Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 93

Bab 93: Kekacauan (1)
**༺ Kekacauan (1) ༻**
 
Di ruang resepsi Istana Kekaisaran.
 
Maximilian duduk di sana, menyeruput tehnya dan menatap Kepala Menara yang duduk di seberangnya.
 
Rambut panjang, merah, dan keriting. Mata dan bibir yang sedikit terangkat. Dia adalah tipe wanita yang bisa digambarkan sebagai sosok yang memikat, tetapi Maximilian tahu yang sebenarnya.
 
Dia adalah seorang wanita tua yang telah hidup selama lebih dari seratus dua puluh tahun.
 
“Mengapa kau memanggilku?”
 
Sang Kepala Menara bertanya, kata-katanya diucapkan dengan keanggunan yang dibuat-buat. Maximilian menjawab tanpa ragu.
 
“Karena festival telah dimulai, saya memanggil Anda untuk menghargai pengabdian Anda hingga saat ini.”
 
“Oh, kehormatan?”
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
 
“…”
 
Wajah tersenyum sang Kepala Menara berubah mengeras. Itu karena Maximilian berbicara dengan buruk dan mengatakan hal-hal yang tidak dapat dipahami.
 
Tanpa menyadari suasana hatinya, Maximilian mengulang-ulang kata-kata kakaknya dalam pikirannya.
 
*– Tolong tahan dia sampai matahari terbenam, hanya sampai saat itu.*
 
Ini adalah permintaan adik laki-lakinya, yang selalu dianggapnya belum dewasa. Oleh karena itu, sebagai kakak laki-laki, mendengarkannya adalah hal yang wajar.
 
“Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?”
 
Mata Kepala Menara menyipit mendengar kata-kata Maximilian.
 
“Berkat rahmat Keluarga Kekaisaran, saya hidup dalam kelimpahan.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Maximilian mengangguk dan melanjutkan.
 
“Saya melihat barang-barang dari Menara Ajaib yang Anda ajukan untuk lelang. Ada banyak hal menarik di sana.”
 
“Oh, aku senang kau menyukainya.”
 
“Ya, saya sangat terkesan dengan organ buatan itu. Kita harus berkonsultasi dengan para penyembuh tentang cara menggunakannya.”
 
“Ini adalah ciptaan saya.”
 
Hasil karyanya sendiri.
 
Pertanyaan tentang bagaimana mungkin dia bisa menyelesaikannya… kembali tercekat di tenggorokan Maximilian bersamaan dengan tehnya. Dia teringat cerita yang diceritakan kakaknya.
 
‘Mayat berjalan tanpa organ.’
 
Bukankah itu sangat mencurigakan dan jelas?
 
“Terima kasih karena selalu memperhatikan kesejahteraan Kekaisaran.”
 
“Aku tidak tahu harus berkata apa. Ah, kalau urusan di sini sudah selesai, bolehkah aku pergi sekarang?”
 
*Mengernyit.*
 
Maximilian terhenti mendengar kata-kata itu.
 
“…Tetaplah di sini sedikit lebih lama.”
 
“Apakah Anda masih ada urusan dengan saya?”
 
“Saya ingin berbicara lebih lanjut dengan Anda.”
 
Untungnya, suaranya tidak terdengar gemetar. Ketenangan yang telah diasahnya sebagai Putra Mahkota benar-benar membuahkan hasil.
 
Kepala Menara menatap Maximilian. Dia bergumam ‘hmm’ saat tatapannya menembus Maximilian, lalu dia berdiri dari tempat duduknya sambil tertawa, dan berjalan menuju Maximilian.
 
Saat ia mendekat, Kepala Menara duduk di pangkuan Maximilian, dan tangannya mulai membelai pipinya.
 
“Sepertinya Anda ingin melakukan ini. Atau saya salah?”
 
Maximilian merasa panik dan jijik, yang jarang terjadi bahkan baginya.
 
Bayangan dituduh menggoda seorang wanita tua yang berusia lebih dari seratus dua puluh tahun membuat bulu kuduknya merinding.
 
