Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 79

Bab 79: Kekaisaran (3)
“Selesai!”
 
Suara Marie terdengar penuh kegembiraan.
 
Mendengar perkataan Marie, Renee berdiri dari tempat duduknya dan mengajukan pertanyaan.
 
“Ehm, bagaimana menurutmu?”
 
“Oh, akan kukatakan padamu! Sang Santa jauh lebih cantik daripada gadis-gadis di ibu kota!”
 
“Begitu ya…!”
 
Sudut-sudut bibir Renee mulai terangkat, didorong oleh rasa percaya diri yang didapat dari pujian Marie.
 
Renee kembali meraba tubuhnya, memeriksa pakaiannya.
 
Sebuah topi bertepi lebar, sebuah blus, dan rok panjang yang mencapai betisnya. Dia sedang bersiap-siap untuk rencananya bersama Vera yang dijadwalkan beberapa waktu kemudian.
 
Ini akan menjadi kencan pertama yang dia jalani dengan Vera.
 
Karena ini adalah acara yang sangat istimewa, dia ingin tampil berbeda dari biasanya, jadi dia meminta Marie untuk mendandaninya. Inilah hasilnya.
 
Renee mengucapkan terima kasih kepada Marie sambil mempererat genggamannya pada tongkatnya.
 
“Terima kasih, Marie. Aku pasti akan…!”
 
***Saya akan membuat beberapa kemajuan!***
 
Marie terkikik saat melihat Renee memasang wajah penuh tekad.
 
“Benar sekali! Hmm? Pastikan untuk mengaitkan jari-jari Anda saat berjalan! Dan saat makan, mintalah dia untuk menyuapi Anda!”
 
“Itu…!”
 
Bergandengan tangan! Memberinya makan!
 
Kata-kata Marie membuat imajinasi Renee melayang tak terkendali. Wajahnya semakin memerah saat ia membayangkan adegan itu dalam pikirannya.
 
“Kalau begitu, saya permisi dulu!”
 
Karena tak sanggup mengatasi rasa malu yang semakin membesar, Renee meninggalkan ruangan.
 
Saat ia menatap sosok Renee yang pergi, senyum yang lebih lebar muncul di wajah Marie.
 
Ia berpikir dalam hati tentang apa yang akan dikatakannya kepada Vera, yang sedang menunggu di luar.
 
‘Kamu akan mengalami kesulitan, Nak.’
 
Marie yakin. Bahkan seseorang yang keras kepala seperti Vera pun tidak akan bisa bersikap seperti biasanya hari ini.
 
***
 
Di pintu masuk penginapan mereka.
 
Vera, yang menatap lurus ke depan dengan wajah serius, menoleh ke arah pintu depan saat mendengar langkah kaki mendekat.
 
Itu adalah suara langkah kaki Renee.
 
Saat Vera hendak membuka pintu, ia berhenti mendadak begitu melihat Renee.
 
“Kamu sudah menunggu cukup lama, kan?”
 
Dia tampak begitu tercengang sehingga siapa pun bisa tahu bahwa dia terlalu terkejut.
 
Vera mengamati pakaian Rene dengan sekilas pandang.
 
‘Pakaiannya…’
 
***novel terbaru dan paling populer di lightnоvеlwоrld․соm***
 
Ini berbeda dari biasanya.
 
Biasanya, dia hanya mengenakan jubah berwarna gelap untuk menyembunyikan identitasnya, tetapi hari ini dia tampak seperti seorang wanita bangsawan… Tidak, bahkan itu pun terasa seperti penghinaan terhadap kecantikannya.
 
Sebuah topi bertepi lebar berwarna biru tua menutupi separuh wajahnya. Penampilannya bisa saja terlihat mencurigakan, tetapi sebaliknya, ia malah memancarkan aura misterius. Bagaimana dengan pakaiannya yang lain? Blus putih dan rok biru tua memberikan tampilan yang rapi dan elegan.
 
Secara kiasan, dia tampak seperti bunga morning glory yang sedang mekar penuh.
 
Bunga pagi yang anehnya pemalu dan sederhana, namun mempesona.
 
‘…TIDAK.’
 
Pernyataan itu tidak cukup. Dia mencari analogi yang lebih baik, tetapi dia tidak bisa menemukannya. Vera mendesah dalam-dalam karena ketidakmampuannya untuk mengungkapkan perasaannya.
 
Di tengah-tengah itu, kata-kata Renee kembali terdengar.
 
“Vera…?”
 
Vera terkejut mendengarnya dan segera menjawab, suaranya bergetar.
 
“Oh, ya. Maafkan saya.”
 
“Bukan apa-apa.”
 
Jantung Renee berdebar kencang, dan dia menggelengkan kepalanya.
 
Entah mengapa, dia merasa malu, jadi dia menunduk lagi.
 
Dia bertanya-tanya apakah pipinya memerah, dan setelah berpikir sejenak, dia menyadari bahwa mungkin memang pipinya memerah.
 
Pipinya, telinganya, dan tengkuknya terasa panas. Dia juga mengenakan topi, jadi itu pasti bukan karena sinar matahari.
 
