Selingan

Instruktur Cordell di Lokasi Ujian

Instruktur Cordell membetulkan kacamatanya dan mendesah. Saat itu menjelang senja, dan tidak ada seorang pun yang tersisa di lokasi ujian. Ujian masuk tahun ini benar-benar kacau.

“Kerja bagus hari ini, Cordell.”

“Kamu juga, Karen.” Dia membalas sapaan instruktur perempuan itu.

“Bagaimana perkembangan tahun ini?”

“Itu kecelakaan demi kecelakaan,” jawab Cordell sambil menaikkan kacamatanya. “Seperti yang Anda lihat, tempat ujian yang saya pimpin sama sekali tidak dapat digunakan.” Tempat ujian itu tertutup es yang belum mencair, sehingga terasa sangat dingin.

“Putra Lamprogue, ya? Aku ingat dia menggunakan tiga elemen.”

“Ya. Bahkan pembantunya tidak biasa. Dia hanya menggunakan api dan angin, tetapi dia melelehkan satu target dan meledakkan yang lain. Kurasa dia menghancurkan lingkaran ketahanan unsur.” Cordell belum pernah melihat hal seperti itu dalam tiga tahun dia menyelenggarakan ujian masuk.

“Semuanya baik-baik saja. Masalah sebenarnya adalah menilai anak itu.”

“Apakah kau punya ide tentang mantra tanah dan air itu?”

“Tidak sama sekali. Jadi bagaimana kita bisa memberinya nilai?” Ujian praktik dinilai berdasarkan seberapa akurat peserta ujian dapat mengucapkan mantra standar. Ujian ini tidak dimaksudkan untuk menilai mantra yang tidak biasa.

“Sayangnya, menurutku api adalah satu-satunya elemen yang bisa aku nilai.”

“Kau tahu, aku sebenarnya sedang bekerja di meja resepsionis saat mereka datang. Kau dengar seberapa besar kekuatan sihir yang mereka miliki?”

“Tidak, apakah itu jumlah yang sangat besar?”

“Justru sebaliknya. Yifa sangat kekurangan, sungguh ajaib dia bisa merapal mantra, sedangkan Seika sama sekali tidak punya. Dia tidak punya sihir.”

“Itu luar biasa. Sejujurnya, saya bahkan tidak terkejut saat ini. Kami memiliki bakat yang lebih luar biasa daripada mereka berdua tahun ini.”

“Amyu, orang yang ujiannya aku selenggarakan, kan? Kurasa dia mungkin peserta ujian pertama dalam sejarah akademi yang berhasil menghancurkan target untuk setiap elemen.” Instruktur perempuan itu terkekeh. “Dia mungkin Pahlawan.”

“Pahlawan? Seperti dalam dongeng?”

“Benar, Pahlawan legendaris, dikatakan lahir ketika Raja Iblis bangkit kembali.”

“Apakah kamu punya anak, Karen?”

“Sayangnya, aku masih sendiri. Aku tidak bermaksud memperlakukanmu seperti anak kecil. Aku hanya suka dongeng.”

“Sampai sekarang saya tidak pernah menyangka itu benar, tapi mungkin Anda benar.” Cordell mengangkat kacamatanya yang bundar. “Pasti akan menarik jika itu benar-benar nyata.”

“Ya, tentu saja.”

Babak 2

Hari pengumuman hasil ujian, aku menyeret Yifa yang berwajah pucat ke akademi. “Ugh, aku sangat gugup…”

“Sepertinya begitu, Yifa.” Ada papan pengumuman besar tepat di balik gerbang depan.

“Seika!” teriak Yifa sambil mencengkeram lengan bajuku. “Aku sudah berusaha sangat keras. Tolong jangan tinggalkan aku jika aku gagal.”

“Aku tidak akan melakukannya, jangan khawatir.” Nah, di mana namaku… Ah, itu dia. Aku mendapat 600 poin pada ujian tertulis, dan 120 poin pada ujian praktik, dengan total 720. Tempat ketiga secara keseluruhan. Itu mungkin nilai sempurna pada ujian tertulis. Nilai praktikku sedikit lebih rendah dari yang kuharapkan, tetapi ini tampaknya tepat dalam hal peringkat keseluruhan. Ada orang jenius di setiap waktu dan tempat. Sekarang, tempat kedua adalah… “Tunggu, Yifa?!”

“A-aku dapat juara kedua?! A-aku berhasil, Seika!”

Dia mendapat 590 poin pada ujian tertulis dan 200 pada ujian praktik, dengan total 790. Wow… Agak mengejutkan. “Aku menggunakan tiga elemen berbeda dan tetap mendapat skor 80 poin lebih rendah dari Yifa?”

“Hmm…” Yifa berpikir sejenak. “Mungkin karena kamu tidak menghancurkan targetnya.”

“K-Kau benar!” Yifa telah memperoleh 200 poin dengan menghancurkan target api dan angin. Sementara itu, aku memperoleh 120 poin karena aku hanya menghancurkan target bumi. Jika 20 poin lainnya berasal dari mantra api dan airku, maka itu akan bertambah. Yang berarti bahwa penguji yang mengatakan untuk tidak menghancurkan target adalah jebakan yang dimaksudkan untuk mengelabui para peserta ujian. “Selamat, Yifa.” Aku berbalik untuk menghadapinya. “Keputusanmu yang dingin dan penuh perhitungan untuk tidak memperhatikan kata-kata penguji dan dengan kejam, tanpa ampun menghancurkan target membuahkan hasil. Aku melihat bahwa aku masih cukup naif. Ini kerugianku.”

“U-Um… Kau membuatku terdengar seperti monster, jadi aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu, tapi terima kasih, Seika. Tapi itu tidak disengaja.”

Dengan demikian, sang murid melampaui sang guru.

“Ngomong-ngomong, Seika.”

“Apa itu?”

“Kamu terus bilang kalau mendapat nilai kurang dari sempurna di ujian tertulis itu tidak bisa diterima, tapi semua orang selain kita mendapat nilai kurang dari 500 poin.”

“Hah? Oh.” Itu benar. Tapi kenapa? Ujiannya sangat sederhana. Dibandingkan dengan ujian sarjana terhormat monjou tokugoushou dan ujian pegawai negeri sipil dinasti Song di kehidupanku sebelumnya… Tidak, tunggu dulu. Ini ujian untuk anak berusia dua belas tahun. Aku bodoh membandingkannya dengan ujian untuk menjadi pejabat pemerintah elit. “Um… I-Itu hanya untuk memotivasimu! Karena kita hanya punya waktu enam bulan untuk mempersiapkan diri.”

