Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 51

Bab 51
**༺ Eve (2) ༻**
 
Renee sedang makan ketika dia merasakan kehadiran Vera mendekat dari kejauhan. Dia menegakkan punggungnya sebagai respons.
 
“Vera?”
 
“Ya, ini Vera.”
 
“Bagaimana hasil pengintaiannya?”
 
“Saya menemukan seekor kucing yang sudah dikebiri di pintu masuk. Saya menyingkirkannya.”
 
Itu bukanlah informasi yang ingin dia ketahui.
 
Bibirnya terus berkedut. Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan, tetapi Renee tidak dapat menemukan waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaannya.
 
‘Apakah kalian berdua mulai saling memanggil dengan sebutan yang tidak pantas?’
 
**Bukankah terlalu mendadak untuk mengajukan pertanyaan itu dalam situasi ini?**
 
**Jika ditanya apakah perasaannya terhadap Friede telah berkembang setelah bertukar nama dan bertahan melawan musuh yang mendekat, Vera bisa menyadari kata-kata saya dan mencoba untuk memajukan hubungan romantisnya dengan Friede.**
 
Dia tidak bisa mengajukan pertanyaan seperti itu.
 
Renee menelan ludah dengan tegang, lalu berkata.
 
“Begitu. Kamu sudah bekerja keras.”
 
“Itu tugasku. Saint, apakah kau menemui masalah?”
 
“Ya, begitulah, saya…”
 
Dia memperlakukan para elf seperti biasanya dan memakan makanan Marie.
 
Saat pikiran Renee terus berlanjut, Friede mendekatinya dan berbicara dengan lantang.
 
“Hmm? Apa kamu sedang makan?”
 
“Ah ya.”
 
“Oh, Marie, bolehkah saya minta satu porsi juga?”
 
“Baiklah.”
 
Renee menegang saat menyadari Friede duduk di sampingnya.
 
“Ah, pengawal. Kau melakukan pekerjaan dengan baik. Itu benar-benar tontonan yang luar biasa.”
 
Tubuh Renee bergetar menanggapi kata-kata Friede.
 
‘Hmm, pemandangan yang cukup menarik…’
 
Apa yang terjadi di antara keduanya? Kesulitan, kesengsaraan, dan emosi macam apa yang membuncah di dalam diri Friede hingga ia mengucapkan kata-kata seperti itu?
 
“Bukan apa-apa.”
 
“Haha. Seperti yang kuduga, kamu pasti sangat pemalu. Padahal saat hanya ada kita berdua, kamu sangat cerewet.”
 
“Ugh…”
 
Renee diam-diam meneteskan air mata saat mendengar kata-kata Friede.
 
Ujung jarinya berkedut, mengekspresikan kegelisahannya secara lahiriah.
 
Renee merasa tidak nyaman karena dikucilkan dari percakapan tersebut.
 
Satu-satunya pikiran yang ada di benaknya adalah dia harus mengakhiri percakapan itu dengan cara apa pun.
 
Renee mengulurkan sup di tangannya ke arah Vera dan berbicara.
 
“Ah! Vera juga harus makan! Kamu pasti kelaparan, kamu belum makan seharian ini!”
 
“… Saya baik-baik saja.”
 
Retak-. Renee merasa hatinya hancur berkeping-keping.
 
Dia bisa merasakan keraguan dalam ucapan Vera.
 
‘Seperti yang diharapkan!’
 
Jelaslah apa yang telah terjadi.
 
Sebenarnya, alasan Vera menolak murni karena rasa sup yang tidak enak. Renee, yang tidak menyadari hal ini, percaya bahwa Vera tertarik secara romantis pada Friede dan karena itu tidak menginginkan sup yang ditawarkannya.
 
“Ya…”
 
Ekspresi muram terbentuk di wajah Renee yang berlinang air mata.
 
Ekspresi Vera berubah menjadi malu saat melihat Renee, yang wajahnya tiba-tiba memerah.
 
Saat mereka menyaksikan pemandangan itu sambil makan sup, Friede tertawa terbahak-bahak dan berbicara.
 
“Sungguh hubungan yang indah.”
 
Renee tersentak menanggapi kata-kata Friede.
 
‘…Apakah Friede terkendali?’
 
**Ada kemungkinan. Bahwa Friede yang licik, yang mengincar Vera, mungkin cemburu dengan hubungan kita.**
 
Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, akan ada risiko terciptanya sejarah kelam lainnya.
 
Seandainya Renee lebih tegas sejak awal, dia pasti sudah unggul dibandingkan para pesaingnya…
 
Untungnya, pikiran Renee yang kacau akhirnya tenang setelah mendengar kata-kata Friede selanjutnya.
 
