Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 21

Bab 21
**༺ Akhir Matahari Tengah Malam (4) ༻**
 
Selama beberapa jam terakhir sebelum malam tiba, Sir Norn mondar-mandir dengan cemas di sekitar pintu masuk desa.
 
‘Waktu kepulanganmu sudah hampir tiba….’
 
Sebelum pergi, dia mengatakan bahwa dia akan kembali sebelum matahari terbenam. Sosok Vera saat mengatakan itu jelas menyerupai seseorang yang bertekad untuk bertarung.
 
Mungkin sesuatu memang terjadi, atau mungkin tidak. Pikiran seperti itu terlintas di benaknya.
 
Jika dipikir-pikir, mungkin itu hanya kekhawatiran yang tidak perlu. Selain menjadi seorang Rasul yang menerima stigma, Vera sangat kuat; bahkan Sir Norn pun tidak bisa menandinginya.
 
Namun, dia tetap khawatir.
 
Selain kekuatannya, Vera adalah seorang pemuda yang baru saja mencapai ambang kedewasaan. Bagi Norn, seorang pemuda berusia 18 tahun akan dianggap sebagai seorang pemula yang tidak berpengalaman dan akan gagal daripada berhasil.
 
Sebagai orang dewasa, wajar jika memiliki kekhawatiran seperti itu.
 
‘Kenapa dia tidak kembali?!’
 
**Haruskah aku mengikutinya? **Sementara Norn panik dengan pikiran-pikiran yang mengganggu di kepalanya.
 
Berdesir-
 
Terdengar suara gemerisik samar dari semak-semak di belakang Sir Norn.
 
Norn secara refleks menoleh ke arah sumber suara itu.
 
Sesosok muncul dari semak-semak. Itu Vera, yang tampak seperti baru saja keluar dari medan pertempuran berdarah.
 
“Oh! Tuan Vera…”
 
Norn mendekati Vera dengan ekspresi gembira, tetapi tak lama kemudian langkahnya terhenti dan ia terpaksa menahan napas.
 
Dia bertanya dengan nada bingung.
 
“Ini…”
 
“Saya sudah mengurusnya.”
 
Vera menjawab singkat sambil menunjukkan tanda-tanda kelelahan hebat yang kemudian mereda di tubuhnya.
 
“…Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Ya, seperti yang Anda lihat, tidak ada luka. Tapi pertama-tama, pakaian saya jadi seperti ini….”
 
Vera memberi isyarat dengan mengangkat ujung jubahnya. Mata Norn tertuju pada darah yang menetes dari jubah itu.
 
Seberapa keras dia melawan sampai-sampai tubuhnya berlumuran darah? Dan darahnya pun sangat banyak…
 
Pertanyaan seperti itu terlintas di benaknya, tetapi dia tidak mengucapkannya.
 
Dia mengepalkan tinjunya untuk mengusir pikiran-pikiran yang terlintas di benaknya, lalu menundukkan kepalanya ke arah Vera dan melanjutkan berbicara.
 
“…Oh, begitu. Silakan masuk dulu. Anda masih punya waktu sebelum Sang Suci bangun, jadi Anda bisa meluangkan waktu untuk membereskan semuanya.”
 
“Kaum Dragonian mungkin akan kembali menyerang. Kita perlu mengetahui rute mereka terlebih dahulu, jadi mohon kumpulkan informasi apa pun tentang lanskap di sekitarnya dan rumor apa pun yang beredar tentang mereka.”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, saya permisi.”
 
Vera menyampaikan instruksinya dan berjalan melewati Norn ke arah desa.
 
Norn menatap lurus ke punggung Vera yang semakin menjauh.
 
Darah yang menetes membentuk jejak Vera. Selain itu, suara memilukannya, yang telah didengar Norn, tetap terngiang di kepalanya.
 
Norn menjadi sedikit khawatir tentang Vera.
 
‘Apakah terjadi sesuatu?’
 
Dia tampak sedang dalam suasana hati yang aneh.
 
****
 
Vera mengambil pakaian cadangannya dan menuju ke sungai. Dia menceburkan diri ke sungai sambil berlumuran darah.
 
Rasa lelah itu sirna saat suhu dingin meresap ke kulitnya.
 
