Babak 5

“Maaf sudah membuat kalian menunggu lama! Akhirnya tiba saatnya untuk babak final Turnamen Tempur Kekaisaran yang pertama!” Suara penyiar bergema di seluruh arena. “Prajurit kuat pertama yang berhasil masuk ke babak final telah membuktikan bahwa nama Lamprogue bukan hanya untuk pamer! Berapa banyak lagi trik yang masih dimiliki bocah itu? Kita masih belum melihat semua yang dimilikinya! Dialah si jenius akademi sihir kekaisaran, Seika Lamprogue!”

Saya melangkah ke panggung diiringi sorak sorai. Meskipun telah hancur tadi pagi, panggung itu tampak seperti baru. Mereka mungkin tidak mampu menunda turnamen lebih lama lagi. Mengingat fondasinya telah hancur lebur, itu mungkin hanya tindakan sementara, tetapi tampaknya itu tidak akan menjadi hambatan.

“Yang dihadapinya adalah pendekar pedang yang tidak biasa, aneh, tidak terkendali, dan tampaknya tak terhentikan! Siapa dia dan dari mana asalnya?! Dia adalah senjata rahasia Perusahaan Lugrock, si pembantai dengan mata jahat, Kyle!”

Anak laki-laki berambut abu-abu itu naik ke panggung. Pedangnya yang terhunus dipegang dengan longgar di tangan kanannya, dan matanya yang setengah tertutup memiliki warna yang berbeda. Dia tampak mengerikan seperti biasanya. Aku tidak tahu apakah dia benar-benar menatapku.

“Hai,” kataku sambil tersenyum. “Maaf, aku bukan adikmu. Mabel kalah dariku di semifinal.”

“Mabel?” gerutu bocah itu dengan suara melengking yang mengejutkan. “Mabel, Mabel… Oh.” Matanya terbuka sedikit karena menyadari sesuatu. “Itu bukan yang kita rencanakan. Apakah dia masih hidup?”

“Ya, dia memang begitu.”

“Bagus,” kata Kyle, terdengar setengah tertidur. “Itu artinya aku masih bisa membunuhnya.”

Aku menarik napas dalam-dalam. “Dia adik perempuanmu.”

“Benar. Satu-satunya temanku yang tersisa, dan keluargaku yang berharga.” Tidak ada sedikit pun emosi dalam suara Kyle. “Aku disuruh membunuh orang-orang yang berharga bagiku.”

“Saya tahu situasi Anda, meskipun saya tidak bisa mengatakan bahwa saya memahami Anda. Untuk apa Anda hidup?” tanya saya. “Bukankah untuk menemukan kebahagiaan? Apakah membunuh saudara perempuan Anda akan membantu Anda mencapai tujuan itu? Saya kira prosedur itu tidak menghilangkan kemampuan Anda untuk berpikir logis jika mereka akan menggunakan Anda sebagai seorang prajurit.”

“Apa maksudmu dengan menemukan kebahagiaan? Kebahagiaan adalah tetap hidup, bukan? Bertahan hidup sampai esok hari. Begitulah yang terjadi padaku—untuk semua orang di fasilitas pelatihan. Itulah sebabnya kami menjadi lebih kuat, dan itulah sebabnya kami mematuhi mereka yang lebih kuat dari kami,” jelasnya. “Saya adalah yang terkuat di fasilitas itu, jadi saya diizinkan menjalani prosedur itu. Namun, ada orang-orang yang lebih kuat dari saya di perusahaan itu, jadi saya mematuhi mereka. Karena saya ingin tetap hidup. Apakah ada yang salah dengan itu?”

“Kau rela mengorbankan keluargamu yang berharga demi bertahan hidup?” tanyaku.

“Ya. Kebahagiaan adalah hidup. Keluarga atau bukan, mereka tetap orang lain.”

“Aku tidak membayangkan kau yang dulu akan mengatakan itu. Apakah kau sudah lupa?”

“Saya ingat. Namun sekarang saya menyadari bahwa cara berpikir ini benar.”

“Itu lebih buruk lagi. Aku merasa kasihan pada Mabel.”

“Aku tidak mengerti. Mabel dan aku tidak ada hubungannya denganmu. Kenapa kau ikut campur?” tanya Kyle dengan nada apatis.

“Kenapa? Bukankah sudah jelas?” Aku tersenyum lebar. “Karena aku tidak menyukainya. Kau seharusnya menghargai satu-satunya adikmu. Kau harus patuh pada yang kuat, kan? Lalu setelah kau kalah dalam pertandingan ini, mintalah maaf pada Mabel.”

“Aku benar-benar tidak mengerti.” Kyle mengetuk pedangnya pelan dengan tangan kanannya. “Menurutmu kenapa aku akan kalah darimu?”

“Sudah waktunya untuk final besar! Mari kita mulai pertandingan terakhir Turnamen Tempur Kekaisaran pertama!” Peluit dibunyikan, dan Kyle membuka matanya lebar-lebar.

Namun, aku sudah selesai membuka gerbang sebelum dia bisa menggunakan mata jahatnya. Pemanggilan: Onbo-no-yasu. Kabut tebal keluar dari pesawat lain, memenuhi arena dalam sekejap.

“Apakah ini lebih merupakan keajaiban Seika?! Aku tidak bisa melihat apa pun di peron!”

“Apakah kau…” gumam Kyle.

“Sekarang kau tidak bisa mengandalkan matamu itu.” Menatap Kyle secara langsung sekarang karena dia terhalang oleh kabut, aku memberinya senyuman. Onbo-no-yasu adalah ayakashi kabut yang telah kutangkap jauh di pegunungan yang dihuni oleh orang-orang Emishi di Jepang utara. Itu menghambat kemampuan kognitif orang-orang yang memasuki pegunungan, menyebabkan mereka tersesat. Efeknya terbatas pada hal-hal seperti tidak dapat menemukan jalan pulang atau mengenali wajah-wajah orang di dekatnya, tetapi bagi pengguna mata jahat yang mengandalkan penglihatannya untuk memberikan kutukan, itu pasti akan terbukti mengganggu. Meskipun begitu, alasan sebenarnya aku memanggilnya adalah untuk menyembunyikan kami dari penonton. Aku bisa menahan mata jahat yang lemah seperti miliknya tanpa melakukan sesuatu yang istimewa.

