Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 236

Bab 236: Danau Granice (1)
**༺ Danau Granice (1) ༻**
 
Di pinggiran Danau Granice.
 
Seorang pria berdiri di haluan kapal pesiar tempat sekitar selusin orang sibuk beraktivitas.
 
Rambut pirang dan mata emasnya bersinar seperti matahari.
 
Seragam ksatria yang dihiasi dengan mewah yang dikenakannya, bersama dengan pedang merah dan hitam di pinggangnya, jelas menunjukkan statusnya yang luar biasa.
 
Apakah perlu dijelaskan lebih lanjut?
 
Orang itu adalah Albrecht de Freich, Pangeran Kedua Kekaisaran.
 
Tidak lain dan tidak bukan, dialah orangnya.
 
“Hanya itu?”
 
“Y-ya…”
 
“Hmm…”
 
Mata emas Albrecht meredup.
 
‘Aku tidak merasakan apa pun.’
 
Di kejauhan, tampak tiang bendera yang buram di tepi pandangannya.
 
Selain fakta bahwa bendera itu berdiri sendirian di tengah danau, bendera itu tampaknya tidak terlalu istimewa.
 
Albrecht merasa bingung karenanya.
 
‘Apakah ini menghambat aliran sihir?’
 
***Menurut laporan, sebuah benteng yang lebih besar dari Istana Kekaisaran diperkirakan akan terendam di bawahnya.***
 
***Dan seharusnya ada musuh yang tidak dikenal di benteng itu.***
 
***Cara tercepat untuk memastikannya adalah dengan menyelam, tetapi…***
 
‘…tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu.’
 
Albrecht segera mengurungkan niatnya.
 
Yang kemungkinan besar berada di bawah sana adalah Alaysia, salah satu Spesies Purba yang telah ada sejak awal dan bertujuan untuk menghancurkan benua tersebut.
 
Sekalipun Albrecht sangat percaya diri dengan kemampuannya, dia tidak boleh lengah saat menghadapi musuh seperti itu.
 
“Apakah tidak ada gerakan lain sama sekali?”
 
“Ya, y-ya… Sudah seperti ini selama berhari-hari. Yang bisa kita lihat hanyalah tiang bendera itu, dan tidak ada perubahan, seperti kastil yang menjulang.”
 
Kapten kapal pesiar itu menjelaskan sambil terbata-bata, dan dalam hatinya ia berharap.
 
Berharap Pangeran Kedua akan segera menyelesaikan urusannya dan kembali.
 
Sang kapten ingin menjauh dari tempat yang penuh pertanda buruk ini.
 
Namun, keinginannya tidak terpenuhi.
 
Albrecht adalah seorang ksatria.
 
Selain itu, dia adalah seseorang yang mencintai dirinya sendiri apa adanya.
 
Alasan dia datang ke sini adalah untuk mengidentifikasi sifat benteng tersebut, dan karena belum ada yang diklarifikasi, tidak ada alasan bagi Albrecht untuk mundur.
 
Albrecht turun dari haluan kapal dan mengatur napas.
 
‘Mereka bilang kastil itu hidup.’
 
Dia mengingat kembali detail laporan yang telah diterimanya dan terus berpikir.
 
‘Jika itu hidup, pasti ada campur tangan Tuhan yang mewujudkannya, terutama jika itu adalah monster berbentuk kastil.’
 
Albrecht punya cara untuk mengungkap identitasnya.
 
“Putar kapal dan menjauh dari bendera itu.”
 
“Apa…?”
 
“Jaraknya adalah… Ya, kita harus bergerak sekitar 300 meter dari posisi kita saat ini.”
 
Wajah sang kapten, yang tadinya berseri-seri setelah mendengar perintah untuk memutar kapal, kembali muram.
 
“Ya, ya…”
 
Mau bagaimana lagi.
 
Yang memberi perintah adalah Pangeran Kedua Kekaisaran, dan kapten itu hanyalah rakyat biasa. Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan kapten itu.
 
“Putar balik kapalnya!”
 
Dengan teriakan lantang sang kapten, kapal itu menjauh dari tiang bendera.
 
Albrecht meletakkan tangannya di pedangnya dan menarik napas dalam-dalam.
 
Lalu, dia memejamkan matanya.
 
‘Yakin.’
 
Dia teringat pemicu yang membawa dunianya ke tanah ini.
 
Aura Albrecht terpancar dengan tenang.
 
Pedangnya bereaksi dan mulai bergetar.
 
Pedang Kaisar.
 
Penguasa Segala Aliran.
 
Garis Keturunan Paling Murni.
 
