Bab 3

Babak 1

Sel Senecul telah mengatakan yang sebenarnya. Terbang menuju Gunung Berapi Perbatasan Besar di puncak Mizuchi, kami melihat pemandangan yang suram—semua sumur uap terakhir telah hancur.

Baik para penguasa maupun Lizolera tidak mengatakan sepatah kata pun. Sebagian besar sumur uap terkubur di bawah tanah dan puing-puing, dan sulit membayangkannya bisa diperbaiki dalam waktu dekat. Saya berusaha menahan rasa frustrasi. Jika saya mengabaikan peringatan Lizolera dan pergi melihat sumur uap kemarin, saya mungkin akan merasakan aliran energinya. Tapi itu asumsi yang sia-sia.

Mata-mata kekaisaran memilih momen ini justru karena gunung berapi itu semakin aktif dan gas beracunnya semakin banyak. Seandainya cukup aman untuk mendekati sumur uap untuk bertamasya, iblis mana pun pasti sudah menyadarinya sebelum aku.

“Kita punya waktu berapa lama?” tanyaku pada Lizolera. Dia ragu sejenak sebelum menjawab.

“Saya tidak yakin… tapi terakhir kali gunung berapi itu aktif, gempa bumi semakin sering terjadi selama sebulan. Kali ini, puncaknya akan terjadi sekitar setengah bulan lagi. Kalau memang akan meletus, pasti saat itu.”

“Setengah bulan, ya?” Hampir tidak ada waktu tersisa.

◆ ◆ ◆

Kami buru-buru kembali ke desa Lulum. Keadaan darurat, jadi tidak ada waktu yang terbuang. Ada beberapa keputusan penting yang harus diambil, dan semuanya harus diambil sesegera mungkin. Memperkirakan kerusakan, mengevakuasi penduduk sekitar, menyediakan makanan, dan mempersiapkan rekonstruksi, semuanya di luar jangkauan satu ras. Semua itu membutuhkan pengambilan keputusan atas nama semua iblis.

Karena alasan itu, saya memutuskan untuk menyampaikan masalah ini kepada para perwakilan yang berkumpul untuk menentukan nasib Raja Iblis. Mereka semua telah diberi wewenang tertentu oleh ras masing-masing, jadi meskipun menyimpang dari tujuan awal mereka, tidak ada kelompok yang lebih cocok untuk menangani keputusan luas yang dibutuhkan oleh letusan tersebut. Saya membawa para penguasa muda dan menjelaskan situasinya kepada para perwakilan, dan diskusi dimulai dengan penuh keterkejutan dan ketidakpercayaan. Sayangnya, hanya ada sedikit kemajuan setelah itu.

“Kami para iblis tidak akan melakukan apa pun,” Adipati Agung El Edentrada tiba-tiba menyatakan.

Remzenel, perwakilan iblis ilahi, tampak tak percaya. “Apa yang kaukatakan, Edentrada?! Kau tahu betapa seriusnya ini?!”

“Aku mengerti betul,” kata iblis emas itu sambil mengetuk-ngetukkan jari di pelipisnya. “Untungnya, tidak ada permukiman iblis di sekitar Gunung Berapi Perbatasan Besar. Tak seorang pun dari rakyat kita boleh terluka. Jadi, kita tidak punya alasan untuk bertindak.”

“Salah satu orangmu lah yang mengkhianati umat iblis dan menyebabkan semua ini!”

“Apa kau tidak mendengar apa yang dikatakan Yang Mulia? Sel Senecul sedang menemani Raja Iblis dan tidak terlibat langsung dalam sabotase. Tidak ada bukti bahwa mata-mata yang menghancurkan sumur uap itu berasal dari ras kita.”

“Kecanggihan seperti itu—”

“Kaulah yang berdalih, Remzenel. Ras mana pun bisa punya mata-mata. Kita sudah tahu ini. Mata-mata kita kebetulan terungkap. Mengharapkan ras kita memikul tanggung jawab tunggal itu tidak masuk akal.”

