Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 171

Bab 171

Bab 171

Saat Kaylen mengikuti Johannes memasuki portal hitam, sebuah ruang baru terungkap.

Sebuah ruangan kecil, tidak lebih besar dari sebuah kamar tunggal, sepenuhnya dikelilingi oleh logam hitam, tanpa secercah cahaya pun yang menembus masuk.

Satu-satunya sumber penerangan di sini adalah mata bercahaya milik lich, Johannes.

Jika orang biasa terjebak di tempat ini, mereka pasti akan langsung gila, bahkan tidak mampu melihat secercah cahaya pun.

‘Di tempat seperti ini… Baldrix ada di sini?’

Kang. Kang.

Suara palu yang memukul logam bergema dalam kegelapan, menarik pandangan Kaylen ke depan.

“Sosok itu…”

Di tengah ruangan duduk seorang Ksatria Kematian, mengenakan baju zirah hitam, wujudnya tinggal kerangka.

Tidak, setelah diperiksa lebih teliti, benda itu bukan hanya sekadar tergeletak—

Bagian bawah tubuhnya hilang sepenuhnya.

Bagian atas baju zirah hitamnya bersandar di lantai.

Tengkorak hitam itu secara mekanis memukulkan palu ke tanah.

Kang. Kang.

Suatu tindakan yang diulang tanpa henti.

Titik di mana palu dipukul tidak pernah bergeser sedikit pun, dan gerakan mengangkat dan menurunkannya tetap konsisten sempurna. Bahkan dengan kehadiran Kaylen dan Johannes, ksatria kerangka itu terus memukul seolah-olah sedang kesurupan.

Ada obsesi dalam gerakan itu—bahkan kegilaan.

“Itu Baldrix.”

“…Apakah Ksatria Kematian itu Baldrix?”

“Ya. Dia juga menjadi Ksatria Kematian. Semua demi momen ini. Dia telah menunggumu.”

Seorang Ksatria Kematian dengan kaki yang hilang.

Energi gelap yang terpancar darinya hampir tidak ada.

Saat Kaylen pertama kali lahir ke dalam tubuh ini,

Ketika dia membaca di buku-buku sejarah tentang Baldrix yang memimpin pemberontakan,

Dia sangat membencinya.

Dialah yang menggulingkan Kekaisaran Bersatu,

Pengkhianat yang menggulingkan saudaranya dari tahta.

Selama waktu yang sangat lama, persepsi Kaylen tentang Baldrix telah terpaku pada gambaran itu.

‘Tapi aku tak pernah ingin melihatnya dalam keadaan yang begitu menyedihkan.’

Apa yang mungkin sedang dia lakukan di ruangan kecil dan gelap ini? Hanya memukul-mukul seperti itu saja…

Langkah. Langkah.

Kaylen perlahan mendekati Baldrix.

“Baldrix.”

“Ini aku. Ernstine.”

Mendengar ucapan Kaylen, suara palu berhenti sejenak.

Tengkorak hitam itu berputar, rahangnya perlahan terbuka.

“…Enam… Pedang…”

Suaranya lemah, seolah berbicara adalah perjuangan yang sangat berat.

Namun hal itu masih bisa dipahami.

“Kau ingin melihat Pedang Keenam?”

Sebuah anggukan.

Saat Baldrix mengangguk hampir tak terlihat,

Kaylen segera memanggil Enam Pedang.

Hwaaaak.

Saat keenam bilah pedang itu muncul, ruangan menjadi terang.

Lalu, lambang yang terukir di baju zirah Baldrix pun terlihat.

‘Lambang dari Enam Pedang.’

Sebuah simbol yang sangat mirip dengan simbol yang terukir di punggung Kaylen sendiri.

Tidak—bukannya menyerupai, melainkan identik.

Hoo…

Tang. Tang.

Setelah meletakkan palu, Baldrix menunjuk ke punggungnya.

Apakah dia menyuruhnya untuk menempatkan Pedang Keenam sejajar dengan lambang tersebut?

“Tubuhmu tidak akan mampu menahannya.”

Sekalipun dia seorang Ksatria Kematian, Baldrix hampir tidak memiliki energi gelap yang tersisa.

