Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 81

Bab 81: Kecurigaan (1)
**༺ Kecurigaan (1) ༻**
 
Ketika sesuatu yang luar biasa terjadi, setelah mencapai sesuatu yang hanya Anda impikan sejak lama, reaksi pasti akan menyusul.
 
Itu tak lain adalah insomnia.
 
Pikiran-pikiran seperti ‘Mungkin semua yang terjadi hari ini hanyalah mimpi,’ atau ‘Mungkin itu hanya halusinasi karena aku sangat berharap hal itu terjadi.’ Pikiran-pikiran seperti ini membuat orang sulit tidur di malam hari.
 
Tentu saja, Renee bukanlah pengecualian dari sentimen universal ini.
 
Mengingat kembali saat-saat mereka berjalan dengan tangan saling berpegangan dan kenangan menyandarkan kepalanya di bahu Vera membuatnya terjaga di malam hari, saat ia berjalan dengan langkah yang tidak stabil.
 
*Tak—*
 
*Tak—*
 
Bunyi tongkatnya berirama tidak beraturan.
 
Kejadian itu terjadi pada hari pertama dia menjadi sukarelawan di klinik, ketika seharusnya dia dalam kondisi baik, tetapi dia tidak tahu bagaimana mengendalikan emosinya.
 
Biasanya, Renee akan terhuyung-huyung karena rasa bersalahnya… tapi hari ini berbeda.
 
Senyum malu-malu teruk di wajah Renee saat dia berjalan tertatih-tatih.
 
‘Itu bukan mimpi.’
 
Menyadari bahwa semua yang terjadi kemarin adalah nyata, Renee merasa sangat bahagia.
 
Kondisinya tidak baik.
 
Namun, jadwal tersebut bukanlah hal yang mustahil.
 
Kebahagiaannya akan membantunya melewati masa sulit, dan dia akan kembali berada di jalanan bersama Vera hari ini.
 
Dia berhasil mengatasi rasa kantuk yang mulai menghampirinya.
 
Dan dengan itu, Renee membuka pintu, merasa sangat bahagia, lalu suara Vera tiba-tiba terdengar.
 
“Apakah kamu batuk?”
 
*Mengernyit-*
 
Renee gemetar.
 
Meskipun tahu bahwa dia akan bertemu Vera hari ini, suara pria itu membangkitkan kenangan tentang hari sebelumnya.
 
Dia merasakan pipinya kembali memanas.
 
Renee ragu sejenak, merasakan campuran rasa malu dan kegembiraan dalam dirinya, sebelum dia menjawab Vera.
 
“Selamat pagi, Vera.”
 
“…Ya.”
 
Perilaku Vera juga berbeda dari biasanya, karena ia menjawab dengan kepala tertunduk.
 
Vera juga tidak bisa tidur sama sekali.
 
Satu-satunya perbedaan antara dia dan Renee adalah kondisinya tidak berubah. Itu sudah pasti. Akan lebih aneh jika tubuh Vera, yang hampir seperti manusia super, hancur setelah dia begadang semalaman.
 
Vera berusaha keras untuk menghilangkan gemetaran dan detak jantungnya yang berdebar kencang.
 
Meskipun menyembunyikan identitasnya, Vera ingin menenangkan pikirannya, karena ini akan menjadi penampilan pertama Renee sebagai seorang Santa di Kekaisaran.
 
Namun tetap saja, ada sesuatu yang tidak bisa dia sembunyikan, dan itu adalah kontak mata.
 
Sejak Renee masuk, Vera terus menatap lantai kayu, bahkan saat ia membantunya.
 
Sekadar membayangkan menatap mata Renee saja sudah cukup untuk membuat ketenangannya goyah.
 
“Apakah kita akan pergi?”
 
Renee berbicara sambil mengulurkan tangannya.
 
Vera tersentak dan menutupi tangannya dengan tangan pria itu.
 
Yang segera terjadi selanjutnya adalah kekusutan saat ujung jari Renee mulai saling bertautan dengan ujung jari Vera.
 
Seolah-olah itu hal yang wajar, dan seolah-olah memang selalu seperti itu.
 
Vera merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia merasa seperti ada yang meremasnya dari dalam.
 
Namun, dia tidak melawan. Vera hanya melingkarkan jari-jarinya di jari Renee.
 