Aku mendengar suara berderit—sepertinya Kyle telah melangkah maju. Jejak kaki yang tertinggal setelah setiap langkah terasa sangat dalam.

“Hmm.” Fase api dan tanah: Api Oni. Bola api biru pucat menghantam Kyle, yang tampak sama sekali tidak terpengaruh. Api fosfor yang berkelap-kelip di sekelilingnya bahkan tidak menyebar ke pakaiannya. Kupikir begitu. Sepertinya dia membuat dirinya lebih berat dengan sihir gravitasi. “Lalu bagaimana dengan ini?” Fase kayu dan logam: Tanaman Merkuri yang Mengikat. Tanaman merambat berwarna hitam muncul dari tanah di bawah kaki Kyle. Dia tidak melawan saat tanaman merambat berat yang sarat merkuri melilitnya.

Tepat saat kupikir semuanya sudah berakhir, bayangan Kyle tiba-tiba menjadi lebih gelap dan mulai bergerak. Bayangan itu merayap naik ke tubuhnya, memotong tanaman merambat yang mengikatnya dari dalam. Begitu dia kembali ke tanah, bayangannya terbelah dan melesat melintasi lantai. Ujung-ujung bayangannya terangkat, berniat menembusku. Namun, sejauh itulah yang bisa mereka lakukan. Bayangan itu tidak mampu menembus penghalangku dan menghilang tanpa bahaya.

Kyle terus melangkah maju tanpa suara, selangkah demi selangkah, seolah-olah percakapan sebelumnya tidak pernah terjadi. Dia tidak menunjukkan emosi apa pun.

Aku mendesah. Ayolah, beri aku semacam reaksi. Sepertinya dia tidak lagi merasakan kegembiraan, ketegangan, atau ketakutan akan pertempuran. Baiklah, kurasa aku akan tetap pada rencana semula. Aku mengeluarkan hitogata dan membuka gerbang ke pesawat alternatif.

Pemanggilan: Ushi-oni. Seekor oni berkepala banteng muncul dari distorsi spasial. Ia berkulit hitam, bertubuh kekar yang cukup tinggi untuk membuat orang mendongak, dan bertanduk tajam tumbuh dari kepala sapinya. Raut wajahnya yang busuk mengandung kebencian murni terhadap dunia dan segala isinya.

Aku menghadap Kyle dan bertanya padanya. “Apakah kau benar-benar prajurit yang sempurna sekarang setelah kau kehilangan emosimu?” Sambil menyeret tongkat besinya, ushi-oni itu melangkah ke arah Kyle.

Kyle berhenti di tempatnya. “Seekor minotaur?” gumamnya tanpa emosi. Bayangannya menggeliat keluar dari bawah kakinya dan menghantam ushi-oni.

Ushi-oni itu tidak bereaksi, namun bayangan Kyle tidak dapat menembusnya. Terhalang oleh sesuatu yang tak terlihat, bayangan itu merayap di sepanjang permukaan tubuh hitamnya. Kyle melihatnya dengan bingung.

“Secara pribadi, menurutku rasa takut bukanlah hal yang buruk.” Sang ushi-oni melangkah maju mendekati bocah itu.

Untuk pertama kalinya, Kyle melangkah ke dalam jangkauan dan mengayunkan pedangnya ke arah ushi-oni. Pedang itu mungkin juga menjadi lebih berat karena sihir gravitasi. Meskipun begitu, dengan ayunan lengannya yang sederhana, ushi-oni itu menghancurkan bilahnya. Melalui kabut, aku bisa mendengar Kyle terkesiap kaget. Itu adalah tanda pertama dari kegelisahan yang ditunjukkannya sepanjang turnamen. Ushi-oni itu dengan santai mengangkat tongkatnya di atas kepalanya.

“Apa kau merasakan sesuatu saat melihatnya?” tanyaku. Kemudian ushi-oni mengayunkan tongkatnya secara horizontal dan membuat Kyle terpental. Dia berguling ke tepi panggung, lalu berhenti bergerak. Tidak ada gerakan maju mundur—hanya perbedaan kekuatan yang sangat besar. “Dia berada di level yang berbeda denganmu. Trik murahan seperti gravitasi dan sihir bayangan tidak akan mempan padanya.” Melihat Kyle yang pingsan, aku menggumamkan satu hal lagi. “Jika kau masih bisa merasakan takut, kau tidak akan sembrono ini.”

◆ ◆ ◆

Ushi-oni itu perlahan berjalan terhuyung-huyung kembali ke arahku. “Kau menahan diri, kan?” tanyaku. Dia mengangguk tanpa suara. Dia tidak ramah seperti biasanya. Meskipun tidak sekuat Mizuchi, dia adalah salah satu ayakashi terkuat yang masih kumiliki, tetapi dia sangat mudah ditangani. Aku telah cukup sering menggunakannya di kehidupanku sebelumnya, dan kali ini dia juga berhasil. Raut wajahnya yang menakutkan tidak berarti dia sedang marah.

Mengembalikan ushi-oni ke pesawat lain, saya berlari ke tempat Kyle pingsan. Meskipun ia pingsan, ia masih bernapas. Ia tampaknya tidak terluka parah.

“Apakah kau benar-benar akan membiarkannya hidup?” tanya Yuki.

Aku mengangguk. “Kurasa begitu. Apakah menurutmu aku bersikap lemah lembut?”

“Ya. Tapi aku juga mulai berpikir itu tidak apa-apa.”

Untuk saat ini, aku akan menyelundupkannya keluar dari sini… Apa yang terjadi setelah itu tergantung pada apa yang diinginkannya. Jika dia mengatakan akan kembali ke perusahaan, aku tidak akan menghentikannya. Namun, jika dia ingin bebas, maka aku akan mengabulkan permintaannya. Seseorang sekuat Kyle seharusnya tidak akan kesulitan menyembunyikan dirinya dan hidup sebagai petualang atau penjaga karavan pedagang.

Ada kemungkinan emosinya akan kembali. Sama seperti orang buta yang dapat mengembangkan pendengaran yang tajam, tubuh manusia memiliki cara untuk menggantikan fungsi yang hilang. Jika ia menjalani kehidupan normal dan ingin mendapatkan kembali perasaannya, ada kemungkinan bagian tubuh lain selain otaknya akan menggantikannya.

Tentu saja, itu semua adalah pembicaraan untuk masa depan. Aku harus membuatnya bertemu dengan Mabel terlebih dahulu—

“Guru Seika!” Suara Yuki memecah pikiranku.