“Saat aku melihat kalian berdua… Itu mengingatkanku pada sepasang suami istri yang datang ke Great Woodlands sebagai tamu sekitar 300 tahun yang lalu.”
 
… Tidak, bukannya mendinginkan, justru menambah panas dengan cara lain.
 
Renee menjerit kecil saat mendengar kata ‘pasangan’.
 
Wajahnya sangat merah sehingga bisa digunakan untuk memasak daging.
 
“II-Begitu ya…!”
 
“Yah, mereka adalah pasangan suami istri yang sangat baik.”
 
Pasangan suami istri.
 
Ada sesuatu yang menenangkan dalam ungkapan itu.
 
Delusi Renee merajalela, membentuk gambaran detail di kepalanya dengan satu frasa itu sebagai dasarnya.
 
Latar tempat narasi ini adalah kota kelahirannya, Remeo. Sepasang suami istri yang ramah tinggal di sebuah gubuk yang terletak di atas bukit kecil. Mereka memiliki seorang putra dan seorang putri.
 
Di penghujung hari, ia menyajikan hidangan-hidangan buatannya dengan sepenuh hati di atas meja. Kemudian Vera dan anak-anak tertawa bahagia bersamanya sambil makan bersama.
 
– Rasanya enak.
 
Pemandangan indah yang penuh dengan kemanisan. Bibir Renee perlahan melengkung akibat khayalan tersebut.
 
“Namun, saya cukup khawatir karena ketika tiba waktunya untuk pergi, istrinya sudah mendekati saya.”
 
Mendengar kata-kata Friede, senyum Renee menghilang.
 
“… Apa?”
 
“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sudah muak dan bosan dengan suaminya dan meminta saya untuk tetap bersamanya seumur hidup.”
 
Bibir Renee berkedut. Dia kehilangan kata-kata.
 
Setelah beberapa saat menahan rasa kaget, dia hampir tidak mampu bertanya.
 
“…Jadi, apa yang kamu lakukan?”
 
“Yah, aku bilang ya. Tidak ada alasan untuk mengatakan tidak, kan? Masa hidup manusia hanya 100 tahun… Lagipula, orang itu sudah tua, dia bahkan tidak hidup lebih dari 30 tahun lagi.”
 
Renee terdiam tanpa kata.
 
Dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi situasi ini, dan perlahan-lahan mendekati Vera.
 
Ketegangan meningkat ketika pikiran bahwa Friede mungkin akan merayu Vera hanya untuk bersenang-senang muncul di benak Renee.
 
****
 
Sekitar tiga hari kemudian, Vera ditugaskan untuk misi pengintaian skala penuh.
 
‘Jumlah musuh telah berkurang.’
 
Vera merasa bahwa serangan Neuter ke Hutan Raya telah melambat selama hampir tiga hari.
 
Pandangannya beralih ke Neuter yang sebelumnya telah ditebang.
 
Vera menyipitkan matanya sambil menatap sosok seseorang yang tergeletak telentang, tampaknya setelah tertiup angin.
 
‘Lagi sibuk apa…’
 
Berbeda dengan saat mereka pertama kali bertemu, para Neuter tidak menyerbu hutan.
 
…Tidak, mereka tampaknya tidak memiliki niat untuk menyebabkan pertumpahan darah, bahkan ketika mereka menyerang.
 
Seolah-olah…
 
‘…Seolah-olah mereka sedang mencari tempat beristirahat.’
 
Neuter masuk dengan terburu-buru, seolah-olah ingin bunuh diri.
 
Situasi yang tak dapat dipahami. Vera menatap mayat itu dengan wajah kaku, lalu mengalihkan pandangannya ke Friede.
 
“Hmm? Apa yang sedang kamu pikirkan?”
 
Wajah tersenyum seperti biasa.
 
“Cara mereka bertarung itu tidak wajar.”
 
“Yah, aku bisa merasakannya. Mereka sepertinya sedang mempersiapkan sesuatu yang besar.”
 
Tatapan Friede beralih ke pinggiran Hutan Raya.
 
Vera mengerutkan kening dan memasukkan kembali pedangnya ke sarung sambil menatap Friede yang menatap ke kejauhan.
 
“Mari kita kembali.”
 
“Um, baiklah.”
 
Kriuk-. Daun-daun itu diremukkan, menghasilkan suara yang terdengar.
 
Kecurigaan Vera terhadap niat Friede tetap ada.
 
****
 
Sebuah gua gelap, di depan api unggun.
 
