Babak 3

Upaya bantuan bencana di antara berbagai ras dimulai dengan cepat. Dana, personel, makanan, dan persediaan didistribusikan ke tempat-tempat yang membutuhkan. Orang-orang dikirim ke permukiman yang evakuasinya tertunda, perkemahan sementara untuk setiap ras didirikan di lokasi yang sesuai, dan persiapan penjatahan makanan sedang berjalan lancar.

Meskipun awalnya membingungkan, saya terkejut betapa cepatnya respons yang diberikan—begitu terkoordinasinya sehingga hampir tidak terasa seperti kerja sama beberapa ras yang berbeda. Tentu saja, awalnya tidak seperti itu. Titik baliknya adalah ketika Remzenel kembali ke Desa Diamond Plateau dan mengambil alih komando penuh.

Kita hampir kehabisan bahan untuk membangun perkemahan. Bicaralah dengan perusahaan pedagang beastfolk dan buat pengaturannya. Jika pasukan dark elf yang dikirim ke permukiman ogre telah kembali, kita seharusnya memiliki cukup orang untuk pembangunan. Selain itu, persediaan makanan dari para raksasa sudah berlebihan. Beri tahu mereka bahwa mereka hanya perlu mengirim makanan secukupnya untuk rakyat mereka sendiri sekarang.

Menggunakan benda ajaib seperti tablet untuk menghubungi ras lain, dia menangani hampir semua keputusan dan instruksi sendirian. Mengingat kesan kurang bersemangat yang dia buat pada pertemuan pertama kami, saya sungguh terkejut.

“Lihat, sudah kubilang,” kata Lizolera bangga. “Remzenel anak yang cerdas.”

◆ ◆ ◆

“Lewat sini, Yang Mulia.” Seorang raksasa tua menuntun saya mendaki gunung. Gunung berapi itu sudah mulai menunjukkan tanda-tanda aktivitas sejak tadi, jadi saya meninggalkan para penguasa dan menuju ke Gunung Berapi Perbatasan Besar. Ada sesuatu yang perlu saya pikirkan.

Di hadapanku terbentang lereng tandus, ditumbuhi rerumputan dan semak belukar, namun tak ada satu pun sumur uap yang pernah kulihat sebelumnya. Itu karena kami bukan berada di sisi gunung yang dihuni iblis—kami berada di sisi yang menghadap gurun tempat negeri manusia dulu berdiri.

“Sedikit lagi. Seharusnya tepat di balik batu yang kau lihat di sana.”

“Mengerti.”

Saya telah bertanya kepada orang-orang di sekitar desa raksasa di kaki gunung, apakah ada yang familier dengan geografi daerah itu, dan raksasa tua itu mengaku telah melihat apa yang saya cari. Meskipun sudah lebih dari dua abad yang lalu, ia mengaku masih ingat lokasi itu. Saya terbang ke lokasi terdekat di Mizuchi, mengandalkan jalur yang terukir dalam ingatannya untuk mencapai tujuan saya.

“Ah, sudah kuduga. Ini dia, Yang Mulia.” Raksasa tua itu berhenti dan mengangkat kepalanya.

Kami telah menemukan persis apa yang saya cari—terowongan gelap yang terpahat di permukaan gunung. Terowongan itu terlalu kecil untuk disebut gua, dan hanya cukup besar untuk satu orang saja.

“Ini sisa-sisa tambang yang terbengkalai,” kata raksasa tua itu. “Konon, tambang ini sudah lama digali oleh kerajaan manusia yang telah runtuh.”

“Kelihatannya memang begitu. Terima kasih, Tetua.” Aku kembali menatap tambang itu. Dari luar, mustahil untuk mengetahui seberapa dalam tambang itu menembus gunung. Semoga saja cukup dalam.

“Kau seharusnya tidak masuk.” Saat aku melangkah ke lubang tambang, raksasa tua itu memanggilku. “Ada risiko runtuhan atau gas beracun.”

“Tidak apa-apa, aku sendiri tidak mau masuk.” Aku mengubah beberapa hitogata menjadi kelelawar dan mengirim mereka ke dalam gua. Bagian dalamnya cukup rumit, dengan beberapa jalan terhalang oleh reruntuhan, tetapi untungnya, tampaknya meluas jauh ke jantung gunung.

Saya bisa mengerjakan ini.

◆ ◆ ◆

Akhirnya, hari itu tiba. Saya memandangi Gunung Berapi Great Borderland dari kejauhan di puncak Mizuchi. Meskipun saya melayang cukup jauh untuk berjaga-jaga, hari itu cerah, jadi saya masih bisa melihatnya dengan jelas. Sejujurnya, hujan mungkin lebih baik untuk meredam penyebaran asap, tetapi saya tidak bisa menunda lebih lama lagi.

