Sang Figuran Novel - MTL - Chapter 398

21: Cerita Sampingan 21 – Mimpi dalam Mimpi (21)

Saya memasukkan seikat pasta ke dalam panci dan beberapa potong daging sapi ke dalam wajan. Saya memasak steak dan saus carbonara setelah mencari resepnya secara online. Kemudian saya menyiram steak dengan saus dan menghiasnya dengan sayuran. Saya juga menyajikan carbonara dengan hiasan.

Rasanya kurang menarik jika hanya menyajikan masakan Barat, jadi saya memasak seporsi nasi dan kimchi rebus dengan leher babi.

Secara keseluruhan, seluruh hidangan itu bisa memberi makan lebih dari sepuluh orang. Aku meletakkan semua makanan di depan Rachel.

“Terima kasih.”

Dia tidak menolak jamuan makan itu.

Awalnya Rachel berusaha menjaga tata krama makannya, tetapi perlahan-lahan ia menjadi rakus. Matanya membulat seperti Evandel setiap kali ia menggigit makanan. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak merasa gemas melihatnya.

Aku menatap ke luar jendela dan memikirkan beberapa hal sementara Rachel makan dengan lahap. Adegan ini terjadi di Korea Selatan pada tahun 2018. Dulu, sebagai penulis novel, aku menyewa unit dua kamar tidur ini dengan uang jaminan dua puluh juta won dan sewa enam ratus ribu won per bulan. Tentu saja, aku tahu kode akses pintunya karena dulu aku tinggal di sini. Kode itu adalah tanggal lahirku.

Aku selalu merindukan dunia ini di mana tidak ada mana maupun monster. Namun, aku bertanya-tanya bagaimana Majelis Umum menciptakan kembali dunia ini. Bagaimana mereka tahu tentang keberadaanku? Dan mengapa Rachel memilih panggung ini di antara banyak pilihan yang tersedia?

“ Fwah…”

Desahan puas Rachel membuyarkan lamunanku. Hanya piring-piring kosong yang tersisa di meja. Aku melihat jam dan tujuh menit telah berlalu sejak dia mulai makan.

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

Rachel tersadar kembali mendengar pertanyaanku dan memasang ekspresi serius, namun tetap santai.

“Ya…”

“Bagaimana? Bagus?”

“Itu adalah…”

Matanya berbinar dan tanpa sadar ia menjilat bibirnya. S seup ! Lalu ia melanjutkan dengan suara gemetar.

“Ini pertama kalinya bagiku… Bagaimana mungkin sesuatu yang… seenak ini bisa ada?”

Akhirnya aku tertawa.

Reaksinya mungkin normal mengingat Ketangkasan Kurcaci Muda berperan di dalamnya, tetapi ada juga pepatah yang mengatakan bahwa bahan paling lezat adalah rasa lapar.

“Itu melegakan.”

“Apakah kamu belajar memasak? Sepertinya kamu sudah memasak selama puluhan tahun!”

“Tidak sama sekali. Lagipula, aku akan terus memasak untukmu setidaknya sampai tahap ini berakhir.”

“…!”

Rachel menatapku dengan penuh emosi. Kemudian dia melirik bolak-balik antara aku dan piring-piring kosong di atas meja. Sepertinya dia merasa sangat kewalahan. Namun, dia segera menenangkan diri.

“Hajin…”

Ia terdengar serius, jadi aku diam-diam menunggu percakapan yang akhirnya akan terjadi. Rachel menatapku sejenak dan memikirkan apa yang harus ditanyakan terlebih dahulu.

“Ada banyak hal yang ingin saya ketahui.”

Dia berkata sebelum menghela napas.

Mengapa kau membunuh James Finley? Mengapa kau tiba-tiba muncul entah dari mana dan membantuku? Mengapa kau memperlakukanku begitu kasar?

Dia memutuskan untuk tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu dan akan menunggu sampai saya menyebutkannya terlebih dahulu. Rachel memutuskan untuk bertanya tentang hal lain.

“Menurutmu, dunia ini berada di mana?”

