Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 238

Bab 238: Danau Granice (3)
**༺ Danau Granice (3) ༻**
 
Vera berjalan menuju danau.
 
Tidak, lebih tepatnya, dia berjalan menuju lelaki tua yang sedang menatap danau itu.
 
Ia memiliki perawakan besar yang melampaui standar manusia, rambut putihnya berkibar tertiup angin.
 
Dan jubah imamatnya yang sudah usang.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Guru Vera dan Kaisar Suci saat ini, Vargo, ada di sana.
 
Vargo menoleh ke arah Vera.
 
Ekspresi kesal sesaat terlintas di matanya yang cekung.
 
“Bagaimana jalannya pertemuan?”
 
Pertanyaan itu berkaitan dengan pertemuan yang baru saja berakhir.
 
Vera pindah ke sebelah Vargo dan memandang ke arah danau sambil menjawab.
 
“Aku mengambil kendali.”
 
“Bagaimana dengan danau itu?”
 
“Tidak ada kemajuan yang signifikan. Satu-satunya hal yang kami ketahui adalah bahwa roh-roh di danau itu tidak hilang.”
 
Mata Vera menyipit.
 
Tubuhnya yang luar biasa memungkinkan dia untuk melihat dengan jelas tiang bendera yang samar-samar di kejauhan.
 
“Roh-roh itu terperangkap di kastil di bawah. Itulah kesimpulan para elementalis.”
 
“Sepertinya mereka lebih hebat daripada penyihir atau ahli sihir.”
 
“Apakah Anda setuju dengan mereka?”
 
“Apa kau tidak melihatnya?”
 
Senyum miring muncul di bibir Vargo.
 
Vera menghela napas panjang dan menjawab.
 
“…Kau telah melihatnya melalui Mata Tuhan.”
 
Bahkan tanpa penjelasan panjang lebar, Vera sudah tahu.
 
Dia tahu bahwa pemandangan yang dilihat Vargo melalui Mata Tuhan berbeda dari apa yang mereka lihat.
 
“Apa yang kamu lihat?”
 
“Aku melihat sesuatu yang nyata, dan juga sesuatu yang menjijikkan.”
 
Mata Vargo semakin cekung.
 
Nada suaranya dipenuhi dengan rasa jijik yang tak terlukiskan.
 
“Itu kotor dan menjijikkan. Tidak ada pola atau arah. Seperti yang tertulis dalam memoar, itu adalah berhala yang tidak suci dan palsu.”
 
“Jadi maksudmu itu adalah Alaysia?”
 
“Ya.”
 
*”Ck, ck, *” Vargo mendecakkan lidah.
 
Di retinanya yang menyala-nyala dan merah darah, tak terhitung banyaknya nyawa yang menjerit kesakitan dan keputusasaan.
 
“Mereka telah terjebak dalam perangkap yang mengerikan.”
 
Vargo berpikir.
 
“Kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Panggil para elementalist, dasar berandal. Dan selagi kau di sana, bawa juga para penyihir dan ahli sihir.”
 
Mereka perlu merobohkannya secepat mungkin untuk membungkam teriakan-teriakan itu.
 
Ekspresi Vera mengeras menanggapi nada bicaranya yang tegas.
 
Vera mengangguk sedikit, berbalik, dan menuju ke arah barak.
 
***
 
Para penyihir yang menyelidiki danau itu semuanya berkumpul di satu tempat.
 
Mereka semua tampak tegang, perasaan batin mereka diliputi rasa takut.
 
Tidak ada alasan lain.
 
Pria tua yang berdiri di hadapan mereka adalah sumber keresahan mereka.
 
Vargo St. Lore, Tongkat Kebesaran Tuhan.
 
Sejak ia memecah keheningan setelah lima puluh tahun, akan aneh jika ada orang yang mampu menjaga ketenangan di hadapannya.
 
Ketakutan ini terutama mencekam para penyihir yang lebih tua.
 
Itu adalah jenis ketakutan yang sangat dikenal oleh mereka yang telah hidup di era tersebut.
 
Di tengah suasana tegang, Vargo berbicara.
 
“Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada semua orang atas upaya mereka dalam penyelidikan ini.”
 
Senyum tipis yang menyertai kata-katanya jelas dimaksudkan untuk menghargai kerja keras mereka.
 
