Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 75

Bab 75: Menuju Kekaisaran (1)
Keesokan paginya, di ruang tamu Dovan.
 
Renee sedang duduk di tengah-tengah diskusi yang sengit.
 
Mereka membicarakan ke mana tujuan Dovan setelah meninggalkan gunung.
 
Permintaan awalnya adalah untuk melindunginya dari Federasi sampai mahakarya itu selesai. Tetapi karena mereka sudah sampai sejauh ini, Renee meringis, berpikir bahwa sudah sepatutnya membantu sampai akhir.
 
Mereka tidak bisa pergi begitu saja tanpa rencana.
 
Kaki Dovan terasa tidak nyaman, dan Aisha adalah satu-satunya yang berada di sisinya. Tidak akan mudah bagi mereka berdua untuk meninggalkan pegunungan dan menetap di tempat lain.
 
Mereka membutuhkan tempat di mana mereka tidak akan dikucilkan. Terlebih lagi, tempat itu haruslah tempat di mana Federasi tidak dapat dengan mudah melacak mereka.
 
Setelah banyak pertimbangan, Renee tiba-tiba mendapat ide dan berseru.
 
“Ah! Bagaimana dengan Kerajaan Suci?”
 
“Hmm? Kerajaan Suci?”
 
“Ya! Kamu tidak bisa masuk ke dalam benteng karena kamu bukan seorang pendeta, tetapi kamu bisa menetap di kota terdekat. Selain itu, kami bisa datang membantumu kapan saja karena ini adalah Kerajaan Suci…”
 
Renee, yang menganggap ide itu sebagai solusi yang cukup jelas, kemudian meminta bantuan Vera.
 
“Bagaimana menurutmu, Vera?”
 
“Itu ide yang bagus. Tentu saja, Kerajaan Suci memiliki banyak pengaruh di daerah tersebut, jadi tidak ada yang bisa dengan mudah membawa pasukan dari luar. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk menghindari Federasi.”
 
“Benar?”
 
Jawaban Vera membuat Renee semakin tersenyum.
 
“Jika Anda tidak keberatan, Tuan Dovan, kami akan mengantar Anda ke Kerajaan Suci. Itu pun jika Anda tidak memiliki tujuan lain.”
 
Dovan menatap kata-kata Renee sejenak dengan lembut, lalu memasang ekspresi malu dan melanjutkan.
 
“Aku sangat berterima kasih, tapi… apakah itu benar-benar tidak masalah? Kudengar kau berencana mengelilingi benua ini, tapi jika kau melakukan itu, kau akan kembali melalui jalan yang sama.”
 
“Tidak apa-apa. Ehm…”
 
Karena itu adalah wahyu yang durasinya tidak pasti, tidak masalah apakah mereka kembali melalui jalan yang sama seperti saat mereka datang.
 
Saat Renee hendak memberikan kata-kata dukungan, dia ragu-ragu dan meminta pendapat Vera, Norn, dan Hela lagi, merasa kasihan atas ketidaknyamanan yang mungkin mereka hadapi jika mereka mengambil jalan memutar.
 
“Um…apakah kalian semua setuju dengan ini?”
 
Vera terdiam sejenak mendengar kata-kata Renee.
 
Perjalanan dari sini ke kerajaan akan memakan waktu sekitar dua minggu menggunakan kereta kuda. Jika mereka kembali ke sana untuk mengatur akomodasi Dovan dan pergi ke daerah lain, akan memakan waktu lebih dari sebulan.
 
Waktu itu sendiri bukanlah masalah, tetapi pasti akan menimbulkan banyak kesulitan.
 
Apakah tidak ada cara yang lebih baik?
 
Saat ia merenungkan hal itu, Vera teringat Marie, yang ia temui di Hutan Besar. Ia memberi tahu Renee apa yang sedang dipikirkannya.
 
“Lalu, bagaimana kalau kita pergi ke Kekaisaran? Kurasa akan lebih baik jika kita pergi ke sana dan meminta bantuan Marie.”
 
“Ah!”
 
Renee terkejut dan mengeluarkan suara mendesah.
 
“Benar sekali. Marie!”
 
“Ya. Saya yakin pekerjaannya di Great Woodlands sudah lama berakhir, jadi dia mungkin sedang dalam perjalanan kembali ke Empire sekarang, jika dia belum berada di sana.”
 
Rupanya, setelah Aidrin menetap, Marie berencana untuk kembali ke Kekaisaran dan menghabiskan waktu bersama keluarganya.
 
Ini bukan perjalanan singkat, karena ini akan menjadi kali pertama dalam 10 tahun dia bertemu kembali dengan keluarganya. Jika mereka pergi ke Kekaisaran sekarang, mereka akan memiliki peluang besar untuk bertemu Marie.
 
“Bagaimana menurut Anda, Tuan Dovan?”
 