Namun, aku berharap dia tidak akan menanyakan pertanyaan ini dan tersenyum getir.

***

Kami berjalan menyusuri jalanan di awal siang hari menuju lokasi pembunuhan zombie baru-baru ini untuk mencari tahu lebih banyak tentang lokasi ini dan kondisinya yang jelas.

“Sepertinya kita tidak bisa masuk,” gerutuku.

Lokasi kejadian perkara tidak jauh dari rumah saya, tetapi polisi telah menutupnya dengan pita kuning seperti di film-film. Banyak ahli forensik dan polisi berpatroli di lokasi tersebut.

“ Ah , tunggu sebentar. Ada beberapa jejak di sana.”

Rachel memejamkan mata dan mengulurkan jari telunjuknya. Sebuah roh kecil yang menyerupai tetesan air muncul dari jari telunjuknya.

“ Hooo…”

Dia meniup roh itu dan roh itu pun pergi. Roh itu terbang menuju tempat kejadian perkara seperti biji dandelion. Roh itu hinggap di tanah untuk beberapa saat sebelum kembali ke Rachel.

“Apa yang kamu lakukan?”

“Aku berkomunikasi dengan roh bumi di sana.”

“ Ah… ”

Kemampuan tersebut tampak mirip dengan psikometri.

“…”

Rachel meletakkan roh itu di jarinya dan menutup matanya.

Aku berdiri dengan tenang sampai dia selesai menerima ingatan roh itu, tetapi seseorang sepertinya mengamati kami. Awalnya aku mengira itu mungkin musuh, tetapi tatapannya tidak terasa bermusuhan. Tampaknya cukup ramah.

“ Ah… ”

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadarinya. Kecantikan yang berdiri di samping saya lebih menonjol daripada siapa pun di seluruh jalan ini. Rachel menarik perhatian semua orang hanya dengan bernapas. Bahkan polisi yang berjaga di sekitar lokasi pun mencuri pandang padanya seolah terhipnotis oleh kecantikannya.

“Aku sudah tahu apa yang terjadi.” Rachel membuka matanya dengan tatapan penuh tekad.

“Ada mantra yang berhubungan dengan makhluk undead yang… Hah? ”

“Tunggu sebentar.” Aku memotong perkataannya dan melepas topiku untuk memakaikannya padanya.

Rachel memiringkan kepalanya ke arahku.

“Menurutku akan lebih baik jika kamu yang memakainya daripada aku. Lagipula, hanya ada orang Asia…”

Topi itu langsung meluncur ke bawah tanpa perlu didorong. Terlihat lucu di kepala kecilnya.

“ Hmm… Mari kita buat agar terlihat lebih bergaya hip-hop.”

Saya sedikit memutar tutupnya agar terlihat lebih trendi.

“Baju ini terlihat bagus di kamu meskipun agak besar…”

Aku memujinya tanpa banyak berpikir dan Rachel tersenyum di balik topi yang terlalu besar itu. Matanya yang indah membentuk lengkungan elegan yang juga terlihat imut. Jantungku berdebar kencang, tetapi aku berpura-pura bersikap normal.

“ Ehem … Mari kita pergi ke tempat lain untuk berdiskusi.”

Aku pura-pura batuk.

***

Roh Rachel menceritakan kepadanya apa yang terjadi secara detail.

Seorang penyihir yang menyembah mayat hidup berada di balik insiden pembunuhan zombie tersebut.

“Jadi, kesimpulannya… menghentikan orang itu adalah syarat utama untuk tahap ini?”

“Aku juga berpikir begitu, tapi…” Rachel berhenti sejenak dan menatapku dengan gugup.

“Bisakah kamu berbicara denganku dengan nyaman… seperti dulu?”

Aku memikirkan apa maksudnya. Dia mungkin merujuk pada caraku berbicara padanya dengan nada berlebihan.

“ Hah? Tidak, saat itu… yah… aku memaksakan diri untuk bersikap seperti itu agar identitasku tidak terungkap. Sebenarnya aku kesulitan berbicara dengan nada merendahkanmu.”