Namun, dia tidak bisa mengungkapkannya, jadi Maximilian menutupi pipinya dengan tangannya.
 
‘Maafkan aku, Putri.’
 
Dalam hati ia meminta maaf kepada tunangannya, lalu melanjutkan berbicara.
 
“…Itu tergantung pada apa yang Anda pikirkan.”
 
Bibir sang Kepala Menara mulai meregang membentuk senyum panjang.
 
“Hmm…”
 
Sang Kepala Menara menatap Maximilian dengan mata menyipit dan perlahan mencondongkan kepalanya ke depan. Maximilian menegang, pupil matanya bergetar seolah mengalami gempa bumi.
 
Itu adalah reaksi yang dipicu oleh penyangkalan terhadap apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Meskipun ia sangat ingin menepisnya dan pergi, ia tidak bisa, jadi ia hanya memejamkan matanya erat-erat.
 
Maximilian, yang mengosongkan pikirannya agar tidak merasakan apa pun, justru merasakan sesuatu setelah itu.
 
*Menjilat -*
 
Itu adalah sensasi lidah yang menjilat cuping telinganya.
 
Dia merasa mual. Maximilian menahannya dengan menggertakkan giginya.
 
Bulu kuduknya merinding.
 
***Demi Kekaisaran. Demi saudaraku.***
 
Saat Maximilian berusaha tegar menghadapi semuanya, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya mendengar kata-kata selanjutnya.
 
“Pangeran Kedua cukup ingin tahu, bukan?”
 
*Gedebuk —*
 
Maximilian merasa hatinya mencekam. Itu karena penyebutan nama Albrecht secara tiba-tiba. Dia menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke arah Kepala Menara, yang berada tepat di depannya.
 
Sang Kepala Menara tertawa, senyum lebar menghiasi wajahnya.
 
“Kamu bisa berpura-pura polos.”
 
Maximilian tidak sebodoh itu sampai tidak mengerti maksudnya.
 
‘…Apakah dia tahu?’
 
Dia akhirnya mengerti. Dia tahu apa yang sedang dilakukannya dan mengapa dia memanggilnya hari ini.
 
Tiba-tiba, pemikiran Maximilian menjadi lebih tajam.
 
‘Saudaraku dalam bahaya.’
 
Pikiran itu membuat ekspresinya mengeras.
 
“…Seharusnya kamu mengkhawatirkan dirimu sendiri.”
 
Kata sang Kepala Menara. Tangannya meluncur ke pipinya, melewati tengkuknya dan menuju ke dadanya.
 
Dengan gerakan yang sangat halus, tangannya yang mengusap dadanya bergerak sedikit ke bawah, dan pada saat itu, napas Maximilian terhenti.
 
*Patah -*
 
Terdengar suara retakan yang mengerikan.
 
Pada saat itu, kesadarannya akan realitas lenyap, digantikan oleh keter震惊an.
 
Maximilian menggelengkan kepalanya sambil menatap perutnya.
 
“Batuk…!”
 
Batuk berdarah pun meletus.
 
Dia melihat tangan Kepala Menara di perutnya.
 
“Hmm, serius. Aku tadinya berpikir untuk membiarkanmu hidup jika kau sedikit lebih cantik.”
 
Saat Master Menara menarik tinjunya dari perut pria itu, darah mulai mengalir deras.
 
“Putra Mahkota terlihat terlalu jantan sampai-sampai tidak menggugah selera.”
 
*Tududuk —*
 
Maximilian terhuyung karena rasa sakit tiba-tiba yang melandanya dan menatap Kepala Menara.
 
Dia bangkit dari tempat duduknya, bersenandung sambil berjalan menuju jendela.
 
“Karena ini festival, kita seharusnya lebih bersenang-senang, kan?”
 
Dia ingin memanggil para penjaga yang berada tepat di luar pintu, tetapi dia terlalu lemah untuk melakukannya.
 
Hal terakhir yang dilihat Maximilian sebelum ia kehilangan kesadaran adalah kobaran api yang merah seperti darah.
 
