Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 174

Bab 174

Bab 174

Suara Dewa Surgawi yang membangunkan Baldrix.

Itu adalah suara ilahi yang tak mungkin bisa ditiru oleh siapa pun.

Sebuah perintah agung dari Tuhan Yang Maha Esa kepada ciptaan-Nya.

Dampak yang ditimbulkannya begitu luar biasa sehingga meskipun Kaylen hanya mendengar suara itu melalui ingatan Baldrix, itu sudah cukup untuk menggali kembali fragmen-fragmen masa lalunya sendiri yang telah lama terpendam.

—Pahlawan Ernstine.

Pertempuran terakhir di depan kastil Raja Iblis.

Selama konfrontasi klimaks itu, Marquess Lucifer dari Alam Iblis berdiri sebagai garis pertahanan terakhir, terlibat dalam duel tanpa henti dengan Ernstine.

-Pahlawan…!

—Saintess, mundurlah. Yang satu ini lebih kuat dari para Adipati Iblis.

Lucifer lebih kuat daripada musuh mana pun yang pernah dihadapi Ernstine.

Meskipun dia tidak memiliki kekuatan luar biasa, penguasaannya atas sihir gelap sangat sempurna, memungkinkannya untuk menahan bahkan pancaran Pedang Suci, sehingga menghasilkan pertempuran yang seimbang.

Setelah saling bertukar pukulan yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa menit—

—Apakah hanya ini saja…?

Lucifer bergumam penuh teka-teki sambil mundur selangkah.

Kemudian, terjadi perubahan besar. Kegelapan pekat yang menyelimutinya tiba-tiba digantikan oleh energi ilahi yang bersinar, mengungkapkan kehadiran yang sama sekali berbeda.

—Pahlawan. Sebenarnya, aku adalah Malaikat Agung yang menyusup ke Alam Iblis.

—Seorang… Malaikat Agung?

—Ya. Akulah pedang tersembunyi Dewa Surgawi.

—Akulah Lucifer, Malaikat Agung Keempat.

—…Sulit dipercaya. Setahu saya, hanya ada tiga Malaikat Agung.

—Itulah hanya apa yang telah diungkapkan kepada dunia fana. Pahlawan, izinkan saya membuktikan identitas saya.

Dari balik Lucifer, sayap-sayap megah dari cahaya murni terbentang, membanjiri medan perang dengan kekuatan ilahi.

Para iblis yang menjaga kastil Raja Iblis langsung hangus terbakar tanpa sempat berteriak sedikit pun.

Santa wanita dan pasukan manusia yang menyertai Ernstine membeku di tempat, tatapan mereka kosong, tubuh mereka lumpuh oleh tekanan ilahi yang luar biasa.

Cahaya putih menyilaukan menyelimuti benteng Raja Iblis.

Melihat itu, Ernstine mengangguk sebagai tanda mengerti.

Ini adalah kekuatan yang hanya dapat dimiliki oleh seorang Malaikat Agung.

—Memang, tidak ada iblis yang mampu menggunakan energi ilahi seperti itu.

—Pahlawan. Raja Iblis Api Merah adalah Raja Iblis terkuat sepanjang sejarah. Karena itu, aku akan menganugerahkan berkahku padamu.

—Kenapa tidak bertarung bersamaku saja?

Ernstine, menyaksikan kekuatan Lucifer yang luar biasa, berbicara terus terang.

Jika seorang Malaikat Agung bertarung di sisinya, mengalahkan Raja Iblis akan menjadi hal yang mudah.

—Aku tidak bisa. Raja Iblis harus dikalahkan oleh tangan Sang Pahlawan…

Lucifer menolak tawaran itu tanpa ragu-ragu dan malah menganugerahkan Berkat Cahaya kepada Ernstine.

—Atas nama Dewa Surgawi, aku perintahkan kepadamu—basmi semua kegelapan, Pahlawan.

Sebuah berkat ilahi yang jauh lebih kuat daripada berkat apa pun yang pernah diberikan oleh Santa perempuan itu kepadanya.

Namun, alih-alih berfokus pada gelombang kekuatan yang mengalir melalui tubuhnya, Ernstine malah terguncang oleh sesuatu yang lain—

‘…Aku hampir berlutut.’

Ketika Lucifer menyebut nama Dewa Surgawi, suaranya yang telah berubah memiliki kekuatan yang tak tertahankan.

Bahkan Ernstine, seorang Grand Swordmaster dan sosok yang sangat berpengaruh, hampir saja menyerah.