“Tentu saja, kita bisa melakukannya. Aku bersyukur karenanya.”

Aku merasakan tekanan yang kuat dari Yifa. Aku harus melakukan yang terbaik agar tidak membuatnya marah di masa mendatang. Tunggu dulu. Peserta ujian lainnya mendapat nilai di bawah 500 poin? Itu berarti orang yang berada di peringkat pertama… Aku terkejut saat melihatnya. Total nilai 1.060 poin—600 poin pada ujian praktik. Namanya tertulis “Amyu.”

“Bukankah itu menakjubkan? Amyu adalah gadis berambut merah itu, kan?” Mengabaikan pertanyaan Yifa, aku menatap papan pengumuman.

Menarik. Saya mungkin sudah menemukan orang yang saya cari.

◆ ◆ ◆

Beberapa hari kemudian, pemberitahuan resmi bahwa kami telah lulus ujian tiba di penginapan tempat Yifa dan aku menginap, dan kami pun diterima di akademi. Upacara penerimaannya dilaksanakan hari ini.

“Hei, Seika. Tidakkah menurutmu rok ini agak pendek?”

“T-Tidak, tidak juga.” Memang pendek. Namun, begitulah seragam itu dirancang. Aku tidak begitu memperhatikannya di wilayah keluarga Lamprogue, tetapi tampaknya itu adalah gaya yang populer di kota-kota besar.

 

“Kami akan tinggal di asrama mulai hari ini. Aku penasaran apakah mereka akan mengizinkanku masuk ke asrama putra.”

“Saya sungguh meragukan hal itu.”

“Lalu bagaimana aku bisa menjadi pelayan yang baik…?”

“Di sini, kau hanya seorang siswa biasa.” Kami berjalan melalui kampus akademi sambil berbincang. Dunia ini memiliki dua bulan, jadi meskipun saat itu malam hari, tempat itu tetap terang. Akademi itu sangat terang malam ini khususnya—lampu-lampu ajaib telah dinyalakan di seluruh tempat, menerangi jalan dan gedung-gedung. “Yifa,” kataku, berhenti.

“Apa?”

“Apakah ada unsur-unsur di sekitar sini?”

“Um…ah!” Yifa berlari ke semak-semak. “Kelelawar.”

“Kelelawar?”

“Mereka adalah makhluk elemental gelap. Aneh sekali. Kenapa ada begitu banyak di sini?”

“Mungkin karena ini.” Aku menerobos semak-semak. Di sisi lain, lingkaran sihir besar berwarna putih kebiruan telah terbentuk. “Yifa, apakah menurutmu kau bisa membuat para elemental gelap mengikutimu?”

“Y-Ya. Yang gelap sangat menyukai salah satu batu ajaib yang kami temukan.”

“Bagus.”

“Bagaimana kau tahu lingkaran sihir itu ada di sana?”

“Intuisi, kurasa. Aku selalu cukup peka terhadap hal-hal ini.”

“Begitu ya. Apa yang akan kita lakukan dengan lingkaran sihir ini? Aku jadi merasa sangat tidak enak.”

“Itu milik akademi, kan? Mengambil unsur-unsur itu satu hal, tapi kurasa kita tidak boleh mencampurinya. Kita tidak tahu untuk apa benda itu digunakan.”

“Ya… Kau benar.”

“Ayo cepat ke aula upacara. Kita masih punya waktu, tapi akan gawat kalau kita tersesat,” kataku sambil berjalan di depan. Yifa mengikuti di belakangku. Perasaan yang tidak enak, ya? Aku sangat setuju. Aku belum cukup meneliti lingkaran sihir dunia ini, tapi aliran kekuatan itu mungkin… Entah mengapa, aku merasa situasinya akan berakhir baik untukku. Itu hanya intuisiku.

◆ ◆ ◆

Upacara penerimaan siswa baru diadakan di aula besar. “Wah, besar sekali,” kata Yifa. “Lihat semua makanannya.” Ada banyak sekali siswa baru. Mungkin sekitar dua atau tiga ratus. Sepertinya kami harus mengambil piring dan makan sambil berdiri. Pesta yang aneh. “Seika, kamu sudah makan?”

“Kamu juga harus makan selagi bisa.”

“Anda terdengar seperti orang biasa.” Pembawa acara mengucapkan beberapa patah kata, dan upacara pun dimulai. Segalanya berjalan lancar. “Seika, apakah Anda mendengarkan? Lihat, gadis Amyu itu akan memberikan pidato selanjutnya.”

“Hmm?”

“Itu karena dia mendapat nilai tertinggi.” Sambil mendongak, aku melihat rambut merahnya bergoyang di atas panggung. Dia berbicara dengan suara yang jelas dan berwibawa.

“Saya tidak tahu alasan setiap orang berada di sini hari ini.”

Aku meletakkan piringku. Oh, mereka datang. Aku tidak yakin apakah ini waktu yang tepat atau buruk. Aku memantau situasi melalui beberapa shikigami yang telah kukirim sebelumnya. Melihat melalui burung hantu lebih kabur daripada burung gagak, tetapi mereka memiliki penglihatan malam yang lebih baik. Itu mereka. Itu sangat dekat. Mereka ada di luar.

“Alasan saya mendaftar di akademi ini adalah—”

Saat berikutnya, dinding aula upacara hancur dengan suara gemuruh yang menggelegar. Teriakan bergema di seluruh aula. Reruntuhan dan pecahan batu jatuh ke tanah. Melalui debu yang menutupi udara, bagian luar dapat dilihat melalui lubang di dinding. Sosok-sosok besar dan gelap muncul dari lubang itu, masing-masing hampir tiga kali ukuran manusia. Tubuh mereka yang berotot ditutupi bulu hitam legam, dan wajah mereka aneh—tidak seperti sapi atau kambing.

“I-Iblis!”

“Setan-setan rendahan!” teriak para murid. Menganggap itu sebagai isyarat, banyak dari mereka bergegas menuju pintu keluar aula upacara.

“Aaaah!”

Yifa berteriak saat aku menariknya menjauh dari kerumunan orang dan bersembunyi di balik pilar besar. Dia mungkin terinjak-injak di tempat dia berdiri tadi. Mengintip dari balik pilar, aku melihat musuh. Ada tiga iblis kecil. Sepertinya semua yang kulihat di dekat sana telah memasuki aula upacara.

