Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 89

Bab 89: Kota Kekaisaran (1)
**༺ Kota Kekaisaran (1) ༻**
 
Bola itu mendarat di dada mayat.
 
Tidak seorang pun di ruangan itu yang cukup bodoh untuk tidak tahu apa artinya itu.
 
Twilight adalah seni pelacakan, yang dimaksudkan untuk melacak orang hilang.
 
…Dengan kata lain, mayat-mayat itu adalah orang-orang yang hilang.
 
Vera mengajukan pertanyaan sebagai tanggapan atas apa yang Rohan katakan barusan.
 
“…Apakah kamu mengenalnya?”
 
“Aku kenal. Tidak. Benarkah? Haruskah aku bilang aku mengenalnya?”
 
Rohan mengusap wajahnya dengan tangan yang gemetar dan menarik napas dalam-dalam.
 
Itu jelas wajah yang dia kenali. Bagaimana mungkin dia lupa? Dia adalah salah satu wanita tercantik yang pernah dia temui dalam hidupnya.
 
Rambut berwarna merah muda pucat, mata sayu dengan bulu mata panjang, hidung mancung, dan bibir penuh.
 
Semua itu masih segar dalam ingatan Rohan.
 
“…Mengapa?”
 
Mengapa wajahnya muncul di mayat-mayat ini? Dan mengapa Twilight menunjuk ke arah mereka?
 
Itu terlalu membingungkan. Tidak ada kesimpulan yang bisa diambil hanya dari bukti yang terungkap.
 
Dan begitulah, di tengah tatapan Rohan yang gemetar…
 
“Hmm…”
 
Albrecht melangkah maju. Di tangannya ada Darah Murni, yang telah dihunusnya.
 
“Permisi sebentar.”
 
Setelah mengatakan itu, Pangeran mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke udara dan menebas dada mayat tersebut.
 
“Apa yang…!”
 
“Lihat.”
 
Tatapan Albrecht berubah muram. Rohan hendak meneriaki tindakan gegabah Rohan, tetapi ketika ia melihat ke arah yang ditunjuk Albrecht, ia menahan napas.
 
Yang dilihatnya adalah dada yang kosong. Semua organ telah dikeluarkan, hanya menyisakan tulang dan kulit.
 
“Sayatan itu terasa berbeda. Rasanya memang seperti memotong tubuh seseorang, tapi… ada sesuatu yang berbeda. Sekarang aku tahu alasannya. Rasanya kosong seperti ini…”
 
Renee bergidik mendengar kata-kata itu.
 
“…Vera?”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Vera menenangkan Renee dengan meletakkan tangannya di atas tangan Renee yang sedikit gemetar.
 
Albrecht berbicara lagi.
 
“Ada hal aneh lainnya. Tak satu pun dari kami menyadari mereka ada di sini sampai kami masuk. Sama halnya setelah kami masuk. Aku baru menyadari keberadaan mereka karena bajingan-bajingan itu melemparkan pisau mereka.”
 
Vera berhenti bergerak.
 
Tentu saja, seperti yang dikatakan Albrecht, dia tidak merasakan apa pun sampai dia masuk ke dalam.
 
Mengingat mayat-mayat itu tak bernyawa, masuk akal jika mereka tidak dapat merasakan keberadaan mayat-mayat tersebut.
 
“Karena Rasul Pemberi Petunjuk tampaknya mengenal wajah mereka, saya ingin keluar dan mendengarkan lebih detail tentang hal ini. Bagaimana menurutmu? Kita tidak akan melihat pemandangan yang bagus jika kita tinggal di sini lebih lama lagi.”
 
“…Kedengarannya bagus.”
 
Vera melirik mayat-mayat yang hancur itu, lalu berpaling.
 
“Ayo pergi, Saint.”
 
“Ah, ya…”
 
Saat mengantar Renee keluar, Vera punya firasat.
 
Ini bukan sekadar kasus kehilangan biasa. Ada sesuatu yang lain sedang terjadi, sesuatu yang lebih mendalam dan menyeramkan.
 
