Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 47

Bab 47
**༺ Aidrin (1) ༻**
 
Aidrin berada di ambang kematian.
 
Itu tidak masuk akal.
 
Aidrin adalah anggota dari spesies kuno. Anggota spesies ini adalah makhluk yang hampir mahakuasa di antara makhluk-makhluk di benua ini yang telah ada sejak awal dunia ini.
 
Pengetahuan seperti itu tak perlu dipertanyakan lagi, bahkan para orc yang bodoh pun tahu tentang keabadian mereka.
 
Kata-kata Friede membuat Renee bingung, oleh karena itu dia mencoba menanyakan detail lebih lanjut kepadanya.
 
“Mari kita pergi ke Hutan Raya dulu sebelum kita menceritakan situasinya. Bukankah lebih baik jika kita semua menceritakan versi cerita kita masing-masing sekali saja daripada mengulang cerita yang sama kepada Marie?”
 
Friede menepis pertanyaan Renee yang terus-menerus.
 
Marie.
 
Mereka pasti merujuk pada rasul kelimpahan.
 
Renee berusaha keras untuk menahan rasa ingin tahunya dan merespons dengan menganggukkan kepalanya.
 
****
 
Tidak lama kemudian mereka sampai di Hutan Raya.
 
Mengingat daya tahan Renee, wajar saja jika jarak yang biasanya ditempuh dalam sehari malah memakan waktu dua hari.
 
“Mulai dari sini, kita harus berjalan kaki. Tidak ada jalan yang cukup lebar untuk dilewati gerobak melalui Hutan Besar.”
 
Kata-kata Friede.
 
Setelah keberangkatan mereka, rombongan meninggalkan gerbong di pintu masuk Hutan Raya dan menggantung barang bawaan mereka di kuda-kuda mereka. Mereka melanjutkan perjalanan melalui hutan dengan cara ini.
 
Saat Renee meraih tangan Vera dan melangkah, dia memiringkan kepalanya dan membuka mulutnya mendengar suara ‘Krak’ ketika kakinya menyentuh tanah.
 
“Sebuah daun?”
 
Tumpukan dedaunan gugur itu hampir mencapai pergelangan kakinya. Namun, bukan hanya dedaunan gugur, melainkan juga dedaunan kering yang hancur setiap kali diinjak.
 
“Vera, daun-daun di sini berguguran?”
 
Kekecewaan membuncah di dalam diri Renee.
 
Menurut catatan mereka yang telah mengunjungi Great Woodlands sepanjang sejarah, Great Woodlands selalu menjadi tanah yang penuh dengan vegetasi subur dan vitalitas.
 
Ini bukanlah negeri di mana dedaunan berguguran seperti hujan.
 
“… Ya, sepertinya tanahnya dipenuhi dengan dedaunan yang berguguran.”
 
Vera menatap ke depan dengan ekspresi serius dan menggambarkan pemandangan tersebut.
 
“Warnanya lebih gelap dari biru. Sebagian besar pohon di sini gundul, seperti pohon-pohon di musim dingin.”
 
Pikiran Vera sejalan dengan pikiran Renee.
 
Ada sesuatu yang janggal, tempat ini terlalu tandus untuk disebut Hutan Raya.
 
Itu berarti….
 
“… Semua tumbuh-tumbuhan yang terlihat layu.”
 
Tanah mati, pemandangan itu mencerminkan tanah orang mati di ujung timur benua.
 
Tentu saja, pertanyaan ‘mengapa’ muncul di benak Vera.
 
‘Saya tidak ingat pemandangan ini pernah hancur separah ini.’
 
Karena itu mengingatkannya pada kehidupan masa lalunya.
 
Dia tidak menceritakan contoh apa pun tentang Hutan Raya yang layu di kehidupan sebelumnya.
 
Bahkan setelah para elf, termasuk Friede, meninggalkan Hutan Raya untuk menaklukkan Raja Iblis, berita tentang insiden tersebut tidak tersebar di seluruh benua.
 
Ada sesuatu yang tidak beres.
 
Jika tanahnya tampak begitu kering dan tandus, siapa pun yang melewati Great Woodlands pasti akan menyadari perubahannya…
 
“Tidak perlu khawatir, masih belum terlambat.”
 
Suara samar.
 
