Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 45

Bab 45
**༺ Friede (1) ༻**
 
Pada malam hari berikutnya, saat senja sebelum mencapai Hutan Raya.
 
Vera memasuki perkemahan dan duduk di dalam kereta sambil memejamkan mata, menunggu makanan siap. Tak lama kemudian, alisnya berkerut karena merasakan gangguan yang terus-menerus.
 
‘…Kita sedang diikuti.’
 
Sejak meninggalkan kota, ada tanda-tanda bahwa mereka sedang dibuntuti, dengan para pengejar menjaga jarak tertentu sepanjang hari.
 
Tidak mungkin mereka menempuh jalan yang sama secara kebetulan semata.
 
**Jalan yang kita lalui sekarang mengarah langsung ke Great Woodlands. Tidak ada kota atau tempat khusus lain di rute ini, jadi fakta bahwa rute kita bersinggungan berarti mereka sedang mengejar kita **.
 
Vera mendecakkan lidah, lalu berbalik dan mengamati Renee.
 
Dia sedang beristirahat dengan sedikit tanda kelelahan yang terlihat di wajahnya.
 
**’Tidak mungkin bergerak di malam hari.’**
 
Tidak mungkin ia memaksa Renee untuk bepergian di malam hari, yang masih menderita akibat mabuk. Hal terpenting bagi Vera adalah kesejahteraan dan kestabilan Renee.
 
Pada akhirnya, hanya ada satu jalan yang tersisa.
 
“Santo.”
 
“Ya?”
 
“Bolehkah saya keluar sebentar untuk melihat-lihat?”
 
“Ah, ya.”
 
Dia perlu menyingkirkan orang-orang yang mengikuti mereka.
 
Vera mengangguk dan sedikit membungkuk setelah mendengar izin dari Renee.
 
“Aku akan segera kembali.”
 
Vera membuka pintu kereta, mendekati Norn dan Hela yang sedang mempersiapkan perkemahan, dan berbicara dengan nada serius.
 
“Seseorang sedang membuntuti kita. Aku akan keluar sebentar untuk membersihkan, jadi tetap waspada.”
 
Norn terkejut mendengar kata-kata Vera, tetapi segera mengangguk sebagai tanggapan.
 
“…Bukankah kita akan segera berangkat?”
 
“Kami akan menginap di sini malam ini. Sang Santo belum pulih sepenuhnya.”
 
“Ah…”
 
“Tidak akan lama. Sampai jumpa sebentar lagi.”
 
Begitu selesai berbicara, Vera berbalik. Norn menatap punggungnya yang semakin menjauh, lalu memberi instruksi kepada Hela.
 
“Kau harus tetap berada di sisi Sang Suci. Aku akan mendirikan perkemahan.”
 
“Saya mengerti.”
 
Tatapan Norn beralih ke langit.
 
Saat itu masih senja, dan malam baru saja dimulai.
 
****
 
Vera merenung sambil memusatkan perhatiannya pada tanda-tanda tersembunyi yang tersebar dari pengejaran mereka.
 
**Mengapa mereka mengikuti kita dan dari mana mereka datang?**
 
Jawabannya datang dengan cepat setelah beberapa saat memikirkan penyebabnya.
 
‘…Seruan Sang Santo.’
 
Kata-kata yang diteriakkan Renee sambil minum di ruang makan penginapan.
 
‘Bukan Santo!!!’
 
**Pada pandangan pertama, mungkin tampak seperti tindakan seorang pemabuk yang tidak masuk akal, tetapi beberapa orang pasti skeptis.**
 
**Para pengejar mungkin adalah mereka yang menyimpan kecurigaan, atau mereka yang telah mendengar situasi tersebut. Maka, jelaslah apa yang mereka tuju.**
 
Mengepalkan.
 
Vera mengepalkan tinjunya saat kilatan tajam melintas di matanya. Kemudian dia memeriksa tempat di mana dia merasakan tanda-tanda itu.
 