Betapapun kuatnya seorang Malaikat Agung—bagaimana mungkin kata-kata saja dapat memiliki kekuasaan yang begitu besar?

Saat Ernstine berdiri dalam keadaan terkejut, Lucifer berbicara sekali lagi.

—Dan… sadarilah jati dirimu yang sebenarnya, Ernstine.

Bangkitkan jati diri Anda.

Dengan kata-kata terakhir itu, Lucifer menghilang.

Ernstine tidak pernah bisa mengingat hari itu—

Setidaknya, tidak sampai dia mendengar suara Dewa Surgawi di dalam ingatan Baldrix.

** * *

“Jadi, itulah yang terjadi.”

Johannes memasang ekspresi serius setelah mendengar cerita lengkap dari Kaylen.

Memerintahkan seseorang untuk menyadari jati dirinya lalu menyegel kenangan mereka?

Mengingat Ernstine telah mencapai pangkat Grand Sword Master pada saat itu, prestasi seperti itu seharusnya mustahil—bahkan bagi seorang Malaikat Agung.

“Bagaimanapun aku memikirkannya, itu di luar kemampuan seorang Malaikat Agung.”

“Setuju. Suara yang kudengar dari Lucifer waktu itu… pasti suara Dewa Surgawi.”

“…Tidak mungkin. Apa maksudmu Lucifer—Raja Iblis Putih saat ini—sebenarnya adalah Dewa Surgawi…?”

Johannes bergumam tak percaya.

Deimos, penguasa Tiga Alam dan Raja Iblis Putih.

Dia telah menaklukkan Alam Tengah saat merasuki tubuh raja iblis, dan bahkan berhasil menyerbu Alam Surgawi—

Dan sekarang, klaim bahwa dia adalah Dewa Surgawi selama ini?

“Itu… itu tidak masuk akal. Jika dia adalah Dewa Langit, mengapa dia mencoba menghancurkan Alam Surgawi? Bukankah akan lebih mudah untuk memerintah Alam Iblis sebagai Dewa Langit?”

“Aku juga tidak percaya Raja Iblis Putih adalah Dewa Surgawi. Tapi ada hal lain yang menggangguku.”

“Apa itu?”

“Santo Paus Benediktus dan umat Suaka… Mereka semua memiliki ciri yang tidak biasa—

Rambut mereka. Warnanya hitam, persis seperti para iblis, dan memancarkan jejak mana gelap.”

“…Hmm. Ya, itu selalu terasa aneh bagiku.”

Saat Ernstine masih mempelajari ilmu sihir, ia ingat pernah melihat Paus Suci tersenyum sambil memeriksa sisik naga yang muncul di tengkuk Kaisar.

Jika Ernstine benar-benar membawa tanda naga, respons yang tepat seharusnya adalah memperingatkannya atau mengambil tindakan pencegahan.

Namun, selama bertahun-tahun, Paus Suci itu memilih untuk sekadar mengamati—

Seolah-olah dia telah menunggu sesuatu.

‘Lucifer menyuruhku menyadari jati diriku. Paus Suci tersenyum saat melihat sisik naga. Seolah-olah… mereka berdua berharap aku akan terbangun sebagai Dewa Naga.’

Dan jika memang itu niat mereka—

Maka mereka telah berhasil.

Ernstine telah meninggalkan Jalan Enam Pedang dan memilih Jalan Enam Iblis sebagai gantinya.

Dan lebih dari itu, dia telah memutuskan untuk menjadi Dewa Naga.

‘Dan pada saat-saat terakhir… Dewa Surgawi membangunkan Baldrix, membuatnya melarikan diri dengan Mana Suit.’

Enam Jalur Pedang terkandung di dalam setelan itu.

Seandainya aku, Dewa Naga, menyerapnya… aku akan menjadi sempurna.

Dewa Surgawi tidak mengalami kesulitan dalam membangkitkan Dewa Naga—

Namun Dia menolak untuk mengizinkan saya menjadi utuh.’

‘Mungkin, jika aku telah mencapai kesempurnaan, bahkan Dewa Langit pun akan kesulitan untuk menanganiku.’

Lagipula, Dewa Langit hampir tidak mampu menundukkannya ketika ia masih belum sempurna.

Seandainya Dewa Naga berada dalam wujud sempurnanya, hasilnya mungkin akan berbalik.

‘Namun, semua ini hanyalah spekulasi.’

Bahkan setelah mendapatkan kembali ingatannya yang hilang berkat suara Dewa Surgawi, itu tetap hanya sebuah hipotesis.

Untuk mengubah teori ini menjadi sesuatu yang konkret, dia membutuhkan bukti.

