Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 24

Bab 24
**༺ Pengejaran (2) ༻**
 
Renee merasakan kepalanya kesemutan karena perubahan yang tiba-tiba itu.
 
Dia mencoba memahami lingkungan sekitarnya sambil setengah tertidur, tetapi itu tidak mudah.
 
Itu wajar saja. Bagaimana mungkin Renee tahu bahwa ketika dia membuka matanya, dia akan mendapati dirinya sedang menunggang kuda?
 
Yang ia dengar hanyalah bahwa para pengejarnya telah berhasil menyusul mereka. Setidaknya yang dapat disimpulkan Renee sekarang adalah bahwa ini adalah situasi darurat.
 
Kuda itu berlari kencang, dan punggungnya bergoyang-goyang. Angin malam yang dingin menggelitik pipinya. Suara Vera terdengar di telinga Renee. Dia memejamkan mata dan menengadahkan kepalanya untuk mendengarkan.
 
“Kau harus berpegangan erat, Saint.”
 
“Ah, ya.”
 
Nada suaranya lebih serius dari biasanya. Ini pertama kalinya Renee mendengar suara seperti itu. Renee merasakan kegelisahan yang semakin meningkat dan memegang pinggang Vera dengan erat sambil menenangkan pikirannya.
 
“Err, ada yang salah?”
 
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi Sang Suci, jadi tolong pegang aku sedikit lebih lama agar kau tidak jatuh dari kuda.”
 
Kata-kata yang membuatnya merasa aman. Renee mendengar instruksinya, mengangguk pelan, dan bernapas berat.
 
‘Aku akan baik-baik saja.’
 
Bukankah Norn sudah memberitahunya bahwa Vera adalah salah satu yang terkuat di Kerajaan Suci? Berapa pun musuh yang datang menyerang mereka, Vera tidak akan kalah.
 
Ba-dump. Ba-dump.
 
Jantung Renee mulai berdetak kencang.
 
Dia hanya menganggapnya sebagai reaksi yang disebabkan oleh kecemasan dan ketakutan.
 
*
 
Vera berpikir cepat sambil menunggang kuda.
 
‘Yang perlu kita lakukan hanyalah menyeberangi perbatasan.’
 
Mereka pasti telah mengerahkan pasukan di perbatasan. Sebelum Vera pergi, dia memberi tahu Vargo terlebih dahulu, dan sekali lagi ketika dia tiba di Remeo melalui Norn, jadi seharusnya tidak ada masalah kecuali Kaisar Suci menderita demensia parah.
 
**Dengan kecepatan ini, mereka seharusnya bisa mencapai perbatasan dalam waktu satu jam.**
 
**Masalahnya adalah…**
 
“…Pengikut Malam.”
 
Merekalah yang mengejar mereka.
 
Anak-anak Nertania, ‘Ratu Musim Kelam.’ Para pertapa yang tinggal di dalam bayang-bayang.
 
Merekalah yang mengejar mereka di malam tanpa bintang ini.
 
‘Pertempuran… tampaknya tak terhindarkan.’
 
Secepat apa pun seseorang, Anda tidak bisa berlari lebih cepat darinya di malam hari.
 
**Hanya masalah waktu sebelum mereka menyusul. Yang perlu saya lakukan sekarang adalah melindungi Renee sebaik mungkin sambil maju menuju perbatasan.**
 
Dan begitulah, untuk sementara waktu, pikiran-pikiran seperti itu membanjiri benak Vera.
 
Memotong.
 
Mendengar suara tebasan, kuda itu tiba-tiba kehilangan keseimbangan.
 
“Nyyeh Hing-!”
 
“Wah!”
 
Pada saat itu, Vera menjadi tegang dan matanya membelalak ketika pandangannya tertuju pada bayangan yang muncul dari tanah dan mengenai lutut kuda.
 
“Sudah!”
 
Mereka berhasil menyusul mereka.
 
Kuda itu terjatuh ke depan.
 
Vera dengan cepat meletakkan tali kekang kuda, memeluk Renee, dan melompat turun dari kuda.
 
Schwiing-!
 
Saat Vera mendarat di tanah dengan Renee dalam pelukannya, dia menghunus pedangnya saat ketegangan melonjak di sekujur tubuhnya. Kemudian dia melirik sekelilingnya.
 
Desir desir desir-.
 
Deru angin. Dalam deru itu, sesuatu yang khas berpadu dengan semilir angin.
 
‘… Datang.’
 
Para Pengikut Malam.
 
“Santo, peluk leherku. Kau harus memegangku erat-erat.”
 
“Ya!”
 
