Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 17

Bab 17

Bab 17

“Kaylen, salah satu murid Tuan O’Connell, tampaknya telah menggunakan sihir yang luar biasa. Putri Violet meminta Anda untuk menyelidikinya, Tuan.”

“Sihir yang luar biasa, katamu?”

Ketika O’Connell pertama kali mendengar hal ini dari pelayan, dia merasa sulit untuk mempercayainya.

Dia sedikit mengenal siswi bernama Kaylen itu.

Tidak memiliki bakat yang menonjol.

Tidak ada semangat untuk berusaha.

Malas dan rakus.

Seorang siswa yang gagal dan hampir tidak berhasil mencapai Lingkaran ke-2—jika pun itu terjadi.

Meskipun Jane secara pribadi telah bersaksi bahwa dia terpesona oleh Sihir Angin Lingkaran Pertama Kaylen…

“Para ksatria selalu tidak berguna. Sekarang mereka bahkan mengucapkan omong kosong.”

O’Connell tidak mudah mempercayainya.

Kaylen yang dia kenal memang benar-benar seorang yang gagal.

“Putri Violet mengatakan bahwa jika dia menunjukkan kemampuan yang signifikan, dia bahkan akan memberinya Batu Mana Menengah. Jika dia ragu untuk mengungkapkan informasi, dia bersedia memberikan hingga tiga Batu Mana sebagai kompensasi untuk detail yang akurat.”

Namun, sang putri tampaknya berpikir berbeda, bahkan sampai menawarkan tiga Batu Mana.

“Tiga Batu Mana?”

Pikiran O’Connell berubah.

“Saya cukup mengenal anak bernama Kaylen itu.” Siswa yang dia amati di kelas.

Seorang anak lemah yang akan menceritakan semuanya di bawah tekanan otoritas gurunya.

“Meskipun aku tidak bisa mengancamnya secara terang-terangan. Aku butuh alasan yang sah.”

O’Connell memutuskan untuk menggunakan tes sebagai pembenarannya.

Jika ia menjadikan itu sebagai syarat untuk maju, Kaylen tidak punya pilihan selain mematuhinya.

“Aku akan mendapatkan informasi darinya dan menggunakan Batu Mana itu sendiri.”

Sekarang, O’Connell berharap Kaylen memiliki beberapa informasi yang berharga.

Barulah setelah itu sang putri akan memberikan Batu Mana.

O’Connell sudah sangat antusias untuk segera mendapatkannya.

Namun…

“Saya menolak untuk mengikuti tes yang Anda sebutkan, Pak.”

“Apa…”

“Aku bisa menggunakan sihir. Aku tidak melihat alasan untuk mengikuti perintah seperti itu.”

Ketika O’Connell berkunjung keesokan harinya, Kaylen dengan percaya diri memberi tahu dia.

“Kamu menolak tes itu?”

“Ya. Dan aku akan mulai kuliah lagi mulai besok, jadi kamu tidak perlu mengunjungiku lagi.”

Setelah itu, Kaylen dengan sopan membungkuk kepada O’Connell.

“Sekarang, saya harus mengemasi barang-barang saya. Silakan pergi, Pak.”

“Kau… Kaylen. Bahkan dengan kebodohanmu, kau tidak mengerti implikasi dari apa yang kukatakan?”

“Oh, saya mengerti sepenuhnya.”

Saat O’Connell menggeram dengan nada mengancam, Kaylen mulai melangkah lebih dekat.

“Seorang guru, yang menyebut dirinya penasihatku…”

Langkah. Langkah.

Kaylen mendekat.

“…menjenguk seorang mahasiswa yang sedang menjalani pemulihan di ruang perawatan…”

Tubuhnya, yang dulunya menjadi bahan tertawaan karena berat badannya yang tak terkendali, telah berubah.

Meskipun masih besar, bangunan itu tidak lagi menimbulkan ejekan melainkan kehadiran yang mengesankan.

