Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 57

Bab 57
**༺ Kebangkitan (2) ༻**
 
Seminggu setelah menerima buah Aidrin.
 
Gemuruh-!
 
Renee menanyai Vera saat ia merasakan seluruh tubuhnya bergetar menanggapi suara gemuruh yang keras itu.
 
“Vera, apakah semuanya berjalan lancar?”
 
“Ya, sepertinya Aidrin sedang pingsan.”
 
“Para korban luka…”
 
“Tidak ada yang terluka.”
 
Senyum merekah di bibir Renee.
 
“Itu suatu keberuntungan.”
 
Suara gema yang terdengar itu adalah suara Aidrin yang pingsan setelah esensinya diekstraksi. Itu adalah hasil dari upaya mereka membersihkan vegetasi di sekitarnya untuk menanam benih baru Aidrin.
 
Menurut penjelasan Friede, jenazah Aidrin akan menjadi bahan untuk rumah-rumah tempat para elf akan tinggal, dan busur yang akan digunakan para elf.
 
Renee teringat kata-kata Friede, ‘Kita akan membuat rumah dengan memangkas jenazah Ibu,’ dan merasa sangat tidak nyaman, memaksakan senyum canggung.
 
“…Para elf cukup menarik.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Itu hanya… menggunakan tubuh ibu mereka dengan acuh tak acuh seperti itu.”
 
“Ini perbedaan budaya. Yang mereka sembah bukanlah pohonnya, melainkan jiwa Aidrin.”
 
Renee mengangguk, dan berpikir dalam hati sambil memperhatikan sikap acuh tak acuh Vera, ‘Apakah hanya aku yang terlalu sensitif?’
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
“Sepertinya mereka akan menyelesaikan tugas-tugas itu pada akhir hari ini. Para elf sangat cepat dalam bekerja.”
 
Vera memperhatikan para elf menggali akar Aidrin dengan sedikit kekaguman atas etos kerja mereka. Yang tersisa dari Aidrin sekarang hanyalah tunggul.
 
Sungguh menakjubkan bagaimana mereka dengan santai memindahkan kulit kayu dari makhluk yang memiliki arti penting di hati mereka, atau mencabut akarnya dengan sihir.
 
Yang paling menarik perhatian Vera adalah apa yang sedang dilakukan Friede.
 
‘Misteri angin,’ kata mereka.
 
Sebuah kekuatan unik; kemampuan untuk menyelaraskan diri dengan alam, kemampuan yang hanya dapat dimiliki oleh orang-orang terpilih.
 
Friede menggunakan kekuatan itu untuk mengendalikan angin demi tugas-tugas mereka.
 
Seiring berjalannya pekerjaan, Friede terus mengerahkan tenaga untuk menciptakan angin. Mereka membelah seluruh bagian atas Aidrin dan memangkas tajuk yang tumbang sebelum mencabut akarnya. Kecepatan kerja mereka sungguh luar biasa.
 
“Dengan kecepatan seperti itu, saya rasa mereka akan diterima sebagai pekerja di mana pun jika mereka berani keluar dari Great Woodlands.”
 
Memang, ada sesuatu yang kini ia yakini.
 
Alasan mengapa para elf mampu membangun masyarakat yang begitu makmur meskipun populasinya paling banyak hanya 300 orang, bahkan termasuk kaum Neuter, adalah karena etos kerja dan efisiensi mereka yang luar biasa.
 
Saat Vera dan Renee sedang mengobrol tentang pekerjaan yang sedang berlangsung.
 
“Semuanya, ayo makan, habiskan ini-!”
 
Teriakan Marie menggema di seluruh area sekitarnya.
 
“Ah!”
 
Renee tiba-tiba berteriak.
 
Vera merasa tidak nyaman melihat wajah Renee yang pucat pasi, namun wajahnya langsung cerah saat mendengar kata ‘makanan’.
 
Dia tidak bisa memahami bagaimana Renee bisa menelan makanan paling menjijikkan yang pernah dia temui. Dia sendiri pun tidak sanggup memakannya, namun Renee memakannya seolah-olah itu adalah hidangan terlezat di dunia.
 
“Vera, ayo kita ikut juga.”
 
“…Ya.”
 
Tentu saja, dia tidak bisa hanya menyuarakan kekhawatirannya.
 
Vera hanya berharap mereka segera meninggalkan Hutan Besar agar dia tidak perlu melihat sup menjijikkan itu lagi.
 
****
 
“Oh, bahkan cara Santo itu makan pun tampak elegan!”
 
Itu adalah kata-kata Marie.
 
