Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 98

Bab 98: Annalise (2)
**༺ Annalise (2) ༻**
 
Mata Vera membelalak saat dia menatap ke depan dari dalam berkah emas itu.
 
Tombak-tombak itu menghantam permukaan berkah, menyebabkan ledakan yang mengirimkan panas ke mana-mana. Di tengah-tengah semua itu, tombak lain meluncur ke arahnya.
 
Kekuatan ilahi yang melimpah memungkinkannya untuk mempertahankan pertahanannya, tetapi meskipun demikian, dampaknya tetap terasa. Saat Vera berjuang untuk menjaga keseimbangannya, dia dengan cepat mempertajam pikirannya dan mengingat kembali adegan yang baru saja dia saksikan.
 
‘Tempat suci itu hancur.’
 
Itu adalah situasi yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya. Itu wajar, karena Tempat Suci adalah kekuatan Tuhan.
 
***Bagaimana mungkin itu terjadi?***
 
Vera memeras otaknya, mencoba memahami bagaimana wanita itu bisa melakukan hal tersebut, dan segera menemukan jawabannya.
 
Jawabannya tersembunyi dalam kata-kata Annalise.
 
‘…Sebuah mantra.’
 
Tepatnya, Sanctuary bukanlah kekuatan itu sendiri, melainkan sebuah fenomena yang tercipta dari perpaduan kekuatan tersebut dengan sebuah mantra. Jika itu adalah sebuah fenomena, maka jika Sanctuary adalah sebuah mantra, itu berarti mantra itu sendiri dapat dihancurkan. Itulah kemungkinan besar poin yang ingin disampaikan Annalise.
 
Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
 
Namun, apa pun jenis lingkaran yang digunakan untuk mewujudkan fenomena itu, sumber kekuatan itu tetaplah Tuhan. Itu adalah kekuatan dari dimensi yang lebih tinggi, kekuatan yang tidak mungkin bisa diganggu oleh seorang penyihir biasa.
 
Jika memang demikian, maka alasan Annalise bisa ikut campur kemungkinan besar terkait dengan wajahnya yang secara bertahap menyerupai mayat-mayat yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Rambut merah muda, sikapnya yang penurut, dan suaranya yang semakin lemah.
 
Jelas sekali bahwa dia telah menyuntikkan dirinya dengan serum yang didasarkan pada kekuatan spesies kuno tersebut.
 
*Kwakwakwang—!*
 
Semburan api itu kembali menghantam permukaan.
 
Vera mengerutkan kening saat pikirannya semakin kacau.
 
‘Mantra itu telah sepenuhnya terurai.’
 
Namun, mustahil Annalise mampu mengungkap kekuatan itu sekalipun, karena dia bahkan tidak bisa menghancurkan mantranya.
 
Jelaslah mengapa berkat itu tetap tak terputus.
 
Di sisi seberang, dia bisa melihat kesenangan di wajah Annalise saat dia menembakkan tombak sambil terkekeh seperti orang bodoh.
 
‘Aku akan mencoba-coba benda ini.’
 
Sombong dan bodoh. Terlihat jelas dari pedang di tangannya bahwa bakatnya bukanlah dalam ilmu sihir.
 
Vera mengertakkan giginya dan menahan pukulan-pukulan berikutnya sambil meningkatkan kekuatan ilahinya.
 
‘Sumber daya itu sendiri masih bisa berfungsi.’
 
Yang dihancurkan Annalise adalah fenomena yang muncul dari kekuatan itu. Dia tidak bisa mengganggu kekuatan itu sendiri.
 
Kemudian.
 
“Aku bersumpah.”
 
Hal itu kemudian menjadi masalah memperkuat kekuatan stigma itu sendiri dengan cara yang agak primitif.
 
Cahaya keemasan yang cemerlang terbentuk di atas lengan kanannya.
 