Mereka tampak menakutkan, tetapi mereka tidak perlu takut. Meskipun mereka memegang tongkat, gerakan mereka lambat, dan karena ketiganya masuk melalui lubang yang sama di dinding, mereka saling menghalangi. Sementara itu, api dan es mulai menghujani mereka. Diserang oleh beberapa mantra, para iblis itu goyah dan membeku di tempat. Namun—

“Mereka pastinya butuh waktu. Apa yang mereka lakukan?” Ini terlalu lama. Mengapa mereka tidak langsung menghabisi orang-orang lemah ini? Salah satu iblis bersembunyi di balik iblis lain dan mengayunkan tongkatnya ke arah murid-murid yang sedang merapal sihir. Mereka terlalu lambat. Mereka akan mati. Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, aku melihat sehelai rambut merah menyelinap di bawah tongkat iblis itu.

Gada itu ditangkis dengan suara berdenting keras, dan iblis yang lebih lemah itu terpaksa mundur. “Jika kau tidak bisa bertarung, pergilah dari sini!” Amyu mengucapkan mantra angin sambil berteriak, menghancurkan mata iblis lain yang berteriak kesakitan.

Keadaan berubah dalam sekejap. Pihak manusia kini berada di atas angin. Mereka akan baik-baik saja. Itu buruk untuk jantungku. Tetap saja, monster-monster itu bertingkah aneh. Serangan mereka lamban, dan mereka tampak seperti sedang mencari sesuatu. Tiga dari mereka juga terasa berlebihan. Apakah itu pengalihan perhatian? Tidak, mungkin itu kelompok pengintai yang dimaksudkan untuk melihat bagaimana kita merespons. Tidak masalah. Sekarang, di mana pemanggil itu bersembunyi? Aku melihat melalui pandangan semua shikigami yang telah kukirim ke seluruh kampus. Ketemu dia.

“Yifa.”

“SS-Seika? Ada apa?” ​​Suara Yifa bergetar. “I-Itu iblis. Bagaimana mereka bisa masuk ke dalam akademi?”

“ Mengejutkan , bukan?”

“Ini serius! Aku tidak ingin mati!”

“Tenang saja. Para instruktur akan dapat menghabisi mereka dengan mudah. ​​Mereka hanya orang-orang lemah.”

“Orang lemah?! Mereka iblis! Mereka bilang satu orang bisa memusnahkan satu pasukan!”

“Setan datang dalam berbagai bentuk. Aku yakin itu adalah jenis yang paling lemah.”

“Itu tidak berarti mereka lemah…”

“Dengar baik-baik, Yifa. Sebaiknya kau bersembunyi di sini sebentar. Terlalu banyak orang yang memadati pintu keluar sekarang. Para iblis itu akan segera diberantas, tetapi jika perlu, jangan ragu untuk menggunakan mantramu untuk melarikan diri. Mengerti?”

“Y-Ya.” Agar aman, aku akan meninggalkan beberapa shikigami. Itu seharusnya sudah cukup. “Bagaimana denganmu?”

“Saya punya urusan yang harus saya urus.”

“Hah? Bisnis?”

“Aku akan segera kembali jika terjadi sesuatu.” Aku melangkah ke belakang pilar, menjauh dari pandangan Yifa, dan bertukar posisi dengan shikigami yang mengawasi musuh.

◆ ◆ ◆

Ada hutan besar di belakang akademi. Tumbuhan obat yang berharga tumbuh di sana, itulah sebabnya sekolah dibangun di lokasi ini sejak awal. Meskipun semua monster berbahaya telah lama dibasmi, kedalaman hutan tetap menjadi tempat perlindungan alam yang tak tersentuh.

Sosok itu mengintai di hutan. Sosok itu berdiri di atas lingkaran sihir berwarna putih kebiruan yang digambar di tanah lapang, berkonsentrasi penuh. Bulunya yang hitam disinari cahaya bulan, dan tanduk melengkung tumbuh di kepalanya. Sosok itu jelas bukan manusia. Di duniaku sebelumnya, sosok itu mungkin dikira oni.

“ Ketika bertemu di padang yang diterangi cahaya bulan, bahkan yang tidak manusiawi pun merasa segar. ” Sosok itu menoleh saat mendengar suaraku, dan aku tersenyum padanya. “Itu adalah puisi yang ditulis oleh guruku. Aku membencinya, tetapi aku selalu menyukai puisi itu. Artinya, ketika kau bertemu seseorang di malam yang diterangi cahaya bulan yang sangat indah, kau akan merasa segar kembali, meskipun orang itu adalah monster. Puisi itu menggambarkan dengan sempurna perasaanku saat ini.”

Makhluk itu menatapku dengan tatapan mengancam, tetapi aku terus melanjutkan, tanpa gentar. “Tuanku menjadi gila di tahun-tahun terakhirnya. Tidak manusiawi juga berlaku padanya. Meskipun ia telah kehilangan hati manusianya, penghargaannya terhadap keindahan bulan masih ada. Itu cara lain untuk menafsirkan puisi itu. Bagaimana denganmu? Bisakah kau menghargai keindahan malam yang diterangi bulan ini meskipun menjadi monster yang tidak manusiawi?”

“Siapa kau?” makhluk itu akhirnya menjawab dengan suara rendah dan bergemuruh. Wajahnya mirip manusia dan kambing hitam. Aku hanya membaca tentang mereka di buku, tetapi itu pasti iblis. Ras yang dikenal sebagai iblis, tidak diragukan lagi. Bibirnya melengkung. “Mengapa ada anak manusia di sini? Apakah kau mencariku? Jika begitu, kau bodoh karena menghadapiku sendirian.”

“Saya hanya ingin bermain sedikit. Tubuh saya sudah lemah.”

“Jadi kamu bertindak tergesa-gesa dalam mengejar kemuliaan. Manusia yang menyedihkan dan berumur pendek.” Iblis tampaknya telah menafsirkan pernyataanku dengan cara yang mudah, jadi aku mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Jika kau begitu percaya diri, jawablah pertanyaan ini. Aku tidak akan lari. Apa yang kau cari? Aku melihat para iblis kecil itu menggeledah tempat itu.”

“Oh?” Mata iblis itu terbuka sedikit. “Jadi, kamu menyadarinya. Namun, kamu mengajukan pertanyaan bodoh—hanya ada satu jawaban.”

“Ceritakan saja.”

“Kau ingin aku menjelaskannya padamu? Sang Pahlawan, tentu saja.”

“Pahlawan?” Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Aku pernah membaca tentang Pahlawan di buku-buku dunia ini, tetapi aku tidak sepenuhnya mengerti. “Seperti, orang legendaris itu?”

“Memang.”

“Mengapa kamu mencari Pahlawan?”

“Karena meskipun seorang Pahlawan telah muncul di antara kalian manusia, Raja Iblis kita belum lahir! Jadi kami datang untuk menghancurkan Pahlawan itu sebelum dia tumbuh kuat!”

