Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 211

Bab 211: Persiapan (1)
**༺ Persiapan (1) ༻**
 
Pertemuan puncak tersebut diakhiri dengan jamuan makan sederhana.
 
Semua tamu telah pergi dan Elia kembali ke kehidupan sehari-harinya, tetapi bukan berarti semuanya berjalan damai.
 
Mengapa tidak?
 
Badai yang akan datang membayangi Elia, menebarkan bayangannya ke seluruh benua. Situasi saat ini ibarat ketenangan sebelum badai.
 
Pada saat ini, Gorgan, yang mulai sadar, kemungkinan besar akan ditangkap dalam perang berikutnya.
 
Kelompok itu juga harus bersiap untuk pertempuran yang akan terjadi selanjutnya, karena hampir pasti Alaysia sengaja membangunkan Gorgan.
 
Di tengah sebuah desa kecil dekat Elia.
 
Dalam kedamaian singkat yang akan berlangsung dalam jangka waktu yang tidak diketahui, Vera menyempatkan diri untuk mengunjungi Dovan.
 
Tujuannya adalah untuk menanyakan kabarnya, dan sekaligus untuk mencari Aisha, yang pasti berada di suatu tempat di sana.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu. Kamu terlihat jauh lebih baik.”
 
Senyum damai terpancar di wajah Dovan ketika mereka akhirnya bertemu.
 
Setelah melepaskan kesulitan dan penyesalan dalam hidupnya, lelaki tua itu telah menjadi seseorang yang mampu tersenyum hangat, dan memang dia sedang melakukannya.
 
Vera membalas senyuman itu, merasa hangat di dalam hatinya karena senyuman tersebut.
 
“Ini semua berkat kamu, Dovan.”
 
Dia tidak mengatakannya hanya karena formalitas.
 
Dia telah memperoleh banyak manfaat dari pertemuannya dengan pria itu.
 
Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Pedang Suci yang ada di pinggangnya.
 
Bahkan tanpa itu, dia telah memperoleh banyak pencerahan melalui serangkaian peristiwa.
 
Itu adalah pencerahan berharga yang tak bisa diukur dengan uang, dan pada saat yang sama, pencerahan itulah yang membentuk dirinya menjadi seperti sekarang.
 
“Bagaimana rasanya mengurus desa?”
 
“Ini sangat bagus. Sekarang setelah saya meletakkan palu, saya merasa segar kembali.”
 
Dovan tertawa terbahak-bahak. Tubuhnya telah kehilangan begitu banyak otot sehingga ia hampir tidak dapat dikenali sebagai pandai besi seperti dulu.
 
Meskipun demikian, Vera tidak menyesali hilangnya otot-otot Dovan.
 
Ia telah memahami bahwa ada hal-hal yang jauh lebih penting daripada kehormatan dan kemuliaan.
 
“…Saya senang mendengarnya.”
 
“Ini bukan hal baru. Omong-omong, bagaimana kabarnya? Apakah pedangmu tidak bermasalah?”
 
“Ya. Pedang ini sangat cocok sehingga saya rasa saya tidak akan pernah melihat pedang seperti ini lagi seumur hidup saya.”
 
“Senang mendengarnya. Tolong jaga baik-baik. Itu seperti anakku sendiri.”
 
Seperti anakku sendiri.
 
Vera tersenyum mendengar itu, dan segera bertanya kepada Dovan tentang anaknya yang lain.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Aisha? Aku belum bertemu dengannya sejak kembali ke Elia.”
 
“Jangan mulai membahasnya. Dia sering bertingkah sok jagoan di lingkungan ini bersama anak-anak seusianya. Bahkan Rasul Kematian pun sesekali datang untuk menghabiskan waktu bersamanya. Kau tidak tahu?”
 
Ekspresi Vera mengeras.
 
Ini adalah berita yang belum pernah dia dengar sebelumnya, dan alasannya jelas.
 
