Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 172

Bab 172

Bab 172

Satu bulan telah berlalu sejak Baldrix menerima Mana Suit dari Ernstine.

Selama waktu itu, dia benar-benar asyik mempelajari Enam Jalur Pedang yang terkandung dalam Mana Suit.

‘Bukankah dia akan pergi ke Benua Baru?’

Sebulan penuh telah berlalu tanpa ada panggilan dari Ernstine, yang membuatnya merasa agak bingung.

‘Dia pasti terlalu sibuk mempelajari sihir.’

Yah, dia sendiri telah mengurung diri di aula pelatihan, mengamati Enam Jalur Pedang sepanjang waktu.

Ayahnya pasti juga sangat fokus untuk menguasai sihir.

Dengan pemikiran itu, Baldrix mengalihkan pandangannya ke arah enam pedang tersebut.

‘Setelah saya perhatikan lebih dekat, saya mengerti. Saya tidak akan pernah bisa menggunakan pedang-pedang ini.’

Semakin dalam ia mempelajari Enam Jalan Pedang, semakin ia menyadari jurang pemisah yang sangat besar antara dirinya dan ayahnya.

Kemampuan berpedang dengan enam atribut—hampir sempurna, atau lebih tepatnya, benar-benar tanpa cela.

Gagasan bahwa ayahnya telah menciptakan teknik seperti itu ketika ia hanyalah seorang Ahli Pedang adalah sesuatu yang masih belum sepenuhnya bisa ia percayai, bahkan setelah sebulan melakukan penelitian.

‘Aku mungkin anggota Keluarga Meier, tapi aku terlahir berbeda dari ayahku.’

Bahkan sebagai seorang jenius yang menjadi Ahli Pedang di usia muda, diakui sebagai salah satu ksatria paling berbakat…

Bakat itulah yang membuatnya semakin menyadari betapa luar biasanya Ernstine.

‘Tidak peduli berapa banyak waktu dalam hidupku yang kucurahkan untuk pedang ini, aku tidak akan pernah bisa menciptakan Pedang Aura seperti ini.’

Di masa lalu, dia telah mencoba segala cara untuk menguasai Enam Jalur Pedang.

Namun setelah menghabiskan waktu sebulan di sana, ia merasa keterikatannya yang tersisa pada tempat itu perlahan memudar.

‘Aku seharusnya fokus saja pada penyempurnaan Pedang Aura-ku sendiri.’

Dengan pemikiran itu, Baldrix menonaktifkan Mana Suit.

** * *

“Tuan Baldrix, Yang Mulia telah memanggil Anda.”

“Oh? Baiklah.”

Masih mengenakan Mana Suit dalam bentuk sarung tangannya, Baldrix menanggapi panggilan Ernstine dan menuju ke Istana Kekaisaran.

Di tengah perjalanan, ia secara tak terduga berpapasan dengan seseorang.

“Yang Mulia…”

“Pangeran Baldrix—tidak, seharusnya aku memanggilmu Adipati Agung sekarang. Sudah lama kita tidak bertemu.”

Paus Benediktus, yang seharusnya berada di Tahta Suci, keluar dari kantor Ernstine, ditem ditemani oleh beberapa pengiring, dengan senyum ramah.

“Apakah Yang Mulia memanggil Yang Mulia?”

“Baik, Yang Mulia.”

“Heh… Tolong jaga dia baik-baik.”

Dengan kata-kata itu, Paus Benediktus melewati Baldrix.

Kemudian, sesaat sebelum pergi, dia dengan santai mengucapkan berkat.

“Semoga perlindungan ilahi dari Tuhan Yang Maha Esa menyertai Anda di hari-hari mendatang.”

“Terima kasih.”

Untuk sesaat—

Cahaya putih samar menyelimuti tubuh Baldrix sebelum menghilang secepatnya.

‘Bertemu dengan Yang Mulia secara kebetulan dan bahkan menerima berkat beliau…’

Merasa bahwa hari ini mungkin akan menjadi hari keberuntungan, Baldrix melangkah masuk ke kantor Ernstine.

“Kau sudah sampai, Baldrix.”

“Ya, Ayah.”

“Hm.”

Suasana di kantor terasa sangat berbeda dibandingkan sebulan yang lalu.

Johannes, yang biasanya selalu tersenyum, kini memasang ekspresi sangat muram.

