Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 48

Bab 48
**༺ Aidrin (2) ༻**
 
Terdapat perbedaan yang aneh dan meresahkan antara nada bicara mereka dan emosi yang diharapkan dalam situasi seperti itu.
 
“Ada masalah lain selain itu, sahabat ksatria pengawal, apakah kau ingat saudara-saudaraku yang kau temui tadi?”
 
“…Netral.”
 
“Ya, kau memang memanggil saudara-saudara itu seperti itu. Tapi itu tidak penting… Saudara-saudara itu mengincar esensi Ibu.”
 
Nada suara Friede yang lembut tetap tak berubah saat mereka terus menjelaskan.
 
Sejauh yang Renee ketahui, tidak ada seorang pun yang setenang itu ketika membicarakan krisis yang berhubungan langsung dengan diri mereka sendiri.
 
Sebagian orang mungkin mengatakan itu karena mereka adalah elf dan bukan manusia. Namun, Renee berpikir bahwa ketenangan Friede pada dasarnya berbeda dari itu.
 
“Hmm, kalau saya boleh bicara lebih pribadi. Saudara-saudara itu kabur dari rumah karena ajal Ibu sudah dekat. Mereka takut akan kematian mereka.”
 
Itu karena alasan inilah.
 
Friede berbicara seolah-olah kematian mereka sendiri tidak berarti apa-apa.
 
Mereka sama sekali tidak takut mati.
 
“Sebelum nyawa Ibu berakhir, saudara-saudaranya berencana untuk memperpanjang hidup mereka dengan mengambil esensi Ibu. Itulah mengapa kami melakukan pengintaian di luar Hutan Raya, untuk mencegah saudara-saudaranya mendekati Ibu.”
 
Tentu saja, pertanyaan ‘mengapa’ muncul di benak Renee.
 
**Mengapa kau membicarakan kematianmu sendiri dengan begitu santai?**
 
Bukan hanya diri mereka sendiri. Bahkan ketika membicarakan kematian Aidrin yang mereka sebut Ibu, para elf lain di sekitar mereka, dan bahkan kematian orang-orang yang mereka sebut ‘saudara kandung yang melarikan diri,’ nada suara mereka tetap terlalu tenang.
 
Dengan kata lain, akan lebih tepat menyebutnya apatis daripada tenang.
 
Renee menggerakkan jari-jarinya dengan gelisah karena ketidaknyamanan ini membuatnya tidak bisa berkonsentrasi pada percakapan. Dia langsung gemetar saat mendengar kata-kata yang memanggilnya.
 
“Santo?”
 
“Ah, ya!”
 
“Apakah Anda kurang lebih memahami situasinya?”
 
Gema yang samar. Terdengar suara seperti mesin yang kini dapat dibedakan dengan jelas di dalamnya.
 
“Ya, sekali lagi… Lady Aidrin dalam kondisi berbahaya, dan saudara kandung bernama Neuter mengincar Lady Aidrin, kan?”
 
“Baiklah, itu bagus. Tampaknya situasinya telah disampaikan dengan tepat.”
 
Renee tersenyum canggung mendengar kata-kata Friede.
 
Friede melihat senyuman itu dan membalasnya dengan senyuman. Kemudian mereka melanjutkan percakapan sambil menyebut nama Marie.
 
“Hanya ada satu cara untuk menyelesaikan dilema ini, yaitu dengan memelihara benih Ibu dengan kekuatan Marie. Namun, kecepatannya cukup lambat.”
 
Renee terus merenungkan kata-kata berikut.
 
Dia telah mendengar dari Trevor tentang kekuatan Kelimpahan saat dia menjalani pendidikan di Kerajaan Suci.
 
Memaksimalkan kehidupan.
 
Kemampuan untuk sementara memaksimalkan vitalitas alami makhluk hidup sehingga semua aktivitas metabolisme didorong melampaui batasnya.
 
Menurut Trevor, kekuatan Abundance ibarat memanen biji-bijian dalam waktu tiga hari setelah menanam benihnya.
 
Barulah saat itu Renee menyadari mengapa Marie dikirim ke sini.
 
Selain itu, dia bisa memahami mengapa Friede mengatakan Marie lambat.
 
