Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 277

Bab 277: Setelah Cerita: Dan Begitulah Mereka (1)
Di tengah hari-hari yang damai, insiden kecil dan kecelakaan secara alami terjalin dalam kehidupan sehari-hari.
 
Anak-anak Elia yang terkasih, yang disayangi banyak orang, memenuhi kota dengan tawa, sementara para rasul dengan setia menjalankan peran mereka di tempat masing-masing—demikianlah hari-hari berlalu.
 
Duduk di kantornya dengan pemandangan Elia yang jelas, Vera, seperti biasa, sibuk menangani beban kerja yang sangat banyak.
 
Sebagian orang mungkin berkata, ‘Mengapa harus mempermasalahkan memerintah negara kota hanya dengan satu benteng?’ Tetapi siapa pun yang berpikir demikian jelas tidak mengenal Elia sama sekali.
 
*…Faktur lain?*
 
Apa lagi yang mungkin terjadi?
 
Penduduk Elia memang merupakan kelompok yang tidak konvensional.
 
Si kembar, yang hampir setiap hari membuat masalah; Rohan, yang meninggalkan kedai tanpa membayar, dan Trevor, yang diam-diam memesan berbagai macam peralatan untuk eksperimen misteriusnya.
 
Menangani mereka sendirian saja sudah merepotkan, tetapi sekarang, Vargo, yang tertarik menanam bunga yang bernilai puluhan koin emas per tangkai, terus-menerus mengganggu Vera.
 
Alisnya berkerut secara naluriah, dan desahan panjang keluar dari mulutnya.
 
Di samping masalah-masalah tersebut, pembukaan gerbang kota baru-baru ini membawa gelombang masalah diplomatik, sehingga Vera hampir tidak memiliki cukup waktu dalam sehari.
 
Namun, inilah alasan mengapa dia tidak bisa berhenti bekerja meskipun terus-menerus dimarahi karena mengabaikan keluarganya.
 
Ini bukanlah kehidupan yang ia impikan.
 
Di tengah semua pemikiran itu, satu hal yang pasti—dia tetap tidak bisa berhenti bekerja.
 
『Sir Lennon telah mulai mempelajari matematika. Ia berkembang dengan kecepatan yang luar biasa, menunjukkan bakat khusus dalam perhitungan spasial geometris.
 
Lady Leni mematahkan pedang kayu saat latihan. Persediaan pedang kita mulai menipis, jadi kemungkinan kita perlu memesan lebih banyak lagi segera.』
 
Saat Vera membolak-balik laporan, tangannya berhenti ketika ia menemukan berita tentang anak-anaknya.
 
Sebelum dia menyadarinya, senyum telah terukir di bibirnya.
 
Menyaksikan buah-buahan berharga dari cintanya—begitu berharga hingga ia tak keberatan memegangnya di depan matanya sendiri—tumbuh kuat dan sehat, bagaimana mungkin ia tidak merasakan dorongan berulang kali untuk terus maju sedikit lebih jauh?
 
Vera mengambil pulpennya lagi dan menandatangani bagian bawah laporan tersebut.
 
Saat ia hendak membalik halaman ke laporan berikutnya, sebuah kekhawatiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
*…Sekarang setelah kupikir-pikir…*
 
Dia berjanji pada dirinya sendiri akan meluangkan waktu untuk perjalanan berdua saja dengan Renee, tetapi hal itu masih belum terjadi.
 
Dengan studi sang putri di luar negeri dan pelatihan bersama dengan Oben, wajar jika dia tidak dapat menemukan waktu. Tetapi sekarang setelah semua itu selesai, hal itu tidak lagi menjadi masalah.
 
“Hmm…”
 
Vera memeriksa jadwalnya.
 
Bagaimana dia bisa meluangkan waktu?
 
Saat ia terus memikirkannya, ia menyadari bahwa ia bisa meluangkan waktu dalam waktu dekat.
 
*…Ini seharusnya berhasil.*
 
Mungkin akhirnya dia bisa bersantai untuk sekali ini.
 
Ekspresi kepuasan mulai muncul di wajah Vera.
 
Bahunya yang dulunya berat dan kaku mulai mengendur tanpa ia sadari.
 
Pikiran-pikiran yang muncul di benak saya jauh lebih menyenangkan dan penuh kekhawatiran daripada sebelumnya.
 
Masalahnya adalah bagaimana dia harus menyampaikan hal itu kepada Renee.
 
*Kabin di hutan utara itu sunyi seperti biasanya.
 
Bahkan di hamparan Elia yang tertutup salju di mana keheningan menyelimuti, gemerisik samar ranting tertiup angin dan kicauan burung yang sesekali beristirahat hampir tidak mengganggu ketenangan, membuat tempat ini terasa seperti dunia lain.
 