‘…Theresa.’
 
Vera menghela napas.
 
Theresa selalu memiliki kelembutan hati terhadap anak-anak.
 
Dia pasti sengaja memutus siaran berita untuk memberi mereka waktu bermain.
 
‘Sudah waktunya mereka kembali berlatih, kan…’
 
Dia tidak bisa membiarkan mereka bermain lebih lama lagi.
 
Mereka harus bersiap menghadapi Gorgan, yang bisa menyerang kapan saja, bersama dengan Alaysia, yang berada tepat di belakangnya.
 
Tujuh Jiwa Agung.
 
Delapan Warisan.
 
Sembilan Rasul.
 
Tidak ada alasan untuk meragukan informasi tersebut karena ia mendapatkannya dari kehidupan masa lalunya sendiri.
 
Tentu saja, peran itu sendiri terlalu berat bagi anak-anak, tetapi karena tidak ada cara lain, dia tidak punya pilihan selain melatih mereka.
 
Melihat Vera menghela napas, Dovan terkekeh dan berbicara.
 
“Kamu pasti sedang mengalami masa-masa sulit.”
 
“…Bukan apa-apa. Hanya saja aku tidak cukup baik sehingga aku harus bergantung pada anak-anak.”
 
“Apakah kamu menyalahkan diri sendiri lagi? Itu kebiasaan buruk. Cobalah untuk lebih mempercayai orang lain. Aku percaya anak-anak bisa menjaga diri mereka sendiri.”
 
Saran itu disampaikan dengan senyuman lembut.
 
Vera langsung menanggapinya dengan serius.
 
Namun, ekspresinya tidak melunak karena dia tidak punya cara untuk mengatasi kegelisahan yang dirasakannya saat itu.
 
Dovan tertawa melihat ekspresi Vera dan menunjuk ke hutan di sebelah utara desa.
 
“Mereka seharusnya berada di suatu tempat di hutan itu sekitar waktu ini. Aku ingat Rasul Kematian datang pagi ini, jadi kau mungkin bisa menemukan mereka berdua.”
 
“Terima kasih. Kalau begitu, permisi…”
 
“Teruskan.”
 
Vera ragu sejenak, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Dovan dan berjalan menuju hutan.
 
Dovan memperhatikannya pergi sejenak dan tersenyum puas.
 
‘Memang, manusia perlu mencintai.’
 
Kesan Vera terhadapnya telah jauh lebih lembut dibandingkan saat mereka pertama kali bertemu.
 
Menurut Aisha, keduanya seperti sepasang kekasih. Itu pasti alasannya.
 
*— Aku tidak bisa merasa tenang! Sangat sulit bersama Renee!*
 
Tawa kecil keluar dari bibir Dovan saat ia tiba-tiba teringat akan ledakan emosi Aisha.
 
‘Dia bicara seolah-olah dia tidak akan seperti itu.’
 
Ia bertanya-tanya apakah Aisha tahu bahwa mereka yang menganggap cinta sebagai sesuatu yang tidak penting justru adalah mereka yang paling tulus dalam cinta.
 
Seperti orang tua lainnya, Dovan, yang selalu memikirkan anaknya, menghabiskan waktu berjam-jam di bawah sinar matahari, membayangkan pria seperti apa yang akan dibawa pulang Aisha ketika ia dewasa nanti.
 
‘…Hmm, apa yang harus saya lakukan jika dia membawa seorang bajingan?’
 
Jika bersikap damai berarti menghabiskan waktu dengan mengkhawatirkan hal-hal yang belum terjadi, maka dia adalah orang yang paling damai di dunia saat ini.
 
***
 
Tidak terlalu sulit untuk menemukan anak-anak itu.
 
Memang, itu tidak mengejutkan.
 
Mereka tidak menggunakan tubuh buatan seperti Trevor.
 
Mereka juga bukan ahli dalam menyembunyikan keberadaan mereka.
 
