Sang Figuran Novel - MTL - Chapter 441

64: Cerita Sampingan 64 – Chae Nayun (19)

Kami masih berada di dalam perut paus yang menggeliat.

“… Seharusnya kau memberitahuku jika kau merasa sakit.”

Aku tak bisa memikirkan kata-kata lain, jadi aku mulai memarahi Chae Nayun sambil punggungnya menempel di punggungku.

Aku mendengar tawanya yang samar sebelum dia menjawab, “ Ah , maaf… Kupikir aku baik-baik saja…”

Aku tidak bisa melihat wajahnya sekarang karena punggung kami saling berhadapan. Aku tidak punya pilihan selain melakukan ini karena perubahan yang kubuat pada Jantung Adaptasi. Selama kami tetap berhubungan satu sama lain…

“Jangan coba-coba macam-macam,” aku memperingatkan sambil meremas jari-jarinya yang menggeliat.

“ Aduh! Sakit sekali!”

“Sudah kubilang jangan macam-macam.”

Rencananya adalah membiarkannya bersandar di punggungku sampai dia merasa lebih baik, tetapi dia terus mengeluh bahwa itu tidak efektif. Aku tidak punya pilihan selain memegang tangannya juga.

“Hei… kurasa berpegangan tangan saja tidak cukup… Aku merasa mual…”

“Terima saja.”

“Apa? Kau menyuruhku memberitahumu kalau aku merasa akan pingsan, kan? Ah… Aku sekarat. Aku sekarat.”

“Diamlah. Aku mau tidur, jadi jangan ganggu aku,” gumamku sambil menutup mata.

Namun, aku tetap merasa terganggu dengan gerakan gelisah Chae Nayun di belakangku.

… Apakah kata “terganggu” tepat untuk menggambarkannya? Aku merasakan sesuatu yang aneh, jadi aku membuka mataku.

Aku sadar bahwa sensasi berdenyut itu bukan berasal dari paus, melainkan dari jantungku sendiri yang berdetak kencang. Aku juga tahu bahwa suatu hari nanti aku harus kembali ke duniaku sendiri.

Itulah alasan mengapa aku tidak seharusnya membiarkan novel ini mempengaruhiku. Dunia dalam novel ini… aku hanya akan mengucapkan selamat tinggal padanya. Kita berdua hanya akan terluka jika kita mengejar perasaan kita di sini.

Aku tidak menginginkan itu.

“Tapi bagaimana kita bisa tiba-tiba baik-baik saja?” tanya Chae Nayun.

Suaranya yang lemah terdengar berbeda dari suaranya yang biasanya ceria.

“Anggap saja itu salah satu kemampuanku,” jawabku dengan santai.

“Wow, benarkah?”

“Ya, anggap saja ini terkait dengan adaptasi. Dalam istilah game… Kalian tahu kan apa itu damage over time? Aku bisa beradaptasi dengan damage yang perlahan-lahan seperti racun dan tidak terluka karenanya nanti.”

“Wow, jadi kamu tidak terluka oleh kutu?”

“Tepat.”

Chae Nayun mengangguk setelah mengetahui sesuatu yang baru tentangku. Kemudian dia menoleh ke arahku dan menyandarkannya di bahuku.

Wajahnya yang tersenyum tiba-tiba menatapku dengan punggungnya masih menempel di punggungku…

“Lalu, bagaimana rencanamu untuk keluar dari sini?”

“…Aku punya cara.”

Aku mengangkat bahu pelan dan mengembalikan posisi lehernya ke tempat semula.

Saya yakin bahwa saya dapat menyampaikan pikiran saya kepada paus melalui stigma. Itu akan jauh lebih mudah karena saya saat ini berada di dalam tubuh paus.

“Hmm… Baiklah, jika kau bilang kau punya cara, kurasa kau memang punya. Ngomong-ngomong, apa yang akan kau lakukan dengan kristal itu?”

