Sang Figuran Novel - MTL - Chapter 401

24: Cerita Sampingan 24 – Mimpi dalam Mimpi (24)

Aku memasuki toko perlengkapan seni bersama Yoo Yeonha. Berbagai macam kuda-kuda lukis dan kanvas yang memancarkan kemewahan berjajar di toko yang tertata rapi itu.

“Apakah kamu benar-benar berencana melukis?”

Yoo Yeonha bertanya saat aku sibuk melihat-lihat produk. Aku tidak repot-repot menjawab karena aku memilih kuas, palet, kuda-kuda lukis, kanvas, cat minyak, dan lain-lain.

“Berapa harganya?”

Saya bertanya di kasir. Pemilik toko yang mengenakan baret dan pelindung lengan menatap saya dengan skeptis.

“Apakah kamu tahu cara melukis?”

Aku menyeringai mendengar pertanyaannya. Sejujurnya, aku tidak tahu. Kupikir aku akan mempelajarinya sendiri begitu aku mulai.

“Tentu saja, saya membeli ini karena saya tahu cara melukis.”

“Mengapa kamu memakai masker? Apakah kamu mengidap kusta?”

“Itu bukan urusanmu, jadi tolong beri tahu saja berapa harganya.”

Pemilik toko itu meringis dan menggelengkan kepalanya.

“Kami tidak bisa menjual barang kami kepada sembarang orang di jalan. Itu aturannya.”

“Saya bilang saya tahu cara melukis. Saya mungkin bukan sekadar orang biasa, Anda tahu?”

“…”

Pemilik toko itu menyilangkan kedua lengannya yang kekar karena tak percaya dan menatap tajam. Sepertinya dia akan memanggil polisi jika saya bersikeras.

Aku menyeringai lagi dan mengangguk.

“Kalau begitu, begini saja. Jual barang-barang itu dulu, baru saya lukis. Kamu bisa menilai kemampuan saya dan menghubungi polisi kalau tidak puas dengan lukisan saya.”

“ Hmm… Kamu terdengar percaya diri, ya?”

“Tentu saja.”

“Oke, setuju.”

Saya mengulurkan kartu saya kepada pemilik toko dan dia langsung merebutnya dari tangan saya.

“Berapa harganya-”

Saya bertanya, tetapi pemilik toko memotong pembicaraan saya.

“Tiga juta won. Sebenarnya tiga ratus ribu won, tapi saya mengenakan biaya lebih untuk berjaga-jaga jika Anda kabur. Saya akan mengembalikan seluruh uang jika Anda mengembalikan lukisan Anda dan saya mengakui kemampuan Anda.”

Aku hampir meninju pemilik toko ketika dia mengatakan tiga juta won, tetapi aku menenangkan diri setelah mendengarkan penjelasannya.

Aku menatap Yoo Yeonha setelah membayar barang-barang itu. Dia memiringkan kepalanya dan mengangkat bahu seolah bertanya mengapa aku menatapnya.

“Saya butuh model.”

“Apa?”

“Aku butuh wajah untuk dipajang di kanvas ini, kan?”

Aku mengetuk-ngetuk kuda-kuda lukisan dan kanvas.

Yoo Yeonha mengerutkan alisnya dan menatapku dengan tak percaya. Tidak, mungkin lebih tepatnya dia menatapku dengan jijik.

Lima menit kemudian…

Kami sampai di taman terdekat dengan pemandangan yang indah. Aku memintanya untuk duduk di rumput sementara aku menyiapkan kuda-kuda lukis. Aku meletakkan kanvas di atasnya dan mengeluarkan palet serta kuas.

Yoo Yeonha mulai menggerutu saat aku mencampur warna di paletku.

“Aku tantang kau untuk membuat kesalahan. Bersiaplah untuk tidak pernah melihatku lagi jika kau membuat kesalahan sekecil apa pun. Ah , jangan pernah berpikir untuk memberi alasan seperti kau sedang menggambar lukisan abstrak diriku. Itu harus diriku yang sebenarnya atau kalau tidak—”

“ Ah , berhentilah mengeluh! Kenapa kamu banyak bicara?”

Saya mulai melukis setelah memutuskan hubungan dengannya.

Whik! Whik!

