Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 267

Bab 267: Setelah Kisah: Musim Tertentu (1)
Waktu berlalu dengan cepat.
 
Cinta yang mengatasi kesulitan dan kesengsaraan, dan mimpi yang membutuhkan waktu seumur hidup untuk diraih.
 
Dan kebahagiaan yang akhirnya mereka raih setelah melewati semua itu.
 
Seiring waktu berlalu, pengalaman-pengalaman ini meresap ke dalam kehidupan mereka, menjadi hal yang biasa dan berharga.
 
Sekitar tujuh tahun telah berlalu sejak wanita berambut putih dan pria berambut hitam itu memiliki anak yang mirip dengan mereka. Sepanjang waktu itu, mereka menikmati kebahagiaan yang telah mereka perjuangkan dengan susah payah.
 
Hari ini juga, pondok utara Elia bermandikan cahaya kebahagiaan mereka.
 
“Ibu!”
 
Sebuah suara muda bergema.
 
Langkah kaki yang riang itu penuh dengan keceriaan.
 
Anak Lennon, Vera, dan Renee itulah yang berulang tahun ketujuh tahun ini.
 
Ia bergegas ke pelukan ibunya, rambut putihnya berkibar, matanya yang pucat dipenuhi cinta.
 
“Lennon, kau sudah kembali?”
 
Wanita cantik itu, yang sangat mirip dengan anak itu sehingga siapa pun bisa tahu mereka adalah ibu dan anak, tersenyum.
 
Bocah itu menyeringai lebar, merangkul leher ibunya dan berkata,
 
“Ya! Pelajaran hari ini juga bermanfaat!”
 
“Bagus sekali. Di mana adikmu?”
 
“Dia pergi untuk latihan pedang!”
 
Lennon melanjutkan, berceloteh seperti burung tentang apa yang terjadi hari ini.
 
Bagaimana kabar si kembar yang dia temui di tembok, dan di mana Raja Bajak Laut kembali menangis sendirian.
 
Betapa menyenangkannya ketika Vargo mengelus kepalanya, dan betapa lucunya ketika Trevor merangkak dengan keempat anggota tubuhnya.
 
*…Tunggu.*
 
Ekspresi Renee perlahan berubah menjadi aneh saat dia mendengarkan cerita itu.
 
“Dan Sir Rohan ditolak oleh seorang wanita! Dia pikir dia punya kesempatan karena wanita itu seorang janda, tetapi wanita itu berkata dia tidak menyukai pendeta!”
 
Pipi Lennon memerah saat dia terkekeh, dan Renee memaksakan senyum canggung pada pipinya yang kaku.
 
*Orang-orang ini…?*
 
*Astaga… apa sih yang mereka ajarkan pada anak saya?*
 
*Saya sudah berulang kali mengingatkan mereka untuk berhati-hati dengan ucapan dan tindakan mereka di depan anak-anak, tetapi tampaknya mereka telah melupakan hal itu dan kembali membuat masalah.*
 
*Sepertinya saya perlu ‘mendidik’ mereka sebentar lagi.*
 
Saat Renee berusaha menenangkan gejolak batinnya dengan pikiran-pikiran tersebut, Lennon memanggilnya.
 
“Ibu?”
 
“Ah, aku tadi sedang memikirkan hal lain. Bagaimana kalau kita masuk dan makan sebentar?”
 
“Ya!”
 
Renee mengangkat Lennon dan menuju ke dalam kabin.
 
Wajah Lennon berseri-seri bahagia mencium aroma harum yang tercium di udara, dan dia berseru lagi.
 
“Ini masakan Ibu!”
 
“Ya, saya membuatnya sendiri hari ini.”
 
Lennon menghentakkan kakinya dengan gembira mendengar kata-katanya, disertai tawa kecil.
 
“Buru-buru…!”
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak merasa puas setelah melihatnya sudah menelan ludahnya karena antisipasi.
 
Renee merasakan bahunya tanpa sadar tegak saat ia mendudukkan Lennon di meja dan menuju ke dapur.
 
Dia menyendokkan seporsi besar rebusan berwarna cokelat tua dari panci ke dalam mangkuk dan membawanya ke meja.
 
“Terima kasih atas hidangannya!”
 
Dia berseru dengan gembira.
 
Lennon mengambil sesendok besar sup dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
Tubuhnya bergetar, dan wajahnya berseri-seri.
 
“Enak sekali!”
 
Rasa pahit dan asin memenuhi mulutnya, diikuti oleh rasa basi dan berminyak, dan akhirnya, sensasi pedas sebagai penutup.
 
Lennon merasa seolah-olah ia akan kehilangan akal sehatnya karena banyaknya rasa yang saling bertentangan di dalam mulutnya.
 