Dan Ernstine berbicara dengan nada yang dipenuhi kejengkelan.

“Mengapa kau membawa Mana Suit itu?”

“Ah, saya langsung datang dari latihan di aula, jadi…”

“Hmm. Coba kenakan sekarang.”

Mengikuti perintah Kaylen, Baldrix mengaktifkan Mana Suit.

Begitu perlengkapannya terpasang, Ernstine mengulurkan tangan ke arahnya.

“Wahai pedang, tinggalkan tubuhku.”

Sssssss…

Ukiran Enam Pedang pada Mana Suit menjadi lebih gelap dan semakin jelas terlihat.

Pada saat yang sama, mana yang terkandung di dalamnya meningkat secara dramatis.

Sepuluh menit berlalu, dan pada saat Ernstine akhirnya menurunkan tangannya—

Enam pedang itu mencuat dari baju zirah tersebut, membentang dari kepalanya hingga ujung anggota tubuhnya.

“Mulai sekarang, jangan bawa Mana Suit ke sini lagi. Selama aku bisa melihat Enam Pedang, aku tidak bisa fokus pada sihirku.”

“Saya mohon maaf. Saya akan lebih berhati-hati.”

“Bagus. Ingat itu untuk lain kali.”

Ketika Baldrix, yang telah menundukkan kepalanya dalam-dalam, mengangkat pandangannya lagi—

Johannes, berdiri di samping Ernstine, mengerutkan alisnya dan menggelengkan kepalanya secara halus.

Sebuah isyarat yang memperingatkannya untuk melangkah dengan hati-hati.

‘Sihir macam apa yang sedang ia pelajari sampai Ayah berubah seperti ini?’

Ernstine tidak pernah sekalipun menunjukkan rasa kesal di depan anak-anaknya.

Tidak terhadap siapa pun di antara mereka, dari masa kanak-kanak hingga dewasa.

Bahkan ketika Baldrix secara terbuka menentang Caius dan memperebutkan takhta, Ernstine tidak pernah marah karenanya.

Paling banter, dia hanya memberikan nasihat lembut kepadanya.

“Baldrix.”

“Ya…?”

“Lihat ini.”

Dengan gerakan halus, Ernstine menyisir rambutnya ke belakang, memperlihatkan bagian belakang lehernya.

Di kulitnya yang pucat, terlihat sisik-sisik kecil dan kasar berwarna merah tua.

“Ini…”

“Ya. Paus melihatnya dan memberi tahu saya apa itu. Ini adalah sisik naga—Kulit Naga.”

“Kulit naga…?”

“Benar sekali, Baldrix. Keluarga Meier kita adalah keturunan naga. Aku menyadari hal ini saat mempelajari sihir, dan Paus telah mengkonfirmasinya.”

Pada saat itu—

Kilatan cahaya melintas di mata emas Ernstine.

Pupil matanya yang tadinya bulat berubah bentuk, menyempit menjadi celah vertikal seperti pupil ular.

“Garis keturunan Meier kita ditakdirkan untuk menjadi naga, Baldrix.”

“Naga? Tapi… kita kan manusia?”

“Tidak. Kau juga memiliki Keabadian, bukan? Sekalipun dalam jumlah kecil. Kita adalah keturunan naga.”

Mengklaim bahwa hanya dengan memiliki Infinity—mana tak terbatas—berarti mereka adalah keturunan naga…

Itu adalah lompatan yang terlalu besar.

Ayah, Anda perlu menenangkan diri.

Baldrix ingin mengatakan itu.

Namun saat tatapannya bertemu dengan tatapan Ernstine, tubuhnya membeku, dan ia mendapati dirinya tidak mampu berbicara.

“…Jadi begitu.”

Sebaliknya, bibirnya terbuka sendiri, dan dia setuju seolah-olah akal sehatnya telah mati rasa.

“Bagus. Ada sesuatu yang perlu kau lakukan.”

“Ada sesuatu yang perlu saya lakukan?”

“Ya. Pergilah ke Akinsor, tanah kelahiran ibumu, dan kumpulkan pasukan.”

“Sebuah pasukan…?”

“Itu benar.”

Mengapa tiba-tiba dia menyuruhku untuk mengumpulkan pasukan?

Baldrix sempat mempertanyakan hal itu.

