Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 77

Bab 77: Kekaisaran (1)
Minggu yang tenang kembali berlalu. Setelah minggu yang hampir berakhir dengan Aisha terjatuh karena bosan menjulurkan kepalanya keluar jendela, rombongan tiba di Empire.
 
“Waaah…!”
 
Sekali lagi, kegembiraan Aisha meluap.
 
Jantung Aisha berdebar kencang melihat pemandangan di depannya.
 
Sebuah tembok panjang dan tinggi yang tak berujung. Sebuah istana megah menjulang di balik tembok-tembok itu. Dan sebuah menara melayang di langit sejauh mata memandang.
 
Aisha menoleh ke Vera dengan mata berbinar, dan mengajukan pertanyaan kepadanya.
 
“Vera! Itu Menara Sihir, kan?”
 
“Itu benar.”
 
“Apakah penyihir tinggal di sana?”
 
“Jadi, menurutmu para ksatria tinggal di sana?”
 
“Hehe…”
 
Biasanya, komentar sinis Vera akan membuat Aisha kesal, tetapi tidak kali ini. Tidak, lebih tepatnya, tidak mungkin membuatnya kesal.
 
Daya tarik utama ibu kota Kekaisaran Freich, Farvan, adalah Menara Ajaib, Aurillac.
 
Dia terpesona oleh kemegahannya.
 
Vera menghela napas panjang saat melihat Aisha, yang sekali lagi mencondongkan tubuh keluar dari kereta. Kemudian, dia menoleh ke Norn, yang mengemudikan kereta.
 
“Tuan Norn, menurut Anda berapa lama inspeksi ini akan berlangsung?”
 
“Hmm, sepertinya akan memakan waktu sedikit lebih lama. Karena ada festival untuk Hari Pendirian, lalu lintasnya…”
 
Suara Norn menghilang. Ada sedikit nada kesedihan dalam suaranya.
 
Renee, yang menyadari hal itu, tersenyum dan menjawab menggantikan Vera.
 
“Tidak apa-apa, jangan khawatir.”
 
“Ah… saya minta maaf.”
 
“Bukan apa-apa.”
 
Itu adalah festival Hari Pendirian.
 
“Festivalnya masih sebulan lagi, tapi sudah mulai ramai.”
 
“Ya, karena hanya pada saat itulah pasar menjadi lebih besar.”
 
Situasi itu sudah agak familiar bagi Vera. Itu adalah peristiwa tahunan baginya di kehidupan sebelumnya.
 
Perayaan berdirinya Kekaisaran yang berlangsung selama sebulan itu begitu besar sehingga disebut sebagai ‘festival terbesar di benua ini’.
 
Ada pedagang yang menerbangkan barang dari seluruh benua untuk para pembeli dan wisatawan, dan pedagang lain yang mendirikan kios untuk berjualan kepada para wisatawan.
 
Itu adalah festival yang menarik banyak orang, jadi banyak sekali orang yang datang lebih awal untuk mempersiapkannya.
 
Vera menatap Renee, yang sedikit mengangguk dan tampak mengerti, lalu ia melanjutkan.
 
“Saya rasa kami datang di waktu yang tepat. Ada banyak pasar malam selama festival dan saya pikir Sang Santo akan sangat menikmatinya.”
 
“Pasar malam…”
 
Jantung Renee berdebar kencang saat mendengar kata ‘pasar malam’.
 
Dia tahu apa arti pasar malam: sebuah ‘kencan’ dengan Vera, kencan ‘larut malam’.
 
Tentu saja, bukan itu tujuan kedatangannya ke Kekaisaran! Mereka datang untuk membantu Dovan dan Aisha, tetapi mereka juga bisa bersenang-senang selama berada di sini!
 
Ini bukan sembarang tempat, ini adalah ibu kota Kekaisaran. Ini adalah kota teraman di benua itu, di mana hal paling berbahaya yang bisa terjadi hanyalah pertengkaran dengan preman jalanan.
 
Ini akan menjadi tempat yang tepat untuk mengesampingkan masalah di masa depan dan mencoba membuat beberapa kemajuan.
 
Saat ia memikirkan hal itu, kobaran api gairah mulai menyala di dalam dirinya.
 