***
 
Di dalam rongga di bawah tempat barang rongsokan di daerah kumuh.
 
Setelah Vera memeluknya dan menurunkannya, hal pertama yang dilakukan Renee adalah…
 
“Ih…”
 
Dia merasa mual.
 
“Santo!”
 
“A-aku… menjijikkan!”
 
Rasa mualnya kembali kambuh. Tidak ada alasan lain kecuali bau busuk yang berasal dari tempat itu. Tangan Renee gemetar, dan kakinya goyah. Dia bisa menebak bau seperti apa itu.
 
Bau amis dan busuk. Itu adalah bau busuk yang belum pernah ia cium sebelumnya dalam hidupnya, tetapi ia secara naluriah tahu setelah menciumnya.
 
Renee gemetar mencari Vera sambil menutup mulutnya. Tak lama kemudian, tangannya meraih kerah baju Vera.
 
“…Vera.”
 
“…Ya?”
 
“Apakah itu… mayat…?”
 
Itu adalah bau mayat. Bukan bau satu atau dua mayat, tetapi setidaknya selusin mayat.
 
Ekspresi Vera berubah muram mendengar pertanyaan Renee, dan bibirnya sedikit bergerak.
 
“Ya, mereka berbohong di mana-mana.”
 
Tatapan Vera mengamati sekelilingnya.
 
Mayat-mayat dengan perut terbelah, membusuk di beberapa bagian yang menunjukkan bahwa mereka telah dibiarkan cukup lama. Genangan darah hitam mengumpul di bawahnya, dipenuhi cacing.
 
Di tengah semua itu, ada sesuatu yang menonjol. Itu adalah kepala dari mayat-mayat tersebut.
 
‘…Anna.’
 
Yang disebutkan Rohan. Seorang wanita dengan rambut panjang berwarna merah muda dan wajah lembut. Setiap kepala mayat memiliki wajahnya.
 
Yang lebih aneh lagi adalah, sementara bagian tubuh lainnya membusuk, wajahnya tetap bersih tanpa sedikit pun tanda pembusukan.
 
Apa penyebabnya?
 
Untuk apa sebenarnya rongga itu dibuat?
 
Saat Vera memikirkan hal ini, yang lain turun ke dalam jurang. Wajah mereka sama-sama terkejut.
 
“Apa ini…”
 
Yang paling terkejut di antara mereka semua adalah Rohan. Dia terhuyung mundur karena terkejut melihat pemandangan itu.
 
Marie dan Count Baishur memandang kejadian itu dengan wajah serius, dan wajah Albrecht membeku karena terkejut.
 
“Ini gila. Bagaimana mungkin dia bisa berjalan dengan begitu tenang setelah melakukan ini?”
 
Punggung tangan Albrecht yang memegang Darah Murni tampak menonjol dengan urat-uratnya.
 
Vera mengamati pemandangan itu sejenak dan melanjutkan pikirannya.
 
‘Tidak ada siapa pun.’
 
Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Bukannya dia tidak bisa merasakannya, tetapi memang benar-benar tidak ada pergerakan di dalam rongga itu selain pergerakan mereka, kecuali suara serangga yang menggeliat.
 
Pasti ada seseorang yang memberikan serum itu kepada Master Menara, karena hanya dengan begitu semuanya akan masuk akal.
 
Vera merasa pikirannya semakin rumit.
 
Apa yang dia lewatkan? Untuk apa sih tempat ini sebenarnya?
 
Saat ia memikirkan hal-hal seperti itu, Vera merasakan ketidakharmonisan di seluruh tempat tersebut.
 
‘…Bagaimana jika itu dibersihkan?’
 
Bagaimana jika mereka menyingkirkan semua barang yang ada di sini?
 
Vera memicingkan matanya dan dengan hati-hati memeriksa tempat itu.
 
Hal pertama yang dia periksa adalah dindingnya. Bangunan itu diukir kasar dari batuan dasar.
 
Lalu dia memeriksa mayat-mayat itu. Keadaannya sama seperti sebelumnya, kerangka mereka sama-sama membusuk.
 