“Mulai sekarang hingga akhir pertempuran ini, aku tidak akan melepaskan pedang ini dari tanganku. Sesuai dengan hukum ini, aku akan menerima lebih sedikit kerusakan dari semua kemampuan yang berasal dari sihir. Namun, jika aku melepaskan pedang ini, aku akan kehilangan kemampuan untuk mengepalkan tinjuku.”
 
Sumpah itu mengukuhkan berkat tersebut, dan badai mana yang berkecamuk di dalam dirinya mulai mereda.
 
“Aku bersumpah lagi. Mulai sekarang hingga akhir pertempuran ini, aku tidak akan melakukan tindakan sihir dan mantra magis apa pun. Sebagai gantinya, aku akan mendapatkan kompensasi berupa kemampuan fisik yang lebih kuat. Jika aku gagal mematuhi hukum ini, aku akan kehilangan semua kemampuanku untuk menggunakan sihir dan mantra magis.”
 
Kekuatan ilahi mengalir deras melalui pembuluh darahnya, meresap ke dalam otot, tulang, dan organ-organnya. Kekuatan ilahi yang tak tertahan di dalam dirinya berubah menjadi kabut keemasan yang bercahaya dan menyelimuti tubuh Vera.
 
Vera menghembuskan napas tajam, lalu bergegas maju sambil menarik napas dalam-dalam. Saat berkah itu memudar, Vera melesat keluar.
 
Senyum sinis terlukis di wajah Annalise. Tak lama kemudian, lingkaran sihir merah terbentuk di bawah kaki Vera.
 
Mantra Perintah Api [Badai Api].
 
Lingkaran sihir itu terb engulfed dalam kobaran api saat pilar api yang dahsyat meletus ke langit.
 
*Hwaaaaaarr—!*
 
Vera dengan cepat mempercepat gerakannya dan nyaris melewati pilar api, hanya berjarak sehelai rambut dari hangus terbakar.
 
Jarak di antara mereka langsung tertutup dalam sekejap.
 
Saat Vera mengarahkan pedangnya ke sisi kiri dada Annalise, senyum yang lebih menyeramkan muncul di wajahnya.
 
“Memperlambat.”
 
Itu adalah penghinaan, seolah-olah untuk mengejeknya. Kemudian, tubuh Annalise terb engulfed dalam kobaran api.
 
Suaranya bergema di udara.
 
“Apakah kau sebodoh itu sampai berpikir hanya dengan mengayunkan pedang akan menyelamatkanmu? Apakah kau pikir seorang penyihir akan melawan seorang ksatria tanpa pertahanan apa pun untuk pertarungan jarak dekat?”
 
*Hwaaaaar—*
 
Di langit-langit taman, Annalise muncul dari kobaran api yang berkobar di udara. Vera mendengar suara samar kobaran api yang membesar, dan memutar tubuhnya untuk menjauh.
 
“Kau seperti kecoa yang berjuang mati-matian untuk bertahan hidup. Tidak, kau bahkan lebih buruk daripada kecoa. Setidaknya mereka tahu betapa menyedihkannya mereka dan memutuskan untuk bersembunyi.”
 
Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul dan menutupi seluruh langit-langit taman.
 
Saat Annalise melihat Vera mendekat, dia mengaktifkan lingkaran tersebut.
 
‘Mantra ini tidak bagus untuk digunakan di dalam ruangan, tapi…’
 
Lingkaran api yang menyala-nyala itu meletus menjadi ratusan bola api yang memb scorching, membakar dengan sangat hebat hingga menjadi putih.
 
Mantra Penghancuran Area Luas [Meteor].
 
Annalise mengulurkan jari telunjuknya dan membuat lingkaran sihir kecil di depannya.
 
Mantra Pencari Target [Penguntit].
 
Hujan bola api putih menyala menghantam Vera sekaligus. Dia mempertajam kekuatan ilahinya menjadi bentuk seperti aura, lalu mengayunkan tubuhnya ke depan.
 
