Bab 2

Babak 1

Sudah tujuh hari sejak aku meninggalkan tanah Lamprogue. Aku duduk di kereta, dengan lelah melihat ke luar jendela saat Yifa menepuk punggungku.

“Apakah kamu masih merasa sakit, Seika?”

“Ya.” Aku benar-benar lupa—kereta membuatku merasa tidak enak. Aku pernah menaikinya saat mengunjungi Barat di kehidupanku sebelumnya dan mengalami saat-saat yang sangat menyedihkan. Dibandingkan dengan lembu, mereka terlalu cepat, membuat pantatku sakit, dan membuatku mual. ​​”Kau hebat bertahan di sana.”

“Oh, ya. Tapi aku merasa sedikit lelah.” Bagaimanapun, dia masih jauh lebih baik daripada aku. Itu membuatku merasa menyedihkan. “Lihat, kita hampir sampai.”

Aku diam-diam menatap tujuan kami. Sebuah kota besar bertembok berdiri di kejauhan. Itu adalah kota akademi Lodonea. Sebuah kota benteng yang dibangun oleh para cendekiawan.

◆ ◆ ◆

Setelah berpisah dengan kusir kami, aku berjalan menuju penginapan tempat kami akan menginap dan menjatuhkan diri ke tempat tidur. Aku merasa tidak enak…

“Kamu baik-baik saja, Seika?” tanya Yifa sambil meletakkan barang bawaannya dan duduk di tepi tempat tidur.

“Ya…”

“Aku tidak tahu kalau kamu juga punya kelemahan.” Yifa terkekeh. Dia menganggapku apa?

“Aku hanya manusia. Oh, dan kamarmu ada di sebelah.”

“O-Oh, benarkah? Hmm…”

“Ada apa?”

“Saya hanya terkejut karena bisa mendapatkan kamar sendiri.”

“Tentu saja. Ada beberapa kota kecil di sepanjang jalan tempat kami tidak punya pilihan selain berbagi atau tinggal di ruang bersama, tetapi kami akan tinggal di sini selama beberapa hari.”

“B-Benar.” Yifa gelisah. “Um, kau sekarang tuanku, bukan?”

“Ya, sepertinya begitu. Aku mendapat sertifikat atau semacamnya dari ayah.” Rupanya, ada berbagai komplikasi hukum ketika harus membawa budak keluar dari wilayah tuan tanah, dan— Ugh, aku merasa sangat sakit sampai tidak bisa berpikir jernih.

“U-Um, Seika.” Yifa tampak sudah memutuskan dan berbicara kepadaku. “Haruskah aku bergabung denganmu malam ini?”

“Hah? Kenapa?” ​​jawabku lesu, masih tertunduk. “Oh, maksudmu untuk makan malam? Aku tidak benar-benar lapar. Kau bisa melakukan apa pun yang kau mau.”

Yifa terdiam sejenak, lalu mendesah. “Aku akan membelikanmu buah kalau-kalau kamu lapar.”

“Terima kasih.”

Setelah meninggalkan barang bawaanku, Yifa keluar kamar.

Saat pintu terbanting menutup, aku mendengar Yuki di atas kepalaku. “Hmph! Aku tidak percaya gadis itu!”

“Ada apa sekarang?”

“Dia tidak tahu di mana dia berdiri!”

“Apa maksudmu?”

“Pelayan rendahan itu sedang mencoba memenangkan hatimu!”

“Hah? Itukah maksudnya?” Kalau dipikir-pikir, Yifa sekarang sudah berusia empat belas tahun. Masih terlalu dini di dunia ini, tetapi di duniaku sebelumnya, tidak aneh jika dia sudah menikah. Aku berguling di tempat tidur dan menatap langit-langit. “Yifa cukup sadar akan statusnya. Aku berharap dia tidak terlalu mengkhawatirkannya.”

“Bukan itu maksudku, Master Seika!”

“Hah?”

“Gadis itu jatuh cinta padamu. Dia benar-benar tergila-gila padamu! Dia mencoba menggunakan statusnya sebagai budak untuk membuatmu tidur dengannya!”

“Aku meragukan itu.” Yuki memang mengatakan apa pun yang dia inginkan.