“Kamu terdengar cukup nyaman dan sepertinya kamu bersenang-senang.”

Rachel membalas sambil cemberut.

Aku menggaruk leherku dengan canggung. Namun, melihat dia cemberut membuatku ingin berbicara dengan nyaman lagi. Jujur saja, wajahnya yang cemberut mengingatkanku pada Evandel.

“Tentu, kalau begitu aku akan bisa berbicara denganmu dengan nyaman.”

“Maaf?”

“Saya bilang saya akan berbicara dengan nyaman.”

Apakah dia mungkin tidak mengharapkan ini? Rachel tampak terkejut dan melamun sebelum akhirnya mengangguk.

“Oke, tapi kamu boleh tetap berbicara secara formal jika merasa tidak nyaman—”

“Tidak apa-apa. Lagipula, kita sebaiknya mencari orang-orang itu, kan?”

“Y-Ya, itu benar.”

“Ada ide?”

“Aku memang punya satu, tapi…” Rachel memanggil kembali rohnya yang menyerupai tetesan air.

“Semangat ini dapat membimbing kita.”

“Baiklah.”

Aku mengeluarkan masker yang sudah kusiapkan. Masker gas itu membuatku terlihat murahan, jadi aku membuat masker lain sementara Rachel makan.

Dia menatapku.

“Itu…?”

“Ini adalah topeng.”

“Aku tahu.”

Rachel menyipitkan mata seolah berkata, Apa kau pikir aku sebodoh itu? Lalu dia mengulurkan tangan untuk menyentuh topeng itu.

Aku tiba-tiba terdiam kaku. Dia telah melakukan banyak hal yang tidak baik untuk jantungku.

“Simbol apakah ini?”

“Bunga teratai.”

Menara Harapan terus memberi saya barang-barang yang berhubungan dengan bunga lotus, jadi saya sengaja menggambar bunga lotus di topeng baru saya juga.

“ Ah , teratai… teratai?” gumam Rachel dengan ekspresi aneh seolah mencoba mengingat sesuatu.

“Mengapa?”

“Tidak ada apa-apa, hanya saja rasanya aku pernah melihatnya di suatu tempat. Mungkin aku salah…”

Rachel menghela napas dan menyerah untuk mencoba mengingat. Dia mengenakan topi dan masker gas yang pernah kupakai sebelumnya.

“Oh, ambillah ini.”

Saya mengeluarkan sebuah ponsel pintar dan menjelaskan, “Jam tangan pintar kami tidak berfungsi di sini, jadi kami harus tetap terhubung melalui ponsel ini.”

“ Ah , ya…”

Rachel memainkan-mainkan iPhone Apple.

“Apakah kamu juga akan menggunakan ponsel pintar?”

“ Ah , saya akan menggunakan jam tangan pintar saya karena saya sudah menyinkronkannya.”

“Sinkronkan?”

“Ya, kamu bisa melakukannya melalui SIM-mu. Aku punya banyak poin kontribusi, lho.”

“…”

Rachel tidak mengatakan apa-apa dan mengulurkan tangannya. Dia sepertinya meminta ponsel pintar saya.

Aku tersenyum dan memberikannya padanya.

“Ini berbeda dari milikku.”

“Ya, model ini disebut Galaxy.”

“ Ah… ”

Ketuk Ketuk—

Rachel menekan layar dengan dua jari. Dia mengutak-atiknya tanpa tahu cara menggunakannya dan menekan setiap ikon yang cantik.

Aku sempat teralihkan perhatianku sejenak ketika Rachel tiba-tiba tersentak.

“ Hah? ”

Dia menatap ponsel pintarku dengan sangat terkejut.

Apa yang terjadi tiba-tiba? Perlahan aku menjadi gugup dan mengambil ponselku darinya ketika aku melihat dia telah membuka galeri fotoku. Ponsel itu telah disinkronkan dengan galeri di jam tangan pintarku. Hatiku langsung ciut ketika kupikir dia melihat foto-foto Evandel.

