Sang Figuran Novel - MTL - Chapter 432

55: Cerita Sampingan 55 – Chae Nayun (10)

Jin Sahyuk menonton dengan penuh harapan, tetapi tak butuh waktu lama bagi kegembiraannya untuk sirna dan digantikan dengan kekecewaan.

Dor! Dor! Dor!

Suara tembakan memenuhi auditorium.

Pria itu hanya berdiri di tempat dan menarik pelatuknya. Dia tampak seperti orang biasa, tak peduli berapa lama wanita itu mengamatinya.

“…”

Hal ini semakin membingungkan Jin Sahyuk.

Dia jelas-jelas seorang penembak tak berguna yang hanya tahu cara menarik pelatuk, dilihat dari tindakannya, tetapi sesuatu dalam dirinya terus beresonansi dengan keberadaannya.

“Yah, bidikannya cukup bagus.”

Suara seseorang terdengar di telinganya.

Jin Sahyuk butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa orang itu sedang berbicara padanya. Dia menoleh ke samping dan melihat Yun Seung-Ah tersenyum padanya.

“Nama kadet itu adalah Kim Hajin. Bakatnya berhubungan dengan senjata…” Yun Seung-Ah terus berbicara sambil mencoba bersikap ramah.

Namun, Jin Sahyuk mengabaikannya dan hanya fokus pada pria di bawah sana.

Ia merasa seolah gelombang emosi muncul dari jurang dan menyapu dirinya. Sensasi aneh ini benar-benar membuatnya tercengang, seperti ego yang tertidur di dalam dirinya sedang berkata…

‘Kamu tidak boleh melupakannya. Kamu harus membalas budinya.’

Namun, Jin Sahyuk tidak tahu harus berbuat apa dan tidak bisa memahami perasaan yang diberikan pria itu padanya.

— Sekarang kita akan mulai membentuk kelompok untuk kelas spesialisasi!

Sebuah suara baru terdengar dari auditorium.

— Kelas selanjutnya akan mensimulasikan pertempuran sungguhan, yang merupakan keterampilan paling mendasar yang harus dimiliki seorang pahlawan!

***

[Semuanya, berkumpul di ruang Klub Farmasi. Ini keadaan darurat.]

Keesokan harinya, Presiden Chae mengeluarkan perintah agar semua orang berkumpul di ruang klub. Namun, saya tidak bisa pergi dari tempat saya berada saat itu.

“Kenapa dia tiba-tiba bertingkah seperti ini?” gumamku sambil melepaskan ranting-ranting yang melilit kakiku dan mengiriminya balasan.

[Saya tidak bisa datang.]

Aku terus mendaki sambil mencari jalan menembus vegetasi yang lebat.

Vegetasi di Gunung Geomjuk, Provinsi Hamgyeong, cukup lebat dan menyulitkan untuk melihat ke depan. Itu tidak mengganggu saya karena saya sudah menemukan jalannya berkat Kitab Kebenaran…

“ Eugh!”

Itulah yang kupikirkan, tapi tiba-tiba akar pohon menjepit kakiku.

Gedebuk!

Aku terjatuh dengan wajah terlebih dahulu ke tanah. Baru kemudian aku melihat akar yang mengikat kakiku.

“Apa ini… Hah? Tunggu sebentar…”

Setelah diamati lebih dekat, akar itu tampak tidak seperti akar biasa. Aku merangkak dengan keempat anggota tubuhku untuk memeriksanya. Akar yang kotor dan panjang itu sebesar lenganku, dengan cabang-cabang yang lebih ramping tumbuh darinya.

“Astaga…”

Saya menemukan ginseng liar. Tidak hanya itu, dilihat dari ukurannya, ginseng ini tampak lebih tua daripada yang terakhir saya temukan.

Aku melihat sekeliling.

Meneguk!

Tanpa sadar aku menelan ludah. Ini bukan pertama kalinya aku beruntung menemukan ginseng liar, tapi ini jelas pertama kalinya aku menemukan ginseng sebesar mandragora.

“ Huff… Huff…”

Saya bahkan menggunakan stigma untuk menggali ginseng liar sehati-hati mungkin.

***

Sementara itu, para anggota Klub Farmasi berkumpul di ruang klub sementara Kim Hajin sibuk mencari ginseng liar di Gunung Geomjuk, yang merupakan properti pribadi Chae Nayun.