Gelombang cahaya keemasan dan kobaran api apokaliptik berwarna putih saling bertabrakan, menciptakan gelombang kejut yang berlipat ganda menjadi puluhan dan kemudian ratusan sebelum meledak.
 
*Kwaaaah—!*
 
Kekuatan gelombang kejut itu membuat Vera terlempar ke belakang.
 
Annalise merapal lingkaran sihir lain sambil mengamatinya. Dengan wajah yang hampir tidak menyerupai penampilan aslinya sama sekali, gadis itu menyeringai dan berbicara.
 
“Ah, kau memang licik. Coba blokir lagi.”
 
Dia menggabungkan [Meteor] dan [Stalker] bersama-sama, lalu menambahkan lebih banyak mantra di atasnya.
 
Mantra Penguatan Gravitasi [Gravitasi]
 
Mantra Percepatan Proyektil [Sayap Perak]
 
*Ledakan!*
 
Dalam sekejap, udara di atas mereka runtuh. Bola-bola api putih bersayap perak mulai terbentuk.
 
Seolah-olah dia tidak terpengaruh oleh penggunaan beberapa mantra sekaligus, Annalise memerintahkan [Meteor] untuk ditembakkan ke satu titik dengan lambaian tangannya.
 
Sambil mengamati pemandangan di hadapannya, Vera kembali menyalurkan kekuatan ilahinya. Itu bukan kekuatan ilahinya sendiri. Dia sedang menyalurkan kekuatan ilahi dari Alam Surgawi, yang melayang tinggi di langit di luar Aurillac.
 
Pedang Suci diselimuti oleh cahaya keemasan yang lebih intens dan cemerlang.
 
Vera mengayunkan dan meluncurkan kekuatan ilahi itu, dan ledakan lain pun terjadi.
 
Menara Ajaib berguncang akibat benturan tersebut.
 
Meskipun asap menghalangi pandangannya, Annalise dapat merasakan kehadiran Vera.
 
“Juga gigih.”
 
Tawa kecil menyusul. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kekalahan. Dia melawannya setelah menyuntikkan serum ke dirinya sendiri, yang berarti dia berisiko merusak kecerdasannya yang luar biasa.
 
Namun terlepas dari itu, kekalahan tidak pernah terlintas dalam pikirannya.
 
Tiba-tiba, Annalise diliputi amarah.
 
‘Karena bocah sialan itu!’
 
Amarah meluap dalam dirinya, seolah-olah panas yang membakar berasal dari dalam. Tidak… dia benar-benar terbakar di dalam. Dia dapat dengan jelas merasakan semua organ dalamnya terbakar, meleleh, dan terus beregenerasi tanpa henti.
 
Saat amarahnya semakin memuncak, warna merah muda di pupil mata Annalise semakin pekat, dan pembuluh darahnya menonjol di seluruh tubuhnya.
 
Meskipun emosinya mengalahkan semua akal sehatnya, pikiran Annalise bekerja cepat untuk menyusun mantra lain.
 
Mana menyembur dari ujung jarinya, memenuhi ruang kosong di depannya dengan lingkaran sihir.
 
Itu bukan sekadar lingkaran biasa, melainkan bidang melingkar. Terdapat enam bidang melingkar, masing-masing dikelilingi oleh poligon di sekeliling tepinya. Poligon-poligon ini bergabung membentuk sebuah kubus, dengan setiap bidang melingkar berubah menjadi salah satu dari enam sisi kubus tersebut.
 
Itu adalah perwujudan dari mantra tingkat tinggi.
 
Ruang itu dibatasi oleh mantra. Sesaat kemudian, titik-titik sudut kubus menyempit, mengubahnya menjadi oktahedron. Setiap sisi oktahedron diukir dengan mantra yang berbeda, membengkokkan hukum ruang dan mengubah segala sesuatu di dalamnya.
 
