Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 271

Bab 271: Setelah Cerita: Sang Tamu (3)
Ada satu fakta unik yang patut disebutkan tentang Elia.
 
Kerajaan Elia ini adalah negara kota dengan satu benteng sebagai wilayahnya.
 
Selain itu, semua warga yang tinggal di benteng ini berprofesi sama.
 
Hal ini mungkin diartikan sebagai tanda persatuan yang kuat di antara warga negara, tetapi bisa juga diartikan secara berbeda.
 
Elia berasal dari pedesaan.
 
Tempat itu adalah tipe tempat di mana keanehan sekecil apa pun dengan cepat menjadi gosip yang tersebar luas.
 
Dengan kata lain, sama sekali tidak aneh bahwa topik hangat yang saat ini menghebohkan Elia adalah suasana yang tidak biasa antara Lennon dan Erineth.
 
Seperti di tempat lain di Elia, kabin Vera juga ramai dengan berita tersebut.
 
“Vera, sepertinya Lennon sudah mencapai usia itu.”
 
“Lennon tentu tidak akan melakukan hal seperti itu. Pasti orang-orang yang bosan menyebarkan rumor tak berdasar lagi.”
 
Vera terkekeh sambil mencoba menenangkan Renee yang gugup.
 
Dari sudut pandangnya, putranya adalah seorang anak laki-laki yang lebih memprioritaskan berlarian dan bermain daripada emosi seperti cinta.
 
Karena itu, ia menduga para pendeta pasti salah menafsirkan hubungan persahabatan antara putri yang berkunjung dan putranya. Alasan Vera paling mendekati kebenaran di mata Elia, tetapi Renee mendecakkan lidah dan menjawab.
 
“Vera tidak mengerti. Percayalah, pasti ada sesuatu yang sedang terjadi!”
 
Pipinya memerah karena kegembiraan, persis seperti pipi seorang gadis muda. Bukankah tepat jika dikatakan dia sedang memakai kacamata berwarna merah muda?
 
Vera hanya bisa tersenyum hangat saat Renee menempel padanya dan terus berceloteh.
 
“Apakah Vera mendengarkan saya?”
 
“Ya, aku mendengarkan setiap kata yang kau ucapkan.”
 
“Jangan mencoba berkelit seperti itu.”
 
Mata Renee menyipit.
 
*Bahkan wajahnya yang cemberut pun menggemaskan.*
 
Merasakan emosi yang belum pudar bahkan setelah sekian lama, Vera segera menjawab.
 
“Bukankah Lennon akan menanganinya sendiri? Saya rasa tidak baik bagi kita untuk ikut campur secara tidak perlu dalam perasaan anak itu.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Anak-anak sering kali menyangkal perasaan mereka karena malu, meskipun mereka saling menyukai. Dengan begitu, terkadang mereka malah saling menyakiti.”
 
*Oh.*
 
Renee berkedip, menunjukkan bahwa dia mengerti.
 
“Setelah kau sebutkan, itu memang masuk akal. Bagaimana Vera bisa mendapatkan ide seperti itu?”
 
“Itu dari masa-masa saya menjadi pengemis. Saya ingat melihat beberapa anak yang saya tampung berperilaku seperti itu.”
 
“Itu sebelum legenda dimulai, kan?”
 
Mengernyit-
 
Vera gemetar.
 
Dia menatap Renee dengan kesal, yang sudah menusuk-nusuk pinggangnya dengan senyum nakal.
 
“Dari seorang pengemis menjadi Raja Sl— Pfft! Daerah kumuh…! Jika kita menjadikannya sebuah buku, itu akan menjadi buku wajib baca yang akan mengguncang seluruh benua!”
 
“Santo…”
 
“Untuk bagian kedua, haruskah kita meminta Ellen untuk membuat Chronicles of the Pirate King atau semacamnya?”
 
“Renee…!”
 
“Aku cuma bercanda. Ini cuma lelucon, jadi kenapa kamu menanggapinya begitu serius?”
 
Wajah Vera memerah.
 
Suasana hatinya yang sentimental lenyap, digantikan oleh rasa malu.
 
Renee tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menggodanya. Dia adalah wanita yang tidak pernah membiarkannya bersikap sentimental bahkan untuk sesaat pun.
 
“Semangat.”
 
Renee memijat bahu Vera.
 
Dia menghela napas panjang dan mengganti topik pembicaraan.
 
“…Lagipula, saya percaya sebaiknya kita tidak ikut campur secara tidak perlu dalam urusan anak-anak.”
 
