Cerita Tambahan: Kisah Pengobatan dan Pengusiran Setan

Saat matahari terbenam di atas ibu kota, Takanori Inanami bergegas menyusuri jalan-jalan Sakyou, bagian timur kota, dengan kereta yang ditarik sapi. Di usianya yang ke-25, ia bekerja sebagai dokter di Biro Kedokteran Istana Kekaisaran. Meskipun hari ini ia sedang tidak bertugas, raut wajahnya tampak muram saat ia bergegas menemui seorang pasien.

“Apa kau baik-baik saja, Hayao?” Takanori bertanya kepada temannya yang duduk di depannya. Hayao menatap ke luar jendela kereta, jelas-jelas putus asa.

“Ya, aku baik-baik saja.” Ekspresinya mengatakan bahwa dia sama sekali tidak baik. Hayao enam tahun lebih muda dari Takanori, dan dia adalah mahasiswa yang sangat baik di Universitas Kekaisaran Daigaku-ryou. Namun, saat ini dia kurang memiliki ketenangan pikiran yang membuatnya mendapatkan nilai yang baik. Takanori tidak bisa menyalahkannya—pasien yang akan mereka temui adalah adik laki-laki Hayao. “Kita sudah sampai, Takanori.”

Kereta akhirnya tiba di sebuah rumah besar. Melewati gerbang dan masuk melalui pintu menuju paviliun, Takanori dan Hayao berjalan melalui rumah mewah yang dipandu oleh para pelayan. Mereka dibawa ke tempat tinggal samping melewati bangunan utama, dan pasien berada di dalam.

“Apa-apaan ini?” gumam Takanori. Seorang anak yang mengerang diikat ke tiang dengan selempang panjang, tangannya di belakang punggungnya. Dia tampak berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, dan wajahnya agak mirip Hayao.

“Akina, aku membawa Takanori,” kata Hayao.

“Berhenti! Jangan buka pintunya! Menjauhlah!” Anak itu meronta-ronta, rambutnya yang acak-acakan beterbangan ke segala arah. Air liur keluar dari mulutnya, dan dia berkeringat deras, mungkin karena demam. Dia menolak untuk mengangkat kepalanya seolah-olah dia takut pada cahaya matahari terbenam yang samar-samar menerangi ruangan.

“Kau bilang dia digigit anjing, benar?” Takanori bertanya pada Hayao.

Hayao mengangguk, ekspresinya mengeras melihat saudaranya yang tampaknya kehilangan kewarasan. “Ya. Ayah kami membeli jenis langka dari Korea untuk digunakan dalam perburuan elang.”

“Sudah berapa lama dia digigit?”

“Sekitar satu setengah bulan yang lalu.”

“Jadi begitu.”

Menurut Hayao, Akina terserang demam beberapa hari lalu. Awalnya, Hayao mengira itu hanya flu biasa, tetapi gejala Akina berangsur-angsur memburuk hingga akhirnya ia mengigau. Selain itu, ia juga takut pada cahaya yang kuat dan sentuhan. Bahkan minum air putih pun membuatnya kesakitan—tidak mungkin untuk memberikan obat apa pun. Dan diagnosis yang diberikan oleh dokter keluarga adalah…

“Tidak salah lagi. Itu anjing gila.” Rabies adalah penyakit yang dapat menular jika digigit anjing atau kelelawar. Meskipun kasusnya sedikit di Jepang, penyakit ini cukup umum di Tiongkok dan Korea. Jurnal medis dari daratan Tiongkok merinci penyakit itu dengan sangat saksama, dan berdasarkan catatan tersebut, tidak ada keraguan dalam benak Takanori.

Mata Hayao membelalak, dan dia menundukkan kepalanya. “T-Tapi dia digigit lebih dari sebulan yang lalu! Lukanya langsung sembuh, dan dia tampak baik-baik saja.”

“Dikatakan bahwa gejala rabies memerlukan waktu untuk muncul—mulai dari satu hingga tiga bulan. Itu sesuai dengan rentang waktu Akina.”

“Dia akan sembuh, kan? Dokter keluarga kita bilang tidak ada cara untuk menyembuhkannya, tapi pasti ada obat yang manjur! Pasti kamu pernah baca sesuatu di jurnal medis keluarga Inanami!”

“Sayangnya tidak,” kata Takanori sambil menggelengkan kepala menanggapi permohonan Hayao. “Tidak ada obat yang dapat menyembuhkan rabies. Setelah mereka terjangkit penyakit itu, sangat sedikit yang selamat. Tidak ada yang dapat kulakukan untuk Akina.”

“Tidak…” Bibir Hayao bergetar.

Takanori menundukkan kepalanya, tidak sanggup melihat sahabatnya yang kesakitan seperti itu. Kenyataan yang menyedihkan dari situasi ini adalah bahwa hal itu bukanlah hal yang tidak biasa. Kematian tidak menyisakan siapa pun, tidak peduli kekayaan atau status mereka. Satu-satunya hal yang istimewa dari kasus ini adalah bahwa rabies adalah penyakit yang tidak umum dan pasiennya adalah saudara dari sahabatnya. Takanori berasal dari keluarga dokter yang panjang. Dia sudah lama terbiasa dengan kematian pasien.

