Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 269

Bab 269: Setelah Cerita: Sang Tamu (1)
Iring-iringan itu memenuhi jalan. Kereta-kereta kuda berkilauan dengan dekorasi yang memukau, kavaleri menjaga bagian depan dan belakang, dan infanteri mengelilingi mereka.
 
Bendera yang dikibarkan tinggi oleh prajurit terdepan itu memuat simbol yang dikenal oleh seluruh benua—Lambang Keluarga Kekaisaran.
 
Benar sekali. Iringan ini mengawal seorang anggota Keluarga Kekaisaran.
 
“Putri, kami akan segera tiba.”
 
Seorang pria dengan rambut pirang keemasan yang mencolok di dalam kereta berkata. Itu adalah Albrecht.
 
Di ujung pandangannya terbentang seorang gadis dengan rambut pirang keemasan yang sama seperti dirinya.
 
Dia adalah Erineth, satu-satunya keponakan Albrecht, dengan mata yang sipit menyerupai mata elang.
 
“Mengapa Ayah mengirimku ke tempat seperti ini?”
 
Erineth berbicara dengan suara yang angkuh, sama seperti penampilannya.
 
Nada suaranya dipenuhi ketidakpuasan dan kejengkelan.
 
Alasan di balik reaksinya sederhana: di ujung jalan ini terbentang tidak lain adalah Kerajaan Suci Elia.
 
“Apa maksudnya, belajar di luar negeri? Saya lebih suka tinggal di Istana Kekaisaran.”
 
Bibirnya cemberut.
 
*Selama kurang lebih tiga bulan.*
 
Inilah periode ketika ayahnya, Maximilian, memerintahkannya untuk belajar di luar negeri guna mengembangkan pemahaman tentang teologi.
 
Albrecht tersenyum canggung.
 
Tentu saja, dia tahu alasan sebenarnya mengapa saudara laki-lakinya, Maximilian, mengirimnya untuk belajar di luar negeri.
 
***—Adikku, kumohon. Jika dia terus tumbuh seperti ini, Erineth akan menjadi orang yang kurang ajar. Dia tidak punya sopan santun karena semua orang di sekitarnya hanya memanjakannya.***
 
Itulah inti dari pertanyaannya, dengan wajah yang tampak lelah.
 
*Biarkan dia belajar bagaimana bergaul dengan orang lain dengan tetap bersama teman-teman seusianya di Elia.*
 
*Selain itu, ajari dia sopan santun dan rasa hormat.*
 
Erineth tidak akan tahu berapa banyak uang sumbangan yang dihabiskan untuk mendorongnya masuk ke Elia yang tertutup, atau berapa banyak tenaga kerja yang dikerahkan.
 
*Dan itu hanya mungkin terjadi karena Sir Vera menutup mata.*
 
Ini merupakan keselarasan kepentingan yang luar biasa.
 
Kebetulan, Vera memang ingin mencarikan teman untuk anak-anaknya, dan sumbangan dari Keluarga Kekaisaran cukup untuk memikat Vera, jadi dia tidak punya alasan untuk menolak.
 
*Gemerincing-*
 
Meskipun gerbong itu berguncang hebat, benturan tersebut tidak menyebar ke bagian dalam.
 
Produk rekayasa magis yang diciptakan Maximilian dengan cara mempekerjakan para cendekiawan secara berlebihan tetap bersinar bahkan di saat-saat seperti ini.
 
“Mereka pasti orang desa yang lugu. Mereka mungkin bahkan tidak tahu apa-apa tentang teknik sihir dan hanya makan rumput sepanjang hari.”
 
Erineth menggerutu sambil memainkan cincin di jarinya.
 
Ini juga merupakan salah satu produk rekayasa magis yang diberikan kepadanya untuk perlindungan.
 
Dia tersenyum sinis dan berkata,
 
“Hmph, coba saja bersikap kurang ajar. Akan kuberi mereka pelajaran dengan ini.”
 
Ekspresinya saat tertawa angkuh sungguh jahat.
 