“Hmm. Untuk memastikan, yang kau maksud dengan ‘Pahlawan’ adalah yang ada di dongeng, kan?”

“Dongeng?” Iblis terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. “Lucu sekali! Manusia bodoh! Kau akan menyebut pertempuran legendaris itu sebagai dongeng belaka? Jika kau tidak menyadarinya, maka tampaknya kau telah kehilangan cara untuk meramalkan kelahiran Pahlawan dan Raja Iblis! Apakah perdamaian yang diperpanjang ini telah membuat manusia jatuh begitu rendah?”

Aku mendesah. “Aku tidak yakin aku paham.” Tampaknya ada individu-individu kuat yang dikenal sebagai Pahlawan dan Raja Iblis yang bereinkarnasi secara berkala. Interval di antara reinkarnasi begitu panjang sehingga sisi manusia menganggapnya sebagai dongeng, sementara iblis, dengan rentang hidup mereka yang panjang, telah mewariskan pengetahuan itu secara lisan. “Apakah Pahlawan dan Raja Iblis benar-benar ada? Mereka bukan hanya delusi kaummu?”

“Pengungkapan sang peramal dua belas tahun lalu bukanlah kebohongan. Aku melihat sang Pahlawan pada malam itu juga: gadis berambut merah dengan kekuatan yang luar biasa.”

“Berambut merah?” Mungkinkah? “Maksudmu Amyu? Dia tampak sangat kuat. Hmm, jadi dialah Pahlawannya.”

“Namanya Amyu? Itu membuat segalanya lebih mudah.”

“Sama-sama. Meskipun”—aku menyeringai jahat—“kamu akan mati di sini.”

“Hmm. Apakah pertanyaanmu sudah selesai? Kalau begitu kita akan segera menyelesaikannya. Ayo, pengikutku.” Tiga iblis muncul dari lingkaran sihir yang lebih kecil di dalam lingkaran sihir yang besar.

Hmm, mereka terlihat agak kuat. Mereka lebih kecil daripada yang ada di aula upacara, tetapi aku bisa merasakan kekuatan luar biasa mengalir melalui mereka—terutama yang ada di tengah dengan pola merah di tubuhnya. Tetap saja, dibandingkan denganku…

“Mereka bukanlah iblis yang lebih lemah. Mereka adalah iblis terkuatku, yang mampu menghadapi pasukan manusia sendirian. Sayangnya—”

“Pokoknya.” Fase api dan tanah—Api Oni. Iblis di sebelah kiri terkena bola api biru besar. Api Oni meledak, intinya meninggalkan lubang menganga di dada iblis itu. Saat perhatiannya teralih oleh sekutunya yang runtuh di sebelah kirinya, aku diam-diam menempelkan hitogata ke iblis di sebelah kanan. Aku membuat tanda tangan dengan satu tangan.

Fase Yang—Buah Jatuh. Iblis paling kanan hancur seketika. Tanah runtuh karena beratnya sendiri, yang telah meningkat seribu kali lipat. Tubuh iblis telah berubah menjadi tumpukan bubur di bagian tengah. “Aku tidak membutuhkan yang lemah.”

Belum lagi melirik sekutu-sekutunya yang telah dikalahkan dalam sekejap, iblis bercorak merah itu menyerbu ke arahku sambil mengacungkan cakar-cakarnya.

“Tapi yang ini, aku yang akan ambil.”

Iblis terakhir membeku di tempat—cakarnya yang terentang tidak bergerak. Ia dikelilingi oleh lima hitogata. Mereka membentuk pentagram dengan hitogata di setiap titik puncaknya, yang menyegel pergerakannya. Hitogata yang akan menjadi gerbang melayang di udara saat aku membuat tanda tangan dan melantunkan mantra Sansekerta.

Perlindungan—Pergeseran Bidang Anti-Iblis. Ruang itu sendiri terdistorsi, cahaya bocor keluar. Iblis terakhir tersedot ke gerbang yang diciptakan hitogata. Sesaat kemudian, hutan menjadi sunyi, tidak berubah kecuali bara api fosfor dan lumpur berbau busuk yang dulunya adalah iblis.

“Apa yang baru saja kamu lakukan?”

“Hmm? Aku mengambilnya. Aku tidak membutuhkannya atau apa pun, tapi kupikir, kenapa tidak?”

“Sihir teleportasi? Meskipun aku tidak tahu ke mana kau mengirimnya, setidaknya kau harus sedikit kompeten untuk dapat memindahkan pengikutku bahkan dengan penguasaan mereka terhadap sihir gelap.” Iblis itu merancang interpretasi yang mudah tentang apa yang telah terjadi dan melotot ke arahku. “Baiklah. Banggalah dengan kenyataan bahwa kau akan mati di tangan juara ras iblis, Gal Galeos.” Iblis itu memperkenalkan dirinya, lalu tanah di sekitarnya mulai membengkak. Gumpalan tanah berubah menjadi beberapa pedang logam hitam. “Aku adalah iblis logam yang mengendalikan api dan tanah. Jangan berpikir trik yang sama akan berhasil padaku.” Bilah-bilah itu melayang ke udara dan menunjuk ke arahku.

Apakah mereka terbuat dari besi? Dia tampaknya lebih kuat daripada iblis lainnya. Meskipun, aku mengalahkan mereka dalam sekejap, jadi aku tidak tahu seberapa kuat mereka.

“Trik yang sama tidak akan berhasil?” Aku menembakkan beberapa Api Oni kepadanya untuk menguji teori itu. Galeos meluncurkan bilah-bilahnya yang melayang sebagai tanggapan, mencegat bola-bola api itu. Bilah-bilah itu menembus api biru itu, menyebabkannya meledak di udara. “Hmm. Lalu bagaimana dengan ini?”

“Tidak ada gunanya.” Semua hitogata Buah Jatuh yang diam-diam kukirim ke Galeos terbakar saat mereka mendekatinya. “Sudah selesai? Kalau begitu mati saja.” Galeos melontarkan sebilah pedang ke arahku.

Aku dengan mudah menghindarinya saat ia bersiul di udara. Hanya itu? Itu sangat lambat. Ini mungkin mengecewakan.

“Bodoh!”

Aku langsung menghindar ke samping, berhasil menghindari bilah pedang yang terbang ke arahku dari belakang dengan hanya sedikit goresan di pipi. Menengok ke belakang, aku melihat cahaya redup dari lingkaran sihir di udara.

Apakah dia memindahkan bilah pedangnya setelah meluncurkannya?

