Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 16

Bab 16
**༺ Pekan Matahari Tengah Malam (3) ༻**
 
Vera kehabisan napas untuk waktu yang lama.
 
Dia memasang ekspresi cemberut yang dalam di wajahnya.
 
Dia berpikir apa yang baru saja dikatakannya kepada wanita itu sangat tidak sopan, tetapi hanya kata-kata itulah yang bisa keluar dari mulutnya setelah berpikir sejenak.
 
Setelah terdiam cukup lama, Vera hampir tidak bisa berdiri diam, seperti orang bodoh yang tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dengan benar.
 
Menanggapi pikiran itu, ia merasakan gelombang rasa malu yang menjalar ke seluruh tubuhnya dan wajahnya memerah.
 
Matanya melirik wajah Renee.
 
Ada tanda-tanda kepanikan, tetapi ekspresinya juga tidak menunjukkan kebencian terhadapnya.
 
Seharusnya dia tidak mengatakan ini. Tapi Vera merasa sedikit lega, dari lubuk hatinya, karena Renee tidak bisa melihat ekspresinya saat ini.
 
Sejak awal, dia seharusnya tidak membuat ekspresi konyol seperti itu sebagai kesan pertamanya, kan?
 
Pada saat itu, Vera berdeham dan berbicara kepada Renee lagi.
 
“Jangan khawatir, aku bukan orang yang mencurigakan. Aku berada di pihakmu.”
 
Dia mengatakan demikian karena tiba-tiba menyadari, bagaimana jika wanita itu menganggapnya sebagai orang yang mencurigakan?
 
Namun, kebodohannya adalah satu-satunya hal yang akhirnya ia pamerkan.
 
“Aku… Kau akan membawaku ke mana?”
 
Renee bertanya.
 
Barulah saat itu Vera teringat bahwa pria itu belum memberitahunya apa pun selain namanya sendiri.
 
Sebuah kesalahan bodoh yang menyaingi kesalahan si kembar.
 
Tentu saja, dia sama sekali tidak mengenalnya karena ini adalah pertemuan pertama mereka. Dia mungkin bahkan tidak tahu dari mana asalnya. Dia berpikir dalam hati, ‘apa yang ingin kau katakan tanpa mengungkapkan hal itu?’
 
Vera buru-buru menjelaskan, merasakan rasa malu yang kembali muncul saat memikirkan hal itu.
 
“Kerajaan Suci…! Aku berasal dari Kerajaan Suci Elia.”
 
“…Ya?”
 
“Aku datang ke sini untuk melindungi Sang Suci….”
 
Saat Vera tergagap-gagap mencari kata-kata yang tepat sambil mengucapkan omong kosong, dia langsung berhenti begitu melihat ekspresi terkejut dan heran di wajah Renee.
 
Bayangan pucat menyelimuti wajahnya. Ekspresinya perlahan meredup.
 
Pertanyaan yang terlintas di benaknya…
 
**Mengapa dia bereaksi seperti itu?**
 
Sementara Vera, yang telah memikirkannya dengan matang…
 
“…Aku bukan tipe orang seperti itu.”
 
Saat mendengar jawaban Renee, dia langsung teringat alasannya.
 
Vera menatap Renee, yang mengatakan itu dengan ekspresi muram, dan baru kemudian teringat akan keadaan emosionalnya saat itu.
 
‘… Kebencian.’
 
Rasa dendam terhadap para Dewa. Dia membenci para Dewa karena telah mengambil penglihatannya dan memberinya stigma yang tidak diinginkannya. Ini mungkin saat di mana dia masih menyimpan emosi seperti itu.
 
Ini hanyalah sebuah hipotesis dalam ranah kepastian, karena Vera mendengarnya langsung dari mulut Renee, bukan dari sumber lain.
 
Vera buru-buru menggelengkan kepalanya, sambil bergumam ‘Ups’ dalam hati.
 
Mengepalkan-
 
Vera mengepalkan tinjunya.
 
‘Dasar bodoh!’
 
**Apa yang kamu lakukan? Lihatlah apa yang telah kamu lakukan karena kamu bahkan tidak bisa mengucapkan satu kata pun dengan benar.**
 
Dia sangat malu. Dia harus menebus kesalahannya dengan cara apa pun.
 
Setelah menyusun pikirannya seperti itu, Vera mencoba melanjutkan kata-katanya.
 
“Tunggu.”
 
“Silakan kembali. Saya bukan orang suci.”
 
Namun, yang Vera dapatkan sebagai balasannya adalah penolakan yang menusuk hatinya.
 
“…Kurasa kau salah orang. Aku hanya seorang gadis buta yang tinggal di pedesaan.”
 
Itu adalah ucapan sederhana yang hampir membuat napasnya terhenti.
 