“Mengapa kau meminta kami berkumpul?” tanya Yoo Yeonha.

Dia duduk di sofa dan cemberut untuk menunjukkan ketidakpuasannya karena dipanggil. Itu bisa dimengerti karena Presiden Chae secara sepihak memanggil mereka untuk berkumpul.

Chae Nayun terus menatap jam tangan pintarnya tanpa membuat pengumuman apa pun.

“ Ah… Sialan… kenapa orang itu tidak datang?”

[Saya tidak bisa datang.]

‘Aku sudah menyiapkan hadiah untukmu, jadi hanya kamu yang rugi kalau tidak datang. Bodoh.’

“Chae Nayun?”

Barulah setelah Kim Suho meneleponnya, dia akhirnya mengalihkan pandangannya dari jam tangan pintar itu.

“Ya?”

“Mengapa Anda meminta kami berkumpul?”

“Oh, benar. Lihat ini,” kata Chae Nayun sambil memproyeksikan hologram poster dari Komunitas Pahlawan.

[Negara Kota Netral Virance – Koloseum Petualang]

Poster ini berasal dari Virance, sebuah negara kota netral yang sangat terkenal.

Para anggota klub menatapnya dengan saksama sebelum memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Juara pertama dapat Sarung Tangan Gautz? Memangnya kenapa? Aku tahu itu artefak terkenal, tapi hanya Yi Yeonghan yang menggunakan tinju di antara kita.”

“ Ah! Chae Nayun, kau… hanya untukku?!”

“ Ah , sialan. Apa kau ingin mati? Bukan yang itu, lihat hadiah juara kedua.”

Para anggota klub sedikit menundukkan pandangan mereka pada poster itu. Hadiah juara kedua memiliki nama yang cukup unik.

“Soul Mana Vermillion… Ah , yang ini?” kata Yoo Yeonha sambil menyeringai.

Namun, Kim Suho dan Yi Yonghan tampak masih tidak mengerti. Shin Jonghak berpura-pura tahu padahal sebenarnya dia juga tidak mengerti apa-apa.

“ Hhh… Bagaimana kalian bisa menyebut diri kalian anggota Klub Farmasi padahal kalian bahkan tidak tahu apa ini? Ini adalah bola dengan konsentrasi roh dan mana. Tidakkah kalian lihat? Ini adalah obat yang sangat berharga. Aku melihatnya di almanak.”

‘Chae Nayun? Almanak?’

Dua kata yang sangat bertentangan itu membuat Yoo Yeonha terdiam.

“Tapi Nayun, bagaimana rencanamu untuk menang?” tanyanya.

“Bagaimana lagi? Aku hanya perlu berpartisipasi di koloseum, kan?”

“Apa? Kau gila?” Yoo Yeonha mengerutkan kening mendengar ucapannya.

Pernyataan Chae Nayun juga mengejutkan Yi Yeonghan, Kim Suho, dan Shin Jonghak.

Namun, entah mengapa, dia tampak percaya diri.

“Kenapa? Saya rasa itu bukan hal yang mustahil. Kita hanya perlu meraih posisi kedua, kan? Saya harap kalian tidak berpikir bahwa kita tidak bisa mencapainya.”

“Tidak, Nayun. Kau sepertinya terlalu meremehkan negara-kota netral. Tidak, justru akan menjadi masalah jika orang-orang mengetahui bahwa kita adalah kadet.”

“Tidak apa-apa. Mereka bisa menjamin anonimitas kita, jadi kita hanya perlu memakai topeng atau semacamnya. Lebih baik lagi, kita semua bisa masuk dengan menyamar sepenuhnya. Selain itu, nilai kita hanya akan meningkat jika kita berkinerja baik di tempat-tempat seperti ini. Aku sudah bertanya kepada teman-teman ayahku tentang hal itu.”

Informasi tersebut akan kredibel jika berasal dari pihak Chae Shinhyuk. Belum lagi, banyak pahlawan yang nilainya meningkat setelah berprestasi baik di negara-kota netral. Contoh utamanya termasuk Yoo Sihyuk dan Aileen.

Namun, hal itu tetap berisiko.

“Sepertinya akan menyenangkan,” kata Kim Suho.

“Apa yang kau bicarakan—” balas Yoo Yeonha.