Renee tersipu menanggapi pujian tersebut.
 
“Haha… tidak mungkin…”
 
Entah mengapa Renee merasa kurang percaya diri. Dia benar-benar menikmati makanan lezat ini, tetapi menerima pujian atas cara makannya malah menimbulkan rasa malu.
 
Renee menundukkan kepala karena malu dan memainkan sendoknya. Tiba-tiba, dia teringat apa yang ingin dia tanyakan dan bertanya kepada Marie.
 
“Oh, Nyonya Marie, apakah Anda akan kembali ke Kerajaan Suci sekarang? Semua pekerjaan di sini sudah selesai, bukan?”
 
“Hmm? Tidak, aku akan tinggal di sini sampai benih yang kutanam berbunga. Setelah itu, aku akan mengunjungi keluargaku untuk beberapa waktu.”
 
“Keluargamu?”
 
Kepala Renee sedikit miring sebagai respons.
 
Hal itu disebabkan oleh ketidakpastian mengenai keberadaan keluarga Marie di Kerajaan Suci.
 
Saat Marie menyadari ekspresi bingung di wajah Renee, dia menjawab dengan nada bersemangat.
 
“Suami saya bekerja sebagai inspektur di Kerajaan Suci.”
 
“Oh.”
 
“Haaaah, aku sudah tidak bertemu pria ini selama sepuluh tahun, jadi aku sangat khawatir dia mungkin telah selingkuh!”
 
Curang.
 
Meskipun Marie hanya bercanda, Renee entah kenapa merasa cemas.
 
“C-curang tidak diperbolehkan!”
 
“Hmm? Benar, curang itu buruk.”
 
“Ya! Sama sekali tidak boleh curang! Sama sekali tidak diperbolehkan!”
 
Kata-kata itu mengandung permohonan ‘tolong,’ dengan kekhawatiran Renee yang ditujukan kepada Vera.
 
Marie tak kuasa menahan tawa melihat ekspresi emosi yang jelas terlihat di wajah Renee, lalu menyela.
 
“Yah, aku ragu ada orang di luar sana yang akan menerima seorang bangsawan yang bahkan tidak bisa berdiri.”
 
Tersentak. Tubuh Vera bergetar menanggapi kata-kata itu. Vera menyipitkan matanya ke arah Marie, mendesaknya untuk berhenti.
 
“…Nyonya Marie.”
 
“Ups, aku bertingkah konyol.”
 
Itu adalah ucapan yang dia lontarkan dengan ekspresi terkejut sambil menutup mulutnya, tetapi raut wajahnya penuh kenakalan.
 
“Bukankah kamu sedang berdiri sekarang? Apa maksudmu?”
 
Karena Renee tidak terbiasa dengan lelucon cabul pada umumnya, dia tidak mengerti maksud di balik kata-kata Marie, dan keraguannya terus berlanjut. Vera mengerang, dan mengucapkan sebuah alasan.
 
“Nyonya Marie hanya bercanda, itu bukan masalah yang perlu dikhawatirkan.”
 
Kepala Renee sedikit miring sebagai respons.
 
Vera menatap tajam Marie yang sedang mengoceh omong kosong, dan sekali lagi merenungkan keyakinannya sebelumnya, ‘Tidak ada seorang pun yang normal di antara para Rasul.’
 
****
 
Hari keberangkatan pun tiba.
 
Benih Aidrin dikuburkan di tanah yang dipilih dengan baik, terbenam dalam tanah dan diselimuti oleh keilahian Marie. Seluruh proses akhirnya telah mencapai kesimpulan.
 
Vera memperhatikan Friede mendekatinya setelah menyelesaikan pekerjaan mereka. Tiba-tiba ia merasa sedikit jengkel saat mengingat kembali saat Friede memenggal kepala Gillie.
 
Dia harus mempelajari lebih lanjut tentang belati itu, tetapi mereka segera memenggal leher mereka karena perasaan tidak nyaman yang mereka rasakan.
 
Wajah Vera menunjukkan kerutan kesal. Ia segera menghela napas dan mengusir pikiran-pikiran tersebut dari benaknya.
 
“…Tidak, saya tidak akan mengetahuinya bahkan jika mereka tidak membunuh orang itu.”
 
Nyawa mereka berada di ujung tanduk, dan separuh tubuh mereka telah hancur. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengungkapkan apa pun, bahkan hingga napas terakhir mereka.
 
Vera tahu bahwa tidak ada gunanya terus memikirkan kejadian-kejadian menjengkelkan di masa lalu.
 