Dunia di dalam mantra itu dimulai kembali saat lava meletus dan mengalir melalui taman bunga yang kacau. Hujan api turun dari langit, dan panas yang menyengat membakar dengan intensitas sedemikian rupa sehingga tak tertahankan bagi tubuh yang tidak terlindungi.
 
“Nak, apakah ini yang ingin kamu lakukan?”
 
Mantra Manipulasi Ruang [Alam Api].
 
“Mencoba menggunakan mantra spasial, meskipun memiliki pengetahuan dan status yang jauh lebih rendah, sungguh menyedihkan. Itu seperti salah satu orang idiot yang putus asa berjuang mati-matian untuk berhasil.”
 
Vera menyelimuti dirinya dengan aura ilahi, terengah-engah karena panas yang menyengat. Dia tidak bisa menghentikan panas itu, tetapi dia harus mencegah dirinya terbakar.
 
Saat Annalise menyaksikan Vera berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, dia mencibir.
 
“Kamu seperti serangga.”
 
Annalise merentangkan kedua tangannya.
 
Dia merangkai empat mantra lagi, menambahkannya di atas delapan mantra yang sudah ada di ruangan itu.
 
Sebanyak dua belas mantra berbeda saling terkait saat ruang mulai melengkung.
 
Mantra Unik [Inferno].
 
Kobaran api apokaliptik melahap segala sesuatu di jalannya. Mereka membakar habis semua oksigen, ruang, dan bahkan konsep, hanya menyisakan abu. Itu adalah sihir yang memengaruhi eksistensi itu sendiri, mantra yang hanya menyentuh bayangan Takdir.
 
“Sampai kapan kau akan bertahan? Sepertinya kau percaya pada keilahian Alam Surgawi, tetapi menurutmu berapa lama itu akan bertahan?”
 
Vera mengertakkan giginya dan membangkitkan kekuatan ilahinya. Dia tidak bisa membantah karena Vera mengatakan yang sebenarnya.
 
Gerbang yang telah dibuka Renee menuju Alam Surgawi tidak akan bertahan selamanya. Gerbang itu akan segera tertutup, mungkin bahkan sebelum dia bisa melarikan diri dari tempat ini.
 
Dia harus menemukan caranya.
 
Ia berhasil bertahan sejauh ini dengan sumpahnya dan kekuatan ilahi Alam Surgawi. Namun, jika ini terus berlanjut, pertempuran pada akhirnya akan berakhir dengan kekalahannya.
 
‘Memikirkan.’
 
Dia berpikir, tetapi karena oksigen semakin berkurang, bernapas menjadi sulit.
 
“Huff…!”
 
Dia menghirup oksigen sebanyak mungkin dan menahannya. Mata pucatnya memantulkan cahaya merah menyala, menerangi dunia yang dilalap api apokaliptik.
 
‘Apakah mungkin untuk mengganggu mantra tersebut?’
 
Itu tidak mungkin. Meskipun kesal, dia harus mengakui bahwa dia kurang mahir dalam sihir dibandingkan dengan nenek tua sialan itu.
 
‘Apakah mungkin menunggu sampai mana-nya habis?’
 
Itu juga mustahil. Itu seperti perlombaan ayam, yang merupakan hal terdekat yang bisa dia lakukan dengan perjudian. Dia tidak yakin mana yang akan lebih cepat. Apakah penutupan gerbang menuju Alam Surgawi, atau penipisan mana milik Master Menara?
 
Vera memperhatikan Annalise melayang tanpa suara di udara, menatapnya dari atas. Tiba-tiba, matanya menyipit dan ia memiliki pikiran yang berbeda.
 
‘…Dia tidak bergerak.’
 
Setelah Annalise menggunakan sihirnya, dia akan berdiri diam di satu tempat, hanya menggerakkan mulutnya.
 
Dalam kondisi ini, dia mungkin bisa mengambil pedang dan menusuknya. Dia bahkan bisa menembus kekuatan ilahinya dengan mantra sederhana. Namun, sama sekali tidak ada gerakan.
 
Itu berarti satu hal.
 