Goresan kuas saya keluar dengan sempurna tanpa sedikit pun keraguan.

“Bagaimana kalian semua bisa lulus ujian kedua?” tanyaku padanya sambil melukis.

“Nayun melakukan semuanya, apalagi?”

“Chae Nayun?”

“Ya, saya rasa Nayun sekarang telah mencapai level yang sama sekali berbeda. Bisa dipastikan dia telah mencapai puncaknya.”

Yoo Yeonha tersenyum bangga saat mengingat kehebatan bela diri Chae Nayun.

“Benarkah begitu?”

Aku tidak menyangka Chae Nayun menjadi sekuat itu, tapi dia memang sudah lama beralih menggunakan pedang.

Yoo Yeonha menatapku dengan cemberut.

“Bisakah kau sedikit lebih tertarik? Kaulah yang menemukan bakatnya dalam menggunakan pedang.”

“Ya?”

“Ya, kamu mengubah Nayun menjadi pendekar pedang.”

“ Ah… ”

Aku tersenyum setelah mengingat masa lalu yang jauh, tetapi tidak mengatakan apa pun dan fokus pada melukis.

Yoo Yeonha menghela napas seolah menyerah untuk berbicara dan fokus pada berpose juga.

Kuas itu bergerak sesuai keinginanku saat aku memindahkan sosok wanita cantik yang dikelilingi tanaman hijau subur ke atas kanvas.

***

Chae Nayun berkeliling di panggung tes ketiga.

Dia memeriksa setiap bangunan utama di area tersebut, termasuk istana raja, menara sihir, akademi tempat mereka melatih generasi penerus, dan bahkan aula seniman tempat mereka melatih seniman-seniman berbakat.

“Pendaftaran akan segera ditutup! Segera daftar!”

Dia melihat seorang pria bertelanjang dada membuat keributan dalam perjalanan menuju penginapan mereka. Pria itu terus menyuruh orang-orang untuk mendaftar turnamen bela diri, yang Yoo Yeonha minta agar dia ikuti.

“ Ah , sebaiknya aku ikut bergabung.”

Chae Nayun benar-benar lupa. Dia pergi untuk mendaftar ketika seseorang yang sedang merajuk di bangku terdekat menarik perhatiannya.

Si pirang bodoh ini sangat sesuai dengan deskripsi kecantikan.

“Kenapa sih dia di sana terlihat sangat sedih?”

Chae Nayun berpikir untuk mengabaikannya saja, tetapi si pirang bodoh itu adalah protagonis dunia ini. Setidaknya dia harus menghampiri dan bertanya mengapa Rachel tampak seperti menginjak kotoran.

Chae Nayun mendekat dan duduk di sampingnya, tetapi Rachel tetap menundukkan kepala dan bahkan tidak menyadarinya.

“ Ehem !”

Chae Nayun pura-pura batuk, dan baru kemudian Rachel akhirnya mendongak.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Chae Nayun dengan singkat.

“…”

Rachel memalingkan muka dan bahkan tidak punya kekuatan untuk berbicara. Chae Nayun paling membenci wajah itu.

“Apa itu?”

“…”

“Lidahmu kelu? Kenapa tiba-tiba kamu tidak bicara?”

Rachel menatapnya dan menjawab dengan lemah, “Itu bukan ayam, itu kucing…”

“Oh…”

Wajah Chae Nayun sedikit memerah.

“I-Itu sama saja. Hei, aku sengaja melakukannya untuk membuatmu tertawa. Berani-beraninya kau mengolok-olokku? Haa , apa kau benar-benar berpikir aku tidak tahu itu kucing?”

Alasan-alasannya terdengar terlalu klise. Rachel bahkan tidak repot-repot menanggapinya. Chae Nayun bertingkah bodoh beberapa kali lagi, tetapi Rachel sama sekali tidak bereaksi.

” Mendesah…”

Chae Nayun memutar otaknya. Satu-satunya hal yang bisa membuat Rachel dalam keadaan seperti ini… Dia tidak tahu karena mereka tidak dekat, tetapi jika dia harus menebak…

“Hei, apakah kamu bertengkar dengan Kim Hajin?”