Takanori dengan lembut meletakkan tangannya di bahu temannya. “Ini bukan salah siapa-siapa. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah—”

“Cepat! Cepat, ke sini!” Suara keras seorang pria menggema di seluruh perkebunan. Takanori, Hayao, dan beberapa pelayan di sekitarnya semua melihat ke arahnya. Suara itu terus mendekat diiringi langkah kaki yang berisik, dan sebuah sosok segera muncul di ujung koridor. “Ke sini! Gunakan mantra untuk meringankan rasa sakit anakku!”

“Ayah?!” seru Hayao kaget di samping Takanori. Sosok itu ternyata adalah seorang pria besar yang sudah mendekati usia tua—dia tampaknya adalah ayah Hayao dan Akina, kepala keluarga mereka. “Ke mana saja Ayah?! Ayah kehabisan napas!” tanya Hayao kepada ayahnya, suaranya dipenuhi dengan nada menuduh.

“Diam! Kau meninggalkan Akina dan kabur entah ke mana!” Pertengkaran terjadi antara ayah dan anak itu sebelum suara lain menyela mereka.

“Saya tidak bisa melihat pasien itu dengan Anda berdiri di sana.” Seorang pemuda muncul dari belakang ayah Hayao. Dia mungkin tamu ayahnya.

Melihatnya, Takanori tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Sekilas, dia tampak seperti pemuda tampan yang mengenakan jubah kariginu putih. Dia tampak seumuran dengan Takanori, jika tidak sedikit lebih muda. Namun ada sesuatu tentang sikapnya yang membuat Takanori merasa gelisah. Jika tidak ada yang lain, penampilan mudanya jelas-jelas bohong. Itu adalah sihir—atau mungkin dia semacam roh.

“M-Maafkan saya!” Dengan gugup, pria yang seharusnya menjadi kepala keluarga itu minggir. Dari ukuran tanah dan lokasi utama di Sakyou, kekayaan yang dimiliki keluarga Hayao terlihat jelas. Akan sulit bagi orang biasa untuk berbicara dengan kepala keluarga seperti itu, tetapi tamu ini tampaknya siap sedia untuknya. Siapa dia?

Mungkin ayah Hayao secara pribadi telah menuntunnya melalui perkebunan tanpa pembantu karena ia khawatir dengan kondisi putranya dan ingin bergegas, tetapi pasti ada alasan lain selain itu. Jawabannya segera menjadi jelas saat ayah Hayao memegang erat jubah pemuda itu.

“Kumohon padamu, Haruyoshi!”

“Haruyoshi? Apakah dia Haruyoshi Kuga? Sang pengusir setan yang hebat?!” Takanori bergumam kaget saat para pelayan mulai berbisik-bisik juga. Haruyoshi Kuga adalah nama yang dikenal Takanori. Dia adalah pengusir setan terkuat dalam sejarah, dikatakan telah hidup selama hampir satu abad, dan masih mempertahankan penampilan mudanya. Dia ahli dalam segala macam ilmu sihir dan memiliki beberapa ayakashi yang mampu menggulingkan negara. Takanori telah mendengar desas-desus bahwa dia adalah pelindung ibu kota—makhluk yang mirip dengan dewa pendendam yang tidak boleh dihadapi dengan mudah.

“Memang, aku Haruyoshi. Namun, ini bukan tentang aku,” kata pemuda itu dengan cemberut. “Apakah anak ini yang sakit?” Sang pengusir setan agung, Haruyoshi Kuga, menatap anak laki-laki yang mengerang diikat di pilar dan mengerutkan kening. “Dia tidak tahan cahaya atau rangsangan, dia takut air, dan dia menyerang seperti anjing gila. Rabies, ya? Itu penyakit kejam yang dideritanya.” Suaranya penuh belas kasihan. Haruyoshi tampaknya telah mendengar cerita lengkap dari ayah Hayao dan setidaknya samar-samar mengenal penyakit itu.

“Haruyoshi, kumohon,” pinta kepala keluarga itu.

“Tidak mungkin,” kata Haruyoshi kepada bangsawan itu dengan terus terang. “Rabies adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan dan mematikan. Bahkan aku tidak dapat menyembuhkannya.” Takanori menatap Haruyoshi dalam diam. Haruyoshi mengalihkan pandangan dari ayah Hayao dan Akina, lalu melanjutkan. “Yang dapat kulakukan hanyalah meringankan rasa sakitnya.”