“Aku iblis. Aku bisa menggunakan sihir teleportasi elemen gelap seolah-olah itu adalah lengan dan kakiku.” Galeos mengayunkan lengannya pelan, mengirimkan api merah terang ke arahku. Aku melompat mundur untuk menghindarinya, tetapi api terang itu membuatku bingung sejenak. Karena itu, aku terlambat sedetik dalam menyadari bahwa Galeos telah mendekatiku. “Apakah kau menjadi sombong?” Dia mengayunkan pedang hitam di tangannya.

Rasa sakit yang membakar menjalar di lengan kananku saat darah mengalir deras di udara. Lenganku putus di siku. Untungnya, aku hanya butuh beberapa saat untuk menyadarinya. Aku mendecak lidahku karena kesal. Bertukar posisi dengan shikigami di dekatku, aku menjauhkan diri dari Galeos. Setelah menahan rasa sakit di lenganku dengan aliran ki, aku menggunakan hitogata untuk menghentikan pendarahan. Meskipun aku masih bisa bertarung, aku tidak bisa menahan rasa frustrasiku. Dia telah mengalahkanku.

“Kau menggunakan sihir aneh, manusia. Tapi bagaimana kau akan menghadapi ini?” Sebelum aku menyadarinya, Galeos telah menciptakan bilah-bilah kecil yang tak terhitung jumlahnya dan menembakkannya ke segala arah. Bilah-bilah itu dengan akurat menembus shikigami-ku. Setelah kehilangan kekuatannya, hitogata kertas itu berkibar ke tanah.

Aku bisa merasakan wajahku menegang. “Jadi kau bisa tahu di mana shikigami-ku berada. Aku cukup yakin aku membuat mereka tak terlihat.”

“Sekarang kau tidak bisa lagi berteleportasi,” kata Galeos. “Aku mengakui kekuatanmu, manusia. Kau dengan mudah mengalahkan pengikutku dan menggunakan berbagai mantra untuk melawanku. Aku akan memberi tahu orang-orangku tentang kekalahanmu bersama para Pahlawan.”

“Kau pikir ini sudah berakhir?” Aku menembakkan beberapa Api Oni ke Galeos, tapi dia menghilang di tengah cahaya lingkaran sihir.

“Kesombonganmu adalah penyebab kekalahanmu.”

Sesaat kemudian, pedang hitam menghujaniku dari segala arah. Tanpa tempat untuk lari, seluruh tubuhku tertusuk. Aku jatuh berlutut. Darah mengalir dari isi perutku dan meluap dari mulutku.

Galeos berdiri di hadapanku saat aku perlahan-lahan ternoda merah. “Sangat disayangkan bahwa kamu memiliki kekuatan seperti itu saat masih anak-anak. Jika kamu lebih dewasa, kamu tidak akan melakukan pertempuran yang tidak disarankan seperti itu.”

“Seperti yang kukatakan…kamu pikir ini sudah berakhir?”

“ Sudah berakhir.” Galeos mengayunkan pedangnya dengan santai, membuat kepalaku melayang.

◆ ◆ ◆

Sambil menatap mayat tanpa kepala itu, Galeos mendesah. “Aku tidak pernah menyangka akan mengalami pertarungan yang begitu menghibur dengan seorang anak manusia. Tidak, akan ada pertarungan lain. Sang Pahlawan masih ada.” Sang Iblis berbalik.

Ketika dia melakukannya, aku membacakan sebuah puisi di belakangnya. “ Langit tengah malam yang cerah terasa sepi tanpa adanya awan gelap yang terkutuk itu. ”

Buah Jatuh

Mantra yang meningkatkan berat target dan menghancurkannya. Yang ki mengatur energi positif. Dalam cerita keenam belas dari volume kedua puluh empat Konjaku Monogatarishuu , Abe no Seimei tercatat telah menggunakan mantra serupa.

Babak 3

Galeos perlahan menoleh. Wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi kini berubah karena terkejut.

Aku tersenyum padanya. “Itulah puisi yang kutulis untuk membalas guruku. Langit malam tanpa awan berarti ada yang kurang. Meskipun aku membencimu, seperti awan yang menyembunyikan bulan, aku merasa begitu saat kau pergi. Itulah idenya. Bagaimana menurutmu? Aku tidak begitu pandai membuat puisi. Aku tidak pernah mendengar pikiran guruku, karena aku telah menghancurkannya. Ngomong-ngomong, ‘tidak manusiawi’ dalam puisi pertama itu merujuk padaku. Bukankah itu mengerikan?”

“Bagaimana kamu masih hidup?” tanya Galeos, mengabaikan semua yang baru saja kukatakan.

“Apa maksudmu, bagaimana? Seperti yang kau lihat, aku masih hidup.” Aku merentangkan tanganku. Bukan saja aku dalam keadaan sehat walafiat, tidak ada setetes darah pun di seragamku.

“Sihir penyembuhan elemen cahaya? Tidak, sihir kebangkitan? Kurasa aku harus membunuhmu lagi untuk mengetahuinya.” Galeos menciptakan pedang besar dalam sekejap dan melemparkannya ke arahku. Pedang itu menembus tepat ke dahiku, membelah tengkorakku. Aku mati.

Dan kemudian, mantranya aktif. Pedang yang tertancap di kepalaku menghilang. Luka-lukaku sembuh dalam sekejap. “Dan aku kembali.” Aku hidup kembali. Aku membuang hitogata yang tak berdaya dengan lubang di kepalanya yang telah berfungsi sebagai penggantiku.

“Sihir apa itu? Menghidupkan kembali adalah satu hal, tapi mengapa bilah pedangku menghilang? Apakah kau memutar balik waktu?”

“Tidak, tidak seperti itu. Saya hanya menemukan cara untuk menghapus semua benda asing. Itu juga bisa memperbaiki pakaian saya. Kalau tidak, itu tidak akan berguna jika terbakar.”

“Baiklah. Kalau begitu aku hanya perlu terus membunuhmu sampai kau mati selamanya.”

Saya terkejut melihat Galeos menciptakan lebih banyak bilah. “Kau masih ingin terus maju? Biasanya ini akan terjadi saat kau mundur. Apa kau ingin membunuh Pahlawan sebegitu parahnya?”

“Itu sudah jelas. Dia harus dikalahkan sebelum dia bisa menjadi yang terkuat. Aku tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.”

“Yang terkuat, ya?” Aku tak bisa menahan tawa. “Betapa membosankannya.”

“Apa?”