“Saya perlu menemukan lokasi Sanctuary.”

“Tempat suci…? Apakah Anda berencana untuk menghadapi Paus yang suci?”

“Ya. Aku tidak bisa berkonflik dengan Kekaisaran Geysir sementara pasukan Sanctuary berada di belakangku.”

Sekarang setelah aku mengetahui kebenaran tentang masa lalu, aku perlu mendengar apa yang ingin mereka katakan.”

Sanctuary sendiri bukanlah ancaman militer yang signifikan, tetapi Paus Benediktus yang suci memiliki terlalu banyak jawaban.

“Johannes. Apakah kau tahu di mana Sanctuary berada?”

“Hmm…”

Johannes hanya mengangkat bahu menanggapi pertanyaan Kaylen.

“Mereka menyembunyikannya dengan sangat baik sehingga bahkan saya pun menyerah mencarinya. Akan sangat bagus jika kita memiliki petunjuk.”

“Sebuah petunjuk, ya…”

Kaylen mengambil Pedang Suci Astella dari Pedang Cahaya dari Jalur Enam Pedang.

“Astella, apakah kau tahu di mana replika dirimu berada?”

[Hmm… Aku bisa merasakan sebagian diriku di utara. Lebih tepatnya… di langit.]

Tempat suci di mana replika Pedang Suci Astella disematkan.

Meskipun Pedang Suci tidak dapat menentukan lokasi pasti replikanya, setidaknya ia dapat mendeteksi arah umumnya.

“Langit utara… itu terlalu luas,” gumam Kaylen.

Johannes menghela napas panjang tetapi mengangguk.

“Namun, ini masih lebih baik daripada tidak memiliki petunjuk sama sekali tentang arah atau ketinggiannya. Saya akan mencoba mencarinya.”

“Saya menghargainya.”

“Baiklah. Mari kita berhenti sampai di sini dulu untuk saat ini… Bisakah kau mendengarkan permintaan Baldrix?”

Permintaan Baldrix.

Kaylen sudah punya tebakan.

Di saat-saat terakhirnya, di kedalaman ingatannya…

Ernstine yakin akan kepulangannya.

—Tempalah sebuah pedang.

Dia meminta Baldrix untuk membuatkan pedang untuknya.

“Ayah.”

Kreak. Kreak.

Jari-jari kerangka Baldrix menggesek lantai saat dia perlahan menggeser tubuhnya ke belakang.

Tubuh bagian atas saja yang tersisa—tanpa kaki.

Ukuran tulangnya tidak seragam.

Beberapa di antaranya sudah berkembang sempurna, seperti milik orang dewasa, sementara yang lain sekecil milik anak kecil.

Seorang ksatria mayat hidup yang perkasa.

Namun, struktur kerangkanya jauh berbeda dari sekadar Ksatria Kematian biasa.

“Aku… telah menantikan momen ini.”

Dengan susah payah memutar seluruh tubuhnya yang terkikis, Baldrix menghadap Kaylen secara langsung.

Meskipun dia hanyalah kerangka dan tanpa ekspresi wajah, Kaylen entah bagaimana bisa merasakan kelegaan yang terpancar darinya.

“Ini… untukmu.”

Desir…

Dari tangan Baldrix, bumi mulai terangkat.

Gundukan tanah yang sepenuhnya menutupi tangannya segera terbentuk.

“Ini…”

Sebuah pedang kasar.

Bahkan seorang anak yang membentuk tanah liat dengan tangan kosong pun akan mampu membentuk sesuatu yang lebih halus dari ini.

Bagi Kaylen, yang telah menggunakan pedang legendaris yang tak terhitung jumlahnya, pedang tanah liat ini sama sekali tidak istimewa.

Namun, ketika dia melihatnya, dia terdiam tanpa kata.

“……”

Dari bilah kasar itu, terpancar sejumlah besar mana bumi.

Mana dipaksa untuk memadat dan memampatkan berulang kali—hingga esensi kekuatan bumi tertanam di dalamnya.

Meskipun bentuknya menggelikan, kekuatan yang dimilikinya nyata.

“Sesuai dengan kewajibanku… aku telah menempa sebuah pedang. Meskipun bentuknya belum sempurna…”

Baldrix mengangkat kedua tangannya, dan pedang itu ikut terangkat bersamanya.

“Aku telah mengisinya dengan sebanyak mungkin mana bumi… agar layak menyandang Enam Pedang.”

Permintaan terakhir Ernstine—untuk menempa sebuah pedang.

Baldrix sepenuhnya memahami makna di balik kata-kata singkat itu.