Albrecht tersenyum canggung setelah melihat ini.
 
*Dengan baik…*
 
Dia memiliki dugaan tertentu dalam benaknya.
 
Vera dan Renee yang dikenalnya bukanlah sosok yang bisa diremehkan, jadi wajar saja jika dia berpikir anak-anak mereka juga akan luar biasa.
 
*…Saya harap dia tidak terlalu berkecil hati.*
 
Albrecht berharap dalam hati.
 
Agar keponakannya tidak terluka.
 
Bahwa dia akan bangkit kembali dengan tegar setelah merasakan sakit akibat harga dirinya hancur berkeping-keping.
 
Di depan gerbang Elia, Vera dan Renee berseri-seri saat menyaksikan iring-iringan kekaisaran mendekat dari kejauhan.
 
“Mereka datang!”
 
“Apakah itu tempat sang Putri berkuda?!”
 
Lennon menjawab Renee.
 
Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah, sudah penuh antisipasi membayangkan bisa berteman dengan seseorang seusianya.
 
Renee tersenyum dan mengangguk.
 
“Ya, dia adalah Putri Kekaisaran.”
 
“Ya! Lady Theresa memberitahuku! Dia bilang bahwa anggota Keluarga Kekaisaran memiliki rambut emas yang berkilauan!”
 
“Benar sekali, Kaisar dan Pangeran sama-sama memiliki rambut emas berkilauan.”
 
Renee mengelus kepala Lennon sambil terus berpikir.
 
*Sudah delapan tahun berlalu?*
 
Tepat setelah ia sadar kembali, pertemuan terakhirnya dengan Albrecht adalah ketika mereka bertemu dalam perjalanan pulang ke Elia.
 
Renee merasakan kegembiraan atas kedatangan seseorang yang dianggapnya sebagai teman.
 
“Mereka ada di sini.”
 
Vera berkata sambil terus berpikir.
 
Wajahnya juga tampak ceria.
 
Namun, alasannya berbeda dari alasan Renee.
 
*Donasi tersebut.*
 
Donasi yang sangat besar.
 
Sejumlah uang sekaligus yang akan memberikan lampu hijau bagi keuangan Elia untuk sementara waktu ada di sana.
 
Bukankah mereka meminta agar dia dididik dengan baik karena dia kurang sopan santun?
 
*Aku akan memastikan itu.*
 
Sudut-sudut mulut Vera melengkung ke atas.
 
Putri mereka, Leni, memandang pemandangan itu dengan kagum.
 
*Keren abis!*
 
*Senyum yang tampak agak berbahaya itu keren.*
 
*Saya juga ingin mengekspresikan hal seperti itu.*
 
Dengan pikiran-pikiran seperti itu, mata Leni berbinar dan dia menggerakkan sudut-sudut bibirnya.
 
Pintu kereta terbuka.
 
Erineth meraih tangan Albrecht dan turun dari kereta, mengangkat kepalanya dengan pose yang menurutnya paling anggun.
 
Lalu dia memandang rombongan penyambut dari Kerajaan Suci di depan gerbang.
 
*Mengernyit-*
 
Dia gemetar.
 
*A-Apa…*
 
Itu berbeda dari gambaran yang ada dalam pikirannya.
 
Para Rasul dan Ksatria di hadapannya memiliki penampilan yang cukup bermartabat, bertentangan dengan persepsinya tentang orang-orang desa yang lugu.
 
Di antara mereka, yang paling menarik perhatiannya adalah pasangan yang berada di paling depan.
 
Mereka pastilah Kaisar Suci dan Santo yang pernah ia dengar sebelumnya.
 
*Mereka… keren…*
 
Pipi Erineth sedikit memerah.
 
Kemudian, karena baru menyadari bahwa perilakunya tidak pantas, dia batuk beberapa kali.
 
“Suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Kaisar Suci dan Santa. Saya Erineth van Freich, Putri Kekaisaran Pertama dari Kekaisaran Freich.”
 
Dia menyapa mereka sambil sedikit mengangkat ujung gaunnya yang mewah.
 
