Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 9

Bab 9
Jika seseorang berjalan sekitar 10 menit melalui pintu keluar utara aula kuil, mereka akan menemukan diri mereka di satu-satunya hutan hijau di Elia.
 
Vera berdiri di tengah hutan dan memandang pondok di hadapannya.
 
Sebuah pondok tua yang jelas-jelas terasa telah lama ditinggalkan.
 
Sarang laba-laba bertebaran di mana-mana, debu yang menumpuk di permukaan pagar, pintu usang yang tergantung miring, dan rasa kesepian menyelimuti suasana.
 
Inilah tempat di mana Vera akan tinggal untuk waktu yang akan datang.
 
Vera tersenyum gembira sambil mengamati pondok yang tenang dan tanaman hijau yang rimbun di sekitarnya.
 
Ia diberi akomodasi di dalam asrama kuil, dengan semua fasilitas yang dibutuhkan. Namun, ada alasan mengapa ia menolak tawaran tersebut.
 
“Aku tidak ingin menjadi pikun.”
 
Seperti bangunan lainnya di Kerajaan Suci, asrama itu seluruhnya dicat dengan warna putih bersih.
 
Bukan hanya bangunannya saja, tetapi perabotan yang diletakkan di dalamnya pun dicat putih.
 
Vera tidak yakin apakah pikirannya mampu承受nya, tinggal di tempat seperti itu.
 
“Apakah kamu yakin ingin tinggal di tempat seperti ini?”
 
Vera menoleh ke arah suara yang didengarnya dari samping.
 
Dalam pandangannya berdiri pemimpin para Paladin, yang baru saja berduel dengannya sebelumnya.
 
Seorang pria paruh baya bernama Norn, dengan rambutnya yang berwarna jerami.
 
“Ya, saya suka di sini. Suasananya tenang.”
 
“Saya senang Anda puas… Namun, tempat ini masih perlu diperbaiki, jadi saya akan mengirim seseorang.”
 
“Terima kasih.”
 
“Kalau begitu saya akan kembali. Jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”
 
“Tentu saja.”
 
Setelah percakapan singkat itu, Norn pergi.
 
Saat Vera menatap Norn yang perlahan menghilang untuk terakhir kalinya, ia akhirnya bergerak ke pintu masuk dan membukanya.
 
Terdengar suara ‘derit’, dan alis Vera berkerut melihat bagian dalam pondok itu.
 
“…Untuk ya.”
 
Memang, kelihatannya perlu diperbaiki.
 
Dengan pemikiran itu, Vera melihat sebuah meja dan menyandarkan pinggulnya ke meja tersebut.
 
Saat benda itu bergerak, ia sejenak menepis debu dengan tangannya, lalu tak lama kemudian, ekspresi Vera mereda saat ia mengingat kembali peristiwa-peristiwa yang mengarah ke momen ini.
 
Interogasi yang menyusul setelah dia bertemu dengan Vargo. Pada akhirnya, dia ingat meludahkan racun secara spontan, dan wajahnya langsung menjadi gelap.
 
“Orang tua berwajah ular.”
 
Vargo akhirnya berhasil mengungkap kata-kata yang tersembunyi di dalam hati Vera.
 
Vera tidak tahu apa yang lucu, tetapi setelah tertawa terbahak-bahak cukup lama, Vargo berbalik dan menghilang, hanya meninggalkan kata-kata, “Cobalah lebih keras.”
 
Setelah itu, Nornlah yang selalu bersamanya sejak saat itu.
 
Vera, melanjutkan alur pikirannya, menghela napas singkat untuk menenangkan amarahnya yang mungkin meledak kapan saja.
 
‘…Untuk saat ini, hasilnya tampak bagus.’
 
Reaksi Vargo menunjukkan penerimaan yang nyata. Dia pasti mengizinkannya untuk dinaturalisasi. Itulah mengapa mereka memberinya tempat tinggal.
 
Dari segi kemajuan, itu tidak buruk. Bukankah ini langkah pertama menuju tujuan?
 