Sesosok figur yang diselimuti kegelapan, dengan hanya rambut abu-abu yang terlihat, menatap kosong ke arah api.
 
“Ketua.”
 
Kepala mereka sedikit bergeser menanggapi suaranya, pupil mata mereka yang gelap terlihat di balik rambut mereka.
 
Sosok yang disebut sebagai kepala suku itu menatap kosong ke arah orang yang memanggilnya, lalu mengangguk dan berbicara.
 
“Ya, waktunya telah tiba.”
 
Saatnya telah tiba untuk menyaksikan puncak dari rencana yang telah lama dinantikan.
 
Kepala suku itu menghunus pisau dan membuat sayatan di sepanjang dada mereka.
 
Demi mimpi-mimpi yang akan terwujud dan demi rekan-rekan seperjuangan yang telah mengorbankan nyawa mereka, ia mulai mengukir nama-nama mereka secara berurutan di dadanya.
 
Schluk-.
 
Dagingnya terkoyak dan terdengar suara yang tidak menyenangkan.
 
Rasa sakit yang menusuk. Darah menetes.
 
Kepala suku itu menghirup bau amis yang menyengat dan terus menggerakkan tangannya.
 
Arya, Menson, Lira, Poro, Heil, Benen, Fresia, Ailee…
 
Garis-garis berliku. Nama-nama terukir dengan warna merah di bagian atas.
 
Kepala suku mengukir nama-nama ini di seluruh tubuh mereka. Mereka menggertakkan gigi sebagai respons terhadap rasa sakit yang ditimbulkan sebelum akhirnya mengukir nama mereka sendiri di bagian akhir.
 
Gilly.
 
Nama yang akan meraih kebebasan terbesar. Nama Sang Pembebas yang akan tercatat selamanya.
 
Gilly memberi penekanan yang cukup besar pada nama mereka, mengakhirinya dengan titik, dan menengadahkan kepala mereka ke arah langit-langit.
 
Telinga mereka yang terbuka dipotong.
 
****
 
Neuter menghentikan invasi mereka.
 
Selama dua hari, Vera menjelajahi setiap sudut dan celah di pintu masuk Hutan Besar, tetapi yang dia temukan hanyalah tumbuh-tumbuhan yang kering dan bengkok.
 
Vera, yang pulang dengan tangan kosong, terus merenung sambil berjalan di sepanjang jalan setapak di hutan bersama Renee.
 
‘Mencurigakan.’
 
Sangat mencurigakan.
 
Perilaku Neuter, yang telah berubah sedikit demi sedikit sejak ia keluar berpatroli, dan juga alasan mengapa mereka berhenti menyerang.
 
Dia tidak tahu alasannya, tetapi dia dapat melihat dengan jelas bahwa ada tujuan di balik tindakan mereka.
 
Vera dapat merasakan bahwa bahaya sedang mengintai di cakrawala.
 
Tetap tinggal di sini sama saja dengan menempatkan diri mereka dalam risiko.
 
Tatapannya beralih ke Renee.
 
‘Kita harus mundur.’
 
**Saya perlu mengevakuasinya ke tempat yang aman.**
 
**Tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini. Kematian Aidrin tidak dapat dicegah, dan jika serangan Neuter dimulai lagi, itu akan menjadi jenis serangan yang berbeda dari sebelumnya.**
 
Setelah berpikir sejenak, Vera membuka mulutnya.
 
“Santo.”
 
“Ah, ya?”
 
“Saya rasa akan lebih baik jika kita kembali secara perlahan.”
 
Terhenti. Langkah Renee terhenti. Vera pun berhenti bersamaan.
 
Renee memiringkan kepalanya sebagai respons atas apa yang didengarnya. Senyum canggung muncul di wajahnya.
 
“Oh, apakah saya berjalan terlalu jauh?”
 
**Apakah karena hanya ada kita berdua setelah sekian lama dan aku terlalu larut dalam pikiranku? **Vera menjawab dengan mengklarifikasi apa yang ditanyakan pria itu.
 
“Aku tadi bicara soal kembali dari Hutan Raya. Ada sesuatu yang tidak beres. Mungkin sesuatu akan terjadi cepat atau lambat, tapi menurutku lebih bijaksana untuk mundur sekarang demi alasan keamanan.”
 
Renee terkejut mendengar kata-kata Vera dan berbicara lagi.
 
“Itu… tapi aku belum menyembuhkan Aidrin, kan? Dan jika keadaannya memburuk, bukankah sebaiknya kita tetap di sini dan membantu?”
 
“Pengobatan Aidrin tidak ada harapan. Selain itu, terlalu berisiko untuk tetap tinggal di sini dan terus memberikan bantuan.”
 
