Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 92

Bab 92: Aurillac (2)
**༺ Aurillac (2) ༻**
 
*Hancur —*
 
Batuan dasar hancur, membuka sebuah jalan.
 
Albrecht menarik keluar ekskavator yang terpasang di dinding, lalu melihat ke dalam dan menyeringai.
 
“Kita benar.”
 
Di balik lubang itu, yang lebarnya hampir tidak cukup untuk dilewati satu orang, tampak jelas sebuah laboratorium.
 
Satu per satu, Albrecht memimpin kelompok yang tadinya bergelantungan di dinding melalui lubang tersebut.
 
Di bawah empat atau lima lentera terdapat ruangan berantakan yang dipenuhi meja dan rak buku dengan tabung reaksi berisi cairan. Untungnya, tampaknya tidak ada orang di dalam.
 
“…Mari kita selidiki, mulai dari sini.”
 
Mendengar ucapan Albrecht, kelompok itu segera bubar dan mulai meneliti catatan-catatan tersebut.
 
“Kita perlu mendapatkan bukti yang jelas bahwa Master Menara melakukan penelitian berbahaya. Selama kita memiliki catatannya, kita dapat mempublikasikannya dan menangkap Master Menara.”
 
Albrecht berbicara sambil mengamati meja dengan saksama, dengan nada suara yang jelas menunjukkan urgensi.
 
Renee, yang tidak dapat membantu mencari catatan-catatan itu, menggenggam tongkatnya erat-erat dan berdoa dalam hati.
 
Dia berdoa agar pekerjaan itu berakhir dengan selamat, dan agar mereka meninggalkan tempat ini tanpa cedera.
 
Saat ia memikirkan hal-hal ini, suara Vera bergema di seluruh laboratorium.
 
“…Kurasa aku sudah menemukannya.”
 
Suara Vera menggema di seluruh laboratorium.
 
Vera mengerutkan kening dan menatap buku catatan yang lusuh.
 
‘Jurnal Penelitian.’
 
[Asal Usul Spesies dan Waktu].
 
Judulnya memang aneh, tetapi isinya jelas merupakan catatan hasil penelitian berdasarkan tanggal.
 
“Coba saya lihat.”
 
Kata Albrecht. Vera mengangguk, lalu meletakkan buku catatan itu di atas meja dan membuka halaman pertama.
 
Mata kelompok itu tertuju pada jurnal tersebut.
 
Hari ke-1, penelitian dan eksperimen pada spesies asal dimulai hari ini.
 
Rekaman itu berlanjut tanpa pengantar apa pun. Melihatnya, Rohan mengerutkan alisnya dan bergumam.
 
“Jika itu spesies asalnya, maka…”
 
“…Ini merujuk pada spesies purba.”
 
Vera menjawab dengan mata cekung, lalu dia membalik halaman jurnal itu.
 
Hari ke-3, serum disuntikkan ke [T – A – 0001]. Meninggal satu jam setelah pemberian. Kurangi dosisnya.
 
.
 
.
 
.
 
Hari ke-11, [T – A – 0007] meninggal. Reaksi yang disebabkan oleh kegagalan produksi antibodi. Oleh karena itu, kurangi dosis untuk merangsang produksi antibodi.
 
.
 
.
 
.
 
Hari ke-42, [T – A – 0043] meninggal. Penyebabnya terdeteksi. Hati mengenali serum tersebut sebagai racun. Pada percobaan selanjutnya, fungsi hati dihentikan.
 
*Mengernyit -*
 
Jari-jari Albrecht gemetar saat ia membalik halaman. Mata emasnya tampak mengancam. Sebuah suara marah menggema di ruangan itu.
 
“…Semua mayat yang kami lihat saat itu badannya sudah dilubangi.”
 
“Ya, tampaknya apa yang kita lihat saat itu adalah hasil dari eksperimen ini.”
 
Albrecht dengan cepat membalik halaman. Angka-angka yang dimulai dengan 0001, berubah menjadi angka dua digit, lalu angka tiga digit, kemudian angka empat digit.
 
Semuanya dimulai dengan menghentikan sementara fungsi organ, kemudian menggantinya dengan organ orang lain, hingga akhirnya meningkat menjadi pengangkatan organ sepenuhnya, atau menyuntikkan ‘serum’ ke dalam organ tersebut. Sang Master Menara melakukan hal itu dengan mengorbankan ribuan orang.
 
*Remuk —*
 
Albrecht, yang telah sampai di halaman terakhir jurnal itu, meremas halaman tersebut di tangannya.
 
“Kami tidak tahu tentang ini sampai situasinya menjadi seburuk ini…”
 
***Bagaimana mungkin? ***Albrecht, setelah memikirkannya, menjawab pertanyaannya sendiri.
 
‘Daerah kumuh.’
 
Dia berhasil melarikan diri dengan menculik orang-orang dari daerah kumuh. Itu adalah tempat di mana orang-orang menghilang sepanjang waktu.
 