Pedang itu, dengan berbagai nama yang disandangnya, terukir dalam benaknya dengan satu aliran menuju pemiliknya yang sah.
 
Albrecht menyalurkan auranya ke dalam aliran yang menyelimutinya.
 
Perlahan, dia membuka matanya.
 
Di atas garis pandangnya, terbentang dunia yang tumpang tindih.
 
Ini adalah dunia takdir yang membentuk negeri ini, dan sebuah alam yang hanya dapat diakses oleh mereka yang telah mencapai tingkat tertentu.
 
‘Aku masih belum bisa melihatnya.’
 
Bahkan melalui ranah Niat, danau itu tetap tenang.
 
Danau yang tenang, tiang bendera yang menjulang di atasnya, dan angin.
 
‘…Bahkan aliran mana pun tenang.’
 
Albrecht mengerutkan kening.
 
Jika laporan-laporan itu akurat, dunia yang terlihat seharusnya menunjukkan beberapa tanda gangguan.
 
Dunia Albrecht meluas.
 
Itu adalah upaya putus asa untuk menangkap bahkan gangguan terkecil sekalipun.
 
Dia menatap dunia di bawah danau itu.
 
Di bawah permukaan yang tenang, dasar danau masih belum memperlihatkan apa pun.
 
Seiring dengan terus meluasnya niatnya…
 
*Mengernyit-*
 
Tubuh Albrecht gemetar.
 
Bukan karena alasan lain.
 
‘…Sudah hilang.’
 
Dia baru menyadari sesuatu belakangan.
 
Itu adalah fakta yang begitu jelas sehingga dia mengabaikannya.
 
Dia belum menyadarinya sebelumnya karena dia belum sepenuhnya berasimilasi ke dalam ranah Niat.
 
‘Roh-roh itu telah pergi. Baik roh danau maupun roh angin…’
 
Sesuatu yang seharusnya ada di setiap unsur alam di tanah ini hilang dari bawah danau ini.
 
Ini adalah masalah serius.
 
Seluruh alam di negeri ini dapat dilestarikan melalui perlindungan roh-roh.
 
Karena kehendak roh yang termanifestasi menjadi unsur-unsur alam, alam akan layu dan mati jika roh-roh itu pergi.
 
‘Apakah mereka bersembunyi? Tidak, mereka tidak bersembunyi. Mereka benar-benar menghilang.’
 
Mata Albrecht bergerak dengan sibuk.
 
Pikirannya meluas saat ia mencoba memahami fenomena aneh tentang keberadaan alam tanpa kehadiran roh.
 
‘Di mana catatan tentang danau itu? Ingatan para roh? Bukan, jejak mereka…’
 
Tidak ada apa-apa.
 
Satu-satunya yang ada hanyalah sebuah benteng yang berdiri kokoh di tengah aliran Niatnya.
 
Albrecht merenung.
 
Dia menggabungkan petunjuk yang telah dikumpulkannya, laporan yang telah didengarnya, dan fenomena yang terjadi di depan matanya untuk menemukan jawabannya.
 
‘…Alam tidak dapat eksis tanpa roh.’
 
Dia memikirkan premis utamanya.
 
‘Namun alam itu ada, dan di dalamnya terdapat struktur yang tak dapat dijelaskan.’
 
Setelah itu, dia mempertimbangkan kemungkinan penyebab anomali ini.
 
Pikiran-pikirannya yang saling terhubung dengan cepat semakin mendekati jawaban.
 
Albrecht menyipitkan matanya dan menatap kastil kokoh itu, yang tidak bisa dia jelajahi sepenuhnya bahkan dengan Niatnya.
 
Kemudian, dia sampai pada sebuah kesimpulan.
 
‘Mereka tidak menghilang. Itu berarti mereka ada di dalamnya…’
 
Jika roh-roh itu terperangkap di dalam kastil itu…
 
*— Aku mendengar tawa.*
 
Jika tawa itu berasal dari roh-roh.
 
“Kapten.”
 
“Ya!”
 
“Ayo kembali. Secepat mungkin.”
 
Ekspresi Albrecht mengeras.
 
Jika seseorang sengaja memanipulasi roh-roh di alam, itu jauh lebih serius daripada yang dia bayangkan.
 
“Saya akan langsung menuju ibu kota. Kapten, tolong beri tahu letnan saya untuk memanggil para elementalis, penyihir, dan ahli sihir.”
 
Albrecht yakin akan hal itu.
 
‘Ini Alaysia.’
 
Dialah satu-satunya yang mampu melakukan hal seperti ini.
 