Namun saat ia menatap mata Ernstine, penalaran logisnya perlahan memudar…

‘Ini perintah Ayah. Aku harus patuh. Apa pun yang terjadi.’

Hanya itu yang terlintas di benak saya.

“Ernstine! Mengumpulkan pasukan? Omong kosong apa yang kau bicarakan!?”

“Sebagai mantan pangeran Akinsor, bukankah ini seharusnya tugas yang mudah bagimu?”

“Diam!”

Seandainya Johannes tidak maju dan menghalangi jalan Baldrix karena marah—

Dia pasti akan terus berpikir seperti itu.

“Yang Mulia. Jelaskan maksud Anda dengan benar. Mengapa Anda menginginkan pasukan dari Akinsor? Jika Anda tidak dapat meyakinkan saya, sebagai mantan pangeran Akinsor, saya akan melawan dengan segenap kekuatan saya.”

“Heh… Melawan? Beraninya kau melawan aku, Kaisarmu?”

“Apa!?”

“Seperti yang diharapkan, mereka yang bukan darah dagingku tidak akan mengerti. Cukup. Kau sudah tidak berguna lagi bagiku.”

Mata Johannes membelalak.

Meskipun ia telah melayani Ernstine sebagai tuannya selama beberapa dekade, mereka tidak lain adalah teman seumur hidup.

Namun sejak Ernstine mulai mempelajari sihir, dia telah berubah.

Dan sekarang, dia mengatakan bahwa Johannes “tidak lagi berguna.”

“Mana, ledakkan pengkhianat itu.”

“Anda…”

Saat Ernstine menunjuk kepala Johannes—

Ledakan!

Kepala seorang Grand Mage lingkaran ke-8 hancur berkeping-keping dengan mudah.

Gedebuk.

Saat tubuh Johannes yang tanpa kepala roboh, Ernstine tersenyum tenang melihat pemandangan itu.

“Heh… jadi beginilah rasanya benar-benar mengendalikan mana.”

“Paman…! Ayah, apa yang telah kau lakukan!?”

“Baldrix. Dia menentangku. Ini adalah hukuman yang pantas.”

Ssss…

Saat pupil mata Ernstine sekali lagi menyempit menjadi celah vertikal—

Baldrix merasakan tubuhnya membeku.

Dia bisa merasakan mana di dalam dirinya tunduk pada tatapan mata itu.

Tatapan yang tak seorang pun dari garis keturunan Meier mampu menolaknya.

“…Anda benar.”

“Kalau begitu, Anda juga harus menghukum pengkhianat itu, bukan?”

“Dipahami.”

Baldrix mengangguk kosong—

Dan menginjak mayat pamannya yang pernah ia ikuti lebih dari siapa pun.

Ernstine menyaksikan dengan gembira.

Dan setelah itu, pikiran Baldrix menjadi kosong untuk waktu yang lama.

Sejak saat itu, ia hidup sebagai boneka Ernstine.

“Caius tidak layak menjadi Kaisar!”

Dia berbaris ke Akinsor dan memicu pemberontakan melawan Kekaisaran.

“Kami tidak akan memberi ampun.”

Dia membantai setiap prajurit yang menyerah, hanya menyisakan mayat-mayat di belakangnya.

Dan saat mayat-mayat itu bertumpuk—

“Heh heh heh…”

Ernstine melahap mereka semua, mengonsumsi mereka untuk menjadi seekor naga.

Dan ketika Kekaisaran akhirnya runtuh—

Setelah ia mengumpulkan cukup banyak untuk memuaskan keinginannya—

“Baldrix. Waktunya telah tiba.”

Sang Kaisar, dengan tubuhnya yang tertutupi sisik, memberikan perintahnya.

“Bawakan kepadaku Mana Suit yang berisi Enam Pedang. Setelah aku menyerapnya, aku akan menjadi Dewa Naga sejati.”

Setelan Mana yang berisi Enam Pedang—

Benda itu disimpan di ruang harta karun Istana Kerajaan Akinsor.

Dahulu, Baldrix tidak pernah ingin berpisah dengan harta itu, bahkan untuk sesaat pun.

–Aku bahkan tidak mau melihatnya. Sembunyikan saja di suatu tempat.

Sesuai perintah Ernstine, dia menyegelnya di dalam ruang harta karun Kerajaan Akinsor yang baru didirikan setelah menggulingkan Kekaisaran.