“Sebuah pedang yang layak disandingkan dengan Enam Pedang… telah ditempa.”

Pedang Suci Astella, tersimpan di dalam Pedang Cahaya.

Api Naga Kaina, yang terkandung dalam Pedang Api—baik bentuk maupun kekuatannya sesuai dengan pedang ilahi.

Namun, pedang tanah liat kasar yang telah ditempa Baldrix…

Bentuknya terlalu kasar untuk disebut pedang suci.

Meskipun mana di dalamnya tidak dapat menyaingi mana Pedang Suci, namun sama sekali tidak kalah dengan Api Naga.

“Ini benar-benar pedang yang luar biasa, Baldrix… Bagaimana kau bisa menempa pedang ini?”

“Lihatlah tulangnya. Bukankah kelihatannya… kecil menurutmu?”

Johannes menunjuk kerangka tubuh Baldrix yang tinggal tulang saat dia berbicara.

“Benua tanpa nama ini adalah tanah tempat mana bumi terkonsentrasi dengan sangat padat. Makhluk-makhluk yang hidup di sini memiliki kedekatan yang luar biasa dengan mana bumi. Bahkan lama setelah kematian mereka, jejak mana itu tetap ada di tulang-tulang mereka.”

“Kalau begitu… itu artinya…”

“Benar sekali. Baldrix membuang tulang-tulangnya sendiri dan menggantinya dengan tulang-tulang makhluk dari negeri ini. Semua itu untuk menyelesaikan pedang tersebut.”

Dia telah mengambil tulang dari ras lain, mencangkokkannya ke tubuhnya sendiri.

Dengan mengandalkan kekuatan bumi, dia telah menempa logam di bengkel pandai besi selama berabad-abad.

Berkali-kali, tulang-tulang pinjaman itu hancur berantakan.

Tubuh mayat hidupnya sendiri telah hancur menjadi puing-puing.

Namun Baldrix tidak pernah goyah.

Jika itu berarti memenuhi perintah terakhir ayahnya, maka semua itu tidak penting.

Ia sudah lama kehilangan jejak waktu, terus menerus menempa dalam kegelapan.

‘…Kamu sudah sangat menderita.’

Kaylen mengambil pedang tanah liat yang kasar itu, ekspresinya muram.

Benarkah dia telah bekerja keras selama berabad-abad di penjara yang menyesakkan ini?

Semua ini karena permintaan terakhir Ernstine?

Sekalipun ini adalah pedang yang luar biasa… memikirkannya saja sudah membuat dadanya sakit.

“Tolong… berilah nama pada pedang ini.”

“Biarlah itu menyandang namamu.”

“Apakah maksudmu…”

“Baldrix. Pedang bumi ini akan dinamai menurut namamu.”

Klak, klak.

Baldrix menggetarkan tulang rahangnya, seolah-olah sangat gembira.

“Suatu kehormatan, Ayah… Lalu, akhirnya, aku bisa beristirahat.”

Mungkin karena dia akhirnya menyerahkan pedang tanah liat itu, benda yang telah dia tempa sebagai makhluk undead sepanjang keberadaannya…

Keinginan Baldrix untuk terus hidup mulai memudar.

Plop. Plop.

Tulang-tulang ras lain, yang menyatu dengan tulangnya sendiri, mulai terlepas satu per satu.

Pecahan lengan bawah dan tulang rusuknya berhamburan ke tanah.

Dengan kecepatan seperti ini, istirahat yang telah lama ia dambakan akan segera datang.

Meskipun sebagai makhluk undead, dia bisa terus eksis…

Karena kehilangan kekuatan untuk mempertahankan dirinya, tubuh Baldrix perlahan-lahan ambruk.

Kaylen mengamati dalam diam sebelum berbicara dengan suara tenang.

“Baldrix. Aku mengerti keinginanmu untuk beristirahat. Tapi… apakah kau tidak ingin tahu siapa yang berada di balik semua ini?”

“……Yaitu…”

“Sebagai ayahmu, aku akan menghormati keinginanmu untuk damai. Tetapi jika masih ada pertanyaan yang belum terjawab—jika masih ada penyesalan yang tersisa—maka kamu boleh memilih untuk tinggal sedikit lebih lama.”

Mendengar kata-kata Kaylen, Baldrix menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Untuk beberapa saat, suasana menjadi hening.

Kemudian, perlahan, kepalanya terangkat sekali lagi.

“……Baik. Saya akan tetap tinggal… sedikit lebih lama.”

Cahaya merah samar berkedip di dalam rongga matanya yang kosong.