Rachel tersentak mendengar kata-katanya. Bagaimana Chae Nayun tahu bahwa Kim Hajin adalah Xtra? Pertanyaan itu muncul pertama kali di benak Rachel.

“Kurasa aku benar. Kalian berdua bertengkar karena apa?” tanya Chae Nayun, tetapi Rachel tidak mau membicarakannya.

Namun, Chae Nayun sudah melakukan riset dan memiliki sebuah ide. Dia berpura-pura batuk dua kali sebelum berbicara dengan hati-hati.

“Hampton?”

Rachel menggelengkan kepala dan menoleh ke arah Chae Nayun.

“Sepertinya begitu, tapi mengapa kalian berdua bertengkar karena sesuatu yang sudah terjadi begitu lama?”

Rachel tetap diam, tetapi sebagian dirinya ingin menanyakan hal itu kepada seseorang. Dia ingin tahu siapa yang salah di antara mereka.

“SAYA…”

Rachel ragu-ragu, tetapi Chae Nayun mendorongnya.

“Ya, silakan. Jangan ragu untuk berbicara.”

Rachel duduk tegak di bangku dan menatap Chae Nayun sambil menghela napas.

“Saya percaya bahwa saya bertanggung jawab atas pembantaian yang terjadi di Hampton Palace. Saya harus menanggung beban ini—”

“ Hah? Kenapa kau harus menanggung beban itu? Itu bahkan bukan salahmu.”

Chae Nayun menjawab dengan blak-blakan dan Rachel tersentak. Chae Nayun mengatakan hal yang sama seperti Kim Hajin, tetapi dia bahkan mencibir seolah-olah dia menganggap kata-kata Rachel itu lucu.

“Kamu lucu sekali, ya? Hei, kamu… ehm… Apakah kamu tahu bagaimana ibuku meninggal? Jawab aku dengan jujur. Semua orang tahu tentang kejadian itu.”

Rachel merasa terkejut dan tidak menyangka Chae Nayun akan berbicara terbuka tentang kejadian itu. Apakah dia sudah pulih dari trauma itu?

Chae Nayun meringis dan melanjutkan, “Jika kita mengikuti logika Anda, maka kematian ibu saya adalah kesalahan saya, kan? Apakah Anda mencoba menyeret keluarga saya ke dalam masalah ini? Hah? Apakah wakil pemimpin Istana Kerajaan Inggris benar-benar akan bertindak serendah itu? Hah?! ”

“Tidak, bukan itu maksudku…”

“Lalu apa itu? Apa maksudmu?”

Rachel langsung berkeringat dingin karena tekanan dari Chae Nayun. Dia menggigit bibirnya dan menelan ludah dengan gugup.

“ Pfft—”

Chae Nayun menahan tawanya dan menepuk bahu Rachel.

“Jadi yang ingin kukatakan adalah, ini bukan salahmu. Jangan memaksakan diri untuk menanggung beban semuanya, oke? Ah , sepertinya Kim Hajin juga mengatakan hal yang sama.”

“…”

“Yah, aku mengerti perasaanmu. Orang cenderung menganggap kemalangan mereka adalah yang terburuk. Dulu aku juga tidak berbeda.”

Chae Nayun berbicara sambil memandang langit. Matahari mulai terbenam dan rona jingga senja mewarnai tanah. Tiba-tiba ia teringat pada Kim Hajin. Aku masih tidak tahu orang seperti apa dia, beban apa yang dia pikul, atau betapa kesepiannya hidupnya…

Namun, hanya Kim Hajin yang bisa menyelamatkan Rachel di dunia ini.

Chae Nayun perlahan menurunkan pandangannya dari langit dan menatap Rachel.

“Dia juga sedang mengalami masa-masa sulit seperti kamu, jadi mungkin dia merasa frustrasi melihatmu menyalahkan diri sendiri atas segalanya.”

Chae Nayun ingin mengganti topik pembicaraan sebelum Rachel bisa bertanya hal lain.

“ Ah , kamu juga mendaftar untuk turnamen bela diri, kan?”

Rachel mengangguk.

“Aku juga berencana mendaftar. Sebaiknya kau menyerah jika bertemu denganku. Aku bukan orang yang bisa kau hadapi.”

Chae Nayun tertawa percaya diri dan menepuk punggung Rachel.