[Kristal Paus] [Permata]

Sebuah kristal yang terbuat dari sari pati laut. Pemegangnya akan memiliki kapasitas paru-paru paus saat berada di bawah air.

Kristal Paus ini yang bersinar terang di antara kakiku memiliki kemampuan yang jauh lebih unggul daripada peralatan bawah air apa pun yang dikenal manusia, meskipun hanya berupa kristal.

“Aku yakin kita akan menemukan kegunaannya. Aku akan menjualnya padamu jika memang memiliki khasiat obat,” kataku.

“Wow, benarkah? Berapa harganya?”

“Mahal. Pokoknya, aku mau tidur lagi.”

Aku harus memprioritaskan pemulihan stigma di atas segalanya. Aku menghabiskan terlalu banyak energi untuk merawat Chae Nayun, jadi aku tidak punya cukup energi untuk mengendalikan si paus.

Empat jam istirahat seharusnya cukup bagiku untuk memulihkan stigma yang ada. Aku memejamkan mata dan bersandar. Punggung Chae Nayun terasa kecil, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali.

“… Hei,” Chae Nayun tiba-tiba berbicara.

“Apa?”

“Apakah kamu ingin berbaring?” suaranya terdengar sedikit malu.

Aku menggelengkan kepala dan bertanya, “Bagaimana aku bisa berbaring di sini?”

Dia tiba-tiba berbalik dan aku terjatuh, punggungnya menghilang. Sebaliknya, punggungku mendarat di atas sesuatu yang lembut.

“Ini sudah cukup, kan?” kata Chae Nayun.

Aku mendongak dan melihat wajahnya. Pipinya memerah dan matanya yang gemetar menatapku.

“…”

Aku berkedip beberapa kali dan terdiam. Jantungku mulai berdetak kencang lagi.

Chae Nayun menggigit bibirnya dan menghindari tatapanku. Apakah dia malu atau menyesali perbuatannya?

Apa pun itu, saya mendapati diri saya berada dalam situasi yang cukup aneh. Rasanya tidak buruk karena saya perlahan-lahan terbuai untuk tertidur.

Aku tidak tahu kenapa, tapi entah mengapa rasanya nyaman. Aku merasa Chae Nayun menggunakan mananya untuk membuatku merasa seperti ini, tapi aku tidak bisa berpikir lebih jauh karena kelopak mataku mulai berat.

Aku tertidur.

***

“Gwuooooh…!”

Paus itu memuntahkan kami.

Untungnya, Chae Nayun melindungi kami dengan mananya sehingga muntahan paus itu tidak mengenai kami.

“Entah bagaimana kami berhasil keluar,” kataku.

Kami akhirnya sampai di sebuah pulau dan langit tampak cerah. Matahari juga bersinar terang di atas kami. Paus itu mengintip ke arah kami sebelum menyelam kembali ke dalam air.

“Ya ampun, aku tak percaya kita sudah berhasil keluar…” gumam Chae Nayun dengan sedikit penyesalan dalam suaranya.

“Maksudmu sudah…?” gumamku balik.

Kami terperangkap di dalam perut paus selama hampir delapan belas jam. Aku mencurahkan semua stigma, tetapi paus itu tidak mau mendengarku. Pada akhirnya, aku harus mengisi ulang stigma itu lagi dan mengulangi seluruh proses dua kali lagi.

“Itu menyenangkan…” Chae Nayun cemberut dan menatap langit. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan bertanya, “Oh iya, apa yang terjadi? Kau tahu, awalnya hanya ada sepuluh orang, tapi tiba-tiba kita jadi sebelas?”

“Oh, itu?” Aku tersenyum.

Itu adalah salah satu latar cerita yang saya tinggalkan, misteri malam yang hujan. Sayangnya, itu bukan episode besar dan dirancang untuk menjadi sesuatu yang bahkan lebih buruk daripada konten pengisi.