Itulah kata-kata Friede, yang tanpa sengaja mendengar Vera dan Renee berbicara cukup lama.
 
Saat Friede memimpin, dia menoleh ke belakang dan melirik kedua orang itu sebelum melanjutkan.
 
“Penghalang itu masih ada. Alasan pohon-pohon di sini layu adalah karena Ibu Pertiwi menyerap kehidupan pohon-pohon untuk mempertahankan hidupnya sendiri.”
 
Itu adalah jawaban yang disertai dengan senyum yang menyegarkan.
 
Sikap yang sangat santai. Setelah ucapan itu, Friede menoleh ke depan dan melanjutkan.
 
“Kita sudah sampai.”
 
Menanggapi kata-kata tersebut, ekspresi bertanya-tanya muncul di wajah para anggota partai.
 
Pemandangannya sudah tidak berubah selama beberapa waktu, apa maksud Friede ketika mereka mengatakan bahwa mereka telah tiba?
 
Dia menoleh ke arah Friede dengan pikiran itu dalam benaknya.
 
Suara mendesing-!
 
Pemandangan di sekitarnya berubah dalam sekejap.
 
Norn dan Hela menghunus pedang mereka sementara Vera menarik Renee ke pelukannya dan mulai memancarkan keilahiannya. Renee cegukan, ‘Hai’, saat dia tiba-tiba terjebak dalam pelukan Vera.
 
Perasaan bahwa seluruh dunia telah terdistorsi.
 
Di tengah suasana yang semakin memburuk.
 
“Jangan terlalu gugup.”
 
Dengan kata-kata itu, pemandangan berubah dalam sekejap. Di ujung pemandangan baru itu menjulang sebuah pohon raksasa yang puncaknya tak terlihat, bahkan ketika Anda menoleh untuk menatap ke atas.
 
“Itu… .”
 
Kata-kata itu keluar dari mulut Norn.
 
Bukan hanya Norn. Hela dan Vera juga. Keheranan terpancar di wajah semua orang kecuali Renee yang tidak bisa melihat.
 
Puluhan pohon raksasa saling tumpang tindih dan menjulang tinggi ke langit.
 
Satu-satunya emosi yang dirasakan oleh rombongan itu adalah kekaguman di hadapan pohon raksasa yang bermahkota dedaunan merah.
 
Friede tersenyum sangat bahagia melihat ekspresi mereka sebelum membuka bibirnya untuk berbicara.
 
“Selamat datang di tanah air kami.”
 
Akar Terdalam, Aidrin.
 
Akar itulah yang secara khusus menarik perhatian kelompok tersebut.
 
****
 
“Marie.”
 
Mendengar suara Friede, Vera mengalihkan pandangannya ke arah yang Friede lihat.
 
Dari kejauhan, Vera melihat Marie mengelus Aidrin dengan membelakangi mereka.
 
Marie mengangkat kepalanya saat mendengar suara Friede. Senyum cerah terbentuk saat ia mengenali Friede dan rombongan yang berdiri di belakang mereka.
 
“Oh! Anak-anak sudah datang?”
 
Marie berdiri dan berbicara dengan nada bersemangat.
 
Norn dan Hela menundukkan kepala ketika mereka mengenali siapa orang itu, Marie, rasul kelimpahan.
 
Vera sedikit menundukkan kepalanya untuk menyapa Renee. Kemudian, ia menggambarkan penampilan Marie kepada Renee yang kebingungan.
 
“Ia memancarkan kesan seorang wanita desa yang kaya. Rambutnya pendek berwarna cokelat dan diikat rapi. Kerutannya lurus dan auranya cerah. Pakaian pendetanya bernoda di sana-sini, tetapi lebih tepat untuk menganggapnya sebagai efek dari berjalannya waktu daripada karena ketidakbersihan. Pakaiannya memberi kesan seseorang yang miskin.”
 
Itu adalah penjelasan yang berfokus pada aspek estetika Marie sehingga Renee dapat dengan mudah membayangkannya.
 
Berdasarkan keterangan Vera, Renee membayangkan wajah Marie dalam pikirannya. Kemudian dia mengangguk dan menundukkan kepala untuk menyapanya.
 
“Halo.”
 
“Ah, ya, Anda pasti telah bekerja sangat keras untuk sampai di sini, bukan?”
 