“Anda sangat baik. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa membalas semua perhatian Anda…”
 
“Anda sudah memberi kami kompensasi lebih dari cukup.”
 
Vera berkata sambil mengelus gagang Pedang Suci di pinggangnya.
 
Ia telah menerima sebuah mahakarya sebagai hadiah. Jika ia tidak mampu melakukan hal ini, maka itu akan menjadi tindakan yang tidak manusiawi. Tentu saja, ia tidak akan menuntut pembayaran lain meskipun ia belum menerimanya. Menuntut pembayaran lain setelah menerima mahakarya sebagai hadiah akan menjadi tindakan yang tidak terpuji.
 
Sambil tersenyum tipis saat memikirkan hal itu, Vera menambahkan.
 
“Jangan khawatir. Ini hanya sesuatu yang harus kita lakukan.”
 
Sambil menatap senyum Vera yang menyegarkan, Dovan menjawab dengan nada bercanda, merasa bersyukur sekaligus bersalah.
 
“Hanya kamu yang telah menerima pengembalian dana. Yang lain tidak mendapatkan apa-apa.”
 
Ujung jari Vera bergetar, bukan karena dia tidak tahu itu hanya lelucon, tetapi karena dia merasa bersalah bahwa itu benar.
 
Dovan tertawa melihat reaksi Vera. Norn dan Hela, yang berdiri di belakang mereka, juga tertawa.
 
Hanya Renee, yang khawatir Vera akan tersinggung, yang angkat bicara dengan ekspresi bingung.
 
“Tentu saja tidak apa-apa! Kami tidak melakukannya dengan harapan mendapatkan sesuatu!”
 
Dan dalam suasana damai itu, diputuskan bahwa mereka akan menuju ke Kekaisaran.
 
*
 
Sore itu juga, Renee pergi keluar berjemur untuk menghabiskan waktu.
 
Norn dan Hela pergi membantu Dovan merapikan bengkel pandai besi, sementara Vera dan Aisha bergabung dengannya untuk beristirahat.
 
Renee terbuai dalam rasa tenang yang semu, berpikir bahwa pekerjaannya di sini akhirnya selesai ketika Aisha angkat bicara.
 
“Renee.”
 
“Hah?”
 
“Kekaisaran itu tempat seperti apa?”
 
Ada rasa ingin tahu dalam suaranya.
 
Wajar jika Aisha penasaran, karena ia diasuh oleh Dovan sebagai anak yatim piatu korban perang yang hidup di jalanan.
 
Renee terkekeh melihat antusiasme Aisha dan menepuk kepalanya sebelum menjawab.
 
“Yah, aku belum pernah ke sana sebelumnya, jadi aku tidak bisa berkomentar banyak. Yang aku tahu hanyalah… pertama-tama, itu adalah tempat paling makmur di benua ini, dan tempat yang akan kita tuju adalah kota terbesar di sana.”
 
“Ohh…”
 
Aisha terkejut dan mengeluarkan suara mendesah.
 
Renee mengelus rambut Aisha, merasakan telinganya tegak di bawah ujung jarinya, lalu menceritakan tentang Ibu Kota Kekaisaran yang ia pelajari saat berada di Kerajaan Suci.
 
“Karena letaknya di tengah benua, saya tahu bahwa pasarnya sangat besar. Mereka memperdagangkan segala sesuatu mulai dari barang-barang khusus hingga artefak langka dari seluruh penjuru negeri.”
 
Untunglah dia sudah mengerjakan PR-nya.
 
Renee berpikir dalam hati. Setelah berbicara beberapa saat dengan nada riang, merasa bahwa hal-hal yang telah dipelajarinya di Tanah Suci selama tiga tahun terakhir tidak sia-sia, dia menoleh ke Vera dengan sebuah pertanyaan.
 
“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu sesuatu tentang Kekaisaran, Vera?”
 
Entah mengapa, dia berpikir bahwa Vera mungkin lebih tahu tentang hal itu daripada dirinya, jadi dia meminta informasi lebih lanjut.
 
“…Ya, karena saya dibesarkan di ibu kota Kekaisaran.”
 
Renee sedikit bergidik. Tatapan Aisha beralih ke Vera.
 
“Pasar gelap memang berkembang pesat, tetapi di antara semuanya, lelang pasar gelap memiliki budaya yang sangat unik.”
 
Aisha bertanya, “Apa itu pasar gelap?”
 
“Ini adalah pasar gelap tempat barang-barang terlarang diperdagangkan secara diam-diam,” jelas Vera.
 
“Orang-orang yang tertangkap melakukan perdagangan di sana adalah pengguna yang paling antusias, jadi sulit untuk menangkap mereka.”
 
Vera memiliki pengalaman langsung menjalankan pasar gelap di kehidupan sebelumnya.
 