“Benar! Aku bisa mengatakannya!”

“Oh? Dan apa yang diketahui seorang ayakashi tentang hati manusia?”

“Lebih darimu, setidaknya. Terutama jika menyangkut wanita.”

Kau punya nyali untuk mengatakan itu. Kau mungkin baru saja membacanya dalam sebuah novel tentang Istana Kekaisaran. Aku mencoba untuk memberikan jawaban, hanya untuk menyadari bahwa aku tidak memilikinya. Aku tidak begitu beruntung dalam hal itu di kehidupanku sebelumnya. Begitu aku memperoleh awet muda, orang-orang berhenti mendekatiku. “Lagipula, hati seorang wanita berada di luar jangkauanku.”

“Jangan cemberut, Master Seika. Kamu harus belajar atau kamu akan mendapat masalah.”

Sebenarnya, lebih baik tidak.

◆ ◆ ◆

Hari itu adalah hari ujian masuk. Saat tiba di Akademi Sihir Kekaisaran Lodonea, hal pertama yang kami perhatikan adalah besarnya sekolah itu.

“Wow…” Yifa menyuarakan keheranannya di sampingku.

Luasnya luar biasa. Hampir sama besarnya dengan Istana Besar di Kyo, meskipun hutan di belakangnya juga tampak menjadi bagian dari kampus akademi. Jika hutan itu disertakan, luasnya jauh lebih besar. Dengan banyaknya gedung sekolah, tempat itu hampir tampak seperti istana.

“Hmm?”

“Ada apa, Seika?”

“Tidak apa-apa.” Aku merasakan endapan energi aneh di sekujur tubuhku. Yah, ini akademi sihir. Itu mungkin tidak aneh. Saat melihat-lihat lagi, aku melihat beberapa peserta ujian lainnya.

“Datanglah ke sini jika Anda ke sini untuk mengikuti ujian masuk.” Ada meja resepsionis yang didirikan di bawah langit biru. Calon siswa berbaris di depannya, dan kami mengikutinya. “Nama Anda, silakan.”

“Seika Lamprogue.”

“Oh, Anda pasti putra dari keluarga Lamprogue yang terkenal.” Ucapan resepsionis wanita itu membuat suasana di sekitar kami menjadi riuh.

“Dengan serius?”

“ Keluarga Lamprogue ?”

“Mungkin aku harus mencoba berteman dengannya.”

Hah? Apakah keluargaku setenar itu?

“Silakan letakkan tangan Anda di sini.” Setelah beberapa pertanyaan, resepsionis itu meminta saya untuk meletakkan tangan saya pada sesuatu yang tampak seperti bola kristal dengan lingkaran sihir terukir di dalamnya.

“Apa ini?”

“Benda ajaib yang mengukur kekuatan sihirmu. Ini pertama kalinya aku melihat kekuatan sihir anggota keluarga Lamprogue, jadi aku tak sabar menunggu hasilnya. Benda itu akan bersinar putih jika kamu memiliki bakat untuk setiap elemen, tapi aku belum pernah melihat hal itu terjadi.”

“Menarik.” Aku melakukan apa yang diperintahkan dan meletakkan tanganku di bola kristal. Namun, tidak terjadi apa-apa.

“Maaf, coba lagi.”

“Tentu.” Sekali lagi, tidak terjadi apa-apa.

“Aneh sekali. Bisakah kamu menunggu sebentar? Aku akan mencari yang lain.”

“Menurutku tidak ada gunanya melakukan itu. Rupanya, aku tidak punya kekuatan sihir.”

“Hah?!” Semua orang di sekitar kami mulai bergumam lagi. Aku mulai gugup.

“Tidak bisakah kau mengikuti ujian tanpa kekuatan sihir?” tanyaku, berusaha menahan nada ketidakpastian yang merayap dalam suaraku.

“Ini hanya konfirmasi, boleh, tapi…ada ujian praktik,” jawab resepsionis itu.

“Kalau begitu, tidak masalah. Aku akan mengikuti ujian.” Saat meninggalkan meja resepsionis, aku mendengar bisikan-bisikan di sekelilingku.

“Tidak ada sihir?”