Mendengar itu, Renee menutup mulutnya dan tersipu.
 
*Lucu sekali…*
 
Bukankah gadis ini sangat cocok disebut sebagai boneka hidup?
 
Renee tersenyum tanpa sadar dan menjawab.
 
“Senang bertemu dengan Anda. Kami harap Anda akan menikmati masa tinggal Anda bersama kami selama tiga bulan ke depan.”
 
Suaranya yang lembut dan indah bergema.
 
Erineth bergumam, menahan senyum.
 
Pada saat itu, Lennon melangkah maju.
 
“Putri! Senang bertemu denganmu! Saya… um! Saya Lennon, putra Kaisar Suci dan Santo!”
 
Elia tidak mengikuti sistem pewarisan, dan mereka juga tidak memberikan status khusus apa pun kepada anak-anak kecil.
 
Jadi, setelah mempertimbangkan bagaimana memperkenalkan diri, inilah sapaan yang akhirnya digunakan Lennon.
 
Alis Erineth sedikit mengerut.
 
*Apa? Dia bahkan belum mempelajari tata krama dasar?*
 
Wajahnya cukup… tidak, sangat tampan, tetapi kurang berwibawa, jadi dia didiskualifikasi.
 
Saat ia merenungkan Lennon dalam hati, Erineth kemudian menatap Leni.
 
Leni membalas tatapannya dengan ekspresi acuh tak acuh, lalu sedikit memiringkan kepalanya.
 
*Kurang ajar…!*
 
Erineth sedikit menggertakkan giginya, lalu dia berpikir.
 
*Sepertinya menjalin pertemanan dengan orang-orang ini selama program studi di luar negeri ini tidak mungkin terjadi.*
 
*Di taman Kuil Agung.
 
Sementara para orang dewasa pergi untuk menangani urusan administrasi yang rumit, Lennon, yang bertugas menjaga Erineth, memperkenalkan taman bunga itu dengan senyuman.
 
“Ini adalah taman Kuil Agung! Vargo selalu bekerja keras untuk menanam bunga-bunga ini. Cantik sekali, bukan?!”
 
Dia bertanya, matanya berbinar.
 
Erineth mendengus pelan *.*
 
*Taman Kekaisaran lebih cantik.*
 
Bagi Erineth, yang pernah melihat taman-taman yang dirancang oleh para tukang kebun terbaik di benua itu, tempat segudang bunga bersinar dalam berbagai warna, taman Kuil Agung bukanlah pemandangan yang menarik.
 
Terlebih lagi, orang yang memperkenalkannya adalah Lennon, sosok lugu khas desa. Wajar jika suasana hatinya sedang buruk.
 
Lennon menggaruk pipinya.
 
*Aneh. Kudengar perempuan menyukai bunga.*
 
*Apakah nasihat Raja Bajak Laut itu salah?*
 
Bingung dengan reaksi acuh tak acuh Erineth, Lennon memasang wajah canggung, dan Erineth pun berbicara.
 
“Di mana yang lainnya?”
 
“Ah! Sir Rohan dan Lady Marie sedang menjalankan misi! Lady Theresa sedang bersiap untuk kelas, dan Vargo sedang mendidik para Paladin! Raja Bajak Laut sedang…”
 
“Bukan itu yang saya tanyakan. Bukankah ada orang lain yang mengelola kebun ini?”
 
“Eh…”
 
Mata Lennon berputar-putar.
 
“Yah… Vargo mengurus kebun itu sendirian.”
 
Erineth menghela napas.
 
“Mendesah…”
 
Dia menggelengkan kepala sambil memegang dahinya, sudah menghela napas membayangkan harus menghabiskan tiga bulan di tempat yang biasa-biasa saja ini.
 
Lennon tersentak.
 
Ekspresinya juga sedikit berubah muram.
 
Meskipun Lennon selalu tersenyum, dia cukup bijaksana untuk memahami arti reaksi tersebut.
 
*Dia tidak menghormati taman itu…!*
 
Dia merasakan emosi yang aneh dan asing.
 