Tempat itu adalah tempat di mana keluarga-keluarga bangsawan Kekaisaran, yang mewarisi budaya kemerosotan moral dan kecabulan yang diturunkan dari generasi ke generasi kekayaan mereka, paling sering berkeliaran.
 
Mulai dari transaksi narkoba sederhana hingga pengetahuan ilegal, seperti buku-buku kuno dan makhluk hidup, semuanya diperdagangkan di sana.
 
Karena mereka tidak lagi merasa puas dengan rangsangan biasa dan lebih sering menggunakan rumah lelang daripada siapa pun untuk melepaskan hasrat yang terpendam dalam diri mereka, pasar gelap di Ibu Kota Kekaisaran telah melanjutkan warisannya selama ratusan tahun.
 
“Jadi, mereka bukan orang baik?”
 
“Yah, sebagian besar dari mereka.”
 
Tentu saja, ada beberapa yang bagus, tetapi jumlahnya sedikit.
 
Saat pikiran Vera melayang kembali ke masa lalu, dia menoleh ke Aisha dan bertanya.
 
“Lagipula… bukankah seharusnya kau pulang sekarang? Aku tahu kau masih punya banyak hal yang harus diselesaikan.”
 
Dia menyuruhnya untuk berhenti bermain-main dan segera pergi.
 
Lalu, Aisha mengerucutkan bibirnya dan berdiri dari tempat duduknya.
 
“Kamu tidak perlu memberitahuku, aku akan tetap pergi. Sampai jumpa nanti, Renee.”
 
“Ah, ya…”
 
Renee melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal dan Aisha pun pergi.
 
Setelah Renee yakin bahwa Aisha sudah agak jauh, dia menoleh ke Vera.
 
“Uhm… Vera.”
 
“Ya, Santo.”
 
“Uhm…”
 
Bagaimana seharusnya dia mengatakannya?
 
Renee tahu betul bahwa Vera tidak suka membicarakan masa lalunya.
 
Itulah mengapa Renee tidak menanyakan hal itu kepadanya, dan itulah sebabnya dia terkejut ketika pria itu menyinggungnya sebelumnya.
 
Renee merasa sedikit tidak nyaman memikirkan kemungkinan Vera merasa terdorong untuk berbicara karena pertanyaannya.
 
Vera menyadari kekhawatiran Renee tentang dirinya, jadi dia berbicara untuk menenangkannya.
 
“Kau tidak membebaniku, Saint.”
 
“…Ah.”
 
“Ini hanya soal pikiran saya, jadi Anda bisa tenang.”
 
Ya, pada akhirnya itu semua soal pola pikir.
 
Kata-kata itu terucap dari kesadaran bahwa seseorang harus menerima bahkan masa lalu yang pernah mereka anggap menjijikkan dan coba abaikan.
 
Jika itu adalah masa lalu yang memalukan, maka menghadapinya secara langsung adalah satu-satunya cara untuk menghindari kesalahan yang sama terulang kembali.
 
Tentu saja, dia belum akan memberitahunya bahwa dia berasal dari daerah kumuh. Bukan karena dia malu atau merasa bersalah, tetapi karena dia tidak ingin Renee merasa kasihan padanya.
 
Dia telah menjalani hidup yang tidak pantas mendapatkan simpati, jadi dia ingin memberi tahu Vera ketika dia lebih percaya diri. Dengan pemikiran itu, Vera menambahkan.
 
“Saya mohon maaf karena baru sekarang saya bercerita tentang kampung halaman saya. Jika ada pertanyaan, saya akan menjawabnya sebisa mungkin.”
 
Renee mengangguk sedikit, merasakan ketenangan dalam nada suara Vera.
 
Senyum tipis muncul di bibirnya.
 
“Mungkin lain kali. Aku belum terpikirkan apa pun sekarang, jadi aku akan bertanya padamu saat ada sesuatu yang terlintas di pikiranku.”
 
“Ya, silakan lakukan.”
 
Tiba-tiba terlintas sebuah pikiran di benaknya. Sejak meninggalkan Kerajaan Suci, Vera terus berubah.
 
Vera selalu mengatakan bahwa dia sedang mengejar cahaya, dan dia telah membuktikan bahwa kata-katanya itu benar berulang kali.
 
“SAYA…”
 
***Apakah ada perubahan?***
 
Apa yang telah berubah sejak sebelum dia meninggalkan Kerajaan Suci?
 
Tiba-tiba, Renee merasa kecil dan malu pada dirinya sendiri karena belum tahu apa yang ingin dia lakukan dengan hidupnya, dan karena hanya mengejar cinta.
 
Lalu, dia teringat akan kerinduan yang mendalam itu.
 
Itu adalah kerinduan untuk menjadi orang yang tepat bagi Vera, seseorang yang bisa mengimbangi Vera saat ia melangkah maju.
 
Kerinduan yang pernah Vera rasakan untuk Renee. Sekarang, Renee berada dalam posisi yang sama persis.