Dia berkata demikian, dengan sangat ingin menghindari topik tentang Raja Kumuh.
 
Renee mengerucutkan bibirnya tanda ketidakpuasan.
 
“Tapi aku penasaran…”
 
“Saya tidak ingin menciptakan masa lalu yang memalukan bagi Lennon.”
 
“Seperti Vera?”
 
“Cukup…”
 
Kepalan tangan Vera mengepal erat.
 
Buku-buku jarinya begitu putih karena kekuatan pukulan itu sehingga urat-urat di punggung tangannya menonjol.
 
Menyadari bahwa kesabaran Vera sudah hampir habis, Renee segera menutup mulutnya.
 
*Vera akan terus merasa kesal untuk waktu yang lama begitu dia mulai merajuk.*
 
Penting untuk berhati-hati.
 
Renee memperhatikan Vera gemetar sejenak, lalu berkata.
 
“Lalu, bagaimana dengan ini?”
 
“Apa itu?”
 
“Bisakah kita mengawasi mereka secara diam-diam? Maksudku, Lennon dan Putri itu.”
 
Mata Vera beralih ke Renee.
 
Wajahnya mengerut aneh.
 
“…Apakah Anda menyarankan kita memata-matai mereka?”
 
“Oh tidak, bukan memata-matai, hanya mengamati. Untuk sehari atau lebih. Lebih tepatnya… menonton. Ini hanya menonton.”
 
Renee meletakkan tangannya di atas tangan Vera, lalu menyandarkan kepalanya di bahunya.
 
Suaranya berubah menjadi nada malu-malu.
 
“Aku juga ingin Vera ikut… Sudah lama kita tidak berkencan…”
 
Inti dari kata-katanya yang disampaikan secara halus adalah ini.
 
“Bermalas-malasan itu…”
 
“Satu hari saja tidak apa-apa, kan? Kamu terlalu gila kerja.”
 
Vera mulai ragu-ragu dalam hatinya.
 
*Apakah aku benar-benar begitu larut dalam pekerjaan?*
 
Saat merenungkan hari-hari yang telah berlalu dengan pemikiran ini, Vera menyadari bahwa hari-hari yang ia habiskan sendirian bersama Renee semakin berkurang.
 
*Membesarkan anak membuat kami sibuk.*
 
*Secerdas apa pun anak-anak itu, mereka tetaplah anak-anak.*
 
Mengurus anak sangatlah melelahkan, seperti halnya bagi kebanyakan orang. Namun, dia terlalu sibuk dengan pekerjaan sehingga tidak punya waktu berdua saja dengan Renee, bahkan di luar itu.
 
*Apakah aku membuatnya merasa kesepian?*
 
Vera mengangguk, merasakan rasa bersalah.
 
“…Kalau begitu, mari kita mengamati hanya untuk satu hari saja?”
 
“Benar-benar?”
 
Wajah Renee berseri-seri.
 
Vera terkekeh dan mengangguk.
 
“Ya, kurasa aku bisa menyerahkan pekerjaan kepada Trevor untuk satu hari.”
 
“Wah, ini kencan!”
 
*Apakah ini benar-benar pantas disebut kencan?*
 
Merasakan rasa bersalahnya semakin bertambah saat melihat senyum cerah Renee, Vera mengambil keputusan dalam hati.
 
*Kita sebaiknya segera pergi berlibur.*
 
*Akan menyenangkan jika kita pergi berdua saja.*
 
*Karena cuaca di wilayah timur akan bagus pada waktu ini, kita bisa mengunjungi kampung halaman Renee setelah sekian lama.*
 
*Mengenai pekerjaan…*
 
*Saya serahkan ini pada Trevor.*
 
Pikiran Vera secara alami mengarah pada cara-cara untuk menyiksa Trevor.
 
*Pengintaian yang dilakukan bahkan menggunakan ilmu sihir tingkat tinggi.
 
Tujuannya adalah untuk mengungkap kebenaran di balik rumor yang beredar seputar Lennon dan Erineth.
 
Itu jelas merupakan tindakan yang ikut campur, tetapi untungnya, tidak ada seorang pun di Elia yang menunjukkan hal itu.
 
Vera memperhatikan kedua anak itu dengan tangan bersilang.
 
“Lennon, di sini.”
 
Erineth memberinya sebuah kue.
 
Lennon menerimanya dengan senyum lebar dan memakannya.
 
Wajahnya berseri-seri.
 
“Apakah rasanya enak?”
 