Namun, Shin Jonghak menyela perkataannya, “Kedengarannya bagus. Aku mulai bosan karena tidak bisa menemukan lawan di Cube. Kurasa ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menguji kemampuanku melawan orang lain dari negara-kota netral.”

Yoo Yeonha merasa ngeri dengan Shin Jonghak untuk pertama kalinya dalam hidupnya setelah mendengar gertakannya.

Terlepas dari perasaannya, tiga dari mereka sudah setuju. Hanya dia dan Yi Yeonghan yang tersisa. Dia menatap tajam Yi Yeonghan, yang tersentak sebagai respons. Sepertinya dia tidak menentang ide tersebut. Dia mungkin merasa lebih optimis tentang hal itu sebagai pengguna tinju karena Sarung Tangan Gautz.

Yoo Yeonha menatap Chae Nayun dengan tatapan tidak puas sebelum akhirnya mengalah, “Lalu, kapan kita akan berangkat?”

“Kapan? Tentu saja, Kamis ini,” jawab Chae Nayun dengan santai.

Yoo Yeonha mengerutkan kening menatap Chae Nayun dengan ekspresi yang cukup menakutkan.

***

Saya dipaksa bergabung dengan Klub Farmasi pada hari Kamis setelah kelas teori kami berakhir. Tidak, lebih tepatnya, mereka menculik saya.

Chae Nayun bilang aku tidak punya pilihan karena aku melewatkan pertemuan klub terakhir. Dia menculikku dari tempat gym dan memasukkanku ke dalam SUV. Kemudian kami menuju ke portal besar di Cube untuk melakukan perjalanan ke China.

“Jadi ini adalah Goldwood.”

Pengawas Klub Farmasi, Seo Youngji, juga ikut bersama kami. Ia mengagumi SUV Goldwood, yang sebenarnya lebih mirip berlian daripada emas. Ia mencengkeram setir dengan tangan gemetar.

“Sekarang aku yang akan mengemudi… Apa boleh orang sepertiku mengemudikan mobil mewah sepertimu?” gumamnya seperti orang gila sebelum menginjak pedal gas. SUV Goldwood itu melaju kencang, namun tetap lembut.

“Oh iya, Yoo Yeonha. Kau akan melawan Kim Hajin, kan?” tanya Chae Nayun sambil menyeringai.

Seperti yang dia katakan, aku diadu melawan Yoo Yeonha dalam pertarungan satu lawan satu untuk kelas spesialisasi.

“Ya… memang jadi seperti itu,” jawab Yoo Yeonha dengan santai sambil sesekali melirikku.

“Jangan terlalu keras padaku,” tambahku.

“…”

Yoo Yeonha tidak mengatakan apa pun dan hanya menggigit bibir bawahnya. Dia tampak tidak puas dengan pertandingan tersebut.

Tentu saja, pertandingan antara seorang pendukung dan seorang penembak jitu akan selalu tidak seimbang karena seorang pendukung biasanya bersembunyi di belakang prajurit. Namun, Cube ingin menguji kemampuan para pendukung jika prajurit tersebut tewas. Selain itu, Yoo Yeonha adalah salah satu kadet langka di Cube yang dapat berperan sebagai pendukung dan penembak jitu.

Singkatnya, Yoo Yeonha akan menjadi tembok yang tak tertembus bagi orang seperti saya. Peringkat kami terlalu jauh berbeda. Saya berada di peringkat 934 sementara dia berada di peringkat satu digit.

“Seharusnya kamu yang bersikap lunak padaku.”

“Tidak, saya akan menganggap ini sebagai situasi hidup dan mati. Tapi Anda harus bersikap lembut kepada saya.”

“ Ha… Tak bisa dipercaya…” Yoo Yeonha mendengus dan memandang ke luar jendela.

“Aku harus segera menyelesaikan pertandinganku dan menonton kalian berdua,” Chae Nayun terkekeh tanpa melepaskan perangkat game di tangannya.

Mobil SUV itu berjalan tanpa masalah selama berjam-jam hingga kami sampai di tujuan.

“Itu… itu kotanya…” gumam Seo Youngji. Dia terlalu bersemangat setelah mengemudikan Goldwood selama enam jam dan tampak linglung.

Mata Chae Nayun membelalak kaget dan dia bertanya, “Kita sudah sampai di sini?”

“Ya… mobil ini… terlalu bagus…” Seo Youngji menjawab dengan tatapan bingung. Matanya menatap setiap inci mobil itu.