Gwak-.
 
Vera merasakan tekanan yang semakin mengencang di lehernya. Dia menatap ke depan dengan tangannya menggenggam erat gagang pedangnya.
 
“Norn. Bersiaplah.”
 
“Ya.”
 
Norn, yang diam sampai perintah Vera, menghunus pedangnya. Sebuah peristiwa luar biasa mulai terjadi di depan mata mereka.
 
Bayangan-bayangan itu muncul di antara semak-semak dan mulai menyerupai bentuk manusia. Kemudian, satu per satu, bayangan-bayangan yang muncul itu tiba-tiba berjumlah puluhan, dan akibatnya, ketegangan pun meningkat.
 
“Bolehkah saya bertemu dengan Santo itu?”
 
Sebuah suara berat bergema di seluruh padang rumput.
 
Tubuh Rene menegang mendengar suara itu. Vera, setelah merasakan reaksi di lengannya, menggertakkan giginya dan melihat ke arah asal suara tersebut.
 
Di ujung pandangannya tampak seorang pria paruh baya dengan mata merah yang mengesankan, mengenakan jubah besar yang sekilas tampak menggelikan.
 
‘…Seorang Vampir.’
 
Seorang pelayan Nertania.
 
‘Dia menampakkan diri?’
 
Vera menatap vampir yang melayang di udara, menatapnya dari atas. Kemudian dia mendecakkan lidah dan membuka mulutnya dengan cemberut.
 
“Itu usulan yang tidak masuk akal.”
 
“Kita sedang bernegosiasi. Bukankah lebih menguntungkan bagimu untuk menyerahkan Sang Suci demi keselamatanmu sendiri, sementara kami, di sisi lain, akan cukup puas hanya dengan memenuhi keinginan lama yang diidamkan oleh kaum kami? Bukankah itu kesepakatan yang bagus?”
 
“Omong kosong belaka. Apa si kelelawar menjijikkan itu tidak mendengar apa yang dia ucapkan? Atau karena dia masih belum pulih dari rasa sakit akibat patah tulangnya?”
 
Tersentak. Vampir itu menatap Vera dengan tajam. Provokasinya telah membangkitkan ingatan yang lebih memalukan daripada apa pun yang pernah dialaminya.
 
Lima puluh tahun yang lalu, ketika dia nyaris lolos dari pertemuan dengan Vargo, amarahnya hampir merenggut nyawanya. Vampir itu melanjutkan, menunjukkan keganasan yang lebih besar dari sebelumnya.
 
“Bagaimanapun juga, tampaknya mereka yang melayani para Dewa sama sekali tidak memiliki sopan santun.”
 
“Oh, kamu tidak tahu apa-apa.”
 
Vera menjawab sambil mengangkat pedangnya.
 
‘Aku ingin bertarung sepuas hatiku, tapi…’
 
Gerakannya terbatas saat Renee berada dalam pelukannya. Terlebih lagi, fakta bahwa vampir muncul di sini berarti setidaknya ada beberapa ratus pasukan yang menunggu.
 
Solusi terbaik yang bisa mereka ambil sekarang adalah melarikan diri.
 
Setelah berpikir sejenak, Vera menyampaikan niatnya kepada Norn dengan mengedipkan mata dan menatap tajam vampir itu, berbicara pelan dengan suara yang hanya bisa didengar Renee.
 
“Santo.”
 
“Ah, ya…”
 
“Pegang erat-erat.”
 
Tak lama setelah mengucapkan kata-kata itu, Vera dengan cepat berbalik dan mulai berlari ke arah perbatasan.
 
Menendang-.
 
Dan bersamaan dengan suara Vera berlari kencang.
 
“Eh… Kyaa!”
 
Teriakan Renee tak berhenti untuk waktu yang lama.
 
***
 
Seberapa keras pun mereka mencoba melarikan diri, mereka tidak mungkin bisa lebih cepat daripada Pengikut Malam yang bergerak dalam bayang-bayang.
 
Sambil berlari, Vera mulai mengayunkan pedangnya ke arah musuh yang datang dari segala arah.
 
Titik buta di punggung, pergelangan kaki, dan bagian atas kepala tertutupi. Namun, indranya menjadi sangat waspada ketika Para Pengikut Malam mengincar Sang Suci dengan proyektil bayangan.
 
Vera mengamati situasi sambil menggertakkan giginya.
 
‘Kita masih sangat jauh dari perbatasan.’
 
Tetap layak untuk menerobos, tetapi mundurnya mereka ke perbatasan akan terhalang jika terus seperti ini. Jadi yang terpenting adalah bergerak lebih cepat lagi.
 