“Mm! Rasanya tidak seenak masakan Ibu, tapi tetap enak!” jawab Lennon.
 
Renee menanggapi hal ini.
 
“Kau dengar itu, Vera? Lennon bilang makanan yang kubuat adalah yang paling enak!”
 
Renee sangat gembira sambil menutup mulutnya dengan tangan, tetapi Vera tidak bisa ikut merasakan kegembiraannya.
 
*Ya, Lennon mungkin satu-satunya orang di dunia yang berpikir demikian.*
 
Bahkan Vera, yang telah bertekad untuk mencintai segala hal tentang Renee, tidak bisa menyukai masakannya.
 
Itu adalah jenis masakan yang hanya Lennon, dari semua orang, yang bisa menikmatinya dengan senang hati.
 
*Apakah beruntung jika Lennon mewarisi selera makan seperti itu?*
 
Setelah mempertimbangkan hal ini sejenak, Vera menggelengkan kepalanya.
 
*TIDAK.*
 
Selera Lennon yang aneh mulai menjadi racun bagi Renee.
 
Hal itu membuat Renee berpikir bahwa tidak ada yang salah dengan masakannya.
 
Kenangan akan penghinaan yang pernah dialaminya di masa lalu terlintas di benaknya.
 
*—Jangan pilih-pilih makanan! Lennon juga makan itu, kan?*
 
*—Jika Lennon bisa memakannya, bagaimana mungkin pria dewasa tidak memakan ini?*
 
*—Kalau kau tidak makan ini, aku akan memberi tahu Lennon tentang ‘Raja Permukiman Kumuh’!*
 
Dia gemetar, dan wajahnya menjadi pucat pasi.
 
Vera merasa sedih ketika kenangan-kenangan itu tiba-tiba muncul kembali.
 
Sementara itu, percakapan antara kedua anak tersebut terus berlanjut.
 
Saat mendengarkan, Vera menjadi yakin.
 
*Seperti yang diharapkan…*
 
Itu adalah ketertarikan sepihak dari sang Putri.
 
Lennon bahkan tidak merasakan sedikit pun ketertarikan romantis terhadapnya.
 
Dengan reaksi yang begitu jelas, bahkan Renee pasti menyadarinya.
 
Sambil berpikir demikian, Vera menoleh, dan melihat Renee menjerit kegirangan, matanya berbinar-binar.
 
“…Renee?”
 
“Ya ampun, mereka terlihat sangat serasi!”
 
Dia berkata sambil memukul bahunya.
 
Saat itulah dia menyadari satu fakta yang telah dia abaikan.
 
*…Benar, bagaimana mungkin seseorang bisa bersikap rasional jika menyangkut anaknya sendiri?*
 
*Dia sangat bahagia sehingga rasanya kejam jika mengatakan yang sebenarnya padanya.*
 
Jadi Vera menutup mulutnya dan menahan kata-katanya, membiarkan Renee bahagia sedikit lebih lama.
 
“Lennon!”
 
Saat itu terjadi, Erineth memanggil Lennon dengan lantang.
 
Wajah Renee semakin memerah.
 
“Dia akan mengatakan sesuatu!”
 
Mengikuti kegembiraannya, Lennon memiringkan kepalanya.
 
“Hm? Kenapa kau meneleponku?”
 
“L-Lennon, tipe idealmu seperti apa?”
 
Saat Vera tersentak, Renee mulai berteriak ‘KYAAAH!’ dalam hati.
 
Lennon mulai merenung, wajahnya tampak sedang berpikir keras.
 
Erineth menelan ludah sambil menunggu jawabannya, dan akhirnya dia menjawab setelah berpikir lama.
 
“Saya suka wanita yang lebih tua!”
 
Membekukan.
 
Dia terdiam kaku.
 
Renee juga terdiam kaku.
 
Bayangan gelap menyelimuti wajah kedua wanita itu.
 
Erineth langsung teringat Ellen, sementara Renee teringat Annalise.
 
*Wanita yang lebih tua…*
 
Tanpa memikirkan hal ini secara khusus, Vera hanya bisa mempertimbangkan dengan serius preferensi Lennon.
 
*Tidak ada salahnya untuk berpikiran terbuka. Lennon cenderung cepat kehilangan fokus, jadi seseorang yang dapat membimbingnya dengan baik akan sangat membantu.*
 
Apakah itu disengaja?
 
Atau sesuatu yang ia sadari secara naluriah?
 
Vera terkekeh sambil berpikir, lalu tiba-tiba ia gemetar karena niat membunuh yang dirasakannya.
 