Jika Enam Pedang diletakkan padanya, bahkan dengan sangat hati-hati untuk menghindari bahaya, keberadaan pedang-pedang itu sendiri tetap dapat menyebabkan kerusakan.

Namun, seolah tidak peduli, Baldrix berbicara sekali lagi.

Hoo…

“…Baiklah.”

Dalam hal itu, dia harus melepaskan Pedang Suci Astella dan Pedang Api Dragonflame dari Pedang Cahaya dan Pedang Api untuk meminimalkan beban pada tubuhnya.

Setelah itu, Kaylen menempelkan Pedang Keenam ke punggung Baldrix.

Chiiiiik!

Saat pedang-pedang itu bersentuhan, baju zirah hitam itu berubah menjadi putih bersih.

Kemudian, dalam sekejap, Enam Pedang mulai terserap ke dalam lambang pedang yang terukir pada baju zirah tersebut.

Saat baju zirah itu perlahan memudar… mana dari Pedang Enam menjadi semakin pekat.

“…Memang benar. Kau benar-benar ayahku.”

Setelah baju zirah hitam itu dilepas, tubuh Baldrix pun terungkap—hanya tulang-tulang yang rapuh dan kurus kering.

Alih-alih memiliki kerangka tubuh orang dewasa, tulang-tulangnya lebih mendekati ukuran tulang anak-anak.

Dan dengan celah-celah yang tersebar di seluruh bagiannya, sepertinya satu sentuhan saja bisa menghancurkannya sepenuhnya.

Namun, terlepas dari bentuk tubuhnya yang kurus kering,

Suara Baldrix yang gemetar dipenuhi dengan kekuatan.

“Lalu, Paman… transfer memori…”

Berderak.

Saat Baldrix menoleh, salah satu tulang rusuknya terlepas.

Dengan baju zirah yang diserap ke dalam Enam Pedang, tubuhnya yang sudah melemah telah mencapai batasnya.

Jika dia melakukan transfer memori sekarang,

Beban yang ditanggung Baldrix hanya akan semakin meningkat.

“…Baiklah.”

Namun Johannes tidak ragu-ragu. Ia mengulurkan tangannya.

Daripada membiarkan keponakannya menderita di tempat yang menyesakkan ini, lebih baik memberinya kedamaian.

“Ernstine. Inilah kebenaran dari seribu tahun terakhir yang telah kita saksikan dan alami.”

Kilatan.

Mata Johannes berbinar-binar.

Dan ingatan Baldrix mulai mengalir ke dalam diri Kaylen.

—Satu minggu setelah penobatan kaisar kedua Kekaisaran Meier.

Baldrix dipanggil oleh Ernstine.

‘Apakah aku akan diasingkan ke provinsi?’

Sambil berjalan melewati istana Ernstine—istana termegah dan terindah di dalam Istana Kekaisaran Meier—Baldrix berpikir dalam hati.

Wajar saja jika dia berpikir seperti itu.

Dia dengan keras menentang Caius untuk posisi kaisar berikutnya.

‘Aku masih tidak bisa menerima bahwa Caius, yang bahkan bukan seorang Ahli Pedang, mewarisi takhta…’

Baldrix selalu percaya bahwa penguasa Keluarga Kekaisaran Meier setidaknya haruslah seorang Ahli Pedang.

Namun Caius kurang berbakat dalam menggunakan pedang.

Tidak peduli seberapa banyak Grand Sword Master Ernstine melatihnya secara pribadi, dia hanya bisa mencapai level Ahli Pedang paling tinggi.

Sekalipun keluarga Meier telah mencapai status kekaisaran, akar mereka tetaplah klan pejuang.

Bagi Baldrix, tidak terbayangkan bahwa seseorang yang bukan Ahli Pedang akan mewarisi kepemimpinan keluarga prajurit.

‘Tapi semuanya sudah berakhir.’

Pada akhirnya, orang yang dipilih oleh Ernstine adalah Caius.

Begitu Baldrix, setelah mengosongkan pikirannya, melangkah masuk ke kantor kekaisaran, sesosok tak terduga menyambutnya dari dalam.

“Kau di sini, Baldrix.”

“Paman…”

Grand Mage Johannes, yang menghilang setelah menyatukan benua, berdiri di samping Kaylen dengan cemberut yang dalam di wajahnya.