Gempa bumi terus meningkat frekuensi dan skalanya, dan gunung berapi itu bisa meletus kapan saja. Berkat upaya bersama semua orang, penduduk di kaki gunung telah dievakuasi. Dengan waktu persiapan hanya setengah bulan, sungguh sebuah keajaiban bahwa kami berhasil tiba tepat waktu. Bahkan jika saya gagal, tidak akan ada yang mati. Namun, itu bukan alasan untuk melewatkan kesempatan itu.

“Astaga, melakukan hal seserius ini membuatku gugup,” gumamku dalam hati. Aku berbalik dan melihat yang lain yang menunggangi Mizuchi. Lizolera dan keenam penguasa semuanya terdiam. Mereka mungkin bahkan lebih gugup daripada aku. “Sejujurnya, aku tidak pernah menyukai politisi. Aku punya beberapa kenangan buruk.” Mereka diam-diam mendengarkan sementara aku melanjutkan. “Aku memilih untuk bertemu kalian semua atas kemauanku sendiri, tetapi itu bukan karena aku benar-benar ingin. Aku hanya berpikir itu akan lebih baik daripada berbicara dengan para perwakilan itu. Aku tidak terlalu antusias.”

Kaisar muda yang dekat denganku akhirnya terlibat dalam perebutan kekuasaan, menjerumuskan ibu kota ke dalam kekacauan yang mengakibatkan kematianku. Aku tahu semua detailnya, jadi aku tak bisa menyalahkannya, tetapi itu sama sekali tidak menghiburku. Mungkin saja anak-anak ini akan berakhir di jalan yang sama. Namun…

“Tapi sekarang,” kataku sambil tersenyum sengaja, “aku senang bertemu kalian semua.” Tanpa menunggu mereka menjawab, aku kembali menatap gunung berapi itu, berkobar dengan api batinku sendiri.

Sebagian besar persiapan sudah dilakukan. Gunung itu dikelilingi oleh hitogata pembatalan mantra, dan aku telah meninggalkan satu hitogata lagi dengan mantra tertentu di kedalaman terdalam lubang tambang yang kami temukan kemarin, bersama shikigami kelelawar untuk berjaga-jaga.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan mulai membuat isyarat tangan. Mantra yang terukir di hitogata mulai terbentuk sesuai ritual, menciptakan bola kecil berdiameter sekitar delapan belas sentimeter. Mata kelelawar itu tidak bisa melihat warna, tetapi seandainya aku ada di sana secara langsung, warnanya pasti perak metalik. Namun, tak seorang pun akan pernah melihatnya secara langsung kecuali mereka siap mengorbankan nyawa mereka.

Bola itu menyala dengan cahaya yang menyilaukan, dan shikigami kelelawar itu lenyap tanpa jejak dalam sekejap.

Fase logam: Keruntuhan Bercahaya Surgawi. Mantra itu meledak di kedalaman lubang tambang. Batuan dasar yang tebal terkoyak, dan dengan gemuruh yang menggelegar, asap, tanah, dan lava menyembur tinggi ke langit dari lereng gunung. Ledakan itu cukup kuat untuk mengguncang langit, lalu gelombang kejutnya menyebar seolah-olah menutupi langit. Sesaat kemudian, bahkan mencapai kami, terlepas dari seberapa jauh kami berada.

“Wah!”

“A-Apa-apaan ini?!”

Para penguasa menjerit saat angin dan suara menerpa mereka secara bersamaan. Bahkan Mizuchi tersentak. Asap mengepul membubung ke udara seiring sedimen dan lava mengalir menuruni lereng gunung. Aku mengamati letusan itu dengan saksama, tak membiarkan diriku lengah.

“Baiklah, sepertinya berhasil…” Aku pasti akan bingung kalau tidak berhasil setelah mantra seperti itu. Logam yang kuciptakan dengan mantra itu dikenal sebagai uranium di Barat. Logam itu digunakan untuk hal-hal seperti pewarna gelas, tetapi terus-menerus memancarkan cahaya tak terlihat dan beracun, dan paparan yang terlalu lama konon bisa menyebabkan penyakit.

Ada juga jenis uranium yang sedikit lebih ringan, yang jumlahnya jauh lebih sedikit—rasionya kurang dari seratus banding satu. Ketika hanya bentuk yang lebih ringan itu yang dikumpulkan dan dikonsentrasikan, hasilnya adalah uranium yang melepaskan ledakan dahsyat ketika mencapai massa tertentu. Uranium ini memiliki daya rusak yang cukup untuk memusnahkan seluruh negara.

Ledakan itu tidak hanya menyebabkan kerusakan besar, tetapi juga menyebabkan material lain memancarkan cahaya beracun tersebut. Konon, daratan tempat uranium pekat diledakkan menjadi tak berpenghuni. Bahkan, sebuah kota di India kuno konon hancur oleh kekuatan itu. Namun, kali ini saja, kekuatan itu menjadi harapan. Seperti yang saya harapkan, sedimen dan lava hanya mengalir menuju gurun, di mana tidak ada permukiman. Tidak ada tanda-tanda gempa bumi besar atau letusan lebih lanjut sejak ledakan awal.