“Menggunakan kemajuan karier sebagai dalih untuk mengintimidasi saya…”

Kaylen melangkah maju, memperpendek jarak dengan satu langkah.

Tatapan matanya yang dulu kosong kini telah hilang.

Mata emasnya kini bersinar dengan kecemerlangan yang tajam, memancarkan tatapan yang menusuk.

Bersamaan dengan tatapan itu, terpancar intensitas yang luar biasa dari dirinya.

Itu bukanlah aura seorang penyihir, melainkan aura binatang buas yang ganas, seperti beruang yang mendekati mangsanya.

Tanpa disadari, O’Connell mundur selangkah.

Tubuhnya bergetar dan bulu kuduknya merinding.

“Bukankah ini yang Anda maksud, Tuan?”

Suara Kaylen terdengar tenang namun tegas.

“Sampai jumpa di kelas besok. Silakan pergi sekarang.”

Apakah anak ini menentang saya?

Aku akan memastikan dia tidak akan pernah bermimpi untuk maju!

Beraninya si udik ini…!

Kata-kata itu berputar-putar di benak O’Connell, tetapi dia tidak mampu mengucapkannya.

Karena…

Sejujurnya, ia merasa takut. Rasanya seperti ia telah menantang seseorang yang seharusnya tidak pernah ia lawan.

‘Sialan, ada apa dengan tubuhku?!’

Kaylen tidak melakukan sesuatu yang luar biasa.

Dia hanya bangkit dari tempat tidurnya dan berjalan mendekat.

Namun O’Connell benar-benar kewalahan oleh kehadiran Kaylen yang begitu kuat, tidak mampu bergerak atau berbicara.

“Baiklah. Kita lihat saja nanti… soal ini.”

Sambil menggertakkan giginya, O’Connell memaksa kakinya yang gemetar untuk melangkah mundur.

Namun tubuhnya yang goyah dengan cepat kehilangan keseimbangannya.

Gedebuk!

O’Connell terjatuh telentang.

Kaylen menyeringai melihat pemandangan itu.

“Tubuh bagian bawah Anda tampak lemah, Pak. Mungkin Anda perlu lebih banyak berolahraga.”

“Anda…!”

Sungguh pemandangan yang memalukan.

O’Connell tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.

Kaylen tidak melukainya secara fisik.

Ia hanya berjalan mendekatinya, namun O’Connell begitu terpukau oleh auranya sehingga tubuhnya gemetar tak terkendali, dan ia jatuh sendiri.

“Sampai jumpa besok.”

Kata-kata Kaylen menggantung di udara saat O’Connell, dengan wajah memerah, bergegas berdiri dan meninggalkan ruangan.

‘Bajingan ini…!’

Sambil memperhatikan sosok O’Connell yang menjauh, Kaylen terkekeh pelan.

“Aku hanya ingin sedikit menakutinya. Aku tidak menyangka dia akan mudah menyerah.”

“Itu… hanya sedikit menakutkan?”

Berdiri di dekatnya, Alkas, yang telah mengamati seluruh kejadian, berbicara dengan tidak percaya.

“Kupikir penyihir itu akan mengompol. Auramu menakutkan.”

Dengan gugup, Alkas balik bertanya, “Jika dia seorang penyihir, bukankah seharusnya dia mampu menahan setidaknya sebanyak ini? Jika dia gemetar seperti itu, bagaimana dia bisa bertahan di medan perang yang dipenuhi panah?”

“Ya Tuhan, dia akan mengingat penghinaan ini dan kemungkinan akan terus ikut campur dalam urusanmu. Ini bisa menjadi sangat mengganggu…”

“Tidak apa-apa. Aku punya caraku sendiri,” jawab Kaylen sambil berbaring di tempat tidurnya dan melirik Alkas.

“Mari kita fokus pada pengepakan saja.”

Sementara itu, O’Connell, yang masih marah karena dipermalukan oleh Kaylen, mengamuk dan menerobos masuk ke halaman akademi.