Tak Tak Tak

Rachel meringis karena rasa sakit yang tajam yang menyebar ke seluruh tubuhnya.

“ Ah , hentikan itu.”

“Apakah kamu mengerti, sayang?”

“Hentikan itu. Lepaskan.”

Rachel menepis uluran tangan Chae Nayun sebelum berdiri dari bangku. Chae Nayun juga berdiri dan mereka berjalan berdampingan untuk beberapa saat sebelum seseorang menarik perhatian mereka.

“ Hah? Apa yang sebenarnya mereka lakukan?”

Chae Nayun mengerutkan kening sambil melihat ke suatu tempat. Situasi yang tidak dapat mereka pahami saat ini sedang terjadi di depan mereka.

Kim Hajin, yang mengenakan masker, tampak berada di taman bersama Yoo Yeonha. Yoo Yeonha duduk di tanah seperti model sementara Kim Hajin melukis potretnya bersama pemandangan di sekitarnya.

“Hei, apa-apaan mereka berdua itu… Sial, apakah mereka sudah gila?”

Chae Nayun menggerutu dan menatap orang di sebelahnya. Kemudian dia melompat kaget.

Ekspresi Rachel berubah dingin dan tanpa emosi. Tidak, kelihatannya tanpa emosi, tetapi juga mengandung kemarahan.

“Hei, hei.”

Chae Nayun menyenggolnya. Barulah ekspresi aneh dan menakutkan Rachel menghilang. Meskipun begitu, dia masih termenung.

“Aku pergi.”

Rachel pergi dengan kata-kata itu.

Chae Nayun menghela napas saat Rachel pergi dengan aura yang menakutkan.

“Setidaknya dia berhasil merasa nyaman di dekatku. Kurasa aku hanya perlu sedikit lebih dekat dengannya.”

Chae Nayun berhasil mencapai salah satu tujuannya untuk lebih dekat dengan Rachel.

“Tapi apa sih yang sedang dilakukan kedua orang itu? Sialan…”

Kemarahan meluap dari dalam dirinya saat dia menatap tajam Yoo Yeonha dan Kim Hajin.

Gadis yang berpose itu dan bajingan yang melukisnya… Apa yang sedang mereka berdua lakukan sekarang?

Tiba-tiba terdengar suara berteriak dari suatu tempat di dekatnya.

“Pendaftaran turnamen akan segera ditutup!”

“ Hah? Eh? Ah! Sial! Tunggu sebentar! Aku harus bergabung!”

Chae Nayun berteriak sambil berlari ke arah pria berotot tanpa baju itu.

***

“Selesai.”

Aku menyelesaikan potret itu setelah sekitar satu jam. Prosesnya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, bahkan dengan Ketangkasan Kurcaci Muda, karena aku belum pernah melukis sebelumnya. Proses pengeringan cat minyak akan memakan waktu lebih lama lagi, tetapi aku melewati bagian itu berkat mana dari stigma.

“Hei, bangun.”

“ Hah? Ah , ya…”

Yoo Yeonha terbangun dan menjawab dengan santai seolah-olah dia tidak pernah tertidur sama sekali.

Dia berdiri sambil menghela napas dan berjalan mendekat dengan mata setengah terbuka yang masih tampak mengantuk.

“ Menguap… Kalau begitu, aku permisi dulu. Aku sudah membuang terlalu banyak waktu karena kamu.”

Yoo Yeonha mencoba pergi tanpa memeriksa lukisan itu terlebih dahulu. Aku meraih bahunya.

“Hei, apa kau tidak mau melihatnya?”

“Kenapa harus? Saya sibuk.”

Yoo Yeonha membalas sambil mengetuk-ngetuk jam tangan pintarnya dengan ekspresi kesal.

Namun, saya tetap harus membiarkan dia melihatnya dan memberi nilai pada karya saya. Saya mengambil kanvas dari kuda-kuda lukis dan menyerahkannya kepadanya.

“Aku sudah bilang aku tidak tertarik. Kenapa kamu terus memaksa…”

Yoo Yeonha tiba-tiba berhenti dan menatap kosong ke arah kanvas. Wajahnya memerah padam melihat potret seorang wanita berambut hitam yang dikelilingi tanaman hijau subur.

