Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 248

Bab 248: Pengumpulan (1)
**༺ Pertemuan (1) ༻**
 
“Akhir dari kebebasan semu.”
 
“Kebebasan sejati!”
 
Di dalam koridor kastil, Vera berjalan bersama lima jiwa.
 
Dia memasang ekspresi cemberut yang dalam di wajahnya.
 
‘Sungguh mengerikan.’
 
Koridor batu itu berlumuran darah dan daging di berbagai tempat.
 
Bau busuk memenuhi udara, dan lilin-lilin redup yang menerangi koridor gelap hanya memperparah suasana menyeramkan.
 
‘Tidak ada penjaga.’
 
Itulah bagian yang aneh.
 
Tidak ada penjaga di dalam kastil, padahal seharusnya tempat itu melindungi sesuatu yang penting.
 
Yang ada di sana hanyalah orang-orang murtad berjubah, persis seperti yang telah dilihatnya dari luar.
 
Saat pikirannya berkembang, seorang murtad menatap Vera.
 
Tanpa gentar, Vera berbicara.
 
“Akhir dari kebebasan semu.”
 
Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam saat berbicara.
 
Tak lama kemudian, balasan pun datang.
 
[Kebebasan sejati!]
 
Si murtad mengangkat kedua tangannya dan menjawab, lalu melewati Vera.
 
*Whooong—*
 
Pedang Suci meratap penuh ketidakpuasan.
 
Vera membelai Pedang Suci dan berbicara pada dirinya sendiri.
 
‘Tahanlah. Ini untuk tujuan yang lebih besar.’
 
*Whooong—!*
 
Pedang Suci meraung lebih keras lagi.
 
Vera merasa gelisah.
 
‘Ini menjadi semakin disengaja.’
 
Dibandingkan dengan saat pertama kali dibuat, perubahannya sangat dramatis.
 
Kesadarannya yang semakin tumbuh kini bahkan mulai mengamuk pada Vera.
 
Meskipun bukan hal yang buruk, terkadang hal itu menjadi menjengkelkan.
 
‘Dari siapa kamu mewarisi sifat keras kepala ini?’
 
Pedang itu seharusnya lebih lentur, tetapi tampaknya tidak menyukai apa pun yang berhubungan dengan penistaan agama. Vera menghela napas dalam-dalam melihat Pedang Suci yang tak lentur itu dan membelainya lagi.
 
‘Waktunya hampir tiba. Akan ada saatnya untuk bertindak, bersabarlah sedikit lebih lama.’
 
*Whoong…*
 
Protes dari Pedang Suci mereda.
 
Vera menyeringai.
 
Barulah jauh kemudian perjalanan mereka, yang diwarnai oleh beberapa kendala kecil, akhirnya berakhir.
 
“Ini… ini dia.”
 
Camilla, wanita berambut pirang, berbisik kepada Vera.
 
Vera menatap pintu besi di hadapannya dan menjawab.
 
“Apakah ini penjara?”
 
“Ya. Aku yakin melihat pintu ini saat kami dipindahkan ke altar.”
 
Vera mengangguk.
 
Kemudian, dia mengetuk pintu besi itu dengan pelan.
 
Sebuah suara mengalir dari dalam.
 
[Apa itu?]
 
Menanggapi pertanyaan dengan nada yang muram, Vera menjawab.
 
“Salah satunya telah mati. Kami datang untuk mengambil penggantinya.”
 
Berdasarkan informasi yang telah ia kumpulkan sebelumnya, bukanlah hal yang jarang terjadi jika korban meninggal selama upacara tersebut.
 
Vera memanfaatkan hal itu, dan orang murtad tersebut menerimanya tanpa curiga.
 
[Ck, masuklah.]
 
*Dentang-*
 
Pintu itu terbuka.
 
Di dalamnya terdapat sangkar besi yang sempit dan manusia yang tersebar jarang.
 
Alis Vera sedikit mengerut melihat pemandangan itu, seolah-olah dia sedang melihat kebun binatang.
 
Namun, indra-indranya menjadi lebih tajam.
 
‘Hanya ada satu orang seperti dia di sini.’
 
Jarak pandang menjadi kabur karena suasana negatif di sekitarnya, tetapi untungnya Vera mampu memahami situasi di dalam penjara.
 