Mungkin baru belakangan ia menyadari bahwa orang-orang di daerah kumuh tidaklah cukup, sehingga ia memperluas jangkauannya ke Ibu Kota.
 
Selain itu, karena eksperimen tersebut sudah berada di tahap akhir menurut halaman terakhir, dia mungkin berpikir bahwa tidak masalah jika dia tertangkap.
 
Albrecht sangat marah. Selain itu, ia juga merasa malu.
 
Dia merasa bersalah karena tidak melakukan apa pun saat itu terjadi.
 
Namun, ada sebuah pertanyaan yang terlintas di benaknya.
 
“Serum apakah ini…?”
 
Kata-katanya keluar sebagai gumaman, dan Vera menjawab.
 
“…Tujuannya jelas untuk meneliti asal usul spesies.”
 
Vera terus berpikir, mengingat judul jurnal tersebut.
 
Penelitian spesies asal. Serum. Jurnal. Eksperimen pada manusia.
 
Yang paling mendekati keabadian adalah spesies purba. Penelitian itu tentang mereka. ‘Serum’ digunakan untuk mempelajari mereka.
 
Semuanya bermuara pada satu hal.
 
“…Keabadian.”
 
Tatapan mata Vera memancarkan aura suram.
 
“Bukankah dia sedang mempelajari keabadian?”
 
“Siapa yang gila…!”
 
***Cukup untuk melakukan itu? ***Albrecht tidak dapat menyelesaikan kata-katanya. Dalam hatinya, ia memikirkan hal yang sama persis dengan yang dipikirkan Vera.
 
Albrecht menggertakkan giginya.
 
“Kita harus segera menangkapnya.”
 
Albrecht merebut jurnal itu sambil berbicara dan menuju ke lubang tersebut.
 
Sementara itu, Vera telah berpikir sepanjang waktu.
 
‘…Ada sesuatu yang aneh.’
 
Ada sesuatu yang janggal. Dia pasti melewatkan sesuatu.
 
Saat ia memikirkannya, tubuh Vera tiba-tiba berhenti.
 
‘Apakah ini terjadi di kehidupan saya sebelumnya?’
 
Dia teringat sesuatu dari kehidupan masa lalunya.
 
Terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak akan bisa menempati tempatnya di daerah kumuh karena dia, tidak masuk akal bahwa eksperimen semacam ini baru terungkap sekarang.
 
‘Bukankah itu terjadi?’
 
Apakah itu kejadian yang tidak terjadi di kehidupan masa lalunya? Lalu mengapa? Mengapa Master Menara melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, dan apa alasan di balik eksperimen itu?
 
Satu-satunya hal yang berbeda dari kehidupan masa lalunya adalah keberadaannya.
 
Namun, hal itu tidak bisa dikaitkan dengannya sendiri, karena tidak ada kontak antara dia dan Master Menara di kehidupan masa lalunya.
 
Ekspresi Vera berubah serius. Ketegangan akibat kejadian-kejadian itu semakin meningkat.
 
Namun ada hal lain yang aneh.
 
‘…Di tempat barang rongsokan.’
 
Bagaimana mayat-mayat itu disiapkan untuk serangan mendadak ketika mereka datang? Seberapa pun dia memikirkannya, tidak mungkin rencana mereka bocor.
 
.
 
Sambil merangkai pikirannya, Vera memikirkan sebuah kemungkinan.
 
‘…Intervensi dari luar.’
 
Campur tangan seseorang yang berbeda dari kehidupan sebelumnya, seseorang yang telah mengisi kursi kosongnya.
 
Jika bukan Tower Master, lalu siapa yang menjalankan kartel baru itu jika dialah yang mendapat keuntungan darinya?
 
‘…TIDAK.’
 
Jika seseorang bekerja sama dengan Master Menara, jika seseorang mendesaknya untuk melakukan eksperimen… Jika orang itu menggunakan kartel dan pasukan yang tersebar di tempat barang rongsokan untuk mempersiapkan invasi…
 
Satu kejadian demi kejadian. Dia teringat kembali judul jurnal itu.
 
‘Serum.’
 
Serum tersebut sudah ada sejak awal penelitian. Lebih jauh lagi, solusi untuk eksperimen yang gagal adalah menyesuaikan dosis, bukan serumnya. Tujuannya adalah untuk mengendalikan subjek eksperimen.
 
‘…Serumnya sudah selesai dibuat.’
 
Sang Master Menara hanya bereksperimen dengan serum yang sudah jadi.
 
Berbagai kemungkinan mulai terbentuk, dan sesuatu terlintas di benaknya.
 
“Tempat barang rongsokan.”
 
Jika ada campur tangan dari luar, dan dia telah menanam pasukan di tempat barang rongsokan, kemungkinan besar dia menyembunyikan sesuatu…
 
“Hah?”
 
“Kita harus pergi ke sana. Pasti ada petunjuk di sana.”
 
