci telah tertumpah di Istana Lili, tempat dia tinggal.”

“Begitu. Jika ibunya adalah calon santa, maka jejak samar darah non-manusia itu mungkin telah bangkit. Itu masuk akal…”

Johannes mengangguk seolah-olah dia telah sampai pada kesimpulan sendiri.

Kemudian, dia berbicara langsung kepada Violet.

“Kau. Kau membawa darah putri duyung.”

“…Apa? Putri duyung?”

Violet menatapnya dengan tak percaya.

Kerajaan Bormia sepenuhnya terkurung daratan, tanpa laut sama sekali.

Dia bahkan belum pernah melihat lautan seumur hidupnya—

Dan sekarang dia diberitahu bahwa dia membawa darah putri duyung?

“Itu tidak mungkin.”

Johannes menatap Kaylen seolah-olah dia sudah memperkirakan reaksi itu.

“Kaylen. Apakah kau ingat tulang-tulang para kurcaci dari Benua Bumi?”

“Ras yang kau kira adalah gnome? Apakah kesimpulanmu tentang darah putri duyung Violet didasarkan pada alasan yang sama?”

“Tepat sekali. Lihat di sini.”

Johannes membuka telapak tangannya, dan mana menyatu menjadi peta yang melayang.

“Semua benua yang baru ditemukan sejauh ini didominasi oleh satu atribut elemen tunggal. Bahkan jika tidak termasuk wilayah yang dianggap sebagai Alam Surgawi dan Alam Iblis… ada benua yang kaya akan mana bumi, benua lain kaya akan mana api, dan benua lainnya lagi kaya akan mana angin.”

“Namun, belum ditemukan benua air mana pun, jadi Anda berasumsi bahwa benua itu mungkin tenggelam.”

“Tepat sekali! Dan ras seperti apa yang bisa bertahan hidup di benua bawah laut? Tidak mungkin lain selain putri duyung!”

“…Kau serius mengklaim itu cukup bukti bahwa Violet memiliki darah putri duyung? Bahkan seorang penipu pun tidak akan membuat argumen selemah itu.”

Kaylen bertanya dengan tidak percaya.

“Ah! Aku tahu. Buktinya masih lemah untuk saat ini. Tapi jika dia ikut bersama kita ke Alam Roh, kita akan punya bukti yang kuat.”

“Kau bilang Violet juga harus pergi ke Alam Roh…?”

“Ya. Apa kau tidak penasaran dengan identitasmu sendiri, gadis penyihir?”

Violet menggelengkan kepalanya perlahan menanggapi pertanyaan itu.

“Meskipun aku memiliki darah putri duyung, bukan berarti aku benar-benar ingin menjadi putri duyung…”

Putri duyung adalah ras dengan tubuh bagian atas seperti manusia dan tubuh bagian bawah seperti ikan, bukan?

Dia telah hidup dengan baik sebagai manusia selama ini—mengapa dia perlu berubah sekarang?

Melihat ketidaknyamanannya, Johannes tertawa kecil.

“Mengetahui asal usulmu tidak akan tiba-tiba mengubahmu menjadi putri duyung. Malahan, kamu hanya akan bisa mengendalikan mana air dengan lebih bebas. Dan jika itu terjadi…”

Ketuk. Ketuk.

Dia mengetuk tulang pipinya.

“Akhirnya kau bisa melepas pakaian mana itu.”

“…Kedengarannya cukup bagus.”

Glacia, sebuah setelan mana peringkat S yang pada akhirnya akan membekukan seluruh tubuhnya jika dia memakainya terlalu lama.

Jika pergi ke Alam Roh berarti dia bisa menyingkirkannya…

Itu adalah tawaran yang sulit untuk diabaikan.

“Alam Roh, ya…”

Saat Violet mulai menerima ide tersebut, ekspresi Kaylen tetap tampak berpikir.

Saat ini, Raja Iblis sedang menebar persembahan ke sana kemari.

Haruskah mereka menyerang lebih dulu sebelum pasukan Geysir dapat memulihkan kekuatan mereka?

Atau haruskah mereka pergi ke Alam Roh, memenuhi keinginan para Elf yang telah lama terpendam, dan menyelesaikan pembuatan pedang lainnya?

Secara logika, melancarkan serangan sekarang adalah pilihan yang tepat.

Tetapi…

Tiga pedang saja tidak akan cukup.

Naluri Kaylen membisikkan bahwa ini belum cukup.

Dari kehidupan sebelumnya, dia telah belajar bahwa setiap kali akal dan insting bertentangan, yang terbaik adalah mempercayai firasatnya.

“…Baiklah.”

Kaylen telah mengambil keputusannya.

“Kita akan membersihkan jalan menuju Alam Roh terlebih dahulu.”