Kata-kata lelaki tua itu sangat provokatif, tetapi Vera tidak begitu gegabah hingga mengacaukan sesuatu hanya karena permusuhannya.
 
Vera duduk bersila dan merenung.
 
Lalu apa yang harus dilakukan selanjutnya?
 
‘Upacara Rasul’
 
Ia wajib melaksanakan upacara tersebut agar diakui atas kerasulannya, sehingga memungkinkannya menjadi pengawal Santo di masa depan.
 
Vera sangat mengetahui tentang ‘Upacara Rasul’ karena itu selalu menjadi momen penting setiap kali pembicaraan tentang Kerajaan Suci dibahas.
 
Rosario platinum, yang dikenakan Santa di lehernya pada kehidupan sebelumnya, adalah tanda seorang rasul yang telah menyelesaikan Upacara Para Rasul. Rosario ini berfungsi sebagai bukti bagi sembilan rasul yang dipilih oleh sembilan dewa.
 
‘Pertanyaannya adalah, cobaan seperti apa yang harus saya hadapi?’
 
Upacara Rasul adalah ritual untuk membuktikan diri dengan mengatasi cobaan yang diberikan oleh para Dewa melalui sebuah wahyu.
 
Tentu saja, isi cobaan yang diberikan oleh para Dewa bervariasi dari waktu ke waktu.
 
Waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan cobaan tersebut juga bervariasi sesuai dengan hal itu.
 
Lima puluh tahun yang lalu, kemakmuran yang dipertahankan oleh Vargo St. Lore saat itu ditugaskan untuk menghakimi kejahatan di benua tersebut, dan ia berkeliling benua selama sekitar sepuluh tahun, menciptakan sebuah legenda.
 
Si kembar, yang kini menjaga gerbang Kerajaan Suci, berdiri di sana untuk menyadari arti perlindungan sejati.
 
Lalu wajah Sang Santa tiba-tiba terlintas di benak Vera.
 
‘Cobaan yang ditimpakan kepada Sang Santo….’
 
Perbuatannya mungkin dilakukan secara rahasia. Namun, Vera pernah mendengar tentangnya di kehidupan sebelumnya.
 
Pasti itu penyebabnya.
 
Vera mengepalkan tinjunya.
 
‘…Proyek ini harus diselesaikan dalam waktu empat tahun.’
 
Cobaan yang saya alami harus berakhir dalam jangka waktu tersebut.
 
Setelah menerima stigmanya dan memasuki Kerajaan Suci, Santa tersebut akan tiba di daerah kumuh untuk menjalani cobaan beratnya.
 
Vera tidak ingin meninggalkannya sendirian di tempat itu. Jadi dia harus berdiri tepat di sampingnya ketika wanita itu mampir.
 
Dalam kehidupan keduanya ini, dia bersumpah akan hidup untuknya.
 
Vera menghela napas sejenak lalu berdiri tegak.
 
Norn memberitahunya bahwa pengungkapan itu akan terjadi setelah persiapan selesai dalam waktu sekitar satu minggu.
 
Saat itu, Vera sudah ingat apa yang harus dia lakukan.
 
– Kamu terlihat seperti anjing yang sedang birahi.
 
Kata-kata Vargo.
 
Itu adalah kata-kata yang ingin Vera bantah sepenuhnya dengan segenap jiwa raganya, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia tolak juga.
 
Vera merentangkan kedua telapak tangannya dan menatapnya dengan tatapan kosong, merenung.
 
Ini adalah tangan yang selalu mengambil dari orang lain. Ini adalah kehidupan di mana aku merampok orang lain dengan pedang di tangan ini.
 
Namun, sekarang harus berbeda.
 
Misalkan dia ingin berdiri di sampingnya. Yang harus dia lakukan adalah melindungi, bukan mengambilnya.
 
Dengan pedang yang dipegangnya dan sumpah yang terukir di jiwanya, dia harus melindunginya.
 
Sekali lagi, kata-kata Vargo terlintas di benak Vera.
 
‘Tanpa bentuk, tanpa niat, tanpa rasa kebenaran.’
 