“Maaf, tapi saya bukan orang yang Anda cari. Saya harap Anda menemukan Sang Santo. Kalau begitu, saya permisi.”
 
Ketuk. Ketuk. Ketuk. Ketuk.
 
Suara yang berirama cepat. Santa Renee, sambil mengetuk tanah dengan tongkatnya, memasuki rumah beratap merah itu.
 
Pintu rumah itu tertutup. Rambut putihnya yang bergelombang menghilang dari pandangannya. Ketika akhirnya ia sampai di dekatnya, wanita itu kembali menghilang.
 
Pintu berwarna cokelat tua.
 
Gedebuk-
 
Jadi, tanpa sedikit pun rasa belas kasihan, dia menyembunyikan diri dari Vera.
 
****
 
Ketuk. Ketuk. Ketuk. Ketuk.
 
Tongkat itu mengeluarkan suara samar saat menyentuh tanah.
 
Bersama dengan kebisingan…
 
Hentak. Hentak. Hentak.
 
Suara langkah kaki terdengar mengikuti.
 
Renee menghela napas dan mengucapkan sepatah kata kepada sumber suara langkah kaki di belakangnya.
 
“Mengapa kamu terus mengikutiku?”
 
“Saya minta maaf.”
 
Nada serius terdengar. Mendengar itu, Renee sedikit mengerutkan kening dan menambahkan kata-katanya lagi.
 
“Aku bukan orang yang kau cari.”
 
“Saya minta maaf.”
 
Selama dua hari, Ksatria Paladin, yang datang dari Kerajaan Suci, mengikutinya ke mana pun dia pergi keluar.
 
Meskipun Renee menyangkal bahwa dia bukanlah Sang Suci atau memintanya untuk kembali, Ksatria Paladin itu terus bergumam ‘Saya minta maaf’ seperti burung beo sambil terus mengikutinya.
 
Dalam dua hari terakhir, Renee selalu menghela napas tanpa henti.
 
“… Bukankah seharusnya kau mencari Sang Santo? Kurasa kau tidak punya waktu untuk ini.”
 
“…Saya minta maaf.”
 
Kenapa pria ini meminta maaf begitu? Renee merasakan frustrasi di dahinya, tetapi dia tidak tega mengusirnya, jadi dia sekali lagi menghela napas panjang.
 
…Suara yang didengarnya terlalu serius untuk membuatnya marah. Entah mengapa, suara itu membuatnya merasa lemah.
 
Lagipula, dia hanya mengikuti saja, jadi tidak ada yang perlu dikeluhkan.
 
Untuk menghindari mengganggu pergerakannya sendiri, dia mengikutinya dari jarak yang tidak dapat dicapai wanita itu bahkan jika dia mengangkat tongkatnya dan mengulurkannya ke arahnya.
 
Setiap langkah yang diambilnya, dia menghentakkan kakinya dengan keras ke lantai dan mengikutinya dengan hentakan kaki.
 
Dia tidak berbicara sampai wanita itu berbicara kepadanya.
 
**Ayolah, Renee, apa yang harus kukatakan untuk mengusirnya?**
 
Tentu saja, banyak kata-kata kasar terlintas di benaknya.
 
**Aku takut diikuti. Kau orang yang menyeramkan. Kau membuatku gemetar dalam tidurku.**
 
Renee tahu bahwa dia bisa mengucapkan kata-kata itu tanpa kesulitan.
 
Namun, Renee tidak cukup marah untuk mengucapkan kata-kata kasar kepada orang lain.
 
Terlebih lagi, jika ada seseorang yang bersikap baik padanya.
 
Memang, jika dia merasakan niat jahat darinya, dia mungkin akan mengucapkan kata-kata kasar, tetapi Paladin itu selalu bersikap sungguh-sungguh.
 
Dia memperlakukannya dengan segenap ketulusan yang mampu dia berikan, seolah-olah dia adalah seorang tokoh yang dihormati.
 
Jadi bagaimana mungkin dia mengatakan hal-hal yang kasar kepadanya?
 
“Sampai kapan kau akan mengikutiku?”
 
“Saya minta maaf.”
 
Dia mengulangi kata-kata yang sama. Akhirnya, Renee tidak punya energi lagi untuk membuka mulutnya, jadi dia kembali menatap lurus ke depan dan menggerakkan tongkatnya.
 
Ketuk. Ketuk. Ketuk. Ketuk.
 
Hentak. Hentak. Hentak.
 
Kedua suara itu bergema dengan interval teratur. Begitu Renee menyentuh tanah dengan tongkatnya, langkah kaki Vera pun mengikutinya.
 
Waktu hampir tiba untuk matahari terbenam, tetapi langit masih biru di malam hari yang diterangi oleh cahaya matahari tengah malam.
 