Terakhir, dia memeriksa lantai. Sambil mengamati lantai tempat mayat-mayat itu berada, Vera bergidik melihat apa yang dilihatnya.
 
“Santo, tunggu.”
 
Vera, yang selama ini membantu Renee, menyerahkannya kepada Marie dan berjalan ke tempat enam mayat bertumpuk lalu mulai membersihkannya.
 
Dia merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya karena sensasi melihat mayat-mayat itu.
 
Mengabaikannya, Vera mengangkat mayat-mayat itu dan menyapu darah yang menggenang.
 
‘…Sudah digali.’
 
Dia melihat bahwa tanah di sana tampak lebih cekung dibandingkan tempat lain.
 
Seolah-olah ada sesuatu di atasnya.
 
Saat itulah Vera menyadari.
 
‘Apakah mereka sudah mengevakuasinya?’
 
Sama seperti tempat barang rongsokan di atas, semuanya di sini telah disingkirkan.
 
Selain itu, mayat-mayat tersebut sengaja ditempatkan untuk menutupi jejak mereka.
 
Evakuasi. Kamuflase.
 
Tubuh Vera bergetar saat ia merangkai kata-kata itu dan menyusun pikirannya.
 
‘…Mereka tahu kami akan datang.’
 
Mereka tahu kami akan menemukan rongga ini.
 
Dia terus berpikir.
 
‘Lalu ke mana?’
 
Dilihat dari ukuran lubangnya, pastilah lubang itu tidak kecil.
 
Pasti ada lebih banyak lagi mayat-mayat yang bergerak yang menjaga tempat itu.
 
Eksperimen terakhir yang diberi nomor dalam jurnal tersebut adalah tahun 2000.
 
Sekalipun jumlah itu terus bertambah selama beberapa tahun terakhir dan sekalipun beberapa di antaranya telah diganti, jumlahnya setidaknya harus mencapai ratusan.
 
Tentu saja, jika memang ada gerakan berskala besar seperti itu, mereka tidak akan bisa meninggalkan Kekaisaran tanpa diketahui.
 
Vera terus berpikir.
 
‘…Bagaimana jika mereka tidak pergi?’
 
Dia yang mengemukakan asumsi itu.
 
Seandainya mereka tidak pergi, seandainya mereka masih berada di Ibu Kota, dan seandainya mereka masih berkeliaran di sekitar Ibu Kota dengan tujuan tertentu…
 
Bulu kuduk Vera merinding. Dia segera berdiri.
 
Kekuatan terkuat di Ibu Kota saat ini berada di daerah kumuh. Para turis dari berbagai tempat berkumpul di sana. Sang Penguasa Menara dan Penyusup sudah tahu bahwa mereka telah tertangkap.
 
Jadi, situasi yang mungkin terjadi, pilihan yang mungkin mereka buat…
 
*Guuuung—!*
 
Tanah bergetar. Tubuh mereka menegang. Mata mereka serentak menoleh ke arah sumber suara itu.
 
“…Ini adalah getaran dari pusat Ibu Kota.”
 
kata Albrecht.
 
Mereka akan menciptakan perpecahan.
 
Mereka berencana untuk meneror Ibu Kota di tengah festival dan menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri, sehingga tidak ada ruang untuk pengejaran.
 
Vera, yang berpikir sejauh itu, teringat apa yang ingin mereka capai melalui terorisme.
 
Dia ingat di mana Kepala Menara berada.
 
“…Putra Mahkota.”
 
Mereka akan menargetkan Putra Mahkota. Untuk mengulur waktu dan mencegah Ibu Kota bergerak terlalu cepat setelah insiden ini, mereka akan mengulur waktu dengan kekacauan internal.
 
Vera menolehkan kepalanya dengan tiba-tiba. Dia berbicara kepada Albrecht dengan nada mendesak.
 
“Putra Mahkota dalam bahaya!”
 
…Mereka memanfaatkan kekacauan itu untuk membunuh Putra Mahkota.