***
 
Mereka kembali ke rumah besar sang Pangeran.
 
Kelompok itu berkumpul di ruang resepsi dan memusatkan perhatian pada kata-kata Rohan, yang masih menunjukkan ekspresi bingung di wajahnya.
 
“Jadi… itu terjadi delapan tahun yang lalu. Saya mengantarkan surat Marie kepada Pangeran dan karena saat itu sedang festival, saya memutuskan untuk melihat-lihat. Saya tinggal di Kekaisaran selama sekitar satu atau dua bulan.”
 
“Apakah kamu berselingkuh saat sedang bertugas?”
 
“Ah, Marie! Bukan itu intinya.”
 
Rohan tersentak dan Marie mendecakkan lidah.
 
“Oke, kita akan membicarakan itu nanti. Lanjutkan ceritamu.”
 
“Wah… Pokoknya. Anna adalah gadis yang kukenal di festival. Aku sedang minum sendirian di bar terbuka di pasar malam, lalu dia menghampiriku.”
 
Rohan terus berbicara tanpa henti, menceritakan kembali peristiwa-peristiwa pada hari itu.
 
“Yah, itu sebuah festival. Suasananya sangat menyenangkan. Pokoknya, aku menghabiskan sisa festival bersamanya, dan itu saja. Aku belum mendengar kabar darinya sejak saat itu. Tapi…”
 
Apa yang sebenarnya dia lihat di daerah kumuh itu?
 
Kerutan di dahi Rohan semakin dalam karena ia gagal menemukan jawaban.
 
Sembari mendengarkan, Albrecht mengerutkan alisnya sambil berpikir dan membuat tebakan.
 
“Bagaimana jika jasad-jasad itu sudah berada di Kekaisaran sejak saat itu? Bagaimana jika wanita yang ditemui Rasul kala itu sudah menjadi mayat…?”
 
“Tidak, aku tidak melakukannya. Aku yakin sekali.”
 
“Hah?”
 
Rohan menjawab dengan ekspresi ragu-ragu, lalu menghela napas dan melanjutkan.
 
“…Saat itu, Anna jelas masih memiliki organ-organnya.”
 
“Bagaimana kamu tahu itu?”
 
Rahang Rohan mengencang, dan ekspresi malu perlahan muncul di wajahnya yang tegas.
 
Melihat ekspresi wajahnya, Marie mengerutkan kening dan mendecakkan lidah.
 
“Oh, kamu tidak bisa menahannya, ya?”
 
“…Pilihan kata-kata Anda.”
 
“Ih, dasar bajingan vulgar. Untunglah kau belum punya anak saat masih main-main seperti itu!”
 
Rohan meringkuk ketakutan mendengar omelan Marie. Albrecht tersipu dan tampak penasaran. Sang Count menutupi wajahnya dengan tangannya.
 
Suasana menjadi hening.
 
Renee, yang selama ini mendengarkan percakapan itu dengan tenang, berpikir sejenak dan wajahnya memerah padam ketika akhirnya menyadari apa yang mereka bicarakan.
 
“I-i-itu…”
 
“….Tenanglah, Saint.”
 
“Ya, yep, yep…!”
 
Suasana serius seketika sirna. Entah mengapa, suasana canggung menyelimuti ruangan.
 
Marie menyilangkan tangannya dan melihat sekeliling, tetapi kemudian dia menyeringai.
 
“Aku hanya mengatakan itu untuk menceriakan suasana. Di saat-saat seperti ini, kita perlu berbenah dan mendiskusikan ini! Apa kamu menangkap sesuatu, suamiku?”
 
“Hmm…”
 
Pangeran Baishur mengelus janggutnya dan merenung.
 
“Nah, sekarang kita tahu bahwa pelakunya bukanlah bangsawan. Setahu saya, tidak ada bangsawan yang mampu melakukan sihir seperti itu.”
 
“Mungkin mereka telah menyewa seorang penyihir?”
 
