Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 105

Bab 105: Festival (3)
**༺ Festival (3) ༻**
 
Renee menggerakkan tubuhnya tanpa berpikir.
 
Dia hanya mengetuk-ngetuk tongkatnya dan berjalan seperti robot.
 
Lalu ia mulai khawatir. Apakah tangannya berkeringat? Apakah ekspresinya kaku? Apakah cara jalannya aneh?
 
Karena dia tidak bisa memeriksa reaksi Vera, dia khawatir bahkan tentang hal-hal terkecil sekalipun.
 
‘Ah…’
 
Tanpa sadar ia menundukkan kepala, pipinya memerah. Mungkin seluruh wajahnya memerah.
 
***Aku harus ‘berpura-pura’ rileks… tapi sepertinya menyembunyikannya itu mustahil karena aku harus menyelipkan rambutku ke belakang telinga untuk menonjolkan leherku.***
 
Saat sedang berpikir seperti itu, Vera berbicara.
 
“…Kita sudah sampai.”
 
Renee mengangkat kepalanya karena terkejut.
 
“Sudah?”
 
Sepertinya mereka tidak berjalan terlalu jauh, tetapi mereka sudah sampai. Mendengar ucapan itu, Vera menjawab dengan suara tegas.
 
“Ya, Jalan ke-3 dan ke-5 berjarak kurang dari dua puluh menit berjalan kaki.”
 
Dua puluh menit.
 
Apakah dia merasa malu selama ini?
 
Wajah Renee dipenuhi ekspresi kecewa saat memikirkan hal itu.
 
“Eh… Kalau begitu, sebaiknya kita masuk?”
 
***Berbenahlah. Bukankah kamu berjanji untuk membuat kemajuan hari ini?***
 
“Ya, kalau begitu lewat sini.”
 
Renee mengumpulkan ketenangannya dan mengikuti arahan Vera masuk ke restoran.
 
***
 
Jalan ke-5 di Ibu Kota Kekaisaran adalah tempat di mana orang dapat mencicipi berbagai macam hidangan kelas atas, dan juga disebut Jalan Kuliner.
 
[Whispers of Salt] adalah salah satu restoran kelas atas terbaik di sana.
 
Setelah memasuki tempat itu, Vera mengantar Renee ke tempat duduk di dekat jendela yang telah ia pesan di lantai dua.
 
Meja-meja berjajar di sepanjang jendela, jadi mereka harus duduk bersebelahan.
 
Karena Renee mengalami berbagai kendala saat makan, mereka tidak bisa duduk di meja yang berhadapan, jadi dia sengaja memilih tempat duduk ini.
 
Setelah mereka duduk di meja yang sudah dipesan, Vera menghembuskan napas sepelan mungkin agar Renee tidak menyadarinya.
 
Itu karena dada sebelah kirinya terasa sesak.
 
Mereka berjalan bergandengan tangan seperti biasa dan ini bukan pertama kalinya mereka berjalan bersama di Ibu Kota Kekaisaran, tetapi entah mengapa dia merasa gugup dan sulit untuk menenangkan diri.
 
Vera melirik dan menatap profil Renee yang duduk di sebelahnya.
 
Rambutnya diselipkan dengan lembut di belakang telinga, memperlihatkan garis yang terlihat jelas.
 
Garis itu dimulai dari dahi yang bulat dan melintasi pangkal hidung yang lurus, turun ke bibir merah hingga ke garis rahang yang tajam dan tipis. Jika Anda mengikuti garis tersebut hingga ke ujung, Anda dapat melihat cuping telinga putih yang tipis dan tengkuk putih yang serupa.
 
‘…Tahi lalat.’
 
Di titik pertemuan antara ujung dagu dan tengkuk, terdapat titik kecil yang dicap.
 
Tatapannya yang diam-diam mengintip tiba-tiba tertuju pada tahi lalat itu sebelum dia menyadarinya.
 
Saat dia menatap tempat itu…
 
“Vera?”
 
Tubuh Vera tersentak mendengar panggilan Renee.
 
Belakangan, dia merasa malu.
 
Renee yang buta mungkin tidak tahu ke mana dia melihat, tetapi terlepas dari itu, dia merasa seperti ‘tertangkap basah’ dan merasa bersalah.
 
“Ya.”
 
Suaranya terdengar sangat kaku.
 
Vera menunggu jawabannya, sambil menyalahkan dirinya sendiri karena tidak lebih waspada.
 