Lalu dia menghilang, dengan alasan akan menemukan benua baru…

Namun, paman yang sebelumnya menolak mendukungnya sebagai kaisar kedua, dengan alasan akan pergi ekspedisi, kini telah kembali ke istana kekaisaran segera setelah Caius naik tahta. Melihat hal ini, Baldrix merasa dikhianati.

Penemuan apa?

Dia memang tidak ingin menawarkan dukungannya.

“Jadi, kau kembali sekarang setelah kaisar baru naik tahta? Apa yang terjadi dengan ekspedisi besarmu?”

Baldrix mencibir, dan Johannes mengalihkan pandangannya, berdeham dengan canggung.

“Hmph. Hmph. Aku memang menemukan satu benua baru. Tapi aku kembali karena aku membutuhkan kekuatan kaisar untuk menjelajahi benua berikutnya. Aku tidak bisa melakukannya sendirian.”

“Benua baru benar-benar ada…?”

“Memang benar. Meskipun tidak terlalu berguna. Namun, tanah baru yang kutemukan ini… sangat menarik. Kaisar sudah setuju untuk ikut denganku.”

“…Benarkah itu?”

Ayah?

Meskipun dia telah turun takhta, bukankah terlalu cepat baginya untuk meninggalkan kekaisaran tanpa pengawasan?

Tidak mungkin Caius bisa memerintah kerajaan yang luas ini sendirian.

Baldrix menoleh ke arah Kaisar Ernstine, yang hanya mengangguk.

“Baldrix, menurutmu di manakah letak Alam Surgawi dan Alam Neraka?”

“Alam Surgawi… bukankah itu di langit, di dunia ilahi di atas sana? Dan Alam Neraka ada di dimensi lain di bawah bumi.”

“Itulah pemahaman umum. Namun, Johannes menemukan sesuatu yang sangat menarik di benua baru ini. Jejak Alam Surgawi.”

“…Jejak Alam Surgawi?”

“Ya. Ada kemungkinan bahwa Alam Surgawi… hidup berdampingan di planet ini. Dan jika itu benar, maka mungkin Alam Neraka juga ada.”

Alam Surgawi dan Alam Neraka… mungkinkah keduanya benar-benar ada di balik lautan?

Baldrix, yang memasuki kantor dengan ekspektasi akan penurunan pangkat, mendapati dirinya benar-benar terkejut oleh pengungkapan yang tak terduga.

Jika ini benar, bukankah ini akan menjadi penemuan yang revolusioner?

“Baldrix.”

“Ya, Ayah.”

“Maukah Anda bergabung dengan saya menjelajahi benua baru ini?”

“…Apakah itu sebuah perintah?”

“Sebuah perintah? Bukan. Ini adalah undangan. Mari kita hirup udara segar. Dan jika kita beruntung, kita bisa tercatat dalam sejarah sebagai manusia pertama yang menemukan Alam Surgawi.”

Sebuah undangan, katanya.

Namun Baldrix bisa merasakannya—ini adalah sesuatu yang mau tidak mau harus ia terima.

Tidak mungkin Ernstine meninggalkannya sendirian saat ia berangkat melakukan ekspedisi.

Baldrix, yang dengan sengit memperebutkan takhta dengan Caius, masih memiliki banyak pendukung. Mantan kaisar itu tidak bisa begitu saja membiarkan ancaman potensial seperti itu tanpa penanganan. Namun, menyingkirkan putranya sendiri secara langsung juga bukanlah pilihan.

Membawanya ikut serta dalam ekspedisi ini kemungkinan adalah cara Ernstine untuk mengatasi situasi tersebut.

“…Dipahami.”

Meskipun begitu, Baldrix mengangguk tanpa ragu.

Daripada diturunkan pangkatnya ke provinsi terpencil, mengikuti ayahnya dalam sebuah ekspedisi tampaknya merupakan pilihan yang lebih baik.

“Bagus. Kalau begitu… bisakah Anda memegang ini sebentar?”

Ernstine mengambil sarung tangan putih bersih dari mejanya dan menyerahkannya kepada Baldrix.