Remzenel terdiam. Kata-kata Adipati Agung Edentrada sekilas tampak logis, tetapi kenyataannya, ada kemungkinan besar mata-mata yang sebenarnya melakukan sabotase itu juga iblis. Tidak melakukan apa pun meskipun begitu hanyalah upaya untuk menghindari tanggung jawab.

Seolah menyerah, Remzenel menoleh ke perwakilan ogre. “Domvo, apa yang akan kau lakukan? Ada banyak desa ogre di kaki Gunung Berapi Perbatasan Besar.”

“Kami juga tidak melakukan apa pun,” jawab Domvo.

Mata Remzenel terbelalak lebar. “Ke-kenapa tidak?”

Perwakilan ogre itu tak lagi menampilkan senyum mengerikannya seperti sebelumnya, tetapi tanggapannya sama kejamnya. “Mereka memilih untuk tinggal di sana meskipun bahaya. Mereka menuai berkah gunung berapi, menambang batu dan bijih ajaib, namun berpaling kepada kita ketika ancaman itu akhirnya muncul? Hanya orang lemah menyedihkan yang akan melakukan hal seperti itu. Orang-orang itu bukan kerabat kita. Mereka harus menolong diri mereka sendiri.”

“I-Itu konyol!” Raja Vil tak kuasa menahan diri dan berteriak. “Kita menerima sebagian keuntungan dari kekayaan yang mereka tambang! Keuntungan mereka meningkatkan pendapatan pajak kita, dan uang yang mereka belanjakan beredar ke pemukiman lain melalui pedagang keliling! Merekalah yang selama ini memelihara sumur-sumur uap! Kau akan meninggalkan mereka begitu saja saat bencana terjadi?!”

“Begitulah adanya, Yang Mulia. Kami tidak membuat komitmen apa pun. Ketika keadaan berubah, hubungan kami pun berubah. Hanya itu saja.”

“Aku tidak mau terima itu! Logika itu hanya berlaku untuk mereka yang aman! Sebagai rajamu, aku perintahkan kau untuk bekerja sama dengan ras lain dan menanggapi letusan itu!”

“Yang Mulia. Apakah itu kata-kata ibumu, Ratu Bupati Meledeva?”

Mata Raja Vil terbelalak kaget. “Ibu tidak ada hubungannya dengan ini!”

“Heh heh… Kalau kau seorang ogre, pasti kau mengerti,” kata Domvo, senyum jahatnya kembali, “mereka yang tidak punya kekuatan tidak bisa melakukan apa pun.”

Raja Vil kehilangan kata-kata, dan perwakilan kaum beastfolk Nikul Nora mengambil kesempatan itu untuk berbicara.

“Yah, setidaknya kita harus membantu orang-orang kita sendiri. Dan bukan hanya para catfolk—semua orang juga. Kita punya beberapa pemukiman di daerah ini.”

“Kalau begitu, apakah kau bersedia menyumbangkan dana untuk upaya evakuasi dan pemulihan, Nikul Nora?” tanya Remzenel. “Bangsa Beast saat ini memiliki sumber daya keuangan terbesar di antara bangsa iblis. Bahkan, daripada hanya menyediakan dana, mengapa tidak menerbitkan obligasi dan meminta ras lain untuk membelinya? Dengan begitu, kau bisa mendapatkan imbalan seiring perkembangan mereka di masa depan.”

“Tidak bisa,” kata Nikul Nora dingin.

“Dan kenapa tidak?” tanya Remzenel sambil menggertakkan giginya.

“Uang itu cuma bisa dipinjamkan kalau orang lain bisa mengembalikannya. Membayar untuk pemulihan bencana itu nggak kayak ngasih uang ke pengemis. Terlalu banyak yang bisa dilakukan cuma karena keinginan sesaat. Mereka ini orang-orang yang nggak berubah sedikit pun selama lima ratus tahun, dan kamu bilang mereka bakal balikin nanti kalau udah berkembang? Kapan itu bakal terjadi? Itu cuma omong kosong.”