“Maksudku, menjadi yang terkuat tidaklah sehebat yang dibayangkan. Sang Pahlawan, Sang Raja Iblis, dan kau, karena terobsesi dengan mereka—kalian semua bodoh. Orang-orang di negeri ini yang menganggap Sang Pahlawan sebagai dongeng semuanya lebih pintar darimu. Pikirkanlah sejenak. Siapa sebenarnya yang menguasai dunia? Apakah yang kuat? Orang-orang yang ahli dalam seni bela diri?”

Di kehidupanku sebelumnya, ada orang lain yang memiliki kekuatan yang luar biasa. Ada seorang pemimpin Islam dari sekte pembunuh yang diberkati oleh roh jahat setan. Seorang filsuf Yahudi dengan pengetahuan yang tak terduga telah mengendalikan boneka mekanik yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan di Jepang, ada seorang prajurit yang mampu membunuh kelabang raksasa oomukade dan oni meskipun dia hanya manusia. Namun, mereka bukanlah orang-orang yang telah menguasai dunia.

“Kekuasaan terletak pada jumlah. Kekuatan berarti memiliki kecerdikan untuk memanipulasi massa. Individu tidak berarti apa-apa dalam skema besar.”

“Kau berkata begitu hanya karena kau tidak tahu kekuatan sejati. Semua orang tunduk pada kekuatan yang luar biasa!”

“Saya berbicara dari pengalaman sebagai mantan yang terkuat.”

“Cukup omong kosongnya!” Semua pedang Galeos yang melayang menghilang.

Oh, dia memindahkan mereka. “Aku mulai bosan dengan itu.” Pedang hitam menghujaniku dari segala arah, namun semuanya hancur sebelum mencapaiku. Besi yang pecah kembali ke tanah, menumpuk di sekitarku.

“Penghalang?! Tapi itu seharusnya tidak melumpuhkan sihirku!”

“Bukankah tugas penghalang adalah memblokir mantramu? Dan penghalang ini dibuat dengan sebelas hitogata. Penghalang ini tidak akan mudah hancur.”

“Kalau begitu, aku tinggal menghancurkan jimat-jimat itu!” Galeos melepaskan tembakan dan pedang, membidik hitogata di titik puncak penghalangku.

Itu tidak akan banyak membantu, tapi kurasa aku akan ikut bermain. Fase air—Air terjun. Aliran air yang deras mengalir keluar dari hitogata-ku. Banjir itu menelan api, bilah-bilah, dan akhirnya, Galeos sendiri. Bahkan tanpa yin ki yang membekukannya, aliran air yang deras itu tetap kuat.

“Argh! Mantra air apa ini?! Seberapa besar kekuatan sihir yang kau miliki?!” Galeos muncul kembali. Ia mungkin telah menggunakan teleportasinya untuk melarikan diri. “Jika sihir tidak mempan, maka aku akan menghabisimu secara langsung!” Galeos menerjangku dengan kekuatan yang tidak manusiawi.

Ya, itu masuk akal. Saat aku mundur, aku membuka gerbang dengan hitogata-ku. Pemanggilan—Raijuu. Aku memanggil makhluk kecil, hitam, mirip luak dari alam lain. Makhluk itu mengeluarkan teriakan aneh, seperti geraman bercampur percikan listrik. Mungkin karena merasakan bahaya yang ditimbulkannya, Galeos segera mengalihkan perhatiannya ke raijuu. Dia punya intuisi yang bagus. Sayangnya sudah terlambat.

Raijuu itu menembakkan sambaran petir besar ke arah Galeos. Dengan suara keras, iblis itu terpental, berguling di tanah. Cahayanya begitu terang sehingga membuatku silau sesaat. Itu sama mengesankannya seperti sebelumnya. Raijuu adalah ayakashi yang kadang-kadang jatuh ke permukaan saat petir menyambar tanah. Meskipun penampilan mereka seperti mamalia kecil, mereka memiliki kekuatan penuh seperti sambaran petir yang terkandung dalam tubuh mereka. Basah kuyup seperti Galeos, bahkan berkat penangkal petir yang dimiliki para pelaut tidak akan mampu melindunginya.

“Hei, apakah kita sudah selesai? Ah.” Iblis itu telah menghilang. Sepertinya dia telah berteleportasi lagi. Apakah dia datang kepadaku dari belakang? Aku berbalik—lalu pedang Galeos menusuk perutku.

“Apakah kamu jadi sombong?” tanya Galeos sambil melotot ke arahku.

Sambil batuk darah, aku hanya tersenyum dan meraih lengannya. “Ketahuan.” Fase logam dan air—Bunga Abu-abu.

Aku mengaktifkan mantra antara Galeos dan diriku sendiri. Pilar api kuning muncul bersamaan dengan ledakan dahsyat. Terhempas oleh ledakan itu, aku berdiri beberapa saat kemudian dan membersihkan seragamku. Saat menoleh ke arah Galeos, aku melihatnya dalam kondisi yang mengerikan. Dia kehilangan satu lengan, isi perutnya tumpah keluar dari perutnya, dan tubuhnya meleleh di beberapa tempat.

“Setan logam,” kataku pada Galeos saat ia terbaring di ambang kematian. “Tahukah kau bahwa saat kau memecah garam menjadi dua komponen, ki logam akan muncul dalam satu? Itu berarti garam mengandung logam. Saat dalam bentuk murni, logam itu bereaksi hebat dengan air, seperti yang baru saja kau lihat.” Aku duduk tanpa cedera di samping seekor hitogata yang lengan dan kakinya terkoyak. Mereka telah dilarutkan oleh alkali yang kuat.

“Saya belum pernah mendengar… logam seperti itu…”

“Kalian tidak berpendidikan tinggi.”

“Apa?”

“Kuakui, sihir empat elemenmu cukup berguna. Terutama melawan monster.” Dalam hal kekuatan murni, ayakashi di duniaku sebelumnya jauh lebih kuat. Namun, ayakashi jarang melukai manusia. Bahkan anjing liar dan beruang lebih menakutkan. Dan karena mereka adalah makhluk roh, bukan makhluk daging, sihir sangat efektif melawan mereka.

Monster, di sisi lain, lebih berbahaya daripada anjing liar dan beruang, dan mereka menyerang manusia. Karena keadaan mereka lebih dekat dengan binatang, sihir relatif kurang efektif terhadap mereka. Untuk memperoleh kekuatan yang diperlukan untuk mengalahkan mereka dengan cepat, sistem sihir empat elemen yang hanya meluncurkan es dan api telah dikembangkan.

“Itu semua bagus dan bagus, tetapi mengapa tidak menggali lebih dalam? Pernahkah Anda berpikir tentang apa itu api? Tentang bagaimana air dapat terurai menjadi udara? Tentang bagaimana ketika udara didinginkan, ia menjadi air yang bahkan lebih dingin daripada es? Tahukah Anda bahwa komponen yang paling umum di bumi sebenarnya sama dengan apa yang ada di udara?”