Dengan sedikit konsentrasi, Vera bisa merasakan kehadiran kedua anak itu.
 
Namun, ada sesuatu yang aneh.
 
‘Aku jelas mendengar mereka sedang bermain-main menjadi bos di lingkungan sekitar…’
 
Namun mengapa mereka yang bersama orang-orang itu bukan anak-anak?
 
Vera menyipitkan matanya.
 
Dua kehadiran lain yang ia rasakan jelas sekali…
 
‘…Tukang giling.’
 
Dan seseorang yang seharusnya tidak berada di sini.
 
Vera mempercepat langkahnya.
 
Dia menjadi tidak sabar karena kecenderungan Miller untuk membuat masalah dan kehadiran orang lain yang selalu mencurigakan.
 
Maka, dia berlari, dedaunan berderak di bawah kakinya, dan apa yang dilihatnya di ujung jalan adalah kombinasi yang tak terduga.
 
“…Apa ini?”
 
Itu suara Vera, dan semua yang hadir serentak menoleh untuk melihatnya.
 
Aisha terbaring di tanah, terengah-engah.
 
Jenny menahan napas sambil menggendong Annalise di lengannya.
 
Di sebelahnya ada Miller yang tampak panik, dan…
 
“…Friede, bukankah kau sudah kembali ke Hutan Raya?”
 
Penjaga Hutan Raya.
 
Friede, salah satu dari Tujuh Pahlawan.
 
Friede tertawa pelan dan berbicara sambil menunjuk dagu Aisha.
 
“Dia meminta bantuan.”
 
“Membantu?”
 
Tatapan Vera beralih ke Aisha.
 
Aisha tersentak dan langsung menundukkan kepalanya seolah malu lalu menjawab.
 
“…Kudengar peri itu rupanya tahu cara menggunakan belati.”
 
Vera mengerutkan kening sejenak mendengar kata-kata itu, lalu berseru ketika menyadari apa yang dimaksudnya.
 
‘Jadi ini membantu untuk pelatihan…’
 
Itu bukanlah hal baru, tetapi Friede adalah yang tertua di antara para elf dan seorang pemburu yang berpengalaman.
 
Tentu saja, Friede pasti menguasai banyak keterampilan bertarung, dan sangat percaya diri dengan kemampuan menggunakan belati yang digunakan untuk membantu kekuatan mistis dalam memanipulasi angin.
 
Dalam kehidupan ini, Aisha menggunakan belati kecil, hadiah dari Dovan, bukan pedang panjang, jadi Friede mungkin adalah guru yang lebih baik darinya dalam hal keterampilan menggunakan senjata.
 
Setelah menyelesaikan pikirannya, Vera memasang ekspresi kosong di wajahnya.
 
Friede tertawa mendengar itu dan menambahkan seolah-olah menghiburnya.
 
“Dia bilang dia ingin memberimu kejutan karena kamu selalu memperlakukannya seperti anak kecil. Aku juga ingin melihat ekspresi terkejutmu, jadi aku membantunya, dan…”
 
Ekspresi nakal terlintas di wajah Friede.
 
“…Kurasa aku berhasil.”
 
Tiba-tiba, Vera merasakan emosi yang tak dikenal bergejolak di dalam dirinya.
 
Rasanya agak asing, tetapi tidak tidak menyenangkan; justru hangat dan nyaman.
 
Bagi Vera, yang belum pernah mengalami sensasi seperti itu sebelumnya, nama untuk emosi asing ini adalah ‘kesombongan’.
 
Tatapan mata Vera menembus Aisha.
 
Ekor Aisha berkedut tanpa alasan sebagai respons, dan dia menjawab dengan blak-blakan.
 
“…Apa?”
 
Dengan gerakan cepat dan angkuh, Aisha menolehkan kepalanya.
 
Vera berdiri diam, mengamati rangkaian reaksi, dan tiba-tiba teringat kata-kata Dovan sebelum dia datang ke sini.
 