Tindakan Kaylen tidak melibatkan kekerasan langsung.

Sederhananya, O’Connell, yang terbebani oleh aura Kaylen, telah jatuh tersungkur dengan sendirinya.

Namun, seberapa pun kuatnya aura yang dipancarkan seseorang, mungkinkah seorang penyihir, bahkan bukan seorang ksatria, menghasilkan aura yang begitu dahsyat?

Saat O’Connell merenung, dia sampai pada sebuah kesimpulan.

“Anak nakal itu… Apa dia menyembunyikan seorang ksatria di belakangnya?!”

Jika memang demikian, itu akan menjelaskan getaran yang dia rasakan sebelumnya.

Jarak antara dia dan ksatria itu mungkin cukup jauh, tetapi…

Ksatria itu pasti sangat terampil.

Pikiran itu justru semakin menyulut kemarahan O’Connell.

Rasanya seolah Kaylen sengaja merencanakan untuk mempermalukannya.

“Apakah kamu menemukan sesuatu?”

Pada saat itu, Jane, sang pelayan, mendekat dan bertanya. O’Connell mencoba menenangkan diri tetapi tetap tidak bisa menyembunyikan kepahitan hatinya.

“Nona Jane, anak laki-laki itu… sepertinya tidak pantas mendapatkan semua perhatian ini.”

“Benarkah? Begitukah?”

“Ya. Dia hanya mengoceh tak jelas ketika ditanya tentang sihir, tidak mampu memberikan jawaban yang tepat. Kurasa dia tidak layak mendapat perhatian Putri Violet.”

“Tapi sihir angin yang dia gunakan hari itu cukup ampuh…”

“Sepertinya itu hanya kebetulan sesaat setelah kejadian tersebut. Ketika saya bertanya apakah dia bisa mengulanginya, dia tergagap dan menghindari menjawab.”

O’Connell berbohong terang-terangan, menjelek-jelekkan Kaylen tanpa ragu-ragu.

Jane memiringkan kepalanya sedikit karena ragu, tetapi tidak bertanya lebih lanjut.

“Begitu ya…? Tapi, kemampuan sihir yang ia tunjukkan saat itu memang sangat mengesankan.”

Namun, ia berpikir seorang penyihir seperti O’Connell akan memiliki pandangan yang lebih baik dalam menilai hal-hal seperti itu. Ia tidak menduga bahwa O’Connell mungkin menyimpan dendam terhadap seorang siswa biasa dan dengan cepat menerima kata-katanya.

“Bagaimanapun juga, sepertinya tidak perlu bagi sang putri untuk membuang energinya pada anak laki-laki itu.”

“Begitu. Kalau begitu kita juga tidak membutuhkan Batu Mana.”

Saat nama Batu Mana disebutkan, O’Connell sedikit tersentak.

Meskipun dibutakan oleh amarah dan kebencian, dia ragu untuk membiarkan Batu Mana itu lepas begitu saja.

“Untuk berjaga-jaga, saya akan menyelidikinya lebih lanjut. Sekalipun bukan tentang sihir, dia mungkin memiliki hubungan dengan keluarga Florence.”

“Baiklah. Mari kita lanjutkan dengan cara itu untuk saat ini. Sang putri akan segera sibuk mempersiapkan turnamen, jadi saya serahkan masalah ini kepada Anda, Tuan O’Connell.”

“Dipahami.”

Setelah dipercayakan dengan masalah Kaylen, O’Connell menyeringai licik.

“Aku akan menggunakan seluruh wewenangku untuk menghancurkan hidupmu sebagai seorang penyihir.”

Meskipun seorang guru di Akademi Sihir tidak memiliki kekuatan tanpa batas, mereka dapat membuat hidup sengsara bagi seorang siswa tanpa koneksi. Dengan bantuan dari sesama instruktur, mengalahkan siswa seperti Kaylen akan menjadi hal yang mudah.

