Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 14

Bab 14

Bab 14

“Pengawalmu tertangkap di akademi.”

Suara Evan, memanggil Lina, terdengar tenang dan tanpa emosi, seolah-olah dia hanya menyatakan sebuah fakta.

“A-apa? Tertangkap…?”

“Mereka bilang pengawal putri itu ditahan oleh para penjaga.”

“Ah… tidak…”

Lina, yang telah memberi perintah kepada Alkas dan tidak bisa tidur karena cemas apakah perintah itu akan berhasil atau gagal, jatuh pingsan setelah mendengar kata-kata Evan.

“Lina. Bakat sihirmu cukup mengesankan, tetapi penilaianmu sangat kurang.”

“Untuk masalah ini, saya telah menetapkan harga 30.000 keping emas. Biasanya, ini akan dianggap sebagai jumlah yang besar, tetapi jika saya memikirkan kerugian yang akan dihadapi keluarga kita karena hal ini, jumlah tersebut dapat dilihat sebagai jumlah yang kecil.”

“Saya tidak menyangka Anda akan menurunkan harga secara drastis ketika saya mempercayakan ini kepada Anda.”

Ketuk. Ketuk.

Evan mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja.

Tatapannya ke arah Lina begitu dingin sehingga sulit membayangkan tatapan itu berasal dari seorang ayah yang sedang menatap putrinya.

“Aku bermaksud mengamati bagaimana kau, yang berpotensi menjadi kepala keluarga berikutnya, akan bertindak dalam situasi seperti itu. Tetapi hasilnya jauh melampaui perkiraan terburukku. Betapa pucatnya hal itu dibandingkan dengan Putri Violet, yang telah mempersiapkan diri sebelumnya…”

Putri Violet.

Putri yang lahir dari ibu yang sama dengan pangeran pertama, terkenal karena kecantikannya yang luar biasa, kemampuan sihir tingkat 4, dan kecerdasan yang tajam.

Keterlibatannya dalam faksi pangeran pertama, ditambah dengan perannya sebagai dalang di balik penghentian upaya pembunuhan, adalah sesuatu yang tidak pernah Lina pertimbangkan.

Setelah benar-benar gagal dalam misi ini, Evan hanya bisa menghela napas.

“Maafkan aku… Ayah.”

“Selesai.”

“…”

“Kamu tidak pantas untuk ikut serta dalam suksesi. Kamu memiliki bakat luar biasa, jadi fokuslah pada penelitian dan jangan ikut campur dalam urusan keluarga.”

“Ah… Ayah!”

“Saya sudah selesai bicara. Pergi.” Evan, dengan ekspresi jijik, melambaikan tangannya, memberi isyarat agar dia pergi.

Lina menggigit bibirnya, akhirnya menundukkan kepala dan meninggalkan ruangan.

‘Saya harus menemuinya secara langsung.’

Sebelum masalah ini semakin diperparah oleh Putri Violet dan faksi pangeran pertama, dia perlu menemukan cara untuk memperbaiki keadaan.

Yang membebani pikirannya tentu saja adalah upaya pembunuhan tersebut.

Akankah dia bertemu dengan seseorang dari keluarga Florence yang pernah mencoba membunuhnya?

Dengan pertanyaan itu terus terngiang di benaknya, Evan pun pergi…

“Aku sudah menunggumu.”

Yang mengejutkannya, Kaylen menyambutnya dengan hangat.

“Silakan duduk.”

Dan dia mampu menghadapinya.

Begitu Evan berhadapan dengan Kaylen, dia menyadari.

‘Lina bahkan tidak selevel dengannya.’

Terlepas dari insiden pembunuhan tersebut, Kaylen tetap tenang dan tidak terpengaruh.

Dia benar-benar tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan, bahkan dengan Evan di hadapannya.

“Kemarin terjadi insiden yang tidak menyenangkan, kan?”