“Itu adalah penguntit malam.”

“ Hah? Penguntit malam?”

“Ya, kamu bisa mengeceknya nanti setelah kita kembali. Kurasa Kim Suho sudah mengurusnya,” kataku sambil mengangkat bahu.

Si penguntit malam adalah hantu yang biasanya bergerak di malam hari, tapi aku sama sekali tidak khawatir. Si penguntit malam awalnya akan diurus oleh Kim Suho dalam latar ceritaku, jadi dia mungkin sudah mengurusnya meskipun aku tidak ada.”

“Kita sebaiknya fokus untuk kembali…” kataku sambil memeriksa koordinat terkini kami di jam tangan pintarku.

[37°50’27.2″N 130°38’35.4″E]

Kami berada di sebuah pulau tak berpenghuni di dekat Pulau Ulleung. Itu adalah pulau vulkanik biasa dan tampaknya tidak ada apa pun di sekitar kami.

Chae Nayun bersiul sambil melihat sekeliling.

“Hei, ayo pergi,” kataku.

“ Hah? Bagaimana? Bukankah seharusnya kita menunggu pertolongan?”

“Menunggu penyelamatan hanya membuang waktu.”

Aku mengubah eter menjadi perahu lengkap dengan haluan runcing dan mesin. Aku mengerjakannya selama beberapa menit ketika sebuah pesan sistem tiba-tiba muncul di hadapanku.

[Aether dan Dazzling Dexterity telah membentuk sinergi!]

[Apa pun yang kamu wujudkan dengan aether akan menerima kemampuan yang sesuai mulai sekarang!]

Itu adalah pesan yang memberitahukan bahwa ketangkasan saya akan memberikan efek tambahan pada bentuk-bentuk eter mulai sekarang.

Chae Nayun menatap perahu yang kubuat hanya dalam beberapa menit dengan mata terbelalak.

“Wow… ini terlihat seperti perahu sungguhan…” gumamnya dengan takjub.

“Ya, ini perahu sungguhan,” kataku sambil mendorong perahu ke air.

Aku langsung naik ke atas dan mengulurkan tanganku padanya, “Silakan naik.”

“… Hah ?” Chae Nayun tersentak dan menatap tanganku. Lalu dia tersenyum cerah dan berseru, “TENTU!”

“Kita akan lepas landas.”

“Oke! Ayo! Ayo! Ayo!”

Chwaaaaaa!

Perahu yang diciptakan dengan eter dan Ketangkasan yang Memukau itu lebih cepat daripada kebanyakan perahu motor. Kami sangat menikmati kecepatannya saat melaju kencang di perairan di bawah sinar matahari yang cerah.

“Hai, Kim Hajin.”

“Apa…?”

Saya agak terlambat menjawab teleponnya.

Dia mendekatiku dan berbisik dengan suara kecil, “…Aku suka.”

Aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas karena deburan ombak, tapi kupikir aku mendengar sesuatu…

Aku menatapnya sejenak, tetapi Chae Nayun sudah mengalihkan pandangannya ke laut, bukan kepadaku.

“Aku suka pemandangan ini! Indah sekali!” serunya.

Tapi… aku heran kenapa telinganya berubah menjadi merah terang.

Aku tidak mengatakan apa pun dan hanya menatap ke depan. Kemudian aku mencengkeram kemudi dan menginjak pedal gas. Perahu melaju kencang dan tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mencapai daratan.

Seperti yang diperkirakan, Kim Suho telah mengamankan si penguntit malam di Misteltein.

***

Waktu dalam setahun yang dibenci oleh para kadet Cube justru menjadi liburan bagiku. Tak lama kemudian, minggu teori pun berakhir.

Aku mungkin akan lulus ujian tanpa masalah… itulah yang kupikirkan saat meninggalkan ruang kelas sampai aku melihat sesuatu yang aneh di kejauhan, Chae Nayun dan Rachel.