Sekalipun kariernya hancur total, Kaylen tidak akan mempertahankan sikap kurang ajar itu untuk waktu lama.

“Apa pun yang dia sembunyikan, pada akhirnya dia akan berlutut dan memohon belas kasihan kepadaku, menyerahkan rahasianya,” pikir O’Connell dengan angkuh.

Saat itu, kepercayaan dirinya tak tergoyahkan.

Dua minggu setelah kejadian itu, Kaylen kembali melanjutkan studinya.

Meskipun penurunan berat badannya yang tiba-tiba sempat menarik perhatian, namun hanya sebatas itu saja.

Sebagian besar siswa di akademi terlalu sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri sehingga tidak memperhatikannya.

Namun, satu perubahan yang mencolok adalah ketika Lina mendekatinya sambil menggigit bibir dengan gugup.

“Ayah saya penasaran bagaimana perkembangan eksperimen ini,” katanya.

“Jadi, pelindungmu sudah menunjukkan minat,” jawab Kaylen acuh tak acuh. “Ini masih tahap awal. Suruh dia menunggu.”

“…Itu saja?”

“Ya.”

Lina tahu persis berapa banyak yang telah diinvestasikan ayahnya dalam usaha ini—satu Batu Mana kelas tinggi dan lima Batu Mana kelas menengah, setara dengan 75.000 koin emas.

Meskipun menerima investasi yang begitu besar, respons Kaylen yang meremehkan membuatnya sangat frustrasi.

“Meninggalkan.”

At perintah singkat Kaylen, dia menggigit bibirnya lagi, tidak mampu berkata apa-apa lagi, dan berbalik.

Melihat Lina mundur diam-diam ke tempat duduknya, para siswa di sekitarnya mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Bukankah Kaylen pada dasarnya adalah anjing peliharaan Lina?”

“Ada sesuatu yang berubah di antara mereka.”

“Pria itu bertingkah berbeda sekarang.”

Tentu saja, ketertarikan mereka tidak berlangsung lama.

“Mari kita mulai kelasnya.”

Ketika penyihir wali kelas mereka, O’Connell, masuk, para siswa dengan cepat kembali fokus pada pelajaran mereka.

Lagipula, Kaylen hanyalah seorang siswi biasa, seorang penyihir tingkat 2 dengan nilai yang kurang memuaskan.

Tak peduli seberapa banyak dia berubah, bagi mereka, dia hanyalah teman sekelas yang tak akan mereka temui lagi setelah semester ini.

Namun, tak butuh waktu lama bagi Kaylen untuk kembali menarik perhatian mereka.

Kejadian itu terjadi selama kelas “Pengantar Sihir Lingkaran ke-3” yang diajarkan O’Connell.

“Kaylen, apa maksud dari apa yang baru saja kukatakan?”

“Kaylen, majulah ke depan dan selesaikan masalah ini.”

“Kaylen.”

Nama Kaylen bergema di seluruh kelas setiap sepuluh menit sekali.

Awalnya, para siswa mengira dia dipanggil secara acak, tetapi karena pola itu terus berlanjut, mereka menyadari kebenarannya.

Kaylen telah menjadi sasaran gurunya.

“Ada apa dengannya? Apa yang telah dia lakukan sehingga dia yang menjadi sasaran?”

“Sungguh, gurunya terus memanggilnya.”

“Dan semua pertanyaannya sangat sulit.”

Sebelum Kaylen dirawat di rumah sakit baru-baru ini, O’Connell hampir tidak mengakui keberadaannya.

Bagi O’Connell, nilai seorang siswa ditentukan oleh salah satu dari dua hal: latar belakang keluarga mereka atau bakat luar biasa mereka.

Kaylen, yang tidak memiliki keduanya, sama sekali tidak memenuhi standar O’Connell.

Kaylen dulunya diabaikan sepenuhnya, tetapi sekarang sangat jelas bagi seluruh kelas: guru mereka terobsesi padanya.