Di tengah-tengah itu, Renee membentangkan cucian yang sudah jatuh tempo di halaman dan menghela napas tajam.
 
*Akhirnya selesai.*
 
Renee memejamkan matanya.
 
Angin sepoi-sepoi hutan mendinginkan butiran keringat yang terbentuk di kulitnya.
 
Sinar matahari menyinari dengan kehangatan yang lembut, memastikan bahwa dia tidak merasa tidak nyaman meskipun angin sejuk mengeringkan keringatnya.
 
Renee menikmati momen luang yang langka sementara Vera disibukkan dengan pekerjaan dan anak-anak sibuk dengan tugas harian mereka, sebuah kebahagiaan yang sudah lama tidak ia rasakan, lalu ia menuju ke dapur.
 
Di rak paling atas, tersembunyi sebuah rahasia yang bahkan Vera pun tidak tahu.
 
Di dalam saringan teh yang tertata rapi itu terdapat kantong teh berwarna cokelat yang mencurigakan. Itu tak lain adalah kantong teh dari ‘Teh Garam dan Lada’ yang langka.
 
*Terima kasih, Albrecht!*
 
Wajah Renee berseri-seri penuh kegembiraan.
 
Saat pertama kali mengunjungi kerajaan itu, dia dan Vera pergi ke sebuah restoran bernama ‘The Salt’s Whisper’.
 
Setiap tahun, sebuah paket kecil berisi kantong teh tiba dari restoran itu melalui istana kekaisaran, sebuah harta rahasia yang hanya diketahui oleh Renee.
 
Dia merebus air dan menyeduh kantong teh.
 
Sambil tetap menikmati aromanya, dia tersenyum lebar dan puas.
 
Wanita berkulit putih bersih itu, yang menikmati ketenangan sore hari, tampak seperti lukisan yang hidup.
 
“Hmm-hmm.”
 
Sambil bersenandung pelan, dia menikmati aroma teh sejenak sebelum akhirnya mengangkat cangkir untuk menyesap sedikit. Saat kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya, pipinya memerah, dan ekspresi kegembiraan murni memenuhi wajahnya.
 
“Ini dia.”
 
Inilah cita rasa kehidupan.
 
Akhir-akhir ini, momen-momen tenang sendirian ini menjadi semakin berharga.
 
Hari demi hari, Vera semakin kelelahan, dan anak-anak selalu pulang dengan luka dan memar baru, yang sudah cukup membuatnya sibuk. Namun, di atas semua itu, dia juga harus menangani berbagai permintaan yang terus-menerus karena posisinya yang menyebalkan itu.
 
Sekalipun dia memiliki dua tubuh, itu tetap tidak akan cukup—jadi tidak mengherankan jika dia menemukan kebahagiaan di saat-saat seperti ini.
 
Sebuah pikiran tiba-tiba muncul saat dia sedang tersenyum sendiri, membuatnya menghela napas kesal.
 
*Apakah permintaan perawatan rambut rontok yang terus-menerus ini akan pernah berhenti?*
 
Di mana letak kesalahannya?
 
Saat melahirkan, ia tanpa sengaja mencabut beberapa helai rambut Vera dan kemudian menyembuhkan kulit kepalanya. Entah bagaimana, kejadian itu berkembang menjadi desas-desus liar bahwa ‘santa itu bisa menyembuhkan kebotakan!’
 
…Itu tidak sepenuhnya salah.
 
Secara teknis, dia bahkan bisa menghidupkan kembali folikel rambut yang mati jika dia menggunakan sedikit kekuatan ilahi secara berlebihan.
 
Namun, bukan berarti pria botak jumlahnya sedikit.
 
Dan berapa banyak di antara mereka yang dengan putus asa memohon padanya untuk mengembalikan rambut mereka?
 
Setelah dengan cermat memilih beberapa kasus untuk dikabulkan, tanpa disadarinya dia telah memicu reaksi berantai di mana pria botak kini berdatangan secara teratur setiap tahunnya.
 
Semua kepala botak yang berkilauan itu.
 
Tentu saja, dia merasa kasihan pada mereka—tetapi saat ini, dia benar-benar tidak ingin melihat mereka lagi.
 
*…Tidak, dari semua hal, mengapa aku membuang waktu memikirkan ini sekarang?*
 
Tidak mungkin dia akan menyia-nyiakan waktu istirahatnya yang berharga untuk memikirkan hal yang tidak penting dan mengganggu.
 
Tepat ketika Renee menyesap tehnya lagi, setelah melupakan pikiran itu, pintu kabin terbuka.
 
“Renee?”
 
Itu suara Vera.
 
Mata Renee membelalak.
 
Pandangannya langsung tertuju pada cangkir teh yang melayang di bibirnya.
 
*Aku ketahuan!*
 
Rahasia Teh Garam dan Lada itu akan terbongkar!
 