Chae Nayun sepertinya mengatakan sesuatu kepada Rachel, yang tampak serius sambil mengangguk. Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi bagaimana mungkin kedua orang itu bisa melakukan percakapan normal?

Apakah aku menatap mereka terlalu lama saat sedang terkejut? Keduanya menyadari keberadaanku.

“ Ehem … Pokoknya, kamu mengerti maksudku, kan?” Chae Nayun berdeham.

Rachel mengangguk lagi dan keduanya berpisah.

Saya penasaran, tetapi mereka langsung menghilang dan saya tidak sempat bertanya apa pun kepada mereka.

Pada akhirnya, aku berjalan kembali ke asrama tanpa memuaskan rasa ingin tahuku.

“Permisi…”

Tiba-tiba seseorang memanggilku dari balik pepohonan.

Aku melihat sekeliling dan menemukan Yoo Yeonha bersandar di pohon dengan tangan bersilang di dada. Dia sepertinya mencoba terlihat keren atau semacamnya…

Aku hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Apakah kau tahu ada desas-desus aneh yang beredar akhir-akhir ini?” katanya dengan suara dingin.

“Rumor apa? Ah , campur tanganmu dalam pengambilan keputusan?” jawabku dengan acuh tak acuh.

Yoo Yeonha tersentak dan menatapku, “Apa yang baru saja kau katakan? Ikut campur? Bagaimana kau tahu… Tidak, tidak ada yang namanya ikut campur.”

“Baiklah, lupakan saja kalau begitu,” kataku sambil mengangkat bahu.

Apakah ini belum waktu yang tepat?

Yoo Yeonha mengerutkan kening dan menjawab dengan singkat, “Lagipula… kurasa kau bertindak agak gegabah akhir-akhir ini. Aku ingin memberitahumu untuk berhati-hati. Banyak orang mulai memperhatikanmu akhir-akhir ini.”

“Aku?”

“Ya, kamu tahu tentang itu, kan?”

“…”

Aku hanya mengangguk sebagai jawaban.

Dia mungkin merujuk pada insiden paus yang terjadi minggu lalu karena nama saya disebut beberapa kali di Forum Komunitas Hero berkat kejadian itu.

“Lagipula… hanya aku yang tahu informasi ini, tapi…” kata Yoo Yeonha sebelum melihat sekelilingnya untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar. Dia bersembunyi di bawah naungan pohon sebelum melanjutkan, “Sebaiknya kau jangan terlalu agresif hanya karena kau merasa terganggu karena diikuti.”

Itu adalah hal yang cukup aneh untuk dikatakan karena saya sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Aku mengangkat alis untuk menunjukkan bahwa aku tidak mengerti maksudnya, tetapi sepertinya dia salah paham.

“Yah, saya hanya memberi saran. Terserah Anda bagaimana Anda menafsirkannya.”

Yoo Yeonha menghilang ke dalam hutan setelah mengucapkan kata-kata itu.

Aku ditinggal sendirian dan menatapnya menghilang ke dalam hutan. Aku yakin anak itu akan menjadi anak yang sok tahu…

***

Hari pertama ujian praktik akhir tiba. Ini adalah hari pertama dari ujian praktik yang berlangsung selama seminggu. Topik pertama adalah dasar-dasar bertahan hidup.

Lebih dari seribu kadet tingkat pertama berkumpul di Gunung Hitam. Tujuan utamanya cukup sederhana, yaitu memburu sebanyak mungkin monster atau kadet dalam waktu empat puluh delapan jam untuk mendapatkan poin. Hanya monster yang diburu sendirian yang dihitung, dan kadet yang memberikan pukulan mematikan akan menerima poin jika mereka berada dalam sebuah kelompok.

Singkatnya, ujian ini pada dasarnya adalah ajang bertahan hidup sendirian. Saat itu sudah berjalan dua puluh dua jam.