“Mengenai hal itu, saya sungguh-sungguh meminta maaf.”

Saat Evan meminta maaf, Kaylen mengangkat satu jari.

“Satu batu mana tingkat tinggi.”

“Jika Anda memberikan itu kepada saya, saya akan menyetujui persyaratannya.”

Batu mana tingkat tinggi.

Itu adalah komoditas yang diperdagangkan seharga 50.000 emas di pasar.

Jumlah ini persis sama dengan jumlah yang awalnya diinginkan Kaylen dari Lina.

Evan memperkirakan Kaylen akan meminta harga yang lebih tinggi karena upaya pembunuhan tersebut, tetapi tuntutannya tidak berubah secara signifikan.

“Apakah kamu yakin hanya itu saja?”

Dengan sedikit skeptisisme, Evan menanyainya, yang dijawab Kaylen dengan santai.

“Ah, dan saya juga ingin Anda menyerahkan ksatria yang tertangkap kali ini. Dua syarat ini sudah cukup.”

“Sang ksatria?”

Pengawal Lina, Alkas.

Dia adalah lulusan terbaik dari Akademi Ksatria, tetapi kurang berbakat untuk menjadi seorang ‘Meister,’ dan karenanya, bukanlah individu yang sangat berguna.

Itulah mengapa dia hanya bertugas sebagai pengawal Lina.

“Mengapa kamu menginginkannya?”

“Saya punya eksperimen yang ingin saya lakukan dengannya.”

“Sebuah eksperimen?”

“Apakah kamu tahu bagaimana pintu itu bisa lepas?”

Kaylen menunjuk ke pintu ruang perawatan, yang telah terlepas dari engselnya.

“Aku belum mendengar detailnya. Aku hanya mendengar bahwa jejak sihir angin yang kuat telah ditemukan.”

“Aku yang melakukannya.”

“…Anda?”

Evan, yang mendengar bahwa lingkaran mana Kaylen telah runtuh, menatapnya dengan bingung.

Kaylen berbicara dengan tenang.

“Tepat sebelum ditusuk oleh belati pengawal, aku menyadari bahwa salah satu lingkaran manaku masih berfungsi dengan sempurna.”

“Hmm.”

“Untuk menghindari pedangnya, aku menggunakan sihir Angin, dan kekuatannya ternyata lebih besar dari yang kuduga.”

Mata Evan berbinar mendengar kata-kata Kaylen.

Dia juga seorang penyihir yang mengejar pengetahuan baru.

Ini adalah fenomena yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Apakah itu disebabkan oleh gangguan dalam penyerapan batu mana, yang menyebabkan kekuatan lingkaran mana meningkat?”

“Saya belum sepenuhnya memahami alasannya. Untuk mengetahuinya, saya membutuhkan subjek uji.”

“Hmm. Keluarga kami sepenuhnya mendukung eksperimenmu. Ini cukup menarik.”

Menyerap mana dari batu mana untuk memperkuat lingkaran mana?

Dia pernah mendengar bahwa percobaan semacam itu pernah dilakukan di masa lalu, tetapi semuanya gagal…

Meskipun Kaylen telah berubah dengan cara yang buruk, dalam beberapa hal, dia mungkin bisa dianggap sebagai kisah sukses.

Evan, yang dipenuhi rasa ingin tahu, menawarkan bantuan kepadanya, tetapi Kaylen menggelengkan kepalanya.

“Saya rasa kita belum memiliki cukup kepercayaan timbal balik untuk melakukan eksperimen ini bersama.”

“Hm…”

“Kamu belum lupa apa yang terjadi kemarin, kan?”

Evan menelan ludah dengan berat karena menyesal.

Dengan adanya upaya pembunuhan itu, Kaylen bukanlah orang bodoh—tidak mungkin dia akan melakukan eksperimen itu dengannya.

Dia mendapati Lina, yang telah menyebabkan situasi tersebut, semakin menjijikkan.