Sebuah sambutan yang sangat hangat untuk pertemuan pertama mereka, Renee tersenyum saat mengingat bahwa Marie adalah orang yang sangat ramah.
 
“Tidak juga, orang lain jauh lebih menderita daripada saya.”
 
“Ibu tersayang! Bagaimana bisa Ibu begitu baik!”
 
Marie tersenyum riang dan menepuk bahu Renee. Kemudian dia menyapa Vera.
 
“Kamu Vera, kan? Wah, tampan sekali!”
 
“…Saya merasa tersanjung.”
 
Vera merasa bingung.
 
Alasannya adalah karena kepribadiannya. Di kehidupan sebelumnya, ia telah diceritakan tentang banyak sekali perbuatan baik Marie selama perang melawan Raja Iblis. Vera, yang tidak menyadari seperti apa kepribadian Marie sebenarnya, menegakkan bahunya dan menundukkan kepalanya. Ia tidak mampu membalas senyuman Marie.
 
“Norn! Hela! Astaga! Kapan Hela kecil tumbuh sebesar ini! Kemarilah, biarkan aku memelukmu!”
 
“… Lama tak jumpa.”
 
Hela memeluk Marie dengan wajah datar khasnya, seolah-olah dia sudah akrab dengan sikap Marie.
 
Dia bagaikan cahaya yang bersinar menembus badai.
 
Kepribadian Marie bersinar di tengah suasana murung yang menyelimuti kelompok itu, seperti fajar setelah badai dahsyat. Itulah yang dibutuhkan kelompok itu untuk menghilangkan kecemasan yang menyelimuti mereka ketika mereka menyaksikan Aidrin, Pohon Dunia, layu.
 
Ekspresi gelisah muncul di wajah para anggota partai karena salam dan obrolan yang panjang. Friede, yang berdiri di belakang dan menyaksikan kejadian itu, membuka mulutnya untuk berbicara.
 
“Marie, bolehkah aku bicara sekarang? Teman-temanku masih belum tahu tentang kondisi Ibu.”
 
“Hah? Bukankah orang tua itu mengatakan sesuatu tentang itu?”
 
“Ah… ya… soal itu… .”
 
Renee mengangguk sedikit, wajah dan pikirannya linglung karena obrolan yang terus menerus.
 
Sayangnya, Marie gemetar dan mulai berbicara lagi, kemungkinan besar tidak menyadari keadaan Renee.
 
“Ah! Sepertinya orang tua itu pikun lagi! Aku sudah tahu! Aku sudah menyuruhnya makan makanan yang seimbang, tapi sepertinya dia tidak mendengarkan!”
 
Kata-kata mengalir deras dari mulutnya seperti badai.
 
Wajah Renee memerah karena malu.
 
****
 
Setelah sekian lama, celoteh Marie akhirnya berakhir.
 
Lebih tepatnya, berbagai cara Friede diborgol berperan besar dalam menghentikannya.
 
Friede menanggapi ucapan Marie dengan nada lembut, dengan hati-hati mencubitnya ketika obrolan mulai menyimpang dari pokok bahasan agar dia tidak semakin melenceng dari topik.
 
Salah satu akar Aidrin.
 
Renee duduk di atas akar-akar yang mencuat dari tanah, cukup tinggi untuk diduduki seseorang. Dia mendengarkan Friede, yang sekarang sudah bisa berbicara tanpa gangguan.
 
“Hmm, ya. Pernahkah Ibu bercerita bahwa Ibu sedang sekarat?”
 
“Anda bilang akan memberi tahu kami detailnya di sini.”
 
“Nah, sebagai tambahan, kematian Ibu bukan berarti kehancuran total.”
 
Renee memiringkan kepalanya sebagai respons terhadap ucapan Friede.
 
Itu karena dia penasaran dengan perbedaan susunan kata-kata mereka.
 
Friede tersenyum cerah kepada Renee, yang tampak tercengang dan melanjutkan berbicara.
 
“Ini adalah peristiwa yang terjadi sekali setiap milenium. Ibu saat ini sedang mempersiapkan diri untuk kehidupan selanjutnya.”
 
“Kehidupan selanjutnya?”
 
“Ya, bagaimana perasaanmu tentang akar yang sedang kau duduki saat ini, wahai orang suci?”
 