‘Mereka berani.’
 
Merekalah yang mengincar Renee.
 
Schwiing-.
 
Saat Vera mencabut pedangnya dari sarung, dia menegangkan seluruh ototnya. Kemudian dia dengan cepat mulai meniru cara bertarung yang paling efisien.
 
**’Tempat Suci itu adalah…’**
 
Itu bukan sebuah pilihan. Tidak, lebih tepatnya itu tidak efisien.
 
**Ini adalah kemampuan yang cukup mencolok, dan terlalu ambigu untuk memilih batasan tanpa mengetahui jenis lawan seperti apa yang saya hadapi **.
 
**’ **…Jika memang demikian.’
 
**Aku perlu menyingkirkan yang tersebar itu terlebih dahulu, secara diam-diam dan cepat, sebelum mereka menyadari bahwa mereka sedang diserang.**
 
Vera sedikit mengerutkan bibirnya dan memperlihatkan bekas lukanya.
 
“Mulai sekarang, aku tidak akan membuka mata kiriku sampai aku menghabisi musuh-musuhku. Aku tidak akan bernapas lebih dari 20 kali per menit, dan selain itu, aku akan mengepalkan tinju kiriku.”
 
Suatu bentuk sumpah primitif yang lebih disukainya sebelum menerapkan Sanctuary.
 
Yang dia butuhkan sekarang hanyalah memaksimalkan kemampuan fisiknya.
 
“Sesuai dengan itu, fisik saya akan diberkahi dengan kecepatan dan indra saya akan jauh lebih tajam selama pertarungan.”
 
Suara mendesing-.
 
Stigma itu membakar. Sumpah itu terukir dengan tinta emas di jiwanya yang kesepian.
 
Vera menghitung jumlah lawan dengan lebih teliti dari sebelumnya.
 
‘Dua puluh satu.’
 
Dia merasakan mereka tersebar dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari tiga orang.
 
Vera menoleh ke arah tiga tanda yang ia rasakan di dekatnya dan melangkah maju.
 
‘Desir.’
 
Tanah yang dipijaknya bergema dengan suara angin dan gemerisik dedaunan yang gugur.
 
****
 
Vera tahu betul bagaimana menghadapi para pengejar.
 
Dia pasti tahu. Akan aneh jika dia tidak tahu. Lagipula, dia menjalani seluruh hidupnya di masa lalu dalam pelarian, diburu oleh banyak pengejar.
 
Pada intinya, para pengejar bergerak dalam formasi, menjaga jarak tertentu sehingga setiap kelompok dapat saling melindungi.
 
Mereka akan mempertahankan formasi ini untuk mencari area yang luas dan mempersempit pengepungan guna menekan target yang telah mereka temukan.
 
Tentu saja, Vera memiliki pengalaman menerobos pengepungan semacam itu dan tahu bagaimana cara menghancurkan formasi semacam itu.
 
Metode tersebut persis sesuai dengan keahlian Vera.
 
Yang harus dia lakukan hanyalah menerobos pengepungan dengan pedangnya.
 
Tchk.
 
Suara tebasan yang bersih menggema. Vera memenggal kepala tiga orang dengan satu tebasan, lalu langsung menerjang target berikutnya, tanpa melirik sedikit pun pada mayat-mayat tanpa kepala itu.
 
Kecuali jika para pengejar itu idiot, pasti ada cara untuk berkomunikasi satu sama lain.
 
Dia harus menghabisi sebanyak mungkin musuh sebelum mereka menyadari ada sesuatu yang salah.
 
Ini adalah kali keempat, dan total ada dua puluh satu pengejar, jadi hanya tersisa tiga kelompok.
 
Namun, itu tidak penting.
 
Kekuatan stigma itu masih memperkuat vitalitas Vera.
 
Terlepas dari pembatasan tersebut, kekuatan itu jelas meringankan beban bergerak di negara bagian di mana pernapasan terasa terbatas.
 