Sekali lagi, tinju Vera mengepal erat.
 
‘…Aku akan melakukannya.’
 
Aku akan melakukannya sebanyak yang kuperlukan. Lalu kita lihat siapa yang akan tertawa.
 
Gagasan tentang kegagalan tidak terus-menerus terlintas di benak Vera.
 
Bagi Vera, kemampuan bermain pedang tetap menjadi hal yang paling ia percayai dibandingkan hal lainnya.
 
****
 
Di tengah Aula Kuil, Trevor sedang berdoa di depan mural para Dewa.
 
Vera menghela napas pelan setelah menemukannya.
 
Sulit untuk menemukannya. Kehadirannya terasa meskipun berada di depan mata. Itu masalahnya.
 
Tidak peduli bagaimana ia bertanya kepada orang yang lewat, jawaban yang sama selalu keluar; ia pasti berada di suatu tempat di Temple Hall, jadi akhirnya ia menemukannya saat sedang berjalan tanpa tujuan.
 
Alasan saya datang ke Trevor adalah tepatnya… untuk mempelajari ‘Seni Bela Diri Ilahi’.
 
Rasa kebenaran yang dibicarakan Vargo.
 
Dia berpikir cara paling pasti untuk menggabungkannya menjadi ilmu pedang adalah melalui seni bela diri ilahi, jadi dia pergi ke Norn untuk meminta bantuan. Namun, Norn menggelengkan kepalanya, menyatakan penolakannya, dan mengatakan bahwa Trevor adalah orang terbaik untuk belajar darinya.
 
– Seni bela diri ilahi sang rasul berbeda dari diri seseorang pada umumnya. Rasul Trevor pasti lebih tahu tentang hal ini.
 
Sungguh menggelikan mendengar hal itu.
 
– Tidakkah kau tahu? Trevor juga seorang rasul. Dia diberkati dengan tanda kebijaksanaan.
 
Dia memperkenalkan dirinya sebagai penjaga aula, bukan sebagai rasul, jadi bagaimana mungkin aku tahu?
 
Setelah mendengar fakta itu, Vera kembali teringat pikiran-pikiran yang terlintas di benaknya saat pertama kali menginjakkan kaki di tempat ini.
 
‘Para dewa itu hanyalah sekumpulan orang bodoh.’
 
Apa standar untuk memberikan stigma, dan mengapa semua rasul itu adalah sekelompok orang aneh?
 
Vera menghela napas memikirkan hal itu, lalu berjalan menuju Trevor dengan langkah kaki yang menggema.
 
Tak lama kemudian, Trevor menoleh.
 
“Oh, Tuan Vera, apa kabar?”
 
“Saya baik-baik saja.”
 
Vera sedikit membungkuk sebagai tanggapan atas ucapan Trevor dan langsung menyampaikan intinya.
 
Bukan sifat Vera untuk bersikap tenang dan sopan.
 
“Aku ingin mempelajari seni bela diri ilahi, jadi aku bertanya-tanya dan mendengar bahwa Trevor sangat menguasai bidang ini, jadi aku datang menemuimu. Maukah kau mengajariku?”
 
“Ah.”
 
Setelah permintaan yang panjang itu, Trevor mengeluarkan suara pelan dan mengangguk dengan senyum tenang.
 
“Nah, kau datang ke tempat yang tepat. Seni bela diri ilahi yang menggunakan stigma adalah bidang yang mungkin tidak terlalu dikenal oleh sebagian besar paladin.”
 
Trevor langsung berdiri begitu selesai berbicara, lalu menunjuk ke arah kuil dan melanjutkan.
 
“Kenapa kita tidak masuk ke dalam dan mengobrol di sana?”
 
Vera mengangguk dan mengikuti Trevor.
 
****
 
Setelah berjalan lebih jauh ke dalam kompleks kuil, Vera tiba di sebuah ruangan yang terletak jauh di dalam, meragukan pemandangan di hadapannya.
 
“Sebuah laboratorium?”
 