Tawa ibu dan anak itu mulai memenuhi ruangan.
 
Itu adalah pemandangan yang pasti akan membuat Vera dan Leni bergidik jika mereka ada di sana.
 
…Itu benar.
 
Hanya Lennon yang mewarisi selera makan aneh Renee.
 
Vera dan putri mereka, Leni, menjalani rutinitas harian mereka, tanpa menyadari apa yang terjadi di rumah.
 
“Mengapa Ayah dan Saudari tidak menyukai makanan seenak itu?”
 
“Mereka sama sekali tidak mengerti rasanya. Ayah dan adikmu perlu mempelajari sedikit tentang masakan berkualitas.”
 
Renee, dengan semangat yang kembali pulih, mengangguk sambil berbicara.
 
Karena menganggap ibunya sangat keren, Lennon mengeluarkan seruan “Ooh!” sebagai tanda kekaguman.
 
“B-Bisakah aku… juga menjadi seorang ahli kuliner hebat?!”
 
“Tentu saja, kau sebenarnya anak siapa?”
 
Suasana yang hangat.
 
Saat Lennon tertawa cekikikan dan makan dalam suasana tersebut, tiba-tiba dia mengangkat kepalanya.
 
“Ah! Aku juga bertemu Lady Jenny hari ini!”
 
Dia hendak membicarakan apa yang belum sempat dia sampaikan di depan kabin tadi.
 
Renee tersenyum.
 
“Bersama Jenny? Dia pasti sudah kembali dari tugasnya.”
 
“Ya! Aku sudah bicara dengan Lady Jenny, dan kupikir aku juga harus menikahi kakak perempuan!”
 
*Bunyi “klunk”—*
 
Itu adalah pernyataan yang mengejutkan.
 
Renee sangat terkejut sehingga pikirannya kosong sesaat, dan dia tergagap-gagap saat menjawab.
 
“O-Oh…?”
 
*Apa maksudnya sebenarnya?*
 
*Mengapa percakapan tiba-tiba mengarah ke arah itu?*
 
*Apakah ini pubertas?*
 
*Apakah sudah tiba waktunya baginya untuk tertarik pada lawan jenis?*
 
*Tidak, bukankah dia baru tujuh tahun?!*
 
*Apakah ini yang disebut tumbuh dewasa terlalu cepat?*
 
*Apakah anak-anak zaman sekarang berusaha menjadi dewasa begitu cepat?*
 
Tubuh Renee gemetar.
 
Dia bingung harus berkata apa kepada putranya yang menyatakan ingin menikahi wanita yang 20 tahun lebih tua darinya.
 
Sementara itu, Lennon terus berbicara dengan tangan di pinggang dan kepala tegak.
 
Dia berbicara dengan nada membual.
 
“Anak-anak seusiaku terlalu kekanak-kanakan. Mereka menangis karena hal sepele dan pikiran mereka dangkal sekali! Untuk bisa berdiskusi dengan serius, aku perlu bertemu dan menikahi wanita yang lebih tua! Lagipula, aku orang yang punya standar tinggi!”
 
*Siapa sih yang memasukkan omong kosong ini ke kepala anakku?*
 
Renee menelan keterkejutannya dan bertanya.
 
“S-Siapa sih…”
 
“Nyonya Annalise!”
 
…Pelakunya telah tertangkap.
 
Kepalan tangan Renee mengepal erat.
 
Urat-urat di dahinya menonjol.
 
*Dasar nenek sihir sialan…!*
 
*Sepertinya dia punya keinginan untuk mati.*
 
Renee menekan amarahnya yang membuncah, mengukir lagi hutang karma orang lain ke dalam pikirannya.
 
*Dalam beberapa tahun terakhir, pemandangan yang memukau telah menjadi hal yang biasa terjadi di barak Paladin Kuil Agung.
 
Itu adalah tarian pedang seorang gadis muda berambut hitam.
 
Pemandangan yang luar biasa ini membuat para penonton meragukan mata mereka sejak pertama kali melihatnya.
 
Memang, akan aneh jika jiwa seseorang tidak terpikat oleh pemandangan dirinya yang memegang pedang besar setinggi dirinya, memenuhi ruangan dengan nuansa keemasan.
 
Hela, yang telah naik pangkat menjadi kapten di Ordo Paladin selama bertahun-tahun, menatap gadis itu, Leni, dengan kagum.
 