Mata Vera melirik ke arah Norn.
 
‘Dia perlahan-lahan mencapai batas kemampuannya.’
 
Norn berbeda darinya. Dia tidak memiliki stigma. Dengan demikian, dia tidak memiliki pengganti untuk kemampuan fisiknya.
 
Saat dia terus merenung, sebuah bayangan melayang tepat ke arah paha kanan Vera.
 
Vera mengayunkan pedangnya ke arah bayangan yang terbang itu, membelokkannya, sehingga lintasannya berbalik arah. Dia berbicara sambil berlari.
 
“Santo, apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Ya, ya! Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatirkan aku. Teruslah berlari!”
 
“Kalau begitu, maafkan saya.”
 
Dengan perasaan lega, Renee semakin erat memeluk lehernya saat ia merasakan Vera menyesuaikan posisi pelukannya di tubuhnya.
 
Ia gemetar. Renee berusaha mati-matian untuk menenangkan diri, khawatir jika gemetarannya akan membuat Vera semakin cemas, tetapi itu adalah tugas yang mustahil.
 
Kondisi kesehatannya sedang kritis karena ia tidak bisa melihat.
 
**Yang bisa kudengar hanyalah suara sesuatu yang ditebang, jeritan, dan deru angin yang meredam semuanya.**
 
**Yang bisa kurasakan hanyalah udara dingin yang mengelilingiku dan sensasi cairan yang memercik ke seluruh tubuhku dari waktu ke waktu.**
 
Karena tidak terlihat, dia tidak bisa melihatnya. Akibatnya, hal-hal yang tidak diketahui itu melumpuhkan Renee dalam ketakutan yang mengerikan, bahkan lebih dari kenyataan.
 
Meremas-.
 
Renee mengepalkan tinjunya. Renee menggertakkan giginya dan berpegangan erat pada Vera. Kemudian sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
‘Sebelum… .’
 
Sebelum meninggalkan desa, pada hari itu, dia mencium bau darah dari Vera, sebuah pertempuran yang mirip dengan yang terjadi hari ini pasti telah terjadi. Pertempuran yang telah dia alami pada hari itu; dia tidak pernah tahu bahwa pertempuran itu begitu mengerikan.
 
Sedikit demi sedikit, pikiran Renee mulai dipenuhi penyesalan.
 
“Seandainya aku tidak mempermalukan diriku sendiri….”
 
**Ini tidak akan terjadi jika aku tidak bertindak kekanak-kanakan hanya karena aku tidak ingin pergi, **sementara Renee merasa hampir menangis karena pikirannya.
 
Hore-!
 
Suara keras yang memekakkan telinga bergema di padang rumput itu.
 
Tubuh Rene semakin kaku akibat getaran tiba-tiba yang dirasakannya.
 
“Semuanya baik-baik saja.”
 
Itulah jaminan singkat dari Vera.
 
Vera menenangkan Renee, yang gemetar seperti daun dalam pelukannya, lalu mengalihkan perhatiannya ke suara keras itu.
 
Yang terlihat oleh matanya adalah pepohonan yang telah tersapu, dan tanah yang terbelah memperlihatkan lapisan tanah yang terbuka.
 
‘Ini bukan perbuatan vampir.’
 
Suara gemuruh yang terdengar dari tanah itu jelas disebabkan oleh ledakan.
 
‘…Sihir.’
 
Itu adalah spekulasi yang tidak menyenangkan.
 
Vera terus berlari sambil memperluas pandangannya dan bergerak lincah ke sana kemari.
 
Dia memandang sekeliling tanah, di antara pepohonan di kejauhan, dan ke langit sejenak. Seketika sesuatu menarik perhatiannya.
 
“Jeritan!”
 
Sekelompok Wyvern sedang mendekat.
 
Vera mengamati lebih dekat ke arah kemunculan Wyvern yang tiba-tiba itu, sambil menyipitkan matanya.
 
‘Penduduk Dragon.’
 
Kulit tebal bersisik terlihat di atas tubuh telanjang mereka.
 
Para Dragonian juga mengejar mereka. Mereka pasti memperhatikan keributan yang terjadi.
 
‘…Tidak bagus.’
 
Dalam beberapa kasus, mereka bisa memancing musuh untuk melawan Pengikut Malam sementara mereka diam-diam melarikan diri, tetapi itu adalah tugas yang mustahil sekarang karena perbatasan sudah dekat.
 
Mereka akan langsung tahu kecuali mereka idiot. Semua akan sia-sia jika mereka bertengkar di antara mereka sendiri di sini sementara Sang Suci menyeberangi perbatasan.
 