Ada pola hitam di kepala Kyle, yang dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Apakah itu tanda kutukan?! Aku segera mengeluarkan hitogata-ku dan memasang penghalang. Gangguan pola itu berhenti, lalu perlahan menghilang. Tepat saat aku menghela napas lega, tubuhnya mulai kejang hebat. Mataku terbelalak—penghalang itu seharusnya bekerja. Apakah tanda kutukan sudah mulai merusak tubuhnya saat mulai menyebar? Aku tidak dapat melihat titik kerusakan tertentu, dan aku tidak punya waktu untuk menyiapkan hitogata pengganti. Tidak banyak yang bisa kulakukan.

“Katakan pada Mabel”—Kyle membuka matanya dengan pelan, suaranya serak—”bahwa aku minta maaf…” Setelah itu, aku mendengarkan kata-kata terakhirnya, nyaris tak bisa memahaminya. Begitu dia selesai berbicara, seluruh tenaganya hilang. Dia tak lagi bernapas. Cahaya di matanya yang berwarna berbeda telah hilang. Pendekar pedang dengan mata jahat itu telah meninggal.

“Tuan Seika, apakah itu…” gumam Yuki kaget.

Saya punya dugaan tentang asal kutukan itu. Perusahaan Lugrock kemungkinan telah memberikannya padanya saat dia menjalani prosedur itu. Entah agar dia tidak bisa memberikan informasi saat ditawan, atau agar detail prosedur itu sendiri tidak terbongkar. Itu adalah kutukan yang dimaksudkan untuk mencegahnya berbicara jika dia dikalahkan.

“Menurutmu”—energi terkutuk memenuhi suaraku secara otomatis dan semua hitogata yang kumiliki memenuhi udara di sekitarku— “kau bisa mengecohku ? Menggunakan sihir ?” Aku menata hitogata di sekeliling mayat Kyle. Energi terkutuk menghubungkan mereka bersama-sama, melengkapi lingkaran sihir untuk seni rahasia itu. Aku menyusun mantra, melantunkan mantra dan membuat tanda tangan dengan kedua tangan.

Orang yang mengutuk menggali dua kubur. Dan aku juga tidak akan membiarkan orang yang mengutuk Kyle mati begitu saja. Semua orang di sekitar Kyle yang dikutuk dan semua kerabat darah langsung mereka juga akan mati. Tapi ini yang terjadi lebih dulu. Tidak apa-apa—aku akan berhasil tepat waktu. Dia baru saja meninggal. Yang perlu kulakukan hanyalah merujuk pada konstruksi jiwanya dari cap waktu terbaru. Sebagai seseorang yang telah menjadi yang terkuat di kehidupan sebelumnya, membangkitkan orang mati bukanlah apa-apa bagiku…

“Tuan Seika, jangan! Ini sudah keterlaluan!” Yuki berteriak karena kehabisan akal—dan aku menghentikan mantraku saat dia terus berteriak. “Kau sendiri yang mengatakannya, bukan?! Ini berbahaya! Apa kau sudah lupa alasan utama kau harus bereinkarnasi?!”

Saya tetap diam.

“Pikirkanlah sejenak! Apakah orang ini adalah seseorang yang harus Anda perjuangkan dengan sepenuh hati?!”

Aku diam-diam menurunkan tanganku, tidak lagi membuat isyarat tangan. Hitogata-ku jatuh ke tanah di sekitarku. Hubungannya dengan energi terkutukku terputus, lingkaran sihir itu runtuh. Aku berdiri tak bersuara di depan mayat anak laki-laki itu.

“Aku mengerti perasaanmu,” kata Yuki dengan nada khawatir. “Aku tahu betapa baiknya dirimu lebih dari siapa pun.”

 

 

Babak 6

Babak final berakhir dengan kemenanganku. Setelah aku menemukan kembali ayakashi kabutku, arena menjadi gempar. Kyle menghilang, dan pada akhirnya, mereka menerima klaimku bahwa aku telah meledakkannya tanpa jejak. Membuat pewarna yang menyerupai darah dari merkuri dan sulfur dan menaburkannya di atas panggung telah membuahkan hasil.

Setelah itu, upacara penghargaan dan upacara penutupan pun berakhir dengan sangat cepat. Meskipun kaisar seharusnya hadir di turnamen, ia tidak hadir di upacara tersebut. Saya baru saja menerima medali dari seorang pria botak yang mengaku sebagai ketua panitia penyelenggara turnamen.

Saya menolak tawaran untuk bergabung dengan pengawal kekaisaran selama upacara. Saya memilih dan membumbui kata-kata saya dengan hati-hati agar tidak menyinggung mereka, tetapi mereka menerima penolakan saya dengan mudah sehingga saya hampir mendapat kesan bahwa saya seharusnya menolaknya. Satu-satunya keuntungan nyata adalah sejumlah besar uang yang saya terima sebagai hadiah karena menang.

Kemudian, keesokan paginya, Mabel dan aku berdiri di luar tembok ibu kota. Kami telah berjalan cukup jauh dari gerbang dan berada di dekat hutan. Kami berdiri diam di depan sebuah batu kecil yang ditutupi lumut.

Kyle telah dikuburkan di bawah batu tersebut. Aku telah menyimpan jasadnya di pesawat lain dan membawanya keluar tanpa sepengetahuan siapa pun. Jika aku meninggalkannya, kemungkinan besar jasadnya akan ditemukan oleh Perusahaan Lugrock dan dibuang tanpa jejak. Aku ingin setidaknya memberinya pemakaman. Itu bukan demi Mabel—itu adalah apa yang benar-benar ingin kulakukan. Aku masih tidak dapat menemukan sesuatu untuk dikatakan kepadanya.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti,” kata Mabel pelan, seolah dia bisa membaca pikiranku. “Aku agak merasa ada kutukan seperti itu yang menimpanya. Barang dagangan yang hilang dalam pertempuran tidak pernah kembali. Aku tahu kau mencoba menyelamatkannya. Jadi jangan khawatir. Aku bahkan sudah menyerah untuk bisa memberinya perpisahan yang pantas seperti ini.”