“Tentu. Tidak apa-apa.” Ayah Hayao mengangguk, keringat dingin membasahi dahinya. “Aku tidak memanggilmu untuk memintamu menyembuhkannya sejak awal. Para penyihir di Biro Pengusir Setan sudah memberitahuku bahwa sihir hanya menekan gejala dan meningkatkan kemampuan penyembuhan alami tubuh. Sihir tidak membasmi akar penyebab penyakit. Tidak ada bentuk sihir yang dapat menyembuhkan penyakit seperti rabies. Tolong sembuhkan Akina…sembuhkan anakku.”

“Ayah…” Hayao bergumam pelan. Mungkin menyadari tekad ayahnya, suaranya tampak kembali tenang seperti biasa.

Haruyoshi menoleh ke kepala keluarga dan mengangguk. “Sesuai keinginanmu. Aku yakin dia akan meninggal seperti orang yang sedang tidur. Aku akan memberimu waktu untuk mengucapkan selamat tinggal—”

“Lalu—” Ayah Hayao berteriak, menyela Haruyoshi, “Aku ingin kau menghidupkan kembali Akina!”

“Hah?” Haruyoshi kehilangan kata-kata.

“Ayah?! Apa yang kau katakan?!” Hayao, di sisi lain, jelas-jelas kesal.

Mengabaikan keributan di sekitarnya, ayah Hayao berteriak pada Haruyoshi. “Kudengar pengusir setan punya cara untuk menghidupkan kembali orang mati! Aku yakin kau mampu melakukannya. Menghidupkan kembali seseorang dari kematian seharusnya menjadi hal yang mudah bagi seseorang yang telah melampaui rentang hidup alaminya! Kau dipuji sebagai yang terkuat karena suatu alasan, bukan?!”

“Ayah! Apa kau sudah gila?! Menghidupkan kembali orang mati?!”

“Diam! Aku mohon padamu, Haruyoshi! Kembalikan anakku seperti sedia kala!” Ayah Hayao berlutut dan menempelkan dahinya ke lantai, membungkuk dalam-dalam.

Bangunan samping menjadi sunyi, hanya erangan pasien yang bergema di seluruh bangunan. Saat ruangan menjadi gelap karena matahari terbenam, mata Haruyoshi terbelalak, dan dia terdiam sejenak. Kemudian dia akhirnya menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku tidak bisa mengabulkan permintaanmu.”

“Kenapa tidak?!” teriak kepala keluarga. “Apa pun yang kau minta akan kuberikan! Beras, kain, teks bahasa Mandarin, harta karun! Apa pun yang kau mau! Kau bahkan bisa memiliki tanah ini! Kau bilang kau tinggal di Sagano, bukan? Rumah di Sakyou akan—”

“Ini bukan masalah pembayaran,” jawab Haruyoshi dengan ekspresi tegas. “Menghidupkan kembali orang mati bertentangan dengan tatanan alam dunia. Tidak akan ada habisnya—ibu kota akan dibanjiri orang mati yang dibangkitkan. Bayangkan betapa mengerikannya itu.”

“Apa yang mengerikan tentang itu?! Apa yang mengerikan tentang membawa Akina kembali?!”

“Maaf, tapi saya tidak punya kewajiban untuk melakukan hal sejauh itu demi Anda atau anak Anda. Meski ini mungkin terdengar kasar, Anda harus menerima nasib anak Anda.”

“Kenapa?” ​​Ayah Hayao terduduk lemas di lantai. “Kenapa semuanya jadi begini? Apakah ini hukumanku karena menggunakan jabatanku sebagai gubernur untuk mengumpulkan terlalu banyak kekayaan? Atau ini kutukan dari anjing Korea yang kubunuh setelah menggigit anakku? Aku tahu dosa-dosa yang telah kulakukan dalam mengejar kekuasaan, dan aku tahu dosa-dosa itu suatu hari akan kembali menghantuiku. Tapi kenapa Akina? Kenapa tidak membawaku saja…?” Kesedihan kepala keluarga itu bergema di seluruh gedung.

Haruyoshi mengalihkan pandangannya ke Akina, seolah tak tahan melihat ayah Hayao. “Kondisi putramu akan semakin memburuk seiring berjalannya waktu. Jika aku ingin meringankan penderitaannya, aku harus melakukannya sekarang.” Haruyoshi meraih sesuatu di dalam lengan hariginu-nya.

“Haruyoshi.”

Sebelum Haruyoshi sempat mengeluarkannya, Takanori tiba-tiba membuka mulutnya, melangkah ke arahnya sambil tersenyum. “Saya minta maaf karena tidak bisa memperkenalkan diri sebelumnya. Nama saya Takanori Inanami. Saya seorang dokter di Biro Kedokteran. Hayao meminta saya untuk datang hari ini.”

Haruyoshi menatap Takanori. “Inanami… Ah, keluarga dokter. Aku sering mendengar nama Mototane. Mereka bilang dia dokter yang hebat.”

“Saya merasa terhormat Anda mengenal kakek saya.”