Bahkan siswa berprestasi terbaik pun akan kesulitan menjawab pertanyaan-pertanyaan yang diajukan O’Connell, tetapi reaksi Kaylen benar-benar menjengkelkan.

“Aku tidak tahu.”

“Tidak tahu sama sekali,” jawab Kaylen sambil mengangkat bahu.

Meskipun tanggapannya sopan, ada sesuatu dalam sikapnya yang secara halus memprovokasi.

Seolah-olah dia sedang mempermainkan O’Connell, dan semua orang di ruangan itu bisa merasakannya.

‘Oh, dia pasti melakukan ini dengan sengaja,’ pikir para siswa.

“Ini mengecewakan. Bagaimana mungkin seorang siswa tidak mengetahui hal ini?”

“Apakah kamu memperhatikan pelajaran di kelas?”

“Dengan tingkat pemahaman seperti ini, mustahil aku bisa memberimu nilai lulus di mata kuliah Pengantar Sihir Lingkaran Ketiga. Sepertinya kau bahkan tidak berusaha!”

O’Connell tidak ragu menggunakan nilai sebagai alat tawar-menawar, secara terang-terangan mengancam Kaylen.

Para siswa lain yang menyaksikan kejadian ini merasa tidak nyaman.

‘Ada apa dengannya? Apakah ini benar-benar tentang prestasi kelas?’

Namun, mereka tetap menundukkan kepala, tidak mau terlibat.

‘Lebih baik jangan sampai terseret ke dalam kekacauan ini.’

‘Aku tidak mampu membuat guru itu marah.’

Dendam O’Connell terhadap Kaylen menjadi jelas ketika, di akhir kelas, dia berbicara kepada kelompok tersebut.

“Selama bertahun-tahun saya di sini, saya belum pernah memiliki siswa yang begitu mengecewakan. Saya harap kalian semua berhati-hati dalam memilih teman. Kalian tahu maksud saya.”

Setelah itu, O’Connell meninggalkan ruangan, meninggalkan keheningan yang canggung.

Apa kesalahan Kaylen sehingga pantas menerima perlakuan seperti ini? Apakah seorang guru berhak bertindak seperti ini?

Pertanyaan-pertanyaan ini ada di benak semua orang, tetapi tidak ada yang berani bertanya langsung kepada Kaylen.

Saat itu semester kedua tahun kedua mereka—periode kritis bagi setiap calon penyihir. Berurusan dengan guru yang salah dapat menghancurkan prospek masa depan mereka, jadi lebih baik untuk tidak terlibat.

Sayangnya, bukan hanya O’Connell saja.

“Kaylen, apakah itu kamu? Jawab pertanyaan ini,” tuntut profesor lain selama kelas berikutnya.

“Ck, ck. Bagaimana kau bisa menyebut dirimu penyihir jika kau tidak tahu ini?”

Berkali-kali, para instruktur mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang sangat sulit, dan mengkritik Kaylen tanpa henti ketika dia tidak memberikan jawaban yang benar.

Beberapa bahkan mengisyaratkan bahwa nilainya mungkin akan menurun jika dia terus “berprestasi buruk.”

Pada akhir minggu itu, hampir setengah dari staf pengajar akademi telah bergabung dalam kampanye pelecehan yang ditargetkan ini.

‘Wow, ini gila. Sepertinya mereka semua bersekongkol melawannya.’

‘Apakah dia menghina O’Connell atau semacamnya?’

Seolah itu belum cukup, teman-teman sekelas Kaylen sama sekali menghindarinya, karena tidak ingin mengambil risiko bergaul dengannya.

Lima hari berlalu seperti ini.

Namun, Kaylen tetap tenang. Sikapnya yang pantang menyerah membingungkan semua orang, terutama para penyiksanya.

Sang Ahli Pedang yang kembali setelah seribu tahun menolak untuk tunduk.