Dia berendam sebisa mungkin untuk membangkitkan pikirannya yang lesu di dalam air yang membeku, tetapi itu tidak mudah karena ada pemandangan yang terbentang di depan matanya.
 
Tatapan Vera beralih ke darah yang telah dibersihkan dari tubuhnya.
 
Jejak merah panjang di atas air yang jernih.
 
Melihatnya, Vera teringat jejak berdarah yang tumpang tindih dengan jalan yang telah ia buat sendiri hingga saat ini. Ia merasakan rasa jijik yang menyiksa terhadap dirinya yang keras kepala abadi.
 
Pikiran-pikiran negatif mulai muncul. Vera menarik napas dalam-dalam dan mencelupkan kepalanya ke dalam aliran air.
 
Memercikkan-
 
Vera tersadar kembali dengan merasakan arus dingin yang menyentuh wajahnya, seolah menembus pikirannya.
 
“…Tenangkan dirimu!”
 
Ini bukan saatnya untuk bersedih seperti itu.
 
Bagaimana jika dia tidak berubah? Bagaimana jika dia masih menggunakan pedang seekor binatang buas?
 
Renee ada di sini. Dia harus melindunginya.
 
**Sekalipun aku harus menggunakan pedang seekor binatang buas.**
 
Satu-satunya hal yang menghalanginya sekarang adalah hatinya sendiri.
 
Vera menahan napas, mengepalkan dadanya, lalu dengan mata terbuka lebar, mengangkat kepalanya yang telah terendam air untuk beberapa saat.
 
Memercikkan-!
 
Air berhamburan mengikuti gerakan Vera.
 
Vera berdiri, menggertakkan giginya sambil memperhatikan air yang berhamburan di sekitarnya saat dia bergerak.
 
“Aku bisa melakukannya.”
 
Dia yakin bahwa mereka bisa membela diri sendiri tidak peduli berapa pun jumlah musuh yang datang. Dan Renee juga perlahan-lahan membuka hatinya.
 
Yang perlu dia lakukan hanyalah mengendalikan rasa benci terhadap dirinya sendiri.
 
Jika dia mampu melindungi Renee, dia akan mampu mengubah dirinya sendiri jika Renee akhirnya menyalakan percikan api yang akan menuntunnya ke jalan yang benar.
 
Pada saat itu, Vera akan terlahir kembali sebagai manusia, bukan penjahat yang lahir di daerah kumuh.
 
Menetes-
 
Air mengalir di pipinya, menetes dari ujung dagunya, menyebabkan riak cepat di sungai.
 
Ketika Vera berpaling dari tempat kejadian, dia memutar badannya dan mengubah langkahnya.
 
“…SAYA …”
 
**Aku akan melindungi Renee.**
 
****
 
Ketuk. Ketuk. Ketuk.
 
Hentak. Hentak. Hentak.
 
Ketukan tongkat Renee dan langkah kaki Vera bergema, menciptakan irama yang konstan.
 
Vera semakin menjauh dari Renee.
 
Seperti biasa, tidak banyak kata yang dipertukarkan. Itu hanya percakapan singkat. Mereka berbicara tentang cuaca, angin sepoi-sepoi, dan larut dalam nostalgia.
 
Jadi, mereka melanjutkan berjalan seperti biasa.
 
“Ada apa?”
 
Tiba-tiba, Renee bertanya.
 
Vera sedikit tersentak mendengar kata-katanya, tetapi dengan cepat membalas.
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Itu benar.”
 
Dengan setegas mungkin, Vera memberikan jawaban yang memuaskan kepada Renee agar dia tidak perlu khawatir berlebihan tentang dirinya. Kemudian, dia menutup mulutnya lagi dan melanjutkan.
 
**Namun, apakah ada tanda-tanda bahwa ada sesuatu yang tidak beres?**
 
**Atau adakah pertanda yang hanya bisa dirasakan oleh Renee?**
 
Renee mengajukan pertanyaan lain.
 
“Apakah kamu tahu?”
 
“Apa?”
 
Ketika Vera bertanya demikian, langkah Renee terhenti.
 
Dia berhenti dan berbalik menghadap Vera. Kemudian dia melanjutkan berbicara.
 
“Di antara orang-orang yang sedang mengalami kesulitan… mereka yang terutama berusaha menyembunyikannya seringkali berbicara dengan nada rendah.”
 