*…Dia hebat. Itu bakat yang luar biasa.*
 
*Bukan sekadar mengayunkan pedang, tetapi menggunakannya dengan bebas sambil memberinya kekuatan ilahi — siapa pun akan mengatakan itu adalah keahlian seorang ahli pedang, namun yang melakukan hal ini hanyalah seorang gadis berusia tujuh tahun. Ini sungguh menakjubkan.*
 
*Seperti yang diduga, bukankah ini putri Vera?*
 
Sembari melanjutkan pikirannya, Hela terkekeh.
 
*Nah, guru-gurunya…*
 
*Instruktur pedangnya adalah Vera dan Vargo.*
 
*Orang yang mengajarinya ilmu ilahi adalah Theresa.*
 
Dengan guru-guru yang tak tertandingi dan bakat bawaan yang melampaui batas kemampuan manusia, dapat dimengerti bahwa ia akan menjadi seperti ini.
 
Saat pikiran-pikiran itu terus berlanjut, Leni menghentikan tarian pedangnya.
 
Rambutnya basah oleh keringat, dan matanya yang sedikit terbuka memancarkan cahaya perak yang dingin.
 
“Bagus sekali.”
 
Hela mendekatinya dan mengatakan itu.
 
Leni mengangguk dan menerima handuk yang diberikan kepadanya, lalu menyeka dahinya.
 
Tindakannya tampak wajar, seolah-olah dilayani adalah hal yang memang sudah seharusnya.
 
Melihat ini, Hela berpikir.
 
*Dia benar-benar lebih mirip dengan Yang Mulia Paus.*
 
*Dari sudut pandang mana pun, gadis kecil ini tampak sangat mirip dengan ayahnya.*
 
*Mulai dari ekspresinya yang dingin hingga kepribadiannya yang tenang, bahkan semangat kompetitif dan keinginannya untuk meraih prestasi.*
 
Sifatnya sangat bertolak belakang dengan Lennon, yang selalu berceloteh tanpa henti dengan wajah tersenyum.
 
Leni membuka mulutnya.
 
Meskipun suaranya terdengar muda, sikapnya menunjukkan bahwa dia berada di posisi berwenang.
 
“Jam berapa?”
 
“Tersisa sekitar dua jam lagi hingga matahari terbenam.”
 
“Ada tamu?”
 
“Tidak ada. Sepertinya semua orang punya komitmen hari ini.”
 
“Kalau begitu, saya akan berlatih sedikit lagi sebelum berangkat.”
 
*Gedebuk-*
 
Leni melemparkan handuk itu.
 
Hela menangkapnya dan menggaruk pipinya.
 
“Apakah kau tidak akan pulang? Tadi kudengar Santa sedang menyiapkan makan malam sendiri hari ini…”
 
“Itulah mengapa saya tidak akan pergi.”
 
Bayangan menyelimuti wajah Leni. Tubuhnya sedikit gemetar.
 
“…Asal kamu tahu.”
 
Rasa takut terlihat jelas di ekspresinya saat dia sedikit tersipu dan memalingkan kepalanya.
 
Bahkan bagi Leni, yang dipuji sebagai anak ajaib yang diberkati surga, masakan ibunya adalah sesuatu yang patut ditakuti.
 
Hela terkekeh.
 
Dia merasa gemas melihat Leni bertingkah seperti anak kecil hanya pada saat-saat seperti ini.
 
“Bagaimanapun…!”
 
“Baiklah. Kalau begitu, bolehkah saya menyiapkan makanan Anda di sini sebelum Anda pergi?”
 
“Lakukan itu.”
 
Saat Leni mengayunkan lengannya, tubuhnya diselimuti aura keagungan keemasan.
 
Dia tampak akan memulai latihan lagi.
 
Saat Hela mundur selangkah, sebuah suara baru terdengar.
 
“Sepertinya kamu bekerja keras.”
 
*Membekukan-*
 
Tubuh Leni berhenti bergerak.
 
Mata Hela membelalak saat dia menoleh.
 
Ada seorang pria yang masuk dari pintu masuk.
 
Dia memiliki fitur wajah yang tajam, rambut hitam, dan mata pucat.
 
Otot-otot yang menonjol yang terlihat di bawah jubah pendetanya menunjukkan bahwa dia adalah seorang ksatria yang tidak mengabaikan latihannya.
 
“Salam, Yang Mulia.”
 
Hela menundukkan kepalanya saat melihat Vera.
 
Bibir Leni berkedut gugup, dan Vera tersenyum melihat pemandangan itu.
 
“Leni, apa kau tidak akan menyapaku?”
 
“Senang bertemu denganmu, Pastor.”
 
Dia menjawab dengan pipi memerah.
 
Leni kemudian perlahan berjalan menuju Vera.
 
“Apakah kamu tidak sibuk?”
 
“Saya punya cukup waktu untuk menonton latihan putri saya.”
 