“Renee…?”
 
“Tidak apa-apa. Bukan apa-apa. Yah, aku baru ingat ada sesuatu yang perlu kulakukan jadi…”
 
Dia menggigil, rasa dingin yang tak dapat dijelaskan menjalar di tulang punggungnya saat melihatnya memasang senyum hampa.
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
*Siapa pun dia…*
 
*Saya hanya berharap mereka bisa bertahan hidup.*
 
“A-Apa lagi selain wanita yang lebih tua?!”
 
Ketika suara Erineth kembali bergema di sekitarnya, Renee tersentak tetapi segera kembali tenang.
 
…Tidak, tidak seperti sebelumnya, dia mulai menyatakan dukungan sepenuh hatinya.
 
“Benar sekali! Dorong lebih keras! Buat dia melupakan wanita yang lebih tua!”
 
Dia bersorak sambil mengepalkan kedua tinjunya.
 
Namun, sorakannya tidak sampai kepada mereka.
 
“Aku suka orang tinggi! Aku suka mata yang sipit… dan menurutku rambut merah itu menarik!”
 
Apa yang keluar dari mulutnya menggambarkan Ellen dengan sempurna, dan sekaligus, mendiang Annalise.
 
Bagian putih mata Renee berubah menjadi merah darah.
 
Dan sambil terisak-isak di sana, Erineth melampiaskan rasa frustrasinya.
 
“K-Kenapaaa…!”
 
“Ah! Meskipun itu penting, ada sesuatu yang bahkan lebih penting!”
 
“Hah?”
 
Isak tangisnya berhenti.
 
Lennon menegakkan bahunya, tersenyum cerah, dan menambahkan.
 
“Aku suka orang-orang dengan senyum yang indah! Seseorang yang senyumnya begitu cantik sehingga hanya dengan melihatnya saja sudah membuatku bahagia!”
 
Membekukan.
 
Vera dan Renee terdiam kaku.
 
Setelah mendengar kata-kata terakhirnya, mereka menghapus semua emosi yang mereka rasakan dan memasang wajah kosong.
 
Sebagai gantinya, emosi yang sama memenuhi hati mereka berdua—kehangatan yang tak terlukiskan.
 
“…Wow, sepertinya Lennon mengerti apa yang benar-benar paling penting.”
 
“Ya, dia memang memiliki hati yang saleh dan baik.”
 
Senyum lembut terbentuk.
 
Genggaman tangan pasangan itu memancarkan kehangatan.
 
“Kalau begitu, tidak perlu khawatir. Mereka tampaknya akur-akur saja. Ini sudah cukup, jadi mari kita pergi sekarang?”
 
Vera mengangguk menanggapi kata-katanya, yang diucapkan dengan senyum puas.
 
“Ya, mari kita kembali.”
 
Bukankah ini hiburan yang cukup menyenangkan?
 
Mereka telah melihat sisi lain dari putra mereka yang tidak biasa dan juga diingatkan akan sifat baiknya, jadi tidak ada kegiatan yang lebih baik dari ini.
 
Tepat ketika dia hendak mengajak Renee pergi dengan pikiran-pikiran seperti itu…
 
“Raja Bajak Laut!”
 
Teriakan Lennon membuat pasangan itu terhenti.
 
Mereka menoleh.
 
Yang mereka lihat adalah Ellen muncul entah dari mana dan anak-anak itu menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda saat melihatnya.
 
Pada saat itu, Vera meragukan apa yang dilihatnya.
 
*Ekspresi Lennon…*
 
Wajahnya memerah, tatapannya berbinar-binar, dan bibirnya bergumam malu-malu.
 
Itu karena wajah itu persis seperti wajah seseorang yang sedang jatuh cinta.
 
“Nak, apa kabar?”
 
“Bermain dengan Putri!”
 
“Begitu ya? Bagus sekali.”
 
Saat Ellen mengelus kepala Lennon, dia mulai tertawa bahagia.
 
Mata Vera mulai memerah, kekuatan mengalir ke tinjunya.
 
“Vera?”
 
“…Bukan apa-apa.”
 
Vera, yang bersembunyi di balik bayangan, mulai mengukir setiap tindakan yang Ellen lakukan ke dalam pikirannya.
 
Sambil melakukan itu, dia bergumam.
 
“Kurasa daftar hal yang harus dilakukan semakin panjang.”
 
Pikirannya dipenuhi dengan keinginan untuk melanjutkan latihan mereka, yang telah ditunda karena jadwalnya yang padat.