“Apakah kekuatan ilahi yang dibutuhkan untuk mewujudkan kelahiran kembali Lady Aidrin tidak mencukupi?”
 
“Luar biasa. Seperti yang dikatakan Santa, untuk menyempurnakan pertumbuhan Ibu, keilahian Maria saja tidak cukup.”
 
Pernyataan bahwa bahkan keilahian seorang Rasul pun tidak cukup, kali ini tak terbantahkan.
 
Hal itu beresonansi dengan jiwa Aidrin, yang telah ada sejak awal penciptaan dunia. Wajar saja jika keilahiannya tidak mencukupi. Marie bahkan belum hidup selama 50 tahun.
 
“Aku tahu tentang kekuatan Sang Santa. Menurutmu, bisakah Sang Santa membantu mempercepat pertumbuhan Ibu kita?”
 
Renee mendengarkan Friede dan membelai akar Aidrin, yang menjalar di tanah.
 
Renee dengan lembut menanamkan kekuatan ilahi ke dalam akar-akar tersebut dalam upaya untuk menentukan apakah dia dapat membantu pertumbuhan Aidrin lebih lanjut dengan kekuatannya.
 
“…Ini sulit.”
 
Jawaban yang didapat ternyata cukup negatif.
 
Renee telah mencurahkan segenap hati dan jiwanya untuk mempelajari batasan-batasan kemampuannya selama berada di Kerajaan Suci, jadi bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya?
 
Dengan kekuatan ilahi yang dimiliki Renee, dia tidak dapat mewujudkan kekuatan yang cukup. Jika dia melakukan hal seperti itu, jiwanya akan langsung lenyap.
 
“Untuk menyelesaikan perkembangan Lady Aidrin…. Itu mustahil bagi saya.”
 
Di masa lalu, akibat dari Renee yang mempertaruhkan nyawanya dan menggunakan kekuatannya untuk pertama kalinya ketika mereka dikejar dalam perjalanan menuju Kerajaan Suci, Terdan pun terbangun.
 
Kekuatan Renee, yang membuatnya pingsan dan jatuh, hampir tidak mampu membangunkan Terdan yang sedang tertidur. Dia tidak bisa secara langsung memengaruhi tubuh spesies kuno tersebut.
 
Tiba-tiba, rasa frustrasi membuncah di benak Renee ketika ia teringat akan hal itu.
 
Meskipun dipuji oleh semua orang, kenyataannya dia tampak begitu menyedihkan dan tak berdaya saat berhadapan dengan dunia luar.
 
“Hmm, itu sangat disayangkan.”
 
Renee gemetar karena kurangnya emosi yang dirasakannya dalam suara yang didengarnya, dan segera menundukkan kepalanya.
 
“…Saya minta maaf.”
 
“Tidak apa-apa. Tidak ada yang bisa kau lakukan. Baiklah, karena sudah sampai seperti ini, pergilah dan nikmati liburanmu. Hm! Pengunjung Terakhir Hutan Raya. Untuk Sang Santo, kau akan mendapatkan gelar yang cukup sensasional.”
 
Sebuah komentar dengan sikap acuh tak acuh.
 
Renee merasa pusing karena kebingungan yang disebabkan oleh ketidakberdayaannya sendiri bercampur dengan rasa terasing dari kata-kata apatis Friede.
 
****
 
Setelah percakapan selesai, Vera mengikuti saran Renee untuk berjalan-jalan di Hutan Raya. Sambil berjalan, ia memutar ulang percakapan sebelumnya dalam pikirannya.
 
Itu karena ada begitu banyak pertanyaan yang muncul di benak saya.
 
‘Friede dipastikan masih hidup sepuluh tahun kemudian.’
 
**Mereka tidak hanya masih hidup, tetapi mereka juga terpilih sebagai salah satu Pahlawan untuk menaklukkan Raja Iblis. Belum lagi, pada akhirnya, mereka hidup cukup lama untuk melacak dan mengepungku.**
 
**Namun, berdasarkan percakapan tersebut, Friede dipastikan akan segera meninggal.**
 
Mata Vera beralih ke arah Renee.
 