Aku tidak menyesal tidak menghidupkan Kyle kembali. Seni rahasia itu adalah sesuatu yang sangat jarang kugunakan bahkan di kehidupanku sebelumnya. Membangkitkan makhluk fana bertentangan dengan hukum dunia. Jika terlalu sering dilakukan, pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran besar. Aku membiarkan emosiku menguasai diriku dan mencoba menggunakannya, melupakan tentang pengekangan yang telah kuputuskan di kehidupanku sebelumnya. Itu adalah kesalahan. Aku membiarkan diriku merasa terlalu nyaman.

Seperti yang Yuki katakan, aku tidak berutang apa pun pada Kyle atau Mabel. Tidak ada alasan bagiku untuk menggunakan mantra yang tidak pernah kugunakan di kehidupanku sebelumnya, tidak peduli seberapa banyak seseorang memohon padaku. Namun, mantra itu tetap tidak cocok untukku.

“Kau yakin ini tempat yang kauinginkan? Aku akan ikut denganmu jika kau ingin menguburkannya di kota asalmu.” Mabel-lah yang memutuskan lokasi ini.

Mabel menggelengkan kepalanya. “Kita tidak punya kampung halaman lagi.”

Aku memutuskan untuk memecah keheningan sebelum berlanjut terlalu lama lagi. “Jadi… Mabel nama aslimu, ya?”

Mabel mengangguk penasaran. “Ya. Apa menurutmu itu palsu?”

“Pada awalnya.”

“Saya rasa Anda tidak akan secara khusus memilih nama Pahlawan masa lalu untuk Pahlawan palsu Anda,” katanya.

“Kurasa tidak. Itu akan sangat jelas.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau tahu?”

“Kyle memanggil namamu beberapa kali,” kataku.

“Oh…” Mabel memasang ekspresi tenang di wajahnya.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang Kyle ingin aku sampaikan kepadamu, meskipun aku tidak tahu apa artinya. Dia berkata, ‘Maaf soal daun semanggi berdaun empat.'”

Mata Mabel membelalak dan dia terkesiap. Kemudian air matanya mulai mengalir. “Beberapa saat sebelum prosedur, dia tidak sengaja mematahkan jepit rambut berdaun empat semanggi yang sangat saya sukai. Kami sempat bertengkar setelah itu. Mungkin itu yang dia maksud… Itu bahkan bukan masalah besar…”

Aku menunggunya diam-diam hingga dia berhenti menangis. Setelah beberapa saat, dia bergumam pelan.

“Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

“Sudah kubilang, kan? Kembalilah ke akademi dan jadilah siswa biasa.”

“Benarkah?” Mabel menatapku, suaranya penuh kecemasan. “Aku masih tidak percaya semua ini. Aku seharusnya dibunuh oleh saudaraku. Aku kalah dalam turnamen. Sekarang aku kembali menjadi siswa sebagai putri angkat seorang bangsawan? Dan aku akan terus hidup seperti itu? Apakah ini nyata? Aku…”

“Tidak apa-apa,” kataku sambil memegang tangan Mabel. “Ayo pergi. Kereta—kereta kita—akan segera berangkat.”

Mabel tidak mengatakan apa-apa.

“Dan jika semuanya tidak beres,” saya nyatakan, “maka saya akan melakukan sesuatu. Jadi jangan khawatir.” Menjadi yang terkuat tidak berarti Anda bisa melakukan apa pun. Faktanya, Anda secara mengejutkan tidak berdaya. Namun, meskipun demikian, Anda masih memiliki lebih banyak pilihan daripada orang kebanyakan.

◆ ◆ ◆

“Akhirnya kau kembali.” Saat kami kembali ke gerbang, Amyu sudah menunggu dengan tangan di pinggang di depan kereta kami. Di sebelahnya, Yifa memasang ekspresi gugup di wajahnya.

Aku kurang lebih sudah menjelaskan situasinya kepada mereka. Meskipun aku tidak punya pilihan selain memberi tahu mereka tentang keributan di penginapan, aku juga memberi tahu mereka bahwa Kyle dan Mabel adalah saudara kandung yang dibesarkan oleh perusahaan yang bergerak di bidang tentara bayaran. Aku juga memberi tahu mereka bahwa aku diam-diam telah mengambil jenazah Kyle dan bahwa Mabel dan aku baru saja menguburkannya.

Satu-satunya hal yang tidak saya sebutkan adalah bagian yang melibatkan sang Pahlawan. Mabel yang diadopsi oleh seorang bangsawan dan pertemuannya kembali dengan Kyle di turnamen adalah murni kebetulan—itulah cerita yang kami putuskan untuk diikuti. Saya pikir sebaiknya Amyu tetap tidak tahu apa-apa untuk sementara waktu.

Sementara itu, Amyu menatap Mabel dengan senyum tak kenal takut di wajahnya. “Heh, aku sudah lelah menunggu,” katanya. “Bukan berarti aku menyalahkanmu karena membuang waktu.”

“Amyu, apakah kamu benar-benar melakukan ini? Sekarang?” tanya Yifa.

“Bodoh. Saat-saat seperti ini adalah saat yang tepat bagimu untuk menghunus pedangmu.”

Apa yang mereka perdebatkan?

“Anak kelas satu,” kata Amyu sambil mengulurkan pedang kepada Mabel. Pedang itu agak lebar dan panjang untuk pedang satu tangan, meskipun tampaknya murahan. “Duel aku.”

“Tidak. Aku sedang tidak mood.”

“Ayo, ayo!” Amyu mengarahkan pedangnya ke arah Mabel dan menghunus bilah sihir mithril kesayangannya. “Ini bukan pedang latihan, jadi jika senjatamu patah atau kau menjatuhkannya, kau kalah.”

“Kita tidak akan berhenti sebelum kita menabrak orang lain?”

“Tidak mungkin. Itu terlalu berbahaya,” Amyu memperingatkan. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Sungguh aturan yang aneh. “Oh, dan kau tidak diperbolehkan menggunakan sihir.”

“Tentu.”

“Tapi aku memang begitu,” imbuh Amyu.

“Hah?” Mabel mengerutkan kening. “Apakah itu lelucon?”

“Apa salahnya? Kau sudah memenangkan duel pertama kita. Beri aku handicap.”

Itu konyol.

“Seika, beri kami sinyal.”

Ini tidak seperti dirinya. Dia tahu situasi Mabel. Menantangnya untuk bertanding ulang sekarang terasa sangat tidak sopan. Ah, baiklah, kurasa. “Baiklah. Mulai!”