Vera, yang menggunakan indra tajamnya untuk fokus pada sinyal-sinyal yang tersebar luas, tiba-tiba mengerutkan kening melihat para pengejar ketika mereka mulai bertingkah tidak normal.
 
‘Mereka menyadarinya.’
 
Mereka tampaknya menyadari bahwa mereka sedang diserang.
 
Bisa dikatakan mereka berlama-lama sampai lebih dari setengahnya sudah tumbang, tetapi bagi Vera, yang berniat menghabisi mereka semua sekaligus, itu adalah kabar buruk.
 
‘Sembilan.’
 
Semua orang berkumpul di satu tempat. Titik pertemuannya adalah…
 
‘…Tempat perkemahan.’
 
Tempat tinggal Renee.
 
Vera mengertakkan giginya begitu keras hingga suara gemeretaknya pun terdengar. Kemudian, ia segera mempercepat langkahnya.
 
Hentak-.
 
Dengan hentakan kaki, Vera meningkatkan kecepatannya.
 
****
 
Di kejauhan, Vera melihat sembilan sosok berjalan bersama menuju perkemahan.
 
Dengan kecepatan ini, mereka akan sampai di lokasi perkemahan dalam sepuluh menit.
 
Dia harus bertarung di sini.
 
Vera menyalurkan kekuatan ilahi ke ujung pedangnya, lalu mengayunkannya lebar-lebar. Tak lama kemudian, kekuatan ilahi itu terlontar dari ujung pedang.
 
Kemampuan yang ia tiru dari para ksatria yang pernah dilihatnya, yang melakukan hal serupa dengan aura.
 
Kekuatan ilahi yang diluncurkan itu menembus tubuh mereka berdua. Tubuh orang-orang yang ditembus oleh kekuatan ilahi itu membengkak dalam sekejap, dan kemudian…
 
Memerciki-
 
Mereka langsung meledak dan daging mereka berhamburan di udara setelah kematian mereka.
 
“Gael! Ron!”
 
Sepertinya itu adalah nama-nama orang yang baru saja meledak.
 
Vera menghela napas sejenak dan menarik napas dalam-dalam, ‘Huff,’ lalu mengencangkan otot betisnya dan berlari ke arah orang yang tampaknya adalah pemimpin, yang berada di tengah kelompok itu.
 
Potongan horizontal yang rapi.
 
Kepala pemimpin itu terlempar ke langit setelah tebasan Vera.
 
Vera terus maju, merasakan kemenangannya.
 
Seberapa pun para pengejar berusaha, mereka bukanlah tandingan Vera. Pertama-tama, setiap tindakan Vera adalah untuk memastikan keselamatan Renee. Dia tidak berniat membela diri melawan mereka. Jadi, wajar saja jika itu adalah serangan sepihak.
 
Kemudian tiga pengejar menyerbu ke arahnya tanpa panik. Vera membelokkan arah pedang mereka yang terhunus, menyebabkan mereka saling menusuk.
 
**Tiga orang tersisa. **Dua di antara mereka mengeluarkan busur panah, dan salah satu dari mereka berbalik dan mulai melarikan diri.
 
Vera kembali memusatkan kekuatan ilahi di ujung pedangnya, menyapu area luas dengan tebasan menyilang.
 
Sesaat kemudian, keilahian itu lenyap.
 
Adegan selanjutnya merupakan ledakan yang begitu sempurna sehingga dia merasa puas setelah menggunakan kekuatan ilahi.
 
Memerciki.
 
Tiga sosok muncul serentak saat daging mereka berhamburan.
 
Vera menyadari bahwa kesembilan pengejar yang tersisa telah tumbang, dan menghapus sumpah yang telah terukir di jiwanya.
 
“Haa…”
 
Dia menghela napas panjang.
 
Vera mengatur napasnya, lalu dengan mata cekung, ia memeriksa mayat para pengejar yang masih utuh.
 