‘Apakah hanya satu orang yang mengelola ini?’
 
Lagipula, jika pekerjaan itu lebihBanyak tentang pengawasan daripada perawatan, maka tidak perlu lebih dari satu orang.
 
Vera melangkah masuk.
 
Kelima jiwa itu mengikutinya masuk.
 
*Gedebuk.*
 
Pintu besi itu tertutup.
 
Segera setelah itu, tangan Vera terulur ke arah orang murtad tersebut.
 
*Menghancurkan-*
 
Dia mencekik lehernya.
 
Vera meringis saat darah yang berceceran menodai lengannya, dan jiwa-jiwa yang bersamanya tersentak.
 
“Mari kita mulai dengan membebaskan orang-orang yang tersisa. Saya akan mengurus pemotongan jeruji besi, jadi kalian semua harus mencari keluarga kalian.”
 
“Ah, ya!”
 
Camilla dan rombongannya melewati Vera.
 
Vera menyeka darah dari jubahnya dan menggenggam Pedang Suci miliknya.
 
Pedang Suci itu bergetar.
 
“Ya, sudah waktunya bekerja.”
 
Keilahian-Nya menyelimuti pedang itu, mempertajamnya lebih lanjut.
 
Kemudian, Vera mengayunkan Pedang Suci miliknya tepat di tempat dia berdiri.
 
*Dentang-*
 
Dia melancarkan serangkaian serangan dengan kecepatan sangat tinggi sehingga lengannya tampak kabur.
 
Suara logam itu menggema di seluruh penjara, dan segera setelah itu, semua gembok pada sel-sel penjara terputus.
 
Vera menyarungkan Pedang Sucinya dan mengamati penjara itu.
 
‘Sebagian besar kosong.’
 
Terlalu banyak sel yang kosong, meskipun sel-sel itu dikosongkan untuk ritual di aula tempat mereka berasal.
 
Hanya ada satu alasan yang terlintas di benaknya.
 
‘Apakah mereka juga membawa orang-orang ke sisi lain?’
 
Itu pasti berarti bahwa orang-orang dibawa tidak hanya ke altar di aula sebelumnya, tetapi juga ke altar di balik pintu di ujung ruangan.
 
Vera menghela napas panjang.
 
Dia menuju ke arah kehadiran samar yang dia rasakan di dekatnya.
 
Dia menghadapi jiwa yang sekarat itu.
 
Seperti anak-anak lain yang pernah dilihatnya, bocah muda ini hanya tinggal tulang dan kulit.
 
‘Bahkan anak-anak seperti ini…’
 
Merasa marah adalah hal yang wajar bagi manusia.
 
Vera berlutut di depan bocah itu dan dengan lembut mengusap kepalanya dengan kekuatan ilahinya.
 
Mata anak laki-laki itu perlahan terbuka.
 
“Ssst… tidak apa-apa. Tenang saja.”
 
Napas bocah itu yang tadinya tersengal-sengal berangsur-angsur stabil.
 
Matanya, sekali lagi terpejam, kini tampak tenang seolah-olah dia baru saja tertidur.
 
Anak itu sudah meninggal.
 
Meskipun Vera tahu itu, dia tidak tega melihatnya kesakitan.
 
Sambil menepis kepahitan yang mulai muncul di hatinya, Vera berpindah ke sel lain.
 
Satu per satu, dia menstabilkan kondisi para korban, dan beberapa di antaranya bahkan pulih cukup untuk berjalan.
 
Kemudian, Camilla dan kelompoknya mendekati Vera.
 
“Apakah kamu menemukannya?”
 
Saat Vera bertanya, semua orang kecuali Camilla mengangguk.
 
Tatapan Vera beralih ke Camilla.
 
Wajahnya yang dipenuhi kecemasan dan kebiasaannya menggigit kuku dengan jelas menunjukkan bahwa saudara perempuannya tidak ada di sini.
 
Vera mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas tangan Camilla.
 
*Mengernyit-*
 
Terkejut, Camilla mendongak menatap Vera.
 
Vera berbicara.
 
“Mari kita telusuri lebih dalam. Kamu akan bisa menemukannya di sana.”
 
Ekspresi Camilla berubah muram.
 
Dia tampak seolah-olah akan menangis kapan saja.
 