“Aku sangat menantikannya.”
 
“Anda tidak akan kecewa. Kebetulan saya cukup tahu tentang festival ini, jadi saya akan memandu Anda dengan baik.”
 
Tidaklah keliru jika menafsirkan kata-kata itu sebagai ‘Saya akan mengantar Anda.’
 
Renee sangat ingin mempercayainya.
 
“Oke.”
 
Renee mengangguk puas. Entah mengapa, sudut-sudut bibirnya berkedut.
 
Dia sedang dalam suasana hati yang baik.
 
Di tengah semua itu, Renee tiba-tiba tersentak melihat bayangan yang terlintas di benaknya dan dengan paksa menenangkan diri.
 
‘…Pangeran Kedua.’
 
Seseorang yang menarik perhatian. Seorang pria yang mungkin menjadi ‘saingan cintanya’.
 
Dia masih belum banyak tahu tentang pria itu, tapi untuk berjaga-jaga.
 
***Kita tidak akan pernah bisa sepenuhnya berhati-hati dalam hal cinta.***
 
Renee berharap dia tidak perlu mengeluarkan pisau yang terselip di tongkatnya.
 
***
 
Di First Street, Empire.
 
Di ruang resepsi sebuah rumah mewah yang dikenal sebagai ‘tanah termahal di benua ini,’ Renee duduk dengan ekspresi tegang.
 
“Vera, kurasa…”
 
Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia tahu.
 
Begitu mereka tiba di First Street, suasana di sekitarnya tiba-tiba berubah. Setibanya di rumah besar yang diceritakan Marie, mereka disambut oleh sejumlah besar pelayan. Sikap mereka pun berubah.
 
Vera mengangguk menanggapi kata-kata Renee yang belum selesai.
 
“Ya, ini adalah rumah bangsawan.”
 
*Mengernyit -*
 
Bahu Renee terasa gelisah. Ia tak bisa menyembunyikan getaran dalam suaranya.
 
“…Aku tidak pernah menyangka bahwa Marie adalah seorang bangsawan Kekaisaran.”
 
“Ya, ini juga agak mengejutkan bagi saya.”
 
“Saya…apakah ini tidak apa-apa? Apakah akan ada masalah afiliasi?”
 
“Seharusnya itu bukan masalah. Adapun Marie, dia seharusnya melepaskan gelar bangsawannya, termasuk nama keluarganya.”
 
Memasuki Kerajaan Suci berarti menghapus semua status sebelumnya dan berdiri di hadapan altar Tuhan sebagai manusia biasa.
 
“Suaminya bekerja di Departemen Inspeksi Kekaisaran, kan? Mungkin, Marie tidak berada di sini sebagai bangsawan, tetapi sebagai istrinya. Selama dia tidak terlibat dalam kegiatan politik apa pun, Kerajaan Suci tidak punya alasan untuk menahannya.”
 
“Ah…”
 
Renee mengangguk. Penjelasan Vera secara garis besar memperjelas semuanya.
 
Namun, di tengah-tengah itu, dia memiliki sebuah pemikiran.
 
“Kau tahu, suami Marie pasti sangat luar biasa karena telah menunggunya begitu lama, meskipun dia harus jauh darinya sepanjang waktu.”
 
Ini tentang suami Marie.
 
Dia berpikir bahwa hubungan Marie dengan suaminya sangat romantis. Mereka berdua menjalani kehidupan yang berbeda tetapi terjalin menjadi satu.
 
‘Saya juga…’
 
‘Aku ingin memiliki hubungan seperti itu dengan Vera.’
 
Saat Renee sedang berpikir keras, Vera menjawab.
 
“…Ya, ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”
 
Saat Vera menjawab, pikirannya tertuju pada pemilik rumah besar itu. Vera tahu ini karena dia hafal daftar nama para bangsawan dan kediaman mereka.
 
‘Pangeran Baishur.’
 
Ini adalah rumah besarnya.
 
Dia adalah Kepala Departemen Inspeksi Kekaisaran, seorang pekerja keras yang selalu mengejar Vera di kehidupan lampaunya. Seorang pria yang hidupnya terikat dengan integritasnya.
 