Sebelum dia menyadarinya, dia sudah bergerak.
 
“Astaga!”
 
Kekuatan ilahi melonjak naik, menyelimuti cangkir teh itu.
 
Teh yang tadinya hangat seketika berubah menjadi dingin seperti es.
 
Renee menenggaknya dalam sekali teguk dan membakar kantong teh hingga menjadi abu, menghapus setiap jejak terakhir.
 
Itu sia-sia, tapi dia tidak punya pilihan.
 
Apa pun yang terjadi, ini adalah satu hal yang ingin dia rahasiakan!
 
“…Renee?”
 
Saat Vera, yang kini berada di dalam, memanggil namanya lagi dari dapur, Renee dengan cepat menoleh dan menyapanya dengan senyum cerah.
 
“Oh, selamat datang di rumah! Kamu pulang lebih awal hari ini?”
 
Melihat senyumnya yang cerah, Vera membalasnya dengan senyuman lembut.
 
“Aku datang karena aku ingin bertemu denganmu.”
 
Yang keluar dari bibirnya hanyalah bisikan lembut.
 
Mata Renee membelalak sebelum dia tertawa kecil, lalu tersenyum.
 
“Apa maksudnya itu? Jujurlah. Apakah kamu melakukan kesalahan?”
 
“Apakah aku pernah sebegitu tidak dapat dipercaya?”
 
“Kamu tidak begitu bisa dipercaya, kan? Kamu selalu bilang janji hanyalah permainan kata-kata.”
 
Senyum riang teruk spread di wajah Renee.
 
Meskipun dia memarahinya dengan nada bercanda, dia tidak bisa menyembunyikan betapa senangnya dia mendengar kata-kata penuh kasih sayang darinya.
 
Renee berdiri dan memeluk Vera.
 
Vera membalas pelukannya, senyumnya semakin hangat.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan? Aku melihat cucian tergantung di luar—apakah kamu sedang menunggu cucian itu kering?”
 
“Eh… ya? Benar begitu?”
 
Renee sedikit bergidik, tetapi untungnya Vera tampaknya tidak menyadari ada sesuatu yang aneh.
 
Bagi seseorang yang sepintar dia, hampir aneh bahwa dia tidak menyadarinya, tetapi mengingat situasinya, alasannya jelas.
 
Momen langka hanya untuk mereka berdua.
 
Kata-kata manis dipertukarkan dalam pelukan.
 
Meskipun mereka sudah menjadi pasangan dan memiliki anak kembar berusia tujuh tahun, cinta yang mereka miliki satu sama lain begitu luar biasa sehingga di saat-saat seperti ini, seolah-olah mereka kembali ke masa pertama kali bertemu, benar-benar terbawa oleh kegembiraan yang sama.
 
Pipi Vera sedikit memerah.
 
“Akhir-akhir ini, aku sangat sibuk dengan pekerjaan sehingga kita tidak banyak menghabiskan waktu bersama. Itu membuatku khawatir, jadi aku datang menemuimu.”
 
“Hmm, aku suka itu.”
 
Renee memejamkan matanya dan merasakan kehadirannya.
 
Detak jantungnya yang stabil, aromanya yang tercium di hidungnya, dan bahkan sedikit rasa dingin di kulitnya.
 
Semua sensasi familiar itu menyelimutinya, dan dia menyimpannya erat di dalam hatinya sambil menghela napas lega penuh kebahagiaan. Sementara itu, Vera mengusap punggungnya, bibirnya sedikit terbuka seolah ragu-ragu.
 
Tentu saja, itu karena dia ingin menyarankan perjalanan hanya untuk mereka berdua.
 
Keraguan sesaat.
 
Dengan perasaan gembira yang meluap di hatinya, Vera dengan hati-hati memilih kata-katanya sebelum akhirnya memberanikan diri dan membuka bibirnya untuk berbicara.
 
“Jadi, begini masalahnya.”
 
“Ya?”
 
“Bagaimana menurutmu kalau kita melakukan perjalanan singkat?”
 
Renee mengangkat kepalanya.
 
Mata mereka bertemu.
 
Oh, dia pasti maksudnya perjalanan bersama keluarga.
 
Tepat ketika Renee sampai pada kesimpulan itu dan hendak menjawab, Vera berbicara lagi.
 
“Hanya kita berdua. Sekitar seminggu.”
 
*Berhenti sebentar-*
 
Tubuh Renee menegang.
 
Ekspresinya menjadi kosong, dan rona merah perlahan muncul, secara bertahap mewarnai wajahnya menjadi merah.
 
Melihat ekspresinya, Vera langsung tertawa riang sebelum melanjutkan.
 