Sesuatu bergejolak di dalam dirinya, membuatnya merasa mual.
 
Gelombang kebencian melanda dirinya, tak sanggup melihat orang di hadapannya.
 
Lennon, yang mencintai Elia, merasa jijik terhadap Erineth yang telah tidak menghormati apa yang sangat ia hargai.
 
“Apa yang seharusnya aku pelajari di tempat seperti ini? Aku benar-benar tidak mengerti Ayah.”
 
Ekspresi Lennon berubah muram, tinjunya mengepal erat.
 
Tepat sebelum bibirnya melontarkan kata-kata kasar, Lennon menahan diri.
 
*…Dia adalah seorang tamu.*
 
Orang yang berada di depannya adalah seorang tamu.
 
Ibu dan ayahnya telah berpesan untuk merawatnya dengan baik, jadi dia tidak boleh marah.
 
Lennon tidak ingin mengecewakan orang-orang yang dicintainya, jadi dia memaksakan senyum.
 
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain?”
 
Dia menjawab dengan senyum cerah, seperti biasanya.
 
Namun, api yang telah berakar di hati Lennon belum padam.
 
*Provokasi Erineth terus berlanjut.
 
Mereka bergerak secara berurutan melalui aula, kapel, ruang makan, dan barak.
 
*—Apa? Kau menyebut ini aula?*
 
*—Sebuah kapel? Yah, ini agak bisa diterima.*
 
*—Hah? Ini seharusnya ruang makan? Mana lampu gantungnya? Mana perhiasan di kursinya? Tidak, lupakan semua itu, apakah aku harus makan dengan orang lain?*
 
*—Ugh, berdebu sekali!*
 
Itulah kata-kata dan tindakan Erineth, yang semakin lama semakin arogan sementara Lennon mati-matian menahan amarahnya.
 
Gadis yang tumbuh sebagai kesayangan Keluarga Kekaisaran, tanpa menyadari betapa tingginya langit, tidak memperhatikan perubahan ekspresi Lennon.
 
Lennon bertahan.
 
Bahkan ketika apa yang dia cintai diremehkan dan ditolak, bahkan ketika dia terus mendengar kata-kata yang tidak menyenangkan dan diabaikan sepanjang waktu, dia tetap bertahan, didorong oleh keinginan untuk tidak mengecewakan orang lain.
 
Namun, kesabarannya pun sudah mencapai batasnya.
 
“Apa ini? Hutan? Ih, serangga.”
 
Erineth kini tidak menghormati rumahnya, tempat perlindungan di mana dedaunan hijau selalu berkibar tertiup angin, sesuatu yang tidak bisa ia toleransi meskipun ia bisa menerima semua hal lainnya.
 
Api dalam diri Lennon berkobar; api yang mengamuk itu membuka mulutnya lebar-lebar, melahap akal sehatnya.
 
“…Hai.”
 
Terdengar suara yang menyeramkan, suara yang belum pernah digunakan Lennon sebelumnya.
 
Mendengar perkataannya, Erineth tersentak.
 
Akhirnya, Erineth menoleh; mata pucat yang bersinar gelap menatapnya tajam.
 
“A-Ada apa! Kenapa kau menatapku seperti itu—”
 
Saat ia hendak membentak Lennon, harga dirinya terluka karena ia sempat ketakutan sesaat…
 
*Tamparan-!*
 
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Erineth merasakan sensasi yang sama sekali asing.
 
Pada saat itu juga, pikirannya menjadi kosong.
 
Rasa sakit yang menyengat muncul di pipinya, diikuti oleh gelombang panas yang menyapu wajahnya seperti api yang menjalar.
 
Perlahan, seolah tersadar dari lamunan, pikirannya dengan lamban menyusun kembali apa yang baru saja terjadi.
 
*Apakah aku barusan…*
 
*Ditampar?*
 
Erineth menatap Lennon dengan emosi yang tak terlukiskan.
 
Dia menatap matanya langsung dan berkata dengan nada menggeram.
 