Itu adalah aturan yang tidak tertulis, tersirat.
 
Saat berpegangan tangan, mereka harus saling mengaitkan jari-jari mereka.
 
Tak seorang pun mengatakannya, tetapi janji itu telah tertulis.
 
“Kita akan pergi ke mana?”
 
Renee bertanya dengan nada yang sama lancangnya dengan gerakan tangannya. Vera juga menjawab dengan lancang.
 
“Kita akan pergi ke Jalan ke-11. Itu adalah lingkungan bagi masyarakat berpenghasilan rendah, jadi banyak di antara mereka yang sering sakit tetapi tidak mampu berobat ke tabib.”
 
“Ah, seorang penyembuh…”
 
“Ya, mereka dianggap sebagai layanan berkualitas tinggi, jadi Anda harus mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan perawatan dari mereka.”
 
“…Baiklah, kalau begitu mari kita pergi ke sana.”
 
“Ya.”
 
Percakapan tidak berlanjut lebih jauh.
 
Ada suasana halus yang sulit digambarkan dengan kata-kata, dan bahkan jika mereka tetap diam, ada emosi yang mengalir bolak-balik.
 
Mereka berdua berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sama seperti hari sebelumnya.
 
***
 
Sebuah kawasan perumahan di Jalan ke-11 Empire.
 
Di sebuah plaza di sana, Renee memulai layanan penyembuhannya.
 
Mereka tidak melakukan publisitas apa pun.
 
Meskipun demikian, sudah ada antrean panjang di depan Renee.
 
Itulah yang berhasil dicapai oleh jubah imam tersebut. Salib emas yang disulam di bagian bahu jubah imam dengan jelas menunjukkan tujuan kedatangan mereka, dan tidak ada alasan bagi mereka yang mencari kesembuhan untuk tidak berbaris di depan mereka.
 
Renee memancarkan aura keilahian putih murni. Bocah kecil yang digendongnya di depan tubuhnya terbelalak. Tatapan bocah itu beralih ke luka panjang di lengannya yang sembuh seketika.
 
“Waah…”
 
“Sekarang sudah tidak sakit lagi, kan?”
 
“TIDAK…”
 
Renee tersenyum mendengar nada kebingungan anak laki-laki itu. Dia bisa merasakan kegembiraan di dalamnya.
 
“Apakah kamu ingin menemui ibumu sekarang? Sebaiknya aku melihat orang-orang lain di belakangmu dulu.”
 
“Ya, terima kasih!”
 
“Selamat tinggal, jangan sakiti dirimu lagi.”
 
Tidak ada respons, tetapi suara langkah kakinya yang riang dan menjauh membuat Renee terkekeh.
 
Vera memperhatikan punggung Renee saat dia tertawa, dan dia mulai menunjukkan ekspresi linglung.
 
Haruskah dia merasa lega? Entah mengapa, Vera merasa lega karena dia berdiri di belakang Renee dalam posisi ini.
 
Berdiri di belakangnya, dia tidak bisa melihat wajah Renee, sehingga dia akhirnya bisa menjaga ketenangannya.
 
Tentu saja, dia masih merasakan sedikit panas yang tersisa, jadi dia belum sepenuhnya pulih, tetapi kondisinya jauh lebih baik dibandingkan hari sebelumnya.
 
Hal itu berkat rasa aman yang diberikan oleh jubah pendeta yang longgar dan kerudung putih panjang yang menutupi kepalanya.
 
Kombinasi itu, yang menjadikannya seorang Santa dan bukan sekadar wanita, menenangkan pikiran Vera.
 
Untuk sesaat, embusan napas keluar dari mulut Vera.
 
‘…Fokus.’
 
Vera menenangkan diri.
 
Meskipun merupakan ibu kota Kekaisaran dengan keamanan yang baik, kejahatan masih tetap terjadi.
 
Selain itu, Jalan ke-11 tidak terlalu jauh dari Jalan ke-13, tempat daerah kumuh berada, jadi tidak mengherankan jika sesekali terlihat penjahat keluar dari sana.
 
Dia tidak boleh teralihkan perhatiannya.
 
Vera tahu.
 
Para penjahat di daerah kumuh tidak menyembunyikan jati diri mereka yang sebenarnya, bahkan ketika mereka keluar. Hal ini karena kehidupan di daerah kumuh telah tertanam dalam diri mereka, dan kompas moral mereka telah begitu rusak, menyebabkan mereka melakukan kejahatan tanpa menyadarinya.
 