Amyu menendang tanah dan mengacungkan bilah sihirnya, membidik pedang satu tangan di genggaman Mabel. Namun, serangannya tidak secepat biasanya—anehnya serangannya tertunda. Mabel mengangkat pedangnya sendiri dan menangkis Amyu dengan ekspresi bingung di wajahnya. Namun saat pedang mereka saling bersentuhan, pedang Mabel patah menjadi dua.

“Apa—?!” Mata Mabel terbelalak.

“Wah!” Amyu terhuyung ke depan dan jatuh ke tanah seolah-olah diayunkan oleh pedangnya. Pedangnya menancap dalam tanah dengan sangat dalam. Di pantatnya, Amyu tersenyum pada Mabel. “Ah ha ha! Aku menang! Bagaimana, anak kelas satu? Aku juga bisa!”

“Apakah itu sihir gravitasi?” tanya Mabel.

“Saya mendapat nilai sempurna di setiap elemen karena suatu alasan! Tetap saja, ini cukup sulit. Saya terkesan Anda dapat menggunakannya dalam pertarungan sungguhan.”

Mabel menatap Amyu dengan tatapan dingin. “Apa maksudmu? Apa kau hanya ingin menyombongkan diri?”

“Kau sendiri yang ingin mengalahkan saudaramu, bukan?”

“Tidak juga. Aku tidak peduli menang atau kalah. Aku hanya…”

“Pembohong. Aku tahu dari permainan pedangmu. Kau bukan tipe adik perempuan yang senang duduk di bawah bayang-bayang kakaknya. Kau ingin berdiri di sampingnya sebagai tandingannya, atau bahkan melampauinya jika kau bisa. Apa aku salah?”

Mabel tidak menanggapi.

“Bertemu dengannya di turnamen adalah kesempatan terakhirmu untuk melawannya. Bukankah itu alasanmu ikut serta?” tanya Amyu.

“Jangan bersikap seolah-olah kau mengerti maksudku. Apa yang ingin kau katakan?”

“Coba kalahkan aku selanjutnya,” kata Amyu singkat.

“Permisi?”

Amyu tersenyum pada Mabel yang jengkel. “Kita masing-masing sudah menang satu kali. Cobalah untuk mengalahkanku sebelum kita lulus. Meskipun aku tidak akan membuatnya mudah untukmu.”

“Apakah kamu bodoh? Mengapa aku harus repot-repot?”

“Kamu tidak punya siapa pun yang ingin kamu kalahkan atau tujuan yang ingin kamu capai lagi. Kamu tidak tahu apa yang harus kamu lakukan dengan dirimu sendiri, bukan?”

Mabel terdiam.

“Jadi, kenapa tidak? Aku bosan karena tidak ada teman berlatih di kampus. Tolonglah aku sebentar. Setidaknya sampai kamu menemukan hal lain yang ingin kamu lakukan.”

Mabel menatap Amyu dalam diam selama beberapa saat, lalu akhirnya mendesah pelan. “Kau benar-benar bodoh.” Kemudian dia memegang tangan Amyu.

Sambil menarik Amyu dari tanah, Mabel berbicara dengan nada marah. “Mengalahkanmu terlalu mudah—itu bahkan bukan tujuan. Kau tidak boleh bicara besar sebelum kau belajar cara menggunakan sihirku dengan benar.”

“Itu bukan salahku. Aku hanya belum terbiasa.”

“Ini bukan soal membiasakan diri. Ada triknya—kamu harus melepaskan mantranya lebih awal. Kalau tidak, kamu tidak akan bisa menarik kembali senjatamu, seperti yang baru saja kamu alami.”

“Hmm. Jadi apa yang kamu lakukan terhadap hentakan saat berayun?”

“Ganti beban hanya saat Anda memukul. Jika Anda melakukannya sambil mengayun, gayanya akan—”

“P-Permisi,” kata Yifa cemas, kembali dari arah kereta. “K-Kita harus segera berangkat. Pengemudi kereta tampaknya marah.”

Aku terkekeh, lalu memanggil kedua pendekar pedang itu. “Ayo, kita pulang. Kalian bisa melanjutkan pembicaraan di kereta.”

◆ ◆ ◆

Dua hari kemudian, kami tiba dengan selamat di akademi. Meskipun perjalanan itu hanya memakan waktu setengah bulan, aku terkejut karena merasa seperti tidak pernah kembali ke sana selamanya. Kelas kami telah maju pesat tanpa kami. Mengejar ketertinggalan mungkin akan sulit—terutama bagi Amyu. Bagaimanapun, bagus juga bahwa semuanya berjalan dengan damai.

◆ ◆ ◆

Sehari setelah kami kembali ke akademi, Mabel dan saya pergi menemui kepala sekolah.

“Bagus sekali, kalian berdua,” kata kepala sekolah dengan senyum puas saat kami memasuki kantornya. “Saya tidak pernah menyangka pemenang Turnamen Tempur Kekaisaran pertama akan datang dari akademi kami. Saya bangga dengan kalian. Saya tidak yakin apakah akan ada yang kedua, tetapi kalian telah mewakili akademi dengan baik, bocah Lamprogue. Begitu juga, Mabel. Lolos ke semifinal adalah hal yang patut dirayakan. Sayangnya kalian berdua harus bertarung. Jika babaknya berbeda, kita bisa saja mendapatkan tempat pertama dan kedua.”

Setelah berhenti sejenak untuk mengambil napas, kepala sekolah melanjutkan. “Namun pada akhirnya, kalian berdua tetaplah pelajar. Dan apa tugas seorang pelajar? Belajar. Acara ini akan menjadi pelengkap yang bagus untuk resume kalian, tetapi tidak lebih dari itu. Jika kalian teralihkan, kalian akan langsung tertinggal. Terutama kalian, Mabel.”

“Aku?” tanya Mabel bingung.

“Meskipun kami yang memintamu, kau masih meninggalkan akademi selama setengah bulan setelah mendaftar. Mengejar ketertinggalan tidak akan mudah. ​​Khususnya dalam kasusmu, ujian tertulis akan—sebenarnya, bocah Lamprogue dan pembantunya mendapat nilai bagus. Mengapa tidak meminta mereka menjadi guru privatmu?”

Bingung, Mabel berkedip beberapa kali, lalu mengangguk.