“Sepertinya kita berdua tidak bisa berbuat apa-apa kali ini,” Haruyoshi merenung, suaranya dipenuhi rasa iba. “Dokter juga tidak punya cara untuk menyembuhkan rabies, bukan? Aku tahu ini menyebalkan, tetapi anggaplah ini sebagai alasan untuk berusaha lebih baik di masa mendatang. Aku yakin pengalaman ini akan—”

“Haruyoshi, bolehkah aku bertanya beberapa hal?” kata Takanori, memotong pembicaraan Haruyoshi.

“Apa?” tanya Haruyoshi bingung.

“Apakah Anda pernah bertemu seseorang yang terinfeksi rabies sebelumnya?”

“Suatu ketika, di rumah sakit jiwa di Barat. Sebelumnya, saya mengetahuinya dari teks Dinasti Song.”

“Kupikir juga begitu. Apakah kau menyembuhkan mereka dengan sihir?”

“Tidak. Dia hanya satu dari sekian banyak pasien di rumah sakit jiwa itu, dan gejalanya sudah parah dan tidak dapat disembuhkan lagi. Rabies bukanlah penyakit yang dapat disembuhkan dengan sihir.”

“Begitu ya.” Takanori berhenti sejenak sebelum mengajukan pertanyaan lain. “Jika kamu yang merawat mereka, apa yang akan kamu lakukan?”

“Seperti yang dikatakan ayah tadi, saya dapat memindahkan gejala terburuk ke hitogata dan meningkatkan pemulihan alami tubuh. Jika dilakukan terus-menerus dari waktu ke waktu, pasien biasanya dapat pulih. Itulah metode standar untuk menangani penyakit dan racun.”

Sebenarnya, Takanori sudah tahu bagaimana sihir digunakan untuk menyembuhkan pasien. Itu adalah metode yang memiliki beberapa kelebihan. Tidak ada efek samping, dan tergantung pada keterampilan penyihir, gejala dapat dikurangi tanpa menunggu pasien sembuh secara alami. Selain itu, hal itu dapat dilakukan tanpa mengetahui penyakit atau racun tertentu. Namun, ada juga kekurangannya.

“Namun, dalam kasus rabies, itu akan menjadi usaha yang sia-sia,” lanjut Haruyoshi. “Pada akhirnya, metode ini bergantung pada kemampuan penyembuhan alami tubuh—metode ini tidak menghilangkan sumber penyakitnya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap racun yang masih ada di dalam tubuh, kelainan pada tubuh itu sendiri, atau penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Metode ini juga akan gagal jika kekuatan pasien menurun.” Haruyoshi melirik Akina. “Menurut jurnal medis Barat yang kubaca, tidak ada kasus orang yang sembuh dari rabies. Sihir tidak berdaya menyembuhkan penyakit yang tidak dapat diatasi oleh tubuh sendiri.”

“Hmm.” Takanori melanjutkan dengan pertanyaan lain. “Selain menyembuhkannya, sejauh mana dan berapa lama Anda bisa menahan gejalanya?”

“Baiklah,” jawab Haruyoshi, sedikit bingung. “Sejauh menyangkut tingkat keparahannya, menurutku aku bisa meredakannya. Dia mungkin akan terbaring di tempat tidur jika kekuatannya melemah, tetapi tidak akan ada gejala yang jelas seperti demam atau delirium. Mengenai durasinya—selama aku hidup, kurasa.” Haruyoshi kemudian sedikit mengernyit. “Namun, aku tidak bisa tinggal di sini selamanya. Bahkan jika tampaknya tidak ada gejala apa pun, tubuhnya akan menurun secara bertahap. Itu hanya akan memperpanjang penderitaannya. Ada apa ini?”

“Aku hanya penasaran. Pokoknya, aku senang mendengarnya,” kata Takanori. Ekspresi Haruyoshi makin penasaran. Takanori menyadari ada senyum di wajahnya. Sekarang dia yakin—dia bisa memanfaatkan pengusir setan. Tidak ada obat yang diketahui untuk rabies. Baik sihir maupun pengobatan tidak memiliki cara yang jelas untuk mengobati Akina—tetapi itu sudah pernah dilakukan sebelumnya.

“Haruyoshi.” Takanori memanggil nama pengusir setan itu dengan riang. Bahkan Takanori sendiri bisa merasakan betapa tidak pada tempatnya nada bicaranya. “Kau bilang kau tidak bisa tinggal di sini selamanya, tapi bagaimana kalau lima hari?”

“Apa yang akan kamu lakukan dalam lima hari itu?” tanya Haruyoshi ragu.

“Sembuhkan dia,” Takanori menyatakan dengan lugas. “Aku akan memastikan Akina pulih sepenuhnya.”

Semua orang terdiam sejenak, lalu Haruyoshi kembali sadar. “Itu tidak masuk akal. Bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu—”

“K-Kau akan melakukannya?!” Ayah Hayao menyela Haruyoshi dan merangkak ke kaki Takanori, yang masih berlutut. “Kumohon! Jika ada kesempatan untuk menyembuhkannya, aku akan melakukan apa saja! Aku mohon padamu!”