Kekuatan Renee memiliki peluang terbesar untuk menjaga Friede tetap hidup hingga saat itu. Namun, Renee menegaskan dalam percakapan sebelumnya bahwa dia tidak dapat menyelamatkan Lady Aidrin.
 
Dahi Vera berkerut.
 
‘Apa yang telah terjadi?’
 
**Kemungkinan besar sejarah belum berubah.**
 
Marie memulai pengobatan Aidrin sebelum Renee menerima stigma tersebut. Renee bukanlah faktor dalam perjalanan ini, jadi jelas bukan perubahan peristiwa yang disebabkan oleh kehadirannya.
 
Renee pasti pernah datang ke Hutan Raya di kehidupan sebelumnya. Mungkin sesuatu yang dilakukan Renee telah membuat para elf tetap hidup sampai saat itu.
 
Hasilnya jelas, tetapi prosesnya dipenuhi dengan pertanyaan yang belum terjawab.
 
Vera terus berpikir sejenak, tetapi dia tidak dapat menemukan jawaban. Kemudian, sebuah ide lain muncul di benaknya.
 
‘…Bagaimana kalau.’
 
Aidrin akhirnya meninggal, tetapi para elf selamat.
 
Selain itu, dugaan ini bukan sekadar spekulasi tanpa dasar.
 
Hidup atau mati Aidrin tidak pernah dibicarakan di kehidupan masa lalunya, jadi dia tidak bisa memastikan. Dalam percakapan sebelumnya, para elf menyebutkan bagaimana cara bertahan hidup meskipun Aidrin meninggal.
 
‘Inti sari Aidrin.’
 
Sumber kehidupan yang diincar oleh Neuter.
 
Dengan begitu, para elf dapat melanjutkan hidup mereka bahkan setelah Aidrin meninggal.
 
Para elf saat ini tidak menunjukkan tanda-tanda mengincar esensi Aidrin, tetapi… Bagaimana dia bisa tahu apa yang akan terjadi setelahnya?
 
Vera tahu. Seberapa rasional pun Anda, ketika kematian sudah di depan mata, Anda akan memprioritaskan hidup Anda sendiri.
 
Tidak ada yang tahu apakah para elf, yang menyadari bahwa kematian sudah di depan mata, pada akhirnya akan mengkhianati Aidrin.
 
‘Bagaimana kalau…’
 
Jika asumsi ini benar, Renee bisa berada dalam bahaya. Meskipun ia banyak ikut campur dalam peristiwa kehidupannya saat ini, pasti ada variabel yang belum berubah.
 
Akan lebih baik jika kita merasa puas diri, namun lebih baik mempertimbangkan berbagai kemungkinan karena saat ini belum ada yang pasti.
 
Begitu saja, Vera mulai menyusun asumsi-asumsi yang terlintas di benaknya, menggalinya satu per satu.
 
“Vera.”
 
Itu suara Renee.
 
Vera menghapus semua pikiran di benaknya dan menjawab Renee.
 
“Ya.”
 
“Bagaimana menurutmu, Vera? Tentang situasi dengan Lady Aidrin atau para elf saat ini?”
 
“Saya rasa tepat untuk menyebutnya sebagai keadaan darurat. Saat ini, ini adalah masalah yang menyangkut masa depan spesies ini.”
 
“Benar kan? Tapi kenapa…?”
 
Sebuah kata yang hampir menyerupai gumaman.
 
Saat Vera hendak mengajukan pertanyaan, Renee menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, bukan apa-apa. Aku akan memikirkannya nanti.”
 
Kepala Vera sedikit miring saat dia terus bergumam sambil mencoba meyakinkan dirinya sendiri.
 
Setelah Renee tampak selesai berpikir, dia menoleh ke arah Vera dan berbicara.
 
“Apakah kita masuk sekarang? Kurasa kita sudah berjalan cukup lama.”
 
“…Ya.”
 
Di ujung tatapan Vera, wajah kecil Renee berseri-seri dengan senyum tipis.
 
****
 
“Ah! Ke mana kau pergi! Hei, ayo makan!”
 
Suara riang milik Marie.
 