Tempat yang Vera datangi dengan bimbingan Trevor adalah sebuah tempat yang tak dapat digambarkan dengan kata-kata.
 
Selain peralatan seperti labu dan reagen yang diletakkan di mana-mana, gulungan-gulungan di dinding menciptakan suasana okultisme.
 
Trevor menjawab dengan senyum kecil sementara Vera melihat sekeliling ruangan.
 
“Agak berantakan, ya? Saya sedang meneliti prinsip di balik ketuhanan.”
 
“Maksudmu… hukum ilahi?”
 
“Ya, itu adalah elemen yang diperlukan untuk memperkuat Garis Maginot.”
 
Vera mengangguk menanggapi ucapan Trevor.
 
Garis Maginot
 
Sebuah barikade yang tak terbayangkan mengelilingi Kerajaan Suci Elia.
 
Itu adalah penghalang yang menjadikan Elia benteng yang tak tertembus, menyerap semua guncangan magis dari ancaman luar.
 
“Apakah kamu yang bertanggung jawab atas hal itu?”
 
“Ya, itu adalah tugas mereka yang menerima tanda kebijaksanaan dari generasi ke generasi.”
 
Trevor menjawab singkat, dan setelah membereskan meja di sudut ruangan, dia mempersilakan Vera ke sana dan melanjutkan.
 
“Jadi, Anda punya pertanyaan tentang seni bela diri ilahi.”
 
“Ya, Sir Norn mengatakan bahwa Trevor paling tahu di antara para Rasul.”
 
“Saya merasa tersanjung.”
 
Trevor, yang menyeringai mendengar kata-kata yang diucapkan tentang dirinya, melanjutkan berbicara sambil meletakkan tangannya di atas meja dan menopang dagunya di atasnya.
 
“Hmm… Pertama, seberapa banyak yang kau ketahui tentang seni bela diri ilahi, Vera?”
 
“Saya tahu ini adalah seni tubuh yang efektif yang menggunakan kekuatan ilahi untuk memperkuat tubuh.”
 
Vera menjawab sambil menatap Trevor.
 
Sebenarnya, Verra tidak mengetahui detail seni bela diri ilahi.
 
Dia telah mencari informasi itu sejak lama untuk memanfaatkan stigma di kehidupan sebelumnya dengan lebih baik, tetapi informasi itu tidak mudah diakses karena kerahasiaan Kerajaan Suci.
 
Itu adalah informasi yang bisa dia temukan jika dia menggali lebih dalam, tetapi dia tidak repot-repot melakukannya karena betapa sulitnya jika kabar tentang keberadaannya menyebar ke Kerajaan Suci.
 
Jawaban Trevor mengikuti ide yang diajukan Vera.
 
“Ya… Seni bela diri pada umumnya tidak jauh berbeda dengan yang Vera ketahui. Mirip dengan seni bela diri tubuh kaku yang menggunakan mana.”
 
Jawaban yang menegaskan gagasan Vera.
 
“Namun.”
 
Dia hanya punya satu petunjuk.
 
Saat Trevor menambahkan, dia menegakkan postur tubuhnya dan mengulurkan tangan untuk mengepalkan tinju.
 
“Ceritanya akan berbeda jika ada stigma yang terlibat.”
 
Keilahian muncul dari Trevor.
 
Warnanya biru, berkilau seperti laut di hari musim panas yang terik.
 
Keilahian-Nya saling terkait dan berubah menjadi banyak goresan.
 
Bentuknya akan berubah menjadi garis-garis dan terukir di tubuh seperti tato.
 
Mata Vera membelalak melihat penggunaan kekuatan ilahi yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Itu wajar, tentu saja. Tetapi, sejauh ini, satu-satunya cara dia menggunakan stigma itu adalah untuk memperkuat keilahiannya hingga meluap.
 
Trevor melanjutkan dengan ramah, sambil melirik wajah Vera yang penuh kejutan.
 
“Jika kau menanamkan stigma itu ke dalam seni bela dirimu, kau akan mampu melancarkan serangan menggunakan kekuatan ilahi sebagai gantinya.”