Akhirnya, aku melepaskan isyarat tangan yang selama ini kupertahankan. “Sepertinya kita baik-baik saja.” Aku bisa melihat, di tengah asap yang mengepul, uap yang sangat banyak bercampur dengan abu. Sambil menghela napas lega, aku menoleh ke yang lain. “Sekarang tekanan dari uap itu hilang, seharusnya tidak meletus lagi.” Mereka pasti masih tercengang, karena tidak ada yang menjawab. Namun, mereka bisa tenang sekarang.

Jika saya tidak bisa menghentikan letusan, saya hanya perlu memastikannya terjadi dengan aman. Itulah rencana saya untuk menahan bencana. Salah satu sisi gunung adalah gurun luas tak berpenghuni, jadi selama saya bisa membuat sedimen dan lava mengalir ke arah itu, kerusakan bisa diminimalkan. Saya berharap bisa menyebabkan letusan yang aman dan terkendali dengan memicu ledakan jauh di dalam sisi gurun gunung, menghancurkan kantong uap yang menumpuk. Untungnya, bekas lubang tambang manusia itu masih ada. Jika tidak ada, saya harus menggali lubang sendiri, yang akan memakan waktu beberapa hari.

“Bahkan tindakan yang pantas dilakukan para dewa seperti menyebabkan letusan gunung pun mudah bagimu, Master Seika,” kata Yuki, sambil sedikit menjulurkan kepalanya dari rambutku. “Aku tak pernah menyangka kau bisa menyelesaikan masalah semudah itu.”

“Aku tidak akan bilang itu mudah,” jawabku pelan. “Kalau aku tidak menemukan tambang manusia itu, aku mungkin tidak akan sampai tepat waktu. Aku tidak tahu aku bisa menghancurkan kantong uap itu dengan akurat, apakah lavanya akan mengalir sesuai keinginanku, atau apakah sesuatu yang tak terduga akan terjadi… Itu seperti pertaruhan.”

Itulah sebabnya perlu mengevakuasi semua orang di kaki gunung. Tidak ada jaminan letusan itu tidak akan menyebabkan lahar menghantam desa-desa. Aku tidak bisa menyeret mereka ke dalam sesuatu yang begitu berisiko.

“Saya senang itu berhasil pada percobaan pertama, meskipun saya rasa saya bisa saja mengulanginya dan mencoba beberapa kali.”

“Oh, ya?” Nada bicara Yuki tiba-tiba terdengar kurang antusias, tapi aku pun tidak punya energi kutukan yang tak ada habisnya. Tidak ada jaminan akan berhasil pada percobaan kedua atau ketiga, jadi aku benar-benar lega.

Aku menuangkan energi kutukan ke dalam hitogata yang telah kusebarkan di sekitar gunung berapi dan memulai dispel skala besar. Aku perlu memulihkan semua hal yang telah menjadi racun. Itulah bagian tersulit dari Heavenly Radiant Collapse, tetapi menciptakan ledakan yang sama kuatnya dengan bubuk mesiu membutuhkan jumlah yang sangat besar.

Asap yang kini aman, bersih dari mantra, tampaknya melayang secara alami menuju gurun. Sebagian abu mungkin akan jatuh di wilayah iblis juga, tetapi semoga saja, itu hanya akan membuat pembersihan menjadi sedikit merepotkan dan tidak lebih.

“Wow…” gumam Raja Sigir. “Apakah Yang Mulia melakukan itu?”

“Itu gila…”

“Aku tidak tahu kalau sihir bisa melakukan hal seperti itu.”

Raja Gaus dan Raja Vil juga menunjukkan ekspresi tidak percaya.

“Saya sedikit takut…”

“Dia mungkin bisa menghancurkan umat manusia sepenuhnya dengan kekuatan itu.”

Ratu Fili Nea dan Ratu Prusche bergumam, wajah mereka tegang.

“Memang,” kata Raja Atos yakin. “Itulah sebabnya kita tidak bisa tinggal di sini.”

Keruntuhan Surgawi yang Bercahaya

Mantra yang menciptakan uranium yang diperkaya dan menyebabkan ledakan nuklir. Uranium alami mengandung 0,7% uranium-235 fisil. Ketika enam puluh kilogram uranium-235 diperkaya hingga 95%, 5% uranium-238 akan mengalami fisi spontan, menyebabkan reaksi berantai nuklir. Energi yang dilepaskan setara dengan enam belas kiloton TNT. Karena merupakan ledakan nuklir tingkat permukaan, hal ini menyebabkan kontaminasi radioaktif yang parah di area sekitarnya, sehingga material radioaktif tersebut harus dikembalikan ke keadaan normal dengan menghilangkannya setelahnya. Uranium adalah unsur yang ditemukan di dunia nyata pada zaman modern, tetapi telah digunakan untuk mewarnai kaca sejak zaman kuno, dan dalam penelitian ini, ia diisolasi oleh seorang alkemis Romawi kuno.