Vera mengetahui hal ini dari pengalamannya berurusan dengan berbagai penjahat di daerah kumuh sejak lama.
 
Tidak hanya itu, Vera juga tahu betapa mudahnya mereka menjadi mangsa saat ini.
 
Karena dia dan Renee berpakaian seperti pendeta, dan mereka hanya berada di sini untuk perawatan medis, para penjahat pasti akan menunjukkan taring mereka.
 
Dengan pemikiran itu, Vera melihat sekeliling.
 
Pertama, antrean panjang pasien di depan Renee. Dia memperkirakan antrean itu akan berlangsung selama beberapa jam.
 
‘Tidak ada seorang pun di antara mereka.’
 
Itu wajar. Jika ada satu orang seperti itu di antara mereka, dia akan dipukuli terlebih dahulu oleh warga Jalan ke-11.
 
Hal berikutnya yang dilihatnya adalah gang-gang di dekat mereka. Vera menatap gang-gang itu untuk beberapa saat, berpikir bahwa jika ada yang mengincar Renee, mereka kemungkinan besar akan bersembunyi di sana dan mengawasi.
 
‘…Tidak ada yang langsung terlihat.’
 
Dia tidak bisa melihat apa pun.
 
Mata Vera menyipit. Sebuah kecurigaan mulai tumbuh di benaknya.
 
‘Seharusnya tidak sesunyi ini…’
 
Tidak mungkin mereka akan membiarkan mangsa yang begitu mudah ditaklukkan begitu saja.
 
Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa mungkin tidak ada seorang pun yang akan keluar dari daerah kumuh itu.
 
Itu karena hal tersebut tidak masuk akal.
 
Daerah kumuh itu bukanlah tempat yang mandiri. Tentu saja, mereka harus mendapatkan perbekalan dari distrik terdekat agar dapat mempertahankan mata pencaharian mereka.
 
Jika mereka tidak melalui proses itu bahkan untuk sehari saja, tidak mungkin para penghuni permukiman kumuh itu tidak akan keluar karena mereka tahu bahwa sistem tersebut akan runtuh.
 
Tiba-tiba, ekspresi Vera berubah serius.
 
Dia mulai menyadari sesuatu.
 
Sesuatu yang begitu jelas sehingga dia merasa bodoh karena tidak menyadarinya.
 
‘…Ini tidak sama dengan kehidupan saya sebelumnya.’
 
Permukiman kumuh itu tidak sama dengan permukiman kumuh di kehidupan sebelumnya.
 
Di kehidupan sebelumnya, daerah kumuh sudah berada di bawah kendalinya pada saat ini. Itu adalah masa ketika dia mengubah semua aturan dan menjalankan bisnis berdasarkan aturan-aturan tersebut.
 
Jadi, wajar saja jika daerah kumuh sekarang berbeda dibandingkan dulu.
 
‘…Bagaimana kondisinya sekarang?’
 
Keseimbangan kekuatan antara Lima Kartel dan organisasi luar yang baru akan berubah.
 
Dia melanjutkan pikirannya.
 
‘Bagaimana kalau…’
 
Jika perubahan itu adalah alasan tikus-tikus itu tidak terlihat, lalu hal macam apa yang terjadi di dalam?
 
Tatapan Vera mulai beralih ke sisi kiri alun-alun.
 
Di luar jangkauan pandangannya terbentang Jalan ke-13, Imperial Cancer.
 
Itu adalah daerah kumuh.
 
***
 
Pada akhirnya, tikus-tikus kumuh itu tidak muncul meskipun semua perawatan telah dilakukan, dan mereka harus kembali.
 
Vera akhirnya harus kembali ke rumah besar itu dengan pertanyaan yang belum terjawab, dan begitu saja, hari sudah larut malam.
 
Di dalam kamar Vera.
 
Vera duduk di meja, wajahnya serius dan tampak gelisah.
 
‘Ada sesuatu yang aneh.’
 
Jelas ada yang salah dengan ini.
 
Tidak masuk akal jika tikus-tikus kumuh itu dikurung di daerah kumuh.
 
‘Apakah mereka membuat jalur produksi sendiri?’
 
Di daerah kumuh?
 