“Itu tidak mungkin. Selama Menara Sihir menjaga Ibu Kota, sihir apa pun yang dilakukan di Ibu Kota akan diselidiki…”
 
*Mengernyit -*
 
Tubuh sang Count gemetar. Hal yang sama juga terjadi pada yang lain.
 
Albrecht tertawa hampa lalu berbicara.
 
“…Ngomong-ngomong, Menara Sihir itu letaknya tepat di atas daerah kumuh, kan?”
 
Dengan kata-kata itu, udara menjadi membeku.
 
Albrecht melirik yang lain, yang menunjukkan wajah serius, lalu dia melanjutkan berbicara.
 
“Aku harus memberi tahu saudaraku tentang hal ini.”
 
“Putra Mahkota?”
 
“Ya, Sang Santo juga akan mengunjungi Istana Kekaisaran dalam dua hari lagi, kan?”
 
Albrecht tersenyum cerah.
 
“Waktunya sangat tepat. Kita akan melanjutkan pembicaraan ini dalam dua hari.”
 
Vera meminta pendapat Renee tentang saran Albrecht.
 
“Apakah kamu setuju dengan itu?”
 
“Ya, mari kita lakukan itu. Lagipula aku tidak punya ide yang lebih baik.”
 
Albrecht mengangguk ketika Renee memberikan izin.
 
“Bagus, saya sudah mendapatkan kereta kuda yang dikirim dari Keluarga Kekaisaran karena sudah larut malam. Kalau begitu, saya permisi dulu. Semua orang sudah seharian bekerja keras, jadi istirahatlah dengan baik.”
 
Albrecht pergi, diikuti oleh Count Baishur.
 
Yang tersisa hanyalah keempat Rasul.
 
Saat Menara Sihir disebutkan, sesuatu terlintas di benak Renee.
 
“…Kalau dipikir-pikir, Trevor berasal dari Menara Sihir.”
 
“Ya, sudah dua puluh tahun berlalu, tetapi dia adalah penyihir yang menjanjikan saat itu dan bahkan dianggap sebagai kandidat untuk menjadi Kepala Menara berikutnya.”
 
“Mengapa kita tidak meminta nasihatnya? Jika kita mengiriminya pesan, dia seharusnya menjawab dalam waktu sepuluh hari.”
 
“Aha! Ya, itu dia! Aku sudah lama tidak melihatnya dan benar-benar melupakannya!”
 
Marie menjawab dengan antusias. Rohan terus berbicara.
 
“Kalau begitu, aku akan mengirim surat. Oh, apakah ada Paladin yang datang untuk memberikan bantuan?”
 
“Itu tidak mungkin. Mengirim pasukan masuk dan keluar dari ibu kota negara lain bisa menjadi masalah politik jika terjadi hal yang tidak diinginkan.”
 
“Hah? Bahkan ketika orang-orang itu meminta bantuan?”
 
“Ini Keluarga Kekaisaran, bukan ‘orang-orang itu’. Lagipula, Keluarga Kekaisaran sedang lemah saat ini.”
 
“Eh, apa maksudnya? Jadi, tidak apa-apa kalau itu kita?”
 
“Kita adalah minoritas, dan kita memiliki tujuan yang layak, jadi kita tidak bisa dikritik habis-habisan. Dengan mengetahui itu, kirimkan saja surat kepadanya. Apa kau masih terjaga, Saint? Sudah larut malam.”
 
“Ah, ya.”
 
Renee meraih tangan Vera dan berdiri.
 
Saat ia berjalan keluar dari ruang resepsi, pikiran yang sama terus terlintas di benak Renee.
 
‘Um…’
 
Dia merasa energi dari mayat-mayat di daerah kumuh itu terasa familiar.
 
***
 
Dua hari kemudian, di depan Kota Kekaisaran 1 T/N: Perhatikan bahwa ini bukan Istana Kekaisaran. Ini adalah ‘Benteng’ atau ‘Kastil’ yang mengelilingi Istana Kekaisaran.
 