***
 
Iring-iringan puluhan kereta kuda dan para ksatria yang menyertainya memenuhi jalan. Setiap ksatria mengenakan baju zirah putih. Begitu pula dengan kereta kuda dan kuda-kudanya, bahkan bendera yang mereka bawa.
 
Ini tak lain adalah pasukan Elia.
 
“Ini sangat megah.”
 
Vera berkata dari dalam salah satu gerbong, lalu Vargo menjawab.
 
“Nah, haruskah kita bersikap rendah hati ketika semua Rasul pergi?”
 
“Anggaran—”
 
“Bagaimana dengan anggarannya? Hanya dengan beberapa ayunan tinju saya, semuanya akan kembali sebagai persembahan.”
 
***Itu bukan persembahan, itu perampokan.***
 
Vera berpikir sejenak, lalu dengan cepat menepis gagasan itu dan memalingkan kepalanya.
 
Di luar jendela, dia melihat si kembar tertidur pulas di atas kuda.
 
Dahi Vera berkerut.
 
“Kedua orang itu, bahkan di sini…”
 
“Biarkan saja mereka. Mereka sudah melakukan pekerjaan mereka dengan cukup baik.”
 
Tawa Vargo membuat Vera kesal.
 
“Kamu menikmati ini, kan?”
 
“Tentu saja. Rasanya sangat menyegarkan membayangkan bahwa yang perlu saya lakukan hanyalah mengayunkan tinju.”
 
Vera menghela napas.
 
Tidak ada alasan lain selain itu.
 
Seluruh persiapan dan pengaturan selanjutnya untuk ekspedisi ini berada di pundaknya.
 
Meskipun masih ada segudang tugas yang harus diselesaikan, Vera sudah merasakan kelelahan yang mendalam sejak mereka baru saja meninggalkan Elia bersama pasukan yang baru dibentuk.
 
Tentu saja, dia juga punya keluhan.
 
‘Ini tidak efisien.’
 
Vera berpikir bahwa akan jauh lebih efisien untuk melakukan perjalanan dengan jumlah orang yang minimal dan mengalahkan pasukan negara lain dengan mempertimbangkan formasi pasukan, perbekalan yang dibutuhkan untuk ekspedisi, dan hal-hal lainnya. Membawa pasukan penuh seperti ini pasti akan membuat Vera tidak puas.
 
Dia telah mencoba membujuk mereka untuk tidak melakukannya sampai akhir, tetapi alasan keputusan itu dibuat seperti itu sangat sederhana.
 
“Cuacanya bagus.”
 
Vargo, pengambil keputusan akhir, menginginkan ini.
 
Dan dia telah membebankan semua tugas kecil kepada Vera dan hanya memerintahkan ‘seluruh pasukan untuk maju.’
 
Tentu saja, ekspresi Vera hanya bisa tampak cemberut, yang justru lebih menyenangkan Vargo daripada apa pun.
 
“Vera, kamu baik-baik saja?”
 
Renee bertanya.
 
Ekspresinya tampak gelisah, dan tangannya yang terulur seolah menawarkan penghiburan kepada tangan Vera.
 
Vera mengangguk sedikit, merasakan kehangatan di dadanya.
 
“Kita sudah dalam perjalanan, jadi tidak ada jalan untuk berbalik. Kita harus beradaptasi.”
 
“Semangatlah. Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk membantu, beri tahu saya.”
 
“Saya bersyukur.”
 
Ekspresi Vargo berubah muram karena suasana yang hangat.
 
‘Brengsek.’
 
Pria tua yang pemarah itu mengalihkan pandangannya dari pemandangan yang terbentang di hadapannya, teringat bahwa wajah muridnya yang tersenyum tidak mungkin sedingin itu.
 
***
 
Pawai tersebut berlangsung selama hampir sepuluh hari.
 
Mereka telah tiba di Danau Granice.
 
Vera turun dari kereta dan berjalan di samping Renee, sambil menyebutkan pemandangan yang ada di hadapannya.
 
“Sepertinya kita yang terakhir tiba. Barak-barak bangsa lain sudah didirikan, dan tampaknya para penyihir sedang mengadakan pertemuan di tepi danau. Di samping mereka ada para penyihir dan… sepertinya ada juga para elementalist.”
 
“Apakah mereka sedang menyelidiki danau itu?”
 
“Ya, menurut komunikasi terakhir, mereka belum meraih banyak keberhasilan. Ah, sepertinya Miller sudah mulai berdebat dengan para penyihir. Pantas saja tidak ada kemajuan.”
 
Rasa kesal terlihat jelas dalam suara Vera.
 
Renee tertawa kecil sebagai tanggapan.
 
“Masih sama saja, saya lihat. Tapi saya rasa itu bukan alasan kurangnya kemajuan. Lagipula, Sir Miller juga orang yang masuk akal.”
 