Vera menatap Renee dari belakang, hanya empat langkah darinya, dan dengan patuh mengikutinya setiap kali Renee melangkah maju.
 
Semua mata tertuju pada Renee dan sekitarnya.
 
Apakah ada sesuatu yang beterbangan? Mungkin ada genangan air besar di depannya?
 
Dia mengamati sekelilingnya sambil terus memikirkan kekhawatiran yang tidak masuk akal itu.
 
**…Aku tidak bisa berkata apa-apa.**
 
Banyak kata terlintas di benaknya.
 
**Kamu harus pergi ke Kerajaan Suci.**
 
**Sebaiknya kamu tidak tinggal di sini.**
 
**Ada orang-orang yang berusaha mencarimu, dan mereka akan menemukan tempat ini. Bukan hanya kamu, tetapi seluruh provinsi akan berubah menjadi lautan darah.**
 
Kisah-kisah absurd seperti itu terlintas di benaknya, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya.
 
Karena merasa terlalu memaksa, dia mungkin saja mengabaikan kata-katanya. Karena itu, Vera hanya mengikutinya.
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya saat ia sedang berlatih di Kerajaan Suci.
 
**Jika aku berdiri di sisimu, seperti apa penampilanku?**
 
**Apakah terlihat seperti aku dengan bangga melindunginya? Atau terlihat seperti aku membelanya dari musuh yang mengerikan?**
 
**Namun, pada akhirnya, bukankah pemikiran seperti itu seharusnya dianggap terlalu arogan?**
 
Oleh karena itu, ketika hari yang menentukan itu akhirnya tiba, dia tidak mampu berdiri di sisinya dan hanya mengikuti dalam diam.
 
Itu adalah situasi yang menyedihkan dan tidak menguntungkan, tetapi Vera tidak merasa putus asa seperti yang dia duga.
 
Bukankah dia masih berjalan bersama wanita itu? Tugas ambisius apa pun pasti membutuhkan waktu lama. Lagipula, terburu-buru hanya akan mendatangkan kerugian.
 
…Vera tahu itu dengan sangat baik. Renee sedang menahan diri.
 
Renee yang berusia empat belas tahun, yang menyimpan dendam terhadap para Dewa, sama sekali tidak memiliki niat jahat terhadapnya.
 
Dia benar-benar tidak tega untuk menyingkirkannya.
 
Dia adalah orang yang baik hati. Dan karena itulah, satu-satunya alasan dia mengikutinya kembali seperti ini.
 
Rasa bersalah yang luar biasa menghantui Vera ketika pikiran seperti itu terlintas di benaknya.
 
“…Tuan kesatria.”
 
Renee berbicara.
 
“Ya.”
 
“Mengapa kau menjadi Ksatria Paladin?”
 
Setelah mendengar kata-kata tiba-tiba itu, Vera menatap bagian belakang kepalanya dengan tatapan kosong.
 
Dia baru menyadari beberapa saat kemudian bahwa wanita itu mengajukan pertanyaan itu untuk dirinya sendiri.
 
“…Untuk apa kau percaya pada para Dewa? Aku sendiri tidak tahu. Banyak orang percaya pada para Dewa, tetapi hanya sedikit yang mengalami mukjizat, kan? Tapi mengapa semua orang begitu tergila-gila pada mereka?”
 
Vera menyusun pikirannya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa kali ini dia harus memberikan jawaban yang tepat.
 
Dia mulai berpikir keras tentang apa yang harus dikatakan.
 
Dia mencoba merangkai beberapa jawaban untuknya.
 
**Aku percaya pada kemuliaan para dewa. Aku percaya pada kemahakuasaan mereka. Aku percaya pada kekuatan yang telah mereka anugerahkan kepada dunia ini.**
 
Berbagai jawaban terlintas di benaknya, tetapi Vera tidak bisa memilih satupun karena dia tahu Renee tidak akan menyukainya.
 
**Apakah itu benar? Bukankah itu omong kosong yang bahkan saya sendiri tidak percayai?**
 
Vera tidak menyukai jawaban yang ia dapatkan, jadi ia memikirkan orang yang paling bijaksana dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.
 
Bagaimana tanggapan mereka jika mereka adalah Kaisar Suci? Jawaban apa yang akan diberikan lelaki tua itu kepadanya?
 
Vera memikirkannya.
 
‘… Itu tidak ada artinya.’
 
Itulah jawabannya.
 
Bukankah begitu? Tidak ada gunanya mengikuti kata-kata Kaisar Suci. Itu adalah tindakan menipu dirinya.
 
Kata-kata itu tidak ditujukan untuk anak berusia empat belas tahun, seperti yang Vera pikirkan.
 