Seandainya ada campur tangan dari luar, dan seandainya ada seseorang yang bisa menyerahkan serum spesies kuno itu kepada Master Menara… Jika orang itu ingin mencapai sesuatu dengannya…
 
Jika ada seseorang yang ingin mencapai sesuatu tanpa terbongkar dan menggunakan Master Menara sebagai tameng…
 
‘Kita harus menemukannya.’
 
Mereka harus mencari tahu siapa dia dan apa tujuannya.
 
Sembari terus berpikir, Vera mendekati Renee dan berbicara.
 
“Permisi, Santo.”
 
“Ya? Apa!”
 
Renee, yang telah mendengarkan percakapan itu, mendongak, terkejut oleh Vera, tetapi kemudian mengangguk dan menyerahkan dirinya kepadanya.
 
Vera mengangkat Renee ke dalam pelukannya dan mendorong Albrecht ke samping, lalu menuju ke lubang itu.
 
“Saat itu kami tidak memeriksa tempat barang rongsokan itu dengan teliti.”
 
“…Ya, kami tidak mampu mengambil risiko untuk melakukan penelitian lebih lanjut saat itu.”
 
“Seluruh tempat barang rongsokan itu adalah artefak dengan sihir perluasan ruang. Pasti ada alasan untuk memperluas ruang hingga sejauh itu.”
 
Mata Albrecht membelalak.
 
“Kemudian…”
 
“Saya akan mengambil jurnal itu. Kita perlu mengumpulkan lebih banyak bukti konkret di sana.”
 
Dengan begitu, Vera menyelinap melalui lubang, melihat ke arah toko barang bekas di tengah permukiman kumuh di bawah, dan membuka mulutnya.
 
“Kita akan kalah, Saint.”
 
Tubuh Renee menjadi kaku.
 
Tak lama kemudian, Vera melompat dari Aurillac.
 
***
 
*Gedebuk —!*
 
Terdengar suara benturan keras saat Vera jatuh ke tanah. Suara itu disebabkan oleh kerusakan peralatan penerjun payung sesaat sebelum mereka mencapai tanah.
 
“Santo?”
 
“Aku baik-baik saja.”
 
Renee menghela napas yang tertahan karena gemetaran, lalu menjauh dari Vera.
 
“Apakah kita berada di depan tempat barang rongsokan?”
 
“Ya, yang lainnya juga sedang turun.”
 
Vera mendongak dan memperhatikan kelompok itu turun satu per satu.
 
Beberapa saat kemudian, Albrecht, yang turun tepat setelah Vera, bertanya dengan terkejut.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Dia bertanya karena melihat Vera mendarat. Vera mengangguk sebagai jawaban dan memeriksa kondisi Renee, sementara yang lain turun ke tanah.
 
“Ayo masuk ke dalam.”
 
Albrecht mengeluarkan Pure Blood. Tanpa membuang waktu, Albrecht menendang pintu tempat barang rongsokan itu.
 
“…Tidak ada apa-apa?”
 
Tempat barang rongsokan itu kosong.
 
Tidak ada apa pun. Tidak ada serangan tersembunyi. Tempat barang rongsokan itu telah dikosongkan dari isinya, meja dan raknya, serta perlengkapan logam yang melapisi dinding.
 
Vera, yang mengikuti Albrecht yang kebingungan, menatap tempat barang rongsokan yang kosong dan berpikir.
 
‘Pasti ada sesuatu.’
 
Pasti ada petunjuk. Pasti ada maksud di balik pengosongan ruang tersebut.
 
Vera menyimpulkan sambil berjalan lebih jauh ke dalam.
 
‘Mungkin itu bukan tempat yang terlihat dari permukaan.’
 
Pasti ada tujuan di balik perluasan spasial tersebut. Niat tersebut terletak pada tujuan itu.
 
***Jika demikian, di manakah maksud tersebut?***
 
Vera, yang telah memikirkannya, berhenti di tengah tempat barang rongsokan dan menatap lantai.
 
Lantai kayu keras yang dipenuhi kotoran dan debu.
 
‘Cahaya senja jatuh di atas dada mayat.’
 
Di tempat mayat-mayat dibuang, Rohan’s Twilight naik ke atas dada mayat. Dan mayat itu tergeletak di lantai.
 
Vera berpikir.
 
‘Seandainya bukan karena dada itu.’
 
Bagaimana jika arahnya mengarah ke lantai?
 
Dia bergerak dengan cepat.
 
Vera mengeluarkan Pedang Sucinya dan mengumpulkan kekuatan ilahinya.
 
Kelompok itu terkejut, dan Albrecht mencoba menahan Vera.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan…!”
 
*Bang —!*
 
Vera membentur lantai.
 
Debu dan kotoran memenuhi udara, menghalangi pandangan mereka.
 
Vera menyisir ujung jubahnya untuk memperjelas pandangannya, dan matanya berbinar melihat apa yang terungkap di baliknya.
 
‘Ketemu.’
 
Setelah debu mereda, yang terlihat di bawah lantai adalah sebuah rongga besar.