Vera gemetar melihat Marie memasak dengan api unggun di depan akar pohon Aidrin.
 
“… Apakah boleh menyalakan api di sana?”
 
Itu adalah pertanyaan yang tak sanggup ia tanyakan. Tidak, dia sedang menyalakan api di depan akar Aidrin, akan aneh jika menahan pertanyaan ini.
 
Marie mengerjap mendengar pertanyaan Vera, lalu segera tersenyum dan melambaikan tangannya.
 
“Ya? Hei, ini tidak mudah terbakar. Ayo duduk!”
 
Renee bingung, tidak mengerti inti percakapan tersebut. Sementara itu, Vera mengajak Renee ke api unggun sambil berpikir, ‘tidak apa-apa mempercayai kata-kata seseorang yang telah tinggal di sini selama satu dekade.’
 
Marie melanjutkan, sambil mendorong semangkuk sup ke arah dua orang yang sedang duduk.
 
“Kalian berdua beruntung. Tidak ada yang lebih baik untuk tubuh selain tanaman obat yang tumbuh di Hutan Raya!”
 
Sup yang terbuat dari rempah-rempah obat.
 
Vera mengangguk sedikit, menyadari bahwa aroma menyengat yang keluar dari sup itu adalah aroma rempah-rempah obat. Dia memperhatikan Hela mengintipnya dari jauh di balik akar Aidrin, dan berkata.
 
“Apakah kamu tidak akan makan?”
 
“Aku baik-baik saja. Aku kenyang setelah makan dendeng sapi sisa.”
 
Dia berbicara sambil menghindari tatapannya.
 
Vera menganggukkan kepalanya dengan kasar sebagai jawaban atas pertanyaan itu, lalu mengambil sendok dan menyendok sup ke bibirnya.
 
Karena dia belum makan seharian, dia berpikir akan lebih baik untuk makan sesuatu, jadi dia pun makan.
 
Sikap lengah itu berujung pada bencana.
 
“…Ugh!”
 
Begitu Vera menelan sup itu, dia merasakan mual yang hebat.
 
Rasanya hambar.
 
Bukan karena tidak ada rasanya sama sekali, tetapi rasanya menjijikkan sehingga membuatnya merasa mual.
 
Vera sangat terkejut sehingga ia mengerutkan kening saat menyadari bahwa ia tanpa sengaja menelan sup tersebut.
 
Rasanya seperti sup itu menggores lapisan dalam kerongkongannya saat melewatinya.
 
Makanan jenis apa ini?
 
Sejenak, Vera teringat akan sikap Hela yang penuh arti sebelumnya dan menoleh ke arah tempat Hela sebelumnya berada, tetapi tidak ada siapa pun di sana.
 
Dia melarikan diri.
 
Itu sudah jelas. Hela tahu bagaimana rasanya.
 
“Rasanya agak pahit, ya? Tapi makan makanan pahit itu baik untuk tubuh.”
 
Kata-kata Marie terngiang di telinganya. Vera ingin melempar mangkuk itu dan segera melarikan diri, tetapi dia merasa itu tidak sopan, jadi dia menggertakkan giginya.
 
“Hmm? Rasanya enak.”
 
Dengan takjub, Vera menoleh ke arah Renee setelah mendengar kata-kata itu. Warna kulit gelap yang sebelumnya terlihat pada Renee telah hilang sepenuhnya. Pipinya memerah saat dia berbicara dengan nada bersemangat.
 
“Enak banget! Agak pahit, tapi bikin ketagihan.”
 
“Benarkah? Santa kami bukan pemilih makanan, dan dia cukup baik!”
 
“Hehe…”
 
Serangkaian kata yang belum bisa dia mengerti, namun bisa dia dengar dengan jelas.
 
Vera mengerutkan kening menatap Renee untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
 
Ada sesuatu yang terlintas di benaknya.
 
Dia sangat menikmati bubur madu yang diterimanya saat mengemis di kehidupan sebelumnya.
 
Penampilan itu tumpang tindih dengan penampilannya saat ini.
 
“Mustahil…”
 
Barulah setelah mengalami regresi sekali, Vera menyadari bahwa Renee selalu memiliki selera yang aneh.