Vera kembali termenung dalam-dalam untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati.
 
**Apa yang harus kukatakan kepada Renee yang berusia empat belas tahun ini, yang membenci para Dewa?**
 
Dia mengingatkan Vera pada dirinya sendiri.
 
Dia melanjutkan alur pikirannya untuk beberapa saat lagi, lalu berbicara.
 
“…Aku tidak percaya.”
 
Itu adalah kata-kata Vera sendiri.
 
“Apa?”
 
“Aku tidak percaya pada para Dewa. Aku juga tidak percaya pada kemuliaan mereka, atau kemahakuasaan mereka, atau apa pun yang berhubungan dengan mereka.”
 
Patah-
 
Suara tongkat Renne berhenti, diikuti oleh langkah kaki Vera yang juga terhenti.
 
Dia berbalik.
 
Arah yang ditatapnya adalah ke udara, tetapi Vera tahu bahwa itu adalah sebuah usaha untuk menatap dirinya sendiri.
 
“Bukankah kau seorang Paladin? Apakah kau bahkan bisa menyebut dirimu begitu?”
 
“Itu benar. Saya tidak punya hal lain untuk dikatakan.”
 
Mendengar jawaban Vera, Renee tertawa.
 
“… Itu menarik. Lalu mengapa kau menjadi Ksatria Paladin jika kau tidak percaya pada para Dewa?”
 
Menanggapi pertanyaan selanjutnya, Vera berusaha menahan kata-kata yang tiba-tiba terucap dari lubuk hatinya, ‘Karena kamu’. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam.
 
**Mengapa aku menjadi seorang Paladin? Mengapa aku menjadi seorang rasul?**
 
**Jawaban selain Renee. Siapakah itu?**
 
Vera berpikir sejenak dan kemudian menyadari bahwa dia dapat menemukan jawaban dengan lebih mudah daripada yang dia kira.
 
“Saya ingin belajar bagaimana cara melindungi.”
 
“…Bagaimana cara melindunginya?”
 
“Ya, ada cahaya yang berani kuikuti, dan aku menjadi Ksatria Paladin untuk mengetahui cara melindunginya.”
 
Jawaban itu ditujukan langsung kepada Renee, tetapi ironisnya, sejauh yang Vera ketahui, dia tidak punya pilihan selain mengatakannya dengan cara yang paling dingin.
 
Renee bergumam pelan dan mengerutkan bibir seolah berpikir sejenak tentang jawabannya, lalu mengajukan pertanyaan lain.
 
“Jadi, apakah kamu sudah mengetahuinya?”
 
Mulut Vera terkatup rapat saat mendengar pertanyaan itu.
 
**Apakah saya sudah belajar cara melindungi diri?**
 
Itulah mengapa hanya ada satu hal yang bisa Vera katakan.
 
“…Aku belum tahu.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Sebuah seringai. Senyum lemah muncul di wajah Renee.
 
Ketegangan di udara telah sedikit mereda.
 
Vera kembali mengerutkan bibir, teringat bahwa penampilannya terasa menyesakkan untuk dilihat karena suatu alasan.
 
“Namun, saya menyadari bahwa saya berada di jalur yang benar setelah menjadi seorang Paladin.”
 
Di ujung pandangannya, ia melihat Renee, yang memiliki kilatan mendalam dan misterius di matanya.
 
Vera menatapnya dan berpikir…
 
Aku masih belum tahu bagaimana cara melindungi diri saat menggunakan pedangku.
 
Dia tidak cukup bijaksana untuk mencapai pencerahan itu, dan semua yang dia sadari dalam waktu lebih dari empat tahun hanyalah kesombongan dan ketidaktahuannya.
 
Untungnya, orang paling bijak yang dia kenal berada tepat di depannya.
 
“Sekarang setelah aku tahu di mana harus belajar, aku akan mencari pedang yang melindungi orang lain.”
 
**Jika saya terus mengikutinya, mungkin suatu hari nanti akan ada seseorang yang menunjukkan jawabannya kepada saya.**
 
Kepala Vera tertunduk dan pandangannya tertuju ke lantai.
 
Itu adalah gerakan membungkuk yang sangat sopan, yang tidak akan pernah sampai kepadanya.
 
Kata-kata Renee terus berlanjut bahkan ketika Vera menekan kepalanya ke bawah.
 
“… Itu bagus sekali. Aku akan mendukungmu.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Renee kembali menghadap ke depan dan berjalan pergi.
 
Ketuk. Ketuk.
 
Suara tongkatnya yang membentur tanah bergema.
 
Vera mengangkat kepalanya terlambat, menatap punggungnya yang perlahan menjauh. Dia memberikan respons singkat, nadanya lemah.
 
“Saya minta maaf…”