“Aku juga. Tolong selamatkan Akina, Takanori,” kata Hayao, ada sedikit kekhawatiran dalam suaranya.

“Haruyoshi,” kata Takanori sambil tersenyum. “Kau datang ke sini untuk membantu, bukan? Tentunya kau akan bersedia memberikan bantuanmu jika ada pengobatan yang berpeluang berhasil. Kau sudah mendengar mereka berdua.”

Haruyoshi terdiam sejenak seolah-olah sedang bimbang sebelum ia menghela napas panjang. “Baiklah. Aku akan bekerja sama dengan perawatanmu. Lima hari, ya?”

“Ya!” Takanori mengangguk antusias. Yang tersisa hanyalah pekerjaannya sendiri. “Pertama, kita perlu menghangatkan ruangan ini. Di sini agak dingin. Seseorang tolong bawakan tungku kayu—”

“Itu tidak perlu.” Beberapa benda putih melayang di udara—kertas yang dipotong berbentuk orang, jimat yang dikenal sebagai hitogata yang digunakan para pengusir setan. “Api terbuka akan merusak kualitas udara. Lebih baik menggunakan cahaya.” Segera setelah Haruyoshi selesai berbicara, panas perlahan menyebar ke seluruh ruangan. Meskipun ia menyebutnya cahaya, hitogata yang melayang di sekitar ruangan tidak memancarkan cahaya apa pun. Meskipun demikian, ia tampaknya menggunakan semacam mantra untuk menghasilkan panas. Haruyoshi berjalan mendekati Akina. “Aku akan menggunakan rambutnya sebagai medium. Seseorang ambilkan aku sebilah pisau.”

“Dan bawa juga beberapa tablet kayu untuk menulis!” Takanori menambahkan. “Kita akan membutuhkan beberapa obat-obatan. Aku akan menuliskan jenis dan jumlahnya, lalu tolong kirimkan ke Biro Kedokteran.” Saat berbicara, Takanori berpikir dalam hati. Pertama-tama, dia akan membutuhkan efedra dan forsythia, serta jasper dan jamur urat naga. Untuk sementara, cukup untuk satu hari. Dia akan memutuskan jumlah yang akan datang berdasarkan kondisi pasien keesokan harinya.

Sambil menenangkan pikirannya, Takanori menggulung lengan kariginu-nya. “Juga, aku akan melepaskan selempang yang mengikat Akina. Cara mengikatnya tidak aman. Bisa jadi selempang itu akan melilit lehernya jika dia melawan.” Takanori mendekati Akina dan mencengkeram selempang di pergelangan tangannya, membuat Akina menggeliat kesakitan karena sentuhan ringan di pakaiannya.

“Sakit! Berhenti! Jangan sentuh aku!” Saat Takanori mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, Akina menggunakan satu-satunya bagian tubuhnya yang bebas, mulutnya, dan mencoba menggigitnya. Rabies adalah penyakit yang ditularkan melalui gigitan hewan yang terinfeksi. Meskipun anjing dan kelelawar merupakan pembawa utama rabies, manusia tidak terkecuali. Takanori memperhatikan taring anjing gila itu mendekatinya dengan ketenangan yang aneh.

Namun, tubuh Akina tiba-tiba berhenti. “Gah! Urgh!” Dia tetap membeku di tempatnya, seolah-olah semua perjuangannya sebelumnya tidak pernah terjadi. Setelah diperiksa lebih dekat, lima hitogata melayang di sekelilingnya dalam bentuk pentagram.

“Hati-hati! Semua ini tidak akan ada gunanya kalau kamu digigit!” teriak Haruyoshi.

Takanori menoleh ke arah Haruyoshi yang cemberut dan menjawab dengan senyum lembut. “Terima kasih, Haruyoshi.”

Dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, Haruyoshi berbalik dan bergumam. “Saat aku memindahkan gejalanya, deliriumnya akan mereda. Cepat dan lepaskan dia.”

“Tentu saja.” Takanori kemudian berbicara kepada anak laki-laki itu sambil melepaskan ikat pinggangnya. “Kau ingin cepat sembuh, bukan, Akina?”

Anak lelaki itu mengerang dan mengangguk lemah, keringat, air liur, dan air mata membasahi wajahnya.

“Baiklah!” kata Takanori sambil menyeringai ceria. “Hanya itu yang kuinginkan darimu. Sisanya adalah tugas kita.”

◆ ◆ ◆

Lima hari kemudian, Takanori menguap saat ia bangun pagi-pagi sekali. Matahari pagi mengintip ke dalam kamar di gedung samping tempat ia tinggal selama beberapa waktu. Di sebelahnya, seorang anak laki-laki berbaring di lantai.

“Kami sudah melakukan semua yang kami bisa,” Takanori bergumam pelan. “Kurasa tidak ada orang lain yang bisa melakukan perawatan ini. Bisa dibilang kami sudah berusaha sebaik mungkin.” Tidak ada jawaban. “Sisanya tergantung padamu, Akina,” katanya sambil menatap bocah itu.