“ Ah… Baiklah… ayo kita keluar.”

Para anggota klub keluar dari mobil atas perintah Presiden Chae dan Seo Youngji pergi memarkir SUV tersebut.

“Wow… siapa sangka sebuah kota bisa berdiri di tengah antah berantah?”

Deskripsi Chae Nayun tentang negara kota itu cukup akurat. Virance dibangun di tengah gurun seperti Las Vegas, tetapi mereka memilih arsitektur tradisional daripada desain modern. Gedung-gedung tinggi hampir tidak terlihat di sini. Sebagian besar bangunan dibangun dengan batu bata, bukan beton.

“Ayo. Ikuti aku,” Chae Nayun dengan percaya diri memimpin jalan dan kami mengikutinya dari dekat.

Kami merasa gugup saat mendekati kota yang terletak di perbatasan zona berbahaya. Namun, Tiongkok berada di dekatnya dan tempat ini memiliki cukup banyak pengunjung sehingga tidak memerlukan inspeksi ketat seperti Aliansi Baru.

Berkat itu, kami memasuki kota tanpa hambatan.

“Ayo langsung ke koloseum dan mendaftar dulu sebelum melakukan hal lain,” kata Chae Nayun.

Aku memperlambat laju dan dengan santai melihat sekeliling. Orang-orang memadati jalanan. Sebagian besar dari mereka membawa senjata di pinggang atau punggung mereka. Mereka semua tampak seperti tentara bayaran.

“Kota ini terkenal dengan tentara bayarannya.”

“ Aduh! Kau mengejutkanku!”

“ Aduh!”

Seo Youngji muncul entah dari mana dan mengejutkan kami.

“ Ah… Kamu benar-benar cepat…”

“Pemimpin kota ini adalah orang gila, jadi tidak ada yang berani membuat masalah di sini.”

“Oh, saya mengerti.”

Semua orang, termasuk saya, mengerti maksudnya.

Para Pemburu Kegilaan menguasai kota ini, jadi tidak ada yang berani mencari masalah. Saya tidak menciptakan latar cerita ini, tetapi mudah memahami peringatannya.

“Kalau begitu, mari kita menuju hotel?” kata Seo Youngji sambil memperlihatkan kartu mengkilap yang berisi uang saku dari Klub Farmasi.

“Kita bisa menginap di mana saja dan bahkan memesan satu kamar per orang,” Seo Youngji tersenyum dan membawa kami ke hotel mewah bernama [Angel’s Sanctuary] .

Kami langsung meninggalkan hotel setelah membongkar barang bawaan karena desakan Chae Nayun.

“Kita hanya punya waktu satu jam lagi sebelum transportasi umum berhenti beroperasi. Cepat jalan!” teriak Chae Nayun dari depan.

Hentak! Hentak! Hentak! Hentak!

Kami berlari dengan Chae Nayun di depan hingga kami melihat kerumunan orang di alun-alun kota.

Aku memperlambat laju kendaraan hingga berhenti.

“Semuanya! Saatnya memasang taruhan! Siapa yang akan keluar sebagai pemenang musim ini di koloseum? Taruhan minimum dimulai dari satu juta won Korea!”

Alun-alun kota itu memiliki papan besar yang dikelilingi oleh para bandar judi yang mengumpulkan uang dari orang-orang dan membagikan tanda terima.

Dari pandangan sekilas, aku bisa tahu bahwa ini adalah tempat yang tepat untuk berjudi di sekitar koloseum. Aku berjingkat menuju papan taruhan dan melihat sekeliling.

“Hei, Kim Hajin,” Chae Nayun memanggilku.

Dia berjongkok di depan seorang pedagang kaki lima.

“Lihat ini,” katanya sambil menunjuk seekor anak serigala dan bermain dengannya saat anak serigala itu menggonggong.

“Haruskah kita membesarkannya?”

“…”

Saya memeriksa jenis serigala kecil itu. Ternyata serigala hitam, yang sebenarnya tidak terlalu istimewa.

“Mengapa?”

“Ini mirip denganmu. Ia memiliki mata, hidung, dan telinga. Rambutnya juga hitam seperti rambutmu.”

“Apakah itu yang dimaksud dengan terlihat mirip di zaman sekarang?”

Berdasarkan logikanya, anak serigala itu mungkin memiliki lima ratus juta orang lain yang tampak seperti dirinya.