“Serius? Dia Lamprogue.”

“Apa ide besarnya?”

Yifa sedang berbicara dengan resepsionis di meja lain. “Nama Anda, silakan.”

“Yifa. Aku tidak punya nama keluarga.”

“Apakah Anda orang biasa?” tanya resepsionis itu dengan alis terangkat.

“Tidak, aku Seika—eh, budak Master Seika.” Para peserta ujian lainnya mulai berbisik-bisik untuk ketiga kalinya.

Ini makin konyol. Kamu menghalangi antrean.

“Seorang budak? Para pelayan pernah mendaftar sebelumnya, tetapi tidak ada preseden untuk menerima seorang budak. Meskipun secara hukum kamu dianggap sebagai properti, akademi tidak dapat bertanggung jawab atas pelarian apa pun. Sekarang, tolong letakkan tanganmu di sini.” Yifa meletakkan tangannya di bola kristal. Tidak seperti saat aku mencobanya, bola itu bersinar kuning samar. “Sepertinya kamu memiliki bakat untuk api dan angin, meskipun cukup lemah. Ujian ini memiliki komponen praktik. Apakah kamu yakin ingin mengikutinya?”

“Y-Ya, silakan.” Yifa kembali padaku, dan bisikan-bisikan itu semakin keras dan menjengkelkan.

“Kegagalan macam apa yang tidak memiliki kekuatan ajaib?”

“Bagaimana dia akan lulus ujian?”

“Dengan koneksinya, mungkin.”

“Bajingan yang mulia.”

“Bagaimanapun juga, dia adalah putra seorang bangsawan yang sedang naik daun.”

“Dia bahkan memiliki seorang budak cantik yang melayaninya.”

“Mengapa dia repot-repot datang ke sini?”

Aku merasakan suhu meningkat dan menoleh ke Yifa, hanya untuk melihat api oranye berkelap-kelip di sekelilingnya. Dia sangat marah.

“Yifa, apimu bocor.”

“Hah? Ahh!” Yifa melambaikan tangannya dan memadamkan api. Aku tersenyum kecil, lalu mendesah.

Kami tidak memulai dalam kondisi terbaik. Namun, saya sudah terbiasa dengan hal semacam ini—

“Diamlah.” Suara dingin menusuk udara, dan seorang gadis dengan rambut sewarna daun musim gugur yang merah berjalan melewatiku. “Minggir. Kalau kau tidak mau ke meja resepsionis, minggirlah.” Kerumunan itu langsung terdiam dan memberi jalan bagi gadis cantik itu. “Amyu. Rakyat jelata.”

“Baiklah,” jawab resepsionis yang kebingungan. “Letakkan tangan Anda—”

Gadis itu meletakkan tangannya di atas bola kristal sebelum resepsionis itu selesai berbicara. Sesaat kemudian, cahaya putih yang menyilaukan menerangi area itu.

Mata resepsionis itu terbelalak. “Warnanya putih. Itu artinya setiap elemen…”

“Kita sudah selesai di sini, kan?”

“Ah, tunggu dulu!” Gadis itu menarik tangannya dan berjalan pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Suara kejutan dan gosip kembali memenuhi udara.

“Setiap elemen?”

“Dan sihirnya sangat kuat.”

“Apakah dia benar-benar orang biasa?”

“Mungkin dia anak rahasia bangsawan.”

“Mustahil…”

“Permisi,” aku memanggilnya tanpa berpikir, dan gadis berambut merah itu berhenti. Jantungku berdebar kencang. Dia benar-benar mirip dengannya. “Eh, terima kasih.”

“Hah? Untuk apa kau berterima kasih padaku?”

“Bisa saja kamu-”

“Sekadar informasi, aku tidak memihakmu. Mereka hanya menyebalkan.” Gadis itu mengacungkan jarinya padaku. “Aku paling benci orang sepertimu. Orang yang tidak bisa menggunakan sihir tidak pantas berada di sini. Kau mungkin akan menggunakan pengaruh keluargamu untuk lolos, jadi setidaknya jangan ganggu aku.” Meninggalkanku begitu saja, gadis itu berjalan pergi. Aku menatap punggungnya sebentar.

“Ada apa, Seika?”