Mengernyit-
 
Vera tersentak. Karena menyadari ucapan Renee, jawabannya menjadi sedikit lebih lambat.
 
“…Benarkah begitu?”
 
“Ya, seperti menelan sebelum mulai berbicara. Saat berbohong, suara menjadi berat dan intonasi menjadi tidak menentu. Meskipun mencoba menyembunyikannya, bagian akhirnya terputus karena beratnya suara. Rasa bersalah muncul dengan cara itu. Lebih mudah menyadarinya jika Anda mengingat suara Anda yang biasa dan membandingkannya dengan suara yang baru saja Anda dengar. Bukankah itu menakjubkan?”
 
Vera menatap Renee.
 
Dia menghela napas dalam hati. Seharusnya dia tahu bahwa wanita itu adalah orang yang bisa membedakan kebohongan dengan cara ini, tetapi karena kondisi pikirannya yang kompleks, dia mengabaikannya.
 
“Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kamu ceritakan padaku?”
 
Kata-kata keprihatinan pun menyusul. Saat Vera mencoba menyebutkan detailnya, Renee berbicara lagi.
 
Senyum penuh kehangatan menyertai kata-kata itu.
 
“Pendengaranku baik-baik saja. Meskipun aku tidak bisa melihat, aku bisa mendengar. Itu… dan biasanya, Sir Knight selalu mendengarkan masalahku, jadi kupikir setidaknya aku harus melakukan ini sebagai balasannya….”
 
Ekspresi sedikit malu muncul di wajahnya. Dia sedikit menundukkan kepala, suaranya perlahan meredup menjelang akhir pembicaraannya, gugup karena kata-kata yang diucapkannya kepadanya.
 
Pasti ada sesuatu dalam kata-katanya. Setiap kata yang diucapkannya, mengandung pertimbangan untuk dirinya sendiri. Kata-kata itu mengandung pertimbangan yang membuatnya jauh lebih lemah, yang mengingatkannya pada hari pertama ia bertemu dengannya.
 
Vera merasakan tekadnya sedikit melemah karena kata-katanya. Karena itu, dia berusaha berdeham lalu berkata.
 
“…Tidak terjadi apa-apa. Kurasa suaraku agak serak karena semalam agak dingin. Aku minta maaf.”
 
Alasan yang panjang dan bertele-tele.
 
Itu adalah alasan sederhana yang diucapkan Vera dengan semulus mungkin, tetapi Renee tampaknya menangkap makna yang berbeda.
 
Renee terus berpikir, menelaah kata-kata yang baru saja didengarnya, dan merasakan jarak antara keduanya perlahan melebar lebih dari biasanya.
 
Suara Vera sedikit bergetar.
 
Itu bisa disebut amarah, atau mungkin kesedihan.
 
Sementara itu, jika Renee harus memilih perasaan paling kuat dalam suara itu, dia akan menjawab ‘kebencian.’
 
Renee adalah orang yang dapat memahami gelombang kebencian lebih baik daripada siapa pun.
 
Mengapa tidak? Ketika doa seumur hidupnya dikhianati, dia sendiri menangis dengan cara yang sama.
 
Tentu saja, dia tidak tahu siapa yang dibenci pria itu.
 
Dia bahkan tidak tahu apa yang menyebabkan kebencian itu.
 
Dia hanya tahu itu adalah kebencian, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya memahaminya.
 
Itu wajar, tentu saja. Bukankah manusia adalah makhluk bodoh yang bahkan tidak memahami diri mereka sendiri, apalagi orang lain?
 
Mencampuri urusan orang lain mungkin tampak tidak sopan. Mungkin itu akan mengganggu pihak lain.
 
Namun demikian, Renee tetap ingin mendengarkan masalah Vera.
 
Dia tidak bisa menyelesaikan masalah itu atau sepenuhnya berempati dengannya, tetapi dia berpikir setidaknya dia bisa mendengarkan.
 
Renee mengira itu adalah bentuk kesopanan kepada Vera, yang diam-diam mengikutinya dan menerima kemarahannya ketika dia bertindak egois.
 
“Tuan Ksatria, apakah Anda tahu?”
 
“Apa?”
 
“Sekarang, aku mencium bau darah. Baunya sangat busuk.”
 
Kegentingan-
 
Secara intuitif, Vera melangkah menjauh dari Renee. Suara helaian rumput yang terinjak-injak terdengar menggema.
 