Kepalanya berderit, dan Vera menarik tangannya dengan ekspresi getir.
 
‘Semua orang ini…’
 
Mereka adalah korban di sini.
 
Terperangkap dalam waktu yang tak bisa mereka putar balik, mereka masih merintih kesakitan.
 
*Woong—!*
 
Tiba-tiba, Pedang Suci meraung keras.
 
***
 
Vera memasuki bagian terdalam dari bangunan itu.
 
Keempat orang yang telah menemukan keluarga mereka dan para korban yang gugur sedang menunggu di penjara.
 
Camilla adalah satu-satunya yang terus berjalan di sampingnya dengan wajah khawatir.
 
“Ya ampun…”
 
Camilla menutup mulutnya dengan tangannya.
 
Matanya yang membelalak menunjukkan keterkejutannya. Reaksi Vera pun tak berbeda.
 
‘…Tempat ini sudah dekat dengan dunia nyata.’
 
Tidak ada lagi bangunan batu yang terlihat.
 
Yang terlihat hanyalah dinding dan lantai yang sebagian terkubur dalam daging.
 
Dari tempat-tempat itu terlihat mayat-mayat manusia.
 
Mereka adalah orang-orang lanjut usia.
 
Pemandangan itu memunculkan pertanyaan di benak Vera.
 
‘Di mana anak-anak itu?’
 
Memikirkan tentang saudara perempuan Camilla dan anak di penjara, pasti ada tempat terpisah yang digunakan untuk memperlakukan anak-anak. Namun, sejauh ini dia belum menemukan petunjuk terkait apa pun.
 
Vera meninjau kembali pengetahuan yang sudah dimilikinya.
 
Untungnya, dia ingat apa yang telah diajarkan Miller yang cerewet itu tentang pengorbanan.
 
Obrolan yang menjengkelkan itu akhirnya bermanfaat.
 
*— Yang penting dalam pengorbanan adalah simbolisme. Makna apa yang terkandung dalam persembahan itu! Itulah fokusnya. Misalnya, lihat kalung tulang yang saya kenakan ini? Kalung ini menggabungkan simbol ‘burung’ dengan simbol ‘kematian’, membentuknya menjadi kalung dan memberinya kualitas ‘belenggu’. Belenggu yang bahkan kematian pun tidak dapat membebaskanmu, atau sayap yang tidak dapat terbang.*
 
*— Hmm, aku sebenarnya tidak mengerti.*
 
*— Itu bisa dimengerti jika Anda adalah seorang Santo. Simbolisme sering dikaitkan dengan karakteristik yang terlihat… Sederhananya, dengan menggunakan kalung ini dalam sebuah ritual, saya dapat mengendalikan makhluk dari dunia lain. Saya mengikat kehendak bebas mereka dan menjaga mereka di bawah kendali saya.*
 
Cerita-cerita yang tidak berguna dilampirkan pada penjelasan tersebut.
 
Inti dari semua itu hanya satu hal.
 
‘Simbolisme.’
 
Hal terpenting dalam sebuah pengorbanan adalah simbolisme.
 
Vera mendekati masalah tersebut dari sudut pandang itu, dengan memikirkan kualitas seorang anak.
 
‘Kepolosan, potensi, ketidaktahuan…’
 
Saat membaca setiap kata, ekspresi Vera menjadi serius.
 
‘…Kemurnian.’
 
Dia juga teringat sesuatu yang pernah dikatakan Miller kepadanya.
 
*— Kemurnian adalah salah satu simbol yang paling tidak biasa. Konsep kemurnian itu sendiri bertindak sebagai ‘wadah’. Ia sering digunakan untuk memanggil sesuatu atau untuk kerasukan.*
 
*— Hmm, ini juga sulit…*
 
*— Sebenarnya, Anda tidak perlu mengetahui ini. Lagipula, hampir tidak mungkin menggunakan simbol kesucian.*
 
*- Mengapa?*
 
*— Pengorbanan yang paling mewakili kemurnian adalah nyawa muda. Ada juga banyak pilihan yang dipertanyakan secara etis. Dengan demikian, mereka yang menggunakan kemurnian sebagai pengorbanan seringkali adalah penyihir khusus. Karena sejarahnya, kita harus melalui lebih dari lima evaluasi untuk membahas simbol kemurnian.*
 
Dia langsung memiliki firasat.
 