Sambil tersenyum, kepala sekolah bertepuk tangan. “Sekarang, saya minta maaf karena membuat Anda datang menemui saya begitu cepat setelah Anda kembali. Beristirahatlah dan bersiap untuk besok. Lamprogue, apakah Anda bersedia tinggal sedikit lebih lama?”

Aku menunduk dalam diam. Mabel ragu sejenak, tetapi akhirnya, aku ditinggalkan sendirian di kantor kepala sekolah. Bahkan setelah pintu ditutup, keheningan yang canggung itu terus berlanjut. Baru setelah Mabel pergi, kepala sekolah akhirnya membuka mulutnya.

“Saya kira Anda punya beberapa pertanyaan untuk saya, Lamprogue?”

“Ya.” Aku menarik napas. Begitu. Jika dia memberiku kesempatan bicara, maka tidak perlu bertele-tele. “Apakah Anda puas, Kepala Sekolah?” tanyaku sambil tersenyum.

“Dan apa maksudmu dengan itu?”

“Mabel tidak lolos ke babak final berarti rencanamu untuk membuat seolah-olah Pahlawan telah mati gagal. Aku bertanya apakah kau setuju dengan itu.”

Kepala sekolah menyipitkan matanya. “Jika kau mengerti itu, lalu mengapa kau bertanya apakah aku puas? Segalanya tidak berjalan sesuai rencana.”

“Itu tidak masuk akal bagiku,” kataku sambil mondar-mandir di sekitar ruangan. “Rencana itu tidak memerlukan dua perwakilan dari akademi. Tidak ada alasan bagiku untuk mengikuti turnamen. Memang, jika hanya itu, maka aku bisa menerima penjelasan bahwa hanya memilih siswa tahun pertama akan tampak tidak biasa. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Namun, kau telah mengambil banyak tindakan pencegahan.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Ketika mendengar nama Crane, saya jadi penasaran dan bertanya kepada keluarga saya tentang mereka. Tentu saja, saya tidak memperoleh informasi penting apa pun. Hanya fakta bahwa mereka adalah keluarga cendekiawan sihir dengan silsilah yang panjang dan hubungan dengan akademi. Dan bahwa mereka cukup sayang kepada putri angkat mereka, Mabel, akhir-akhir ini. Membelikannya gaun, memperkenalkannya ke kalangan atas, melukis potretnya—membuatnya meyakinkan memang penting, tentu saja, tetapi apakah mereka benar-benar perlu melakukan sejauh itu untuk seorang gadis yang akan segera meninggal? Sepertinya mereka benar-benar memperlakukannya seperti putri angkat.”

“Bahkan setelah saya peringatkan, mereka tetap saja pergi dan terbawa suasana,” gerutu kepala sekolah.

“Akademi dan mereka yang berada di atasmu tidak pernah berniat untuk menindaklanjuti rencana itu sejak awal. Tujuanmu adalah mendapatkan Mabel. Meskipun mereka tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas apa pun yang terjadi selama turnamen, Perusahaan Lugrock tidak akan membiarkan Mabel kalah hingga babak final. Mereka membutuhkannya untuk ujian Kyle, jadi mereka memanipulasi babak turnamen dan menyelidiki latar belakang para pesaing, menempatkan semua lawan yang berbahaya seperti Reynus di pihak Kyle yang mereka tahu akan menang. Mabel seharusnya berhasil mencapai babak final, lalu kalah di sana dan mati. Aku yakin mereka tidak berharap akademi, klien mereka, akan memainkan peran yang mampu mengalahkan Kyle.”

Kepala sekolah tidak menanggapi.

“Satu-satunya hal yang bisa diperoleh akademi adalah Mabel sendiri,” lanjutku. “Aku membayangkan Perusahaan Lugrock menjualnya ke akademi daripada meminjamkannya sebagai tentara bayaran, bukan? Tidak masuk akal bagi mereka untuk meminta seseorang yang seharusnya mati di final untuk dikembalikan kepada mereka nanti. Mungkin ada klausul untuk menyingkirkannya jika dia lolos, tetapi mereka tidak bisa berharap dia kalah dan selamat. Kau ingin aku menyingkirkan Mabel dari turnamen sehingga akademi bisa mendapatkannya. Apakah itu merangkum semuanya?”

Kepala sekolah terdiam beberapa saat, lalu mendesah. “Mereka benar-benar meremehkan kita. Dengan mengatakan mereka tidak akan bertanggung jawab jika Mabel kalah, maksud mereka kita tidak akan mendapatkan uang kita kembali jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan kita. Selain itu, meskipun mereka memasukkan tentara bayaran mereka sendiri dan menggunakan turnamen sebagai cara untuk menyebarkan nama mereka, mereka mengklaim ada kemungkinan Mabel bisa menang dan menagih kita biaya tambahan. Ingat, Pahlawan sangat penting bagi masa depan negara ini. Itu menunjukkan apa yang mereka pikirkan tentang kekaisaran. Bagaimanapun, itulah mengapa aku menggunakanmu untuk menjatuhkan mereka. Mereka kehilangan Mabel dan ciptaan mereka yang berharga. Pantas saja mereka kalah.”

“Kau tidak berpikir aku akan kalah dari Kyle?”

“Terlepas dari bagaimana kelihatannya, aku sudah berumur panjang,” kata kepala sekolah, sudut mulutnya melengkung membentuk senyum. “Aku punya firasat bagus tentang seberapa kuatnya orang-orang. Potensimu menyaingi sang Pahlawan. Kau sudah memiliki kekuatan yang cukup besar. Itu hampir menakutkan. Kau bahkan mungkin melampaui sang Pahlawan—tidak, jangan biarkan aku terlalu percaya diri. Tidak ada bakat di dunia ini yang melampaui sang Pahlawan.”

“Baiklah, cukup tentang itu. Sebenarnya hanya ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu,” kataku pelan. “Apa yang kau rencanakan dengan Mabel? Kurasa rencana ini bukan hanya untuk mengelabui Perusahaan Lugrock. Ada alasan mengapa kau menginginkan Mabel—apa alasannya?”

Kepala sekolah terkekeh. “Apa yang akan kamu lakukan dengan informasi itu?”

“Tidak ada yang khusus. Kalau alasannya menyedihkan, aku hanya akan merasa kasihan padanya. Tapi aku punya sedikit kesopanan, jadi kalau ada cara untuk membantunya, mungkin aku akan melakukannya.”