“Benar…” Suara anak laki-laki itu hampir tak terdengar. Ekspresinya kaku. Dia mungkin masih belum bisa menggerakkan otot-otot wajahnya dengan baik. Namun, Takanori tahu Akina sedang tersenyum.

◆ ◆ ◆

“Oh, jadi di sinilah kau tadi,” Takanori memanggil Haruyoshi, yang tidak menoleh saat menatap langit pagi di halaman perkebunan yang luas itu. “Matahari pagi terasa menyenangkan, bukan? Akhir-akhir ini aku berusaha memastikan bahwa aku cukup tidur, jadi aku tidak bisa menikmatinya selama beberapa waktu. Aku membayangkan para pengusir setan yang membasmi ayakashi di tengah malam terbiasa menyambut pagi berikutnya.”

“Bagaimana kabar anak laki-laki itu?”

Takanori menanggapi pertanyaan singkat Haruyoshi dengan riang. “Cukup baik, sebenarnya. Bicaranya semakin jelas. Saya tidak bisa dengan yakin mengatakan bahwa tidak akan ada gangguan yang bertahan lama, tetapi setidaknya dia bisa kembali menjalani kehidupan sehari-harinya dengan kesulitan yang minimal.”

“Begitukah?” Haruyoshi mendesah seolah berkata, “Astaga.” Namun Takanori tahu dia merasa lega. Dia mulai memahami Haruyoshi selama lima hari yang mereka lalui bersama.

“Bagaimana kau melakukannya?” tanya Haruyoshi. “Rabies adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Baik obat maupun sihir seharusnya tidak dapat menyembuhkannya.”

“Ternyata, rabies sebenarnya adalah penyakit yang dapat diatasi oleh tubuh sendiri.”

“Maaf?”

“Sejauh pengetahuan saya, hanya ada satu kasus yang pernah terjadi. Kasus ini tercatat oleh seorang dukun medis di Jepang empat ratus tahun yang lalu. Pertama, gejalanya dikurangi semaksimal mungkin dengan menggunakan ilmu sihir. Kemudian, dengan meresepkan obat yang tepat, penyakit itu sendiri dilemahkan. Dengan menggunakan metode itu, pasien pulih setelah beberapa hari. Meskipun mereka tidak bisa berjalan untuk sementara waktu, mereka kembali ke kehidupan normal mereka setelah sebulan.”

“Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Rabies tampaknya bukan penyakit yang begitu kuat. Gejalanya hanya parah dalam jangka pendek. Jika pasien dapat bertahan hidup pada periode awal, tubuh dapat pulih dari sana. Meski begitu, mencapai titik itu bukanlah hal yang mudah. ​​Selain itu,” kata Takanori, menambahkan satu hal lagi, “pengobatan hanya mungkin dilakukan saat itu karena pengusir setan itu adalah anggota Biro Kedokteran. Dokter dan pengusir setan tidak bekerja sama dalam pengobatan saat ini.”

Tidak ada lagi dukun di Biro Kedokteran. Tak lama setelah ibu kota dipindahkan, ilmu sihir medis menjadi wilayah Biro Pengusir Setan, dan akhirnya, posisi dukun medis dihapuskan sepenuhnya. Sementara para pengusir setan masih menggunakan ilmu sihir medis untuk mengobati pasien, perbedaan dalam struktur organisasi membuat mereka tidak bekerja sama dengan dokter. Pengobatan yang menggabungkan ilmu sihir dan pengobatan adalah seni yang sudah hilang.

“Saya terkesan Anda mengetahui pengobatan yang langka seperti itu,” kata Haruyoshi, dengan nada kagum dalam suaranya. “Jabatan dukun medis sudah lama dihapuskan. Saya kira tidak ada catatan yang tersisa di biro ini.”

“Yah, keluargaku punya setumpuk salinan jurnal medis di rumah. Beberapa di antaranya sangat tua dan ditulis oleh dukun medis sebelum ibu kota dipindahkan. Aku beruntung dilahirkan di keluarga Inanami.”

“Hmm.”

“Secara pribadi, saya senang membaca jurnal medis. Oh, betul. Saya dengar Anda pernah bepergian ke Barat di masa lalu. Benarkah mereka mengklaim penyakit disebabkan oleh makhluk tak kasat mata?”

“Ya. Konon, mereka berkembang biak di dalam tubuh dan membuat seseorang sakit.”

“Kupikir begitu. Penjelasan itu lebih masuk akal daripada sekadar gangguan pada ki tubuh. Organisme hidup yang menjadi penyebabnya juga menjelaskan mengapa memasak, mengasinkan, dan mengeringkan daging dapat mencegah masalah perut. Membakarnya akan membunuh mereka, dan mereka mungkin juga tidak bisa hidup tanpa air.”