‘Aku tidak pernah menyangka bahwa dia adalah suami Marie…’
 
Vera merasa gelisah. Hal itu tidak ada hubungannya dengan kehidupannya saat ini, tetapi tetap saja, itu adalah emosi yang berkaitan dengan kehidupan masa lalunya.
 
Dua emosi yang bertentangan saling terkait, dan setelah keheningan yang panjang, pintu ruang tamu terbuka dan Marie masuk ke dalam.
 
Dia tampak rapi, sangat berbeda dari penampilannya di Great Woodlands.
 
“Oh ya ampun, maaf saya terlambat!”
 
“Ah, Nyonya Marie.”
 
“Hah? Oh~ apa yang dimakan Sang Suci sampai secantik ini hanya dalam beberapa bulan? Hah? Katakan rahasiamu. Ah, Vera juga jadi lebih keren. Apa itu di pinggangmu? Kau mengganti pedangmu? Ah, lihat aku…”
 
Marie langsung berceloteh tanpa henti begitu dia masuk.
 
Wajah Renee dan Vera mulai menunjukkan tanda-tanda malu.
 
***
 
Tepat ketika mereka hampir kelelahan secara mental, celoteh Marie akhirnya berhenti.
 
Tidak, dia hanya berhenti sebentar.
 
Renee diliputi perasaan mendesak bahwa dia tidak akan pernah sempat mengatakan apa yang ingin dia katakan, jadi dia memanfaatkan keheningan itu dan berbicara dengan cepat.
 
Dia menceritakan apa yang telah terjadi, dimulai dari apa yang terjadi pada Dovan dan Aisha setelah mereka meninggalkan Hutan Raya, hingga bagaimana masalah itu diselesaikan dan apa urusan mereka di sini.
 
Renee, yang menceritakan semuanya sekaligus tanpa jeda karena tidak ingin Marie menyela, menarik napas tajam setelah selesai berbicara.
 
Dia merasa kepalanya kehabisan oksigen. Bibirnya kering karena berbicara terlalu cepat.
 
“Minumlah air, Saint.”
 
“Ah, terima kasih.”
 
Renee mengambil gelas air yang ditawarkan kepadanya, dan setelah meneguknya, dia menunggu jawaban Marie.
 
Mata Marie menyipit, tetapi kemudian wajahnya berseri-seri, dan dia mengangguk sebagai jawaban.
 
“Oh, jadi hal seperti itu terjadi? Sepertinya kamu mengalami banyak hal. Baiklah, aku akan menjemputmu saat aku kembali nanti.”
 
“Ah, terima kasih. Kalau begitu, berapa lama Anda akan berada di Kekaisaran?”
 
“Hmm? Saya berencana untuk bergabung dalam jamuan makan malam untuk Hari Pendirian Yayasan.”
 
“Perjamuan?”
 
“Ya, ini juga merupakan upacara kedewasaan Pangeran Kedua. Saya diminta untuk hadir dan memberinya berkat.”
 
Pangeran Kedua.
 
Jari-jari Renee berkedut karena gugup saat namanya disebut.
 
“Begitu ya…!”
 
Dia berusaha untuk tetap tenang.
 
Namun, Vera, yang mendengarkan dari sisinya, melihatnya sedikit berbeda.
 
Seolah-olah Renee menyadari keberadaan Pangeran Kedua.
 
Ekspresi Vera kembali masam tanpa alasan yang jelas. Itu terjadi begitu saja karena dia tidak menyukainya.
 
Sementara itu, Marie, yang telah mengamati mereka berdua dari seberang meja, tiba-tiba berseri-seri dan angkat bicara.
 
“Ah, benar! Apakah Anda ingin datang ke perjamuan, Yang Mulia? Akan lebih baik jika Anda yang memberikan berkat menggantikan saya, bukan? Itu akan menjadi hal yang baik bagi Kekaisaran dan bagi suami saya! Hmm? Bisakah Anda melakukan ini untuk saya, tolong?”
 
“Apa?”
 
Renee membalasnya dengan sebuah pertanyaan, lalu Vera gemetar di belakangnya. Kepanikan yang mendalam mulai terbentuk di wajahnya.
 