‘Tenanglah…!’
 
Renee menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dan segera mengulurkan tangannya, sedikit menggerakkan bibirnya.
 
“Uhm… apakah kita pergi?”
 
“…Ya.”
 
Vera meraih tangan Renee yang diulurkannya.
 
*Mengernyit-*
 
Renee merasakan ujung jari Vera bergetar.
 
Getaran itu membawanya kembali ke lamunannya.
 
‘A-apakah aku terlihat aneh?’
 
Marie banyak memujinya, tetapi dia tidak yakin. Mungkin itu bukan selera Vera.
 
Itu adalah pertanyaan yang telah terlintas di benaknya selama lebih dari 3 tahun sejak ia jatuh cinta.
 
Dia memperhatikan setiap detail kecil. Nada suaranya, kehangatan tangannya. Dan getarannya. Dia berjalan selaras dengannya di setiap langkah.
 
Dia mendapati dirinya memberi makna pada segala sesuatu, dan kontradiksi ini menyebabkan harga dirinya terluka, tetapi dia tidak bisa mengabaikannya.
 
Renee berbicara, merasakan perutnya menegang karena semua kekhawatiran itu.
 
“Eh… pakaian ini dipilih oleh Marie.”
 
Itu adalah caranya yang bertele-tele untuk mengatakan, ‘Bagaimana penampilanku hari ini?’
 
Dia mengatakannya dengan harapan dia akan mengatakan bahwa itu terlihat bagus padanya.
 
Maka dari itu, jawaban Vera sangat memuaskan.
 
***lіghtnоvеlwоrld․соm untuk pengalaman membaca novel terbaik***
 
“…Ya, kamu terlihat sangat cantik.”
 
*Berdebar-*
 
Jantungnya berdebar kencang, dan dia merasa seperti jantungnya dipukul dengan palu.
 
Renee mengerutkan bibir dan menundukkan kepala.
 
Diam-diam dia merasa bersyukur karena mengenakan topi bertepi lebar.
 
Jika dia tidak mengenakan topi itu, dia pasti akan melihat ekspresi yang ditunjukkannya.
 
“Senang mendengarnya. Aku pasti akan berterima kasih pada Marie nanti.”
 
“…Ya.”
 
Vera memberikan jawaban singkat atas kata-kata Renee dan terus berjalan, matanya tetap tertuju ke depan.
 
Kekhawatiran Renee tentang apakah ‘dia melihat wajahku’ tidak relevan, setidaknya untuk saat ini. Vera tidak menatap Renee.
 
Vera tidak bisa memikirkan alasan mengapa dia tidak bisa menatap Renee, yang baru saja dilihatnya kemarin.
 
Setiap kali dia mencoba menatapnya, entah mengapa dia merasa ada yang tidak beres. Jika dia mencoba meliriknya sekilas, dia merasa seperti sedang melakukan dosa besar.
 
Suara-suara di kepalanya membuatnya bingung. Dia hanya melontarkan jawaban singkat, karena khawatir akan terdengar aneh jika mengatakan jawaban yang ada di pikirannya.
 
Sebenarnya, alasannya sangat sederhana. Perubahan pakaian Renee mengubah cara pandang Vera terhadapnya, tetapi Vera tidak menyadarinya.
 
Dalam satu sisi, itu sangat jelas.
 
Tiga tahun adalah waktu yang lama untuk mengubah pandangan seseorang hanya dengan satu pakaian.
 
Sampai saat ini, Renee selalu menjadi ‘gadis’ bagi Vera.
 
Masalahnya bukan pada perbedaan usia, melainkan karena Vera merasa Renee belum dewasa dari seorang gadis berusia 14 tahun.
 
Ada banyak alasan mengapa dia merasa seperti itu. Tetapi jika dia harus memilih alasan terbesar, itu pasti karena jubah yang dikenakan Renee setiap hari.
 
Jubah itu longgar dan menutupi seluruh tubuhnya, sehingga lekuk tubuh wanitanya tidak pernah terlihat. Bukan hanya itu, bentuk tubuhnya juga disembunyikan.
 
Tidak peduli seberapa besar ia tumbuh atau berubah, mengenakan jubah selalu menutupi segalanya.
 
Vera, yang selalu lebih tinggi dari Renee, tidak menyadari betapa banyak Renee telah tumbuh, bahkan setelah meninggalkan Kerajaan Suci.
 
Karena Renee selalu mengenakan jubah gelap sejak mereka pergi, Vera tidak bisa melihat pesona rasional yang tersembunyi di balik semua itu.
 
Benar sekali. Hingga hari ini, Vera belum pernah mampu memandang Renee dan membuat penilaian rasional apa pun.
 
Namun untungnya, situasi yang terhambat itu berakhir hari ini.
 
Kekuatan dari pakaian itu mengguncang kesadaran Vera.
 
Melihat Renee mengenakan pakaian sehari-hari untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu di Remeo, Vera akhirnya menyadari bahwa Renee adalah seorang wanita.
 
Tiga tahun dan beberapa bulan terakhir terasa sangat panjang.
 