“Begitukah?” jawab Chae Nayun sambil memeluk anak serigala itu. Dia memang sudah berencana untuk membelinya.

“…?”

Dia mengulurkan anak serigala itu ke arahku dan memberi isyarat agar aku memeluknya.

Tiba-tiba aku melihat dua sosok berjubah di kejauhan saat Chae Nayun mencoba memasukkan anak serigala itu ke dalam pelukanku. Mereka mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuh mereka dan tudung mereka juga menutupi wajah mereka. Mereka berjalan di jalan tanpa menoleh sedikit pun ke arah apa pun.

Namun, aku merasakan aura berbahaya dari mereka dan mengintip melalui penyamaran mereka.

“…”

Aku bisa melihat wajah mereka dan mengenali mereka dari ujian tengah semester. Mereka mungkin juga datang untuk mengunjungi koloseum.

Salah satu dari mereka tiba-tiba berhenti dan melihat sekeliling. Sepertinya dia merasakan tatapanku.

“Hai.”

“ Hah? Apa?”

Aku menarik lengan Chae Nayun ke arahku. Aku bahkan tidak menarik terlalu keras, tapi akhirnya kepalanya membentur dadaku dan dia memelukku.

“A-Apa ini… Kya!”

Aku menariknya ke sebuah gang saat kejadian yang tiba-tiba itu mengejutkannya. Aku memperlakukannya agak kasar, tetapi Chae Nayun dengan mudah menurut seolah membiarkan dirinya dibawa.

“Diamlah sejenak.”

“ H-Hah? K-Kenapa?”

Aku mendorong Chae Nayun ke dinding gang dan meletakkan jari di bibirnya sambil memberi isyarat, ‘ Ssst!’

Untungnya, Chae Nayun tidak mengajukan pertanyaan apa pun dan dengan patuh mendengarkan.

Aku dengan sabar menunggu sampai kedua orang itu menghilang dari pandangan. Akan menjadi masalah jika mereka melihatku karena kami bertemu saat ujian tengah semester.

“…”

“…”

Untungnya, mereka pergi tanpa reaksi khusus. Akhirnya aku menghela napas lega dan melepaskan Chae Nayun.

“Siapa lagi kali ini?” gumamku setelah melihat sekelompok orang berjubah lainnya.

Sekitar dua puluh orang berjalan berbaris satu per satu. Sebagian besar dari mereka adalah jin dan mungkin termasuk dalam salah satu organisasi jahat.

Peluang kita untuk menang akan sangat berkurang jika mereka juga berpartisipasi dalam acara koloseum.

— Hei, menurutmu kita bisa menghasilkan uang dari ini?

— Jangan khawatir. Saya sudah melakukan riset dan kita memiliki peluang 80% untuk menang.

— Bagaimana dengan 20% sisanya?

— Diam saja dan berhentilah menjadi orang yang terlalu khawatir.

Namun, tujuan mereka hanyalah bertaruh. Aturan ketat melarang siapa pun dan teman-teman mereka untuk berpartisipasi jika mereka telah memasang taruhan.

“ Mmph… mmm… haaang…”

Tiba-tiba, aku mendengar seseorang mengerang. Aku menunduk dan melihat uap mengepul dari kepala Chae Nayun. Aku tidak melebih-lebihkan. Uap sungguhan keluar dari kepalanya.

“Oh…”

Akhirnya aku menyadari bahwa aku terlalu dekat dengannya, tapi kenapa dia bereaksi seperti itu? Apakah dia mau muntah? Yah, itu bisa dimengerti karena aku belum mandi setelah diculik dari tempat gym.

Aku mundur beberapa langkah dan menepuk bahunya, “Hai, Chae Nayun.”

Dia mendongak menatapku. Matanya tampak kosong dan dia terus menggigit bibirnya, yang membuatku yakin dia akan muntah kapan saja.

“Maafkan aku. Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“H… H-Hah…?”

“Apakah kamu sakit?”

“M…M-Kenapa?”

“Ayo. Kita pergi mendaftar.”

Aku meninggalkan gang itu dan Chae Nayun dengan patuh mengikutiku sambil menggendong anak serigala di tangannya.

Hiks… Hiks…

Aku mengendus bajuku secara diam-diam. Memang agak bau. Tidak, aku bau keringat. Namun, aku tidak bisa berbuat apa-apa karena kota gurun ini sangat panas.