“Apakah kamu akan pergi sekarang?”
 
Renee menjawab suara yang didengarnya.
 
“Ya, kami berhutang budi kepada Anda karena telah merawat kami selama ini.”
 
“Kami para elf berhutang budi padamu. Terima kasih telah menyelamatkan kami.”
 
“Tidak. Saya melakukannya karena itu sesuai dengan kemampuan saya.”
 
Renee menundukkan kepalanya karena malu.
 
Menerima rasa terima kasih yang tulus dari seseorang terasa memalukan. Dia merasakan sensasi geli di dalam dirinya.
 
“Kamu mau pergi ke mana sekarang?”
 
“Kita akan mengunjungi Federasi Kerajaan.”
 
“Ah, Negeri Suku-Suku Makhluk Buas.”
 
Friede mengangguk sedikit sebagai tanggapan atas perkataan Renee. Kekhawatiran mereka berlanjut sebelum akhirnya mereka mulai memerintahkan para elf untuk melakukan suatu tugas.
 
“Bisakah kau menunggu sebentar? Aku ingin membalas budimu.”
 
“Ya?”
 
“Kebetulan saya memiliki bakat yang cocok.”
 
Senyum lebar.
 
Friede tersenyum.
 
****
 
Setelah beberapa waktu, para elf yang meninggalkan tempat duduk mereka kembali dengan kayu yang sudah dipangkas rapi dan sebuah bungkusan yang cukup berat.
 
Vera menatap Friede dan bertanya.
 
“Apa ini?”
 
Friede tersenyum tipis menanggapi pertanyaan Vera dan menjelaskan apa yang mereka bawa.
 
“Ini adalah kayu yang dipangkas dari cabang Ibu yang paling kuat dan sehat. Bundel itu disebut Froden.”
 
Mata Vera membelalak mendengar kata ‘Froden’ yang disebut Friede.
 
Pohon itu sering disebut Bunga Taman Salju, Froden.
 
Mineral ini juga merupakan salah satu mineral paling berharga di benua itu, harga satu ikat kecil setara dengan harga sebuah rumah mewah.
 
“Seorang pengunjung dari berabad-abad sebelumnya menghadiahkan mineral ini kepada kami… Seperti yang kau tahu, kami para elf tidak bisa menangani mineral sendiri. Di sisi lain, pedangmu juga patah, jadi aku menyiapkan ini untukmu karena kupikir ini akan menjadi hadiah perpisahan yang sangat bagus.”
 
Friede melirik wajah Vera yang terkejut dan melanjutkan berbicara.
 
Ekspresinya sedikit berubah getir.
 
“Aku minta maaf soal masalah dengan Gillie. Aku tahu kau ingin menyelidiki sesuatu, tapi aku bertindak terlalu emosional.”
 
**Emosi. Mengapa kata ini terasa begitu canggung?**
 
Friede tertawa kecil memikirkan hal yang terlintas di benaknya saat ia berbicara, lalu melanjutkan.
 
“Jika kau pergi ke Federasi Kerajaan, carilah Dovan di Pegunungan Kelloy. Jika ada yang mampu menghadapi Froden, dialah orangnya.”
 
Vera mengangguk sebagai tanggapan atas perkataan Friede. Ia menelan kebingungan yang selama ini menghantuinya.
 
“…Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”
 
“Jika Anda melakukannya, saya akan menghargainya. Oh, dan…”
 
**Apakah masih ada yang perlu dikatakan?**
 
Dengan pemikiran itu, Vera memperhatikan saat Friede mengambil sebuah bungkusan kecil dari dada mereka dan menyerahkannya kepada Renee.
 
Renee merasakan beban yang diletakkan di tangannya dan menanyai Friede.
 
“Apa ini?”
 
“Daging Ibu. Kita hanya membutuhkan bijinya, jadi bukankah tepat jika kita mempersembahkan dagingnya kepada Santo yang membantu buah itu tumbuh?”
 
“Oh.”
 
“Makanlah, rasanya lezat, dan daging Ibu sama efektifnya dengan ramuan mujarab. Aku jamin kau tidak akan kecewa, karena ini adalah buah yang hanya tumbuh sekali dalam seribu tahun.”
 
Tubuh Renee bergetar sebagai respons.
 
Itu karena pikiran-pikiran yang terlintas di benaknya saat menunggu Aidrin dipenggal.
 
Daging ibu. Jadi… Renee merasa aneh saat ia tertawa canggung menanggapi perintah untuk memakan ibu mereka. Ia menundukkan kepala ke lengannya dengan gerakan gemetar.
 