“Apa…yang sedang kamu bicarakan?”

“Kau bahkan tidak bisa mengikuti percakapan tingkat ini? Itu tidak bagus. Aku berbicara tentang konsep yang dapat diamati, bukan memproses pengamatan tersebut atau memahami asal usulnya. Kau seharusnya belajar lebih banyak. Aku pernah menyeberangi lautan untuk mengejar kebijaksanaan kuno. Aku ingin tahu apakah ada penyihir di dunia ini dengan tingkat gairah seperti itu.”

Sambil mendorong dirinya sendiri dari tanah dengan satu lengannya yang tersisa, Galeos berdiri dengan goyah. “Kau akan menceramahi musuhmu? Kau benar-benar santai.”

“Kukira.”

“Tapi aku masih bisa bertarung. Tak banyak jimat aneh yang tersisa. Masih ada kesempatan bagiku untuk menang.”

“Jimat? Maksudmu ini?” Pemanggilan—Hitogata. Pemanggilan—Hitogata. Pemanggilan—Hitogata. Pemanggilan—

Aku mengambil hitogata yang tak terhitung jumlahnya dari pesawat alternatif, memenuhi langit malam. “Aku masih punya banyak lagi.” Aku telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan tekun membuatnya. Aku tersenyum pada Galeos, yang menanggapi dengan tatapan kosong.

“Tidak mungkin… Aku mengalahkan pemimpin sebelumnya… Aku dipuji sebagai juara kedua… Aku bahkan menghancurkan Penguasa Pedang manusia…”

“Apakah kita sudah selesai? Kau ternyata lebih lemah dari yang kuduga.”

“Apa…”

“Aku tidak membutuhkanmu jika yang bisa kau lakukan hanyalah berlarian dan memanggil orang-orang lemah. Kau mungkin akan mati jika aku mengirimmu ke alam lain sekarang.” Aku mendesah. “Baiklah. Aku tahu pestanya sudah mencapai puncaknya, tetapi sudah waktunya untuk mengakhiri semuanya. Untuk babak terakhir…” Aku mengeluarkan hitogata dan membuka gerbang. “Kau akan menjadi santapan pelayanku, dan kita akan mengakhiri perjamuan ini.”

Pemanggilan—Mizuchi. Ruang itu sendiri terdistorsi, dan tubuh panjang seperti ular muncul. Dibalut sisik berwarna biru kehijauan, ia berputar saat naik ke langit. Meskipun makhluk itu menyerupai ular, ia bukan ular biasa. Ia memiliki moncong panjang yang penuh dengan taring. Dua kumis setebal tali. Rambut putih di kepalanya berkibar tertiup angin di samping tanduknya.

Mizuchi berbalik dan mendekati iblis itu, membuka rahangnya lebar-lebar untuk melahap mangsanya. Mata Galeos terbelalak karena ketakutan.

“Apa itu?! Ini tidak mungkin! Bahkan Raja Iblis tidak bisa menaklukkan naga!”

“Itu bukan naga.”

Taring Mizuchi mencengkeram Galeos. Tubuh iblis itu diangkat ke langit, diremukkan beberapa kali, lalu ditelan ke dalam perut Mizuchi. Aku mengucapkan beberapa patah kata kepada sang juara iblis yang tidak dapat mendengarku lagi.

“Itu adalah ryuu.”

◆ ◆ ◆

Di hutan yang kini sunyi, aku menarik napas dalam-dalam. “Sekarang, pulihkan Mizuchi dan selesaikan ini. Tunggu… Hei!” Setelah memakan Galeos, Mizuchi kini mengamuk di langit. Apakah ini keracunan makanan? Tidak, ia mencoba melarikan diri! “Sialan! Jaga perilakumu!”

Aku mengirim beberapa shikigami untuk mencoba menahan Mizuchi. Setelah membuka gerbang, aku berhasil mendorong tubuhnya yang besar kembali ke alam lain dan menghela napas lega.

“Tuan Seika!” Yuki berlari dari pohon terdekat dalam wujud rubahnya yang panjang dan ramping.

“Maaf, Yuki,” kataku, sambil menunggu dia naik ke kepalaku. “Apakah kamu tertinggal saat aku bertukar?”

“Tidak apa-apa. Aku hanya berpikir aku tidak akan bisa membantu, jadi aku bersembunyi.”

“Aku benar-benar lupa padamu. Kau seharusnya mengatakan sesuatu lebih cepat.”

“Aku kuda-gitsune, jadi bersembunyi bukanlah masalah. Yang lebih penting, apakah tidak apa-apa menggunakan tiga hitogata penggantimu yang berharga untuk melawan lawan selevel itu?” tanya Yuki dengan nada khawatir.

“Saya selalu berencana untuk mati tiga atau empat kali untuk mengujinya, jadi semuanya berjalan sesuai harapan.”

“Begitu ya. Jadi, seberapa efektif mantranya?”

“Bagus sekali. Bahkan lebih baik dari yang kuharapkan. Menggunakan seluruh gigi sebagai media benar-benar berbeda, dan itu hanya gigi susu.” Mantra untuk menularkan semua luka dan penyakit seseorang ke hitogata membutuhkan bagian dari tubuh target. Biasanya, aku akan menggunakan rambut, tetapi kali ini aku menggiling gigi susuku yang telah tanggal menjadi bubuk dan menempelkannya ke hitogata-ku. Aku telah menggunakan gigi bungsuku dengan cara yang sama di kehidupanku sebelumnya, tetapi aku pelit dan membaginya daripada menggunakan gigi yang utuh, jadi aku tidak bangkit dengan cara yang dramatis. “Aku menggunakan beberapa dari mereka untuk percobaan ini, tetapi aku masih punya lebih dari sepuluh yang tersisa, jadi aku seharusnya baik-baik saja. Aku tidak berencana membiarkan diriku mati begitu saja mulai sekarang. Namun, hitogata lainnya sebagian besar sudah tamat.”

Saya telah kehilangan banyak kertas untuk menghentikan pendarahan saya, dan beberapa lainnya telah dihancurkan oleh Galeos. Tampaknya tidak mungkin saya dapat membuat kertas di akademi, jadi saya harus membeli bahan-bahan untuk membuat lebih banyak lagi.

Yuki berbicara kepadaku saat aku mendesah. “Setelah kau mati pertama kali, tidak bisakah kau serahkan sisanya pada Mizuchi? Atau mungkin ushi-oni atau rokubi-mu akan lebih baik.”