Namun, tak seorang pun membalas senyumannya.
 
Mengingat rumor tentang kemarahan Vera, ada kemungkinan besar bahwa ini adalah sindiran.
 
“Mereka yang bertanggung jawab, silakan maju.”
 
Kata-kata Vargo membuat tiga orang menegang.
 
El Claire, Kepala Penyihir Kekaisaran.
 
Miller, Kepala Profesor di Akademi Tellon.
 
Dan Pelle, yang memimpin para Elementalis.
 
Ketiganya bergerak maju dengan ekspresi tegang.
 
Vargo terkekeh melihat ekspresi mereka, tetapi segera memberikan kata-kata sambutan.
 
“Aku memanggilmu bukan untuk memarahimu, jadi tenanglah. Apa kau benar-benar gemetar di depan orang tua sepertiku?”
 
Saat mereka berpikir bahwa istilah ‘orang tua’ sangat tidak pantas untuknya, Vargo melanjutkan.
 
“Saya hanya ingin mengklarifikasi satu hal. Profesor, nama Anda Miller, kan?”
 
“Ya, ya…!”
 
“Apa alasanmu belum mengetahui apa yang terjadi di danau itu?”
 
Keringat dingin mengucur dari dahi Miller.
 
Dia merasakan krisis akibat pertanyaan yang ditujukan kepadanya.
 
‘Tuan Vera…!’
 
Apa maksudnya itu?
 
Bukankah ini orang yang dihormati Vera, yang memiliki temperamen buruk?
 
Memberikan jawaban yang salah di sini dapat menimbulkan konsekuensi yang tak terbayangkan.
 
Miller berdiri kaku.
 
Suaranya dipenuhi energi gugup yang mengingatkan pada seorang rekrutan baru di garis depan.
 
“Itu permukaannya! Permukaan danau itu sendiri disihir, sehingga sulit untuk menyelidiki apa yang ada di bawahnya!”
 
“Terpesona?”
 
“Ya…! Kami tidak tahu dasar pastinya, tetapi kami percaya bahwa roh-roh di bawah sana bertanggung jawab atas hal ini. Nona Pelle!”
 
Miller menyerahkan tongkat estafet kepada Pelle.
 
Pelle, seorang wanita elegan yang baru saja memasuki usia 30-an, tampak pucat pasi sambil gelisah.
 
Tak lama kemudian, dia melirik Miller sekilas, menundukkan kepala, dan berbicara.
 
“Yah, kehadiran roh memang pasti. Mantra yang menyelimuti permukaan itu menyerupai mantra penghalang indera yang biasa kita gunakan. Aku tidak tahu roh macam apa itu dan mengapa mereka membantu dalam hal ini… tetapi sumber mantra itu pasti.”
 
“Apakah roh-roh yang Anda ajak bersekutu mengatakan hal lain?”
 
Pelle menggelengkan kepalanya.
 
“…Mereka bahkan enggan mendekati danau. Jika saya mencoba memaksa mereka, mereka membuat keributan dan mulai menangis. Roh-roh itu memiliki tingkat kecerdasan anak berusia empat tahun, jadi bujukan rasional tidak mungkin dilakukan.”
 
“Jadi begitu.”
 
Vargo mengelus janggutnya sambil memandang danau.
 
Lalu, dia tiba-tiba berbicara.
 
“Bagaimana jika, bagaimana jika…”
 
“Ya?”
 
“Jika air adalah masalahnya, lalu bagaimana jika kita menghilangkannya? Akankah Anda dapat memahami hakikat sebenarnya dari kastil itu?”
 
Itu adalah pertanyaan yang membuat siapa pun yang mendengarnya tercengang.
 
Orang yang menjawab adalah El Claire, kepala Penyihir Kekaisaran.
 
“Itu… itu mungkin! Dengan persiapan yang memadai, kita bisa belajar banyak bahkan dari pengamatan singkat sekalipun!”
 
Alis Vargo terangkat mendengar pernyataan keras penyihir tua itu.
 
“Itulah yang saya maksud.”
 
Senyum licik muncul di wajah Vargo.
 
Itu adalah senyum yang tampak agak berbahaya.
 
Mendengar itu, ketiganya tersentak, dan Vera menjadi kaku.
 
‘Jangan bilang padaku…’
 
Vera merasakan merinding di punggungnya.
 