Kata-katanya mencerminkan konotasi yang sama seperti sebelumnya.
 
Ketika dia menyebutkan ‘bahaya,’ itu berarti dia merujuk pada dirinya sendiri.
 
Apakah dia benar-benar tidak percaya padanya sama sekali?
 
Renee mempererat cengkeramannya dan ekspresinya mengeras saat amarahnya meningkat.
 
“…Jika itu karena aku, tidak apa-apa.”
 
Kata-katanya keluar dengan gemetar.
 
**Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, dan saya hanya bertugas menyembuhkan yang terluka, jadi apakah masuk akal bagi saya untuk mundur ke tempat yang aman?**
 
Vera menggigit bibirnya sebagai respons terhadap penolakan Renee dan melanjutkan menjelaskan alasannya.
 
Dia harus meyakinkannya. Dengan pemikiran itu, Vera memutuskan untuk menceritakan kepada Renee kecurigaan yang selama ini ia pendam.
 
“Saint… Ini bukan hanya bahaya. Ada sesuatu yang mencurigakan terjadi di balik layar.”
 
“Di belakang layar?”
 
“Friede. Mereka curiga.”
 
Sebuah referensi mendadak kepada Friede.
 
Ekspresi Renee berubah sebagai respons terhadap kata-kata itu.
 
“Mengapa Friede?”
 
“Saya memperhatikan sesuatu saat melakukan pengamatan bersama Friede beberapa hari terakhir. Friede tidak mengganggu Neuter.”
 
Itulah kesimpulan yang Vera dapatkan dari petunjuk-petunjuk yang telah ia kumpulkan sejauh ini.
 
Sejak hari mereka bertemu, saat mereka menghentikan pencarian mayat Neuter dan berjalan santai, serta sikap acuh tak acuh yang ia tunjukkan di dalam Hutan Raya. Selain itu, mereka tampaknya tidak berniat mendekati markas Neuter.
 
Bagaimanapun Anda melihatnya, bukankah ini mencurigakan?
 
Vera ingat dengan jelas bahwa Friede selalu melihat ke satu arah tertentu setelah berurusan dengan Neuter.
 
“Friede pasti tahu di mana markas Neuter berada. Mereka tahu, tapi mereka tidak melakukan apa pun. Ada kemungkinan mereka diam-diam berkomunikasi dengan mereka. Ketika invasi dimulai lagi, Friede mungkin bergabung dengan Neuter. Jika itu terjadi, mungkin akan sulit bagi saya untuk melindungi Sang Suci.”
 
Ada sesuatu yang baru saja ia sadari ketika matanya dibutakan oleh masa depan yang ia ketahui dari kehidupan masa lalunya.
 
Yang Vera ketahui hanyalah bahwa Friede masih hidup.
 
Jika Friede bersekutu dengan Neuter.
 
Jika alasan mereka mampu bertahan hidup di kehidupan sebelumnya bukan karena Renee, melainkan karena esensi Aidrin.
 
Jika Renee di kehidupan sebelumnya tidak dapat menyembuhkan Aidrin dan mundur lebih awal.
 
Jika dia sebisa mungkin mengesampingkan kenangan masa lalunya dan hanya meneliti apa yang dilihatnya dalam kehidupan saat ini, maka hanya asumsi-asumsi inilah yang terlintas dalam pikirannya.
 
**Jika dipikirkan seperti ini, bukankah potongan-potongan puzzle itu tampak cocok satu sama lain?**
 
Vera menunggu jawaban Renee.
 
Dia berharap Renee akan mengerti.
 
Akhirnya, Renee menjawab.
 
“…Hanya itu?”
 
Itu adalah pertanyaan balasan.
 
“… Ya?”
 
“Aku bertanya apakah hanya itu yang membuatmu curiga. Alasan mengapa kau bilang kita harus kembali sekarang.”
 
Vera merasa bingung.
 
“Santo…”
 
“Vera.”
 
Dia berbicara dengan tegas sambil mengerutkan alisnya.
 
Ekspresi wajah Renee menunjukkan kesedihan yang mendalam.
 
Vera tidak mengerti.
 
Dia memikirkannya secara logis dan yakin bahwa dia benar, tetapi mengapa Renee tidak yakin?
 
Emosi meluap di dalam diri Vera, membuatnya bingung bagaimana harus bereaksi. Dia menundukkan kepala dan merumuskan jawaban singkat.
 
“… Ya.”
 
“Menurutku tidak tepat jika kamu menilai masalah ini seperti itu.”
 
Yang diterima hanyalah penolakan tegas.