Tentu saja, hal pertama yang keluar dari mulutnya adalah penolakan.
 
“…Ini berbahaya. Jejak Sang Santa tidak boleh diungkapkan. Terlebih lagi, Kaisar pasti sedang mencari Sang Santa. Pada hari ia menerima stigmanya, Kekaisaran telah mengawasinya, jadi wajar jika ia tetap bersembunyi.”
 
Dia memiliki beberapa poin yang masuk akal. Apa yang dia katakan adalah kebenaran, tanpa sedikit pun emosi, dan tanpa menunjukkan fakta bahwa dia tidak ingin Renee dan Pangeran Kedua bertemu.
 
Namun, kata-kata Marie dengan cepat mematahkan keberatan Vera.
 
“Ayolah, ada banyak Rasul di sini, bagaimana mungkin ini berbahaya? Lagipula, Yang Mulia bukanlah orang bodoh yang akan melakukan tindakan berani seperti itu. Jika memang demikian, mari kita bawa orang lain dari Kerajaan Suci. Kudengar Rohan sedang bersenang-senang di sini, jadi kita bisa membawanya bersama kita. Dia juga suka perayaan, jadi ini sempurna!”
 
Mata Vera membelalak dan dia menatap Marie dengan tajam.
 
Marie menjawab dengan mengedipkan mata, lalu dia berpikir.
 
‘Serius, orang ini…’
 
Dia menyadari bahwa jika dia sedikit lebih mendesaknya, sesuatu yang baik mungkin akan terjadi.
 
“Bagaimana menurutmu, Saint?”
 
Kata-kata Marie membuat Renee bertanya-tanya.
 
Apakah boleh pergi?
 
Apakah pertemuan mereka berdua itu baik-baik saja?
 
Bukankah Pangeran Kedua, yang seorang homoseksual, akan jatuh cinta pada Vera?
 
…Itu adalah kekhawatiran yang tidak berarti. Lagipula, jika Pangeran Kedua bukanlah seorang homoseksual, atau bahkan jika dia seorang homoseksual, jika dia tidak tertarik pada Vera, maka kekhawatirannya sama sekali tidak ada gunanya.
 
Namun, saat ini Renee tidak memiliki kemewahan untuk berpikir sejauh itu.
 
Bagi Renee, Vera adalah orang yang paling menawan di dunia, dan karena itu, dialah satu-satunya orang yang selalu ia khawatirkan.
 
Itu adalah spekulasi yang bias bahwa karena dia jatuh cinta pada Vera, semua orang lain juga akan jatuh cinta padanya.
 
Berdasarkan pemikiran itu, Renee hampir menolak proposal tersebut.
 
‘…Tunggu.’
 
Dia menutup mulutnya rapat-rapat ketika tiba-tiba teringat apa yang baru saja dikatakan Marie.
 
Hanya orang bodoh yang akan melakukan hal seperti itu di tengah Kekaisaran, di depan banyak orang.
 
Ini tentang Kaisar, tetapi berlaku juga untuk Pangeran Kedua. Sekalipun Pangeran Kedua jatuh cinta pada Vera, dia tidak bisa berbuat apa-apa di depan banyak orang. Jadi, Vera bisa mengamati Pangeran Kedua tanpa risiko apa pun.
 
Renee, yang selalu merasa seperti orang bodoh setiap kali memikirkan Vera, jarang merasa pikirannya melayang.
 
‘…Mungkin sebaiknya dikonfirmasi.’
 
Perbedaan antara teman dan musuh belum dibuat. Permusuhan bisa muncul setelah dia sendiri memeriksanya.
 
“…Aku akan melakukannya.”
 
Renee mengangguk dengan wajah kaku.
 
‘Jika kau adalah sainganku…’
 
Saat itulah dia berpikir bahwa dia mungkin benar-benar menggunakan tongkatnya sebagai pedang.
 
“Ohh! Kamu jauh lebih baik daripada Vera! Ya, itulah yang dibutuhkan seseorang untuk memiliki keberanian melangkah maju!”
 
Marie bertepuk tangan dan mengangguk menanggapi jawaban Renee, sementara wajah Vera dipenuhi kekecewaan.
 
Marie adalah satu-satunya yang bahagia.