‘…Dia tidak bisa bergerak.’
 
Dalam kondisinya seperti itu, Annalise kemungkinan besar juga tidak bisa bergerak. Bukan hanya gerakan, tetapi dia tidak mampu melakukan tindakan apa pun selain berbicara.
 
Saat pikirannya terus berlanjut, Annalise berbicara lagi.
 
“Nak, menurutmu berapa lama lagi kau bisa bertahan? Sebaiknya, ayunkan saja pedangmu.”
 
Dia terkekeh sambil berbicara, tetapi itu hanya membuat hati Vera menjadi dingin.
 
‘Itu adalah ejekan.’
 
Annalise ingin Vera bergerak. Dia mencoba melemahkan stamina Vera. Tidak, mungkin dia mencoba mempercepat hilangnya oksigen melalui gerakan Vera.
 
Vera menyadari hal itu dan tersenyum puas.
 
“Sepertinya pepatah yang mengatakan bahwa ‘orang tua banyak bicara’ itu benar.”
 
“…Apa?”
 
“Maksudku, sungguh menggelikan melihat wanita tua yang seharusnya sudah lama meninggal masih terus mengoceh.”
 
Senyum di wajah Annalise memudar.
 
Vera melihat reaksinya dan kembali mengejeknya dengan sarkasme.
 
“Seharusnya aku menyadari bahwa kau menyukai anak-anak nakal. Apa, kau tidak suka anak-anak yang bertingkah seusiamu? Atau kau terlalu mengenal usiamu sendiri? Masuk akal sih, mungkin kau ingin menghisap energi kehidupan dari anak-anak nakal itu sebelum kau tua dan mati. Tapi, tahukah kau? Itu tidak akan membuatmu lebih muda.”
 
Itu adalah ejekan balasan yang dimaksudkan untuk menghancurkan ketenangannya. Dia menilai bahwa dia akan terpengaruh olehnya, mengingat keadaan emosionalnya.
 
Suhu menjadi sangat panas, memberikan ilusi seolah-olah seluruh dunia terbakar, dan bernapas menjadi semakin sulit setiap saat.
 
Namun, dia tidak boleh menunjukkan kelemahan.
 
Dia sudah tahu bahwa Annalise merasa terbebani karena harus mempertahankan mantra ini, jadi dia hanya perlu terus mendorongnya seperti ini.
 
“Waktu berlalu begitu cepat. Apakah kelupaan telah membuatmu kehilangan rasa malu? Jika aku jadi kamu, aku akan menggantung diri karena malu sebelum menjadi seperti itu. Ah, mungkin…”
 
**“DIAMTTTT!!!!!!!”**
 
*Hwaaaaa—!*
 
Api berkobar dengan hebat.
 
Dalam sekejap, sikap Annalise yang penurut berubah dan terdistorsi menyerupai wajah-wajah ‘mayat’, mengubah wajahnya menjadi wajah seorang penyihir dari sebuah cerita.
 
“Kau! Apa yang kau tahu?! Apa kau tahu betapa banyak pengorbanan yang telah kulakukan untuk dunia ini…?”
 
“Pengorbanan apa? Kau hanyalah nenek tua mesum yang pandai mencari alasan.”
 
Ejekan Vera terus berlanjut.
 
Wajah Annalise bergetar tak terkendali, dan air mata darah mulai mengalir deras dari matanya, yang melebar hingga hampir robek di sudut-sudutnya.
 
*Retakan-*
 
Mantra yang membentuk ruang itu mulai retak.
 
Vera mendengus sambil menyesuaikan posisi pedangnya.
 
‘Memperlambat.’
 
Seorang idiot yang bahkan tidak bisa mengendalikan emosinya sendiri diangkat menjadi Kepala Menara? Bukankah Kekaisaran sudah keterlaluan?
 
Merasa segar kembali karena bisa mengumpat lagi setelah sekian lama, Vera menyerbu ke arah Annalise.