“K-Kenapa… kenapa fotoku…”

” Hmm? ”

Untungnya, dia tidak tahu cara menggulir dan hanya melihat satu fotonya sendiri. Aku menghela napas lega dalam hati. Lalu aku menyadari tidak ada yang perlu dilegakan.

“Tunggu sebentar. Tolong kembalikan itu.”

Dia kembali meraih telepon, tetapi saya memalingkan muka dan menghalangi pandangan saya.

“Hajin.”

Dia mengulurkan tangannya dengan ekspresi serius. Pipinya sedikit memerah, tetapi aku tidak tahu apakah dia merasa malu atau canggung.

“ Hah? ”

“Berikan itu padaku.”

“Memberikan apa?”

“Aku baru saja melihat fotoku.”

“ Ah , yang itu? Saya bisa jelaskan. Tidak, saya akan jelaskan.”

Saya mendapati diri saya berbicara secara formal kepadanya.

Rachel mencoba berbagai cara untuk mengambil ponselku. Aku mengangkatnya di atas kepala, tetapi dia mencoba melompat untuk meraihnya. Perbedaan tinggi badan kami tidak terlalu besar, jadi dia hampir berhasil.

“Tunggu! Tunggu! Aku bisa menjelaskan!”

“Aku tidak butuh penjelasanmu. Aku akan melihat sendiri karena kurasa aku salah lihat.”

“Tidak, kamu tidak bisa! Ini ponselku!”

“Tapi saya yakin saya baru saja melihat foto saya?”

“Aku bilang aku akan menjelaskan apa yang terjadi—”

“Berikan itu padaku!”

“Tunggu sebentar!”

***

Dua jam kemudian…

Roh itu menuntun kami ke Gunung Bukhan. Suasana di antara kami terasa canggung karena keributan gara-gara teleponku.

“…”

“…”

Malam itu menjadi dingin dan gelap. Rachel terus memandu tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan aku mengikutinya dengan tenang.

“Seharusnya ada di sekitar sini. Hmm… ”

Dia tampak menyadari keberadaanku dan aku juga merasa sangat canggung. Namun, aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkannya.

“Apakah itu…?” jawabku dengan canggung.

Roh Rachel secara kasar menemukan lokasi tempat mereka berkumpul secara diam-diam, tetapi tidak dapat menentukan lokasi persembunyian mereka yang tepat di gunung yang luas ini.

Kami berjalan tanpa tujuan sementara burung hantu berteriak dan bulan purnama hampir tidak bersinar menembus pepohonan.

“ Uhmm… ” Rachel dengan canggung menendang dedaunan kering di tanah sambil berjalan.

“Ya?” jawabku sambil menggaruk leher.

Dia melirikku dan menghela napas sebelum menatap langit malam.

“Aku hanya mengatakan ini untuk berjaga-jaga…”

Aku mendengarkannya tanpa berkata apa-apa. Dia mungkin akan menyebutkan foto itu lagi. Aku bertanya-tanya apakah aku harus meminta maaf dengan tulus atau menyangkal sebagai penguntit. Tentu saja, aku memilih untuk meminta maaf dengan tulus karena itu tampak seperti tindakan terbaik.

“Aku… aku tidak mampu menerima cinta seseorang atau mencintai seseorang… Aku tidak berada di posisi untuk melakukan itu…”

“Apa?”

“Aku akan seperti itu untuk waktu yang lama. Tidak, mungkin seumur hidupku. Aku tidak akan bisa menerima atau mencintai siapa pun.”

Dia mulai mengucapkan omong kosong yang aneh. Aku menatapnya dengan tak percaya dan memastikan ekspresiku dengan jelas menunjukkan perasaanku tentang semua ini. Namun, dia terus menghindari tatapanku.

“Jadi, untuk berjaga-jaga jika Anda—”

Untungnya (atau sayangnya), Rachel tidak bisa melanjutkan.

“Siapa kamu?!”

Tiba-tiba seseorang berteriak dan…

Grrwuooook!

Sejumlah besar debu menutupi langit seperti tanah longsor yang menimpa kami.