“Ha ha ha, itu saja sudah menakutkan. Kalau begitu, menurutmu apa alasannya?”

Aku mengernyitkan alis. “Untuk memperkuat pertahanan internal akademi? Para penjaga yang disewa tidak tahu seberapa parah situasinya. Mungkin saja ada mata-mata yang bercampur dengan para siswa tahun pertama, jadi kamu butuh siswa yang mampu melindungi Amyu.”

“Bukan teori yang buruk. Namun, tidakkah kau pikir perhatian para iblis akan teralihkan dari sekolah ke depannya? Fakta bahwa kau—seseorang yang jelas-jelas tidak sesuai dengan deskripsi sang peramal—memenangkan turnamen berarti akademi memiliki personel yang lebih cakap daripada yang mereka kira. Mereka tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa hilangnya pembunuh dan mata-mata mereka tahun lalu adalah ulah Pahlawan lagi.”

“Jika itu tidak benar, lalu apa alasan sebenarnya?”

Setelah hening sejenak, kepala sekolah itu menunduk dan bergumam pelan. “Saya kasihan padanya.”

Aku hanya menatapnya dalam diam.

“Kau mungkin tidak percaya padaku, tapi itulah kenyataannya. Seberapa keras pun kau mencoba, kau tidak akan mendapatkan jawaban yang lebih baik dariku. Pemerintah ingin membatalkan rencana itu. Kami akhirnya menemukan seseorang untuk menjadi pengganti Pahlawan, tetapi jika kami tidak bisa membuatnya memenangkan turnamen, tidak ada gunanya. Mereka ingin menolak persyaratan konyol Perusahaan Lugrock dan kembali ke papan gambar. Aku setuju—setidaknya sampai aku bertemu Mabel.”

“…”

“Dia gadis yang berbakat, tetapi wajahnya seperti orang yang pernah mengalami berbagai kemalangan. Mengingat dia dijadwalkan untuk dibunuh oleh kakak laki-lakinya yang tercinta, aku tidak bisa menyalahkannya. Namun, dia mengatakan kepadaku bahwa dia akan menang—bahwa dia ingin mengistirahatkan kakaknya. Dengan mata yang kosong, dia memintaku untuk menggunakannya untuk membunuh kakaknya. Dan kupikir itu salah.”

“…”

“Jadi saya membujuk pejabat pemerintah, menandatangani kontrak dengan perusahaan, dan mengetahui bahwa Mabel tidak akan pernah mundur, saya merumuskan rencana untuk menggunakan kartu liar kita, yaitu Seika Lamprogue,” kepala sekolah menjelaskan. “Itulah sebabnya saya memilih pembantu Anda sebagai kandidat potensial lainnya. Jika Anda menolak, Anda akan khawatir dia harus berpartisipasi, bukan? Itu adalah trik pedagang klasik. Hiduplah cukup lama dan Anda akan menjadi kurang terikat pada hal-hal. Uang, ketenaran, kekuasaan—bahkan kehidupan itu sendiri. Namun, keterikatan untuk membantu orang lain sulit dilepaskan. Mungkin itu sebabnya saya berada di posisi ini. Meskipun saya ragu Anda akan mengerti.”

“Tidak, aku…” Aku membiarkan suaraku melemah. Aku mungkin sangat mirip dengannya saat aku mengasuh anak yatim piatu di kehidupanku sebelumnya. Aku bahkan kehilangan keterikatanku pada kekuatan yang pernah kumiliki saat aku bereinkarnasi—tidak, saat aku dikalahkan oleh muridku dan kehilangan kekuatan itu. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengajukan pertanyaan kepada kepala sekolah. “Mabel khawatir Perusahaan Lugrock akan mengirim pembunuh untuk mengejarnya. Mereka tidak bisa mengabaikan seseorang yang tahu cara kerja batin mereka, dan mereka mungkin marah karena kehilangan Kyle, bukan begitu?”

“Kami sudah siap untuk itu. Baron Crane punya hubungan dekat dengan istana kekaisaran, dan istrinya adalah putri ketiga seorang adipati. Mabel mungkin hanya putri angkat mereka, tetapi Perusahaan Lugrock akan hancur jika mereka mengejarnya. Kudengar mereka datang membawa banyak uang dan meminta Mabel kembali, tetapi ditolak di gerbang. Kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Kepala sekolah menambahkan satu hal lagi. “Lugrock baru mulai membangun kekuatannya beberapa tahun terakhir ini. Ketika seorang pemula tiba-tiba direndahkan, mereka cenderung menjadi malu-malu. Kuharap mereka bersikap baik, setidaknya untuk sementara waktu.”

“Menurutmu begitu? Kalau begitu, kurasa tak ada yang bisa kulakukan,” kataku.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya kepala sekolah, tampak terkejut. “Pembunuh tidak pernah menjadi masalah. Yang penting adalah bagaimana dia akan melanjutkan hidupnya. Dia akan memulai kehidupan sekolah yang tidak dikenalnya. Sebagai kakak kelasnya, tugasmu adalah membantunya.”

“Aku tahu.” Setelah itu, aku berbalik untuk pergi. Percakapan itu pada dasarnya sudah berakhir. Dalam benakku, aku mendesah. Kalau dipikir-pikir, aku seharusnya tidak terlalu terlibat. Aku seharusnya menolak untuk mengikuti turnamen dan memisahkan diri dari kematian Mabel dan harapan kepala sekolah. Itu akan menjadi hasil yang ideal bagiku. Membiarkan rasa ingin tahu yang tidak perlu menguasai diriku adalah sebuah kegagalan di pihakku. Meski begitu, aku tidak menyesalinya.

Saat itu, sebuah pertanyaan sepele muncul di kepalaku, dan aku berbalik menghadap kepala sekolah. “Ngomong-ngomong, kamu bilang kamu sudah hidup lama. Berapa umurmu sebenarnya?”

“Jangan tanya umur seorang wanita, dasar bocah nakal. Aku tidak bisa memberitahumu meskipun aku ingin,” katanya sambil meludah. ​​”Aku berhenti menghitung setelah tiga ratus.”

◆ ◆ ◆

Sebulan kemudian, kami semua kembali ke kehidupan normal. Para siswa yang kutemui melirikku saat aku menuju kafetaria di pagi hari, dan samar-samar aku bisa mendengar mereka berbisik-bisik.

“I-Itu dia.”