“U-Umm…” Ratu Fili Nea berbicara dengan suara kecil. “Aku…”

“Hmm? Oh, iya, nona mudanya di sini. Bantu aku di sini. Bilang saja, cuma orang bodoh yang memasukkan koin ke kapal yang tenggelam.”

“T-Tapi…” Ratu Fili Nea menundukkan kepalanya, tidak berkata apa-apa lagi.

“Kenapa tidak minta para raksasa saja yang menyediakan makanannya?” lanjut Nikul Nora. “Mereka menanam semua tanaman aneh dan besar itu. Entah seberapa enak rasanya bagi kita, tapi berbagi sedikit saja seharusnya sudah cukup untuk para pengungsi, kan?”

“Kami menolak,” kata perwakilan raksasa Ente Guu tanpa ragu. “Kami tidak punya kewajiban… untuk menanggung beban lebih banyak lagi bagi ras lain… Satu-satunya tugas kami adalah membantu rakyat kami sendiri.”

“Mau sampai kapan kau terus bicara omong kosong seperti itu?!” teriak Raja Gaus. “Kau selalu mengeluh tentang kejadian lima ratus tahun yang lalu! Aku mungkin bodoh, tapi aku takkan membiarkan kepengecutan ini! Bagi saja makananmu! Apa masalahnya?!”

Ente Guu perlahan menatap Raja Gaus. “Raja sebelumnya… tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu.”

“Dan apa bedanya aku dan ayahku?!”

“Bukankah kau baru saja bilang… kau bodoh? Itulah jawabanmu… Kau harus belajar selama bertahun-tahun ke depan… sampai kau mewarisi posisi mantan raja.”

Raja Gaus menutup matanya dan menggigit bibirnya.

“Kebijakan tria mirip dengan kebijakan kaum beastfolk dan raksasa,” kata Paraselus, perwakilan tria, mengikuti yang lain. “Kami akan membantu rakyat kami, tapi tidak lebih. Hampir tidak ada preseden untuk kerja sama antarras dalam skala sebesar ini. Pembentukan pasukan Raja Iblis mungkin satu-satunya contoh. Sejujurnya, aku tidak melihat alasan mengapa insiden ini harus berbeda.”

“Begitu pula dengan para dark elf,” kata Jenderal Garasera, perwakilan dark elf. “Dengan potensi perang yang membayangi, kita lebih suka menghindari pengeluaran yang dapat membebani anggaran militer kita. Bagaimana kalau kita sepakat bahwa setiap ras akan merespons letusan ini dengan caranya masing-masing? Meskipun sudah lama berlalu, kurasa begitulah cara letusan sebelumnya ditangani.”

Seperti semua ras lainnya, tria dan dark elf tampaknya menolak melakukan apa pun terhadap letusan tersebut.

“P-Paraselus, apa kau harus bersikap begitu tidak berperasaan?” Ratu Prusche angkat bicara dengan takut-takut. “Ini demi kebaikan seluruh umat iblis, jadi kenapa tidak mempertimbangkannya dengan perspektif yang lebih maju? Aku menjelajahi wilayah iblis bersama Raja Iblis dan menemukan beberapa hal yang aku yakin ibu dan adikmu akan suka—”

“Yang Mulia,” kata Paraselus dingin, melirik Ratu Prusche dari sudut matanya. “Ini bukan istana.”

“Hah?”

“Simpan saja pendapat Anda di sini. Parlemen dan Perdana Menteri Persessio telah memberi saya wewenang untuk membuat keputusan atas nama ras kita. Itulah peran yang saya jalankan, dan di sinilah tugas-tugas tersebut dilaksanakan. Saya harap Anda mengerti.”

Bingung, Ratu Prusche tetap tidak bergerak.

Tak bisa tinggal diam, giliran Raja Sigir yang angkat bicara. “H-Hei, apa salahnya membantu? Mereka akan membutuhkan tenaga untuk rekonstruksi, dan itu akan menjadi pengalaman yang bagus bagi para prajurit. Membicarakan biaya militer tidak ada gunanya karena kita bahkan tidak akan mampu berperang dengan keadaan seperti ini. Jadi…” Suara Raja Sigir menghilang.