‘Dengan ini, Ayah akan menjadi Dewa Naga yang agung.’

Baldrix mengambil Mana Suit dari kedalaman brankas, diliputi kegembiraan.

Setelah Ernstine menyerap kekuatan yang terkandung dalam Enam Pedang dan menyelesaikan transformasinya—

Baldrix pasti telah memenuhi tugas sucinya.

Baginya, inilah kemuliaan tertinggi.

–Anak manusia.

Seandainya bukan karena suara khidmat yang bergema di benaknya—

Dia mungkin akan melanjutkan pekerjaannya dalam keadaan linglung.

–Bangunlah dari khayalanmu.

Hanya dengan kata-kata itu—

Rasa sakit yang menus excruciating tiba-tiba muncul di kepalanya.

Akal sehatnya kembali.

“T-Tidak… Apa yang telah kulakukan…?”

Dia telah menghancurkan kekaisaran besar yang pernah menyatukan benua itu.

Dia telah membunuh kerabatnya sendiri—

Bahkan menjatuhkan hukuman mati kepada istri dan anak-anak kakak laki-lakinya, Caius.

Dia telah membanjiri tanah itu dengan mayat-mayat—

Memberikan semuanya kepada Dewa Naga sebagai makanan.

Dunia telah menjulukinya sebagai Raja Penghisap Darah karena kekejamannya.

Dan pada akhirnya, yang ia peroleh hanyalah Kerajaan Akinsor, negara yang ia bangun kembali.

Baldrix mencengkeram rambutnya, menariknya dengan putus asa.

Sekalipun dia telah dimanipulasi, dialah yang telah melakukan tindakan-tindakan tersebut.

Akan lebih baik jika dia tidak pernah terbangun dari khayalannya.

Dia terjatuh ke tanah.

Dia berharap—

Bahwa semua ini hanyalah mimpi.

Tepat saat itu—

Sebuah portal putih cemerlang terbuka di sudut ruang penyimpanan harta karun.

Dari dalam, seorang pria melangkah keluar, berjalan perlahan ke arahnya.

“Baldrix.”

“Paman…?”

“Ya. Aku datang untuk membawamu bersamaku.”

Melihat Johannes berdiri di hadapannya, tak berubah seperti sebelumnya, Baldrix menghela napas lega dan bertanya—

“K-Kau masih hidup?”

“Tidak. Aku sudah mati.”

Shhhk.

Johannes mengusap wajahnya—

Dan kepalanya seketika berubah menjadi tengkorak yang menghitam.

“Tapi Alam Surgawi menghidupkanku kembali.”

“S-Seperti itu? Bukankah kau makhluk undead?”

“Ya. Rupanya, itu satu-satunya cara mereka bisa menghidupkanku kembali. Sungguh konyol… mayat hidup di Alam Surgawi. Dunia sudah gila.”

Johannes tertawa kecil, lalu menoleh ke arah portal putih itu.

“Alam Surgawi ingin aku membawamu ke sana.”

Dia mengulurkan tangan ke sampingnya—

Dan sebuah portal baru berwarna merah tua terbentuk.

“Tapi siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan padamu jika kita pergi ke sana? Kita akan mengambil jalan ini saja.”

“Paman. Tapi jika aku pergi… Ayah tidak akan bisa menjadi Dewa Naga.”

“Ugh, bajingan itu. Apa kau sadar apa yang akan terjadi jika dia melakukannya?”

“Itu…”

“Seluruh benua ini akan terbalik. Setiap manusia akan mati. Akinsor, kerajaan yang kau bangun ini—semuanya akan musnah. Apakah itu yang kau inginkan?”

Baldrix tidak memberikan respons.

Jika dia masih dalam keadaan linglung, mungkin dia tidak akan peduli.

Tapi sekarang—

Pikiran tentang kepunahan umat manusia adalah sesuatu yang tidak bisa lagi dia terima.

“Ayo pergi.”

“…Ya.”

Sambil memegang Mana Suit, Baldrix mengikuti Johannes—

Melangkah masuk ke dalam portal merah tua.

Beberapa saat sebelum Ernstine dapat menyelesaikan transformasinya menjadi Dewa Naga sejati—

Baldrix melarikan diri dengan Mana Suit, menghancurkan segalanya.

Dan karena itulah, Ernstine tidak pernah bisa menjadi Dewa Naga.