“Kebetulan sekali saya menemukan cara untuk mengambil cuti selama itu. Tugas-tugas kecil bisa diserahkan kepada Trevor, dan untuk anak-anak, saya sudah meminta Lady Theresa untuk mengurus mereka.”
 
Karena perjalanannya singkat, kita tidak bisa pergi terlalu jauh… tapi untungnya, di antara hadiah-hadiah kerajaan dari studi putri di luar negeri, ada kereta otomatis bertenaga magitech. Dengan itu, kita seharusnya bisa sampai ke Remeo dan kembali.”
 
Semuanya sudah disiapkan; dia hanya butuh persetujuannya.
 
Pada akhirnya, penjelasan panjang lebar yang diberikannya justru membuat senyum cerah perlahan terukir di wajah Renee.
 
Waktunya hanya untuk mereka berdua.
 
Dia merasa sedikit bersalah tentang anak-anak itu, tetapi tidak ada kata lain yang terdengar semanis itu.
 
“Baiklah!”
 
Mendengar respons gembiranya, Vera tertawa.
 
“Kalau begitu, kita akan berangkat tepat satu minggu lagi.”
 
Setelah delapan tahun menikah dan selama ini disibukkan dengan urusan mengasuh anak, akhirnya mereka akan mengalami sesuatu yang benar-benar bisa disebut kencan.
 
Gerbang Elia dipenuhi dengan aktivitas.
 
Para rasul, pilar-pilar Elia, bersama dengan beberapa ksatria suci dan bahkan kedua anak mereka, Lennon dan Leni, semuanya berkumpul untuk mengantar mereka. Seluruh area dipenuhi dengan energi yang bersemangat.
 
“Jadi, ini yang disebut kereta otomatis?”
 
Vargo menyipitkan matanya saat ia mengamati kereta putih bersih itu.
 
Sebuah kereta beroda empat berbentuk aneh yang berjalan tanpa kuda.
 
Dari apa yang dia dengar, itu adalah perangkat yang ditenagai oleh teknologi magis.
 
Setelah mengamati kereta dari berbagai sudut untuk beberapa waktu, Vargo mendecakkan lidah dan berbalik.
 
“Ck, anak muda zaman sekarang. Kereta kuda bukan kereta kuda tanpa kuda, tapi sekarang mereka bersikeras membuat semua alat aneh ini.”
 
“Inilah yang kita sebut kemajuan.”
 
“Kemajuan, omong kosong. Terlalu terpaku pada hal-hal aneh, dan akhirnya kau melupakan asalmu.”
 
Sementara Vargo sibuk berdebat dengan Theresa.
 
Trevor, Jenny, dan Annalise asyik berdiskusi tentang struktur kereta kuda tersebut.
 
Si kembar dimarahi oleh Aisha, sementara Rohan hanya menatap kereta kuda itu dengan penuh kerinduan.
 
Hanya dengan melihat pemandangan itu, Vera sudah merasa cemas membayangkan kekacauan yang menunggu mereka ketika kembali, sementara Renee tertawa terbahak-bahak, jelas menikmati momen tersebut.
 
“Baiklah, kita mulai.”
 
Suaranya penuh energi.
 
Renee, yang sangat gembira dengan kencan mereka yang sudah lama tertunda, angkat bicara, dan Lennon serta Leni, yang berdiri di samping Marie, ikut menimpali.
 
“Semoga kamu bersenang-senang! Aku akan belajar dengan giat!”
 
“Semoga perjalanan Anda aman.”
 
Melihat senyum cerah anak-anak itu, secercah kekhawatiran muncul di dadanya, tetapi dia segera menepisnya.
 
“Kamu harus mendengarkan Lady Theresa, ya? Segera beritahu seseorang jika kamu merasa tidak enak badan. Dan jangan pilih-pilih makanan.”
 
Tidak pilih-pilih makanan.
 
Mendengar kata-kata itu, ekspresi si kembar langsung berlawanan.
 
Lennon memasang wajah cemberut, menunjukkan kekecewaannya karena tidak bisa mencicipi masakan Renee, sementara Leni mengangguk ceria.
 
“Ayo kita mulai.”
 
Vera berbicara.
 
Renee mengangguk dan mengikuti Vera ke kursi penumpang. Kemudian dia duduk di kursi pengemudi sementara orang-orang yang berkumpul di gerbang Elia melambaikan tangan kepada mereka.
 
“Kami akan pergi sekarang.”
 
Begitu Vera selesai berbicara dan mulai menghidupkan kereta, suara dengung yang dalam memenuhi udara, dan kendaraan itu sedikit tersentak.
 
Tujuan mereka adalah Remeo.
 
Setelah semuanya akhirnya berlalu dan kebahagiaan yang telah lama mereka nantikan akhirnya berada dalam genggaman mereka, keduanya menuju ke tempat di mana kisah mereka dimulai.