Renee sedikit mengangkat sudut bibirnya, senyum lesung pipit terukir di wajahnya sebelum dia berbicara.
 
“Bagaimana suasana di sini?”
 
Dia bertanya, sambil mengingat ‘Seni Merayu’ yang telah dipelajarinya dari Annie.
 
Vera merasakan dadanya kembali sesak mendengar itu, dan dia segera menoleh ke sekeliling.
 
“Interiornya sebagian besar didekorasi dengan kombinasi warna putih dan abu-abu. Materialnya adalah… batu. Saya kira mungkin marmer. Ada sekitar dua puluh meja yang terlihat, ditambah mungkin lima lagi jika Anda menghitung meja panjang di dekat jendela ini, jadi lantai dua saja dapat menampung dua puluh lima meja. Anda dapat melihat lampu ajaib berwarna aprikot di mana-mana. Cahaya yang dipantulkan pada marmer yang berkilauan menciptakan suasana yang cukup lembut.”
 
***Oh, untungnya saya tidak gagap.***
 
Sambil menghela napas lega, Vera berdeham.
 
“Bagaimana dengan suara musik yang saya dengar sekarang? Apakah ada seorang pemain musik?”
 
“Ini adalah alat ajaib. Saya yakin alat ini diajukan sebagai proyek kelulusan dari Departemen Teknik Sihir Akademi beberapa tahun lalu, kemudian menjadi populer dan digunakan dengan cara ini.”
 
“Teknik magis? Wow, itu luar biasa.”
 
Vera menjawab dengan anggukan sementara Renee mengelus gagang tongkatnya yang bersandar di kursinya.
 
“Ya, karena ini praktis, diharapkan akan ada lebih banyak barang menakjubkan di masa mendatang.”
 
Ternyata memang ada pepatah seperti itu.
 
Konon, jika rekayasa magis berkembang lebih jauh, cara hidup penduduk benua itu akan berubah dalam lima puluh tahun ke depan.
 
Tentu saja, itu hanyalah spekulasi yang tidak berujung apa-apa karena Raja Iblis mengubah benua itu menjadi tanah tandus.
 
“Hmm…”
 
Renee mengangguk menanggapi perkataan Vera dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan.
 
“Saya penasaran apakah akan ada sesuatu yang dapat membantu orang buta untuk melihat?”
 
Ujung jari Vera bergetar dan pandangannya beralih ke Renee. Ia ingin memeriksa apakah Renee menunjukkan wajah sedih ataukah menyimpan perasaan pahit di hatinya.
 
Keheningan pun menyelimuti keduanya.
 
Vera menggigit bibirnya sedikit sebelum akhirnya memecah keheningan.
 
“…Itu pasti akan dikembangkan. Jika tidak, saya akan pergi dan memesan pembuatannya.”
 
“Pfft– apa itu?”
 
Tawa ringan keluar dari mulut Renee.
 
Sementara itu, rasa syukur meluap di dalam dirinya.
 
Dia tahu bahwa Vera, yang selalu serius dalam segala hal, tidak akan mengatakan itu sebagai lelucon.
 
Renee, yang tersenyum penuh rasa syukur dan gembira atas sikap tegasnya yang mengatakan bahwa dia akan melakukan hal sejauh itu untuknya, melanjutkan kata-katanya dengan nada sedikit nakal.
 
“Apakah kamu akan mengancam mereka?”
 
Vera merasa hati nuraninya tersentuh. Ini karena dia sebenarnya sedang mempertimbangkan metode seperti itu.
 
Bukankah itu benar? Lagipula, para cendekiawan adalah manusia yang akan menciptakan apa pun jika mereka ditekan.
 
Meskipun itu adalah pernyataan yang ia lontarkan berdasarkan pengalamannya berurusan dengan tipe orang seperti itu di kehidupan masa lalunya, Vera menyadari agak terlambat bahwa itu ‘bukan hal yang सही untuk dilakukan’ dan menahan diri.
 
Renee terkikik melihat sikap Vera yang tetap diam, dan kali ini berbicara dengan suara lebih rendah seolah berbisik.
 
“Jika itu tidak ada, saya bisa hidup tanpanya.”
 
“Namun…”
 
“Vera akan menunjukkan jalannya padaku, kan?”
 
Renee memotong bantahannya dan melanjutkan. Dia merasakan sensasi menyenangkan muncul saat Vera tersentak. Wajahnya semakin memerah.
 
“…Kau berjanji untuk tetap di sisiku, ingat?”
 