“Itu Lamprogue.”

“Orang yang memenangkan turnamen pertarungan di ibu kota?”

“Mereka mengatakan dia mengalahkan lawannya tanpa jejak di final.”

“Dengan pedang?! Tidak mungkin.”

“Dia agak imut, menurutmu begitu?”

Aku mendesah dalam hati. Keadaan memang seperti ini sejak aku kembali, meskipun kurasa ini sebuah kemajuan. Memang ada beberapa kesalahpahaman, tetapi itu tidak terlalu buruk bagiku. Aku bisa mengabaikannya. Paling tidak, ini lebih baik daripada orang-orang bergosip tentangku di belakangku seperti tahun lalu. Gosip-gosip itu akan mereda pada akhirnya.

Ketika saya sampai di kafetaria, saya mengamati ruangan dan segera menemukan orang-orang yang saya cari. Amyu, Yifa, dan Mabel sedang duduk di meja dan berbicara dengan buku dari perpustakaan yang terbuka di depan mereka. Saya pikir mereka pasti ada di sini. Yifa telah memberi tahu saya bahwa dia dan Amyu terkadang belajar di kafetaria pada pagi hari, jadi saya punya firasat. Mendekati mereka dari belakang, saya memanggil seorang gadis. “Oh Mabel!”

“Ih!” Mabel melompat dari tempat duduknya dengan ekspresi terkejut di wajahnya dan mencoba melarikan diri dengan panik, tetapi aku meraih tangannya.

“Hei, jangan lari.”

“Tidak, tidak!” teriaknya.

“S-Seika?”

“Sudah berapa lama kamu di sana?” Yifa dan Amyu memperhatikanku untuk pertama kalinya.

“Aku ada urusan dengan Mabel,” kataku.

“Y-Yah, aku tidak punya apa pun denganmu.”

“Sayang sekali. Kenapa kamu tidak muncul kemarin? Aku sudah menunggu sepanjang waktu.”

“Aku tidak mau belajar denganmu lagi,” kata Mabel dengan air mata di matanya. “Hanya itu yang kulakukan! Hanya belajar, belajar, belajar! Pada hari-hari ketika aku ada kelas, aku belajar sampai larut malam, dan pada hari-hari ketika aku tidak ada kelas, aku tidak melakukan apa pun selain belajar! Sudah seperti ini sepanjang bulan! Bahkan tempat latihan pun libur!”

“Kamu harus mengejar ketertinggalan. Kamu tidak hanya tertinggal setengah bulan karena turnamen, tetapi kamu bahkan tidak bisa menjawab pertanyaan dari ujian masuk. Kamu harus bekerja ekstra keras.”

“T-Tapi…” Mabel menundukkan matanya yang basah. “Aku tidak pernah punya alasan untuk belajar sampai sekarang…”

“Mabel.” Aku mendesah dan meletakkan tanganku di bahunya. “Tidak ada seorang pun di dunia ini yang kebal terhadap penurunan nilai.”

“Jangan katakan itu seperti pepatah! Lagipula, tidak pantas bagimu untuk menerobos masuk ke asrama putri dan tinggal sampai larut malam!”

“Kepala sekolah menyuruh ketua asrama untuk memberiku izin. Aku bisa terus mengajarimu sampai pagi jika aku mau.” Meski begitu, aku tidak bisa pergi ke mana pun selain ruang tamu.

“Y-Yifa. Tolong aku,” pinta Mabel, wajahnya pucat. Mabel langsung akrab dengan Yifa. Yifa pasti bersikap baik padanya di asrama.

Yifa tersenyum kepada Mabel, mengingatkanku pada Bunda Suci yang pernah kupelajari di Barat, lalu menoleh kepadaku. “Seika, apakah kau bersikap lunak padanya? Lihat betapa besar energinya. Aku yakin Mabel bisa bekerja lebih keras lagi.”

“T-Tidak mungkin… Yifa?” Mabel menatap Yifa dengan mata memohon seolah tidak percaya bahwa dia telah ditinggalkan. Senyum Bunda Suci masih tersungging di wajahnya, Yifa balas menatapnya. Tatapannya tampak agak jauh.

“Tidak apa-apa, Mabel. Manusia bisa bertahan dalam kesulitan yang luar biasa. Belajar, tidur, makan, belajar lagi. Sampai itu semua yang kamu lakukan, kamu bisa bekerja lebih keras lagi.”

“A-aku takut…”

“Neraka macam apa yang telah kamu alami?” Amyu bertanya pada Yifa.

“Itu tidak mudah,” kata Yifa, menatap kosong ke angkasa. Meskipun itu mungkin hanya imajinasiku, sepertinya tidak ada cahaya di matanya. “Belajar sambil bekerja di rumah besar itu sulit, tetapi aku bisa mengatasinya. Aku bisa beristirahat, menggerakkan tubuhku, dan bersantai. Tetapi ketika ujian masuk semakin dekat dan aku dibebaskan dari pekerjaanku, aku tidak bisa melakukan itu lagi.” Yifa terkekeh. “Aku menghabiskan seluruh waktu untuk belajar. Para pelayan lainnya kesal pada awalnya, tetapi tak lama kemudian mereka mulai mengasihaniku. Mereka semua menangis pada hari aku pergi.”

Mabel dan Amyu terdiam.

“Semua berkat Seika aku bisa bekerja keras. Terima kasih banyak,” kata Yifa, sebuah lingkaran cahaya terbentuk di atas kepalanya.

“Hah? Oh, ya, sama-sama.”

“Hanya itu?! Hanya itu yang perlu kau katakan?!” teriak Amyu.

“Itu hanya belajar. Kami tidak punya banyak waktu sampai ujian.” Semua orang terlalu dramatis. “Ngomong-ngomong, Mabel. Aku akan datang ke asrama putri lagi hari ini setelah kelas. Karena kamu membolos kemarin, kamu harus belajar lebih keras beberapa hari ke depan.”

“T-Tidak… Aku tidak ingin berakhir seperti Yifa…” rengek Mabel.

“Cobalah bersikap masuk akal,” kata Amyu.

Setelah bernegosiasi dengan penasihat Mabel, Amyu, saya memutuskan untuk memberinya libur setidaknya dua hari dalam sebulan. Efisiensinya mulai menurun, jadi mungkin itu ide yang bagus. Kehidupan akademi Mabel baru saja dimulai.