“T-Terima kasih…”
 
Terlintas dalam pikiran Renee bahwa dia tidak akan pernah bisa memahami budaya para elf, seberapa pun dia berusaha. Marie kemudian mengucapkan selamat tinggal padanya.
 
“Saint, jaga dirimu baik-baik ya?”
 
“Oh, ya. Tetap sehat juga, Lady Marie. Dan… akankah kita bertemu lagi di Kerajaan Suci?”
 
“Hah? Hmm…”
 
Marie mengeluarkan suara seolah sedang berpikir sejenak, lalu mengambil buku catatan dari tangannya dan menulis sesuatu. Kemudian dia memberikannya kepada Renee dengan beberapa kata perpisahan.
 
“Benar sekali. Untuk sekarang, jika saya mampir ke Kerajaan Suci, apakah Anda ingin datang mengunjungi kami di Jalan Pertama?”
 
Renee menerima catatan dari Marie dan teringat percakapan mereka dari hari sebelumnya.
 
“Oh, jadi ini rumah Marie?”
 
“Benar. Jika saya sedang di rumah, maka saya akan mempersilakan Anda datang berkunjung.”
 
“Terima kasih. Saya pasti akan berkunjung.”
 
“Baiklah, hati-hati.”
 
“Ya.”
 
Akhirnya, semua acara perpisahan telah berakhir.
 
Renee menoleh ke arah luar Hutan Raya, tersenyum lebar melihat ucapan perpisahan dari para elf di belakangnya.
 
Untuk pertama kalinya sejak kehilangan cahaya dunia ini, Renee merasakan gelombang emosi karena akhirnya bisa melakukan sesuatu sendiri.
 
****
 
Di dalam kereta yang menuju Federasi Kerajaan.
 
Renee memainkan buah milik Aidrin yang selama ini dipegangnya. Ia mengulurkan tangannya ke arah Vera dan berbicara.
 
“Vera, kamu mau?”
 
Meskipun Renee berpikir cukup lama, seperti yang diharapkan, dia tidak tega memakannya.
 
Bukan karena alasan khusus lainnya. Hanya saja, dia tidak mampu memakannya karena kata-kata yang didengarnya saat menerimanya.
 
Jika dia hanya disuruh memakannya, dia pasti akan memakannya, tetapi dari semua kata yang diucapkan, ‘daging ibu.’ Bukankah itu menunjukkan bahwa dia akan memakan ibu orang lain?
 
Ini murni soal perasaan! Meskipun begitu, Renee tidak berani memakannya karena rasa jijik yang muncul di benaknya.
 
Vera menatap tubuh Aidrin yang diulurkan Renee kepadanya, dan menanyainya dengan nada ragu-ragu.
 
“Terima kasih atas tawarannya, tetapi apakah Anda tidak keberatan dengan ini? Jika para elf yakin dengan ramuan mereka, efeknya pasti akan luar biasa.”
 
“Saya baik-baik saja.”
 
Jawaban tegas.
 
Renee kembali mendorong potongan daging itu ke arah Vera, mendesaknya untuk mengambilnya.
 
“Silakan dimakan.”
 
**Silakan.**
 
**Rasanya aneh saat aku memegangnya.**
 
Renee tetap berada di posisi yang sama dengan tangan terentang sampai Vera mengambilnya, menelan ludah dan menahan kata-kata yang seharusnya keluar.
 
Vera sedikit ragu menanggapi sikap tegas Renee, tetapi akhirnya menyerah dan menerima daging tersebut.
 
“…Terima kasih.”
 
Mungkin tampak seolah dia ragu untuk menerimanya, tetapi… Vera juga hanyalah manusia biasa.
 
Lagipula, memang ada yang namanya keserakahan.
 
Nafsu Vera akan keinginan duniawi atau kekuasaan telah terpuaskan dengan tetap berada di sisi Renee, tetapi keinginannya untuk berlatih dan menjadi kuat tidak berubah.
 
Dalam situasi seperti itu, bagaimana mungkin dia menolak ramuan ilahi yang ditawarkan kepadanya?
 
Vera berjuang untuk menekan rasa bersalah yang muncul dalam dirinya, dan memeriksa daging yang diberikan kepadanya.
 
Tepat setengah dari daging itu dibungkus dengan kain.
 
“Silakan makan. Cepat.”
 
“…Ya.”
 
Setelah menuruti desakan Renee, Vera menyingkirkan kain itu. Dia mengeluarkan daging buah yang berair dan melimpah itu, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
‘…Rasa apel.’
 
Daging Aidrin terasa seperti apel.