“Tidak ada.” Aku hanya sedikit terkejut. Warna rambutnya memang berbeda, tetapi wajahnya tampak seperti dua orang yang kukenal di kehidupanku sebelumnya: kakak perempuanku, yang telah meninggal saat aku masih kecil, dan murid kesayanganku, yang hampir seperti bayangan cerminnya—gadis yang telah membunuhku.

◆ ◆ ◆

Ujian tertulis berakhir tanpa masalah, meskipun Yifa tidak merasakan hal yang sama.

“Apa yang harus kulakukan, Seika? Kurasa aku telah mengacaukannya.”

“Hmm… Kamu harus menebusnya di ujian praktik.” Aku mencoba menghibur Yifa yang berlinang air mata.

“Saya juga belajar dengan giat.” Namun, kami baru punya waktu setengah tahun. Hanya sedikit yang bisa kami lakukan.

◆ ◆ ◆

Lokasi ujian praktik berada di luar. Enam lempengan batu berdiri berjejer di depan para peserta ujian.

“Bidik target, dan tembakkan mantra ke target itu,” jelas pemeriksa berkacamata itu. “Dari kiri, kita punya target api, tanah, air, angin, cahaya, dan gelap. Pilih elemen yang kamu sukai. Skor bersifat kumulatif, jadi kamu akan menerima lebih banyak poin jika mencoba sebanyak mungkin. Namun, harap berhati-hati agar kamu tidak menyerang target yang salah. Mereka hanya dilindungi dari satu elemen, jadi kamu akan merusaknya.”

Begitu. Jadi kita bisa mencoba sebanyak yang kita mau, dan kegagalan tidak masalah. Itu sistem yang bagus.

“Merah menyala! Roh yang melahirkan panas dan belerang, mengaum dan mengubah amarahmu menjadi bola! Bola api!”

“Meledak kuning! Roh yang memelihara batu, menghancurkan dan mengubah amarahmu menjadi batu! Stone Blast!”

“Biru menggelegak! Roh mata air dingin dan hujan es, bekukan dan ubah amarahmu menjadi tombak putih! Tombak Es!”

Ujian sudah dimulai di sekelilingku. Meskipun semua orang dengan bersemangat meneriakkan mantra, kebanyakan dari mereka hanya memilih satu elemen. Mereka tidak terlalu terampil. Tampaknya Luft dan Gly—yang bisa merapal mantra tanpa mantra dan telah mempelajari banyak elemen—sebenarnya cukup berbakat.

“Oh, sepertinya giliranku. Aku akan segera kembali, Seika.”

“Lakukan yang terbaik.” Yifa melangkah di depan target. Mengingat apa yang baru saja kulihat, dia akan baik-baik saja.

Aku sekilas melihat rambut merah di sudut mataku. Gadis bernama Amyu itu ada di tempat ujian di sebelah kami. Dia tampaknya belum pergi. Aku penasaran apa yang bisa dia lakukan. Mereka bilang dia bisa menggunakan semua elemen. Tunggu, apakah itu pedang di pinggangnya? Ada apa dengannya? Saat aku tenggelam dalam pikiranku, aku merasakan hembusan udara panas yang lemah melewati pipiku. Melihat ke depan lagi, aku melihat Yifa memegang tongkat sihirnya. Baik penguji maupun peserta ujian lainnya menatapnya, tercengang.

“A-Apa itu api?”

“Pesawat terbang?”

“Sihir tingkat menengah?”

“Tanpa mantra.”

“Lihatlah sasarannya.”

Setelah diperiksa lebih dekat, sudut lempengan batu itu mencair dan berubah menjadi kaca. Yifa membungkuk kepada pemeriksa. “A-aku minta maaf. Aku tidak mengira lempengan itu akan mencair.”

“T-Tidak apa-apa.” Pemeriksa yang memakai kacamata itu memiringkan kepalanya, menggumamkan sesuatu tentang itu sebagai target yang tahan api.

“Bolehkah aku lanjut ke yang berikutnya?” Pemeriksa itu mengangguk, dan Yifa memindahkan tiga target.

Tunggu, “yang berikutnya”?