“Kau selalu tampak menikmati dirimu sendiri,” kata Haruyoshi dengan takjub. “Tidak peduli seberapa kotor pakaianmu atau seberapa banyak waktu tidurmu yang hilang—bahkan ketika anak laki-laki itu mencoba menggigitmu, kau selalu tampak bahagia.”

“Maaf, saya cenderung tenggelam dalam pekerjaan saya. Saya tahu saya tidak membuat segalanya mudah bagi Anda.”

“Benar sekali.” Dia penuh energi bahkan tanpa tidur dan menangani setiap tugas dengan cekatan, jadi Haruyoshi akhirnya cukup bergantung padanya. Itu hampir membuat Haruyoshi ingin menjadikannya asisten. Sayangnya, dunia tidak semudah itu.

“Saya suka menolong orang,” kata Takanori sambil tersenyum. “Ayah dan kakek saya melakukannya karena rasa tanggung jawab, tetapi saya hanya menikmati tindakan membuat orang lain menjadi lebih baik. Bagi saya, itu seperti hobi. Saya begitu bersemangat melakukannya sehingga saya tidak peduli dengan hal lain. Saya menjadi begitu asyik melakukannya sehingga saya akan menggunakan apa pun yang saya miliki—bahkan seseorang yang dikenal sebagai dewa pendendam. Saya bahkan akan menolong orang mati jika saya bisa. Saya merasakan hal yang sama seperti ayah mereka ketika Anda menolak menghidupkan kembali Akina. Saya berpikir, ‘Apa yang mengerikan tentang ibu kota yang penuh dengan orang mati? Saya akan sangat gembira jika saya bisa mewujudkannya.’”

“Saya sering diberitahu bahwa saya mengelilingi diri saya dengan orang-orang eksentrik dan aneh.” Nada bicara Haruyoshi dipenuhi dengan kepahitan. “Saya melihat Anda sendiri salah satu dari mereka. Saya pikir Anda adalah seorang dokter yang tidak mementingkan diri sendiri dan mengutamakan orang lain, tetapi ternyata Anda hanyalah orang gila yang senang menyembuhkan orang.”

“Seekor loon, ya? Itu tidak masalah bagiku.” Takanori tersenyum. Dia tidak peduli apa yang orang lain panggil dia. “Aku pernah mendengar bahwa dalam mitologi Barat, ada seorang dokter yang disambar petir oleh para dewa karena menghidupkan kembali orang mati dan menjadi sebuah konstelasi. Itulah yang kucita-citakan. Meskipun di kota ini, aku lebih mungkin disambar petir oleh manusia daripada dewa.”

Kejadian dengan anjing gila itu mungkin saja telah diatur oleh seseorang. Tidak dapat dielakkan bahwa kepala keluarga yang berpengaruh secara politik seperti itu pasti memiliki beberapa musuh. Mungkin saja seseorang telah dengan sengaja memberinya seekor anjing yang sakit. Meskipun dia sendiri tidak digigit, Takanori tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa dengan menolongnya, dia dapat berakhir dengan kemarahan seseorang. Namun bagi Takanori, itu adalah masalah sepele.

“Ada yang salah denganmu,” gerutu Haruyoshi dengan jengkel.

“Sementara itu, kau ternyata normal,” jawab Takanori sambil menyeringai. “Aku tidak menyangka seorang pengusir setan hebat yang telah hidup begitu lama bisa bersikap biasa saja. Kau bahkan pria yang cukup baik.”

“Bagus? Aku?” Haruyoshi tertawa kecil sambil merendahkan diri.

“Kurasa begitu.” Takanori mengangguk riang. “Kau bilang itu bertentangan dengan tatanan alam dunia, tapi sebenarnya kau benar-benar bimbang saat diminta menghidupkan kembali Akina, bukan?”

Haruyoshi tetap diam, mungkin karena klaim Takanori tepat sasaran.

“Itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Akina. Siapa pun yang baik hati pasti akan merasa bimbang. Ngomong-ngomong, bisakah kau benar-benar menghidupkan kembali orang mati?”

“Jika aku menangkap mereka pada hari mereka meninggal, ya. Jika kau tak keberatan dengan mereka sebagai mayat atau roh, waktu bisa berlalu lebih lama lagi. Namun, kau hampir tak bisa menyebut mereka orang yang sama pada saat itu.”

“Itu luar biasa. Aku yakin memiliki kekuatan semacam itu akan menimbulkan keraguan.” Takanori merasa iri. Ia hampir ingin meminta Haruyoshi untuk mengajarinya, tetapi ia merasa bahwa meskipun ia mulai sekarang dan mengabdikan hidupnya untuk itu, ia tetap tidak akan pernah mengetahui rahasianya. Jadi sebagai gantinya, ia memberi tahu Haruyoshi sesuatu. “Tetapi menurutku tidak perlu khawatir tentang apa yang disebut tatanan alam.”

Haruyoshi tetap diam.

“Meskipun Anda mungkin tidak menua, orang yang Anda bantu tidak. Dan saat ini tidak akan pernah datang lagi, tidak peduli berapa lama Anda hidup.”