Itulah kata-kata yang diucapkan Vera di Remeo tiga tahun lalu.
 
Selain itu, kata-kata itu bagaikan harta karun yang sama sekali tidak pudar meskipun sudah bertahun-tahun berlalu.
 
Apakah Vera tahu betapa berartinya kata-kata itu baginya, ketika pria itu mengatakan bahwa dia akan hidup untuknya?
 
“Tidak apa-apa jika saya tidak bisa melihat, karena saya sudah terbiasa.”
 
Setelah mengatakan itu, Renee menarik napas sejenak dan menambahkan dengan suara pelan.
 
“Vera akan menunjukkan jalannya padaku, aku bisa hidup seperti ini.”
 
Kata-katanya bukan hanya tentang aspek visual semata, tetapi juga mengandung sedikit perasaan yang selama ini ia sembunyikan di dalam hatinya.
 
Saat itu, pupil mata Vera sedikit bergetar.
 
Meskipun dia benar sepenuhnya, dan meskipun tidak ada ruang untuk niat lain dalam konteks percakapan tersebut…
 
Kata-kata itu terasa kasar dan membuatnya merasa seperti isi perutnya terbakar.
 
“…Ya, itu benar.”
 
Vera menjawab sambil memainkan gelas airnya untuk menenangkan sarafnya.
 
“Aku akan selalu berada di sisi Sang Santo.”
 
Vera melanjutkan ucapannya sambil meneguk banyak air. Namun, ia masih merasa panas di dalam tubuhnya. Meskipun sudah minum air dingin, ia tetap tidak tenang.
 
Tatapannya, yang beberapa saat lalu tertuju pada Renee, kini tertuju ke luar jendela. Ekspresinya berubah muram. Ia melakukannya karena jika tidak, ia tidak akan mampu mengendalikan ekspresinya, dan itu akan terlalu memalukan.
 
Itu adalah upaya yang menyedihkan untuk menyembunyikan rasa malunya, tetapi sayangnya, Renee bisa merasakan rasa malu Vera.
 
Dari intonasinya, gerakan gemerisik, atau suara tersedak saat minum air.
 
Terlepas dari suara percakapan tamu lain di dekatnya atau musik yang diputar di restoran, indra Renee sepenuhnya terfokus pada Vera.
 
Dunia Renee hanya dipenuhi oleh Vera.
 
Tiba-tiba, Renee merasakan sedikit penyesalan.
 
‘Aku ingin melihat ekspresinya.’
 
***Ekspresi seperti apa yang Vera tunjukkan saat ini? Apa warna wajahnya? Ke mana dia melihat?***
 
Dia juga penasaran tentang banyak hal selain itu.
 
Dia membutuhkan semua informasi visual tentang orang bernama Vera.
 
Meskipun dia mengatakan bahwa tidak apa-apa meskipun dia tidak bisa melihat, tetap saja disayangkan bahwa dia tidak bisa melihatnya.
 
Dia hanya ingin bertemu Vera, bukan dunia.
 
Renee merasa sangat menyesal.
 
***
 
Meskipun hatinya kacau dan pikirannya tidak teratur, makanannya terasa lezat.
 
Setidaknya, Vera berpikir begitu.
 
‘Sudah hampir sepuluh tahun.’
 
Sudah lama sekali sejak ia terakhir kali menyantap hidangan multi-menu seperti ini. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak bisa memakannya karena melarikan diri setelah munculnya Raja Iblis, dan di kehidupan ini, ia tidak bisa memakannya karena tidak memiliki kesempatan.
 
Merindukan kenikmatan menyantap makanan mewah setelah sekian lama, Vera memberikan potongan steak yang telah dipotongnya kepada Renee.
 
“Cobalah ini juga.”
 
“Ah, terima kasih.”
 
Renee tersenyum, mengambil garpu, dengan hati-hati mencelupkan steak dengan bimbingan Vera, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
Dia mengunyah perlahan, meluangkan waktu sejenak untuk mengunyah dan merasakan cita rasa steak tersebut.
 
‘Rasanya enak, tapi…’
 
Rasanya agak membosankan.
 
Kesan seperti itulah yang terlintas di benaknya.
 
Jika dia harus mengungkapkannya, itu bisa dinilai sebagai ‘selera yang mahal’.
 
‘Menurutku sup buatan Marie rasanya lebih enak.’
 
***Saya menyukainya karena hal itu merangsang pikiran.***
 
‘Haruskah aku memintanya membuatnya sekali lagi sebelum kita pergi?’
 