“Saya belum pernah mendapat kesempatan seperti ini sejak saya bereinkarnasi. Saya ingin bertarung sendiri.”

Kali ini Yuki yang mendesah. “Apakah kamu menikmatinya?”

“Kurang lebih. Aku harus menguji beberapa mantra. Namun, aku benar-benar kehilangan sentuhanku. Aku tidak menyangka seorang ayakashi setingkat Mizuchi akan menentangku.” Terus terang, itu mengejutkan, tetapi aku seharusnya tidak terkejut. Aku memang lebih lemah daripada di kehidupanku sebelumnya. Stok hitogata-ku kurang dari sepersepuluh dari yang sebelumnya, dan ayakashi yang telah kusegel juga telah berkurang.

Kartu trufku, kishin Sukuna, telah dikalahkan. Rairyuu dan hyouryuu-ku, ryuu kuat yang bahkan dapat mengendalikan cuaca itu sendiri, telah dicuri dariku oleh gadis itu juga. Entah bagaimana, Mizuchi adalah ayakashi terkuatku sekarang. Sungguh keadaan yang menyedihkan. Satu hal yang dimiliki tubuh ini adalah sirkulasi energi terkutuknya—selain itu, itu sangat tidak memadai dalam banyak hal. Aku tidak perlu menjadi yang terkuat, tetapi setidaknya aku ingin memulihkan kekuatan yang kumiliki di kehidupan masa laluku. Aku tidak akan merasa nyaman sampai aku melakukannya. Aku perlu bekerja lebih keras.

“Hari ini sepertinya menjadi hari paling menyenangkan yang pernah kamu alami sejak memanggilku, jadi aku senang!” kata Yuki. “Master Seika?”

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku memang agak terbawa suasana. Aku merasa telah mengatakan beberapa hal yang memalukan. “Yuki, jangan ceritakan kepada siapa pun tentang apa yang terjadi hari ini.”

“Tentu saja. Oh, dan aku tidak tahu kau menulis puisi! Itu luar biasa! Aku ingin mendengar beberapa puisi cinta atau sesuatu yang pernah kau tulis sebelumnya!”

“Tolong hentikan…”

◆ ◆ ◆

Ketika aku kembali ke aula upacara, aku bisa mendengar segala macam keributan di dalam. Meskipun masih penuh dengan orang, aku masuk melalui pintu di mana kepanikan telah mereda dan dengan cepat menemukan Yifa.

“Ah, Seika! Ke mana kamu pergi?”

“Aku hanya perlu mengurus sesuatu. Apa kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya. Semua orang mengalahkan iblis seperti yang kau katakan. Namun, beberapa orang terluka.” Aku mengamati aula. Mayat tiga iblis yang lebih rendah tergeletak tengkurap di bawah cahaya lampu. Mereka telah terbakar dan tertusuk oleh pedang yang terlalu besar untuk dipegang manusia. Tampaknya pertempuran itu terus berlanjut hingga beberapa waktu lalu.

Saya khawatir tentang apa yang akan terjadi pada iblis-iblis kecil setelah Galeos jatuh. Saya senang mereka tidak meledak atau semacamnya. Beberapa orang terluka sudah bisa diduga. Bahkan ketika musuh lemah, sulit untuk menanggapi penyergapan dengan tepat.

Seorang gadis berambut merah berdiri di atas mayat salah satu iblis menarik perhatianku. Dia berlumuran darah dan pedangnya masih tertancap di mayat. Bahunya terangkat, murid-murid lain menatapnya dari kejauhan. Mereka semua tampak kagum. Apakah dia…?

“Amyu mengalahkan iblis sendirian,” kata Yifa, suaranya agak gemetar.

Itu menjelaskannya. Ini adalah pemandangan yang sangat kukenal. Di kehidupanku sebelumnya, itu adalah aku. Sang Pahlawan, ya? Lumayan. Aku menutup mulutku saat senyum mengembang di wajahku. “Yifa, aku akan kembali ke asrama.”

“Hah? Seika?”

Aku berbalik dan meninggalkan aula upacara yang terang benderang, menuju koridor yang remang-remang. “Master Seika?” Yuki terdengar khawatir, tetapi aku tidak ingin menanggapi. Aku memasuki akademi sihir untuk mencari seseorang. Jika itu adalah tempat berkumpulnya orang-orang berbakat, ada kemungkinan aku akan menemukan mereka di sini. Namun, aku tidak menyangka akan menemukannya secepat itu—orang yang cocok untuk menjadi yang terkuat.

“Sepertinya aku cukup beruntung dalam hidup ini, Yuki.” Dunia ini, pada kenyataannya, digerakkan oleh kekuatan. Galeos tidak salah tentang itu. Namun, seperti anjing pemburu yang dimasak setelah kelinci yang lincah ditangkap dan paku yang mencuat dipalu, tidak peduli seberapa kuat dirimu, begitu kamu telah memenuhi tujuanmu, kamu akan terseret oleh lingkungan sekitarmu dan hancur. Aku telah mempelajarinya secara langsung di kehidupanku sebelumnya.

Itulah sebabnya aku membutuhkan seseorang yang bisa menjadi yang terkuat menggantikanku. Peran yang sama yang pernah kumainkan untuk para pejabat arogan di Istana Kekaisaran. Di bawah naungan yang terkuatlah keuntungan terbesar bisa diperoleh. Yifa tidak cukup berbakat, tetapi Pahlawan—dia sempurna.

Aku akan menjadi sekutunya. Orang kepercayaannya. Dia mungkin akan hancur pada akhirnya, tetapi kali ini, aku hanya akan meratapi nasibku. Kali ini, aku akan bahagia. Aku hampir tidak bisa menahan senyumku. Setan mungkin akan menyerang lagi, tetapi kamu tidak perlu takut, Amyu. Aku akan membuatmu menjadi yang terkuat, bahkan jika aku harus mengalahkan Raja Iblis untuk melakukannya.

Riam

Mantra yang menggunakan ki air untuk menciptakan aliran air yang deras. “Cascade” mengacu pada air terjun.

Bunga Abu-abu

Mantra yang menggunakan ki logam untuk menciptakan natrium, lalu menggabungkannya dengan air untuk menyebabkan ledakan. Logam alkali seperti natrium bereaksi keras dengan air. Api ledakan berubah menjadi warna kuning seperti api natrium, dan air yang terlontar berubah menjadi larutan alkali kuat yang mampu melelehkan daging. Kata “alkali” berasal dari kata Arab untuk abu tanaman, sehingga dinamai Bunga Ashen.