“Namun, kurasa aku bisa menerima sponsor.”

“Sponsor?”

“Ya. Jika kita mendapatkan kembali kepercayaan melalui sponsor, mungkin kita bisa bekerja sama dalam eksperimen di masa depan.”

Dengan wajahnya yang mengerikan, Kaylen tampak licik.

Sepertinya dia menyiratkan bahwa jika Evan ingin bergabung dalam eksperimen di kemudian hari, dia harus secara sukarela menawarkan kompensasi yang lebih besar.

Evan menatap Kaylen sejenak sebelum berbicara.

“Soal sponsor, saya bisa menawarkan sebanyak yang Anda inginkan. Namun, bukankah sebaiknya kita buktikan dulu bahwa eksperimen ini bermanfaat?”

“Kalau begitu, izinkan saya menunjukkannya. Panah Api.”

Mantra Lingkaran Pertama, Panah Api.

Evan merasakan aliran mana yang sangat besar berputar-putar di sekitar tubuh Kaylen.

‘Hmm…

Saya pikir itu berlebihan ketika mereka mengatakan dia mendobrak pintu ruang perawatan.

Namun setelah melihatnya secara langsung, itu lebih cenderung bersifat sederhana.

Mana dengan cepat berkumpul di atas tangan Kaylen, membentuk panah berapi.

Ukuran dan kekuatannya jauh lebih besar daripada Panah Api biasa.

Wajah Evan memancarkan kekaguman.

‘Dia tidak hanya meningkatkan volume mana secara paksa. Dengan ini, kekuatannya setara dengan Fireball.’

Dia paling-paling hanya mengharapkan kekuatan Lingkaran ke-2.

Tapi mantra Lingkaran 1 dengan kekuatan mantra Lingkaran 3?

Setelah menyaksikan hal itu, Evan mampu mengambil keputusan.

“Aku akan memberimu satu batu mana berkualitas tinggi, dan hak asuh Alkas. Aku juga akan menyerahkan kontrak yang kita miliki dengan keluarga kita.”

“Ya.”

“Selain itu, saya akan mensponsori lima batu mana tingkat menengah. Jika Anda mendapatkan gelar Meister, saya akan memberikan lima batu mana tingkat menengah lagi. Setelah itu, jika Anda ingin berkolaborasi dalam eksperimen, kami juga bersedia meminjamkan Anda sebuah setelan mana.”

Meminjamkan setelan mana.

Dari sudut pandang Evan, itu adalah sponsor yang luar biasa murah hati.

Namun, Kaylen, yang menerima tawaran tersebut, tidak sepenuhnya memahami nilainya.

Namun, dia tidak menunjukkan ekspresi apa pun, dan mengangguk seolah menyetujui kesepakatan itu.

“Terima kasih atas dukungan sponsornya. Mari kita lanjutkan sesuai saran Anda.”

“Kalau begitu, saya akan mengirim seseorang untuk membahas detailnya.”

“Ya. Terima kasih sudah datang dari jauh. Mari kita lupakan kejadian yang tidak menyenangkan itu.”

Dengan itu, Kaylen mengulurkan tangannya.

Evan menatap tangan itu sejenak, lalu akhirnya menggenggamnya.

Itu adalah negosiasi dramatis yang berlangsung hanya setengah hari setelah upaya pembunuhan.

‘Biayanya tinggi… tapi… anggap saja sebagiannya sebagai investasi.’

Meskipun Evan telah menyerahkan satu batu mana tingkat tinggi dan lima batu mana tingkat menengah, dia menenangkan dirinya dengan memikirkan potensi yang telah ditunjukkan Kaylen.

Namun, yang tidak dia ketahui adalah bahwa kekuatan lingkaran mana Kaylen hanya mungkin terjadi karena dia telah membentuk tubuh mana.

‘Dan tubuh mana… itu bukan sesuatu yang bisa dimiliki sembarang orang.’