Jenderal Garasera tidak menjawab. Ia bahkan tidak menatap rajanya. Raut wajah Raja Sigir menegang, dan ia mengepalkan tinjunya.

“Cukup! Apa kalian semua mengerti apa yang dipertaruhkan?!” teriak Remzenel. “Tanah kita sedang krisis akibat sabotase manusia! Ketika Gunung Berapi Perbatasan Besar meletus, kerusakannya akan meluas hingga ke desa-desa terdekat! Jika kita menangani ini dengan ceroboh, kesenjangan kerugian antar ras akan semakin besar, dan kita akan semakin terpecah belah! Itulah yang diinginkan manusia! Namun, meskipun begitu, kalian hanya—”

“Lupakan saja,” kataku, memotongnya. “Aku sudah cukup melihat.”

◆ ◆ ◆

Malam itu, saya pergi ke bukit kecil di pinggiran desa. Seperti pertama kali bertemu dengan para perwakilan, saya bersandar di pilar batu putih dan mendesah.

“Kamu tidak mau bertemu dengan gadis Pahlawan dan yang lainnya?” tanya Yuki sambil menatapku dari atas kepalaku.

“Aku sedang tidak ingin,” jawabku datar. Aku tidak sanggup menemui mereka sekarang. Aku bahkan belum memberi tahu mereka kalau aku sudah kembali.

“Apakah gunung berapi itu benar-benar meletus, ya?” Seolah menangkap suasana hatiku, Yuki mengajukan pertanyaan yang berbeda. “Gunung Fuji meletus sekali atau dua kali di dunia lama kita, tapi letaknya begitu jauh dari ibu kota sehingga hanya terdengar sedikit suara dan sedikit guncangan. Wilayah iblis mungkin lebih luas daripada Jepang, dan tidak ada kota besar di dekatnya, jadi sepertinya tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Bukankah itu sebabnya para iblis itu tidak terlalu khawatir?”

“Kita tidak tahu pasti.” Suaraku perlahan melemah. “Memang benar letusan yang terjadi semasa hidupku tidak besar, tapi konon sekitar seratus lima puluh tahun sebelum aku lahir, Gunung Fuji meletus dengan skala yang jauh lebih besar. Catatan sejarah saat itu menyatakan danau di kaki gunung terkubur lava, hutan terbakar habis, dan banyak sekali orang yang mengungsi dari rumah mereka.”

“Lava dan tanah longsor bukan satu-satunya bagian berbahaya dari letusan gunung berapi,” lanjutku. “Abu terlempar ke udara dan turun kembali nanti. Abu bisa menumpuk cukup banyak hingga mengubur jalan dan bangunan di dekat gunung, dan tergantung angin, abu bisa menyebar ke area yang luas. Kerusakannya meluas hingga ke desa-desa di kaki gunung. Meski tidak banyak, abu tetap bisa memengaruhi tanaman jika jatuh ke ladang. Kemungkinan besar akan mengurangi produksi pangan setiap ras, melemahkan iblis secara keseluruhan. Itulah situasi yang sedang kita hadapi.”

Lebih parahnya lagi, hal itu niscaya akan memperlebar jurang pemisah antar ras, seperti yang ditakutkan Remzenel. Ras yang menerima kerusakan relatif minimal dan memiliki sumber daya berlimpah tidak akan pernah sependapat dengan ras yang sangat membutuhkan pembangunan kembali. Jika itu terjadi, pasukan Raja Iblis akan menjadi perhatian terakhir mereka. Perpecahan antar iblis akan jauh lebih berdampak daripada kerusakan yang sebenarnya.

Tentu saja, semua itu mungkin saja tidak akan terjadi. Mungkin letusannya tidak akan terlalu besar. Bahkan, bukan tidak mungkin gunung berapi itu akan mereda tanpa meletus sama sekali. Namun, mereka tidak bisa hanya berkhayal.