Dia memikirkannya berulang kali, tetapi jawabannya tetap sama: itu tidak mungkin.
 
Itulah jawaban yang Vera berikan setelah memikirkannya lebih serius daripada siapa pun.
 
Sangat sulit untuk menanam tanaman di daerah kumuh tersebut, karena sinar matahari tidak menjangkau tempat itu.
 
Tentu saja, kondisi sanitasi yang buruk juga menghalangi mereka untuk beternak.
 
Mereka juga tidak bisa berdagang dengan distrik lain karena daerah kumuh tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan.
 
Itu adalah tempat pembuangan sampah yang sangat besar sehingga bahkan Keluarga Kekaisaran pun sudah menyerah untuk mengurusnya.
 
Ini adalah hasil dari siklus setan yang telah berlangsung selama ratusan tahun, dimulai ketika Menara Ajaib yang mengapung, Aurillac, menghalangi sinar matahari mencapai Jalan ke-13.
 
Itu bukan lahan yang produktif, tetapi mereka tidak mampu membersihkannya, dan membiarkannya membusuk begitu saja.
 
‘Tetapi…’
 
Bagaimana tikus-tikus di permukiman kumuh itu bertahan hidup?
 
Semua sistem di daerah kumuh akan runtuh dalam sehari tanpa pemasok, jadi mengapa dia tidak melihat jejak mereka di jalan ke-11?
 
*Mengetuk.*
 
*Mengetuk.*
 
Vera, dengan tangan bersilang, mengetuk-ngetuk jarinya.
 
Mata abu-abunya yang mengintip dari balik rambutnya menambah nuansa melankolis pada ekspresinya.
 
‘…Jika aku tidak bisa memecahkannya.’
 
***Aku harus pergi dan memeriksanya dulu.***
 
Sebanyak apa pun dia ingin mengabaikannya, dia tidak bisa.
 
Renee harus memberikan perawatan mulai sekarang hingga awal Hari Yayasan, dan distrik yang harus dia kunjungi adalah dari Jalan ke-8 hingga Jalan ke-12.
 
Semua tempat ini tidak terlalu jauh dari daerah kumuh.
 
Itu belum semuanya.
 
Para penghuni permukiman kumuh itu bagaikan bom waktu yang tidak tahu apa yang mereka lakukan.
 
Jadi, jika orang-orang yang mengendalikan mereka merencanakan serangan teroris, itu tidak akan berbeda dengan meledakkan bom di tengah Ibu Kota Kekaisaran.
 
Oleh karena itu, Vera tahu bahwa mengabaikan ancaman tersebut bukanlah hal yang सही untuk dilakukan.
 
Melanjutkan pemikirannya, Vera mempersempit daftarnya menjadi orang-orang yang mungkin mengendalikan daerah kumuh tersebut.
 
‘…Lima Kartel.’
 
Jika mereka mengendalikan pergerakan di dalam permukiman kumuh dengan cara yang terorganisir seperti itu, mereka pasti telah bersatu.
 
Dia tidak tahu siapa pemimpinnya, tetapi karena kelima orang itu adalah orang gila di antara orang gila lainnya, penyelidikan mendetail diperlukan.
 
Vera tak membuang waktu untuk mengenakan jubah hitam yang telah ia gantung di sudut ruangan.
 
Dia juga tidak akan bisa tidur malam ini, tapi itu bukan masalah. Tubuh manusia super tidak muncul begitu saja.
 
“Whoo…”
 
Vera menghela napas panjang, menutup matanya sejenak untuk menenangkan diri.
 
Meskipun situasi harus pergi ke daerah kumuh sendirian bukanlah hal yang menyenangkan, dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.
 
‘…Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan.’
 
Vera diam-diam membuka jendela kamarnya dan melihat ke luar.
 
Malam itu gelap gulita, tanpa satu pun bintang di langit. Satu-satunya yang menerangi kota yang gelap itu hanyalah lampu-lampu ajaib yang berjarak cukup jauh.
 
Itu adalah pemandangan nostalgia yang sudah membuatnya muak melihatnya di kehidupan masa lalunya.
 
Vera dengan cepat menepis pikiran-pikiran itu dan melompat keluar melalui jendela.
 
Ini adalah kali pertama Vera pulang ke rumah setelah sekitar tujuh setengah tahun.
 
**Bab-bab lanjutan tersedia di situs kami.**