“Yang Mulia, janganlah…”
 
“Menyingkir.”
 
Saat Vera hendak mengatakan sesuatu, Vargo menurunkan kedua tangannya.
 
*Whaaaak—!*
 
Lalu, dia melepaskan kekuatan ilahi berwarna merah tua.
 
Semua orang yang hadir menahan napas.
 
Mereka secara naluriah mundur karena keagungan yang jauh melampaui persepsi mereka.
 
Mereka merasa seperti katak yang berdiri di hadapan ular.
 
Di antara mereka, satu-satunya yang tidak terpengaruh adalah Vera, yang menghela napas dalam-dalam dan berbicara kepada trio yang tegang itu.
 
“…Bersiaplah. Yang Mulia akan membuka jalan.”
 
Tatapan mereka beralih ke Vera.
 
Lalu, cahaya itu kembali ke arah Vargo, yang mengepalkan seluruh tubuhnya yang berotot dan diselimuti aura ilahi berwarna merah tua.
 
Sosok yang sangat besar dengan tinggi lebih dari 2 meter, otot-ototnya yang mengintimidasi tampak menonjol bahkan melalui pakaiannya.
 
Dan gada mengerikan itu terbentuk di tangannya.
 
Mereka semua menyadarinya pada saat yang bersamaan.
 
Apa yang coba dilakukan Vargo.
 
Dia berencana meledakkan danau itu.
 
Dia berencana menyerang danau terbesar di benua itu, Danau Granice.
 
Untuk memperjelas pandangan mereka.
 
Meskipun terdengar tidak masuk akal, secara naluriah mereka menganggapnya mungkin dilakukan.
 
“Buru-buru!”
 
Vera berteriak.
 
Ketiganya terkejut dan mulai memimpin kelompok mereka masing-masing.
 
Puluhan orang mulai bergerak dengan panik.
 
Puluhan formasi mantra muncul di udara.
 
Mereka mulai menjalin bersama, saling berjalin membentuk teleskop raksasa.
 
“Kami siap, Yang Mulia! Begitu jalannya terbuka, informasi tersebut akan ditangkap dalam mantra ini!”
 
Miller berbicara.
 
Vargo mengangguk.
 
“Mari kita lihat…”
 
Dia mencengkeram gada itu dengan kedua tangan dan memutar pinggangnya.
 
Dia merentangkan kakinya selebar bahu, lalu menekuknya.
 
Dengan posisi seolah-olah dia akan menyerang sesuatu.
 
Mata Vargo menyala merah.
 
“Ayo pergi.”
 
Kata-kata itu diikuti oleh semburan cahaya merah menyala.
 
*—–!*
 
Terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga.
 
Sebuah ledakan dahsyat yang seolah-olah menghapus keberadaan itu sendiri.
 
Bersamaan dengan itu, terjadi pelepasan energi yang mengerikan.
 
Saat semua orang yang hadir merasakan tubuh mereka membeku di tempat, formasi mantra yang telah disiapkan sebelumnya oleh para penyihir mulai beroperasi dan memancarkan cahaya aneh.
 
*Klik-*
 
Suara seperti itu muncul di tengah-tengah tinnitus.
 
Sesaat kemudian, terasa seperti keabadian.
 
Para penyihir menatap kosong ke arah jalan yang terbuka di tengah danau, dan Vera menatap benteng di seberang sana.
 
Segera setelah itu…
 
*Suara mendesing-!*
 
Dengan suara gemuruh, air danau menutupi jalan setapak.
 
***
 
“…Kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya?”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Bahwa kamu akan melakukan hal seperti itu.”
 
Kembali ke barak Elia.
 
Vera menyeruput tehnya sambil melirik Vargo yang sedang menepuk-nepuk pinggangnya.
 
“Kamu terlalu banyak pamer.”
 
Vera masih terguncang oleh pelepasan kekuatan ilahi yang tiba-tiba itu.
 
Dia berbicara sambil menghilangkan ketegangan yang masih terasa di tubuhnya, dan Vargo terkekeh.
 
“Kamu tidak akan terlalu terpengaruh.”
 
“Masalahnya bukan itu, masalahnya adalah para pengguna sihir. Untungnya, itu adalah mantra pengamatan otomatis. Jika tidak, mungkin akan lebih dari sekadar menakut-nakuti mereka.”
 