Saya tidak tahu harus memberi judul apa pada potret ini, tetapi saya bisa mengatakan bahwa saya telah melakukan pekerjaan yang hebat.

“ Umm… ” Yoo Yeonha menelan ludah dengan datar.

“Apa?”

Dia perlahan memeluk lukisan itu dan bertanya.

“Apakah Anda tertarik untuk bekerja sama dengan seorang kurator?”

***

Seminggu berlalu. Sebagian besar guild telah menyelesaikan ujian kedua dan memasuki ujian ketiga. Semuanya fokus pada peningkatan ketenaran dan reputasi mereka.

Beberapa guild memilih untuk melakukan pekerjaan sosial sementara yang lain membuka bisnis atau menaklukkan monster di ruang bawah tanah.

Sementara itu, berbagai macam turnamen mulai digelar. Beberapa guild fokus pada turnamen-turnamen ini. Creator’s Sacred Grace, Essence of the Strait, Rakeford, Chinese Empire, Golden Afterglow, Panzerburg, La Guild Lumiere, dan lain-lain. Persaingan ketat antara guild-guild papan atas akhirnya dimulai.

“Pertama, saya sedang mencari sponsor.”

Yoo Yeonha berkata setelah aku menyelesaikan turnamen panahan. Dia memegang erat dua lukisan minyak seolah-olah hidupnya bergantung pada lukisan-lukisan itu.

“Sponsor?”

“Ya, memiliki sponsor akan meningkatkan reputasi Anda. Saya dengar raja menyukai seni dan para bangsawan aktif mensponsori seniman karena alasan itu.”

“Wah, itu bagus buatku. Tapi kau sibuk sekali, kan? Kau orang terpenting di guildmu, kan?”

Essence of the Straits memiliki banyak hal yang harus dilakukan saat ini. Babak penyisihan semua turnamen akhirnya dimulai. Mereka juga harus membangun hubungan dengan para bangsawan setempat dan jaringan informasi di dunia ini.

“Saya sibuk, tetapi saya juga punya alasan untuk berinvestasi dalam hal ini.”

“ Hah? Apa alasannya?”

Yoo Yeonha mengerutkan alisnya dan menggigit bibirnya seolah merasa kesal.

“Chae Nayun… Dia lupa mendaftar untuk turnamen. Ah… Aku tak percaya dia lupa…”

Dia membuat Chae Nayun tampak seperti badut terbodoh di dunia, yang sangat kontras dengan pujian yang diterimanya beberapa waktu lalu. Nayun kini telah mencapai level yang sama sekali berbeda. Bisa dipastikan dia telah mencapai puncak kariernya.

“Sial, aku sangat kesal sampai ingin membunuhnya. Pokoknya, ikuti aku.”

“ Hah? Kenapa aku?”

“Para bangsawan di sini sangat senang jika seorang seniman bertemu langsung dengan mereka, jadi Anda harus menghadiri pertemuan itu.”

Aku mengangguk dan berdiri.

“ Ah , sebelum itu.”

Yoo Yeonha mengetuk jam tangan pintarnya.

[Yoo Yeonha dari Essence of the Straits telah mengusulkan aliansi pribadi dengan Xtra dari Istana Kerajaan Inggris.]

[Apakah Anda akan menerimanya?]

Aku menerima pesan di jam tangan pintarku dan menatapnya. Dia menatapku dengan mata besar yang berbinar-binar, seolah berkata, Terimalah .

Aku hampir menekan tombol “ya”, tapi tiba-tiba berhenti.

“ Hmm… Saya akan melihat bagaimana Anda melakukannya dulu sebelum menerimanya.”

“ Hah? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Apa? Bukankah itu logis? Kamu yang membutuhkanku, kan? Silakan. Pimpin jalan.”

“Tidak… itu…”

“Kamu tidak mau?”

“Wow…”

Yoo Yeonha tampak tercengang dan tiba-tiba berseru, “Pertama Chae Nayun dan sekarang kau! Sialan!!! Ayo, ikuti aku!”

Dia tidak punya pilihan selain menggertakkan giginya dan pergi dengan menghentakkan kaki. Tidak, dia yang memimpin jalan.