“Ck.”
 
Vera mendecakkan lidah sambil mulai memutar otaknya.
 
**Haruskah kita bertarung? **Saat Vera memikirkan ide itu.
 
“Ada apa?”
 
Suara Renee yang khawatir menyela.
 
“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
 
“Yah, tetap saja…”
 
“Ini berbahaya. Apakah Anda ingin mendekat?”
 
Renee menyadari bahwa situasinya tidak begitu baik dari cara Vera menepis kata-katanya.
 
Dia tahu tindakan ini dimaksudkan untuk meyakinkannya dan Renee sudah muak dengan semua itu.
 
Patah-.
 
Kepalan tangan Renee kembali terkepal.
 
‘Ini… .’
 
Dia sudah muak dengan ketidakberdayaannya sendiri.
 
Seseorang sedang memperjuangkannya saat ini, dan dia merasa sangat menyedihkan karena gugup.
 
**Kesalahan sepenuhnya ada pada saya. Kesalahan saya lah yang menyebabkan situasi menjadi begitu buruk.**
 
Pikiran-pikiran pesimistis memenuhi benaknya. Merasa frustrasi selama ini, Renee memikirkan apa yang bisa dia lakukan.
 
Meskipun dia buta dan tidak bisa berjalan sendiri, ada sesuatu yang bisa dia lakukan.
 
‘Kekuatan…!’
 
Renee memiliki stigma. Itu adalah kekuatan para Dewa.
 
Renee tidak ragu untuk membangkitkan kekuatan ilahinya saat ide tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
“Santo!”
 
Teriakan Vera menusuk telinganya. Namun, Renee mengunyahnya sejenak dan memberikan jawaban singkat.
 
“Berlari.”
 
Renee merasakan suara napas pendek itu menusuk telinganya dan kembali fokus mengumpulkan kekuatan ilahi.
 
Dia tahu bagaimana menggunakan kekuatannya.
 
‘Sesuatu yang kuharapkan.’
 
Dia berdoa dan berharap. Dia mengubah masa depannya. Dengan demikian, takdir kini ditulis ulang, sangat dekat dengan fenomena yang mustahil.
 
Rene mengingatnya.
 
‘Yang paling saya inginkan saat ini adalah….’
 
Agar Vera, dirinya sendiri, dan Norn bisa keluar dari sini dengan selamat.
 
Untuk tiba dengan selamat di perbatasan.
 
Jerit-.
 
Kekuatan ilahinya menjerit. Kekuatan ilahi yang bersemayam di tubuh Renee memancar ke segala arah.
 
“Gua ahhh!!!”
 
“Ah ahhh!!!”
 
Jeritan pun terdengar di telinganya.
 
Renee mendengarkannya dan memusatkan kekuatannya.
 
Dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika kekuatan ini terwujud.
 
Namun yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berharap, dan Renee mulai berdoa lagi.
 
Kekuatan ilahi yang meledak dari dalam tubuh mencapai batasnya. Semakin Renee mengerahkan kekuatannya, semakin ia merasa seolah kepalanya akan meledak.
 
Semakin besar kekuatan yang dikeluarkan, semakin parah rasa sakitnya.
 
Sementara itu, pikiran Renee melayang ke arah para Dewa yang telah memberinya kekuatan ini.
 
‘Jika kau tidak bisa memperbaiki mataku…!’
 
**Setidaknya, bisakah kau mendengarkan permohonanku?**
 
Jeritan-.
 
Energi ilahi itu kembali memancar ke segala arah dengan kekuatan yang jauh lebih besar.
 
Saat doa Renee berlanjut, pancaran ilahi menyelimuti seluruh tanah, semak-semak, dan langit.
 
Renee tidak tahu apa yang dilakukan oleh makhluk ilahi yang telah ia ciptakan, dan ia menggambarnya hanya dengan berfokus pada apa yang diinginkannya.
 
Dengan demikian, kekuatan ilahi diekstraksi hingga batas maksimal, dan tidak ada setetes pun yang tersisa di tubuh Renee.
 
Gedebuk-.
 
Pikiran Rene terputus oleh sebuah suara.
 
Pikiran-pikiran itu mereda dalam keadaan linglung. Seluruh tubuhnya lemas.
 
Rasa sakit yang membakar di kepalanya menghilang sesaat.
 
Hal terakhir yang dirasakan Renee sebelum ia kehilangan kesadaran adalah…
 
Melolong-.
 
Gempa yang mengguncang seluruh dunia.
 
Gemuruh-!