“…”

“Menjalankan tugasmu kepada dunia adalah hal yang mengagumkan, tetapi menurutku tidak apa-apa untuk melakukan apa yang kamu inginkan sesekali. Kamu akan berakhir dengan banyak penyesalan jika tidak melakukannya.”

“Mungkin begitu,” jawab Haruyoshi sambil memikirkannya.

Takanori menganggapnya lucu. Dia benar-benar orang baik yang menganggap serius perkataan orang gila seperti dirinya. Sambil meregangkan tubuh, Takanori berbalik untuk pergi. “Aku harus pergi. Aku sangat lapar. Ini masih pagi, tapi aku ragu mereka akan mengeluh jika aku meminta sarapan.”

“Takanori.”

Mendengar namanya disebut, Takanori pun berbalik.

“Terima kasih,” gumam Haruyoshi pelan, tubuhnya masih setengah menghadap Takanori. Saat Takanori menatapnya kosong, Haruyoshi melanjutkan. “Anak itu tidak akan bisa diselamatkan tanpamu. Tidak ada yang bisa kulakukan sendiri.”

Setelah mengatasi keterkejutannya, Takanori tertawa canggung. “Kurasa aku mulai mengerti mengapa orang-orang aneh berbondong-bondong mendatangimu. Tidak perlu berterima kasih padaku,” katanya sambil tersenyum. “Metode pengobatan itu bergantung pada seberapa banyak dukun itu dapat mengurangi gejala pasien. Obat yang kuberikan padanya hanya sekadar penghiburan. Wajar saja kalau kau yang melakukan sebagian besar pekerjaan, Haruyoshi.”

“Tidak, itu adalah kombinasi dari mantraku, pengetahuanmu, dan tekad anak itu. Kita tidak akan mencapai hasil ini tanpa salah satu dari hal-hal itu. Kau melakukan tugasmu sebagai dokter lebih baik daripada orang lain.”

“Menurutmu begitu? Kalau begitu kurasa aku akan menerima pujianmu. Sekarang setelah kita saling mengenal, jangan ragu untuk menghubungiku jika kau butuh sesuatu. Selama itu dalam lingkup dokter, aku yakin aku akan berguna. Kalau dipikir-pikir, kau bilang sihir tidak bisa menyembuhkan racun yang masih ada di dalam tubuh, kan? Apa kau ingin aku mengajarimu cara sederhana untuk mengatasinya?”

“Tidak perlu. Selama aku mempersiapkan diri sebelumnya, aku punya banyak cara yang bisa kugunakan. Bahkan memenggal kepalaku tidak akan cukup untuk membunuhku.”

“Kedengarannya Anda bahkan tidak memerlukan dokter.”

Melihat kekecewaan Takanori, Haruyoshi menambahkan satu hal lagi. “Tetapi salah satu muridku rentan terhadap penyakit. Aku akan datang kepadamu untuk meminta obat jika diperlukan. Dalam arti tertentu, tidak ada dokter yang lebih kupercayai.”

“Bolehkah aku menganggapnya sebagai pujian?” tanya Takanori sambil menyeringai ramah. “Baiklah, aku harus pergi sekarang.” Ikatan antara orang-orang berjalan dua arah. Takanori terkekeh sendiri, memutuskan bahwa ia akan menemui Haruyoshi jika ia membutuhkan sihir.

† † †

Pengobatan untuk penyakit rabies secara kebetulan dilakukan secara serentak di seluruh dunia pada akhir abad ke-11 dan abad ke-12. Di Jepang, pengobatan ini tercatat dalam Catatan Pengobatan Medis dan Sihir yang ditulis oleh Takanori Inanami.

Kunci untuk mengobati rabies setelah penyakit itu muncul adalah mencegah gejala-gejala neurologis yang disebabkan oleh virus tersebut mencapai otak hingga sistem kekebalan tubuh dapat melawannya secara alami. Akibatnya, semua pengobatan melibatkan penggunaan ilmu sihir. Ilmu sihir medis berdasarkan onmyoudou berperan dalam hal itu di Jepang.

Selama era abad pertengahan, ketika ilmu sihir bergantung sepenuhnya pada keterampilan individu, efektivitas pengobatan rabies bergantung pada apakah seseorang dapat mempekerjakan seorang ahli sihir yang terampil. Dalam kasus Takanori Inanami, seorang dokter tanpa pengetahuan tentang ilmu sihir, dikatakan bahwa ia mengandalkan pengusir setan hebat Haruyoshi Kuga, yang hidup pada era yang sama. Meskipun Takanori tidak pernah menyebut namanya dalam tulisannya, dua poin utama dikutip sebagai bukti. Yang pertama adalah keterampilan Haruyoshi yang tidak dapat disangkal, dan yang kedua adalah bahwa dalam buku harian Haruyoshi sendiri, ia sering menggambarkan Takanori pingsan karena mabuk di jamuan makan yang diadakan di tanah miliknya.