‘Pemanggilan.’
 
Jika tujuan utama Alaysia adalah perwujudan Yang Kesepuluh, dan jika semua ini adalah landasan untuk itu…
 
Jika itu juga alasan mengapa anak-anak tersebut belum terlihat.
 
Lalu, ada satu hal yang tidak masuk akal.
 
‘Kehancuran Zaman Para Dewa jelas disebabkan oleh Raja Iblis.’
 
Selain itu, periode yang tampaknya diwakili oleh kastil ini adalah akhir dari Zaman Para Dewa.
 
Mengingat hal itu, seharusnya yang ada di sini adalah jasad Ardain, tetapi jejak yang mereka lihat sekarang menunjukkan bahwa orang yang menghancurkan Zaman Para Dewa adalah Yang Kesepuluh.
 
Hal ini mencurigakan.
 
Vera menghela napas panjang.
 
‘…Aku akan tahu saat sampai di sana.’
 
Tidak ada lagi orang murtad di lorong itu.
 
Sambil menegangkan tubuhnya, Vera mengerahkan seluruh indranya dan berkata.
 
“Ayo masuk ke dalam.”
 
“Ya…!”
 
Vera mulai berjalan menyusuri koridor yang bahkan tidak lagi menggemakan langkah kaki, tetapi hanya mengeluarkan suara desahan daging.
 
***
 
Saat Vera hanya lewat di dekat penjara, Miller berbicara dengan wajah serius.
 
“Lengannya…”
 
“Ya, itu sedang membusuk.”
 
Di depan mata mereka, salah satu lengan yang selama ini menyiksa mereka perlahan-lahan meleleh.
 
Sejauh ini, mereka telah menemukan sekitar sepuluh.
 
Trevor bertanya pada Miller.
 
“Apa pendapatmu tentang situasi ini?”
 
“Menurutku itu bukan hal buruk. Tidak ada penurunan aura kematian.”
 
Miller menatap tempat di mana lengan itu membusuk, dan akhirnya berbicara.
 
“Mungkin yang lain sudah menemukan caranya…”
 
“Yang Mulia? Atau mungkin Sir Vera?”
 
Menanggapi pertanyaan Trevor, Miller mengangkat bahu.
 
“Nah, yang pasti adalah bahwa segala sesuatunya sudah mulai bergerak, jadi kita pun harus mulai bergerak juga.”
 
“Baik! Apakah kamu siap?”
 
Dari dalam boneka itu, tanya Trevor.
 
Miller mengangguk dan mulai rileks.
 
“Ya, saya rasa persiapan sebanyak ini sudah cukup.”
 
Suasana di sekitar Miller benar-benar kacau.
 
Ada sebuah pasak yang tertancap di lantai, dan tanda-tanda aneh digambar di kulitnya.
 
Dia mengenakan kalung tulang di pergelangan tangannya, dan berbagai aksesoris melayang di sekitarnya.
 
Miller menatap ke depan dengan wajah tegang dan tersenyum tipis.
 
“Aku tidak menyangka akan melihat itu di sini…”
 
Jauh di sana, di ujung koridor, terdapat sebuah ruangan yang jauh lebih besar daripada ruangan mana pun yang pernah mereka lewati.
 
Di tengahnya terdapat sosok seorang wanita yang berlumuran darah.
 
“…Itu adalah Roh Ibu, Ratu Roh.”
 
Mendengar kata-kata Trevor, Miller menjadi tegang.
 
“Roh-roh lainnya akan tenang jika kita menutupnya, kan?”
 
“Ya. Jika penyebabnya adalah Ratu Roh yang terikat, maka masuk akal jika roh-roh lain menjadi liar.”
 
“Bagus, bagus. Ayo pergi.”
 
Tangan Miller menunjuk ke depan, bergumam dalam bahasa yang sepertinya bukan berasal dari dunia ini.
 
Trevor melepaskan kekuatan ilahinya sendiri untuk membantu Miller, dan kekuatan ilahi berwarna biru tumpang tindih di atas asap ungu.
 
Cairan itu mulai mengembun di ujung jari Miller dan segera mulai bersinar terang.
 
“Mari kita mulai dengan pemukulan pertama.”
 
Setelah ucapan Miller, sebuah bola melesat keluar.