“Ini…”

“Ini buatan pamanmu. Katanya dia mendapat idenya dari benda-benda sihir iblis. Namanya adalah…”

“Ini disebut Mana Suit. Aku mempelajari benda-benda yang diambil dari iblis dan memodifikasinya agar sesuai dengan manusia. Namun, aku tidak menyangka benda ini akan digunakan seperti ini.”

Johannes menggaruk pipinya sambil berbicara.

“Suntikkan mana ke batu mana biru di tengah sarung tangan dan ucapkan, ‘Mana Suit Up.'”

“‘Mana Suit Up’…?”

“Ya. Kedengarannya keren, kan?”

“Itu kekanak-kanakan.”

Meskipun mengatakan itu, Baldrix dengan patuh mengikuti instruksi Johannes.

“Mana Bersiaplah.”

Sarung tangan itu berkilauan dengan cahaya, dan dalam sekejap, baju zirah putih bersih menutupi seluruh tubuh Baldrix.

Meskipun ukurannya besar dan tebal, baju zirah itu terasa sangat ringan.

Baldrix mengamati Mana Suit dengan rasa ingin tahu.

“Baldrix, apakah kau merasakan mana di bagian belakang Mana Suit?”

“Bagian belakang…?”

Baldrix mengaktifkan mananya dan memfokuskan perhatiannya ke bagian belakang setelan itu.

Tak lama kemudian, ia memperhatikan enam aliran aura yang berbeda.

“Ini… bukankah ini Jalan Enam Pedang?”

“Itu benar.”

“Mengapa ini ada di sini?”

“Aku telah mencapai puncak keahlian pedangku. Sekarang setelah pensiun, aku berpikir untuk mempelajari sihir. Dan jika aku akan melakukannya, sebaiknya aku melakukannya dengan benar.”

Apa hubungannya dengan keberadaan Six Sword Path di sini?

Baldrix tampak bingung, dan Johannes menghela napas sambil menggelengkan kepalanya.

“Yang Mulia bersikeras menyegel pedangnya sementara beliau mempelajari sihir.”

“Dia menyegel Jalur Enam Pedang?”

“Ya. Dengan pedangku, aku tidak bisa membedakan apakah aku benar-benar merapal sihir atau hanya melepaskan aura pedang. Jika aku akan memulai, aku harus melakukannya dari nol.”

“Apa maksudmu ‘nol’? Kau masih punya mana.”

“Jika aku meletakkan pedangku, itu sama saja dengan memulai dari nol. Bukankah begitu?”

Baldrix mengalihkan perhatiannya dari pertengkaran ayah dan pamannya dan memfokuskan perhatiannya pada aura Jalur Enam Pedang yang tertanam di dalam Pakaian Mana.

Ayahnya telah mencoba berkali-kali untuk menguasainya tetapi selalu gagal.

Baldrix sendiri telah mengasah gaya ilmu pedang baru dan menjadi seorang Ahli Pedang.

Namun, hasrat yang masih memb lingering untuk meraih Jalan Enam Pedang tidak pernah meninggalkannya.

“Jadi alasan kau memberikan ini padaku—”

“Aku tahu kau masih menyesali Jalan Enam Pedang.”

“Sementara aku fokus mempelajari sihir, kau bisa menggunakan Jalur Enam Pedang yang tersimpan di dalam Pakaian Mana itu untuk mengatasi penyesalan-penyesalan itu. Setelah aku mencapai Lingkaran ke-8 dalam sihir, aku akan mengambilnya kembali. Johannes, satu tahun seharusnya cukup, kan?”

“Oh, ayolah. Apa? Satu tahun? Apa kau pikir mencapai Lingkaran ke-8 semudah memberi nama anjing? Itu hal paling konyol yang pernah kudengar. Kau tidak akan pernah mencapainya seumur hidupmu, Kaisar.”

Johannes mencibir, sudah menolak kemungkinan itu.

Namun, tak seorang pun di ruangan itu menganggap serius kata-katanya.

Lagipula, bahkan Ernstine sendiri pernah menyebut Lingkaran ke-8 seolah-olah itu hanya lelucon.

Dan pada saat itu—

Tak seorang pun bisa membayangkan bahwa kata-kata Johannes akan benar-benar menjadi kenyataan.