“Cukup sudah.”
 
Jika Renee melihatnya, dia pasti akan mengatakan bahwa pria itu tampak persis seperti Vera ketika sedang sangat marah. Begitulah menakutkannya ekspresi wajahnya.
 
Erineth tertawa hampa.
 
Lalu, sambil menggertakkan giginya, dia mengulurkan cincinnya ke depan.
 
“Kau, kau berani sekali…!”
 
*Deru-!*
 
Cahaya berkumpul di dalam lingkaran.
 
Ia mengukir mantra di udara, yang kemudian menjelma menjadi panah biru.
 
Dia hendak menembakkannya tepat ke kepalanya.
 
Saat Erineth mengambil keputusan…
 
*Retakan-!*
 
Cincin itu hancur berkeping-keping, dan anak panah itu pun lenyap.
 
Cahaya putih murni yang ilahi muncul dari tubuh Lennon.
 
“Hanya itu saja?”
 
Dia bertanya dengan hampa. Erineth merasa hatinya hancur.
 
*Berdesir-*
 
Lennon melangkah lebih dekat, dan Erineth secara naluriah mundur.
 
Tindakan itu lahir dari pemikiran bahwa dia perlu menjauh darinya, tetapi tindakan itu tidak berarti apa-apa.
 
*Gedebuk-*
 
Upayanya untuk mundur terhalang oleh sebuah pohon, sehingga ia tidak punya tempat lain untuk melarikan diri.
 
*Tamparan-!*
 
Sekali lagi, Lennon menampar pipinya.
 
Karena tidak mampu memahami situasi saat ini, Erineth memegang pipinya yang ditampar dengan ekspresi bingung.
 
Saat dia gemetar, Lennon mendekatkan wajahnya ke wajah wanita itu.
 
“Hai.”
 
Kepalanya, yang tadinya tertunduk ke tanah, diangkat.
 
Di depan matanya terbentang seorang anak laki-laki yang tampan dan berkulit putih sepenuhnya.
 
Anak laki-laki itu menatapnya dengan tatapan yang menakutkan.
 
Kemudian, tangannya terulur dan membelai pipi yang secara refleks telah ditamparnya.
 
Erineth merasakan rasa sakit itu hilang begitu tangannya menyentuhnya.
 
“Kamu harus tahu batasanmu…”
 
Suara Lennon tetap dingin, matanya sedikit menunduk ke arah pipi yang dielusnya. Bulu mata putihnya berkedip-kedip saat tatapannya berhenti.
 
Itu adalah pengamatan yang tidak tepat mengingat situasinya, tetapi melihat fitur-fitur itu dari dekat, Erineth tidak bisa menahan diri untuk mengagumi ketampanannya.
 
Saat seluruh indranya terpikat oleh fokus yang tidak pantas ini, Lennon berbisik.
 
“Jika kamu terus bertindak kurang ajar, mungkin lain kali tidak akan berakhir semudah ini.”
 
*Berdebar-*
 
Jantung Erineth berdebar kencang mendengar ancaman yang terdengar samar itu.
 
Rasa panas menjalar ke wajahnya.
 
*A-Apa ini…?*
 
Jantungnya terasa seperti berdebar kencang.
 
Napasnya menjadi tersengal-sengal, bingung oleh emosi aneh yang baru muncul ini.
 
“Apakah kita bisa akur?”
 
Lennon tersenyum sinis.
 
Dia mengangguk linglung, bahkan tidak tahu apa yang sedang dia lakukan.
 
Erineth, pada usia tujuh tahun.
 
Dibesarkan sebagai anak kesayangan Keluarga Kekaisaran dan tidak pernah sekalipun dipukul oleh orang tuanya, ia terbangun akan cinta pertamanya bersamaan dengan rasa sakit akibat ditampar.
 
…Bertahun-tahun kemudian, mengenang hari itu, Erineth berkata:
 
“Wajah itu adalah masalahnya, wajah sialan itu.”
 
Seandainya bukan karena wajahnya, dia tidak akan pernah jatuh cinta padanya.