Mengutip kata-kata Vera, Renee si ‘penikmat kuliner yang nyeleneh’ mengunyah dan menelan steak sambil mengingat pikiran-pikiran tersebut, tetapi segera mengusirnya.
 
‘Yah, suasananya bagus.’
 
***Mungkin alasan mengapa tempat ini terkenal adalah karena suasananya.***
 
Suara merdu sebuah lagu atau sensasi hangat. Menurut Vera, interiornya juga cukup bagus, jadi bisa dikatakan restoran ini adalah tempat yang menciptakan suasana untuk perayaan.
 
Renee tersenyum kecil memikirkan hal itu.
 
Itu adalah senyum yang muncul dari kegembiraan karena mengetahui bahwa Vera telah menganggap serius kegiatan hari ini.
 
Tentu saja, Vera, yang tidak menyadari perasaannya, sedang menilai bahwa Renee menyukai makanan itu karena dia tersenyum sambil memakan steak.
 
“Permisi.”
 
Kata pelayan itu sambil mendekat.
 
Vera bertanya sambil memperhatikan sorbet yang disajikan di meja oleh pelayan.
 
“Terbuat dari apa ini?”
 
Itu adalah pertanyaan yang dia ajukan karena warnanya sangat unik. Es krim berkilauan dengan cahaya putih. Ketika dia mengajukan pertanyaan yang muncul karena dia belum pernah melihatnya di sini sebelumnya, pelayan itu tersenyum dan menjawab.
 
“Ini adalah menu baru yang dikembangkan oleh Chef. Menu ini terinspirasi oleh keajaiban yang muncul di langit Ibu Kota Kekaisaran belum lama ini.”
 
*Mengernyit -*
 
Bahu Renee tersentak mendengar kata-kata pelayan itu karena dia merasa sedikit malu.
 
“…Terima kasih.”
 
Dia mengatakannya tanpa sengaja ketika mendengar bahwa sorbet itu terinspirasi olehnya, tetapi pelayan wanita itu, yang tidak tahu bahwa Renee adalah Sang Santa, hanya memiringkan kepalanya.
 
“Tolong sampaikan padanya bahwa kami akan menikmati makanannya.”
 
“Oh, ya. Kalau begitu, selamat bersenang-senang.”
 
Pelayan itu pergi atas perintah Vera, dan tak lama kemudian, suasana canggung mulai muncul di antara keduanya.
 
“Hmm, ini memalukan.”
 
“Menurutku ini sesuatu yang patut dibanggakan.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya, bagi seorang koki, menu itu seperti sebuah karya seni yang mengandung filosofi pribadi, jadi bukankah itu sama saja dengan mengatakan bahwa dengan terciptanya menu ini, Sang Santo telah menjadi inspirasi bagi karya seni tersebut?”
 
Seorang muse.
 
Renee, yang semakin merasa malu dengan pujian yang berlebihan, mengubah topik pembicaraan dengan senyum canggung.
 
“Kalau begitu, mari kita coba.”
 
Merasa seolah-olah ia akan mati karena malu jika mendengarkannya lebih lama lagi, Renee menyendok sorbet dengan sendok dan memasukkannya ke mulutnya. Tiba-tiba, ia membuka matanya lebar-lebar dan berseru.
 
“Hm! Ini benar-benar enak!”
 
Rasa pedas dan asin itu memberinya sensasi yang mendebarkan.
 
Rasanya sangat sesuai dengan seleranya.
 
Senyum alami dan cerah terukir di bibirnya.
 
“Vera, coba juga cepat. Ini benar-benar enak.”
 
***Jadi, tempat ini punya makanan penutup yang enak.***
 
Saat Renee memainkan sendoknya sambil berpikir, Vera mengangguk kecil dan mengikuti, menyendok sorbet tersebut.
 
Tak lama kemudian…
 
“Eup…!”
 
Ekspresi Vera berubah sedih.
 
“Enak sekali, ya?”
 
Vera menatap Renee dengan ekspresi bingung.
 
Apakah aneh jika dia marah melihat penampilannya yang menunggu jawaban dengan wajah penuh harapan?
 
Karena tak mampu menatap mata Renee, Vera menundukkan pandangannya ke lantai dan kesulitan mengucapkan jawabannya.
 
“…Ya.”
 
***Aku tidak bisa memahami selera Renee, sekeras apa pun aku mencoba.***
 
Vera sedang memikirkan hal-hal seperti itu.