Gunung berapi itu pernah menghancurkan negeri manusia di seberang. Tidak ada jaminan bahwa amukan alam tidak akan diarahkan ke wilayah iblis kali ini. Seperti yang dikatakan Sel Senecul, itu tidak akan mengakibatkan kehancuran total wilayah iblis. Sebagian besar wilayah mereka tetap tidak akan terpengaruh. Namun, jika skenario terburuk terjadi sekarang, dengan Pahlawan dan Raja Iblis lahir ke dunia dan percikan perang sudah membara…

“Lalu…” Setelah hening sejenak, Yuki mulai berbicara. “Terus terang, ini kesempatan yang tepat untukmu, Master Seika. Tujuanmu selalu untuk mencapai kesepakatan dengan para iblis dan kembali ke negeri manusia. Semakin besar kerusakannya, semakin mereka akan sibuk, jadi mereka tidak akan punya waktu untuk perang atau Raja Iblis. Tergantung situasinya, mungkin lebih bijaksana jika kau sendiri yang menyebabkan letusan itu.”

“Aku…” Suaraku tercekat. Apa yang Yuki katakan memang benar. Namun…

“Aku tahu,” kata Yuki seolah-olah ia sepenuhnya menduga aku akan bingung. “Kau tak akan pernah melakukan hal seperti itu. Kau tak akan pernah meninggalkan para penguasa muda itu setelah kau menjalin ikatan dengan mereka. Rasanya seperti kau akhirnya punya murid lagi setelah sekian lama. Kau bukan satu-satunya yang punya sifat sentimental.”

Yuki melompat dari kepalaku ke atas bukit dan berdiri di hadapanku. “Jadi, sudah jelas apa yang perlu kau lakukan—menghentikan letusan gunung berapi itu. Kau mampu melakukannya, kan?”

“Bukannya mustahil,” kataku akhirnya, “tapi itu tidak akan mudah. ​​Bahkan bagiku.” Dengan nada berat, aku melanjutkan. “Letusan gunung berapi adalah fenomena alam berskala besar. Memaksanya sesuai keinginanku jauh lebih sulit daripada sekadar menyebabkan kerusakan sebesar itu.”

Meskipun penyerbuan Rakana juga merupakan semacam bencana alam, kali ini berbeda. Mengalahkan monster saja tidak akan cukup. Aku harus menahan kekuatan alam yang luar biasa.

“Aku tidak bisa menjamin semuanya akan berjalan lancar. Jika aku gagal, gunung berapi itu kemungkinan besar akan meletus saat itu juga. Dan jika itu terjadi, banyak iblis yang mungkin akan kehilangan nyawa mereka.” Aku teringat desa ogre tempat kami mengunjungi sumber air panas kemarin. Penghuninya mungkin iblis, tetapi selain itu, desa itu sama saja seperti desa lainnya. Mereka sangat gembira ketika aku meninggalkan alkohol tambahan sebagai ucapan terima kasih karena mengizinkan kami menggunakan pemandian mereka. Aku yakin desa mereka akan terkubur abu, kalau tidak ditelan lava dan puing-puing. “Aku tidak bisa memikul tanggung jawab itu. Aku manusia, bukan iblis. Rasanya tidak adil bagi orang luar untuk menentukan nasib mereka.”

“Kalau begitu, setidaknya kau bisa mempersiapkan mereka,” saran Yuki. “Letusan bisa terjadi kapan saja, jadi bersiaplah untuk kemungkinan terburuk. Evakuasi penduduk sekitar, amankan makanan dan tempat berlindung untuk mereka, dan pastikan mereka bisa memulai hidup di tempat lain. Sekalipun keadaan tidak berjalan sempurna dan timbul beberapa kesulitan, itu bukan bebanmu. Itu tanggung jawab mereka sebagai pihak yang terdampak. Kau sudah melakukan apa yang kau bisa. Wajar mengharapkan kerja sama dan perhatian dari mereka.”