Tujuannya, tentu saja, adalah untuk mengetahui identitas mereka.
 
Mereka cukup sistematis. Itu adalah pasukan militer… Dia tidak bisa menebak level pasti mereka karena dia mengalahkan mereka hanya dengan satu tebasan pedangnya. Namun, ketika dia memikirkan pria yang mencoba melarikan diri di akhir, itu menunjukkan bahwa ada kekuatan yang jauh lebih besar di belakangnya.
 
Buronan itu pasti telah menyampaikan informasi tersebut dengan selamat.
 
Dia ingin mengejar buronan itu, tetapi dia tidak bisa menjauh lebih jauh dari Renee, jadi dia akhirnya membunuh buronan tersebut.
 
Merebut-.
 
Vera bergerak dan mengambil kepala pemimpin itu, yang telah ia penggal terlebih dahulu.
 
Rambut abu-abu yang mengembang. Wajahnya tampak terkejut. Ekspresi seseorang yang bahkan tidak menyadari akhir hidupnya sendiri.
 
‘Dia tampak masih muda.’
 
Itulah pikiran pertama yang terlintas di benaknya ketika melihat wajah itu. Apalagi, wajahnya cukup menarik.
 
Jika dia harus mengungkapkannya, dia tampak androgini.
 
Vera berhenti memeriksa kepala di tangannya karena sesuatu tiba-tiba menarik perhatiannya.
 
‘Telinga…’
 
Tidak ada.
 
Bagian tempat seharusnya telinga berada tampak rusak. Lebih tepatnya, seolah-olah telinga itu terbelah.
 
Vera menyipitkan matanya saat melihat bekas luka itu dan termenung.
 
**’ **…Sterilkan.’
 
Para elf yang membelakangi Aedra. Para penjahat dari Barat Daya.
 
Saat Anda melihat elf androgini dengan telinga yang terpotong, hal pertama yang terlintas di pikiran adalah ‘Familia.’
 
Vera mengerutkan kening sejenak dan terus merenungkan kekhawatiran tersebut sebelum segera melemparkan kepala itu dan berjalan menuju mayat tanpa kepala.
 
Karena ada cara untuk mengkonfirmasi kecurigaannya.
 
Vera meletakkan tangannya di atas mayat yang tergeletak di lantai dengan posisi yang mengerikan dan mulai menelanjanginya.
 
‘Meskipun mereka dikebiri, mereka tidak akan memiliki alat kelamin.’
 
Karena mereka adalah elf, pasti tidak ada alat kelamin di daerah selangkangan mereka.
 
Sembari memikirkan hal itu, Vera melepaskan pakaian dari mayat yang tergeletak.
 
Cih!
 
Hembusan angin menerpa hidung Vera.
 
Tersentak. Tubuh Vera bergetar saat dia cepat-cepat berdiri dan menghunus pedangnya.
 
Ini bukan angin dalam arti kiasan. Angin itu sendiri bertiup melewatinya.
 
Vera tahu siapa yang memiliki keahlian seperti ini.
 
Matanya menyipit saat ia membungkukkan pinggangnya. Otot-otot yang tadinya tegang hingga batas maksimal semakin membesar seiring dengan meningkatnya ketajaman indranya.
 
Suara yang perlahan mendekat dari kejauhan.
 
**’Susususu.’**
 
Ketika sesosok manusia ramping dengan suara seperti angin muncul dari semak belukar, Vera menyipitkan matanya dan memfokuskan pandangannya pada satu titik.
 
Wajah orang itu menunjukkan bahwa jenis kelaminnya ambigu. Bahkan di tengah malam, rambut pirangnya berkilauan di bawah sinar bulan, dan mata hijaunya yang cerah menonjol di antara fitur wajahnya yang tirus.
 
‘…Friede.’
 
**Salah satu Pahlawan yang dihadapi Vera di kehidupan masa lalunya, Sang Penjelmaan Angin, Friede.**