“Itu juga tidak terlalu buruk. Bukankah itu membantu untuk kontrol yang sangat Anda khawatirkan?”
 
Vera menghela napas.
 
“…Bagaimanapun juga, terima kasih atas kerja keras Anda.”
 
“Ya, kapan hasilnya akan keluar?”
 
“Dalam waktu satu jam,” kata mereka. “Analisisnya sendiri tidak akan memakan waktu lama.”
 
Tangan Vargo menyapu cangkir teh.
 
Matanya yang cekung menatap dalam-dalam riak cahaya yang terbentuk di dalam cangkir teh untuk waktu yang lama sebelum beralih ke Vera.
 
“Apakah kamu melihatnya?”
 
Itu adalah pertanyaan tanpa subjek.
 
Namun, Vera mengerti persis apa yang dia maksud.
 
Vera mengangguk.
 
Gambaran kastil yang telah terungkap memenuhi pikirannya.
 
“…Itu adalah salib terbalik.”
 
Salib terbalik itu terletak di tengah badan utama kastil.
 
Vera mengerutkan kening saat mengingatnya, dan Vargo mengangguk sebagai tanggapan.
 
“Ya, itu adalah simbol penistaan agama.”
 
Salib terbalik telah menjadi simbol ketidaksetiaan sejak zaman kuno.
 
Salib melambangkan kesempurnaan para Dewa.
 
Membalikkannya adalah semacam penghinaan yang melambangkan kejatuhan surga, sebuah ekspresi kemurtadan.
 
“Alaysia melakukan penghujatan terhadap ketuhanan.”
 
Tujuan dari kastil itu kini cukup jelas bagi mereka berdua.
 
“Kastil itu sendiri pasti dibangun untuk menodai kesucian tanah ini.”
 
Ekspresi Vera berubah.
 
Vargo juga menunjukkan ekspresi marah di wajahnya.
 
“Konon, kastil itu sendiri hidup.”
 
“Ya, mereka bilang ada daging yang tertanam di bawah dinding luar.”
 
“Apa maksudnya itu?”
 
“Ini adalah pengorbanan manusia.”
 
Vera menghela napas panjang.
 
Vera adalah seseorang yang mengetahui tentang ritual-ritual semacam ini.
 
“Itu adalah tindakan kemurtadan. Hal itu merajalela di akhir Zaman Para Dewa.”
 
“Jadi, ini semua perbuatannya.”
 
Tatapan Vargo dan Vera serentak tertuju ke arah danau.
 
Tak lama kemudian, Vargo bergumam.
 
“Dia sudah mempersiapkan diri untuk ini sejak saat itu.”
 
Sebuah kastil yang terbuat dari daging manusia.
 
Salib terbalik yang menghujat.
 
Dan Alaysia, yang bersekongkol di dalamnya.
 
Mereka berpikir tentang berapa lama dia telah mempersiapkan ini.
 
Bersamaan dengan itu, kemarahan pun muncul.
 
Saat amarah yang tak terlukiskan mendidih di dalam diri mereka, ekspresi mereka menjadi semakin muram.
 
[Apakah kamu marah?]
 
Sebuah suara yang terdengar hampa bergema di kepala mereka dan mengguncang keduanya.
 
*Mengernyit-*
 
Tubuh Vera gemetar, dan mata Vargo membelalak.
 
Tatapan mereka beralih ke satu arah.
 
Apa yang mereka temukan di sana adalah…
 
“…Seekor anjing?”
 
“…Seekor anak anjing.”
 
Seekor anak anjing berwarna hitam.
 
Benda itu bergoyang-goyang ke arah kaki Vera.
 
Mengapa anak anjing?
 
Saat Vera sedang memikirkannya, matanya tertuju pada anjing itu dan dia membeku.
 
Tidak ada alasan lain selain itu.
 
Anak anjing itu memiliki dua ciri yang tidak biasa yang ia kenali.
 
“…Gorgan.”
 
Pupil mata berwarna emas di dahinya, dan lengan seputih salju melingkari lehernya seperti kalung.
 
[…Halo.]
 
Gelombang Keputusasaan, Gorgan.
 
Dia melambaikan tangan putihnya di atas bulunya yang bersih sempurna, yang merupakan kebalikan total dari keputusasaan yang konon dia wujudkan.