“Tidak sesederhana itu,” kataku sambil terkekeh pelan. “Apa yang kau sarankan membutuhkan dana dan tenaga yang cukup besar, dan dari apa yang kulihat dari para perwakilan, mereka tidak akan menyediakannya. Prioritas mereka bukanlah iblis secara keseluruhan—melainkan ras mereka masing-masing. Mereka tidak ingin membebani diri sendiri demi kepentingan orang lain. Akibatnya, yang mereka lakukan hanyalah mengekang pengaruh satu sama lain dan menunda-nunda. Mustahil bagi iblis untuk merespons secara terpadu, seperti keadaan saat ini. Diragukan mereka yang berkuasa akan bersedia menghabiskan banyak uang untuk desa-desa kecil dan terpencil, dan siapa yang tahu berapa banyak upaya yang akan mereka lakukan untuk evakuasi.”

“Kalau begitu,” nada suara Yuki berubah tegas, “tanyakan saja pada para penguasa muda.”

“Hah?”

“Biarkan mereka membantu Anda, Tuan Seika. Mereka bukan hanya penguasa, mereka juga teman. Saya yakin mereka bisa mewujudkannya.”

“Tidak ada gunanya.” Aku menggeleng pasrah. “Mereka anak-anak, dan mereka tidak punya kekuatan nyata.”

“Tidak, aku yakin mereka akan berhasil. Aku tahu,” tegas Yuki. “Karena meskipun hanya sebentar, mereka belajar darimu.”

◆ ◆ ◆

Keesokan harinya, Lizolera, para penguasa muda, dan saya kembali terbang di atas Mizuchi. Bukan untuk pergi ke mana pun—melainkan untuk membahas apa yang akan terjadi selanjutnya tanpa terdengar. Para penguasa yang tertunduk lesu bertukar pandang, seolah-olah mereka tidak tahu apa yang akan terjadi.

Bahkan sekarang, aku masih ragu, tetapi aku tetap mulai berbicara. “Aku lahir di negeri yang diperintah manusia dan dibesarkan sebagai penyihir manusia. Begitulah keadaannya sejak dulu.” Aku melanjutkan, menatap langsung ke arah para iblis muda itu. “Bagiku, para nonmanusia itu hanyalah musuh atau pelayan yang harus tunduk pada keinginanku dan dimanfaatkan. Hanya itu yang kulihat dari mereka—dengan beberapa pengecualian. Menjadi Raja Iblis masih terasa tidak nyata. Bahkan sekarang, aku tidak ingin memimpin orang yang bukan manusia. Aku manusia sejati, dan kurasa aku tidak akan pernah bisa menjadi apa pun lagi. Tapi…”

“Aku tetap menjalin ikatan dengan kalian semua,” aku mengumumkan setelah ragu sejenak. “Dan bukan hanya kalian. Kita telah mengunjungi banyak tempat berbeda dan bertemu orang-orang yang tinggal di sana. Aku bertukar kata dengan mereka dan menerima bantuan dari mereka. Itu bukan kenangan yang bisa kuabaikan lagi. Aku tidak begitu berbudi luhur sehingga ingin menyelamatkan semua orang apa pun yang terjadi. Aku memang tidak punya belas kasihan sebanyak itu. Tapi aku membantu mereka yang telah menjalin ikatan denganku atau yang berutang budi padaku.” Aku menatap mata para penguasa itu langsung. “Aku akan berterus terang kepada kalian—mungkin saja aku bisa menghentikan letusan gunung berapi itu.”

Semua orang terbelalak karena terkejut.

Namun, saya tidak bisa menjaminnya. Jika saya mencoba dan gagal, kemungkinan besar gunung itu akan meletus di tempat. Lava dan sedimen akan menelan permukiman di kaki gunung, dan abu akan membumbung tinggi ke langit, mengubur apa pun di dekatnya. Ada kemungkinan itu akan terjadi, dan itu bukan tanggung jawab yang bisa saya pikul. Saya hanya manusia. Tidaklah benar bagi saya untuk menentukan nasib orang-orang yang tinggal di sini. Dengan keadaan seperti ini, saya menyesal harus mengatakan bahwa saya tidak bisa berbuat apa-apa. Itulah sebabnya saya ingin Anda membuat para iblis bertindak.

