Interlude: Pangeran Blaise Lamprogue di Ruang Belajarnya

Menjelang akhir hari, Blaise Lamprogue berada di ruang kerjanya di tanah miliknya. Di bawah cahaya lentera, ia mengamati dokumen-dokumen yang bertumpuk di hadapannya. Ia menyerahkan sebagian besar aspek pengelolaan wilayahnya kepada orang-orang yang dapat dipercaya, tetapi terkadang ada masalah yang harus ditangani oleh sang penguasa sendiri.

Matanya lelah karena tugas yang membosankan, Blaise memanggil pria di sebelahnya. “Eddis.”

“Apa?” budak yang dibebaskan itu, yang sedang menunggu Blaise menyelesaikan pekerjaannya, menjawab dengan singkat. Itu adalah sikap tidak sopan yang tidak akan pernah dia tunjukkan di depan umum, tetapi itulah hubungan mereka yang sebenarnya.

“Kau tidak marah lagi, kan?” tanya Blaise, tanpa menatap mata Eddis. Eddis tidak menjawab, membuat Blaise mendesah jengkel. “Yifa tampak senang.”

Eddis tetap diam dengan tenang.

“Dan dia melakukannya dengan baik di akademi. Mengirimnya adalah keputusan yang tepat, tidakkah kau setuju?”

“…”

“Aku akan merasa tidak enak jika harus membiarkan dia menghabiskan seluruh hidupnya di daerah terpencil seperti ini. Bagaimanapun juga, dia putrimu.”

“Jangan katakan itu,” Eddis akhirnya menjawab. “Saya suka tanah ini.”

“Yifa tidak sepertimu. Aku yakin dia ingin melihat dunia.”

“Bukan itu yang jadi masalahku. Masalahku adalah kau menyerahkannya begitu saja.” Eddis tidak menuntut Blaise untuk membebaskan Yifa. Merupakan hal yang umum bagi anak seorang budak yang dibebaskan untuk dijadikan budak oleh tuannya. Dalam banyak kasus, hal itu berfungsi sebagai sarana untuk memastikan bahwa budak yang dibebaskan itu tetap patuh—seolah-olah menjadi sandera. Namun, bagi Blaise dan Eddis, hal itu memiliki arti yang berbeda. “Dan kau membuatnya melayani anak yang menjijikkan itu.”

“Eddis,” kata Blaise dengan nada menegur. “Yifa bukanlah kenang-kenangan dari wanita itu atau tanda untuk membuktikan kesetiaanmu. Perasaan yang kau dan aku miliki akan memudar seiring bertambahnya usia. Sudah cukup. Biarkan gadis itu menjalani jalannya sendiri.”

“Hm.”

“Juga, berhentilah berbicara tentang Seika seperti itu. Dia sekarang anak yang normal. Dia murid yang sangat baik di akademi dan dia tidak pernah membuat masalah. Pada akhirnya, dia sama sekali bukan iblis. Bahkan Berta pun setuju dengan sudut pandangku.” Blaise sendiri terkejut melihat bagaimana istrinya berinteraksi dengan Seika saat makan malam. Berta selalu takut padanya, takut sihir anehnya akan membahayakan Luft atau Gly. Namun, kedua putranya telah tumbuh dewasa dan menjalin hubungan dengan berbagai macam orang di negeri yang jauh. Mungkin dia mulai merasa lebih pemaaf.

“Hmph. Aku masih merasa dia mengganggu,” gerutu Eddis. “Dia selalu merasa aneh sebagai orang dewasa saat masih kanak-kanak, dan itu tidak berubah.”

“Saya tidak setuju. Sisi dirinya yang dia tunjukkan kepada Yifa dan teman-temannya di akademi berbeda dengan sisi yang dia tunjukkan kepada kita.”

“Kamu bebas berpikir apa pun yang kamu mau, tapi apa alasanmu menyuruh Yifa melayaninya?”

“Eddis,” Blaise mendesah. “Kenapa kau tidak mengakuinya saja? Kau pasti bisa melihat betapa dia menyayangi Seika. Tidakkah kau ingat betapa bahagianya dia saat mengatakan akan pergi ke akademi bersamanya?”

“Cih!” Eddis mendecak lidahnya.

“Saya juga seorang ayah. Saya mengerti apa yang Anda rasakan.”

“Kamu tidak mengerti apa-apa. Kamu tidak punya anak perempuan.”

“Kurasa kau berhasil menipuku,” Blaise terkekeh. “Seika orang baik. Kau tidak percaya padaku, Eddis?”

“Tidak, aku percaya padamu,” jawab Eddis sambil mendesah. “Kau orang yang aneh. Kau tampaknya tidak tertarik pada orang lain, tetapi kau punya pandangan yang tajam terhadap orang lain.”

“Seorang peneliti membutuhkan mata yang tajam. Dan keterampilan sosial, tentu saja.”

“Dari apa yang kulihat darimu, aku tidak yakin. Jika keterampilan sosialmu begitu hebat, mengapa kau tidak mengobrol dengan Putri Suci?”

Ekspresi kepahitan tampak di wajah Blaise. Sejujurnya, dia juga tidak pandai menangani Fiona. Dia tidak begitu mengerti apa yang dipikirkan gadis-gadis muda sejak awal, dan Putri Suci yang terus-menerus melamun itu bahkan lebih membingungkan baginya. Untungnya, para pembantunya dan Gly, yang akan menjadi kesatria sucinya, sering bersamanya, jadi dia tidak perlu terlalu banyak berinteraksi dengannya.

Di sisi lain, Blaise merasa pasti ada semacam makna penting mengapa dia tinggal di tanah miliknya. Jelas dari penampilan dan cara bicaranya bahwa Putri Suci bukanlah gadis biasa. Kalau tidak, dia tidak akan mampu menunjukkan dirinya begitu dominan meskipun tidak memiliki dukungan dan berada paling jauh dari takhta. Mungkin benar bahwa dia ingin bertemu Amyu, murid paling berprestasi di akademi, tetapi ada yang lebih dari itu.

Dia punya motif tersembunyi, entah itu kecerdasan, kesempatan, sesuatu, atau mungkin seseorang. Blaise tidak yakin apa itu, tetapi itu ada di sana, dalam beberapa bentuk. Dan dia cukup yakin dia tidak akan pernah mengetahuinya. Dia punya firasat bahwa dia akan mencapai tujuannya tanpa sepengetahuannya, lalu pergi. Tidak perlu menyelidikinya lebih jauh. Dia hanya butuh hari-hari mendatang berlalu tanpa kejadian.

Setelah lama terdiam, Blaise akhirnya berbicara. “Kenapa kamu tidak ikut makan malam bersama kami besok? Kamu tidak punya banyak kesempatan untuk makan bersama putrimu.”

“Saya rasa saya sudah memberi tahu Anda bahwa saya akan mengadakan pertemuan makan malam dengan seorang eksekutif dari asosiasi pedagang yang jauh besok. Jangan menyeret saya ke dalam masalah ini. Jika Anda tidak akan memenuhi tugas Anda sebagai tuan, setidaknya penuhi tugas Anda sebagai kepala keluarga.”

Blaise menghela napas dalam-dalam. Argumen Eddis ternyata masuk akal.