Tubuh mana hanya mungkin tercipta dengan pengalaman seorang Grand Sword Master.

Hanya dengan menunjukkan satu Panah Api, dia telah mendapatkan lima batu mana tingkat menengah.

‘Itu adalah kesepakatan yang bagus.’

Suatu transaksi di mana satu pihak mendapatkan segalanya, hampir seperti penipuan. Namun, pihak yang ditipu juga percaya bahwa mereka telah mendapatkan sesuatu.

Itu adalah kesepakatan yang sangat memuaskan.

***

“…Kudengar kau telah mencapai kesepakatan dengan kepala keluarga Florence.”

Pelayan sang putri, Jane, masuk dengan sedikit cemberut di wajahnya, sambil menuntun Alkas.

“Sungguh disayangkan. Kami pun sebenarnya bisa memenuhi persyaratan Anda.”

“Kesepakatan? Aku tidak tahu apa maksudmu. Keluarga Florence dan aku hanya merencanakan sebuah eksperimen konstruktif yang berorientasi ke masa depan. Situasi yang kualami sekarang hanyalah akibat dari kesalahpahaman.”

Kaylen tersenyum dan meyakinkannya bahwa tidak ada masalah.

Dia tidak pernah menggunakan istilah seperti ‘kecelakaan’ atau ‘kesepakatan’ ketika merujuk pada urusannya dengan keluarga Florence, sehingga tidak jelas apakah dia sudah memenuhi ketentuan kesepakatan mereka.

Jane, sambil menatap tajam Kaylen yang seperti ular, mendorong Alkas yang terikat ke arahnya.

“Anda melewatkan kesempatan bagus untuk membuktikan kesetiaan kepada keluarga kerajaan.”

Kesetiaan kepada keluarga kerajaan.

Kaylen-lah yang membesarkan Bormian, yang berasal dari kalangan biasa, hingga menjadi pendiri keluarga kerajaan.

Kaylen menanggapi pernyataan itu dengan santai.

“Memang benar. Sayang sekali. Akan ada kesempatan lain di lain waktu.”

“…Putri Violet menunjukkan ketertarikan pada sihir Anda, Tuan Kaylen. Kami mungkin akan mengunjungi Anda lagi terkait masalah ini.”

“Kedengarannya bagus. Pangeran Florence juga menunjukkan minat pada sihirku dan telah bermurah hati dalam memberikan dukungan. Kuharap rahmat sang putri juga akan sampai kepadaku.”

Kata-katanya sopan, tetapi pesan yang tersirat jelas: jika Anda tertarik, Anda harus mensponsorinya.

Jane mengerutkan alisnya dan bertanya dengan blak-blakan,

“Berapa banyak yang disponsori keluarga Florence?”

“Mereka memberiku lima batu mana tingkat menengah.”

“Dan jika aku menjadi Meister, mereka akan memberikan lima batu mana tingkat menengah lagi, dan bahkan berjanji untuk meminjamkanku setelan mana.”

“Sebuah setelan mana juga?”

Mata Jane membelalak saat setelan mana disebutkan. Dia tidak menduga bagian itu.

“…Begitu. Kalau begitu, saya akan berkunjung lagi nanti.”

Setelah mendengar itu, Jane buru-buru meninggalkan ruangan, meninggalkan Alkas di belakang.

Kaylen memperhatikannya pergi sejenak sebelum bangkit dan melepaskan Alkas dari ikatannya.

“Bisakah kamu berdiri… sekarang?”

“Tentu saja. Sekarang setelah kesepakatan selesai, apakah tubuhmu baik-baik saja?”

“Ya, tidak apa-apa.”

Kaylen memeriksa tubuh Alkas sebelum menepuk bahunya.

“Kau sudah bekerja keras, Alkas. Mulai sekarang, kau adalah orangku. Aku menantikan untuk bekerja sama denganmu.”