Di mata Vera, Renee akhirnya menjadi seorang wanita dan bukan lagi seorang gadis.
 
***
 
Daerah di sekitar Jalan Ketiga, tempat Perpustakaan Kekaisaran berada, cukup jauh dari Jalan Pertama, tempat rumah besar Marie berada.
 
…Dengan kata lain, itu berarti mereka harus bergandengan tangan dan berjalan untuk waktu yang lama.
 
*Tak—*
 
Tongkat Renee jatuh ke lantai. Kemudian, dia melangkah maju.
 
***lіghtnоvеlwоrld․соm untuk pengalaman pengguna yang lebih baik***
 
Ini sudah berlangsung selama beberapa menit sekarang.
 
Mereka berdua berjalan bergandengan tangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Tentu saja, hanya karena mereka tidak berbicara bukan berarti suasananya canggung. Akan lebih tepat jika dikatakan bahwa suasana yang halus mulai muncul.
 
Mereka sangat menyadari keberadaan satu sama lain. Suhu yang merambat melalui kulit tempat mereka bersentuhan, suara napas mereka yang begitu dekat, dan getaran kecil yang secara bertahap terasa. Semua hal ini bergabung untuk menciptakan irama yang aneh.
 
Vera berjalan lurus ke depan, sementara Renee berjalan dengan kepala tertunduk.
 
Saat mereka berjalan, satu kalimat terus terngiang di kepala Renee.
 
*-Pastikan untuk saling mengaitkan jari-jari Anda saat berjalan! Dan saat makan, mintalah dia untuk menyuapi Anda!*
 
Itulah kata-kata yang diucapkan Marie kepadanya sesaat sebelum mereka meninggalkan rumah besar itu.
 
Di antara bagian-bagian itu ada bagian tentang berpegangan tangan.
 
Karena kata-kata itu, perhatian Renee terfokus pada tangan mereka yang saling berpegangan.
 
Tentu saja, dia ingin mengaitkan jari-jarinya dengan pria itu. Mengapa tidak? Itu hanyalah cara lain untuk berpegangan tangan, tetapi hal itu saja sudah mengubah segalanya.
 
Bukankah tindakan memegang tangannya merupakan tindakan kasih sayang, bukan sekadar cara untuk membantunya yang buta?
 
Namun, hal itu sulit dilakukan bagi Renee, yang pemalu.
 
Dia adalah orang yang pemalu dan selama tiga tahun terakhir tidak bisa berbuat apa pun untuk memajukan hubungan mereka.
 
Akan lebih baik jika Vera terlebih dahulu mengaitkan jari-jari mereka… tetapi Renee tahu bahwa itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi bahkan jika dia meninggal dan hidup kembali.
 
Renee memikirkannya sejenak, dan jantungnya berdebar lebih kencang semakin lama ia merenung. Pikirannya dipenuhi kecemasan bahwa ia telah menyia-nyiakan kesempatannya saat mereka sampai di perpustakaan.
 
‘Aku— aku melakukannya…!’
 
Dia memejamkan mata dan menggerakkan tangannya.
 
Itu adalah sebuah gerakan yang mengekspresikan baik perasaan bahwa tidak akan ada yang berubah meskipun dia merasa malu seumur hidupnya, maupun pola pikir gegabah ‘terserah, aku tidak peduli.’
 
Dia menggerakkan tangannya secara diam-diam, lalu meraih tangan pria itu.
 
Telapak tangan dan jari-jari mereka bersentuhan, dan jari-jari Renee menekan celah di antara jari-jari Vera yang panjang dan terentang sebelum mengepal.
 
Reaksi Vera sangat cepat. Dia bahkan tidak bergeming. Itu adalah tindakan yang sangat terang-terangan yang membuat Vera terkejut.
 
“Sai—”
 
“Jangan berkata apa-apa.”
 
Renee membungkam Vera saat dia mencoba berbicara, lalu menundukkan kepalanya lebih dalam dan melanjutkan pembicaraan.
 
“…Baiklah, kita lanjutkan seperti ini saja.”
 
Dia tidak bisa memberikan penjelasan kepadanya.
 
Jika dia mencoba menjelaskan mengapa dia melakukannya, jantungnya mungkin akan meledak.
 
Dia hanya ingin mengakhiri sampai di situ saja.
 
“…Ya.”
 
Vera mengangguk, tak mampu membantah Renee.
 
Telapak tangannya terasa panas dan sentuhan jari Renee pada jarinya membuat jantungnya berdebar kencang, begitu pula dengan sentuhan ujung jarinya di punggung tangannya.
 
Vera berusaha untuk tidak berpikir.
 
Renee menyuruhnya untuk tidak mengatakan apa pun, jadi dia tidak repot-repot menanyainya. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, jadi dia menenangkan diri dan memasang wajah tenang.
 
***novel terbaru dan paling populer di lightnоvеlwоrld․соm***
 
Pikirannya, yang kacau sepanjang waktu, kini benar-benar mati rasa. Vera berjalan terus untuk waktu yang lama, tanpa mengetahui denyut nadinya.