Mendengar kata-kata Friede, Renee mengelus akar yang berada di bawahnya.
 
“Yah… Ini sulit, dan agak membosankan…”
 
Kulit batangnya sangat kering sehingga mudah hancur hanya dengan sedikit sentuhan. Bukan hanya itu, bagian dalamnya, yaitu akarnya, juga kering karena kekurangan air.
 
Friede melirik Renee, yang menjawab sambil mengelus akarnya, lalu mengangguk dan melanjutkan.
 
“Itu karena masa hidup yang membentuk tubuh Ibu akan segera berakhir. Keberadaan Ibu abadi, tetapi pohon-pohon yang membentuk tubuhnya tidak. Jadi, setiap 1000 tahun, ketika pohon-pohon yang menjadi wadahnya mencapai akhir masa hidupnya, Ibu menciptakan tubuh baru dan terlahir kembali.”
 
Ekspresi takjub tampak di wajah Renee saat dia mendengarkan cerita itu.
 
Itu adalah cerita yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
 
“Lalu jika Aidrin… Jika dia terlahir kembali, akankah Hutan Raya mendapatkan kembali vitalitasnya?”
 
“Biasanya memang begitu.”
 
Biasanya.
 
Ada petunjuk dalam kata-kata itu.
 
“Biasanya?”
 
“Ya, biasanya begitu. Keadaannya sedikit berbeda kali ini, dan itulah yang menyebabkan masalah.”
 
Setelah mengatakan itu, Friede pergi ke sisi Renee dan mengelus akar pohon sebelum melanjutkan.
 
“Belum genap seribu tahun. Tubuh Ibu baru berusia 900 tahun.”
 
Ketidakmasukakalan pernyataan itu baru saya sadari ketika mereka menyiratkan bahwa 900 tahun adalah jangka waktu yang terlalu singkat.
 
“Benih yang akan membangun tubuh baru Ibu hanya dapat diperoleh setelah setidaknya 900 dan 80 tahun. Dia masih membutuhkan 80 tahun lagi, namun masa hidup tubuhnya saat ini sudah hampir berakhir. Ini merusak proses kelahiran kembali.”
 
Dari kata-kata yang diucapkan selanjutnya, Renee mengerti maksud Friede.
 
Suaranya secara alami menjadi tegang.
 
“…Apakah itu berarti dia tidak bisa bereinkarnasi lagi?”
 
Jika Aidrin meninggal tanpa menghasilkan keturunan, maka dia tidak bisa bereinkarnasi. Itulah yang dimaksud Friede.
 
Friede tersenyum mendengar kata-kata Renee dan menjawab.
 
“Benar sekali. Jika Ibu layu seperti ini, itu menandai akhir bagi Hutan Raya dan ras elf.”
 
“Para elf?”
 
“Ya. Itu karena kami para elf adalah ras yang berbagi umur dengan Ibu Pertiwi. Itulah sebabnya kami bisa hidup selama ribuan tahun. Namun, ketika Ibu Pertiwi meninggal, semua elf yang tidak lagi menerima makanan juga akan binasa.”
 
“Kemudian…”
 
“Para elf akan lenyap selamanya dari muka bumi. Itulah mengapa Marie ada di sini. Dia mempertahankan kehidupan Ibu dengan kekuatan kelimpahan. Hmm, ini keadaan darurat.”
 
Membekukan-.
 
Gerakan Renee terhenti.
 
Kepalanya menoleh ke arah tempat dia mendengar kata-kata Friede.
 
Sebuah pertanyaan muncul saat mereka melanjutkan cerita.
 
Renee buta, jadi dia tidak bisa melihat ekspresi wajah atau informasi visual lainnya. Namun, sebagai hasilnya, dia merasakan hal-hal lain dengan lebih sensitif.
 
Hanya dengan memahami nuansa suara seseorang berdasarkan perubahan intonasi dan intonasi.
 
Renee merasakan ada keanehan dalam suara Friede saat mereka melanjutkan cerita.
 
‘Mengapa…’
 
**Anda sedang membicarakan dilema yang begitu serius, tetapi…**
 
Meskipun Friede berbicara tentang Aidrin dan kemungkinan kematiannya, Renee tidak merasakan emosi apa pun.