Renee menghela napas panjang saat melangkah keluar dari kereta, wajahnya sudah menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
 
Alasannya adalah jubah yang dikenakannya. Dia sudah kelelahan karena didandani oleh para pelayannya sejak pagi buta.
 
Renee menggenggam tangan Vera dan melangkah keluar dari kereta, sambil berpikir.
 
‘Bisakah kita kembali setelah bertemu Pangeran tanpa insiden apa pun?’
 
“Kamu hebat sekali.”
 
“Tidak. Oh, ngomong-ngomong, apakah pakaianku baik-baik saja? Mungkin agak kusut karena aku sedang duduk.”
 
“Ya, kamu memang terlihat seperti seorang Santo, jadi kamu tidak perlu khawatir sama sekali.”
 
“Kalau begitu, baguslah.”
 
Renee mulai berjalan menggunakan tongkatnya.
 
“Bagaimana keadaan Kota Kekaisaran?”
 
“Seperti perpustakaan beberapa hari yang lalu, semuanya berwarna putih. Ada empat jalan raya yang bercabang dari pusat Kota Kekaisaran, dan bangunan-bangunan lain di antaranya. Penataan lanskapnya juga sangat bagus, seperti yang diharapkan dari Kota Kekaisaran. Putih dan hijau, dengan bunga-bunga di antaranya, sehingga warnanya cerah di mana-mana.”
 
Dia melanjutkan, tetapi bahkan Vera pun merasa gelisah.
 
Kota Kekaisaran terlalu besar, dan ada begitu banyak bangunan di dalamnya.
 
Bagaimana dia seharusnya menjelaskan semua ini?
 
Saat Vera mulai merasa gelisah, Renee, yang merasakannya, tertawa kecil.
 
“Kamu tidak perlu menceritakan semuanya padaku. Kurasa aku sudah mengerti maksudmu.”
 
“…Ya.”
 
Suasana tenang menyelimuti mereka saat mereka berjalan bergandengan tangan.
 
Mereka baru saja mulai merasa tenang ketika sebuah suara menggelegar meneriaki mereka dari depan.
 
“Selamat datang!”
 
Itu suara Albrecht. Ada selusin pelayan di belakangnya.
 
Albrecht tersenyum, menyilangkan matanya yang berkilauan di bawah sinar matahari dan memperlihatkan deretan giginya yang putih sebelum berbicara.
 
“Selamat datang di Istana Kekaisaran! Saya Pangeran Kedua, Albrecht van Freich! Senang bertemu dengan Anda, Santo dan Rasul!”
 
Renee membungkuk dengan penuh hormat, menyadari bahwa ini adalah pertemuan resmi pertamanya dengan Albrecht.
 
“Senang bertemu denganmu, Pangeran.”
 
Albrecht merasakan denyutan di dadanya ketika melihat Renee bersikap sopan kepadanya.
 
Benar sekali! Memang seharusnya begitu! Dia telah diperlakukan dengan buruk meskipun dia adalah Pangeran Kedua!
 
Dia merasakan sedikit frustrasi yang terpendam, dan emosinya semakin menguat.
 
Tubuh Albrecht sedikit bergetar, dan Vera mengerutkan kening saat melihatnya.
 
*Clack —*
 
Suara langkah kaki bergema di seluruh ruangan.
 
Tatapan Albrecht dan Vera tertuju pada sumber suara itu secara bersamaan. Ekspresi mereka mengeras saat melihat siapa orang itu.
 
Seorang wanita muda berpenampilan menarik, rambut ikal merahnya berayun-ayun di sekitar kepalanya saat dia berjalan ke arah mereka dari dalam.
 
“…Penguasa Menara.”
 
Yang menghampiri mereka adalah Master Menara Sihir, yang mereka yakini sebagai tersangka dalam kasus hilangnya orang-orang tersebut.
 
Catatan kaki:
 
+ 1T/N: Harap dicatat bahwa ini bukan Istana Kekaisaran. Ini adalah ‘Benteng’ atau ‘Kastil’ yang mengelilingi Istana Kekaisaran.