*— Cobalah untuk lebih mempercayai orang lain. Saya percaya anak-anak bisa menjaga diri mereka sendiri.*
 
Mempercayai anak-anak.
 
Bahwa dia mencoba menangani semuanya sendiri.
 
Vera mengakuinya.
 
Pada saat yang sama, dia ingat.
 
‘Tujuh jiwa agung…’
 
Aisha di sini adalah pemilik jiwa seperti itu.
 
Yang berarti dia tidak bisa memperlakukannya seperti anak kecil.
 
Dia bingung harus berkata apa.
 
Sembari memikirkan kata-kata yang tepat untuk disampaikan kepada Aisha, Vera akhirnya mengucapkan pernyataan yang agak canggung.
 
“…Jadi, apakah Anda mendapatkan kemajuan?”
 
Vera terlalu bangga untuk jujur pada dirinya sendiri, jadi kata-kata yang diucapkannya pun blak-blakan.
 
Aisha membalas, menunjukkan bahwa dia juga adalah orang yang harga dirinya tidak pernah padam.
 
“Aku merasa aku bisa meninju wajahmu.”
 
Ujung jari Vera sedikit berkedut mendengar ejekan itu.
 
Seketika itu juga, senyum kecil muncul di wajah Vera.
 
“Benarkah? Saya harus memastikannya dulu.”
 
Bahu Aisha berkedut.
 
Matanya pun menjadi tajam.
 
“…K-kenapa kamu tidak mencobanya?”
 
Aisha melompat berdiri, belati di kedua tangannya.
 
Dia tampak siap menyerang seketika.
 
Vera mencoba mengepalkan tangannya dengan tangan kosong, tetapi dia berhenti dan kemudian menyelipkan tangannya ke dalam sakunya.
 
Sebuah belati keluar dari sakunya.
 
Belati yang sama yang pernah diterima Vera dari Renee sebagai hadiah ulang tahunnya.
 
Itu adalah cara Vera memuji Aisha karena telah melakukan hal yang cerdas.
 
Mata Aisha membelalak.
 
Dia memiliki perasaan campur aduk tentang Vera yang mengeluarkan senjata untuk pertama kalinya, karena selama ini dia selalu menggunakan tangan kosong untuk melawannya.
 
“Apakah kamu takut?”
 
Vera bertanya sambil menyeringai.
 
Aisha tersenyum lebar mendengar itu, lalu langsung menjawab dengan nada riang.
 
“Seolah olah!”
 
Dia menerjang maju.
 
Kecepatannya luar biasa dibandingkan sebelumnya.
 
Tiba-tiba, Vera menyadari.
 
Aisha selalu berdedikasi pada latihannya sementara dia mengabaikan latihannya sendiri.
 
*Bentrokan-!*
 
Pedang-pedang itu berbenturan.
 
Dan dengan jeritan, bilah-bilah itu berputar.
 
Kaki Aisha terulur ke arah pinggang Vera, tetapi Vera berhasil menangkapnya.
 
Itu adalah pertukaran serangan yang cepat.
 
Sambil mengamati ini dari kejauhan, Annalise berkomentar.
 
[Dia tampaknya semakin aneh dari hari ke hari.]
 
Miller mengangguk setuju, dan Friede tertawa.
 
Jenny sebenarnya tidak terlalu peduli tentang itu.
 
Dia hanya senang bisa duduk di sini dan beristirahat.
 
‘…Aku ingin pulang larut malam.’
 
Ada Trevor yang menyebalkan begitu dia kembali ke Kuil Agung, jadi dia ingin bermain-main di sini sedikit lebih lama.
 
“Aisha, lakukan yang terbaik…”
 
Jenny berteriak sambil melambaikan tangannya ke udara.
 
Keceriaannya disertai dengan anggapan tersirat bahwa jika Aisha bertahan sedikit lebih lama, dia akan kembali lagi nanti.