Renee menyadari bahwa Vera menjauh darinya di tengah suara dan bau samar darah.
 
Kemudian Renee dengan hati-hati melangkah dan mendekati Vera, sementara Vera mundur selangkah lagi.
 
Melihat itu, Renee berbicara lagi.
 
“Aku mungkin buta, tapi aku bukan orang bodoh.”
 
“Saya minta maaf.”
 
“Tidak ada yang perlu dis माफीkan.”
 
“Saya minta maaf.”
 
“Permintaan maaf adalah kata yang diucapkan ketika Anda melakukan kesalahan.”
 
Balasan Vera pun terhenti.
 
**Apakah dia berhenti berbicara?**
 
Renee menyadari bahwa Vera, yang selalu diam, telah dibuat terdiam olehnya kali ini. Dia tersenyum tipis dan berkata.
 
“Kurasa Sir Knight adalah temanku. Kau mendengarkan kekhawatiranku, dan kita sudah melakukannya selama lebih dari seminggu sekarang. Yah… kurasa kita mungkin berteman.”
 
“Dengan senang hati saya dapat membantu Anda….”
 
“Maksud saya, itu pendapat saya. Jadi jika Sir Knight bersikeras, mau bagaimana lagi.”
 
Sekali lagi, mulut Vera terbungkam rapat.
 
“Aku tahu teman saling membantu. Aku bisa mencoba menghiburmu di saat-saat tersulit. Jadi… Bisakah kau ceritakan padaku? Aku sudah dihibur oleh Sir Knight selama ini. Kali ini aku ingin menghiburmu.”
 
Setelah mendengar kata-kata penghiburan itu, Vera menatap wajah Renee.
 
Matanya tampak buram, dan pandangannya sedikit melenceng darinya.
 
Namun, Vera teringat kembali pada penampilannya dulu saat menatapnya.
 
Bibirnya sedikit terangkat membentuk senyum, dan dia mendekatinya dengan antusias.
 
Melihatnya mendekat, getaran di tubuhnya semakin hebat, dan gelombang getaran itu terlihat jelas hingga tidak bisa dianggap sebagai getaran biasa.
 
Untuk sesaat, Vera tertawa sia-sia memikirkan bahwa kesombongan dan kebodohannya telah membuatnya melakukan sesuatu yang tidak perlu.
 
‘Untuk melindungi…’
 
**Siapa yang akan menyelamatkan siapa? Siapa yang akan melindungi siapa?**
 
Tidak, atas dasar apa dia percaya bahwa bara api dalam dirinya belum menyala?
 
Dahi Vera berkerut. Dia menghela napas panjang dan mengertakkan giginya.
 
Meskipun dia tidak bisa melindungi dirinya sendiri, dia cukup berbudi luhur untuk menghadapi luapan kebenciannya.
 
Bahkan di tengah masa-masa sulit merawat dirinya sendiri, dia memiliki cahaya yang cemerlang.
 
Api itu, yang menurut Vera belum menyala, ternyata sudah ada di dalam hatinya.
 
Pada akhirnya, kesombongan dan ketidaktahuannya membutakan matanya dan dia tidak bisa menatap langsung ke arahnya.
 
Di ujung tatapan Vera, Renee berbicara sekali lagi.
 
“Tidak bisakah kamu?”
 
**Bodohnya dia.**
 
Dia bertekad untuk mengikuti cahaya itu, dan bahkan ketika dia terfokus pada melindunginya, dia teralihkan oleh kekurangannya sendiri dan menjadi tidak sabar.
 
Vera merasa konyol dengan pikiran-pikiran yang terlintas di benaknya dan akhirnya menerima nasihat Renee.
 
“…Tentu, kenapa tidak?”
 
“Oh, jadi kau akan memberitahuku?”
 
Sebuah suara merdu muncul dan bergema di telinganya.
 
Entah mengapa, di luar kehendaknya, Vera gagal mengendalikan ekspresinya, karena emosi yang bergejolak di dalam dirinya hampir meledak, dan tenggorokannya terasa kering.
 
Yang menyusul kemudian adalah kata-kata yang mirip dengan pengakuan dari seseorang yang benar-benar berdosa.
 
“…Aku merasa cahaya yang kucoba kejar terlalu jauh.”