Berdiri di depan target angin, Yifa sekali lagi mengangkat tongkat sihirnya. “Tombak Angin.” Hembusan angin yang cukup kuat untuk membuat telingaku sakit karena perbedaan tekanan melesat ke arah target, menghancurkan lempengan batu itu berkeping-keping. Tempat ujian menjadi sunyi. Sesaat kemudian, bagian atas lempengan batu itu jatuh dengan bunyi gedebuk.

“Wind Lance adalah sihir tingkat menengah, kan?”

“Dia mengeluarkan sihir tingkat menengah tanpa mantra.”

“Apakah itu benar-benar Wind Lance?”

“Apa yang harus kita lakukan sekarang karena targetnya sudah rusak?”

“T-Diam semuanya!” teriak penguji.

“A-aku sudah selesai sekarang. Maaf soal targetnya. Terima kasih!” Yifa membungkuk, lalu berlari kembali ke arahku.

“A-Apa yang kau pikirkan, Seika? Mereka tidak akan mengecewakanku karena melanggar target, kan? Aku sudah berusaha sangat keras.”

“Astaga!”

“Ih!”

“Kamu menggunakan angin! Itu hebat! Kapan kamu belajar melakukan itu?”

Yifa terkekeh malu. “Aku sudah berlatih. Aku ingin mengejutkanmu.”

“Anggap saja aku terkejut. Bisakah kau menggunakan elemen lain?”

“Belum. Ada banyak yang hijau di rumah bangsawan, jadi aku bisa membawa beberapa. Mungkin juga karena aku punya bakat untuk angin, meskipun aku baru saja mempelajarinya.”

Tidak bagus. Aku jadi sedikit terharu. Melihat seberapa banyak muridmu telah tumbuh sungguh mengharukan.

“Elemental lain perlahan mulai berkumpul di sekitarku. Aku jarang melihat yang terang atau gelap, tapi kupikir sebentar lagi aku akan bisa bertanya pada yang lain—Seika? Apa kau menangis?” tanya Yifa, kekhawatiran menyentuh wajahnya.

“Tidak. Dan satu hal lagi. Itu tidak terlihat seperti Wind Lance. Yang asli jauh lebih lemah.”

“B-Benarkah?”

“Tapi kamu tidak perlu khawatir. Kamu akan tumbuh lebih kuat.” Para druid di dunia lamaku tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu.

“Dengar baik-baik, semuanya. Ada sedikit kecelakaan, tetapi ujian akan tetap dilanjutkan. Kami akan segera menyiapkan target pengganti, jadi siapa pun yang ingin mencoba sihir angin, silakan tinggalkan tempat Anda untuk saat ini. Orang berikutnya, silakan.”

“Aku bangun.” Yifa mengantarku saat aku melangkah maju.

“Elemen mana yang akan kamu gunakan?”

“Tembak dulu.” Berdiri di depan target, aku memegang tongkat sihirku dengan santai. Aku tidak mencoba menghancurkannya, jadi aku hanya akan menggunakan sedikit kekuatan. Mari kita selesaikan ini. “Bola api.” Api Oni yang lemah menghantam lempengan batu, meninggalkan api biru di belakangnya. Itu seharusnya bagus.

“Bola api biru?!”

“Apinya tidak padam!”

“Apakah ketahanan apinya tidak berfungsi?”

“Tunggu, dia tidak seharusnya punya kekuatan sihir…”

“Selanjutnya aku akan menggunakan tanah.” Setelah memberi tahu pemeriksa yang tercengang, aku beralih ke target berikutnya. Apa yang harus kulakukan sekarang? Yang lain hanya melemparkan batu ke target, tetapi aku tidak punya mantra yang tidak berguna seperti itu. Terlalu jauh untuk Keystone, dan aku tidak bisa menggunakan Brilliant Iron atau Rockfall di tempat seperti ini. Tunggu, apakah lempengan batu itu terbuat dari granit? Aku punya. Apa nama mantra itu tadi? Kurasa aku akan mengarang sesuatu. “Batu…apa pun itu.”

Fase tanah dan logam—Emas Kubus. Lima atau enam kubus emas besar tumbuh dari lempengan batu. Sasarannya telah hancur dari dalam. “Maaf telah merusaknya. Aku akan menyiramnya sekarang.”