“Bukankah kau di sini untuk menghindari Ibu?”
 
*Berdebar-*
 
Vera tersentak. Matanya menyipit.
 
Namun, kondisi mentalnya tidak cukup buruk untuk dikalahkan oleh putrinya, jadi Vera segera melakukan serangan balik.
 
“Sepertinya kamu berlatih lebih lama dari biasanya hari ini.”
 
“Saya hanya berusaha bekerja keras.”
 
“Melewatkan waktu makan? Kamu tahu betapa pentingnya waktu makan untuk latihan.”
 
Leni terkikik.
 
Vera juga tersenyum dan menepuk kepalanya.
 
“Kenapa kamu tidak berhenti sekarang dan ikut dengan ayahmu? Kudengar ada daging enak yang baru saja tiba dari Oben.”
 
“Kita akan makan secara diam-diam, bukan dari Ibu dan Lennon. Benar kan?”
 
“Aku sangat senang memiliki putri yang begitu cerdas.”
 
Bisikan ayah dan anak perempuan itu memenuhi ruangan.
 
Hela, yang mendengarkan semua itu tepat di samping mereka, memandang ke kejauhan dan berpikir.
 
*…Dua anak.*
 
*Dua anak berebut makanan.*
 
*Renee pasti mengalami masa-masa sulit.*
 
Itulah yang dia pikirkan.
 
…Tapi Hela tidak tahu bagaimana masakan Renee berkembang.
 
*Di kantor Kuil Agung.
 
Vera menatap putrinya sambil mengiris daging panggang yang sudah matang di atas meja.
 
Posturnya tegak saat menggunakan pisaunya, menampilkan citra yang benar-benar anggun, tetapi senyum sinis di tengah semua itu jelas menunjukkan bahwa dia masih seorang gadis muda.
 
“Bagaimana pelatihanmu berjalan?”
 
Pertanyaan itu diajukan sambil memberinya perlakuan layaknya orang dewasa yang tampaknya sangat dia dambakan, dan menganggap upayanya untuk bertingkah dewasa itu menggemaskan.
 
Leni langsung mengangkat kepalanya mendengar itu.
 
Kemudian, dengan terkejut, dia batuk beberapa kali sebelum berbicara.
 
“Prosesnya berjalan lancar. Sekarang aku bisa dengan bebas memanipulasi aura pedang.”
 
Meskipun dia berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar, nadanya penuh dengan kebanggaan.
 
Dia tampak cukup puas dengan pencapaiannya sendiri.
 
“Begitu ya? Kalau begitu, mari kita segera bertanding.”
 
Wajah Leni berseri-seri.
 
“Benar-benar?!”
 
Dia berseru, sambil melompat berdiri.
 
Saat mendengar soal latihan tanding, wajah Leni memerah, semua kepura-puraan kedewasaannya lenyap.
 
Itu sungguh mengasyikkan.
 
“Ya. Jika kau memenuhi standar ayahmu dalam pertandingan latih tanding ini, aku akan memberimu pedang asli.”
 
Mata Leni berbinar seperti bintang.
 
“Hei, kau sudah berjanji…!”
 
Dia adalah seorang putri dengan ambisi dan daya saing yang luar biasa.
 
Oleh karena itu, dia mudah terpikat oleh kompetisi dan hadiah.
 
Vera mengangguk dengan ekspresi puas.
 
“Ya, aku janji. Kamu tahu kan, janji ayahmu itu mutlak?”
 
Bagaimana mungkin dia sangat mirip dengannya?
 
Vera merasakan sensasi menyenangkan saat memasukkan sepotong daging ke dalam mulutnya.
 
Sembari melakukan itu, dia berpikir.
 
*Adapun Lennon…*
 
Dia tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang.
 
Dia bukan hanya kurang berbakat, tetapi juga sangat tidak terkoordinasi.
 
*…Dia sangat mirip dengan Renee.*
 
*Sebenarnya, mereka bisa saja memiliki kesamaan sifat secara lebih merata.*
 
Si kembar, seolah tidak menyukai kemiripan satu sama lain, menunjukkan aspek-aspek yang sangat berbeda.
 
“Kapan kita akan berlatih tanding? Besok? Tidak, kita bisa melakukannya setelah makan!”
 
“Pelan-pelan, mari kita pelan-pelan. Kalau kita pulang terlalu larut, ibumu akan marah.”
 
“Ugh…!”
 
Ekspresi Leni berubah masam karena tidak puas, dan Vera tertawa terbahak-bahak sambil mencoba menenangkan putrinya yang terlalu bersemangat.
 
Pada suatu malam musim semi di Elia, keluarga yang bersatu itu menghabiskan momen-momen manis bersama.