“Dengan baik…”
 
Bisakah kita menyamakan kata ‘masuk akal’ dengan pemandangan Miller mengguncang kerah baju seorang penyihir tua?
 
Vera memikirkannya sejenak, lalu menggelengkan kepala dan menghela napas.
 
“Kita harus mengirim Trevor ke sisi itu. Aku akan menyerahkan barak kepada Theresa… Untuk sekarang, kita harus pergi ke ruang konferensi.”
 
“Ya, di mana ruang konferensinya?”
 
“Seseorang akan segera datang untuk membimbing kita. Ah, dia sedang datang sekarang.”
 
Kata-kata itu terucap saat sosok yang dikenal mendekati mereka.
 
Kemudian, sebuah suara yang jelas terdengar.
 
“Tuan Vera, Santa! Sudah lama sekali!”
 
Albrecht menyambut mereka dengan ekspresi ceria.
 
Setelah mengenali suaranya, Renee menjawab dengan ramah.
 
“Pangeran Kedua! Sudah lama kita tidak bertemu!”
 
Ekspresi Albrecht semakin cerah.
 
Tentu saja, hal ini dapat dimengerti.
 
Baginya, ini adalah pertama kalinya ia menerima sambutan hangat seperti itu dari mereka, jadi akan aneh jika ia tidak merasa terharu.
 
Gelombang emosi terpancar di wajah Albrecht.
 
Saat ekspresi Vera mulai berubah muram, Renee menggenggam tangannya erat-erat.
 
Barulah saat itu Vera teringat akan permintaan Renee.
 
*— Bersikaplah ramah kali ini. Vera selalu pemarah, jadi dia selalu berhati-hati di sekitar kita. Dengan pertarungan besar yang akan datang, kita tidak bisa membiarkan Pangeran membuat kesalahan karena dia terlalu berhati-hati.*
 
Itu adalah argumen yang meyakinkan.
 
Menahan rasa jengkelnya, Vera menyambutnya dengan wajah setenang mungkin.
 
“Sudah lama sekali.”
 
“Tuan Vera…!”
 
Itu adalah penolakan yang tidak dapat dijelaskan.
 
Ia sejenak merenungkan mengapa Albrecht, yang menatapnya dengan mata berbinar, begitu menyebalkan. Kemudian, ia mengusir pikiran itu dan bertanya.
 
“Bagaimana situasinya?”
 
“Ah! Warga sipil di sekitar danau telah dievakuasi. Kami mengerahkan kapal-kapal untuk berpatroli di benteng dalam tiga shift, dan para elementalis memimpin penyelidikan di danau tersebut. Yah, tanpa banyak keberhasilan.”
 
“Bagaimana suasananya?”
 
“Tidak buruk.”
 
Tiba-tiba, ekspresi Albrecht berubah serius.
 
“Yah, tidak buruk, tapi ada ketegangan karena orang-orang dari budaya yang berbeda berkumpul. Terutama dari Federasi…”
 
Vera menghela napas.
 
“…Itu bisa dimengerti.”
 
Federasi selalu dilanda perang saudara.
 
Kini, dua dari Lima Kerajaan telah hancur, satu oleh diri mereka sendiri dan satu oleh Gorgan, dan telah berubah menjadi tanah tak bertuan.
 
Dengan demikian, situasi kacau tersebut memang sudah dapat diperkirakan. Tiga Kerajaan yang tersisa terus melanjutkan perebutan kekuasaan mereka bahkan dalam situasi ini.
 
Namun, yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian cerita yang bahkan membuat Vera merasa tidak nyaman.
 
“Selain itu, sekarang setelah para elf keluar, ada tentara yang menimbulkan masalah karena rasa ingin tahu mereka. Tentara Oben berkeliaran tanpa mengenakan baju, menimbulkan keluhan, dan Chellen serta Vien, yang sudah berselisih… sering bertengkar.”
 
Ini lebih dari sekadar kekacauan.
 
Vera meringis saat mendengarkan Albrecht.
 
Laporan situasi telah selesai, dan barulah saat itu Albrecht akhirnya menyadari ekspresi Vera yang semakin memburuk.
 
“Tuan Vera…?”
 
Dia jelas-jelas marah.
 
Saat Albrecht menelan ludah dengan gugup, Vera menjawab.
 
“Tunjukkan jalannya.”
 
Mendengar nada bicaranya yang tegas, pikir Albrecht.
 
‘Eh, apakah aku…’
 
Dia bertanya-tanya apakah dia telah membuat kesalahan dengan mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan karena kegembiraannya.