“Saya akan melayani Anda dengan sepenuh hati, Tuanku.”

“Kalau begitu, izinkan saya memberimu pedang.”

Saat tangan kanan Kaylen sedikit berc bercahaya, aura keemasan seukuran jari muncul, membentuk sebuah pedang.

Mata Alkas berbinar saat dia menatap pedang itu.

Membuat sesuatu seperti ini dengan begitu mudah…

Kekagumannya pada Kaylen tumbuh sangat besar.

Kaylen tersenyum sambil memperhatikan Alkas.

“Ini akan sedikit sakit.”

Pedang emas itu menembus jari Alkas dalam sekejap.

“Ugh…”

Pedang emas itu tidak berhenti di jarinya, tetapi masuk lebih dalam, menembus tubuhnya. Tak lama kemudian, pedang itu menemukan tempatnya di dalam Jalur Mana miliknya, bergerak di sepanjangnya.

“Pedang ini disebut ‘Pedang Latihan’.”

“Ugh… uhh…”

“Pedang itu akan menuntunmu ke mana harus menusuk Jalur Mana-mu.”

Pedang Pelatihan.

Itu adalah metode yang dirancang oleh Ernstine, yang merasa frustrasi ketika aura bawahannya dan anak-anaknya tidak membaik seperti yang diharapkan.

Pedang Pelatihan, yang dipandu oleh kehendak Ernstine, akan menemukan titik lemah di Jalur Mana dan mengarahkan penggunanya untuk menembusnya. Pada saat yang sama, pedang ini akan membantu mengembangkan Jalur Mana dan bahkan membantu penyerapan mana.

“Ugh… sekarang sudah mulai membaik.”

“Setelah sepenuhnya meresap ke dalam tubuhmu, rasa sakit akan hilang. Namun, ketika kau menembus Jalur Mana yang terblokir, rasa sakit mungkin akan kembali.”

“Jika aku bisa menembus Jalur Mana, tentu saja aku akan menahan rasa sakit itu.”

“Ide yang bagus.”

Sejenak, Alkas meringis kesakitan, tetapi tak lama kemudian wajahnya berseri-seri saat ia menggerakkan mananya. Meskipun hanya satu pedang, cara pergerakan mananya terlihat meningkat secara signifikan.

“Pedang Pelatihan pada akhirnya hanyalah alat pendukung.”

“Ya.”

“Kamu harus membuat pedangmu sendiri dan membangunnya sepenuhnya di dalam aula mana-mu untuk menjadi ahli pedang sejati. Untuk saat ini, kamu dapat menerima bantuan Pedang Latihan, tetapi suatu hari nanti, kamu harus menggantinya dengan pedangmu sendiri.”

“Baik, Tuanku.”

Alkas mengukir kata-kata Kaylen dalam-dalam di hatinya.

Tatapannya ke arah Kaylen penuh kekaguman dan rasa hormat. Melihat ini, Kaylen tak kuasa menahan senyum tipis.

“Pedang Pelatihan memiliki efek yang tidak pernah saya inginkan,” pikir Kaylen.

Mereka yang memegang Pedang Pelatihan cenderung lebih mempercayai dan menghormatinya. Namun, ini bukan hanya karena kemampuan pedang tersebut…

“Ini bukan hanya tentang efeknya. Cara hati mereka berubah… Kurasa itu terkait dengan fakta bahwa Pedang Pelatihan berasal dariku.”

Apakah itu karena Ernstine sendiri adalah asal mula Pedang Pelatihan?

Mereka yang memegang Pedang Pelatihan selalu setia.

Melihat mata Alkas mulai berubah, menyerupai mata para ksatria sebelumnya, Kaylen tiba-tiba memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang selama ini membuatnya penasaran.

“Alkas.”

“Ya!”

“Sebenarnya apa itu setelan mana?”

“…Hah?”

“Dan kau bahkan tidak tahu apa itu Meister, kan?”