“T-Tunggu sebentar!” Pemeriksa berkacamata itu menghentikanku. “Mantra apa itu?”

“Batu…”

“Apa itu tadi?”

“Maaf, aku harus lanjut ke yang berikutnya.” Aku bergegas menuju target berikutnya.

“Mantra itu disebut apa?”

“Targetnya pecah dari dalam…”

Peserta ujian lainnya terdiam di belakangku. Bagus. Aku tidak ingin menjelaskannya. Kubus emas itu adalah pirit, mineral berwarna emas yang dikenal karena memercikkan api saat dipukul dan membentuk kristal kubik yang indah. Granit adalah batu yang terbuat dari magma keras yang mengandung besi dan belerang. Dengan menuangkan logam dan ki tanah ke dalamnya, mereka akan mengkristal, membelah batu dari dalam. Itu adalah mantra yang diciptakan untuk teknik sipil, tetapi akhirnya berguna.

“Sekarang saatnya air.” Peserta ujian lainnya melemparkan es ke sasaran, tetapi tentu saja, aku juga tidak punya mantra yang tidak berguna seperti itu. Hmm, mungkin itu bisa. Ini berskala besar, jadi aku akan menggunakan hitogata agar aman. Aku mengarahkan tongkat sihirku ke sasaran. “Es… terserahlah.”

Fase yin dan air—Air Terjun Beku. Gelombang air dilepaskan dari hitogata tak kasatmata milikku. Dengan mendinginkannya secara berlebihan dengan yin ki, itu akan membekukan target batu saat terjadi benturan. Aliran air yang sangat besar itu langsung berubah menjadi es. Ups. Itu sangat lebar sehingga aku membekukan target gelap dan api juga. Aku mungkin sedikit berlebihan. “Uh, maaf soal itu. Aku sudah selesai sekarang. Ini semua akan mencair pada akhirnya.”

Tak ada sepatah kata pun yang terucap di tempat ujian yang tertutup es. Aku berjalan kembali ke Yifa. “Ayo pergi.”

“O-Oke. Bagaimana dengan elemen lainnya?”

“Ketiga hal itu adalah satu-satunya yang kupikir bisa kulakukan.” Angin bukan bagian dari Lima Elemen, dan aku tidak sepenuhnya memahami terang dan gelap. Sepertinya aku tidak bisa menggunakan sihir dunia ini sejak awal. Aku sudah mencoba beberapa kali selama bertahun-tahun, tetapi tidak pernah berhasil. Kekuatan sihir dan energi terkutuk tampaknya adalah dua hal yang berbeda. Tetap saja, itu bukan masalah selama aku memiliki sihirku. Dilihat dari apa yang telah kulihat, aku dapat dengan aman berasumsi bahwa aku akan lulus ujian ini.

Yifa terkekeh. “Ada apa?” ​​tanyaku sebagai jawaban.

“Tidak ada. Semua orang hanya terkejut dengan sihirmu, jadi suasana hatiku sedang baik.”

Kubus Emas

Mantra yang membelah batu dengan menerapkan ki logam ke besi dan ki tanah ke belerang untuk menciptakan kristal pirit. Dikenal juga sebagai Fool’s Gold, pirit adalah mineral berwarna emas yang dapat membentuk kristal heksahedron, oktahedron, dan dodekahedron. Keberadaannya sudah diketahui pada abad pertama Masehi, seperti yang ditulis Pliny the Elder tentang batu yang memercikkan api saat dipukul dalam ensiklopedianya, Natural History .

Air Terjun Beku

Mantra yang melepaskan semburan air yang didinginkan secara berlebihan oleh yin ki untuk membekukan target. Yin ki mengatur energi negatif. Air yang didinginkan membeku dengan cepat saat terkena benturan. Air didinginkan hingga batas bawah sekitar -40 derajat Celsius. Secara teori, air dapat didinginkan lebih jauh lagi sambil tetap dalam keadaan cair, tetapi berubah menjadi zat seperti kaca yang dikenal sebagai es amorf, sehingga sulit digunakan. Karena alasan itu, Seika menetapkan batas bawah.