Tanpa menunggu tanggapan para penguasa, aku melanjutkan. “Aku ingin kalian mengevakuasi penduduk yang tinggal di dekat gunung berapi, agar bukan aku yang menghancurkan mereka. Beberapa ras telah mengatakan akan membantu rakyat mereka sendiri, tetapi dana dan tenaga mereka terbatas. Kurasa itu tidak akan cukup. Semua ras perlu bekerja sama untuk memastikan tidak ada yang tertinggal, tetapi saat ini, hal itu mustahil. Jadi, aku beralih kepada kalian, para penguasa mereka. Aku mengerti situasi kalian masing-masing, tentu saja. Aku tahu betapa sulitnya ini, tetapi aku tidak bisa memikirkan cara lain. Maukah kalian membuat ras kalian bertindak sendiri?”

Aku bisa merasakan rasa bersalahku tumbuh di dalam diriku, bahkan saat aku berbicara. Aku hanya mengulangi apa yang Yuki katakan padaku, tapi ini sebenarnya bukan sesuatu yang seharusnya kutanyakan pada mereka. Mereka masih anak-anak. Tanpa otoritas mereka sebagai penguasa, mereka tak punya kuasa. Mereka tak akan tahu harus berbuat apa. Apa yang kulakukan, mencoba membebani mereka padahal aku tahu itu? Tepat saat aku hendak menarik kembali kata-kataku dan menyuruh mereka melupakannya—

“Aku akan melakukannya!” terdengar suara salah satu penguasa. “Serahkan padaku! Aku akan meyakinkan semua orang!” Itu adalah Ratu Fili Nea. Meskipun mata birunya berkaca-kaca, ia tetap menatap lurus ke depan.

“Kamu yakin? Tapi kamu…”

“Tidak apa-apa,” kata Ratu Fili Nea sambil menggosok matanya. “Aku yakin Papa juga akan bilang begitu.”

“Kalau begitu aku juga akan membantu,” kata Ratu Prusche pelan. “Jangan khawatir, Raja Iblis,” katanya sambil tersenyum tipis. “Aku tidak bisa bicara mewakili yang lain, tapi aku tidak keberatan dengan tugas sepele seperti ini.”

“Kurasa aku juga ikut,” kata Raja Sigir sambil tersenyum malu. “Aku akan melakukan apa pun yang kubisa. Aku yakin semuanya akan berhasil.”

“Aku juga tidak akan mundur!” Raja Gaus tertawa terbahak-bahak. “Ayahku orang yang bijaksana! Aku hanya harus menghajarnya habis-habisan!”

“Aku juga akan melakukannya,” kata Raja Vil, tatapannya tajam. “Kebanyakan orang yang tinggal di dekat Gunung Berapi Perbatasan Besar adalah raksasa. Sebagai raja mereka, aku berutang budi kepada mereka untuk tidak lengah di sini.”

Menyadari tatapannya, akhirnya aku menoleh ke arah Raja Atos. Raja para iblis, yang kini tanpa pengawalnya, menatapku dan mengangguk dengan khidmat.

“Kamu yakin?” tanyaku ragu-ragu. “Aku tahu aku yang bertanya, tapi ini tekanan yang berat.”

“Seika. Semua orang tahu itu.” Lizolera-lah yang menjawab, ekspresinya sungguh-sungguh. “Sebelum mereka anak-anak, mereka adalah penguasa. Jangan anggap remeh tekad mereka.”

Kata-katanya menyentuhku, dan aku memandang sekeliling ke arah raja-raja muda itu. Masing-masing dari mereka menunjukkan ekspresi yang kukenal baik—ekspresi yang sama yang pernah kulihat pada murid-muridku ketika mereka berangkat menuju jalan mereka masing-masing.

“Baiklah,” kataku sambil mengangguk pelan.

Ah, benar juga.

“Aku mengandalkan kalian semua.”

Anak-anak ini juga akan meninggalkanku.