Yoo Yeonha menghadapi salah satu momen paling berbahaya dalam hidupnya.

“ Gulp!” dia mencengkeram cambuknya erat-erat.

Penembak jitu yang mengawasinya dari tempat yang lebih tinggi membuatnya sangat gugup.

“Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku!” teriak Yoo Yeonha.

Kim Hajin hanya mengangguk sebagai jawaban.

“Gulp!” Yoo Yeonha kembali menelan ludah dengan gugup, tetapi tiba-tiba teringat sebuah desas-desus yang pernah didengarnya dari dunia bawah tanah.

Dia menerima informasi dari perkumpulan informan, Fallen Flower, bahwa agen-agen Kim Sukho tewas satu per satu. Salah satu agen yang tewas adalah pakar terkenal yang dikenal sebagai Jipen.

Rumor semacam ini tidak akan beredar jika Jipen tidak meninggal, karena ia langsung direkrut oleh Kim Sukho setelah menunjukkan hasil yang luar biasa di Violet Banquet.

Namun, informasi selanjutnya yang diberikan oleh Fallen Flower lebih mengejutkan Yoo Yeonha. Ringkasan informasi tersebut menyatakan bahwa kemungkinan besar orang yang membunuh Jipen adalah seorang kadet Cube. Yoo Yeonha menduga Kim Hajin adalah pelaku yang paling mungkin.

Jipen adalah sosok yang kuat, bahkan Yoo Yeonha pun sering mendengar namanya. Apakah masuk akal jika Kim Hajin membunuh orang sekuat itu?

“Apa yang kamu lakukan? Apa kamu hanya akan berdiri saja sepanjang hari?” tanya Kim Hajin.

Yoo Yeonha merasa seolah ada aura gelap yang melumpuhkan tersembunyi di balik suara rendah dan acuh tak acuh pria itu. Ia mulai berkeringat dingin dan tangannya yang memegang cambuk mulai gemetar.

Namun, dia tidak bisa mundur. Reputasinya adalah satu hal, tetapi dia membutuhkan poin untuk mengamankan peringkatnya apa pun yang terjadi. Dia tidak bisa mengundurkan diri dari ujian ketika baru dua puluh dua jam berlalu.

“ Hiyap!” Yoo Yeonha mengayunkan cambuknya dengan sekuat tenaga.

Chwaaaak!

Cambuknya melesat ke depan seperti ular berbisa yang lapar dan mengarah ke leher Kim Hajin, tetapi dia dengan mudah mundur selangkah dan meraih cambuk itu.

“Ha!” Yoo Yeonha bersorak penuh kemenangan.

Segalanya berjalan sesuai keinginannya. Mengambil cambuknya adalah kesalahan terburuk yang bisa dia lakukan dalam pertarungan ini.

Yoo Yeonha mengubah mana miliknya menjadi jutaan volt dan menyalurkannya ke cambuknya.

Bzzt! Bzzt! Bzzt! Bzzt!

Namun, Kim Hajin tidak terpengaruh dan tetap meraih cambuknya. Bahkan, dia hanya berkedip sambil menatapnya.

“…”

Saat itulah Yoo Yeonha akhirnya mengakuinya. Kim Hajin adalah musuh terburuk yang bisa dia hadapi, baik dari segi keterampilan maupun atribut.

Dia langsung mengangkat kedua tangannya ke udara, “Aku menyerah.”

“…?”

“Anda mau berapa poin? Saya punya 103 poin,” katanya dengan nada yang menyerupai pedagang yang sedang bernegosiasi.

Namun, Kim Hajin menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak menginginkan poinmu. Sebaliknya, aku punya permintaan.”

“Meminta bantuan?” Yoo Yeonha memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar permintaan yang tak terduga itu.

Kim Hajin tersenyum getir dan menggaruk bagian belakang lehernya, “ Ah… Permintaan yang ingin kuminta adalah…”